Hakuba mở bừng mắt, bật dậy khỏi giường trong tình trạng thở dốc và mồ hôi ướt đẫm lưng áo. Những cơn ác mộng, cậu lại mơ thấy chúng. Chốc lát, cảm giác xa lạ cùng bóng tối và hơi lạnh quanh phòng chậm rãi len tới, dần xoa dịu cậu khỏi cơn thoảng thốt trong giấc mơ. Đáng ra cậu đã nên quen với điều này, việc tỉnh dậy vào giữa đêm, hoàn toàn cô độc và chới với trong cái bóng đêm trống rỗng và xa lạ, trong nỗi sợ từ cơn ác mộng mà mình còn chẳng hề nhớ rõ ràng. Nhưng lần này thì khác, cơn ác mộng đó, cậu vẫn còn nhớ rõ nó, thậm chí như vẫn còn cảm nhận được nó phảng phất đâu đây, trong căn phòng này.

Hakuba đã mơ thấy Kudo Shinichi.

Trong giấc mơ, khuôn mặt cậu ta không rõ ràng, chỉ đủ để cậu nhận biết được đó là ai từ những mảnh kí ức chắp vá về người thám tử miền Đông trước đây. Kudo mà cậu gặp lúc đó, Kudo trong giấc mơ của cậu, không phải là thật. Cậu biết điều đó, cậu đã tự nhủ với mình điều đó rất nhiều lần, cái khi ánh nhìn lạnh lẽo của cậu ta chạm đến cậu. Kudo đứng đó, và cứ nhìn chăm chăm vào cậu với đôi mắt sắc lạnh như thể chỉ cần động một chút, chúng sẽ có thể cắt vào cơ thể cậu. Có thể, giống như trong những cơn ác mộng thường trực của cậu gần đây. Và Hakuba tìm thấy mình cũng như đông cứng trước bóng hình đó, không thể động, cũng không thể nói điều gì. Dù cậu ý thức rõ ràng mình đang mơ, rằng đây là một cơn ác mộng nhưng vẫn chẳng có cách nào có thể chế ngự được nó, hay thậm chí chỉ là thoát khỏi đó. Cậu chỉ đối diện với cậu ta như vậy, trong khoảng thời gian tưởng như vô tận. Cho đến khi cậu thấy khóe miệng Kudo khẽ động, như thể cậu ta định nói gì đó, điều gì đó chắc hẳn rất quan trọng, vô cùng quan trọng. Nhưng cậu không thể nghe được, cậu cố gắng căng mắt để nhìn theo khẩu hình miệng của cậu ta, cố gắng nghe bắt lấy những âm thanh vô hình, cố gắng động cái cơ thể đã đông cứng như đá của mình để vươn đến cậu ta. Nhưng trước khi cậu có thể nghe được bất cứ điều gì từ cậu thám tử, cậu thấy cơ thể mình như dần vụn vỡ và sụp đổ dần thành những mảnh gạch đá đơn sắc. Rồi cậu tỉnh dậy.

