First topic message reminder :

Title: When Pandoras Box Is Opened
Author: mangaluva
Translator: aptx4869 - conankun.forumotion.com
Rate: T
Genre: Mystery/Romance
Disclaimer: Bản quyền nhân vật thuộc về Gosho Aoyama. Fic thuộc về tác giả, bản dịch thuộc về người dịch.
Summary: Sau 2 năm dài đằng đẵng dưới thân phận Conan, thời khắc của trận chiến cuối cùng đã đến, và định mệnh sẽ quyết định sự sống còn của Viên Đạn Bạc sau cuộc chiến, nếu như Shinichi có thể tin tưởng vào một đối thủ đã được định sẵn sẽ là đồng minh của cậu...

Mở đầu

Đám đông ồ lên thán phục khi hai chú bồ câu trắng muốt cuối cùng lần lượt chui ra khỏi chiếc mũ của ảo thuật gia Kuroba Toichi, duyên dáng bay tít lên tận trên trần nhà xếp thành một hàng ngay ngắn cùng các bạn khác cùng đàn với chúng. Đôi tai vốn thính nhạy của ông bắt được một tiếng huýt sáo lanh lảnh từ phía cánh gà, rồi ông mỉm cười dịu dàng khi đàn bồ câu xinh đẹp của ông lần lượt từng con bay về hướng phát ra tiếng huýt sáo cao chót vót ấy. Kaito – đứa con trai độc nhất của ông cười khúc khích trước cuộc tấn công bất ngờ của lũ chim. Minami – người vợ xinh xắn của ông khẽ mỉm cười rồi nhanh chóng cùng cậu con trai xua lũ bồ câu trắng muốt vào lồng.

Toichi cho phép mình nở một nụ cười mãn nguyện kín đáo. Dường như vợ ông đã lâu lắm mới có vẻ mặt hạnh phúc đến vậy. Nhưng rồi ông sẽ mang đến cho Minami nhiều niềm vui hơn thế. Đúng, chỉ cần sau đêm nay thôi. Đêm nay sẽ là buổi biểu diễn cuối cùng trong cuộc đời nhà ảo thuật Kuroba Toichi trứ danh. Sau đêm nay tất cả sẽ chấm dứt. Ông sẽ được tự do…

‘Ladies and Gentlemen!’ – Toichi bắt đầu hướng về phía đám đông vẫn chưa ngớt những tiếng xì xào thán phục’Bây giờ sẽ là giây phút tất cả quý vị mong chờ.’ Không đợi ông nhắc lại lần thứ hai, những con người dưới kia lại nổ ra một tràng reo vui ầm ĩ mới, không ai có thể thờ ơ trước màn biểu diễn này, nó đã mang lại danh tiếng lừng lẫy cho con người đang đứng trước mặt họ. Tiếng một cô bé con reo lên lanh lảnh ‘Ba ơi, nhất định ba sẽ coi dược màn biểu diễn lần này của chú ấy!’ cô bé tiếp tục kéo tay người cha ‘Tuyệt lắm ba ơi!’

Liếc mắt nhìn về phía cánh gà, Toichi thấy con trai ông đang vẫy tay rối rít về phía tiếng nói lanh lảnh vừa cất lên. Ông lại bất giác mỉm cười một lần nữa. Ông có để ý thấy cha con nhà Nakamori mấy lần trong lúc biểu diễn. Ginzo và ông bao nhiêu năm nay là bạn thân và là … kẻ thù số một nữa, nhưng cho đến lúc này điều đó vẫn là bí ẩn đối với người bạn cảnh sát của ông. Hai cha con họ ở bên nhau thế này thì tốt quá, Toichi tự nhủ, Ginzo bạn ông không phải là một người cha mẫu mực biết chăm lo cho con gái, nhất là trong cái cảnh gà trống nuôi con như hiện nay.
‘Khi tôi vỗ tay‘ Toichi quay trở lại với công việc (vốn là một thứ công việc cần tập trung cao độ)’trong ánh chớp chói lòa, tôi sẽ biến mất, và sẽ chu du qua khoảng không gian và thời gian …’

‘Hai phút đồng hồ nếu nói về thời gian và vài hành lang bí mật nếu nói về không gian’ bên tai Toichi Kuroba văng vẳng lời bình luận của Kudou Yuusaku. Cái đầu của ông chồng kiêm tiểu thuyết gia trinh thám của Yukiko rõ ràng là nhạy bén quá mức cần thiết, đối lập hoàn toàn với một cô học trò Yuki ngọt ngào dễ thương và đôi khi trẻ con của Toichi. ‘Thế mà cô nàng lấy ai không lấy, lại là vợ của cái kẻ làm mình đau đầu nhất mới chết chứ…’

Mà thôi nhắc cái chuyện đó làm gì. Sau hôm nay tất cả mọi chuyện sẽ kết thúc tốt đẹp. Ông sẽ từ bỏ tất cả, và đập tan cái căn phòng bí mật đó, để Kaito không bao giờ biết được chuyện này. Toichi bắt đầu đếm ngược.

5…4…3… ông ngước lên nhìn hàng ghế cao và xa nhất phía dưới khán đài. Trong tíc tắc, ông nhìn thấy HẮN.

2…1 HẮN đang cười. Ông cũng cười, nhưng nụ cười đã đông cứng lại từ khi nào.

0!

Tiếng động khủng khiếp và ánh sáng chói lòa từ quả bom quang trên sàn sân khấu đủ sức đánh thức cả một quận đông đúc của thành phố. Khi khói tạm tan đi, một Toichi đổ gục trong vũng máu nằm KHÔNG ngay ngắn trên sàn, chính xác là dưới lỗ hồng sâu hoắm trên sàn.

Đám đông một lần nữa ồ lên vì kinh ngạc, nhưng lần này không có lấy một tiếng vỗ tay nào.

Kaito vẫn mở mắt trừng trừng khi bình mình bắt đầu hé – không phải cậu không nhận ra trời đã sáng- từ phía trong căn phòng bí mật của cha cậu. Cậu đang ngồi trầm tư trên ghế, xoay chầm chậm trên tay cái mũ trắng bạc như ánh trăng.
‘Ba ơi, thật sự ba là …’

Kaito nhìn chằm chằm vào bức chân dung trước mặt, nơi mà cha cậu đang mỉm cười thật nhân hậu với cậu với tư cách nhà ảo thuật Toichi Kuroba, cậu tránh nhìn mặt sau của bức tranh nơi nụ cười nửa miệng kiêu hãnh của siêu trộm KID 1412 ngự trị.
‘Ba lại là một tên trộm sao’

Tối hôm qua (bây giờ Kaito có cảm tưởng như đó là cả triệu năm về trước vậy) bác quản gia Jii đã nói cho cậu tất cả mọi chuyện, chính xác là sau khi ông lão bị cậu vạch trần cái tội mạo dạnh siêu đạo chích KID 1412. May thật đấy, Kaito nghĩ bụng, ba mình đã không uổng công dạy dỗ mình về cái khoản giữ bộ mặt lạnh tanh không cảm xúc, vì thế nên mình mới lừa được bác Jii. Thật ra đó là may hay dở, Kaito cũng không biết nữa.

‘Mình cũng bị ba lừa mà’ cậu thầm nghĩ, ‘tất cả đều bị ba mình qua mặt hết.’ ánh nhìn Kaito ánh lên vẻ giận dữ khi bộ y phục trắng bạc của KID đập vào mắt. Cậu không biết phải làm sao để dug hòa hai con người đó đây: một là người cha kính yêu – một nhà ảo thuật tài năng và đạo đức – với một tên tội phạm quốc tế. Mà cậu cũng không chắc mình làm được điều đó không nữa, đối diện với sự thật sao mà trơ trẽn và tàn nhẫn thế: hai con người đó, chính xác, lại là một.

‘Ba chẳng bao giờ nói với con chuyện này, thế mà cuối cùng con cũng biết, bằng cách này hay cách khác’, Kaito thấy mình hình như đang cười, cậu lúc nào cũng sẵn sàng để cười, có lẽ cậu đã tự kỉ ám thị cho mình về bộ mặt cười cợt nhả quá nhiều.

‘Giờ thì con đã biết được chân tướng của sự thật, nhưng sao mà con ghét cái sự thật đó thế. Con không muốn thừa nhận nó, cái sự thật mà chỉ ra ba con là một tên trộm, nhưng nếu con có quên nó đi, thì ngày mai mặt trời vẫn mọc, có khác gì đâu ba. Ba vẫn là một tên trộm, và cái chết của ba vẫn được coi là một tai nạn nghề nghiệp đơn thuần.’

Kaito không biết điều gì làm cho cậu shock hơn: sự thật về ba hay là về cái chết của ba cậu? cậu thấy mình như đang mơ, hay đúng hơn đang quay mòng mòng như trong mơ, cậu gắng thuyết phục mình đây chỉ là một cú lừa ngoạn mục thôi, hay là một ảo ảnh nào đó cũng được … nhưng vô dụng hết. Cuối cùng thì cậu vẫn phải tỉnh táo trơ mắt nhìn thẳng vào cái sự thật tàn nhẫn đó. Ba cậu có ý định để cho cậu biết không? Có thể lắm, ông ấy đã để lại một cuộn băng ghi âm trong căn phòng này cơ mà. Tám năm về trước … hay là mọi chuyện chỉ là tình cờ? hay là ba cậu không tính đến trường hợp Kaito tự mình tìm ra sự thật trong căn phòng này? Lẽ ra Kaito có thể chất vấn bác quản gia 1 lần nữa, nhưng cậu sợ. Sợ bác ấy vì muốn trả thù cho cái chết bí ẩn của chủ mình mà giấu Kaito cái mà cậu thực sự muốn biết – sự thật. Cậu chỉ muốn biết sự thật thôi. Nhưng lúc ba cậu chết đi, cậu chỉ là một cậu bé con. Nếu phải hỏi một ai đó về chân tướng của ba cậu, cậu nhất định phải tìm ra một người lớn và gần gũi với ba cậu. Mà lại phải trừ bác Jii ra. Cậu phải hỏi ai, ai mới được chứ?

Kaito suýt kêu lên vì kinh ngạc. Hắn không thể tin cũng có lúc não mình lại teo đến thế? Ngước nhìn lên trên trần nhà, hắn nở một nụ cười tinh quái: phòng phía trên của căn phòng hắn đang ngồi chính là phòng riêng của ba mẹ hắn. Mẹ hắn sẽ cho hắn biết sự thật. Mau tới đó chứ còn phải hỏi.

Nghĩ là làm liền, Kaito mặc lên người bộ đồ trứ danh của siêu đạo chích KID. Hắn nhẹ nhàng nâng niu từng tí một, sợ làm hỏng bất cứ thứ gì liên quan đến ba hắn. Chỉnh lại cravat, đội cái mũ trắng lịch thiệp lên. Xong. Bây giờ đến công đoạn sắp xếp lại mấy thứ tung tóe trên sàn nhà (hắn trong lúc kinh ngạc bị lọt vào trong căn phòng này đã vô ý đánh đổ vài thứ) rồi bước qua phòng đọc bằng cách xoay bức chân dung của ba hắn. Hắn dừng lại trước gương mặt trong tranh của ba hắn vài giây. Hắn muốn biết sự thật, đương nhiên rồi, nhưng tìm hiểu qua mẹ hắn … bà ấy có biết điều này không? Giả sử không biết … chắc bà sẽ trợn tròn mắt khi thấy siêu đạo chích KID lừng danh trong ngôi nhà của mình. Giả sử biết … chà, cũng chẳng tốt đẹp gì hơn, đối với Kaito mà nói.

Bước vào phòng đọc, đập vào mắt hắn là cảnh bà mẹ, còn khá trẻ và duyên dáng của hắn, nằm ngủ gục trên ghế sofa. Ánh bình minh hắt trên gương mặt và thân hình mảnh dẻ. Hắn nhìn mẹ hắn chằm chằm một lúc, không biết nên bắt đầu câu chuyện thế nào. Rồi hắn thấy mình tư trả lời ‘Mẹ ơi, mẹ biết đúng không?’ buông người xuống cái ghế bành gần đó, mắt hắn không rời gương mặt bà mẹ. ‘Mẹ biết sự thật về ‘tai nạn’ chết người của ba, mẹ sợ điều tương tự sẽ xảy ra với con, đúng không? Nghĩa là con đây cũng sẽ bị …’

Minami Kuroba dần mở mắt, chớp chớp vài cái cho quen với ánh nắng buổi sớm chiếu vào phòng. Đôi mắt mệt mỏi và chịu đưng, rồi nhanh chóng mở to hết cỡ khi bà nhìn thấy người ngồi trước mặt mình.

‘Kaito!’ bà gần như hét lên, vội ngồi thẳng dậy. Bà nói rất nhanh gần như không ngắt quãng chút nào ‘cám ơn trời Phật, con vẫn bình an. Con biết không Aoko đã đến đây tìm con mẹ không thấy con đâu cả mẹ tìm mãi rồi con bé đi về rồi mẹ nghe thấy tiếng động lạ bên trên căn phòng này …’ đến đây thì Minami ngập ngừng thấy rõ, giọng bà nghẹn ngào ‘nên mẹ nghĩ con đã lọt vào phòng bí mật cuả ba con, và biết được sự thật …’ rồi chuyển sang run rẩy ‘mẹ cứ nghĩ là …’

‘Là con cũng bị giết luôn đúng không?’ Kaito nói bằn một giọng rất nhỏ nhẹ và dịu dàng, trong lúc quàng tay ôm lấy mẹ hắn – nói gì nói hắn được thừa hưởng cái gen lịch thiệp với phụ nữ từ ba hắn là cái chắc.

‘Mẹ xin lỗi con Kaito.’ Mẹ hắn bắt đầu sụt sịt ‘Mẹ xin lỗi vì đã nói dối con. Ba con không muốn con biết chuyện này. Dù vậy ông ấy vẫn lo có ngày con sẽ tự tìm ra. Mẹ chỉ không muốn con gặp chuyện không hay thôi…. ’

‘Không sao đâu mẹ’ Kaito trấn an mẹ hắn ‘Bác Jii nói với con là ba bị giết, nhưng bác ấy không biết là kẻ nào đã ra tay. Con hiểu là mẹ lo cho sự an toàn của con. Con không giận mẹ đâu. Con ở đây là để .. ờ … chỉ là, con phải biết chuyện là như thế nào.’ Kaito nắm lấy vai bà mẹ và nhìn thẳng vào mắt bà, gương mặt tỉnh khô của hắn không lay động dù chỉ là một múi cơ.

Hắn cất tiếng ‘Tại sao? Tại sao ba con lại là một kẻ trộm chuyên nghiệp? Ông ấy bắt đầu từ bao giờ? Ngay từ đầu mẹ đã biết đúng không?’

‘Phải,’ bà Minami thừa nhận ‘Ba nói điều đó với mẹ từ lúc ba mẹ quen nhau. Nghĩ lại lúc đó, ba con rất sợ là mẹ sẽ bỏ ông ấy rồi đi tố cáo với cảnh sát. Đúng ra mẹ hoàn toàn có thể làm thế .. nhưng mẹ tin ba con, mẹ tin rồi ông ấy sẽ tìm cách chấm dứt chuyện đó, và chúng ta lại có 1 cuộc đời bình thường. Nên mẹ mới .. kiên nhẫn chờ đợi cho tới lúc ba con hoàn thành việc riêng của ông ấy. Mẹ làm sao có thể oán trách ba con khi mà ông ấy đã kể tất cả câu chuyện đáng sợ đó cho mẹ…’
‘Câu chuyện đó là gì vậy mẹ?’ giọng sắc lạnh của Kaito.

Bà Minami cắn môi, ánh mắt xa xăm về phía ánh dương mới hé
‘Một tổ chức tội phạm đáng sợ. Mẹ không biết gì nhiều về chúng. Ba con cũng không tiết lộ gì nhiều cho mẹ. Nhưng 18 năm về trước ….’


Hắn khéo léo luồn lách qua một đám đông người náo nhiệt, rồi nhanh như cắt rẽ vào một hẻm nhỏ. Nép người gần như bẹp dí vào bức tường, hắn thận trọng ló đầu ra. Giật nảy mình khi hắn nhận ra lão hói được biết đến như giám đốc của công viên giải trí Tropical Land này, cùng với lão ta là 2 gã đàn ông mặc đồ đen khả nghi mà hắn quyết tâm theo dõi cho bằng được từ lúc ngồi trên tàu lượn siêu tốc. Bingo! Trúng rồi, hắn như mở cờ trong bụng.

‘Đây!’ lão giám đốc kêu to ‘Tất cả tiền đều ở đây’ ‘đây của lão chính là cái cặp số ngồn ngộn những cục tiền bạc thếch.

‘Woa!’ Shinichi cố nén một tiếng kêu kinh ngạc khi thấy đống tiền đó ‘Mình cá đám tiền này ít nhất là từ 100 triệu yên trở lên!’

Hắn rút lẹ làng trong túi áo ra một cái camera, bắt đầu cái công việc mà người ta gọi trìu mến là chụp lén. Chứ sao nữa, hắn theo chân 2 tên áo đen đến đây đâu phải để há mồm trợn mắt thán phục tiền của chúng. ‘Một vụ buôn bán vũ khí bất hợp pháp!’ hắn nghĩ bụng. Trong thẻ nhớ có vài tấm hình của hắn và Ran trong công viên giải trí, chỗ trống còn lại chắc cũng đủ để chụp cảnh trao đổi tiền này.
‘Im mồm! So với Tổ chức thì chỗ này chẳng là cái thá gì cả, lão định khoe khoang với ai thế lão già?’ tiếng quát cuả 1 trong 2 tên áo đen làm Shinichi giật mình. Shinichi vừa thấy gã lôi trong cặp số ra một khẩu súng ngắn đen ngòm. Thám tử trugn học bấm máy ảnh của hắn tanh tách, trogn bụng thầm cảm ơn trí tuệ của hắn đã nhắc hắn tắt flash. Ơ mà hình như đám cỏ đằng sau đang kêu sột soạt?
‘Chụp thế này là đủ rồi.’ Shinichi gật gù, trước khi hắn kịp nhận ra hình như có cái bóng cực kì cao to đứng ngay sau lưng hắn.

‘Mày nói đúng đấy thằng nhóc!’ một giây sau, Shinichi thấy toàn thân tê liệt và đầu đau như búa bổ, cả thân mình thì nằm vật ra bãi cỏ. Cái bóng cao to kia quẳng cây gậy dính máu qua một bên, chẳng buồn phủi tay.

‘Kết thúc công việc của thám tử ở đây thôi thằng nhãi’ hắn lơ mơ nghe gã áo đen gằn giọng. Hắn thấy nửa sọ của mình tê liệt, mà trên mặt hắn thì có chất lỏng gì ấm ấm cứ chảy tong tong mãi. Cái óc thám tử của hắn cựa quậy đòi hoạt động, và bắt tai hắn nghe được những câu nói mơ hồ đứt quãng của 2 gã tội phạm:
‘…loại thuốc độc tổ chức đang nghiên cứu…’

Hắn thấy mình bị một bàn tay cứng như thép nguội dựng ngồi dậy, rồi một bàn tay khác nhét một thứ gì vào miệng hắn. Lại là những âm thanh rời rạc đó.
‘… biến mất không còn dấu tích …’

Hắn muốn giãy giụa, muốn phản kháng, muốn nhả cái thứ chết tiệt đó ra, nhưng không thể. Hắn thậm chí còn không thể nuốt cái thứ đó vào bụng, nhưng gã đổ nước vào miệng hắn mất rồi. Có cái gì đó đang tan ra… có cái gì giống như lửa đang bùng lên trong cơ thể hắn. Vẫn là tiếng tên tội phạm.

‘…vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm … chưa từng thử trên con người …’
Hắn ngã vật ra trên đám cỏ dại sau khi bàn tay thép thôi nắm tóc hắn. Cái ngọn lửa kia giờ đã lan ra khắp người hắn, nó như đang đốt hắn thành từng mẩu vụn đen đen. Hắn cố tỉnh táo, cố ngước lên nhìn theo tiếng bước chân xa dần của 2 gã ác ôn một cách tuyệt vọng. Trước lúc chìm vào bóng đêm mơ hồ của cái mà người ta gọi là hôn mê bất tỉnh, hắn thề hắn chụp được vào trong trí nhớ cái gương mặt chết chóc của một tên trong số bọn chúng, gương mặt của một kẻ sát nhân máu lạnh. ‘Vĩnh biệt thám tử lừng danh nhé.’

‘Lẽ ra mình nên nghe lời Ran … Ran ơi…’
Và lần này hắn bất tỉnh nhân sự 100%.

‘Vụ Iron Tanuki không được đăng trên báo à? Ngạc nhiên chưa?’ Kaito lẩm bẩm, uể oải liếc nhanh qua tờ báo – đọc báo hàng ngày vốn là thói quen của hắn. Luồng suy nghĩ của hắn bị cắt cái rụp không thương tiếc khi cô bạn Aoko với tay đập vào đầu hắn cái bốp. Lí lẽ của cô nàng đây ‘Sensei tới rồi kìa Kaito, thật là… lẹ lên đi’ vừa nói cô vừa đứng thẳng dậy, còn phải hỏi, chào sensei chứ gì nữa.

‘Cậu có cách chào hỏi buổi sáng thân thiện thật đấy Aoko ạ’ Kaito xác nhận trước khi cúi rạp người chào thầy giáo cho giống học sinh một chút. Giọng sensei của hắn oang oang.

