Nếu được lựa chọn, cậu sẽ chọn tiếp tục hi vọng hay từ bỏ?

.

Hakuba chưa bao giờ gặp câu hỏi như vậy, dù có là đọc ở đâu đó, nghe từ ai đó hay bất cứ nhận thức nào tương tự. Nhưng lần đầu tiên này gặp nó, lại khiến cậu dừng lại và lặng đi vì quen thuộc.

Tiếp tục hay từ bỏ?

Cậu không rõ khoảng khắc rùng mình đến từ đâu, cũng không hiểu cảm giác đột nhiên khao khát muốn quay đầu này.

Tất cả đã muộn rồi.

Lặng lẽ bỏ dở trang sách đang đọc, Hakuba rời mắt nhìn ra khoảng trời xám bên ngoài cửa sổ của thư viện yên tĩnh, tất cả chỉ dội vào mờ mịt mông lung. Hi vọng và từ bỏ, mờ mịt đến vậy, là cậu đã lựa chọn gì nhỉ?

Quay lại rất lâu trước đây, ừ, có lẽ chỉ vài năm thôi, nhưng những kí ức đó đã nằm phủ bụi cũ kĩ lắm rồi, đến nỗi in đậm cái màu vàng úa của quên lãng. Nơi đó xa lắm, xa xôi như thể thời gian vậy, cái thời học cấp ba còn hớn hở nháo nhác chơi đùa. Ah, những tính từ đó, có lẽ hoàn tàn chỉ nói về một con người. Một người cậu đã từng quen.

Dừng ở đó, Hakuba lại vô thức mà lặng lẽ mỉm cười.

Lặng một chút, không hiểu vì sao cậu lại nhớ. Nhớ, rồi đột nhiên lại nhận ra rằng mình đã nhớ da diết những ngày tháng đó từ rất lâu rồi. Rất lâu. Suốt cả quãng thời gian dài cách biệt. Nó như một thứ chất lỏng tinh khôi cứ lặng lẽ ngấm dần vào trong từng tầng kí ức một, lặng lẽ chảy một dòng chảy riêng biệt, dù có bị vùi trong quên lãng vẫn mải miết chảy. Vì thế nên những kí ức về khoảng thời gian đó không hề lạc lõng rời rạc, chúng chỉ bình yên trôi qua tâm trí Hakuba, cũng nhẹ nhàng như dòng chảy đó vậy. Đôi khi, trong mơ hồ, cậu còn nghe thấy cả những âm thanh đáng lẽ đã rất xa xôi, vang vọng từ nơi nào không rõ. Những tiếng động ồn ào, tiếng đồ vật xô đổ, tiếng ai đó la hét và tiếng cười của ai đó khác. Chúng như một cơn sóng bất chợt xô vào cảm xúc của cậu, khiến Hakuba đột nhiên đứng lại, và bỗng chốc muốn vụt quay đầu.

Phải rồi, cái lí do cho cảm giác đó. Vì tất cả đều vang lên ở phía sau. Vì cậu đã bỏ lại tất cả ở phía sau.

Nhưng rồi khi quay lại, lại là trống rỗng.

Đã không biết bao nhiêu lần Hakuba tự ngăn bản thân mình thôi đừng hi vọng, nhưng cái khao khát được nhìn thấy điều gì đó của quá khứ cứ thôi thúc cậu quay lại.

Là đã từ bỏ, hay tiếp tục hi vọng?

Sau cùng, Hakuba không trả lời được.

.

Cho đến một đêm mùa đông mỏi mệt cuối tháng mười hai, cậu đã nhìn thấy được câu trả lời.

Hakuba quay lại, như một thói quen vô thức mỗi khi nghe thấy điều gì đó quen thuộc vọng lại từ quá khứ, hoang mang lại ập đến ngập đầy.

Nhưng không phải rồi, đây là thực tại. Cái con người xa lạ đang nhìn cậu khi đó, là thực tại. Ảo thuật gia Kuroba tài ba, cái con người nổi tiếng đó, không có chút gì còn là quá khứ.

Thời gian lặng lẽ trôi, cứ thế trôi, mặc cho ta có mong muốn hay không. Có những thứ không thể níu giữ, có cố đến mấy cũng không thể níu giữ, chỉ còn có thể hóa thành kí ức mà mong chúng đừng biến mất. Nhưng cái kí ức đó mong manh lắm, một chút thực tại thôi cũng đủ đem đập cho vỡ vụn rồi. Vụn vỡ. Không còn vẹn nguyên nữa.

Nên cậu, đã chọn từ bỏ hay tiếp tục hi vọng? Hay thậm chí, cậu có từng phải lựa chọn không? Thậm chí cậu, có còn giữ chút gì đó?

Hakuba không nói nhiều, vì tất cả những gì cậu muốn nói lại không thể nói. Cổ họng cứ như nghẹn lại vậy thôi. Không rõ lí do. Trước con người xa lạ này.

Nên về thôi, thà như chưa từng nhìn thấy gì. Cái quá khứ trống rỗng đó, cậu vẫn còn muốn giữ lại vẹn nguyên. Mặc cho thực tại cậu có là ai, tôi cũng vẫn xem như không quen biết, không chắp vá vào phần giữ nguyên cho mình tôi.

Nên, đến đây thôi.

Đứng dậy, quay lưng đi, vậy mà vẫn dội lại chút quen thuộc. Lại có cái thôi thúc được quay đầu lại một lần, để được nhìn thấy người đó đứng lặng trong chờ đợi. Những mảnh kí ức bất chợt dội đến mạnh mẽ đến choáng ngợp, vô tình khiến Hakuba lúng túng. Ừ cũng đã từng có một lần như vậy trong quá khứ chăng? Cái lần cậu quay đi bỏ lại tất cả. Nhưng hôm nay, cậu còn điều gì để bỏ lại?

Đêm đó, Hakuba lại nằm mơ về những khát khao. Chúng không còn nằm yên trong dòng chảy lặng lẽ nữa, mà ập đến trong những cơn sóng dữ dội lặng câm. Cậu không biết rằng mình lại có thể khát khao đến như vậy, cái khát khao cứ mãi âm ỉ trong tâm trí không biết từ lúc nào. Chắc chắn chúng bắt đầu từ một ngày nào đó trong những tháng ngày ngắn ngủi ở trường cấp ba. Có lẽ từ nụ cười của ai đó chăng? Hay chỉ là một phút lặng đi và để cảm xúc bắt được? Hakuba hoàn toàn lạc lõng trong mớ cảm xúc hỗn độn và mãnh liệt lúc này, hệt như quay ngược thời gian để đặt mình vào quá khứ một lần nữa, nhận ra đã quá lâu để có thể vừa khớp.

Đã quá lâu rồi.

Vậy ra cậu đã chọn từ bỏ.

Mỉa mai rằng cậu nhận ra điều đó khi đột nhiên thấy mình biết khát khao. Khát khao, khát khao đến nhức nhối cái điều mình đã chọn từ bỏ.

.

Nhưng Hakuba không biết, không biết rằng Kuroba đã không lựa chọn như cậu.

Từ bỏ hay tiếp tục hi vọng?

Câu hỏi đó chưa một lần khiến nhà ảo thuật gia phải đắn đo…