Hakuba bước xuống phòng bếp không quá quen thuộc, tự rót cho mình một cốc nước lạnh, nốc cạn nó để rồi rùng mình khi cái lạnh buốt xông thẳng lên não. Gần đây cậu nhận thấy đây là cách khá hiệu quả để lay mình tỉnh táo khỏi cơn các mộng giữa đêm. Cậu nhìn về phía đồng hồ treo tường, giờ là ba giờ sáng nhưng cậu biết mình không thể ngủ thêm được nữa, thậm chí là không còn muốn bước về căn phòng ngủ mình vừa rời đi. Thở dài, Hakuba bước về phía phòng khách, nơi những chồng sách về tâm lí học đang nằm ngay ngắn mà cậu vừa sắp xếp lại tối hôm qua, khi Hattori ra về. Cậu chọn đại lấy một quyển ở trên cùng, mở ra, quét mắt qua một vài dòng đầu của trang sách nhưng chẳng có chút ý niệm nào truyền vào trong đầu. Thực ra thì, cậu không còn nghĩ mấy chuyện về liệu pháp tâm lí hay chuẩn đoán tâm thần thực sự có ích cho mình nữa. Suốt một tuần đầu tiên sau khi nhận giúp cậu, Hattori Heiji đã lôi cậu đi đến đủ các chuyên gia tâm lí rồi. Cậu ta muốn chắc đây không phải là một chứng bệnh tâm lí rối loạn nhân cách nào đó. Cậu có thể hiểu nếu ở cương vị cậu ta. Nhưng bên cạnh đó, cậu vẫn là Hakuba, và cậu không thể bình tĩnh và ‘hiểu’ nhiều đến lần thứ mười khi bị ném vào một phòng khám nào đó, mắc kẹt với một người xa lạ, để người đó hỏi cậu những câu hỏi với ánh mắt như nhìn một kẻ đầu óc có vấn đề. Hakuba đã luôn được dạy phải lịch sự, nhưng sức chịu đựng của cậu có hạn, và cuối cùng cậu đã không ngăn được mình hét vào mặt  Hattori rằng cậu ta nên dừng ngay cái trò vô nghĩa này đi. Dù thực ra ban đầu cũng đã có lúc Hakuba muốn tin vào nó, rằng có thể cậu chỉ bị loạn trí thôi. Điên, đôi lúc tốt hơn việc mắc kẹt trong cơ thể người khác. Nhưng phũ phàng là cậu rõ hơn ai hết rằng cậu là ai, tất cả mọi thứ về Hakuba, tất cả kí ức, và cả những bí mật sâu kín nhất. Tất cả những điều đó không thể là do một cơn bệnh mang đến được.  

Thở dài lần nữa, Hakuba gấp quyển sách giờ đã trở nên vô dụng lại, thảy nó vào đâu đó giữa chồng sách ngăn nắp mà không buồn để tâm nó sẽ lại gây ra một đống lộn xộn thế nào. Cậu quá chán nản để quan tâm nữa. Mọi thứ dường như đang đi vào ngõ cụt. Kiên nhẫn của cậu có hạn, và cái giới hạn của kiên nhẫn nơi Hattori còn ngắn hơn của cậu nữa. Cũng không thể trách cậu ta được, khi mà phải làm việc với kẻ mang khuôn mặt của bạn thân mình, trong khi người thực sự là bạn thân cậu ta lại chẳng biết giờ đang ở nơi nao. Điều đó cũng cần sự kiềm chế đáng kể đấy chứ. Thêm nữa, việc cậu và cậu ta chưa bao giờ hợp tác tốt đẹp trong bất cứ chuyện gì đã được thể hiện rõ ràng nhất. Hai người chưa bao giờ có thể thực sự làm việc vui vẻ cùng nhau cả. Luôn là căng thẳng, sự thiếu kiên nhẫn của Hattori, những cuộc cãi vã và châm chọc qua lại, tất cả chỉ làm cho mọi thứ trở nên rối rắm và mờ mịt. Hakuba lại nhìn về chồng sách, tự hỏi mình nên làm gì tiếp theo. Biện pháp tâm lí đã không có tác dụng, vài ngày gần đây cậu và Hattori cũng đã phải miễn cưỡng tìm hiểu qua về mấy trường hợp ngoại cảm hay tâm linh nhan nhản trên mạng, và sau cùng thất bại tràn trề khi điều tra ra tất cả đều là những trò lừa bịp bợm. Mọi thứ đều như đang dẫn thẳng đến ngõ cụt mà cậu lại không thể tìm được cách nào thoát ra.

Nếu như trường hợp xấu nhất, trường hợp xấu nhất mà cậu có thể đoán được trong tình huống này, thì là có lẽ là Hakuba sẽ phải sống trong cơ thể Kudo cả đời. Cả đời. Cụm từ đó khiến cậu rùng mình. Giờ Hakuba luôn cảm thấy rất mệt mỏi, thực sự mệt mỏi khi phải gồng mình bắt nhịp với cuộc sống của Kudo. Cậu đã chỉ khiến nó rối tung lên mà thôi. Đầu tiên là Mori, rồi đến Kuroba. Cả hai có vẻ đều là những người hết sức đặc biệt đối với Kudo, và giờ cả hai người đang giận cậu— cậu ta. Nhắc đến những chuyện đó lại càng khiến Hakuba thêm đau đầu. Gần đây cậu với Hattori chỉ chú tâm đến việc làm sao để đưa mọi chuyện trở lại bình thường mà gạt hết những chuyện khác sang một bên. Từ ngày đó đến giờ cậu và Mori vẫn chưa liên lạc, và vài ngày trước thì cậu lại tiếp tục chọc giận Kuroba. Chuyện đang ngày càng xấu đi và trước mắt cũng chẳng có tia hi vọng nào để có thể kéo Kudo thật trở về, nghĩa là cậu có lẽ không thể trốn tránh mãi được, không thể cứ vờ lờ đi rồi chờ đến cái lúc ‘mọi thứ trở lại bình thường’, vì thực tế giờ chẳng có chút hi vọng nào vào việc đó cả. Có thể, cậu nên học tự giải quyết những vấn đề tình cảm này. Có lẽ cậu sẽ thử làm lành với hai người họ.