‘Hôm nay lớp ta đón chào một học sinh mới, à không, nói chính xác là chào mừng sự trở lại của cậu ấy sau thời gian dài du học ở nước ngoài…’

‘Ôi không’ Kaito khẽ rên bên trong lớp vỏ bọc tỉnh khô của hắn ‘Ông trời ơi người đừng nói với con đó là …’

‘Chào mừng cậu quay trở lại, Hakuba Saguru’ tiếng hoan hỉ của sensei hắn, hướng về phía cửa nơi một cậu học sinh có mái tóc vàng và gương mặt đẹp trai sáng sủa đang lịch sự rạp người cúi chào cả lớp.

‘..chính hắn!’

‘Khóa học ở Anh kết thúc nhanh hơn tớ tưởng’ Hakuba lên tiếng ‘Nên tớ nghĩ đã đến lúc quay về Nhật học lại trung học. Dù gì tớ cũng đã tốt nghiệp rồi, nên ở đây tớ có thể tập trung theo đuổi công việc yêu thích của một thám tử là truy đuổi tội phạm. Đặc biệt là kẻ thù không đội trời chug và là cố nhân của tớ …’ giọng cậu trai quốc tịch Anh hình như dài ra ở câu cuối trong lúc đôi mắt chiếu tướng lên Kuroba Kaito.

‘… Kaito KID’ Hakuba cuối cùng cũng chấm dứt bài phát biểu của mình.

To be continued...

Chương 69: Vong linh hiện về

Shinichi vẫn nhắm tịt mắt dẫu đã lơ mơ tỉnh dậy được một lúc lâu. Dầu hắn đang nhức như búa bổ, và cái thứ ánh sáng quái quỷ đang nhảy nhót trên mí mắt hắn chỉ làm cơn đau nặng nề thêm, bởi vậy hắn không có ý định khiến mọi chuyện tồi tệ hơn với cái cơ thể trẻ con này của hắn.
« Sao mình lại ở đây ? Hình như có 1 trận đấu súng, » hắn dần nhớ lại chuyện vừa diễn ra, « rồi có cái chết tiệt gì đó rơi bụp xuống đầu mình … »

« Cậu bé đang nằm trong này … »
« Ôi trời ơi … cậu ấy có làm sao không hả anh cảnh sát ? »

« Ran à ? » Shinichi ngay lập tức nhận ra giọng nói quen thuộc. « Ừ đúng rồi, nếu mình bị thương thì chắc chắn người ta sẽ báo tin cho cô ấy … mình chán ngấy cái kiểu tỉnh dậy thế này lắm rồi. »

« Cảnh sát, FBI và tội phạm có đấu súng với nhau 1 lúc … »
« Ôi … »
« Không sao đâu, cậu nhóc không bị bắn trúng phát nào hết, nhưng mà có kẻ bắn vỡ 1 bức tượng nhỏ ở ngay phía trên đầu cậu ta cho nên cậu ta bị ngất xỉu vì bị giáng trúng đầu … theo như thanh tra Nakamori nói thì KID đã lôi cậu bé tránh luồng đạn bằng cách giấu cậu ta vào trong góc kín. »
« Vậy cậu ấy có bị chấn thương nặng không ? »
« Tôi chưa thấy cậu ta tỉnh lại, nhưng bác sĩ có chụp não rồi, và không có tổn thương gì nghiêm trọng cả. »

« Họ nói đúng đấy Ran, » Shinichi nghĩ đã đến lúc hắn phải lên tiếng, nói là lầm bầm thì đúng hơn, hắn thấy khó chịu vì Ran lại phải lo lắng và phiền muộn. « Có chuyện gì đã xảy ra rồi à ? »
« Em không biết, vừa mới tới đây xong, » Ran đáp. « Đầu anh có đau lắm không ? »
« Cũng hơi nhức nhức, nhưng không sao … » Shinichi thận trọng nắn nắn quanh sọ. « Anh nhớ mang máng cái lúc b- à không, chú Yuusaku gọi điện tới, » hắn vội nói chữa lại khi thấy cảnh sát lượn lờ qua lại, cẩn thận vẫn hơn mà. « Ổng nói ổng phát hiện ra cảnh sát chết la liệt dưới sông Teimuzu, bị lột sạch đồng phục … cho nên anh đoán Tổ chức đã làm giả thẻ ID của họ để trà trộn vào bảo tàng … »

« Bọn khốn kiếp, chúng đã qua mặt được ta, » Nakamori gầm lên ở cửa ra vào. Cánh tay phải của ông ta đang treo lủng lẳng trước ngực nhưng trông khí thế thì vẫn ngút trời như mọi khi – Shinichi hoàn toàn không mảy may ngạc nhiên chút nào về điều đó hết. « Thế là bọn khốn đã giết mất 20 người của ta rồi, chết tiệt thế đấy, thêm 6 người bị thương, đấy là chưa tính tôi và Hakuba … chẳng hiểu cái thằng nhóc đó biến đi đâu mất rồi ? Chắc là đi kiếm Aoko. »

« Sao lại phải tìm ? » Shinichi nhíu mày. « Chị ấy đi đâu à ? »
« Cái thằng khốn có ria đã đẩy con bé ra ngoài cửa sổ và rơi xuống, » Nakamori dằn từng tiếng dữ tợn. « Thằng cha không chịu nhả viên kim cương ra … đúng là ngu xuẩn, có biết đâu nó cũng là hàng zởm thôi mà, thật không hiểu KID nẫng tay trên viên đá xịn từ lúc nào nữa cơ. »
« Bạn ấy bị rơi xuống à ? » Ran há hốc miệng hỏi.

« Chắc là không bị làm sao đâu, » Nakamori thở dài. « Đám đông đứng ở ngoài có nhìn thấy KID chụp kịp con bé và bay đi mất rồi … còn tên khốn kia thì rơi xuống đất thật. 30 tầng lầu đấy nhá, không đùa đâu. Bọn chú phải dùng xẻng hốt gã ra khỏi vỉa hè đấy chứ. »
« Vậy là KID cứu Aoko rồi hả ? » Ran trông tươi tỉnh hẳn lên.
« Ừ, cho đến giờ vẫn chưa thấy con bé quay về đây, nhưng chú đoán là ổn thôi, » Nakamori đáp. « Cũng may mà KID kịp ra tay cứu con bé. Chú tin thằng nhóc đó sẽ biết cách bảo vệ nó. »

« Thế còn những thành viên của Tổ chức thì sao ? » Shinichi chuyển chủ đề.
« Ừ, chúng có 12 người tổng cộng, » Nakamori nói. « Có vẻ như tên cầm đầu chết rồi. còn lại thì đang bị thẩm vấn – nằm trên giường bệnh với tay chân bị còng – còn 3 tên thì chết ngóm trong lúc đấu súng với cảnh sát và FBI … nhưng chú đảm bảo 2 trong số 3 tên đó bị xử lí bởi 1 tay sniper nào đó. »
« Sniper á ? » Shinichi ngạc nhiên hỏi. « Của cảnh sát à ? Hay của FBI ? »
« Không, cả hai lực lượng đều không điều động sniper, thế mới lạ chứ, » Nakamori nhíu mày, « quái lạ ở chỗ, rõ ràng ngoài 3 kẻ cố tình lẻn vào khu vực lân cận viện bảo tàng bị bắt giữ tối nay, chẳng còn ai khác xâm phạm vào ranh giới an toàn 650 thước cả. Có nghĩa là người nào đó đã bắn tỉa từ khoảng cách còn xa hơn thế, nhưng chuyện này thật quá sức tưởng tượng ..."

« Thế thì người đó chắc chắn phải là 1 tay súng cừ khôi rồi, Shinichi ngạc nhiên nói. "Không cần biết đó là ai, nhưng ít nhất người ta cũng thuộc phe mình, đúng không?"
"Tôi cũng nghĩ vậy," Nakamori đáp, "nhưng vẫn thấy lo quá. Dù gì 8 kẻ bị bất giữ vẫn chưa tên nào khai ra 1 chữ ... cho đến bây giờ chúng tôi vẫn đang tiến hành hỏi cung ..."
"Không hẳn thế, cũng có kẻ chịu mở mồm rồi đấy," Jodie lướt vào phòng. "Chúng không biết nhiều lắm đâu. Nhưng 1 trong số đó đã từng theo đuổi KID 15 năm nay, gã sẽ có ích cho chúng ta."
"Cô làm thế nào mà bắt chúng khai ra thế?" Nakamori ngạc nhiên hỏi. Jodie chỉ nhún vai thờ ơ. "Tôi chỉ bảo rằng nếu chúng không muốn nói chuyện phải quấy với cảnh sát Nhật," cô ta giải thích, "thì FBI chúng tôi sẽ nhúng tay vào và đảm bảo là quy trình thẩm vấn sẽ y như ở bên Hoa Kỳ."

Trong vài phút tất cả ai nấy đều im lặng sững sờ, cố gắng nghĩ ra một lời biên minh hợp lí hơn cả, sau đó Shinichi quyết định lên tiếng hỏi ướm : "Thế ... ơ ... FBI ở Hoa Kỳ hỏi cung tội phạm bằng cách nào?"
Jodie lại nhún vai một lần nữa.
"Bằng tiếng Anh."

****************************

"Chú làm thế nào mà gọi được ông bác sĩ đó chữa cho cháu thế?" Kaito lim dim mắt hưởng thụ cuộc doi trên cái giường dành cho khách trong biệt thự nhà Kudo. Phải nói là sau gần 1 tháng trời đằng đẵng ngủ gà gật trên xe gắn máy và chập chờn chợp mắt trên giường nhăn nhúm ám mùi thuốc lá của nhà trọ rẻ tiền, thì hắn lúc này đang ở trên thiên đường.

"Cô và chú nói với anh ta rằng cháu là Shinichi," Yuusaku nhún vai giải thích. "Cậu ta là bạn của cô Jodie, cháu yên tâm đi, cậu ta sẽ đưa Aoko về nhà và giữ im lặng tuyệt đối. Cậu ta từng có trải nghiệm không vui trong đời với Vermouth rồi mà."
"Ah, ra thế ..." bác sĩ Araide đã băng bó và nẹp cẩn thận chỗ xương sườn bầm dập của Kaito. Phúc tổ ba đời cho Kaito là dù vết thương gây đau đớn thấy ông nội nhưng thật ra vết rạn không nghiêm trọng quá - chính xác là chỉ có 2 cái xương bị nứt thôi. "Em bị nhiều sẹo thật đấy, Kudo ạ," đấy, anh bác sĩ đó nói với hắn như vậy, có buồn cười không. Đại loại là nếu hắn chịu tĩnh dưỡng trong vòng vài tuần lễ là mọi chuyện sẽ lại đâu vào đấy như chưa có gì. Kaito tự nhủ hắn vốn có khả năng liền vết thương cực nhanh, với lại hắn cũng phải bình phục nhanh để check lại hàng - ở đây là viên kim cương mới chôm được đấy ạ - rồi còn chăm sóc cái chân cho Aoko. Cô nàng này dùng dằng mãi mới chịu về, với điều kiện là sáng hôm sau lại đến thăm nom hắn. Kaito đồng ý ngay, 1 phần vì trông cô bé kiệt sức sau 1 đêm dài thức trắng, và 1 phần vì hắn thực sự đang rất cần nói chuyện với Kudo Yuusaku.

"Chú phải xin lỗi cháu trước, Kaito ạ," ông nhà văn bắt đầu nói, và Kaito cũng bắt đầu nhướn mày, nửa ngạc nhiên nửa nghi hoặc. "Nói thẳng vào vấn đề nhé, chú biết thừa cháu là Kaitou KID từ đầu. Chú nhận ra từ lâu cháu đã quyết định thế vào vị trí của Toichi cha cháu ... giá mà chú tìm gặp cháu sớm hơn để nói cho cháu biết về Tổ chức thì có lẽ cháu đã không phải mạo hiểm đưa mình ra làm mồi nhử như thế này ... và không bị thương tích nhiều như bây giờ. Nhưng vì chú thấy cháu không dính líu tới Chúng, nên chú không nói gì cả, chú tưởng rằng cháu k biết cũng có nghĩa là cháu sẽ được an toàn ..."

"Khoan đã," Kaito ngắt lời. "Chú biết à? trong suốt thời gian qua, chú đều biết cả à? Không những biết về cháu, mà còn biết cả Tổ chức? Chú ... chú đã biết chuyện từ khi nào?"
"Khoảng hơn 15 năm rồi," Yuusaku nhẹ nhàng đáp. "Cũng trong chừng ấy năm chú và cha Toichi của cháu cùng nhau đấu tranh chống lại Tổ chức."
"Cái gì cơ? 15 năm rồi ư?" Kaito lắp bắp, không biết nên nói gì tiếp theo. Yuusaku chỉ giơ tay ra hiệu bình tĩnh để ông nói hết câu chuyện, rồi ông đặt 1 chiếc cassette player cạnh giường ngủ. "Có lẽ cháu nên nghe chính Toichi giải thích thì hơn," Yuusaku lặng lẽ nói. "Cháu có nghe hết từ đầu đến cuối cuộn băng chưa?"

"Không ạ," Kaito thành thật đáp. "Vì nó rè và khó nghe quá, cháu chỉ nghe đoạn đầu thôi."
"Cuộn băng đó không bị lửa thiêu rụi," Yuusaku nói, "vì nó được bọc trong cái cassette player này. Nói chung là chú đã tìm cách phục hồi nó ...chú nghĩ đã đến lúc cháu phải nghe rồi." Yuusaku nói đến đó là đứng dậy. "Một tiếng nữa chú sẽ quay lại, chắc nhiêu đó thời gian đủ cho cháu rồi ... chú nghĩ cháu nên nghe một mình, mặc dù hầu hết chú cũng đều biết cả. Dù sao thì ... thôi, hai cha con cháu cứ tự nhiên nhé." Ông bỏ đi, còn Kaito thì lặng lẽ ngó trân trân cái player một hồi. Thế rồi hắn từ từ bấm play.

"Chào Kaito, là ba đây. Nếu con đang nghe cuộn băng này, cũng có nghĩa là đang lắng nghe một bí mật mà nếu còn sống ba sẽ không thể nói được. Nói trắng ra, ba là Kaitou KID. Con có thể tìm thấy vô số bằng chứng trong căn phòng này. Chắc là ba nên giải thích lí do vì sao nhỉ. Vì ba nợ con và những người khác nữa, sự thật, bao gồm một sự thật khủng khiếp mà ba chưa từng nói cho ai còn sống trên đời này biết. Chuyện xảy ra vào khoảng vài năm trước khi con được sinh ra, trước khi ba gặp Minami mẹ con. Ba lúc đó đang ở Paris và tình cờ gặp lại một người bạn cũ, là bạn đồng môn hồi còn ở đại học, Sharon Vineyard.

Bà ấy và ba từng sinh hoạt chung trong câu lạc bộ kịch nghệ, và ba đã dạy cho bà ấy nghệ thuật hóa trang ba được truyền dạy từ ông nội con. Trong thời gian đó bà ta trở thành một nữ diễn viên nổi tiếng ngay từ vai diễn đầu tay. Bà ta công khai cảm tạ ba vì đã dạy dỗ nghệ thuật diễn xuất và hóa trang, chắc cũng nhờ thế mà ba càng ngày càng lừng danh với nghiệp ảo thuật gia.

Ba và bà ta cũng hay đi uống rượu cùng nhau, cũng có thể là hơi nhiều, rồi có lần ba hơi chuếnh choáng và buột miệng nói với bà ta về cái chuyện hệ thống bảo mật và an toàn ở viện bảo tàng Louvre lỏng lẻo và chán ngắt đến như thế nào, cái hồi mà ba còn ở đó. Ba kể với bà ta rằng một du khách bị giật mất bóp, và nếu không có ba giúp 1 tay thì chắc tên trộm đã cao chạy xa bay ngon ơ rồi.

Đấy, tóm lại là sau đó Sharon nói bóng gió với ba cái gì đó giống như là một kẻ bất tài du thủ dư thực bất kì cũng có thể lượn lờ vào trong bảo tàng và cuỗm đi bức Mona Lisa như chơi, cho đến lúc ba hơi tỉnh táo lại thì mới nhận ra đó là cuộc cá độ - bà ta thách ba lấy trộm được bức tranh đó.
Ba chỉ định lấy nó đi rồi nhất định sẽ trả lại, ba nghĩ làm cách đó biết đâu lại cảnh tỉnh người ta nâng cấp hệ thống an ninh cho tốt hơn thì sao. Và Kaitou KID ra đời như thế đấy.

Con biết rồi đó, mọi chuyện đối với ba dễ như trở bàn tay. Ba lấy được bức tranh, ba trả lại nó, ba trêu chọc cho cảnh sát tức điên ... rất vui, chẳng hại ai cả. Chỉ trừ cái lúc chạm trán Sharon. Vì ba thắng cược, nên bà ta trả tiền cho ba, nhưng rồi nói những thứ rất quái gở ... có vẻ như muốn biến ba thành tên trộm thực thụ - ba nghĩ bà ta đang giao du với tội phạm thật sự, và nhiệm vụ của bà ta là đi tìm kiếm tài năng để phục vụ cho chúng. Một điều quan trọng nữa là cái khả năng diễn xuất và hóa trang tài tình mà ba truyền đạt cho bà ta được đám người đó đánh giá rất cao.

Tất nhiên là ba đã từ chối lời đề nghị đó, ba khăng khăng muốn trả lại bức tranh. Sharon bỏ đi ngay rồi nói chuyện với ai đó, nói cái gì về việc đột nhập bảo tàng ở Praha. Ba cảm thấy tệ kinh khủng - thế là ba đã chung tay giúp đỡ tội phạm - và chúng lại còn muốn ba gia nhập vào băng đảng đó nữa chứ. Nói gì thì nói vụ trộm do ba tiến hành đã có ảnh hưởng không nhỏ đến công cuộc làm ăn của chúng: theo như lời gã đàn ông đi cùng Sharon thì người ta đã tăng cường an ninh,vì vậy người của chúng không tài nào trộm cắp thêm được gì từ đó nữa.

Ba không thể để bọn bất lương này - mà nếu cảm giác của ba là đúng, thì chúng còn đáng ngại hơn thế nữa cơ, tiếp tục lộng hành. Cho nên ba quyết định lại ra mặt một lần nữa. Lần này ba gắn thêm động cơ - đôi cánh bạc - để tiện chạy thoát khỏi tòa nhà cao tầng - ba thích nó quá nên từ đó cứ giữ lại. Như con biết đấy, ba đột nhập thành công và hoàn trả đồ lấy đi - khiến cho kế hoạch của chúng bị cản trở.

Ba cứ tiếp tục ngáng chân bọn chúng như thế, rồi ba gặp gỡ và đem lòng yêu mẹ con, đó là người đầu tiên ngoài Jii biết bí mật về KID. Jii ở bên cạnh ba và biết mọi chuyện từ đầu, ba và bác ấy là bạn thân từ xưa, nhờ có biệt tài trong lĩnh vực hóa học mà bác ấy đã giúp ba lên kế hoạch cho mỗi vụ đột nhập và trộm ngọc.

Ba đã rất hoảng, ba thừa nhận điều này, ba sợ mẹ con sẽ ghét ba vì điều ba đang làm thật giống tội phạm, nhưng rồi con biết đấy, mẹ con đã hiểu ba và chỉ lo lắng 1 ngày ba sẽ gặp nguy hiểm. Thế rồi chúng ta có con, Kaito à, con được sinh ra ở Roma, nhưng ba mẹ đã đăng kí trong giấy khai sinh cho con là công dân Nhật Bản, vì ba mẹ chỉ đến đó với mục đích du ngoạn giải trí thôi. từ khi có con, ba cũng hạn chế xuất hiện như KID, ba từng nghĩ đến việc từ bỏ hoàn toàn, nhưng rồi 1 lần tình cờ gặp gỡ với Sharon cũng trong 1 vụ trộm, đã làm ba phải đổi ý. Ba không trực tiếp gặp bà ấy, bà ta không nhìn thấy ba - vi đang mải nói chuyện với Snake. Gã đang hỏi bà ta về một mục tiêu cần loại trừ.

Chuyện mà ba nghe được là thế này: Chúng (Tổ chức) đã gặp một giấc mơ ki lạ nào đó - kiểu như 1 lời tiên tri - về 1 đứa bé sau này sẽ trở thành mối nguy hiểm cho Tổ chức. Snake nói rằng thằng bé đó sẽ bị xử tử ngay khi phát hiện ra nó đang ở đâu, và yêu cầu Sharon miêu tả chân tướng nó. Sharon nói là bà ta không biết, nhưng ba nhớ lại ngày trước khi cùng học đại học, bà ta từng vẽ 1 bức tranh và cho ba xem. Bức vẽ đó là về 1 cô bé gái và 1 cậu con trai mà bà ta từng nghe kể trong một câu chuyện cổ. Ba ngay lập tức nhớ ra gương mặt của hai đứa bé ấy.

Và ba nhận ra ngay vấn đề. Cái cậu bé mà ba nhìn thấy trong bức vẽ 5 năm về trước, cậu bé mà chúng muốn giết chết - chính là con."

******************************

Yuusaku ngồi trầm ngâm trong thư viện trong lúc Kaito nghe tâm sự của Toichi trên lầu. Ông vẫn còn nhớ cái ngày hôm đó vào 15 năm trước, khi Toichi kể cho ông nghe câu chuyện kì lạ đó với một giọng nói khẩn trương và u tối. Toichi nói rằng ông ta đã vô tình nhìn thấy mặt con trai mình trước khi cậu bé được sinh ra những 5 năm trời. Rằng con trai ông ta, chính là "Silver bulllet" mà Sharon nhắc tới - cậu bé mà sau này sẽ trở thành mối đe dọa số 1 cho Tổ chức, cậu bé mà được trao cho sứ mệnh hủy diệt Tổ chức và Pandora. Yuusaku vốn không tin vào số phận, và đương nhiên cả câu chuyện bất tử kia. Nhưng cái chi tiết mà Sharon vẽ được gương mặt Kaito trước khi cậu nhóc được sinh ra trên đời thì quả là quái lạ.

Và quan trọng hơn đối với Yuusaku là, cậu ta và Shinichi con trai ông, dù không có quan hệ máu mủ ruột rà gì với nhau, lại giống hệt nhau y như anh em sinh đôi.
Bởi thế mà Toichi đành phải liều mạng: anh ta phải cố tìm ra Pandora và hủy nó trước khi Kaito bị kéo vào nguy hiểm. Anh ta quá thương con và lo cho con - nhưng rồi phát hiện ra con trai mình không phải là cậu bé duy nhất chịu án tử hình từ Tổ chức.

Kaito và Shinichi thực sự quá giống nhau - đến mức không giải thích được. Hai đứa từng gặp nhau một lần vào năm lên 3 và rồi Toichi và Yuusaku quyết định rằng hai cậu bé tốt hơn hết là không nên lớn lên cùng nhau. Lạ lùng là ở chỗ, hai đứa trẻ thậm chí còn hiểu ý nhau và biết cách nói nốt câu của người kia, đôi khi còn đồng thanh lên tiếng.

Tóm lại là chúng quá giống nhau. Có nghĩa là Yuusaku và Toichi chịu thua, không tài nào xác định được đâu mới là "Silver Bullet" - đứa trẻ được định mệnh phải kết liễu một tổ chức tội phạm hùng mạnh và nguy hiểm nhất nhì thế giới trong lịch sử nhân loại. Đến lúc Toichi nói xong câu chuyện, Yuusaku liếc nhìn cậu con trai còn nhỏ xíu của mình và ngay lập tức đồng cảm với những gì Toichi đang cố làm.
Vì ông hiểu cái nỗi sợ hãi đó. Không cần biết là có số phận an bài hay không, ông nhất định phải bảo vệ con ruột của mình tránh xa mọi nguy hiểm trên đời này ...

Và thế là tình bạn kì cục của hai người nảy sinh - một thứ tình bằng hữu giữa một thám tử và một tên trộm chuyên nghiệp, cùng chung một mục đích bảo vệ con trai của mình. Cả hai đã cùng nhau soạn thảo kế hoạch trộm ngọc, Yuusaku lo phần cảnh sát và tranh thủ tầm ảnh hưởng của mình để tìm kiếm thông tin về Tổ chức và Pandora. Nhưng mất bao nhiêu công sức mà cả hai vẫn chưa thể tìm ra viên đá quý. Toichi đã từ chối Snake - và từ đó xuất hiện những tay sniper song song với mỗi lần KID xuất hiện. Và cuối cùng mọi chuyện thành ra ...

"Có vẻ như ông Trời này không muốn chúng ta nhúng tay vào trò chơi của ông ta, đúng không?" Yuusaku buồn bã nghĩ thầm. "Liệu có đúng là sự trùng hợp không khi Jii quyết định cải trang thành KID để dụ sát thủ năm xưa lộ mặt trong khi KAito đã đủ lớn để nắm bắt vấn đề?

Giống như Shinichi vậy, thằng bé đụng độ với án mạng quá nhiều, cái đó đâu thể coi là ngẫu nhiên được. Tôi và anh đều cố gắng ra tay bảo vệ che chở cho hai đứa nhóc, nhưng rồi nguy hiểm và cái chết cứ tự dưng hút lại gần chúng như thể nam châm vậy. Bởi vì hai đứa nó thực sự có thể làm được mà. Chúng có thể thực thi công lí. Ngay cả khi Sharon cố tình khiến Shinichi quên đi bản thân mình, quên đi số phận của mình, nhưng cũng có thành công được đâu. Và vấn đề là ở chỗ, hai đứa trẻ của tôi và anh, chúng vẫn đang tiếp tục đấu tranh. Dù là cô độc trên con đường của mình, chúng cũng không gục ngã. Hơn nữa, còn kéo theo được bao nhiêu con người dũng cảm cùng đấu tranh với chúng. Hai đứa nó là cốt lõi, là chủ chốt, là nòng cốt của viên đạn bạc mà chính Tổ chức tạo ra chỉ để hủy diệt chính Tổ chức. Đến giờ phút quyết định, có lẽ cũng không cần thiết phải làm gì to tát cả ... những gì đã bắt đầu thì không thể dễ dàng kết thúc được. Ít nhất là trong lúc này.

"Tôi và anh đã từng lo sợ rằng người hi sinh sẽ là một trong hai đứa trẻ, Toichi ạ, nhưng bây giờ tôi thấy, có lẽ là ... cả hai đó anh."

To be continued...

Chương 70: Giờ của Quỷ

Kaito nằm dài ra giường, mắt mở trừng trừng chiếu tướng cái trần nhà ít nhất là hai tiếng đồng hồ rồi, hắn cứ nằm như thế mãi, suy nghĩ miên man về mọi chuyện sau khi giọng nói của ba hắn đã mờ dần rồi chìm hẳn vào im lặng.
Có nghĩa là nếu như KID chưa từng tồn tại trên đời này, giả sử Toichi ba hắn vẫn đang còn sống sờ sờ ra đấy, thì cuộc đời hắn, tính mạng hắn vẫn như chỉ mành treo chuông, hắn vẫn sẽ là cái gai cần nhổ đi trong mắt Tổ chức. Hắn đã gắn liền với cái số mệnh oái oăm đó ngay từ cái ngày Chúng nhìn thấy mặt hắn.

Kudo Shinichi cũng vậy. Hai đứa hắn không hiểu bị ông Trời trêu đùa thế nào mà lại có vẻ ngoài giống nhau y như đúc dù không máu mủ ruột rà, và cùng bị chịu một án tử hình vắng mặt từ Tổ chức. Không kẻ nào có thể có thể tồn tại nếu như kẻ còn lại sống sót. Mọi việc vốn đã điên rồ khó tưởng tượng nổi, giả thử bây giờ số phận có trêu ngươi sắp xếp cho Gin thành họ hàng với hai đứa hắn thì cũng chỉ shock đến thế mà thôi.

Từ sau khi gặp gỡ Akako, Kaito đã phải xem xét lại ý kiến về sự tồn tại của ma thuật, nhưng đối với chuyện số phận và định mệnh thì không : hắn không tin vào những thứ khái niệm mơ hồ đó, thậm chí còn thấy bực mình khi phải nghĩ tới chúng. Cứ như thể hắn buộc phải chấp nhận một cái cớ để ngụy biện vậy, hắn vẫn luôn nghĩ những cái đó sinh ra là do con người quá nhút nhát sợ hãi không dám đứng ra chịu toàn bộ trách nhiệm cho cuộc đời mình và những lỗi lầm mình vấp phải thôi. Nếu giả sử hắn gặp vận đen, hắn ngay lập tức đổ lỗi cho chính mình chứ không ai khác, và thay vì nhăn nhó cằn nhằn than trách Số phận an bài thì hắn thà nghĩ ra cách nào đó sữa chữa cứu vãn tình hình còn hơn – con người của hắn là như vậy đó. Cái chết của Snake đối với hắn không phải là một định mệnh, mà đó là hậu quả tất yếu – hắn đã không ngừng đấu tranh, và gã khốn kiếp phải đền tội cho những gì gã gây ra.

Định mệnh là do con người tạo ra. Hắn trở thành KID không phải do Định mệnh bắt hắn phải làm KID. Đó là lựa chọn của ba hắn, và của hắn, và ngay cả khi hắn đã mường tượng được những nguy hiểm chết người và hệ lụy không dễ chịu gì mà lựa chọn đó mang lại, hắn vẫn quyết định lựa chọn nó, không thay đổi. Hắn không hề có ý định dẫu là 1 lần trong đời, trách móc số phận đã khiến hắn phải sứt sẹo đầy người, hay là đen đủi khi động cơ hỏng giữa chừng.

Hắn cũng không nghĩ rằng đó là định mệnh khi hắn phải đối mặt với Kudo Shinichi, cũng như Hakuba Saguru. Hai tên thám tử đó quả là xuất sắc, chết tiệt thế chứ, cho nên sớm hay muộn, chúng hắn cũng sẽ phải đụng độ nhau chẳng hôm nay thì ngày mai. Nếu đã gặp mặt 1 lần, khi KID đã chạy thoát thì vẫn cứ gặp nhau được, có sao đâu ? Hắn cho rằng thợ săn với con mồi chẳng có lí do gì mà không hấp dẫn nhau được cả.

Thế thì nếu có con mụ dở hơi nào đó từng nằm mộng thấy cái mặt hắn đồng thời là mặt Kudo, thì đã sao nào ? Hắn cực kì giống ba hắn, và Kudo thì giống ông Yuusaku như đúc. Biết đâu bọn Quạ đó lại nhắm tới hai ông ba của bọn hắn thì sao ? Đấy, nói tóm lại chẳng phải vì số phận mà hắn và Kudo cùng kề vai sát cánh muốn hủy diệt Tổ chức. Chính là niềm tin của con người vào định mệnh và lựa chọn của chính hắn cùng Kudo, không cần biết là một cách vô thức hay ý thức đầy đủ, đã dẫn tới cái ngày hôm nay.

Mà hắn cũng không truy lùng bọn Áo đen vì hắn tin số phận của hắn là như thế. Hắn phải làm như thế bởi vì bọn khốn đó đã giết hại người cha đáng kính của hắn, đơn giản thế thôi. Báo thù, phải, hắn chẳng là người hùng gì sất.
Chính vì nỗi lo sợ về Silver Bullet mà Tổ chức đã tự tạo ra cho chúng 2 Silver Bullet cực kì đáng nể. Một cách ngăn ngừa lời tiên tri thành sự thật bằng cách thúc đẩy nó diễn ra nhanh hơn.

Đúng là một lũ người yếu đuối và ngu xuẩn.

Kaito còn hiểu thêm được một điều nữa từ cuộn băng của ba hắn. Ông ấy đã cố tình đóng vai KID … cố gắng ngăn cản tội ác của Tổ chức từ trước khi hắn có mặt trên cõi đời. Ban đầu chỉ là để sửa chữa sai lầm khi đã dạy dỗ một tên tội phạm những kĩ năng hoàn hảo nhất … và sau đó là để … bảo vệ hắn.

Ba của hắn phải chết là do …

« Kaito, cháu thế nào rôi ? » ông Yuusaku bước vào trong phòng. « Có điều gì quá ngạc nhiên đối với cháu không ? »
« Gần như là không chú ạ, » Kaito nhẹ nhàng đáp. « Nói thật là cháu không tin vào số mệnh với mấy thứ tương tự như thế. Lí do duy nhất khiến chúng ta gặp nguy hiểm là vì Tổ chức vẫn còn đó. Cháu chỉ hơi bất ngờ, bây giờ cháu mới biết là trong suốt thời gian dài như thế, ba cháu đã làm tất cả mọi việc là để … »

« Ba cháu muốn che chở cho cháu, » Yuusaku nói. « Khi ba cháu nhận ra cháu gặp nguy hiểm, cũng là lúc ông ấy biết được tầm ảnh hưởng to lớn của Tổ chức trên toàn cầu … và chúng cực kì tin vào cái lời tiên tri mà gây hại cho cháu và Shinichi nhà chú. Ba cháu không thể làm ngơ coi như không biết. Cho nên ba cháu đã cố tình gây cản trở cho Tổ chức, cố tình để chúng nhìn thấy mặt thật của mình để chúng nghĩ rằng chính ba cháu là mục tiêu cần thanh toán. Chính chú đây cũng làm tương tự như vậy … »
« Cái gì cơ ?! Ba cháu cố tình để lộ mặt với Chúng à ? » Kaito há hốc miệng kinh ngạc. « Ngay từ đầu Chúng đã biết ba cháu là ai rồi à ? »

« Chúng vốn vẫn biết mặt ba cháu, chẳng qua không biết ông ấy là Kuroba Toichi thôi, » Yuusaku nhắc nhở Kaito. « Cháu biết rồi đấy, sát thủ chuyên nghiệp mấy khi tới lui show diễn ảo thuật đâu nào. Chúng cũng biết thân phận của chú, chẳng qua Chúng không ngờ chú cũng biết câu chuyện, và không ngờ chú cũng đang cố tình gây trở ngại cho Chúng. Kết quả cuối cùng là, Chúng kết luận đã tìm thấy Silver Bullet cần loại trừ - là Toichi và la Kaitou KID. Chúng bỏ ra nhiều thời gian và công sức để tìm giết KID, cho nên đã hoàn toàn xao nhãng hai cậu bé vô tội còn chưa đủ sức tự vệ. Chính chú cũng không tin vào số phận, chẳng qua chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên thôi. Chú và ba cháu phán đoán rằng nếu như Chúng quá mê muội tin tưởng vào lời tiên tri đến như thế, thì chắc hẳn cũng phải tồn tại một nhân vật kiệt xuất nào đó có thể đánh đổ Chúng, nghĩa là cũng có một người nào đó đối chọi với Tổ chức mà Chúng chưa trừ khử được. »

« Nhưng ai đã đưa ra lời tiên tri đó chứ ? » Kaito hỏi. « Toàn là vớ vẩn. »
« Có vẻ như Tổ chức nghe được lời tiên tri từ môt nguồn cực đáng tin cậy đối với Chúng, » Yuusaku nói. « Và nếu ông trùm đã tin thì tay chân làm sao dám cãi. Tóm lại Chúng thực sự tin rằng cháu và Shinichi là Silver Bullet có thể hủy diệt Tổ chức. »
« Và điều đó chỉ khiến cho chúng cháu thực sự thành mối nguy cho Chúng hơn mà thôi, » Kaito khịt mũi. « Đúng là bọn ngu ngốc, tự lấy mảnh sành cắm vào mông. »

« Cháu đừng căng thẳng quá làm gì, » Yuusaku nói. « Chỉ là chú thấy cháu xứng đáng được biết nguyên nhân tại sao cháu phải đối mặt với tình huống này. »
« Cháu hiểu … » Kaito nói. Yuusaku đứng dậy, định bước ra ngoài. « Nhưng mà … ba cháu chết là vì … »

Yuusaku ngoảnh đầu lại, và hiểu ngay ý Kaito. Ông nói, « ba cháu chết đi không phải do lỗi của cháu đâu, Kaito ạ, cháu đừng nên ăn năn điều đó. Nếu như cháu cứ nghĩ như vậy thì cũng có nghĩa là cháu tin vào số phận và định mệnh rồi, và rằng cháu không thể làm gì để thay đổi nó. Ba cháu chết vì bị Tổ chức giết. Nếu cháu muốn nghĩ theo hướng đó thì … ừ, không sai, ông ấy đã hi sinh vì cháu … và ở cương vị một người cha, chú cũng thấy rằng nếu phải hi sinh sự sống vì con trai mình thì chú cũng sẵn lòng mỉm cười mà chết. Kaito, cháu đừng buồn bã và tuyệt vọng như vậy. Chúng ta vẫn còn có thể xoay chuyển tình thế. Chẳng có gì là không thể nếu vào tay của Kaitou KID, đúng không cháu. Luôn luôn tự chủ, luôn luôn tràn đầy sinh lực và hết bất ngờ này tới bất ngờ khác … chẳng phải là châm ngôn của KID đấy là gì ? »

« Chính xác, » Kaito nở một nụ cười nửa miệng. « Cháu không khoái đổ lỗi cho số phận đâu. Nếu muốn làm tốt một cái gì đó, thì tự bắt tay vào mà làm. »
« Chà, Toichi đã sống lại rồi đây, » Yuusaku bật cười. « Cháu hãy nhớ nhé … ba cháu rất thương yêu cháu. Nếu cháu muốn đáp lại tình thương đó thì bây giờ phải sống thật mạnh mẽ. Nhất là không được liều mạng một lần nào nữa đâu đấy. Mọi chuyện đang trở nên nghiêm trọng hơn từng ngày. Ông ấy chắc chắn không mong gặp lại cháu sớm thế này đâu. »

« Vâng, làm thế thì bao nhiêu công sức của ba cháu thành công cốc mất, » Kaito cười lớn. « À phải đó, viên kim cương, nó … »
« Đúng đấy, chú vẫn chưa hiểu cháu tráo viên ngọc thật từ lúc nào, » Yuusaku nhướn một bên lông mày, giống hệt cử chỉ của Kudo-con.
« Thì nhanh tay nhanh mắt 1 tí trong cái lúc dạo chơi đây đó trong lốt Kudo Shinichi thôi ạ, » Kaito thản nhiên nhún vai.
« Lần này style cổ điển nhỉ, không bom khói, không trưng diện, chà. »

« Cháu cất nó ở trong 1 ngăn gửi đồ ở Tropical Land ấy, » Kaito nói. « Bác Jii giữ chìa khóa. Nghe bấp bênh và cũ xì, nhỉ ? »
« Ừ, ngày mai chú sẽ tới gặp ông ta, » Yuusaku gật đầu. « Shinichi cũng dự định uống thuốc giải tạm thời trong 1 ngày, thử ở trong cơ thể thật sự của nó xem sao. Chú sẽ phải trông chừng thằng bé … nó và cô bé Ran sẽ cùng tới vài địa điểm quen thuộc để kích thích trí nhớ của nó. »
« Vâng vâng, kích thích trí nhớ của hắn ạ, » Kaito rú lên cười. Yuusaku chỉ còn biết đảo mắt và lắc đầu.

*************************

Saguru cố nén một tiếng ngáp dài : hắn đang thức đêm để nghiên cứu tìm hiểu thêm về cái người có tên Kudo Shinichi. Có lẽ đó là cách « lấp đầy khoảng trống » mà Aoko từng đề cập tới trong trường hợp Kuroba, hắn đang rất cần tập trung đầu óc vào một cái gì đó khác bên cạnh những sự kiện dồn dập xảy tới gần đây : nào là ám sát không thành và vụ bắt KID-biến-thành-thảm-sát, và cả bình luận ầm ĩ của báo chí về cái chết đột ngột của ba hắn nữa chứ. Mẹ của hắn chắc lại lang thang ở đâu đó nữa rồi, nhưng theo kinh nghiệm của Saguru, hắn đoán bà ta sẽ không quay lại cái nhà này chừng nào chưa sắm được thêm một bộ áo đầm mới hay là lớp phấn trang điểm chưa phai. Hắn nhìn thấy bà ta lâu nhất vào đúng cái hôm tang lễ ba hắn, và nói thẳng ra hắn ở bên cạnh ông Hattori Heizo nhiều hơn cả.

Có thể là cho đến bây giờ hắn mới có thời gian nuốt trôi đi cái câu chuyện hoang đường về người lớn trẻ lại cả chục tuổi thành con nít. Nhưng nói gì thì nói, Edogawa Conan là Kudo Shinichi, cũng phải thôi. Thằng nhóc đó khác xa bọn trẻ con cùng lứa, Saguru biết rõ điều này ngay từ lần đầu tiên gặp mặt. Nhớ lại vụ đầu tiên đụng độ thằng bé – lúc gã đàn ông to béo rú lên và ngã gục xuống bàn ăn, nó thậm chí còn không chớp mắt hay nhướn một cái lông mày. Thằng nhóc còn lẽo đẽo đi theo một ông thám tử vốn nổi tiếng như một Thần Chết di động – Mori Kogoro, hay còn gọi là lão nặng vía. Lại còn cái cách thằng bé vạch mặt bà già và cái trò tung đồng xu hòng kiếm đường thoát thân của bà ta, và cái lúc bà ta thực sự thoát thân trên trực thăng. Saguru đã nhìn thấy thằng bé trong tư thế sẵn sàng bắn mũi kim tẩm thuốc mê và nhắm thẳng vào ông Mori Kogoro, chỉ trước lúc bà già kia nhảy xuống vài giây. Nghĩa là nó đã biết thừa KID cải trang thành ông thám tử, và dự tính hạ gục KID bằng cách êm ái nhất ngay khi đặt chân xuống mặt đất.

Đấy, lại nhắc tới cái đồng hồ có kim tẩm thuốc mê – rõ ràng mấy thiết bị kèm theo của thằng bé chẳng phải đồ chơi thường tí nào. Và nó đã chứng minh điều đó bằng hành động cụ thể.
Tóm lại, Edogawa Conan cực kì lanh lợi và thông thái. Nó bình thản và kiên định, dù tình hình căng thẳng đến đâu, dù xác chết rụng la liệt trước mặt. Nhớ lại vụ Koshien, Saguru lại càng tin chắc rằng thằng bé đó đã chứng minh một cách hùng hồn nhất, nó là một thám tử cực kì xuất sắc gấp 3 lần độ tuổi thật của nó. Mà, sau này thì Saguru cũng được biết, đó vẫn chưa phải là tuổi thật của nó.

Và bây giờ cái tai họa tương tự lại đổ lên đầu Hattori Heiji. Saguru tự nhắc mình phải nhớ tới biệt thự nhà Kudo sớm sớm. Hắn sẽ được cười thỏa thuê – lâu quá rồi hắn chưa có dịp cười thoải mái, và hắn đã quyết định rằng cái hình dạng 1 mẩu của Hattori-con sẽ là một đoạn phim hài cực kì có giá trị.
Mà thật ra Kudo đã đối đầu với KID trước cả lúc bị thu nhỏ thành Edogawa ấy chứ. Suýt chút nữa là Kudo bắt được tên trộm rồi, nhưng lại để hắn chạy thoát. Chính là cái vụ vây bắt ở tháp đồng hồ. Cái tháp đó vẫn nguyên lành cho đến bây giờ, có điều cảnh sát vẫn chưa giải mã được KID nhắn nhủ cái gì.