Hattori đến nhà Kudo vào lúc tám giờ sáng, đứng bên ngoài cánh cửa chờ để rồi bắt gặp một khuôn mặt khá là phờ phạc của cậu.

Lại mất ngủ à? Hattori thờ ơ hỏi, cũng không còn lạ lẫm gì với tình trạng này nữa.

Hakuba chỉ gật đầu cụt lủn rồi bước sang bên để cậu ta vào nhà. Bầu trời phía bên ngoài trắng xóa lãng đang cảm giác u ám.

Hattori ngồi xuống ghế, xuýt xoa một chút vì cái lạnh còn vương lại, rồi như thói quen tiến đến và bật chiếc laptop đã để sẵn trên bàn. Hakuba theo sau cậu ta, vào bếp pha một cốc cà phê nóng đặt bên cạnh cậu thám tử kia rồi mới kéo ghế ngồi xuống. Hattori vẻ chẳng thèm để đâm, lại tiếp tục một cách có phần chán nản với mớ tin tức lộn xộn vừa search được trên mạng. Cả hai chìm vào im lặng, chỉ có đôi lúc vang lên tiếng gõ lách cách rất khẽ.

Được khoảng một chốc như vậy, cuối cùng Hakuba mới quyết định cất giọng.

Vài hôm trước Kuroba có đến.

Hattori vẫn nhìn chăm chú vào màn hình, chỉ ừ hử cho có ý cậu cứ nói tiếp.

Chúng tôi lại cãi nhau. Lần này còn tệ hơn trước nữa. Cậu ta trông có vẻ rất tức giận lúc bỏ đi. Từ đó đến giờ vẫn không hề liên lạc.

Hattori vẫn im lặng. Hakuba chợt thấy mình gượng gạo vì cái cảnh như thể đang tự độc thoại vậy. Cậu không nhìn đến người kia mà chỉ chăm chú nhìn vào tay mình, những ngón tay đang đan vào nhau một cách bối rối.

Sau cùng, Hattori cũng dứt ra khỏi cái mớ chữ trước mặt mà quay về phía cậu. Sao cậu kể cho tôi chuyện này chứ?

Chuyện của Kudo, đương nhiên rồi. Hakuba ngập ngừng ngẩng lên. Tôi nghĩ là tôi đang làm mọi chuyện càng ngày càng xấu đi. Cậu biết đấy, cả Mori nữa, nếu cứ thế này tôi sợ rằng hai người họ sẽ không thèm nhìn mặt Kudo nữa mất.

Hattori nhíu mày, dường như vẫn không hiểu chủ ý của cậu.

Là tôi muốn nói, liệu chúng ta có nên ngừng tìm kiếm và giải quyết những chuyện này trước không?

Sao phải ngừng chứ, chuyện này cậu nên tự giải quyết mới phải. Cái nhíu mày của Hattori vẫn không hề tiêu biến, và cậu ta vẫn nhìn chăm chăm vào cậu như thể cậu là một câu đố hóc búa mà cậu ta đang cố tìm lời giải đáp vậy.

Thái độ đó càng làm Hakuba cảm thấy lúng túng, cậu khó khăn nói tiếp. Tôi không thể.

Cậu làm sao? Mất Hattori vụt qua chút mờ mịt.

Tôi không thể giải quyết mấy chuyện tình cảm như vậy. Cậu biết đấy, phụ nữ thì rất rắc rối, và tôi thì chưa từng hẹn hò với ai cả, cậu nói tôi làm sao có thể biết phải làm gì trong những tình huống thế này đây.