Hắn có nhớ, khi cảnh sát hỏi Kudo mật mã của KID nghĩa là gì, hắn ta chỉ cười và nói « Có lẽ tên trộm đó cũng không phải là người xấu lắm đâu. »
« Nói thế là bởi vì … » Saguru nhìn chằm chằm bức hình chụp lại mật mã đó, rồi hắn cũng bật cười vui vẻ.
« Chà, ngay cả khi là KID thì hắn ta vẫn có cách bảo vệ cô gái đó nhỉ ? » Saguru cười nhẹ khi nhớ lại vẻ buồn bã của Aoko khi người ta thông báo sẽ phá hủy ngọn tháp. Hắn cũng nhớ lại cái lúc Aoko vùng chạy khỏi hắn, hấp tấp đi tìm Kaito.
« Mình phải hỏi xem họ đã gặp được nhau chưa … có lẽ cũng đến lượt ai đó đứng ra bảo vệ cho hắn rồi đấy. »

***************************

« Thật sự là không có gì sao ? »
Akako day mạnh hai bên thái dương. Không có phù thủy nào biết gì về truyền thuyết Pandora cả - có nghĩa là bây giờ việc hủy diệt nó lại càng khó khăn gấp bội. Biết phải hỏi ai bây giờ ? chỉ có thể là cái người bất tử đó – chủ sở hữu viên đá, nhưng liệu người đó có sẵn lòng nhìn vật báu của mình bị hủy hay không ?

Lại nói về chuyện hủy viên đá …

Cô đã từng chất vấn Lucifer, và có cảm giác như ông ta cố tình trừng phạt cô vì cái tội dám đổ xô nước lạnh lên đầu ông ta bằng cách trả lời mập mờ khiến cô phải điên tiết.

Ta không biết … nhưng cô biết.

Ban đầu Akako còn hoài nghi rằng Lucifer nói láo để cảnh cáo cô nhưng sau đó ngẫm lại thì rất có thể có khả năng đó. Ma quỷ và linh hồn chẳng bao giờ nói dối – chúng thường sẽ từ chối trả lời và ngậm miệng đố cạy ra được, hoặc là nói vòng vo Tam quốc khiến bạn điên đầu lên được, nhưng chúng không nói dối, trời ạ. Nói đúng ra là có muốn cũng không được ấy chứ. Akako cũng thắc mắc vài lần lí do. Có lẽ là chúng giao du với người chết nhiều hơn là người sống, mà người chết đâu có nhiều cớ để nói láo, hả ?

Cũng có nghĩa là chìa khóa mấu chốt để hủy diệt Pandora và giáng 1 cú quyết định kết liễu đời Tổ chức, để bảo vệ bạn bè của cô và hàng loạt sinh mệnh khác … tất cả đều phụ thuộc vào trí nhớ mất đi của cô.

Kí ức mà chỉ cách cô chiều dài của đúng 1 giọt nước mắt.
Dễ dàng quá mà, đúng không ? Một giọt nước mắt thôi – hi vọng cô kịp thét lên cho những người cô muốn bảo vệ thông tin cần thiết trước khi rơi vào lửa địa ngục.

Bởi vì cô biết thừa cái giá của việc cô đang muốn thực hiện. Vì cô đã từng chứng kiến cảnh tượng đó một lần. Cô không biết trong quá khứ của người đàn bà đó có những thứ khủng khiếp gì, nhưng đảm bảo là cứa vào da thịt xương tủy bà ta là cái chắc. Bà ta co gập người lại, gào thét và gào thét không thôi trong lúc con yêu quái từng một thời cúc cung tận tụy thì thào vào tai bà ta gợi lại nào là niềm đau, nào là hối tiếc …

Lửa địa ngục đốt cháy lí trí. Lửa thiêu đốt tâm can. Sẽ là một bể khổ đọa đầy, không thể có lối thoát. Không bao giờ có lối thoát nữa.
Thế cho nên Akako chưa bao giờ tò mò về quá khứ của chính mình. Cô ghê sợ nó. Không cần biết nó tròn méo ra sao, cay đắng mặn ngọt thế nào, nhưng nó đã khiến cô phải cắt nát cổ tay và bán linh hồn cho Lucifer. Chắc hẳn quá khứ của cô phải đau đớn lắm. Cô đã rũ bỏ nó để đổi lấy cuộc đời khác. Nếu như cô đã lựa chọn thì làm gì có cách nào lấy lại được nữa chứ ?

« Nhưng đó là khi mình còn cô độc, » Akako thì thầm. « Lúc mình không có ai bên cạnh. Không có bạn bè, không người giúp đỡ. Khi những gì mình biết chưa có giá trị với người khác. Nhưng còn bây giờ thì … »
« Đúng rồi, » Akako thì thào, « nếu mình không lẻ loi … nếu như có ai đó nói với mình rằng sẽ không sao cả … rằng mọi chuyện sẽ qua nhanh thôi … có lẽ sẽ không đến nỗi đau lớn lắm đâu nhỉ ? »

« Nếu tôi không nhầm thì Kuroko cũng từng nói y hệt như vậy đấy, » con yêu quái của Akako nhắc nhở.
« Biến đi, » Akako quát lên 1 tiếng. Nhưng tên yêu quái đó nói đúng : cô đã thử nói chuyện với Kuroko nhưng rốt cuộc lại chẳng biết nói gì. Cô liệu có thể làm được gì khác ? Cuối cùng cô chỉ còn biết kinh hãi nhìn cảnh bạn mình tan biến dần vào bóng đêm và không bao giờ quay trở lại được nữa.

******************************

30 năm về trước

Hết rồi, tất cả đã chấm dứt.

Người phụ nữ đứng nhìn tòa nhà bốc cháy rần rật. Cô con gái nhỏ của Hanako đang bị nhốt trong đó, người ta giam nó ngay sau vụ nổi loạn, rồi không hiểu bằng cách nào mà nó cắt nát được cổ tay ra.

Bà không tài nào nhấc chân đi được. Bà đã là người của Tổ chức từ khi sinh ra. Không thể trốn thoát được. Bà sẽ không bị xử tử. Nhưng bà đã chứng tỏ là không muốn sống nữa rồi cơ mà.
Red Rum thật quá tàn nhẫn khi giao cho bà nhiệm vụ này.

Và rồi trong đêm hôm đó … camera của bệnh xá bỗng dưng đồng loạt cháy xèo xèo. Và cả tòa nhà đột nhiên phát nổ và cháy dữ dội.
Nhưng sau đám cháy, có duy nhất một thi thể vẫn chưa được tìm thấy. Cho đến tận bây giờ.

To be continued...

Chương 71: Mối liên hệ chưa được khám phá

« Nó là cái gì mới được chứ ? » Ai gõ gõ ngón tay lên mặt bàn. «Rốt cuộc là có mối liên hệ gì ? »

Cô đang tập trung hết sức vào APTX 4869, cô có thể thề rằng chắc chắn phải có một sự tương đồng nào đó giữa cơ địa của cô, Kudo và Hattori nên cả 3 mới chịu cùng một tác động từ liều thuốc như vậy. Thế nhưng thỉnh thoảng đầu óc cô vẫn vẩn vơ nghĩ tới Vermouth, vì không dám tin là mụ ấy đã chết rồi. Cái cảm giác tự do và thư thái ấy thật dễ chịu, khi biết được rằng cuối cùng thì ác ma ám ảnh đời cô đã biến mất, bà ta sẽ không bao giờ làm hại được cô hay Kudo nữa. Từ lúc gặp Vermouth lần đầu tiên trong đời đến nay, cô mới có được cái cảm giác này.

Ai nhớ lại, vào năm 16 tuổi cô đã tốt nghiệp đại học với tấm bằng xuất sắc và trở về Nhật bắt tay vào công trình nghiên cứu đang bỏ dở từ khi ba mẹ cô chết – đồ án APTX. Tuần đầu tiên khi cô đang mải sắp xếp đồ đạc và phụ tùng trong phòng thí nghiệm và nơi ở gần đó thì Vermouth tìm tới.

« Thế ra cô bé là người chịu trách nhiệm chính cho Đồ án lần này cơ đấy, » bà ta nói bằng cái giọng nhẹ tênh trong lúc quét ánh nhìn quanh phòng thí nghiệm. « Ái chà, nhưng không phải là cô còn quá trẻ hay sao ? »
« Tôi đủ trình độ để tiếp tục công trình nghiên cứu này, » Sherry gắng giữ cho giọng nói và nét mặt của mình lạnh tanh và vô cảm, hệt như cử chỉ của Vermouth, nhưng có vẻ như người đàn bà này vào giây phút đó đã tự giải nghĩa câu nói đó của cô thành một lời khẳng định xấc xược. « Mật danh của tôi là Sherry. »

« Ta là Vermouth, » người phụ nữ nhếch mép cười. « Ta và cô sẽ không gặp nhau nhiều lắm đâu, nhưng ta báo trước là sẽ kiểm tra đôn đốc công việc của cô liên tục. Hôm nay ta tới đây cũng là để nhắc nhở cô về mục tiêu mà ba mẹ cô từng hướng tới.»
« Theo tôi được biết thì nó là một nỗ lực nhằm giảm thiểu và làm chậm quá trình lão hóa, » Sherry đáp.
« Không phải là làm chậm lại – mà là ngừng lại hẳn kìa, » Vermouth nói mà như hát. « Cô, cũng giống như ba mẹ cô, sẽ phải tìm kiếm cách tái chế Thuốc trường sinh bất lão. » Không hiểu sao mà bà ta nghiến ngấu những từ ngữ cuối cùng ấy với một cái giọng nửa như trêu ghẹo, nửa như … thù hận.

Sherry ngó bà ta trân trân. « Trường sinh bất tử ư ? »
« Cô không tin vào chuyện đó ư ? » Vermouth quắc mắt. « Đồ án này là do Anokata chỉ thị. Nếu như cô cảm thấy không đủ năng lực thì … »
« Tôi đủ giỏi chứ, » Sherry ngắt lời người phụ nữ. « Sao, trường sinh bất lão à ? Nghe hay đấy. Sẽ là một thách thức không nhỏ. Nhưng lâu lắm rồi tôi chưa bị thử thách lần nào cả. »

« Tốt lắm, » Vermouth đáp lại bằng một giọng lạnh như tiền. Sherry ngay vào giây phút đó đã cảm thấy rõ rệt một điều rằng người này cực kì ghét cô, không hiểu tại sao.
« Còn nữa, cô bé … đồ án này có thể rất quan trọng, và cô cũng có thể khá thông minh, nhưng điêu đó không có nghĩa là cô được phép vênh mặt, cô vẫn có thể bị thanh trừng bất cứ lúc nào đấy, hiêu chưa ? »

Có nghĩa là, ngày từ cái lần đầu tiên chạm trán, giữa cô và Vermouth đã nảy sinh vấn đề cực kì căng thẳng, về phía Ai mà nói thì cái thái độ ghét Vermouth dần phải chuyển sang sợ hãi e ngại bởi vì vị trí cao ngất của bà ta trong Tổ chức, mà cái vị trí ấy thì cho phép bà ta có quyền sinh sát tuyệt đối với cô và chị gái cô. Mọi thứ đối với cô còn trở nên tồi tệ hơn khi bắt đầu kết bạn với Gin.

Gã là một sát thủ chuyên nghiệp – hiển nhiên là gã chẳng dính líu gì tới Đồ án hết – đơn giản thế thôi. Thậm chí cô còn không hiểu tại sao gã lúc nào cũng tự hào về cái sự thật rằng gã là sát thủ máu lạnh. Gã và Ai thường ở bên cạnh nhau, cả ở trogn phòng thí nghiệm lẫn bên ngoài.

Bây giờ có thời gian ngẫm nghĩ lại mọi chuyện, Ai mới cảm thấy mình thật khờ khi từng nghĩ rằng mình và Gin đã từng là bạn bè, thậm chí đôi khi còn tưởng là cái gì đó hơn thế nữa. Không cần biết thực hư cái thứ tình cảm đó ra sao, chỉ cần biết gã đã làm trái tim cô tan nát khi gã thẳng tay giết chết chị Akemi – người thân duy nhất còn lại trên cõi đời này của cô, và đau đớn nhất đối với cô là khi cô chợt nhận ra, đối với gã, cô cũng chỉ là một cái mạng quèn như bao nhiêu kẻ khác, chẳng qua là tài năng của cô vẫn còn có giá trị với Tổ chức mà thôi.

« Nhớ lại cái chuyện đó thật là … » Ai mỉm cười buồn bã khi hình dung lại lúc gã suýt giết chết cô trên sân thượng ngập tuyết của khách sạn Haido.

« Ta đã có thể giết chết cô, nhưng lúc đó nghĩ là bộ quần áo thật không hợp …
« Đối với một kẻ như thế, nói được 1 câu ra hồn người kể cũng lạ. »

« Em đang làm gì vậy, bé Ai ? »
Cô ngẩng lên nhìn, thấy Kazuha bước vào, trên tay mang khay trà. « À, chị Toyama…»
« Cứ gọi chị là Kazuha đi » cô gái năn nỉ. « Chị không chợp mắt nổi, cho nên nghĩ hay là vào đây xem em có ổn không … cô Yukiko cứ phàn nàn cái chuyện em ăn uống ngủ nghỉ không hợp lí hoài … »
« Cám ơn chị, » Ai chụp lấy 1 cái bánh sandwich. « Hình như là vẫn chẳng đâu vào đâu cả, xin lỗi chị nhé. Em biết chị đang lo lắng cho cái anh Hattori đó. »

« Không sao, ít nhất thì cái tên ngốc đó vẫn chưa bắt chị phải chịu đựng nhiều như Ran mà, » Kazuha khịt mũi tỏ ý giận dữ. « Mà chị nghĩ hắn ta cũng không có đủ dũng khí làm cái chuyện như thế, Heiji là Heiji, chẳng bao giờ giấu diếm được ai điều gì cả. Ô thế mà cuối cùng cũng dám giấu chuyện của Kudo, đến tận bây giờ, khủng khiếp thật … »

Ai bật cười nhẹ để cô gái kia được vui, thực ra đầu óc cô vẫn đang mông lung lắm.
« … đấy, em biết không, nếu mà con người ta lớn tuổi hơn một chút thì cái thuốc này thực sự có giá trị đấy, » Kazuha tiếp tục nói một mình. « Ý chị là, chẳng hạn ở độ tuổi ngoài 40, gần 50, uống vài viên thuốc của em vào, a lê hấp, bụp 1 cái lại thành 29 tuổi như thường … »
« Phải rồi, tiếc 1 cái là những người đã từng uống thuốc lại chỉ có 10 năm tuổi đời để lùi lại thôi … » Ai cuối cùng cũng mở miệng nói, nhưng rồi giật mình khi chợt nhân ra điều gì. « Trời ơi, đơn giản thế mà mình không nghĩ ra sớm ! » cô vội xoay ghế quay lại màn hình vi tính. »

« Có chuyện gì vậy ? » Kazuha nhíu mày, hỏi.
« 3 nạn nhân bị teo nhỏ lần lượt ở độ tuổi 16, 17 và 18, » Ai nói liến thoắng. « Trước đó người trẻ nhất uống thuốc – người chết trẻ nhất trong danh sách thí nghiệm – là 28 tuổi. Đó chính là khoảng cách 9 năm – tính từ mốc người lớn tuổi nhất bị teo nhỏ và người trẻ nhất chết. »
« Ừ … rồi sao nữa ? » Kazuha không hiểu gì cả, nhưng vẫn cố kiên nhẫn lắng nghe nhà khoa học trẻ tuổi nói hết.

« Không có nạn nhân nào ở độ tuổi từ 21 tới 25 cả, » Ai trình bày tiếp bằng giọng vội vã, « đó là thời kì kết thúc phát triển khi cơ thể đủ trưởng thành. Nói cách khác, cơ thể của con người vẫn tiếp tục phát triển cho tới khi chạm mức 21 và 25, cho tới lúc đó thì nó luôn sản sinh ra 1 loại hooc-môn tăng trưởng cực mạnh giúp cơ thể lớn lên nhanh chóng trong giai đoạn dậy thì và tiền trưởng thành … »
« Chị hiểu rồi ! » Kazuha kêu lên. « Em đang nói là … nếu như APTX có phản ứng với những hooc-mon tăng trưởng đó thì … »

« Điều đó giải thích tại sao thuốc lại gây ra phản ứng khác thường trong trường hợp của em, của Kudo và Hattori, » Ai vừa giải thích vừa lẩm nhẩm đọc thành tiếng vài dữ liệu sinh hóa. « Trong cơ thể của cả 3 đều có sẵn hooc môn sinh trưởng … hệ thần kinh, trí nhớ và bộ óc vẫn nguyên vẹn của cơ thể cũ không hề thay đổi, quá trình đồng hóa dị hóa vẫn diễn ra bình thường. Trong lúc đó thuốc vẫn liên tục phản ứng với hooc môn … trời ơi, có thế mà mình không nghĩ ra ! »
« Tất cả nhờ vào em đấy, » Kazuha đứng dậy và đi ra ngoài, « nhưng mà cũng phải ngủ đấy nhé ? »

Ai khẽ gật đầu lơ đễnh vì đang mải mê dán mắt vào những công thức hóa học dài ngoằng chạy trên màn hình vi tính.

****************************

« Hôm nay chú xuất viện hả, chú Shiratori ? » Shinichi ló đầu vào trong phòng bệnh của Shiratori và Takagi – trông nét mặt của Shiratori vẫn còn xanh như tàu lá, nhưng anh ta đang đứng dậy vững vàng.
« Ừ, bác sĩ có khuyên phải thận trọng, » anh cảnh sát đáp. « Còn Takagi chắc còn nằm chơi ở đây thêm mấy ngày nữa nhỉ ? »
« Tôi còn biết làm thế nào được ? » Takagi nhún một bên vai không bị thương. « May mà Sato không có mặt trong trận đấu súng hôm qua. »

« Thôi đừng nhắc lại vụ đó nữa, » Shinichi nhăn mặt. Hắn bị giữ lại bệnh viện cả đêm qua mặc dù chẳng có thương tích gì đáng kể, cũng may là giờ có thể đi được rồi. Còn cả tá hoặc hơn thế, cảnh sát còn phải nằm viện dài dài, và 20 người bị giết kia thì đương nhiên là vĩnh viễn không thể đóng góp gì thêm. Càng nghĩ về mức độ tàn bạo và sức mạnh của Tổ chức, Shinichi lại càng thấy kinh tởm, không biết Chúng còn sẵn sàng xuống tay với bao nhiêu sinh mệnh nữa, chỉ để có được viên đá đó.

Nhưng điều đó cũng có nghĩa là Chúng đang tuyệt vọng lắm rồi. Bí mật bị khám phá, gián điệp bị tóm gọn trong tay cảnh sát. Chúng đang hết sức tuyệt vọng, nhưng cũng trở nên nguy hiểm và tàn nhẫn hơn bao giờ hết, ngay cả khi thiếu vắng Vermouth.

« Không, em không có mặt ở đó, mà lại vướng vào một trận hỏi cung chẳng đi đến đâu cả, » Sato thở dài khi bước vào buồng bệnh. « Yamashiro vẫn câm như hến. Ngay cả khi nghe gọi bằng mật danh Schnapps, vẫn không cạy miệng gã ra nổi. À phải rồi, nhân tiện chúc mừng anh luôn, anh Shiratori ạ. »
« Chúc mừng vì dịp gì chứ ? » Shiratori nhíu mày. « Vì tôi may mắn thoát chết hả?»
« Không, cái đó tôi đã nói rồi mà, » Sato hơi mỉm cười. « Vụ thanh trừng vừa rồi khiến hàng ngũ của cảnh sát ta thiếu vắng vài vị trí chủ chốt. Sếp Matsumoto giờ đã được đề bạt lên vị trí của Cảnh sát trưởng rồi đấy, anh biết chưa ? »

« Thật thế à ? » Takagi ngạc nhiên nói . « Tuyệt quá ! Nhớ chuyển lời chúc mừng tới ông ấy cho anh nhé. »
« Có mà, chắc chắn rồi, » Sato an ủi anh bạn trai. « Thanh tra Megure cũng được thăng chức luôn ! Và thế vào chỗ của ông ấy, người ta đã đề cử … »
« Tôi hả ? » Shiratori nói chêm vào.