Hattori ngẩn ra một chốc, rồi cuối cùng cũng thở ra. Là vậy. Nghĩa là cậu muốn nhờ tôi giúp
cậu bày cách chứ gì.

Hakuba chỉ im lặng gật đầu.

Hattori cũng lại im lặng. Cậu ta chỉ ngồi đó như thể đang suy tính kĩ lắm, lông mày cậu ta càng như nhíu chặt lại. Hakuba ngồi đối diện, đột nhiên cảm thấy cẳng thẳng. Việc nhờ đến Hattori là cách cuối cùng và cũng là duy nhất mà Hakuba lựa chọn. Giờ cậu chẳng thể liên lạc được với ai nữa, gần như là chẳng còn ai biết đến sự tồn tại của Hakuba nữa cả. Một mình cậu thì hẳn nhiên sẽ chỉ làm mọi thứ xấu đi mà thôi. Vậy nên sau cùng chỉ còn lại Hattori, dù cậu chẳng có chút cảm giác an tâm nào từ cậu ta.

Rất lâu sau đó, Hattori mới lại mở lời. Mấy cái vụ này tôi cũng chẳng rõ. Cậu ta vò vò tóc. Nếu là làm lành với con gái, với Mori thì may ra còn có tí kinh nghiệm, chứ vụ với Kuroba thì… cậu biết đấy… Cậu ta bỏ lửng câu bằng một cái nhún vai.

Vậy cứ lo chuyện với Mori trước đi. Dù sao tôi cũng ưu tiên cô ấy mà. Hakuba vô thức cười nhẹ rồi lại ngưng khi thấy người kia đang kì quái nhìn mình. Sao vậy?

Không có gì đâu. Hattori phẩy tay. Trông bộ dạng Shinichi cười kiểu Hakuba khiến tôi chợt thấy rùng mình chút thôi.

Nói rồi cậu ta lại quay đi chăm chú vào những dòng chữ và hình ảnh trên màn hình.
Cậu đã nói là sẽ giúp mà.

Ai nói là không đâu. Hattori lại trở về cái kiểu nói không thèm nhìn người đối diện. Nhưng tôi cần thời gian. Con gái ấy, còn hóc búa hơn cả trăm vụ án hợp lại.



Hôm sau Hattori đến muộn hơn bình thường, cậu ta cười toe khi nhìn thấy Hakuba ra mở cửa. Tâm trạng cậu thám tử miền Tây có vẻ đã cải thiện hơn mấy ngày trước. Có lẽ việc hướng mọi chuyện khỏi cái ngõ cụt luôn hiện hữu khiến cả hai nhẹ nhõm đi phần nào. Điều đó, một phần nhỏ thôi, cũng khiến cậu nhẹ nhõm theo.

Hakuba đứng sang bên cạnh để đợi Hattori vào nhà, nhưng cậu ta chỉ lắc đầu. Cậu thay đồ đi, chúng ta đi ngay bây giờ, trên đường tôi sẽ nói cụ thể cho.

Hakuba nhướn mày ngạc nhiên nhìn người đó một chút, rồi cũng ngoan ngoãn trở vào trong nhà. Vẻ như cậu ta đã tìm được cách, nhưng cách gì thì cậu không thể hình dung ra được.
Cho đến khi Hakuba bước ra thì mặt Hattori đã bớt tươi tỉnh đi vài phần, cậu ta càu nhàu. Làm cái gì mà lâu thế, cậu cứ hệt như bọn con gái vậy.

Hakuba ném về phía cậu thám tử da ngăm một cái lườm sắc lẻm, rồi lại không bình luận gì thêm mà chỉ im lặng khóa cửa nhà.

Đến khi xong xuôi cậu mới quay ra hỏi Hattori. Rốt cuộc thì đi đâu?

Hattori lại cười. Đến gặp Mori chứ đi đâu.

Gặp Mori? Hakuba thiếu chút tròn mắt nhìn người kia. Vậy là sao?

Sao là sao, cứ đến đó rồi xin lỗi thẳng, nếu nàng có nổi trận lôi đình thì ở đó chịu trận xong rồi về thôi. Đơn giản. Hattori cười đến sáng lạn rồi kéo tay cậu bắt đầu đi.