« A, chúc mừng chúc mừng ! » Shinichi la lên. « Thế có nghĩa là cảnh sát sẽ vẫn tiếp tục săn bon tội phạm nguy hiểm này, đúng không ? »
« Đương nhiên rồi, » Sato nói. « Chúng tôi đang phối hợp với bên FBI, họ có một vài yêu sách, nhưng không sao. Tôi thấy chấp nhận được hết, nghĩ mà xem, chúng ta đang đồng tâm hiệp lực chống lại một trong những tổ chức tội phạm khét tiếng nhất trong lịch sử loài người chứ không đùa đâu … »

« À, nhóc Conan đây rồi ! »
Shinichi quay đầu lại, ông Yuusaku đang tiến tới gần chỗ hắn đứng. « Chú đến đón cháu về nhà đây, » ông nhà văn giải thích. « Tiện thể cũng tìm gặp Ginzo luôn. À, phải rồi, tôi có nghe tin thăng chức từ phía Megure, » ông quay sang nhìn mấy sĩ quan trong phòng. « Chúc mừng nhé ! »

« Chào các cô chú ! » Shinichi quay lại la lớn sau khi theo chân ông Yuusaku ra về.
« Con thấy trong người thế nào ? » Yuusaku hỏi, khi đã đảm bảo không còn ai nghe thấy.
« Con hơi đau đầu 1 chút, một vài cảnh giết chóc thảm sát kinh dị mới được chêm vô bộ não đã quá tải chuyện kinh dị của con, » Shinichi thờ ơ đáp, « nhưng cũng may là chưa chết. Ba đã tìm thấy chưa ? »
« Rồi con ạ, » Yuusaku bước vào phòng của Nakamori. « Chào Ginzo, vết thương thế nào ? »

« Chẳng bị làm sao cả, tôi nói mãi mà bác sĩ không chịu cho xuất viện, » Nakamori cằn nhằn, trỏ vào cái tay đang băng bó. « Rảnh thế thì nên chăm sóc cho những cảnh sát bị thương nặng hơn, có tốt hơn không. À, chào cháu, Conan … cháu làm ta sợ quá, bỗng dưng chụp lấy khẩu súng ngắn rồi bắn lia lịa … mà lại còn bắn khá chuẩn nữa cơ đấy. »
« Không đâu, bạn Mitsuhiko giỏi hơn cháu nhiều, bạn ấy chơi trò bắn Robo cừ lắm, » Shinichi reo lên vui vẻ.
« Ấy thế mà người ta cứ chỉ trích video game khuyến khích bạo lực đấy, » Yuusaku bật cười bình luận. « Cũng may là anh vẫn an toàn … Kaito và Aoko cũng vậy. »
« Anh gặp chúng rồi à ? » Nakamori vội hỏi. « Chuyện như thế nào ? »

« Tôi tình cờ gặp hai đứa, vào đúng cái địa điểm mà Kaito chọn để hạ cánh, » Yuusaku giải thích. « Kaito giờ đang tạm nghỉ ở nhà tôi để chữa lành mấy cái xương sườn bị rạn. Tôi và vợ tôi nói dối bác sĩ rằng đó là Shinichi, vì hai đứa quá giống nhau. Shinichi cũng biết chuyện, trong thời gian này thằng bé nhà tôi cũng không được phép lộ diện, nên cái đó không thành vấn đề. Tôi cũng đưa cô bé Aoko về nhà anh rồi. Cô bé ứng phó với tình hình rất tốt, mặc dù tôi nghĩ trước đó hai đứa đã nói chuyện phải quấy rồi. Lúc tôi tới thì thấy một bên má của Kaito sưng tấy đầy vết móng tay cào, ai mà biết được hai cô cậu đã phân tích vấn đề đến đâu rồi ấy. Nhưng nói chung hai đứa nó giờ ổn cả rồi. Cô bé có nói là sẽ quay lại bệnh viện thăm anh, nhưng chắc là mệt quá nên ngủ một mạch, giờ vẫn chưa tỉnh dậy. »

« Thế là cả hai đứa nó đều bình an khỏe mạnh … » Nakamori thở phào nhẹ nhõm. « Thằng bé có nói là để viên kim cương thật ở đâu không ? Cái viên mà tôi nhặt được cạnh đống bầy nhầy của thằng cha kia là giả mà. »
« Tạm thời bây giờ thì viên đá đang ở chỗ đảm bảo, đừng lo, » Yuusaku đáp lại nhẹ tênh. « Quan trọng nhất là tụi trẻ được an toàn, đúng không ? »

« Cám ơn trời đất, » Nakamori thở dài đánh sượt, trông thư giãn hiếm thấy. « Bí ẩn còn lại là làm sao để cái lũ kia chịu khai ra mọi chuyện, và còn cái tên sniper đó nữa…»
« Sniper nào ? » Yuusaku hỏi.
« Đêm qua rõ ràng có người nào đó đã bắn tụi khốn đó, » Nakamori rên lên. « Không phải người của cảnh sát, cũng không phải quân của FBI, và không có ai bước vào vành đai 600 thước bảo vệ cả - có nghĩa là kẻ đó đã phải ngắm bắn từ khoảng cách 650 thước từ xa … »

« Tổ chức Áo đen có nhiều tay sniper kinh khủng lắm, » Yuusaku nói. « Shinichi con tôi từng nhắc tới 1 ả sniper có thể ngắm bắn từ khoảng cách 600 thước, và có nhiều khả năng gã đồng bọn Korn còn tài hơn thế nữa kìa … »
« Nhưng cái con người bí ẩn này đang nhắm hạ Tổ chức đấy thôi, » Nakamori nhắc nhở.
« Có vẻ là như vậy thật, » Yuusaku gật gù, « nhưng đó là sau khi KID ra tay và khi đạn đã bay vèo vèo rồi. Nói cách khác, rất có thể đây là một phi vụ giết người bịp đầu mối được che đậy khéo léo … biết đâu lại chẳng để giết Snake ? »

« Thôi không nghĩ đến nữa, » Ginzo rùng mình, « Snake bị mù 1 bên mắt do quả bom quang cơ mà, làm sao mà sống sót nổi nếu bị trúng đạn. Nhắc mới nhớ, cái thằng bé ngốc đó làm thế nào mà sống được thế nhỉ ? Chắc là nó mặc áo chống đạn, nhưng còn máu me bê bết thì sao ? »
« Máu giả ấy mà, » Shinichi nhún vai. « Hắn ta chắc là đã để sẵn vài túi máu giả gần ngực. Chắc cũng đoán trước được tình huống như thế, nên cố tình sắp đặt để cho Chúng nghĩ hắn đã bị hạ để tranh thủ thời cơ phản khang … lúc đó cháu để ý thấy máu đông lại và khô quá nhanh, nên đã nhận ra ngay ... » Shinichi đang nói dở dang thì phải ngừng lại khi thấy chuông điện thoại reo.

« A lô ? » hắn nhận cuộc gọi, còn ba hắn và ông Ginzo quay ra tiếp tục bàn chiến thuật.
« Kudo, tớ vừa mới tìm ra một hướng giải quyết quan trọng, nên cần cậu thử thuốc vào ngày mai, cậu có sẵn sàng không ? »
« Tớ đã bao giờ từ chối đâu, » Shinichi thở hắt ra.
« Ý tớ là, ngày mai phải đi học, cho nên … »
« Học hành gì với cái lớp 3 tiểu học, » Shinichi vội nói. « Tớ sẽ tranh thủ tới vài địa điểm quen thuộc để gợi trí nhớ, có lẽ là Tropical Land … »

« Tốt lắm. Cả Hattori cũng sẽ thử thuốc vào ngày mai, nhưng hai cậu sẽ uống hai liều khác nhau, tớ đang cần kiểm tra vài chi tiết … nếu như tớ tính toán đúng thì … à thôi bỏ đi, có nói mấy thứ chuyên ngành này thì cậu cũng chẳng hiểu được. Nhưng đại loại nếu tớ không nhầm thì đây rất có thể là liều thuốc giải thực sự. »
« Không đùa đấy chứ … » Shinichi thở mạnh. « Tuyệt quá ! »
« Chúng ta phải hết sức thận trọng … thôi, chừng nào cậu về thì gặp nhau sau. Rất mừng là cậu vẫn bình an. »
« Tớ còn lâu mới chết, » Shinichi nói. « Tạm biệt. »

« Ai vậy ? » Yuusaku hỏi.
« Là Haibara, bạn ấy mời cháu tới nhà chơi ! » Shinichi lại nhập vai trẻ con.
« Thế thì chú sẽ đưa cháu đến đấy, » Yuusaku nói. « Ginzo, anh bảo trọng nhé. Coi chừng tăng huyết áp đột ngột đấy. »
« Vui tính quá thể, » Ginzo khịt mũi.

*************************

Saguru cố nén một tiếng ngáp dài, hắn không hiểu nổi rốt cuộc lại quyết định đến lớp học làm cái gì. Mãi đến 3h sáng hắn mới mò mẫm về đến nhà – cho đến lúc đó thì làm việc làm việc và nghiên cứu không ngừng. Chắc là hắn đang cô đơn quá – nói thẳng ra là như thế. Kuroba thì rõ ràng sẽ không có mặt ở lớp rồi, Saguru không ngạc nhiên chuyện đó, Aoko cũng không thấy bóng dáng đâu cả. Mà cả Akako cũng vậy, quái lạ thật.

Dạo gần đây Akako cư xử rất kì cục, từ cái hồi Kuroba bắt đầu chính thức bước vào cuộc chơi. Thì đúng là bình thường Akako cũng đã kì quái rồi, nhưng Saguru cũng đã quen với cái kiểu quái dị của cô ta, cho nên bây giờ hắn thấy hơi lạ lẫm. Akako không còn buông ra những lời bóng gió khó hiểu như hàng ngày, mà cô ta ngồi im lặng, mải mê theo đuổi những ý nghĩ xa xôi nào đó. Vài ngày nay, cô gái đó còn không ngừng nắn bóp cổ tay trái.

Saguru rất thắc mắc về điều đó. Hắn để ý thấy cô nàng chẳng bao giờ chịu mặc đồng phục áo ngắn tay vào mùa hè, luôn luôn ăn mặc theo phong cách Goth Loli nhưng cái chính là chẳng bao giờ mặc áo ngắn tay. Chỉ có một lí do duy nhất để người ta phải che giấu cổ tay của mình thôi, Saguru cứ không yên với cái ý nghĩ đó. Vì hắn không thể tưởng tượng nổi cái cảnh cô nàng tự tin ngất trời lại bước vào trong phòng tắm và cầm dao cạo cứa nát cổ tay mình ra – nói thì nói thế, nhưng mà Saguru có biết gì nhiều về quá khứ của cô gái ấy đâu, đúng không ?

Không cần biết cái quá khứ đó là như thế nào, nhưng chỉ biết nó đã biến cô nàng thành phù thủy có ma thuật hắc ám – Saguru nhăn măt, hắn không muốn thừa nhận điều đó chút nào, giống như thái độ đối với những câu chuyện cổ tích vậy. Chỉ biết, quá khứ đó rất có thể liên quan tới một thứ gì đó cực kì nguy hiểm.

« Mà căn cứ vào tình hình lúc này, thì liệu những chuyện kì quái đó có dính dáng tới Chúng không đây ? »

To be continued...

Chương 72: Vùng xám

Akako chạy như bay dọc bờ sông, thoạt trông cô cũng giống hệt bao nhiêu cô nữ sinh tới trễ giờ học khác, chỉ trừ bộ áo đầm màu đen. Giấc mơ … lại là giấc mơ đó, lần này nó đến với Akako mạnh mẽ hơn trước, dồn dập hơn trước, và kết thúc bằng một tiếng súng khô khốc …

Và hình ảnh cuối cùng là một cảm giác mơ hồ khi đứng trước một dòng sông nào đó…
Akako giật mình đứng sững lại, cảnh giác hết mức khi chợt nhận ra luồng khí khác thường, hơi thở ấm áp và trong lành của …

« Bọn pháp sư dòng Wicca, » Akako cay đắng rên lên trong óc 1 tiếng đúng lúc nhìn thấy một cô gái tóc vàng đang cúi xuống nhìn chăm chú dòng sông Teimuzu. « Sao cô ta không về Châu Âu đi cho rồi ? Hay là cô ta cũng cảm nhận được cái gì đó khác lạ ở đây giống như mình ? »
« Là do ma thuật của cô hả ? » Laura cất tiếng hỏi mà không cần quay đầu lại – ắt hẳn cũng cảm nhận được luồng khí hắc ám của Akako. « Dù nó không hẳn là ma quỷ, nhưng quả thực là rất … kì quái. » Akako cũng cúi xuống bên cạnh cô phù thủy Wicca, ngón tay cô lướt nhanh trên những dấu giày kì dị, có vẻ như là từ dưới nước bước lên. Quanh dấu giày là những vết máu rất mỏng. « Có ai đó bị thương rồi ư ? Hay là … ? »

« Không phải do tôi, » Akako lặng lẽ đáp. « Phải là do một cái gì đó siêu nhiên, đúng là như thế, nhưng không phải là do sức mạnh của quỷ dữ. Không phải là do Lucifer làm. »
« Phải rồi, » Laura ngả người ra ngồi suy tư trên một tảng đá. « Này, tôi hỏi cô một câu được chứ ? »
« Đừng có cả gan mà thanh tẩy tôi đấy, Wicca, » Akako quắc mắt trả lời. Cô gái kia chỉ khịt mũi tỏ vẻ bực mình.
« Tôi không thèm, với lại tôi cũng không đủ sức mạnh, ở đây đâu phải là đất Scot, » cô ta nói tiếp. « Tôi không định nói chuyện đó. Chỉ là hơi tò mò … sao cô lại làm thế?»

« Làm cái gì cơ ? » Akako hỏi, không quay lưng lại, tay vẫn rờ rờ trên những dấu giày kì lạ.
« Bán linh hồn cho quỷ ấy, » Laura nói. « Cái gì đã khiến cô làm như thế ? »
« Tôi cũng không nhớ, nhưng có thể đoán được, » Akako thận trọng đáp. « Lucifer sẽ lấy đi kí ức của người ta, cô biết chuyện đó rồi chứ. Nếu như cô đang đau đớn cùng cực, nếu tâm hồn cô quá bức bối chỉ mong được giải thoát … thì Lucifer sẽ tìm đến, ông ta lấy đi trí nhớ của cô, để cô sau này không còn phải đau khổ vì chúng nữa. Lucifer đổi nỗi đau bằng tâm hồn. »

« Chắc là phải cô đơn lắm nhỉ, » Laura nói bâng quơ. Akako ngạc nhiên ngước lên nhìn cô ta. « Ừ, trí nhớ của cô, kí ức của cô … chính là con người của cô trước kia, đúng không ? Gia đình cô, bạn bè cô, những thứ khiến cô cười và khóc … bây giờ đều không còn nữa. Nếu không còn kí ức nữa thì làm thế nào để cô biết được trước đây cô là người ra sao ? » Akako chợt nghĩ tới Kudo Shinichi, người bị tẩy não bởi một loại dung dịch kì bí, bị người ta liên tiếp nói rằng mình là Edogawa Conan, và lúc nào cũng băn khoăn phải tin vào ai, tin vào cái gì mới đúng …

« Chắc là không, » Akako bất giác bóp bóp cổ tay trái. « Tất cả những gì tôi biết là … tôi đã muốn từ bỏ con người đó, không muốn sống như thế nữa. »
« Hình như tôi có biết người đó đấy, » Laura ngẫm nghĩ và nói. Akako chỉ nhìn cô ta chằm chằm, há hốc miệng vì sững sờ.
« Sao lại thế được ?! » Akako băn khoăn. « Mình đã trở thành phù thủy được 30 năm rồi, trước khi cô ta được sinh ra nữa kìa ! Làm thế nào mà cô ta biết được trước kia mình là người ra sao ? » Akako cố lấy lại bình tĩnh và khoác lên Poker Face hệt như Kuroba, nói to, « thế, đó là người như thế nào ? »
« Người đó, » Laura nói, « là một kẻ nhu nhược, một kẻ yếu ớt, một kẻ ngốc nghếch.»

Akako rít lên một tiếng. Nhưng Laura vẫn chưa thôi. « Người đó cũng chính là kẻ chạy trốn khỏi những gì khiến cô ta đau đớn. Cô ta bán linh hồn mình, bán kí ức của mình bởi vì bản thân cô ta quá yếu ớt không thể chịu đựng nổi nỗi đau … bởi vì cô ta quên mất một sự thật là không nỗi đau nào kéo dài mãi mãi. »

Akako điên tiết đứng dậy trỏ tay vào má cô phù thủy kia, định tung ra một bùa ếm nhưng Laura đã bắt kịp tay cô và bóp chặt. « Cô im đi ! » Akako hét lên. « Cô thì biết cái gì mà nói ? Cô chẳng biết gì về quá khứ của tôi, những gì mà tôi phải chịu đựng cả ! »

« Cô cũng thế thôi ! » Laura cũng hét lên đáp trả và hất mạnh tay Akako qua 1 bên. « Đừng có diễn cái trò tự kỉ đáng tởm ấy nữa ! Cô tưởng cô là người duy nhất trên đời từng bị tổn thương chắc ? Kẻ duy nhất trên quả đất này phải đau khổ chắc ? Chính cô cũng không biết tôi đã phải trải qua những chuyện như thế nào ! Đã có những cái ngày mà tôi lúc nào cũng chỉ nghĩ đến chuyện nhảy cầu hoặc lao vào đầu tàu lửa. Nhưng rồi liệu nó có đau quá không ? Có qua nhanh thật không ? Rồi sẽ có người khóc trước mộ của tôi chứ ? Câu trả lời là không. Tôi đã từng không nghĩ ra lí do gì để sống sót, và sẽ chẳng có ai thèm nhỏ một giọt nước mắt thương cảm cho tôi. Cho tới khi … » bỗng dưng cơn giận dữ của Laura chùng xuống và cô ta mỉm cười dịu dàng. « Tới khi tôi gặp một người sẵn lòng khóc vì tôi. »

Akako vẫn đang choáng vì cơn bùng nổ của cô gái kia, bởi vì khí lực của cô ta quá yếu, không thích hợp chút nào với cơn giận dữ. « Sức mạnh của dòng Wicca là từ thiên nhiên và lòng nhân từ … vậy nếu quả thực cô ta đã từng phải chịu đau đớn thế thì … » « Cô đang nói về chuyện gì vậy hả ? »

Laura ngước mắt lên nhìn căn hộ gần đó. « Trước đây tôi là một kẻ cực kì lập di, cô không biết đâu. Tôi giống như có đa nhân cách. Laura hắc ám chính là một phần con người trong tôi luôn muốn hãm hại con người giống như tôi từng bị hại, phần con thú trong tôi. Con người khác của tôi luôn cô độc, tôi chẳng có ai ngoài Laura hắc ám, thế nên tôi để cô ta nắm toàn quyền sở hữu tôi, chẳng ai dám phàn nàn với tôi bởi vì họ quá sợ. Tất cả những gì tôi có là đánh lộn. Nhưng rồi dần dần … tôi đã phải thay đổi. Tôi đã kết bạn với một người. »

Akako đứng im lặng nghe câu chuyện, không biết rồi sẽ dẫn tới cái gì.
« Là Charlotte. Năm đó tụi tôi cùng học trung học. Tôi rất ghét một đứa con gái cùng trường – nói thẳng ra là đàn bà con gái với nhau thì chẳng cần bới ra cũng đã đầy rẫy bao nhiêu là lí do để không ưa cái mặt nhau rồi. Nhưng rồi Charlotte vừa mới gặp con nhỏ đó mà đã bị nó ăn hiếp thậm tệ. Thật ra Charlotte lúc nào cũng bị bắt nạt cả. Cô ấy quá tốt với người ta – cô ấy không biết là cái thế giới này đểu cáng và đầy luật rừng như thế nào. Cô ấy càng sợ bị bắt nạt thì lại càng không muốn bị lẻ loi, nên đã đối xử rất tử tế với tôi. Cô ấy không sợ Laura hắc ám trong tôi, và còn động viên cho con người thật của tôi bộc lộ nhiều hơn – cô ấy thực sự thích tôi, muốn làm bạn với tôi ngay cả khi chẳng ai thèm để ý đến tôi cả. Tôi … rất muốn kết thân với Charlotte nhưng lúc đó tôi chỉ nghĩ ra đúng 1 cách là dập cho cái bọn bắt nạt cô ấy tơi tả. Charlotte không thích tôi uýnh lộn, nhưng mà vẫn tiếp tục chơi thân với tôi. Điều đó không tuyệt vời sao : người ta biết cô là người như thế nào nhưng vẫn không bỏ rơi cô, tiếp tục khuyến khích cô thay đổi để sống tốt hơn. Nói thế nào nhỉ ? Một người bạn thực sự là người biết rõ về cô nhưng vẫn thích cô. »

« Cô nói những chuyện này với tôi để làm gì ? Cô đang muốn nói gì vậy ? » Akako nói gấp, đầu óc quay cuồng với bao nhiêu ý nghĩ . « Người tốt … người mà … nhìn thấy con người thật của mình … »
« Cô mới là người nói dối … cô đang dối lừa chính trái tim mình. Cô không nên coi thường một kẻ trộm như tôi. Bởi vì tôi có thể nhìn thấy … thẳm sâu trong trái tim của cô là một viên đá quý đang chờ có ngày được khám phá và tỏa sáng … »

« Sao ? Tôi đang cố nói gì ấy à ? » Laura bật lên cười khô khốc. « Ý tôi muốn nói … luôn luôn có một lí do nào đấy để tiếp tục đứng lên mà sống. Chẳng có ai thực sự cô độc cả. Tự vẫn … hay là phép phù thủy … chẳng qua là cách chạy trốn nỗi đau và thực tại … và rồi cuối cùng tất cả những gì nó đem lại chỉ là nỗi đau cho người khác nữa, có thể là anh chị em, là người yêu hoặc một người bạn đơn thuần. Bạn thân nhất của tôi … và tất cả những người bạn khác, nhờ có họ mà tôi đã không trốn chạy khỏi cái quá khứ dày vò tôi. Và rồi bỗng dưng một ngày, tôi nhận ra nó không còn dằn vặt tôi nhiều nữa. Có lẽ thỉnh thoảng cũng hơi nhói đau một chút, chỉ một chút thôi. Nhưng là để tôi mạnh mẽ hơn để nhìn thẳng vào quá khứ, và không trốn chạy nó. Nhờ có những người bạn đó mà tôi đã tìm được sức mạnh để nói với những ngày đã qua rằng : cám ơn, tôi không muốn có quá khứ này nữa, nhưng tôi không thể làm gì để thay đổi bạn. cho nên tôi cám ơn bạn, cám ơn vì đã khiến tôi trở nên mạnh mẽ hơn. Tôi làm được như thế là bởi vì, đôi lúc có vẻ như quá khứ đau buồn ấy sẽ nghiến nát tôi, thì tôi cũng không phải đối mặt với nó một mình. Ngay cả khi chỉ còn một người duy nhất sẵn lòng đứng bên cạnh tôi và sẽ ở bên cạnh tôi, thì tôi vẫn tiếp tục đấu tranh với số phận. Ngay cả khi chỉ còn một người thôi … »

Laura mỉm cười nhìn Akako. « Cô có một người nào như thế không, hả cô phù thủy ? Có người nào sẵn lòng quan tâm giúp đỡ cô không ? Có ai đó muốn biết con người thật của cô không ? Có người nào khiến cô trở nên mạnh mẽ hơn không ? »

« Akako ơi ! »
« … ẩn chứa một viên đá quý … »
« Cậu bí ẩn thật đấy, Koizumi ạ ! »

Akako đưa mắt nhìn dòng sông đang chảy lững lờ. Laura cũng biết ý im lặng một hồi lâu để Akako suy nghĩ. Cuối cùng Laura lên tiếng trước, « nếu như cô cũng tìm được một ai đó đủ nhân hậu để quan tâm đến cô, dù thế nào đi chăng nữa, thì hãy giữ lấy họ nhé. Những người tốt như thế, trên đời này hiếm lắm. Nhưng họ đủ sức mạnh khiến mọi loài quái vật phải sợ hãi … »

« Tôi biết chứ, » Akako lặng lẽ đáp. Cô đứng dậy và bước đi, rồi chợt đứng lại. « Cô có biết là … từ bỏ quyền năng của phù thủy thì có nghĩa là phản bội Lucifer. Ông ta sẽ không thích như thế đâu. »
« Kệ xác lão ấy chứ, » Laura khịt mũi. « Nếu cô lấy lại được linh hồn của mình, thì tôi cá cô sẽ thành một pháp sư Wicca cực mạnh đấy. Nếu cô biết cách yêu thương và chia sẻ, thì cô sẽ trở nên rất mạnh. »
« Chưa từng có ai thoát khỏi tay của Lucifer cả, » Akako nói.