Khoan đã, tôi vẫn chưa hiểu lắm. Trái ngược lại với tâm trạng thoải mái của người kia, Hakuba vẫn nhíu mày nhăn mặt mà miễn cưỡng bước theo.

Yên tâm, cái này đã có kiểm chứng từ một bà la sát gần giống vậy rồi, có vẻ hiệu quả lắm. Hattori vẫn một mực lôi cậu đi. Có gì đã có tôi ở đó bảo kê cho rồi, cùng lắm chỉ nhận vài đòn karate của cô nàng là ổn thôi.

Là sao?

Đến nước này Hattori đành đứng lại, quay về đối diện với cậu rồi nói. Là thế này, hôm qua tôi cũng đã nhờ Kazuha, ờ bạn tôi, thử thăm dò tình hình của Mori rồi, đến khổ với con gái chỉ nhờ có tí mà hạch sách nguyên đêm… À quên mất, vấn đề chính là Mori giờ cũng có đôi chút bình tâm lại rồi, mà chúng ta đều không muốn chuyện này rắc rối thêm nữa, vậy nên tốt nhất là cứ trực tiếp xin lỗi rồi nói chuyện cho rõ đi là được. Hiểu rồi chứ?

Hakuba nhìn chằm chằm người đối diện, chợt trở nên bối rối. Vậy tôi phải nói gì?

Hattori lộ vẻ đầy ngao ngán, đưa tay lên vỗ trán cái bộp. Ôi trời, chẳng phải cậu là tên công tử quý tộc nào đó sao, mấy lời hoa mĩ sến súa phát ói như kịch đi đâu hết rồi?

Chuyện đó… Hakuba vô thức đưa tay lên vò tóc đôi chút. …tôi không nghĩ là thích hợp đâu, nhất là với Mori. Chỉ tiếp xúc với cô ấy một thời gian thôi tôi đã thấy mấy lời hoa mĩ thực chất toàn thứ vô dụng.

Ồ tiếp thu cũng tốt lắm. Giọng Hattori có pha chút gì chọc ngoáy. Cậu chỉ cần nói xin lỗi, cứ thành tâm là được rồi, nói rằng cậu muốn mọi chuyện trở lại bình thường, vậy đó.
Rồi Hattori lại quay bước đi tiếp.

Vẫn đứng lại phía sau, một chốc, Hakuba mới cất giọng gọi.

Hattori.


Người kia chỉ hơi ngoảnh lại nhìn về phía cậu.

Cậu nói trở lại bình thường, thế nào là bình thường chứ?

Cậu bạn dừng bước. Trong cái lạnh của buổi sáng ngày mùa đông, có thể thấy rõ cậu ta đang thở dài, dù không hề quay đầu về phía cậu.

Bình thường à? Kể từ khi Kudo và Kuroba chính thức qua lại, tôi cũng chẳng rõ thế nào là bình thường nữa.

Rồi Hattori lại bước đi tiếp, nhưng vẫn tiếp tục nói, Hakuba cũng vội bước theo sau.

Cậu ấy nói việc có thể cặp kè với một kẻ xứng tầm đấu trí với mình mang đến cảm giác phấn khích nhất định. Cậu ấy nói cậu ấy thấy thoải mái khi không cần phải quá lo lắng đến an toàn của hắn ta. Cái cách mà cậu ấy thể hiện… cứ như thể đang tham gia vào một chương trình thử nghiệm nào đó vậy.

Cũng không phải là không tốt, suốt thời gian đó trông cậu ấy khá nhẹ nhõm và vui vẻ. Hattori đưa tay lên vò đầu.

Hakuba cuối cùng cũng bắt kịp cậu bạn, im lặng một lát rồi mới nói. Vậy cứ nói rằng mong vẫn tiếp tục làm bạn với cô ấy?

Có lẽ vậy. Hattori khẽ nhún vai.

Có lẽ vậy. Không hiểu sao, ngực cậu lại khẽ nhói lên.



Mori là người ra mở cửa. Hakuba ngần lại liếc nhìn về phía Hattori đứng ở góc khuất gần đó trong thoáng chốc rồi mới khó khăn nhìn về phía cô bạn. Cô trông hoàn toàn bình lặng, không còn vẻ đau đớn như lần cuối cùng mà hai người gặp mặt.

Ừm… Mori. Hakuba bối rối mở lời. Tớ muốn đến đây xin lỗi cậu.

Cô vẫn nhìn về phía cậu vẻ chờ đợi.

À, đáng ra tớ nên đến từ mấy ngày trước, nhưng tớ thực sự không biết nói gì, cũng không rõ cậu đã nguôi giận chưa. Tớ biết là tớ đã làm tổn thương cậu. Hôm đó tớ đã nói những điều quá đáng với cậu, tớ thực sự xin lỗi. Tớ biết mình là một kẻ tồi tệ, và ngu ngốc nữa, nhưng cậu tha thứ cho tớ nhé. Luẩn quẩn cúi mặt nói một hồi, cuối cùng Hakuba mới dám ngẩng đầu lên nhìn thẳng vào cô bạn.

Mori vẫn im lặng chăm chăm nhìn cậu một chốc, rồi như đã rũ bỏ điều gì mà thở dài nói. Cậu từng nói muốn tớ kể về kỉ niệm trước đây của chúng ta, tớ sẽ kể cho cậu.

Rồi cô bước ra khỏi nhà, đóng cửa lại. Đi với tớ.

Hakuba ngơ ngác nhìn, cho đến khi cô giục lần thứ hai mới vội vã đi theo. Mọi phản ứng đều nằm ngoài dự đoán trước đó của cậu và Hattori. Mori không hề nổi giận, cũng không hề khóc lóc hay hờn dỗi, một chút cũng không. Cậu không thể hiểu nổi hành động của cô lúc này, cô như thể lơ luôn lời nhận lỗi của cậu. Là cậu đã nói gì sai sao? Cậu lại khiến cô mất lòng nữa sao? Hakuba không thể hiểu nổi. Cậu hấp tấp bước sau cô, đầu vẫn không ngừng hỗn loạn.
Lúc hai người bước qua góc khuất Hattori đứng, Hakuba chỉ biết kín đáo ném cho cậu ta cái nhìn cầu cứu, nhưng tất cả nhận lại chỉ là cái lắc đầu.


Họ dành cả ngày hôm đó để đi loanh quanh khắp thành phố. Mori đã dẫn cậu đi rất nhiều nơi, đến ngôi trường trước đây họ học, con đường họ vẫn thường cùng sánh bước, hàng ăn họ từng đến, chuyến xe họ từng cùng đi. Cô cũng nói rất nhiều, kể rất nhiều về những kỉ niệm họ có trước đây, khi còn thơ bé, và cả khi đã lớn lên. Những câu nói giữ hai người, đa số lại chỉ là độc thoại. Mori nói, còn cậu lặng lẽ lắng nghe.

Hakuba bước theo cô, nhưng lại có cảm giác như không hề bắt kịp, không thể bắt kịp vào câu chuyện cô đang kể. Đó không phải kí ức của cậu, cũng không phải kỉ niệm của cậu. Chúng chỉ đem đến cảm xác xa lạ và cái sự hụt hẫng như con tàu trượt xa khỏi đường ray. Dù những kỉ niệm đó thật đẹp, kỉ niệm của hai người họ. Vô thức, cậu chợt cảm thấy chúng thật quý giá. Nhưng cái cách Mori kể chuyện, cứ mỗi lần kể ra một kỉ niệm, cô lại như đang dần rũ bỏ nó, rũ bỏ không chỉ là kỉ niệm mà còn là điều gì đó nặng nề lắm mà Hakuba chẳng thể nào biết được. Chỉ có cơn đau âm ỉ trong lồng ngực cậu cứ nhức nhối mãi không thôi, suốt trên con đường hai người đi.

Trời về chiều. Đó là khi họ dừng lại trước một công viên, Mori đứng nhìn nó hồi lâu, nhưng rồi lại không bước vào. Cô quay đi và tiếp tục đi tiếp, chỉ lại bình thản kể.
Đây đáng ra đã là địa điểm của cuộc hẹn đầu tiên của chúng ta.
Hakuba vô thức liếc nhìn lại về phía đó. Nơi đó nhộn nhịp người ra vào, nhưng trong ánh nắng nhợt nhạt cuối ngày lại mang chút gì lạc lõng.