« Thế thì cô phải là người tiên phong chứ sao, » Laura nói. « Muốn nghe lời khuyên không ? Cho dù cô phải trải qua bất cứ chuyện kinh khủng nào, thì hãy ghi nhớ … rồi tất cả sẽ qua thôi. » Akako thấy cô gái kia bước về phía căn hộ. Cô cũng nhìn chằm chằm vào hình ảnh phản chiếu của mình trên mặt nước, rôi bất giác lôi ra tấm hình hôm chụp với Kuroba, Aoko, Hakuba vào năm mới.
« Một giọt nước mắt sẽ làm tan chảy trái tim mình, » cô nghĩ. « chắc là sẽ đau đớn lắm. Nhưng, nếu như nó thực sự đáng giá … nếu như quả thực bên trong trái tim mình ẩn chứa một viên đá quý, thì chẳng phải đó là món quà đẹp nhất mà mình có thể tặng cho họ hay sao ? »

********************************

Miwako thở phào mãn nguyện khi bước ra khỏi bồn tắm, dòng nước nóng đã gột bớt bao nhiêu nỗi lo và căng thẳng trong cô. Tuy thế cô vẫn còn hơi lo lắng – tất nhiên rồi, ai mà chẳng thế trong cái giờ phút này ? Cô và đồng nghiệp vẫn chưa thắng được Tổ chức tội phạm đó …
Nhưng cô đang đến gần đích lắm rồi, cô cảm thấy vậy.
Khoác hờ hững bộ áo ngủ lên người, Miwako chợt giật mình cảnh giác khi nghe thấy tiếng động đâu đây trong căn hộ. Từ sáng tới giờ cô luôn chốt cửa cẩn thận, và không tiếp khách, có nghĩa là …

« Đứa nào dại dột thế nhỉ, lẻn vào trong căn hộ của một sĩ quan cảnh sát cơ chứ, » cô nghĩ bụng vậy, và chộp lấy khẩu súng, mặc dù cho rằng đối phó với một thằng ngốc nào đó tính nẫng nhẹ bộ DVD player của cô thì chỉ cần 2 nắm đấm là đủ.
Thế nhưng Miwako phải dựng tóc gáy khi nhón chân bước tới gần lối ra vào phòng khách. Cô thấy một cái dáng đàn ông cao lớn mặc đồ đen, mái tóc bạch kim dài lấp lánh thò ra, gã đang cúi xuống máy tính cá nhân của cô, trên tay gã là một laptop kết nối. Không hiểu bằng cách quái quỷ nào mà gã bẻ được mật khẩu, và rồi …

« SHIT, » cô chợt nhận ra tài liệu đang đọc dở trên màn hình. « Đó là bản copy dữ liệu mà Hakuba đưa … trên đó đầy rẫy những tên người tham gia … chết rồi ! » Miwako bắn một phát đạn cảnh cáo, viên đạn bay sượt qua người gã đàn ông và trúng tường đánh cộp. Gã quay lại nhanh như chớp và bắn trả, cũng sượt qua Miwako.
Tên khốn này rõ ràng đang phải đối mặt với Miwako trong chính ngôi nhà của cô.

Miwako bấm mạnh ngón chân vào một đầu tấm thảm trên sàn và giật mạnh một cái khiến gã đột nhập gia cư bất hợp pháp kia té xuống cái ầm. Lợi dụng lúc gã chới với, cô bắn bỏ khẩu súng trên tay gã. Nhưng đương nhiên gã cũng chẳng vừa, trong đà té xuống gã đá bay khẩu súng của Miwako luôn. Trong lúc Miwako lùi lại và cô xua đi cơn đau nhói của cánh tay mới giáng mạnh xuống sàn thì gã giật tung cái dây kết nối giữa laptop của gã và máy bàn của cô, rồi nhét laptop vào sâu bên trong cái áo khoác rộng thùng thình, và nhanh nhẹn vớ lấy khẩu súng. Miwako chộp lấy cánh tay đang vươn ra của gã, tính quật hắn ngã lăn, nhưng gã lại đảo ngược tình huống bằng cách nắm chặt Miwako bằng tay trái.

« Chết, gã thuận cả hai tay, » cô giật mình nhớ lại hồi nãy gã đàn ông bắn bằng tay trái, cô xoay người, vẫn giữ chặt cánh tay phải của gã và lên gối, sung sướng khi nghe một tiếng « rắc » cực đã tai.
« Con quỷ này ! » gã đàn ông, không rõ vì đau đớn hay tức giận, gào len một tiếng và đá mạnh vào gáy Miwako. Cô ngã gục xuống, cố gắng hết sức để không ngất đi, đảo người như cắt qua một bên để tránh một cú đá khác. Miwako chạy nhanh đến cửa ra vào và nhấn còi báo động có trộm inh ỏi, cô biết chắc chắn hầu hết toàn bộ nhân viên ở trụ sở cảnh sát gần nhất sẽ hiểu ý mà tới ứng cứu cô.

Gã đàn ông lùi lại về phía cửa sổ mở toang trong lúc Miwako nhặt khẩu súng của gã và nhắm bắn. « Đây là lầu 3, đừng nói với mình là gã dám … » nhưng gã dám thật. Căn hộ của Miwako chỉ cách đồn cảnh sát có 2 phút đi bộ - bây giờ chuông báo động đã rú lên ầm ĩ và chắc chắn đã tới tai đồng nghiệp. Gã đàn ông kia nhảy phốc lên cửa sổ mở sẵn, một cánh tay còn lành lặn vươn dài. Khi Miwako chạy tới nơi thì mới phát hiện ra gã đã bám vào đường ống thoát nước – vốn là bạn tri kỉ của mọi loại trộm cắp du thủ du thực trên đời – để giảm tốc độ rơi lại, tác phong của gã thành thục đáng nể, gã đã đặt chân xuống đất an toàn và gập người cạnh một chiếc xe hơi màu đen mà Miwako có ráng toét mắt cũng không nhìn ra biển số.

Lúc xe cảnh sát trờ tới cũng là lúc xe hơi màu đen của gã phóng vút đi. Miwako trườn người ra khỏi mép cửa sổ và trỏ rối rít về phia hướng chiếc xe đen, một cảnh sát trong xe vẫy tay chào cô và hiểu ý phóng theo mục tiêu ngay tắp lự.

« Gã đã đọc được những gì rồi ? » Miwako băn khoăn thầm nghĩ. « Gã đã lấy được dữ liệu nào rồi … liệu đã biết đến đoạn sếp Nakamori và sếp Megure tham gia chưa … trời ơi … còn ông Kudo nữa chứ, ông ấy chỉ là một công dân vô tội, nếu như bọn Chúng quyết định ra tay với gia đình ông ta thì sao … » cô giật mình thoát ra khỏi dòng suy nghĩ miên man khi thấy một nhân viên cứu hỏa ra dấu gọi cô từ dưới xe.

« Có chuyên gì vậy ? » cô hỏi người đàn ông.
« Chúng tôi nghe bên đồn cảnh sát thông báo, » người kia đáp. « Có vẻ như căn hộ của thiếu úy Sato bị đột nhập, cho nên đã đến đây ngay lập tức đề phòng trường hợp nguy cấp. »
Sato thở dài nặng nề nhưng cũng phải mỉm cười kín đáo. « Họ đúng là đi guốc trong bụng mình mà. »

*************************

« Đại ca, anh không sao chứ ? » Vodka vội hỏi khi thấy Gin vén ống tay áo bên phải lên.
« Tìm cho tao một cái gì làm thanh nẹp là được, » giọng Gin khô khốc, gã nắm chặt cánh tay bị trẹo xương bằng tay trái. Vodka lục lọi tìm ra một miếng vải trong lúc một tiếng « rắc » rợn người vang lên bên cạnh kèm theo tiếng nghiến răng chịu đau của Gin – gã mới tự chỉnh lại đống xương xẩu lộn xộn. Vodka giúp đại ca gã quấn chặt thanh nẹp bằng gỗ, xong xuôi là lại ngồi vào chỗ của tài xế, Gin thì xỏ tay bị trật khớp vào mảnh vải quấn quanh cổ treo tòng teng và hít một hơi.

« Cũng may mà không trúng tay cầm súng của tao, » gã khịt mũi tức tối trong khi nhằn nhằn một điếu thuốc lá và châm lửa sáng lập lòe. « Cái con cớm chết tiệt. Snake với Schnapps đúng là hai thằng vô dụng, giờ muốn khử con nhỏ cũng không còn quân đâu mà hô. Nhưng rồi nó cũng sẽ xuống lỗ sớm thôi, cả lũ cớm còn lại cũng thế, ngắm củ cải từ dưới đất chắc là vui lắm. »

« Đại ca có thu thập được thông tin không ? » Vodka hỏi.
« Vừa đủ, » Gin mở laptop ra bằng một tay. « Vụ tấn công vừa rồi được sắp đặt quá hoàn hảo. Thằng khốn nào đó đã nảy ra ý kiến. Mà chúng nó đào bới ra được nhiều thật đấy … » gã đang làu bàu bỗng dừng lại, cặp mắt sáng quắc lên có lẽ vì ngạc nhiên. « Ái chà, gặp một cái tên rất quen thuộc nhé. Kudo. »

« Kudo Shinichi á ? » Vodka ngạc nhiên nói.
« Không phải là Shinichi … mà là Yuusaku, » Gin trầm ngâm. « Là ông già của nó, một tiểu thuyết gia trinh thám, rất có tiếng với bọn cớm … thú vị gớm nhỉ. »
« Em tưởng đâu lão định cư ở Mỹ cơ mà, » Vodka nói. « Lúc trước em nghe lão dang bận dự hội thảo sách vở gì đấy ở L.A »
« Chính xác, » Gin nói. « Nếu ở trong tình trạng đó thì có ma mới biết được lão thực sự đang ở đất Hoa Kỳ hay Nhật. Lão chắc chắn đã lên kế hoạch từ rất lâu rồi, còn phụ thuộc vào lão biết về chúng ta tới mức độ nào. »

« Làm thế quái nào mà lão biết được ? » Vodka thắc mắc.
« Mày dở hơi quá, chẳng lẽ con trai độc nhất của lão mất tích mà lão lại ngu ngơ không biết gì à ?? » Gin lặng lẽ nói. « Tao biết lão. Lão quen biết rộng ở Interpol, FBI, cớm nữa … giả sử lão thật sự muốn điều tra sâu hơn thì có lẽ đã đánh hơi thấy chúng ta rồi. »
« Có nghĩa là cần phải loại trừ lão đúng không ? » Vodka rít lên. « Nếu đúng là như thế … "

« Mày khôn ra rồi đấy, » Gin nở một nụ cười không lấy gì làm hài hước. « Giờ chở tao tới bệnh viện của ta để nắn lại xương cho tử tế … sáng mai tao với mày sẽ tìm hiểu thêm, xem lão biết được đến đâu rồi. Và còn xem thằng con của lão thực sự ngỏm củ tỏi hay chưa. Sau đấy thì … tao sẽ đảm bảo cái nhà đó không còn gây thêm tai họa cho chúng ta. Không bao giờ nữa. »

To be continued...

Chương 73: Quen thuộc

« Em không đi học à Ran ? » Shinichi miệng hỏi, tay đặt 2 bộ quần áo người lớn xuống ghế bành – 1 bộ cho hắn và bộ còn lại tất nhiên là cho Heiji.
« Đầu óc ở tận trên mây thì học hành thế nào được, » Ran lắc đầu. « Với lại, lúc ở cơ thể con nít anh đã tự gây ra bao nhiêu rắc rối rồi, ai mà biết được anh sẽ còn khốn đốn đến đâu trong cơ thể người lớn nếu không có người nào luôn ở bên cạnh … chưa kể, em mới là người biết rõ nhất nên dẫn Shinichi tới nơi nào để tác động đến trí nhớ. » Không hiểu vì lí do gì mà Ran đỏ hết cả mặt mày khi nói câu cuối cùng, khiến cho cô bạn Kazuha phải huýt sáo vu vơ một tiếng.

« Hắn ta thì được đi chơi, còn tôi thì phải ngồi nhà cả ngày làm con chuột thí nghiệm, cuộc đời sao lại bất công thế nhỉ ? » Heiji lầm bầm trong miệng.
« Mục đích chính của lần thử nghiệm thuốc này là để đảm bảo liều thuốc giải có tác động đồng đều lên cơ thể của hai cậu hay không, » Ai giải thích. « Nếu mọi việc tiến hành đúng theo kế hoạch thì tôi sẽ có đủ dữ liệu để nghiên cứu so sánh thành phần của thuốc này với cái lần trước lúc Kudo uống thử vào dịp Giáng sinh ấy, loại đó đã tác dụng trong vòng gần 50 giờ đồng hồ, tôi rất hi vọng có thể tìm ra thuốc giải vĩnh viễn. Cụ thể thì còn phải nói dông dài lắm, nhưng chắc các cậu không hiểu đâu, nên tôi sẽ bỏ qua luôn. »

« Đúng đấy em ạ, cám ơn, » Kazuha thở dài.
« Nói thật là để cho Kudo lang thang ngoài đường trong giờ phút này là cực kì nguy hiểm, nhưng cậu ta đang thực sự cần nhớ lại mọi chuyện, cho nên miễn là cậu ta biết giữ cái mạng thì vẫn có thể đi … »
« Cứ như là bọn tớ ngốc lắm ấy, » Shinichi liếc nhìn Heiji.
« Cậu trả thù tôi đúng không ? Vì trước đây tôi lỡ trêu chọc cậu về chuyện chiều cao chứ gì ? » Heiji rên lên cay đắng.

« Chiều cao gì cơ ? » Shinichi chớp chớp mắt tỏ vẻ ngây thơ vô số tội. Ran và Kazuha cũng đưa mắt nhìn nhau chịu đựng thống khổ, còn hai cậu bạn trai tí hon thì vớ lấy đám quần áo và hướng đến 2 nhà vệ sinh tách biệt.
« Phải uống thuốc cùng một lúc đấy, tôi sẽ tính giờ, » Ai gọi với theo.
« 5 phút sau nhé, » Shinichi gõ gõ lên đồng hồ đeo tay. Heiji gật đầu và nhảy lóc chóc lên bậc cầu thang.

***************************

« Cậu làm thế quái nào mà quen được thế ? »
« Tớ làm sao mà biết được ? »
« Thôi nào, hai ông tướng. Nghe tớ dặn đây, chừng nào cảm thấy có dấu hiệu lên cơn sốt và đau tim, hệt như lúc mới uống thuốc, thì nghĩa là thuốc sắp hết hiệu lực … »
« Nghe như bọn buôn ma túy dặn dò con nghiện ấy nhỉ … »

« Hey, cậu trở lại như cũ rồi ! » Kazuha la lên vui sướng khi thấy hai cậu thám tử quay lại phòng khách.
« Nhưng mà rồi lại bị teo đi thôi, chán quá, » Heiji thở dài, đưa tay giật tung mấy nút áo trên cùng của sơ mi. Shinichi thì duỗi tay chân và tròn mắt lạ lẫm nhìn cơ thể mới.
« Này, cậu phải nói trước với tớ là nó rất đau chứ, » hấn nhìn Ai tỏ vẻ trách móc.

« Thế à, xin lỗi nhé, » cô gái nhún vai thờ ơ, « trước đây có bao giờ cậu phàn nàn chuyện đó đâu. »
« Mình đi thôi anh, » Ran nắm tay Shinichi và đẩy hắn về phía cửa chính. « Cần lưu ý gì về thời gian hả Ai ? »
« Em chỉ cho hai người này uống một liều lượng vừa đủ để nghiên cứu thêm thôi ạ, » Ai đáp, « nên chắc cũng không quá 12 tiếng được … »

« A … trở lại như cũ thật tốt quá, » Heiji nói. « Cậu làm thế nào mà quen được với chuyện kì quái này vậy ? »
« Tớ chịu, không nhớ nổi, » Shinichi đáp, tay với áo khoác. « Nhưng hi vọng sẽ tìm hiểu ra sớm. »
« Hai cậu đi chơi vui vẻ nhé ! » Kazuha gọi với theo và vẫy tay rối rít.

« Anh cứ thấy lạ lạ thế nào, » Shinichi bật lên thành tiếng trong lúc cùng Ran bước dọc con đường vắng vẻ. « Cảm giác vừa khác lạ vừa xa xôi, nhưng đúng là dễ chịu hơn nhiều so với cái cơ thể con nít kia … »
« Không nhớ ra cụ thể gì sao anh ? » Ran quay lại nắm tay hắn.
« Không, » Shinichi đáp. « Chỉ thấy có cái gì đó rất quen cứ níu kéo mời gọi … »
« Em đề nghị đi đến vài địa điểm này … » Ran nói và hơi mỉm cười với hắn.

****************************

« Cậu cảm thấy thế nào ? » Kazuha tò mò hỏi.
« Thế nào á … » Heiji cọ cọ móng tay vào má, nghĩ ngợi. « Giống như là bị ném vào lửa ấy. »
« Ghê thế cơ à ! » Kazuha há hốc miệng. « Đau lắm hả?»
« Ừ nhưng mà sau đó cũng qua hết, » Heiji nhún vai và buông người đánh phịch xuống ghế bành, duỗi thẳng cặp chân dài nghêu ra cho đỡ mỏi. « Thôi kệ, làm người lớn một vài tiếng cũng được, chứ ở trong cái xác trẻ con, thấy ớn quá … »

« Tốt hơn hết là cậu nên ngồi ngoan ngoãn, chớ nghịch ngợm chạy nhảy nhiều làm gì, vỡ ra 1 cái là phiền lắm đấy, » Ai nói bằng cái giọng tỉnh bơ trong lúc mắt mải theo dõi cái xi lanh chứa máu của Heiji và Shinichi. Heiji nghe thấy thế thì nhăn mặt một cái và vô thức nắn bóp bắp tay. Cái « dễ vỡ » mà Ai vừa nhắc tới chính là ven của hắn, hắn nhớ lại bấy nhiêu lần cô ta lấy ven bị lệch và phải chọc lại mà phát ớn.

« Giờ tôi sẽ đem cái này đi xét nghiệm, cùng với bác Agasa … có tin tưởng được cậu không thế ? »
« Em yên tâm đi, có chị tròng dây vào cổ hắn ta rồi mà, » Kazuha hứa hẹn với cô bé, còn Heiji thì lắp bắp không nói nên lời, mà chỉ biết lườm cô bạn gái.
« Giờ mới phát hiện ra 1 ưu điểm khi là trẻ con, » hắn lầm bầm khi bóng Ai đã khuất dạng, « có thể thè lưỡi lêu lêu bất cứ ai mà không sợ bị đánh giá này nọ … »

« Hey, ít nhất thì bây giờ chúng ta đều biết rõ là cậu đã già dặn trước tuổi, » Kazuha trêu hắn. Heiji lại chiếu cho cô nàng một tia lườm nguýt khác với cái ý ngầm rất rõ ràng là hắn chỉ muốn thè lưỡi phản đối một trận.
« Ngốc, không phải thế, » nói vậy rồi hắn lại liếc qua chỗ cô gái. « Hey … trước cái lúc Gin và Vodka dí súng vào tớ, cậu tính nói chuyện gì đó mà, đúng không ? »
« À, ừ thì … » Kazuha đỏ mặt tưng bừng, trong lòng thầm cầu nguyện cho bộ óc của anh chàng thám tử chưa kịp « load » hết dữ liệu, nhưng vô ích, Heiji đã búng tay cái chách và nhướn lông mày.

« Phải rồi nhỉ, » hắn bắt đầu câu chuyện. « Lúc đấy tớ định kể cho cậu nghe cái chuyện ở Kyoto hồi tớ còn nhỏ đúng không ? Chuyện về mối tình đầu của tớ ấy ? »
« Ừ, » Kazuha thở dài đánh sượt khi thấy không thể giả vờ làm lơ được nữa. « Cậu có kể là gặp cô gái đó ở Kyoto, nhưng mà lại không nói rõ cô ấy là ai và chính xác chuyện xảy ra như thế nào ... »
« Chẳng có gì thay đổi cả, mọi chuyện vẫn như trước đây, » Heiji nhún vai. Kazuha tưởng đâu tim cô đã trôi tuột xuống dưới dạ dày.