Giọng Mori lại vang lên. Nhưng đáng tiếc giờ tớ rất ghét nó. Cậu giật mình nhìn về phía cô, thấy cô khẽ cười, nụ cười buồn bã. Cái ngày hôm đó, khi cậu đuổi theo hai kẻ tình nghi, rồi cậu… không về nữa.

Giọng cô như có đôi chút vụn vỡ, nhưng rồi sau một chốc khi cô nói tiếp, mọi thứ lại trở về bình thản. Từ cái ngày đó, có vẻ cậu bận lắm, đến gặp tớ cũng không có thời gian, được vài ba lần lại vô cùng chóng vánh. Đến nỗi tớ đã phải nghi ngờ cậu, nghi ngờ nhiều chuyện lắm, cả chuyện không tưởng như việc cậu ở trong thân xác của một đứa nhóc luôn bên cạnh tớ vậy. Cô lại cười, nét cười chẳng mang chút gì vui vẻ. Rồi sau đó cậu trở về, và nói với tớ cậu đang… quen với Kuroba. Vậy đấy, chuyện giữa chúng ta kết thúc như vậy.

Từ đằng sau, cậu có thể thấy bờ vai cô khẽ run trong cái nhún vai gượng ép. Nhưng Hakuba lại chẳng thể nói gì. Cậu muốn an ủi cô gái đó, nhưng lí trí lại kìm cậu lại. Cậu nhận ra mình chẳng thể nói gì trong chuyện này cả. Cậu không phải là Kudo, và cậu không mang chút ý nghĩa hay quyền hạn nào trong mối quan hệ của hai người họ. Vì cậu không phải là Kudo nên cậu cũng không thể biết phải làm sao để an ủi cô, phải làm sao để mọi chuyện đi đúng hướng như vốn dĩ nó phải vậy. Hoàn toàn lực bất tòng tâm. Cảm giác đó khiến cậu khó chịu vô cùng. Cậu vẫn chỉ im lặng bước theo Mori, như suốt con đường dài mà họ đã cùng đi.

Hoàng hôn buông xuống khi chuyến đi dường như cũng đang dần đến hồi kết. Sau cùng, nơi hai người đến lại chính là con phố nhà Kudo. Bước chân Mori chậm dần, quãng đường còn lại cô không còn nói gì nữa. Cho đến khi hai người bước đến trước chiếc cổng lớn. Mori dừng lại, rồi quay về phía cậu, cô lại nở nụ cười buồn bã chẳng hề quen thuộc mà cô đã cố gắn trên mặt suốt ngày hôm nay.

Đến nhà cậu rồi, nên về thôi.

Mori…? Hakuba vẫn còn ngơ ngác.

Hồi xưa cậu gọi tớ là Ran. Cô vẫn cười mà nói, nhận thấy tia hối lỗi vụt qua trong mắt cậu, cô vội gạt đi. Không sao, thời gian qua thì tớ cũng đã quen rồi.

Rồi cô hít sâu một hơi, như thể tự lấy tinh thần cho bản thân mà nói tiếp.

Shinichi này, từ sau cái ngày ở nhà cậu, tớ cũng đã suy nghĩ rất nhiều. Ngày hôm đó, cũng là do tớ đã xúc động quá mà thôi. Giờ thì ổn rồi. Tớ đã quyết định sẽ vẫn là bạn bình thường với cậu như trước đây cậu vẫn nói, chúng ta sẽ vẫn lại là bạn.

Hakuba đứng lặng nhìn người trước mắt, nhìn nụ cười buồn bã đến đau lòng của cô và đôi mắt đã bắt đầu ngấn nước. Mori…

Không sao thật mà. Cô nói rồi vội quay bước đi.

Bị bỏ lại một mình, Hakuba vẫn thấy bản thân như đông cứng, không thể đuổi theo. Cậu chỉ thì thầm rất khẽ.

Nói dối…

Câu nói đó lại như chẳng thể vang lên, vội vã tan nhanh vào không khí lạnh ngắt cuối ngày.



Kuroba  không kiên nhẫn đi vài bước qua lại trước cửa nhà cô bạn, chờ người ra mở cửa.

Từ sau ngày nhìn thấy Hakuba ở bệnh viện, đầu óc hắn dường như càng mờ mịt. Hakuba thì liên quan gì đến chuyện này chứ, tại sao cả Kudo lẫn Hattori lại như tỏ ra quan tâm đặc biệt đến cậu ta như vậy? Và hắn chợt nhận ra, mình gần như đã quên mất cậu thám tử Anh Quốc đó, hắn không hề biết tí gì về tình trạng hiện tại của cậu, không hề biết rằng cậu lại đang nằm trong viện… nằm mê man như vậy. Sau khi Hattori rời đi, hắn đã hoàn toàn có thể hỏi, nhưng sau cùng lại như kẻ mất hồn rời khỏi bệnh viện và chưa hề đặt chân đến bệnh viện lần nào kể từ ngày hôm đó. Hắn có cảm giác… gần như là tội lỗi, và thứ gì đó nữa vô cùng phức tạp. Tất cả khiến hắn không thể mở miệng nói mình là bạn cậu ta để hỏi han thêm bất cứ điều gì. Dù càng ngày hắn càng như sắp phát điên vì những thắc mắc. Cứ như thế, câu hỏi cứ chất chồng thêm mãi trong đầu Kuroba. Đến độ kể từ sau hôm đó hắn cũng đã quyết định nghỉ không theo dõi Kudo và Hattori vài ngày. Hắn cần thời gian để sắp xếp mọi chuyện lại, những đầu mối và thông tin đưa đến mà chỉ dẫn hắn đến một mớ tơ vò. Nên hắn sẽ giải quyết từng thứ một.

Chợt có tiếng mở cửa cắt đứt suy nghĩ hắn.

Tôi còn đang tự hỏi hôm nay có chuyện gì mà quý ngài Bận-rộn lại có nhã hứng hẹn gặp tôi thế này đây.

Aoko xuất hiện sau cánh cửa, cất giọng đầy diễu cợt.

Kuroba, mang tư thế của kẻ đi nhờ vả, đành phải im lặng mà không hề có một lời phản kích nào trước lời nói đó của cô bạn.

Thấy thái độ im lặng ngoan ngoãn khác thường của hắn, Aoko cũng lại nhanh chóng đổi thái độ từ châm chọc về bình thường. Rồi sao? Có chuyện gì mà cậu bảo không thể nói qua điện thoại được?

Chỉ là mời cậu cùng tớ đến chỗ này thôi. Kuroba lúc này mới mở lời, nhìn thẳng vào cô bạn.

Ồ. Aoko chỉ đáp trả đơn giản như thế, rồi bước về bên cạnh để hắn vào nhà. Xét kĩ thì, hôm nay Kuroba cũng có vẻ ăn mặc khá tươm tất, áo sơ mi trắng, quần tối màu đi cùng với mái tóc trông qua có thể thấy được nỗ lực vô cùng thành thực để giữ nó gọn gàng.

Kuroba vẫn đứng ở hiên nhà, nhìn cô vẻ băn khoăn. Ta không phải đi luôn sao?

Cậu vội à? Cô hơi ngạc nhiên trước điệu bộ thiếu kiên nhẫn đó.

Cũng không hẳn. Hắn khẽ nhún vai.

Vậy nói tớ biết ta sẽ đi đâu trước đi. Còn phải xem việc chọn đồ phù hợp nữa chứ. Aoko khoanh tay, tựa người vào cửa nhìn Kuroba vẻ chờ đợi.

Hắn nhìn cô bằng ánh mắt đúng-là-đồ-con-gái, rồi cũng thở dài đầu hàng. Đến bệnh viện.

Aoko khẽ nhướn mày.

Thăm Hakuba.

Ánh mắt Aoko dường như có chút giao động trong thoáng chốc. Hakuba làm sao?

Tôi không rõ, chỉ là, đang hôn mê.

Gì chứ. Aoko cau mày, vẻ gần như là giận dữ cùng với rất nhiều cảm xúc nữa hỗn loạn vụt qua. Cô nhanh chóng quay đi bước vào nhà. Trước khi đi, cô còn ném về phía hắn cái nhìn sắc lẻm. Cậu. Đợi ở đây. Lát nữa hãy kể hết mọi chuyện cho tôi trên đường tới đó. Rồi Aoko biến mất sau cánh cửa đóng sập.