« Có nghĩa là cậu ấy vẫn còn … ? » « Thế chuyện xảy ra như thế nào ? » Kazuha hỏi bằng giọng nghèn nghẹn. Heiji nghiêng đầu qua một bên như thể cố lục lại trí nhớ vậy.
« Lúc đấy tớ đang đi loanh quanh ngắm cảnh ở đền thờ, » hắn giải thích. « Tớ trèo lên một cái cửa sổ rồi bỗng dưng song cửa bị gãy cái rụp. Tớ té đập đầu xuống sàn gỗ. Không nhớ là xỉu trong bao lâu, nhưng lúc tỉnh dậy thì tớ nghe thấy có tiếng hát.»

« Tiếng hát ấy à ? » Kazuha hỏi.
« Ừ, » Heiji đáp. « Một cô bé gái, đang hát bài đồng dao về những dãy phố cổ ở Kyoto ấy. Tớ đu lên cửa sổ để nhìn cho rõ. Rồi tớ nhìn thấy cô bé ấy đang đứng cạnh gốc cây anh đào và chơi đùa với quả bóng sặc sỡ … »
« Tớ không tìm thấy cậu đâu cả, nên tớ đứng chơi một mình với quả bóng tớ tìm thấy trên mặt đất, » Kazuha như nghe thấy tiếng mình nói ở đâu đó. « Khoan, khoan, có nghĩa là … »

« Lúc đó tớ nghĩ là cô bé ấy hơn tớ 1 vài tuổi, vì trông cô bé ra dáng người lớn, và xinh xắn nữa, » Heiji ngó lên trần nhà, lơ đãng nói. Không hiểu là do cô tưởng tượng ra hay là sự thật, nhưng cặp má của tên bạn thám tử đang sậm màu dần lên. « Tóc cô ấy bới cao và còn trang điểm nữa, rồi còn mang bộ kimono màu đỏ rất đáng yêu … cô bé đứng đó chơi đùa với trái bóng trong khi cánh hoa anh đào cứ rơi rơi xung quanh, đó là cô gái đẹp nhất mà tớ từng gặp. »

« Heiji à … » Kazuha đỏ bừng mặt, nhưng vẫn muốn biết sự thật đằng sau câu chuyện, « cái đó … tớ nhớ là … »
« Ừ, » Heiji gật đầu, « trùng hợp quá đúng không, lúc cậu kể cho tớ nghe câu chuyện tụi mình tới đền chơi hồi nhỏ đó … rồi cậu hát không khớp, thay vì « cô dâu » thì lại thành « Ane » Heiji cuối cùng cũng nhìn thẳng vào mặt cô, và cặp má đỏ bừng vì ngượng không còn giấu đi đâu được nữa, « giống hệt như hồi trước vậy. »

« Vậy ra … cô bé đó là … tớ hả ? » Kazuha kinh ngạc hỏi, không thể tin nổi cái cô gái vô danh mà bấy lâu nay cô ganh tị lại chính là mình.
« Và như tớ đã nói rồi đấy, » Heiji lặng lẽ nói, « tình cảm của tớ vẫn như vậy, không hề thay đổi. »
« Ơ … » Kazuha ngượng quá đến nỗi không dám nhìn thẳng vào mắt Heiji, tay cô nắn nắn cái bùa. « Heiji này, cái bức ảnh của cậu trong cái bùa của tớ … không phải là do tớ vẽ bậy bạ lên đâu ! Ran nói lại với tớ là anh Kuniesue đã cố tình làm thế đấy, bởi vì anh ấy mở ra nhìn thấy hình của cậu nên tức quá … »

« Thế ra cậu đúng là luôn mang theo hình của tớ bên người à ? » Heiji tò mò hỏi và đứng dậy bước tới gần cô gái. « Tại sao vậy ? »
« Ơ … thì tại vì, » Kazuha cúi gằm mặt xuống, không biết nên trả lời thế nào. « Mình nên nói gì bây giờ ? Cậu ấy nói là tình cảm không thay đổi … có nghĩa là cậu ấy từ trước tới giờ vẫn … aaaaa làm sao đây ? »
« Phải rồi, Kazuha à, » Ran nháy mắt tinh nghịch, « cám ơn cậu vì lời khuyên đó nhé! Nó giúp ích cho tớ lắm đấy ! »
« Được rồi … nếu như có tác dụng trong trường hợp của Ran thì mình cũng … » Kazuha chỉ nghĩ tới đó, rồi cô nhón chân lên hôn Heiji, trước khi kịp phân tích ra lối thoát khác.

Heiji shock mất một lúc. « Xin làm ơn … đừng nói là mình đã phạm một sai lầm chết người nhé, » Kazuha nhắm chặt mắt lại và thầm cầu nguyện. Nhưng rất may cho cô, Heiji cũng nhanh chóng nhoài người ra hôn lại cô, đôi tay khỏe mạnh của tên thám tử ôm lấy cô và giữ chặt đúng cái lúc đầu gối cô bủn rủn chực ngã sụp xuống sàn.
Có lẽ giá hôm nay là ngày tận thế thì cô cũng không để ý nhiều cho lắm.

**************************

« Đúng rồi, chỗ này hồi trước đến đây khiến anh nhớ mang máng lại chuyện xảy ra, » Shinichi cúi người xuống dòm lom lom con hẻm. « Chắc là đã xảy ra ở ngay chỗ này. Lúc anh bị teo nhỏ ấy. Nhớ lại thật khủng khiếp … »
« Anh đã từng tới đây rồi mà, nên thấy quen quen là phải thôi, » Ran nhún vai. « Nào, đi thôi, em muốn cho anh xem cái này, sắp tới giờ rồi. »
« Tới giờ rồi là sao ? » Shinichi hỏi Ran, trong đầu hắn cũng vọng lại âm thanh mơ hồ của chính câu nói đó, nhưng là từ miệng hắn. « Mình từng chỉ cho cô ấy xem cái gì đó ư ? »

« Stop, mình sẽ đứng ngay tại đây, » Ran nói và dừng lại. Shinichi ngó chung quanh. Tropical Land hôm nay cực kì vắng vẻ, thỉnh thoảng mới thấy vài khách du lịch và người lớn dẫn con nít đi chơi. Hai đứa đứng nhìn nhau giữa một khuôn viên hình tròn.
« Chờ một chút thôi … » Ran nói và bất chợt phá lên cười vui vẻ khi thấy vòi phun nước phụt lên xung » quanh. « Đây rồi ! »
« Woa, » Shinichi thốt lên.
« Nhìn kìa ! Cầu vồng đấy ! »

« Liệu có … ? » Shinichi buột miệng hỏi và rồi nắm lấy tay Ran, reo lên. « Nhìn kìa ! Cầu vồng đấy ! »
Ran cũng cười khúc khích và vòng tay qua eo hắn. « Shinichi có nhớ không ? Anh đã chỉ cho em chỗ này đấy … cách đây mấy năm rồi, vào cái lần hẹn hò đầu tiên của tụi mình. »
« Anh không nhớ cụ thể lắm, » Shinichi thú nhận. « Nhưng anh biết là lúc đó mình đã rất hạnh phúc. »
« Thế … » Ran xoay người và mặt đối mặt với hắn. « Thế Shinichi có nhớ … cái này không ? » Cô gái nhón chân lên và hôn hắn.

Cảm giác lúc này đối với hắn là một cái gì đó thật đẹp, thật ấm áp và gần gũi. Phải rồi, cô gái này là người mà hắn sẽ không bao giờ buông tay từ bỏ, không bao giờ có thể quên. Làm sao hắn có thể quên được cơ chứ ? Cô ấy là người quan trọng nhất trong cuộc đời hắn, hắn sống cũng vì cô ấy …

« Ừ, anh có nhớ, » hắn dịu dàng ôm lấy cô bạn gái và cùng ngắm màn nước trắng xóa dần hạ xuống. « Chính xác là anh chưa từng quên. Ngay cả từ cái giây phút đầu tiên sau khi trở về từ tay Vermouth, anh hoang mang, lạnh buốt và sợ hãi … nhưng rồi em ở đó, và mọi chuyện dần ổn với anh. Mọi chuyện khi có em bên cạnh, đều ổn đối với anh … bởi vì có em. Anh chưa bao giờ quên anh yêu em nhiều đến thế nào…» (1)

« Vậy thì tốt rồi, » giọng Ran cũng êm ái y như vậy. « Shinichi, đây là lần đầu tiên anh nói điều này đấy, nói rằng … » cặp má của cô gái đỏ ửng lên. « Rằng anh yêu em. »
« Trước đây anh chưa nói à? » Shinichi bật cười. « Lạ nhỉ … cứ tưởng là phải nói ra rồi chứ, bởi vì tình cảm đó quá sâu đậm mà … » hắn không nói được hết câu bởi vì Ran lại nhoài người hôn hắn thêm một lần nữa.
« Em rất vui, » cô gái giải thích. « Bởi vì em cũng rất yêu Shinichi, yêu rất nhiều … nếu quả thực Shinichi quên em thì em buồn lắm … »

« Anh không bao giờ có thể quên được Ran, » hắn hứa, « mọi chuyện sẽ ổn thỏa cả thôi. Anh hứa đấy. »

*************************

« Ái chà, vậy là mình đã đoán đúng, » Jodie ngạc nhiên nghĩ bụng, trong lúc ngắm nhìn đài phun nước dần để lộ cặp tình nhân đang ôm nhau đứng bên trong. « Nếu đó không phải là Hiệp sĩ áo đen thì mình chắc chắn phải giáo huấn hai cô cậu một trận vì cái tội trốn học đi chơi. »

Jodie đang rất nghi hoặc. Eri Kisaki đã gọi điện cho cô và khẳng định Edogawa Fumiyo đích xác là mẹ ruột của Edogawa Conan, bà ta phải hóa trang để qua mắt Tổ chức. Cô lo cho nhóc Conan đến mới có ý định tới văn phòng thám tử để tìm gặp thằng bé, thế rồi cô bắt gặp cảnh Ran và Shinichi nắm tay nhau băng qua đường. Điều đó lại khiến cô ngạc nhiên hơn - nhóc Conan không đến trường, cô đã kiểm chứng đầu tiên, nghĩa là cậu nhóc phải ở nhà, mà nếu thế thì Ran nên ở cạnh cậu ta chứ nhỉ ? Còn nữa, cha của Shinichi đã một mực đảm bảo rằng cậu thám tử đang vướng vào một vụ tuyệt mật mà không thể xuất đầu lộ diện trong thời gian này. Vậy thì tại sao cậu ta lại đang ở ngay đây, lang thang khắp chốn đô thị Tokyo và hẹn hò cùng cô bạn gái được nhỉ ?

Mọi chuyện thậm chí còn khó hiểu hơn với Jodie khi theo chân hai cô cậu này tới Tropical Land. Jodie chưa từng gặp Kudo Shinichi – có một lần nhưng cô không còn nhớ rõ nữa, và cô đang băn khoăn liệu đây có phải là câu ta hay chăng. Cậu thám tử này tới đúng cái chỗ mà người ta tìm thấy Conan bất tỉnh hơn 2 năm về trước.
Và còn những mẩu hội thoại rời rạc mà cô nghe được từ phía hai cô cậu này nữa …

« Có vẻ như chính cậu thiếu niên này cũng đang bị mất trí nhớ thì phải, » Jodie nhíu mày. « Cậu Hakuba đó có nói đến 1 loại dung dịch thảo dược tẩy não … tên là Amnesial thì phải. Nếu như Vermouth thực sự đã làm chuyện đó … thì khó hiểu thật, tại sao ả không giết thằng bé luôn … »
Có một giả thuyết mà Jodie cứ băn khoăn mãi, rằng nó vô lí và không thể tồn tại, nhưng trên hết nó giải thích rõ ràng về hiện tượng mất trí nhớ cũng như những điểm tương đồng không thể chối cãi giữa hai con người …

« Vô lí, » cô lắc đầu. « Jodie à, mi là một điệp viên FBI đấy, cho nên hãy suy nghĩ tỉnh táo logic một chút đi … không cần thiết phải đặt ra giả thuyết nào kì quái về Cool Kid và Vermouth đâu … »
Dương nhiên đó là vấn đề nan giải số một. Nhưng nó lại có thể giải thích cho mọi điều kì quái diễn ra. Giống như chuyện Vermouth và khả năng trẻ mãi của ả cũng vậy …

« Rõ ràng mặt ả đã chảy máu, » cô nghĩ lại cái lúc viên đạn của Shuu sượt qua má của Vermouth. « Hay là ả đã phẫu thuật chỉnh hình ? »
Nói thì nói thế, nhưng cô vẫn phải nghĩ đến cái trường hợp tưởng như không thể kia, cô không tài nào gạt nó qua một bên được.
Jodie thấy lo lắng, bởi vì cô biết nếu là giả thuyết sai lầm hoặc là dối trá thì chúng tan rã rất nhanh, càng vô lí thì càng nhanh chóng bị vạch trần. Chỉ có sự thật duy nhất mới tồn tại mãi mãi, và biến cái không thể thành cái khó có thể xảy ra.

« Mình phải tìm hiểu cho ra, » cô đứng dậy định bước đến bắt chuyện với đôi bạn trẻ thì phải dừng lại bởi đột nhiên xung quanh hai cô cậu toàn là người ngoại quốc.

« Hey, lâu lắm rồi mới gặp nhỉ!» (2)

« Ô ô xem này, lại gặp đôi chim câu ở đây ! »

« Họ là ai vậy em ? »

« Cậu ta nói gì thế ? »

« Này, đừng nói là cậu ta quên hết mặt tụi mình rồi nhé ! »

To be continued....

(1) Nguyên văn: “Yeah, I remember,” he said softly, as he held her, watching the fountains fall. “I didn't really forget. From the first moment, when I was cold and confused and so afraid... then you were there, and somehow, it was all right. Everything was all right... because you were there. I never forgot how much I loved you...”

(2) Nguyên văn: (đánh dấu đậm để người đọc hình dung là mấy người này nói tiếng Anh)
“Hey, long time no see!”
“Oooh, it's the lovebirds again!”
“...Who are they?”
“What'd he say?”
“He can't have forgotten all of us, right?”

Chương 74: Gặp lại cố nhân

« Cậu bị mất trí nhớ à ? Giời ạ, » Max thở dài đánh sượt.
« Nhưng chắc nhiều kỉ niệm ở đây lắm nhỉ, » Richard cười rầm lên.

« Thế có còn nhớ nói tiếng Anh không ? » một người Scott hỏi. « Vì tôi nói tiếng Nhật dở chết đi được ấy. »(1)

« Yeah, được chứ, » Shinichi đáp. « Trước đây chúng ta gặp nhau như thế nào ? »
« Hai cô cậu hẹn hò đi chơi Giáng sinh, » Alex nháy mắt với Shinichi. « Tụi tôi đụng độ hai người ở sân trượt băng đấy. »

« Ờ phải đó, tụi tôi gặp cô Ran đây sớm hơn, cái lúc ông già của cổ tới phá án chỗ tụi này cùng với … ờ … một thằng lùn nào đấy, tên là gì quên rồi. »

« Conan, » Dillion chêm vô. « Tin tôi đi, tôi hiếm khi nào quên tên những đứa thấp hơn tôi lắm. »

« Gặp lại các anh chị thật vui quá, » Ran reo lên. « Vụ KID lần trước, anh chị có tới coi không ? »

« Có chứ, » Max nhe răng cười hớn hở. « Lúc nghe tiếng súng nổ tụi này cũng sợ hết vía, nhưng cái đoạn KID bay vèo ra và chụp lấy cô gái đó phải nói là … hết sảy, bá cháy ! »

« Ờ, tên khốn đó giỏi thật, » KJ cười ồ lên.
« Cậu cũng không khác hắn là mấy đâu, KJ ạ, » Taylor chọc ghẹo.

« Phải phải, chẳng bù cho cái thằng cha rơi bẹp xuống vỉa hè ấy ! Nhớ không mấy bồ? » Hazel nhăn mũi. « Máu thôi rồi là máu ! Khiếp chết đi được ! »

« Máu á ? » Douglas sôi nổi hỏi.

« Anh chắc không nhớ nổi hết tên của mấy người này đâu em ạ … » Shinichi lầm bầm.
« Không sao đâu, em cũng vậy mà, » Ran cũng thì thầm đáp lời hắn.
« Này này, tụi tôi cũng có người đủ rành tiếng Nhật để hiểu hai cô cậu đang nói gì đó nha, » Charlotte le lưỡi trêu ghẹo Ran và Shinichi, nhưng cũng thỉnh thoảng liếc nhìn sang Laura – từ lúc gặp gỡ hai đứa tới giờ, cô ta ít nói và liên tục nhìn ngó chung quanh như thể tìm kiếm cái gì.

« Bóng tối của quỷ dữ đang tới gần rồi, tớ có thể cảm nhận được điều đó ! » cô phù thủy rít lên. « Là ma quỷ đấy ! »
« Bóng tối nào ? » Shinichi hỏi.

« Tôi cảm nhận được … chúng đang truy đuổi cậu, » Laura nói gấp gáp. « Một con quạ đen thẫm mang cặp mắt của một tên sát nhân … »

Shinichi đột nhiên rùng mình và cũng ngó nghiêng chung quanh, hắn thấy sợ. Đúng rồi, nơi này vắng vẻ và trống trải quá, nếu như …
« Tụi mình đi chơi cả ngày rồi em nhỉ, » hắn quay sang Ran. « Chắc là nên về nhà thôi. »
Ran nhìn đồng hồ đeo tay. « Um, chắc là vậy … chào anh chị nhé, tụi em đi đây. »

« Chúng đang tới gần lắm rồi, » Laura gọi với theo hai cô cậu. « Cậu đang gặp nguy hiểm. Chỉ còn 10 ngày nữa thôi, phải hết sức thận trọng … »

« Cậu lảm nhảm cái gì thế hả ? » Emma tò mò hỏi khi Shinichi và Ran đã quay lưng đi xa.
« Có phải là liên quan tới chuyện sáng nay không ? » Charlotte hỏi. « Cậu có nói là cảm nhận được một con quỷ nào đấy từ dưới sống Teimuzu bước lên ấy. »
« Không phải là ma quỷ, » Laura nói. « Nó lạ lắm, và siêu nhiên. Nhưng cái thế lực mà đang truy sát cậu thiếu niên đó … chúng mới là quỷ dữ. »

Shinichi đi mà như chạy. Hắn không rõ tại sao, nhưng những lời nói của cô gái ngoại quốc kia đã đem lại cho hắn một linh cảm rất xấu – hắn đang cảm nhận rõ rệt một cặp mắt xanh lạnh lẽo dõi theo hắn từng bước không rời.

*************************

« Tại sao anh không nói cho em biết chuyện đó từ sớm, » Kazuha hùng hồn nói, sau khi cả hai đã đồng ý chuyển cách xưng hô.
« Thì anh cũng có biết đâu, tới cái lúc em kể chuyện hồi bé, mới hiểu ra đấy chứ, » Heiji nhăn mặt. « Với lại … chả biết giải thích thế nào nữa, anh cứ thấy căng thẳng thế nào. »

« Chỉ cần thành thật là mọi chuyện sẽ được giải quyết êm đẹp, thấy chưa, » Kazuha thở dài. Heiji nhún vai nhưng không nói gì thêm. Nói thẳng ra là, bộ óc của hắn đã hoàn toàn « shut down » từ cái giây phút Kazuha hôn hắn, bây giờ thì nó đang reload một tấn chương trình hoàn toàn mới. Kazuha rất quan trọng với đời hắn, hắn thừa nhận, nhưng trước kia hắn hoàn toàn chưa từng ngồi suy ngẫm đàng hoàng có đầu có đuôi về chuyện đó, hắn cứ đinh ninh hai đứa là bạn thân thiết, chưa bao giờ hình dung sẽ có cái gì hơn thế nữa. Nhưng từ lúc Kazuha hôn hắn, đầu óc hắn như mở mang ra, vẽ ra một tương lai hoàn toàn mới, và hắn cũng nhìn cô gái ấy bằng con mắt khác đi. Cũng là Kazuha đấy, nhưng không còn là cô bé ngốc nghếch mà hắn từng chơi đùa bắt trộm cùng, mà là một cô gái, một người phụ nữ trẻ trung, tuy vẫn ngốc, nhưng lại trưởng thành và rất xinh đẹp …

Một người phụ nữ mà đã trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc đời hắn, đã luôn bên cạnh hắn từ lúc nào, hắn cũng không nhớ nổi. Một người mà, hắn rất sợ phải đánh mất. Một người mà hắn mong có được trong cuộc sống tương lai hơn bất cứ ai khác.
Và thế là hắn quyết định hôn đáp lại cô ấy.

Kazuha cứ khăng khăng muốn nói chuyện cho ra nhẽ, để quen dần với cách xưng hô mới, và mối quan hệ mới, nhưng vô ích – chẳng kéo dài được bao lâu. Cả hai đứa đều quá thẳng thắn và thành thật – chính là như thế - và đều hiểu cái tính thích nói nhiều của Kazuha. Có điều, bây giờ thì cả hai đều tự hiểu và tự biết mỗi người cần điều gì.

Ông Heizo ba hắn đã quay về Osaka từ hôm trước để đôn đốc cái công tác gọi nôm na là « chiến dịch săn lùng Heiji » ổng đã hóm hỉnh đặt tên như thế đấy, thật kì cục. Ổng dự định để hai đứa cúp học dài dài. Mà hình như cả hai bên gia đình cũng chẳng ai phàn nàn lấy một câu.

Bây giờ thì hai đứa đang nằm cuộn tròn trên ghế sô fa và xem TV. Nói một cách chính xác thì Heiji mới là người nằm dài trên ghế bành, còn Kazuha thì nằm dựa lên ngực hắn, một tay hắn ôm cô gái, tay kia thì chống gáy hờ hững, để mặc cho Kazuha toàn quyền điều khiển cái rờ mốt. Thỉnh thoảng Ai có đi ra đi vào một chút, nhưng chẳng ảnh hưởng gì. Ngoại trừ tiếng nổ to có nhỏ có liên tục vọng ra từ phòng thí nghiệm của ông tiến sĩ, không gian trong nhà hoàn toàn tĩnh lặng. Chỉ có hai cô cậu nằm đó, nói chuyện phiếm nho nhỏ, mà chủ yếu là nằm im tận hưởng cái lần ở bên nhau, rất có thể là lần cuối cùng trước khi Ai tìm ra liều thuốc giải chính thức.

Một hồi sau, Kazuha cựa quậy, có vẻ hơi khó chịu. Cô hỏi, « Heiji à, người anh nóng hầm hập ấy. Anh có sao không ? »
« Ừ, tại ở đây nóng quá, » Heiji thú nhận và vớ lấy cái nón lưỡi trai quạt lấy quạt để. « Em không thấy bức sốt à ? »
« Anh đùa đấy à ? » Kazuha rùng mình một cái. « Đang là tháng Giêng cơ mà. »

« Cậu thấy có hiện tượng sốt hả ? » giọng Ai sắc lạnh từ đâu vang lên khiến Heiji thấy như cơn đau tim có đến hơi sớm.
« Khoảng mấy phút gần đây đột nhiên nhiệt độ cơ thể Heiji tăng cao, » Kazuha thay hắn đáp lời.
« SHIT, đừng nói là tôi hết thời gian rồi nhé, » Heiji rên lên một tiếng cay đắng, tay vẫn quạt phần phật trông đến tội.

« Vấn đề ở đây không phải là thời gian, cậu không hiểu đâu, » Ai vừa nói vừa bấm số gọi nhanh. « Kudo đấy à ? Tớ đây. Cậu thấy có dấu hiệu sốt chưa ? Cái gì, sao cậu lại làm thế ? » cô gái tí hon nhíu mày tỏ vẻ khó hiểu rồi đột nhiên tái mặt đi một chút, nhưng rất nhanh chóng lấy lại vẻ tự chủ. « Ừ, cẩn thận vẫn hơn, ừ … cậu đang trên đường về đúng không ? Tốt lắm, được rồi … gặp lại sau nhé. » Ai cúp máy luôn và giải thích. « Hai người bọn họ đang về đây rồi, Kudo nói là có cảm giác bị theo dõi. Trời ạ, hi vọng đấy chỉ là do cậu ta quá lo xa thôi … »

« Ừ, mong là thế, » Heiji gật đầu rồi bỗng dưng cứng họng lại. « Nhưng nếu như đúng là Chúng có theo dõi hắn ta … nếu Chúng nhìn thấy cảnh hắn ta teo nhỏ thì sao … »

***************************

Ran thở phào kín đáo khi hai đứa bắt đầu đặt chân xuống con phố Beika vắng người – ai ai cũng đi làm hoặc đi học, nhìn quanh quất cũng không thấy có kẻ nào tò tò theo dõi cả. Shinichi gạt mồ hôi lấm tấm trên trán trong khi đi chầm chậm lại, rồi giật nảy cả người khi thấy chuông điện thoại reo lên.
« Là Haibara đấy, » hắn nói với Ran rồi nhấn nút nhận cuộc gọi. « Haibara à ? Ừ … tớ cũng thấy thế, » hắn vừa nói vừa gạt mồ hôi ngày một túa ra nhiều hơn. « Bọn tớ sắp về nhà rồi, ừ … tớ có cảm giác không lành, kiểu như bị theo dõi ấy … tớ biết rồi. Ừ, đang về mà. Được rồi. Chào cậu. »

« Có chuyện gì vậy, Shinichi ? » Ran túm lấy cổ tay áo hắn và đẩy hắn lui qua một bên vỉa hè khi một chiếc xe đen bóng trờ tới gần.
« Anh thấy sốt rồi, » Shinichi nới chiếc khăn len ra. « Sắp đến lúc phải –

« Phụp »

Ran hét lên một tiếng kinh hoàng khi Shinichi giật nảy người lên và loạng choạng ngã chúi về đằng trước – tiếng thét của cô át đi tiếng viên đạn âm thầm xuyên qua bả vai phải của Shinichi. Shinichi quay phắt lại nghiến răng chịu đau, cố nhìn cho rõ kẻ vừa bắn mình. Một chiếc xe màu đen mới đậu sau lưng hai đứa, một gã đàn ông có mái tóc dài màu bạch kim và cặp mắt xanh lạnh lẽo như đội mồ sống dậy, gã bước ra khỏi chiếc xe cổ, cánh tay phải đu đưa hờ hững trước ngực, tay trái giữ chặt khẩu súng ngắn đen ngòm chĩa thẳng vào con mồi.

Một gã đàn ông cực kì quen thuộc. Một kẻ mà Ran đã từng chạm trán cách đây hơn hai năm trời.
« Gin, » Shinichi rít lên một tiếng khô khốc và đẩy Ran lui vào góc tường, lấy thân mình che khuất tầm mắt của cô gái. Cặp môi mỏng của gã sát thủ cong lên tạo thành một nụ cười chết chóc.
« Ái chà, quả là hên xui thật, » gã buông lời mỉa mai. « Trong khi mất công truy tìm kho báu thì phát hiện ra nó ở ngay dưới gót giày của mình chứ ở đâu xa. Lâu lắm rồi mới gặp đấy … chào Kudo Shinichi thân mến. »

**********************

« … đấy, mọi chuyện là như thế, » Kaito thở dài chấm dứt câu chuyện cổ tích thời hiện đại về Kaito KID từ ngôi thứ nhất số ít. Aoko ngồi lặng yên nghe hắn nói từ đầu đến cuối, vẫn không nói gì.
« Em vẫn tức anh ách vì anh nói dối, » cuối cùng cô gái buột miệng nói. « Em không ghét anh, nhưng em rất bực vì anh đã dối trá. »
« Anh thì muốn cảm tạ trời đất vì em vẫn còn sống để mà trách anh, » Kaito lại thở dài.

« Em phải về thăm ba em đây, » Aoko thở dài và đứng dậy. Cô vẫn chưa tới thăm hỏi ông ba lần nào, vì còn chưa tỉnh táo được để nuốt trôi câu chuyện về Kaito và chú Toichi. « Em vẫn chưa gặp ba, Hakuba nói là ông đang nằm viên … tối qua em ngủ li bì và sáng nay thì còn nghe chuyện này … em phải biết chuyện gì đang diễn ra, anh hiểu không ? » Aoko nắm tay Kaito. « Ý em là, em tin tưởng anh. Em biết là làm như vậy là trái luật pháp. Chỉ là em rất xin lỗi vì đã … »

« Shh … thôi nào, » Kaito vội đưa một ngón tay lên môi Aoko. « Nếu em lại bắt đầu xin lỗi rồi anh cũng lại xin lỗi … thế thì sẽ chẳng đi đến đâu cả, chúng mình đã thống nhất là như thế rồi cơ mà. Anh đã nói rồi … anh không quan trọng việc em đã bỏ chạy … chỉ cần em vẫn quay trở lại tìm anh, thế là được rồi. Cho nên mình không nhắc đến cái đó nữa, hiểu không ? »
« Được rồi, » Aoko gật đầu tuy mắt đã rơm rớm. Cô đứng dậy và dụi mắt. « Em phải đi đây – tới giờ thăm bệnh rồi … »

Kaito lại suỵt cô im lặng, nhưng lần này giọng của hắn ta trầm hơn và đôi mắt ánh lên một tia cảnh giác hết sức. Aoko giật mình dỏng tai lắng nghe những âm thanh từ xa vọng lại.
Tiếng một động cơ xe hơi dọc con phố, nghe kì kì, giống như xe đời cổ. Nó dừng lại, im lặng một lúc và bất chợt 1 tiếng thét đau đớn vang lên xuyên thủng không khí.
Tiếng thét rất quen thuộc.

« Đó có phải là … ? » Aoko thì thào.
« Hình như là của bạn Mori đấy, » Kaito lặng lẽ đáp. « Sao lại - ?! » hắn chồm dậy nhưng đau quá phải nghiến răng và nhăn mặt lại. Hắn nhoài người về phía bệ cửa sổ để ngó ra ngoài. Aoko cũng chạy đến gần để xem.

Aoko chỉ thấy được đuôi một chiếc xe đời cổ màu đen. Còn lại đều ở góc khuất.
« Anh nằm yên ở đây, » cô gái rít lên. « Không được liều đi đâu cả. » Cô chạy như bay xuống mấy tầng lầu và bắt gặp Kudo Yukiko cũng đang nhin đăm đăm ra phía cửa sổ, có khác là ống nghe điện thoại đang áp vào tai của bà chủ nhà.

« Vâng … em nghĩ vậy, em không thấy rõ nhưng mà, ôi trời, nếu đúng là thế thì sao, không, không … đợi đã, » Aoko thấy rõ thêm một chút cảnh tượng này. Cô thấy một gã đàn ông cao lớn mặc áo choàng màu đen đang dựa người vào thành xe và nhắm vào cái gì đó ở góc chết từ vị trí quan sát của cô. Nhưng đổi lại cô lại nhìn thấy từ xa xa phía cuối con phố có một người phụ nữ đang đứng núp sau góc tường và lục lọi cái gì đó trong túi xách. « Được rồi, anh cũng phải cẩn thận đấy. »

« Có chuyện gì thế ạ ? » Aoko hỏi.
« Cái xe đó … » Yukiko thì thào. « Chính là người của bọn Chúng. Aoko, cháu ở lại đây, chớ có đi ra ngoài. »
« Tại sao chúng lại dừng lại thế kia ? » Aoko nghe nhắc tới Chúng thì cũng cứng người lại, vì màu áo đen của gã đàn ông và chiếc xe gợi lại cho cô kí ức khủng khiếp về cái kẻ rơi xuống lề đường đêm hôm trước.

« Chú Yuusaku nói rằng bọn Chúng đang tìm Shinichi, » Yukiko nói, « nhưng chúng dừng lại và không tới đây, cũng không đến nhà tiến sĩ Agasa … có nghĩa là Chúng bắt gặp Shinichi trên đường … ôi con tôi … »
« Chúng ta phải giúp hai bạn ấy ! » Aoko la lên.
« Đừng, cháu không được ra ngoài đó ! » Yukiko trỏ tay về phía người phụ nữ cuối con phố. « Cô nghĩ là có ứng cứu kịp thời rồi. »

Thật vậy, người phụ nữ đó đang nhoài người ra khỏi chỗ núp, trên tay nắm chắc khẩu súng ngắn.

****************************

Đúng lúc Heiji càng phát sốt lên và quạt quạt liên tục thì Ai co rúm người lại và run rẩy như thể bị lạc vào trận bão tuyết giữa mùa đông.
« Bé Ai, em làm sao thế ? » Kazuha sợ quá bèn hỏi.
« Ôi không, » Ai thì thào bằng giọng yếu ớt run rẩy. « Chúng đang ở đây, chúng đang có mặt tại nơi này … trời ơi … tại sao lại phải là người đó cơ chứ … »

« Chúng tới đây rồi à ?! » Heiji la lên oai oái và đứng thẳng dậy nhưng Kazuha đã kịp chộp lấy tay hắn.
« Mau trốn đi, nhanh lên ! » cô rít lên và kéo hắn cùng với một Ai đang run lẩy bẩy xuống tầng hầm nơi có phòng thí nghiệm riêng của nhà khoa học tí hon, ông Agasa cũng đang đứng sẵn ở đó chỉ đường, khuôn mặt ông lão tái mét.
« Buông anh ra, anh đang nhìn mà ! » Heiji bực quá hét lên và vùng ra khỏi tay Kazuha, hắn chạy vội tới gần cửa sổ nhìn ra. « Chết rồi ! Bọn chúng bao vây Kudo rồi! Chính là cái thằng tóc bạch kim chết bầm đã hại mình ra nông nỗi này ! MK%^@#!@#$#^! (2) Kazuha mau tìm cho anh một thanh kiếm hay cái gì cũng được, nhanh lên, anh phải dần cho cái thằng đó một trận –

Kazuha cũng chạy vội lên lầu và cố nhìn xem chuyện gì đang diễn ra, đột nhiên Heiji ngừng chửi bới loạn xạ và ngó trân trân ra bên ngoài.
« Heiji, sao vậy ? » Kazuha nhìn thấy hai gã đàn ông mặc đồ đen quay lại đằng sau, hai gã lùi lại, cái gã đeo kính đen nổ súng về một hướng khuất tầm nhìn trong khi gã tóc dài buông rơi khẩu súng và máu từ tay trái của gã rơi xuống tí tách.

**************************

« Gin, » Shinichi cố giữ cho giọng nói của hắn thật bình thản. Hắn đã nhận ra gã đàn ông trước mặt mình nhờ vào những lần kí ức đổ về chớp nhoáng, đôi mắt lạnh lẽo đầy sát khí của gã đang nhìn hắn trừng trừng. « Làm thế nào mà tìm ra tôi vậy?»
« Ta vẫn luôn ngờ rằng chú mày còn sống, » Gin thủng thẳng đáp. « Thế rồi trong lúc tìm hiểu xem rốt cuộc là cái thằng chết tiệt nào gây nhiều rắc rối cho ta đến thế, ta tìm ra vài dữ liệu mang tên 1 cái lão Kudo Yuusaku nào đó. Thế là ta quyết định rằng ta cần nói chuyện phải quấy với chú em, không ngờ trời chiều lòng người lại tóm được mày ở ở đây. Vui quá đúng không ? »

Shinichi hơi nhích người một chút, cố gắng che Ran khỏi tầm nhìn của hai tên áo đen. « Tới để hoàn thành công việc bỏ dở à Gin ? »
« Ừ, chú em khá lắm, hiểu ý ta đấy, » Gin đáp. « Nhưng trước tiên phải chơi trò vấn đáp cái đã. Nói trước là tao không có nhiều kiên nhẫn và vị tha để nghe chuyện vớ vẩn của bọn tép riu đâu nhé. Nghe đây. Sherry đâu ? »

« Ai cơ ? » Shinichi hỏi. Gin đáp lại bằng cách bắn vỡ mắt cá chân hắn. Shinichi ngã xuống nhưng Ran vòng tay qua vai hắn để đỡ hắn đứng thẳng dậy.
« Tao đã bảo là không có kiên nhẫn để nghe bọn tép riu lắp bắp cơ mà, (3)» Gin lạnh nhạt nói. « Sherry chính là kẻ đã báo cáo về cái chết của mày, khẳng định là mày chết không thấy xác, rồi vài tháng sau nó cũng mất tích khỏi khu nghiên cứu của Tổ chức không hiểu là nhờ sự giúp đỡ của thế lực siêu nhiên nào – và còn cái lần ở khách sạn Haido nữa. Nếu mày mà dám xúc phạm đến đầu óc tư duy của tao thêm một lần nữa thì … » gã hướng khẩu súng về hướng Ran. « Con bồ của mày đằng kia sẽ là cái bia tập bắn sớm thôi. Sao, Sherry đang ở đâu ? »

Ran cứng người lại trước cặp mắt sát nhân của Gin, nhưng Shinichi vẫn đứng chắn trước mặt cô vững vàng. Hơi thở của hắn gấp gáp, phần vì đau phần vì cơn sốt đang hành hạ. « Chết tiệt thật … chúng sẽ giết mình, rồi chúng sẽ tìm thấy Haibara … làm thế nào bây giờ ? »
Shinichi nhăn nhó vì đau đớn khi cơn nhức nhối đầu tiên bóp nghẹt tim hắn.

Đúng lúc đó Gin rít lên một tiếng, cũng vì đau, khi có người bí ẩn nào đó chợt bắn rơi khẩu súng trên tay hắn.
« Cô Jodie ! »

To be continued...

(1) Nguyên văn: “Do you still remember how to speak English?” Scott asked. “Because I'm shite at Japanese...”

(2) Nguyên văn: “Holy shit, they've cornered Kudo! It's that silver bastard that got us as well! Fuck it, give me a sword or a pipe or somethin', I owe that bastard a coupla lumps-”

(3) Nguyên văn: “I said I had no time for bullshit,” Gin said coldly.

Chương 75: Lời của Quỷ

« Có chuyện gì vậy, cô Sato ? » Yuusaku hỏi ngay khi đặt chân tới văn phòng của Tổ hình sự. « Cô vừa gọi cho tôi kêu có chuyện gấp … »
« Có kẻ đột nhập vào nhà tôi, » vẻ mặt của Sato là sự pha trộn giữa lo âu và tức tối. « Một gã cao lớn tóc bạch kim đi xe hơi màu đen. Gã đã chạy thoát nhưng tôi … »
« Cô có sao không ? » Yuusaku ngắt lời, nét mặt nhân hậu tỏ vẻ thông cảm thật sự.

« À, ít nhất thì tôi cũng không phải là kẻ phải bỏ chạy với cái cánh tay phải trẹo xương, » cô thiếu úy nhoẻn một điệu cười tự mãn. « Nhưng gã đã hack được máy tính cá nhân của tôi. Trong lúc đó tôi đang đọc dở dang mấy tập tài liệu mà cậu Hakuba gửi cho tôi từ trước, có cả tư liệu mà ông gửi nữa. Trên đó đều có đầy đủ tên của chúng ta. Nếu gã lấy được những cái đó thì … »

« Chết rồi, » Yuusaku nghĩ bụng. « Nếu chúng biết mình có tham dự vào mọi chuyện … thì chúng sẽ đặt nghi vấn về Shinichi … chắc chắn chúng sẽ hiểu thành như thế, » Yuusaku giật mình.
« Nếu đã nhìn thấy tên tôi thì chúng sẽ tìm ra địa chỉ nhà của tôi rất nhanh, » ông nhà văn lặng lẽ nói. « Trước đây chúng đã cử người tới căn biệt thự để lùng sục dấu vết của Shinichi. Nếu bây giờ chúng mà tới nữa thì … Yukiko vợ tôi đang ở nhà, mà còn có … » « Có Shinichi và Kaito ở đó nữa … »

« Thế thì còn đợi gì nữa, mau ra quân thôi, » Megure gần như gầm lên.
« Bên hãng bảo hiểm đã trả tôi con xế hộp mới rồi đây, » Sato nhếch mép. « Nếu ông không ngại cái lối lái xe ngông nghênh của tôi thì … tôi xin phép … »
« Cô vẫn chưa gặp vợ tôi đúng không ? Nên mới nói thế, » Yuusaku vừa chạy tới chỗ đậu xe vừa lôi điện thoại di động ra. « Yuki đấy à ? Em đang ở đâu vậy ? »

« Anh Yuu, chúng hiện đang ở đây ! »
« Cái gì ? » Yuusaku chới với. « Em có chắc là Tổ chức Áo đen không ? »
« Vâng … »
« Có đúng là xe hơi màu đen kiểu cổ ? Cùng hai gã đàn ông mặc đồ đen ? »
« Vâng, em không thấy rõ, nhưng có vẻ là như vậy. Ôi trời ơi … liệu thằng bé nhà mình có … ?»

« Em nghe đây, mau đóng chặt cửa sổ, cửa ra vào, núp vào một chỗ an toàn, anh và mọi người sẽ tới ngay … »
« Chúng không vào nhà mình … chúng đang đứng ngoài đường … »
« Em gọi cho Agasa bảo ông tiến sĩ trốn đi, rồi gọi cho Shinichi. Anh đang tới đây. Em phải bình tĩnh. »
« Em biết rồi. Anh cũng phải cẩn thận đấy. »
« Chúng đang ở trước cửa nhà tôi rồi. » Yuusaku nói mà gần như ra lệnh, trong lòng thầm nghĩ « Cầu trời cho anh ta vẫn ở đó … »

*************************

Shinichi đẩy Ran ngã nhào xuống đất đúng cái lúc Vodka nổ súng bắn trả lại Jodie. Cô điệp viên FBI lộn một vòng rồi tiếp tục nã đạn vào gã và Gin khiến hai gã buộc phải núp đằng sau xe hơi.
« Em cúi đầu xuống, » Shinichi thì thào vào tai Ran. « Rồi cố chạy vào trong nhà anh, » hắn nghiến răng chịu đau khi cơn sốt càng ngày càng tồi tệ hơn.

Jodie có cái lợi thế là tiên hạ thủ vi cường trong trân đấu súng này so với Gin và Vodka, và nhìn chung tài bắn nhỉnh hơn Vodka một chút, nhưng rồi dần dần hai gã áo đen thắng thế : Jodie khong có chỗ núp. Cô ta nhăn mặt đau đớn khi viên đạn bay sượt qua cánh tay trái.
Shinichi nhận thấy Gin có những 2 khẩu súng ngắn. Gã nổ súng vê phía Jodie, bắn vỡ xương bánh chè của cô ta. Jodie ngã sụp xuống và hét lên một tiếng xé tai, và hai gã mafia bước ra khỏi chỗ núp chỉ chực kết liễu đời đối thủ.

ĐOÀNG!

Tiếng súng vang lên khô khốc và rõ ràng là không có nòng giảm thanh. Viên đạn hùng hổ chui vào bàn tay cầm súng của Gin, phát đạn thứ hai thì trúng ngực gã. Vodka cũng lãnh vài cú như vậy. Và trận mưa kẹo đồng không phải do Jodie gây ra.
Có một ai đó đang bắn tỉa hai gã mafia từ hướng nào thì có trời mới biết.

« Đại ca ! » Vodka rú lên một tiếng và cố đẩy tên đồng bọn vào chiếc xe đen, gã loay hoay tìm cách định vị hướng luồng đạn nhưng vô ích. Cuối cùng gã nhảy lên xe, khởi động và lao tới với tốc độ khủng khiếp chực nghiến nát những con người đang nằm rạp dưới lòng đường : Shinichi, Ran và Jodie.

« Ran, em mau chạy đi ! » Shinichi hét lên.
« KHÔNG ! » cô gái hét đáp trả hắn trong lúc cố lôi hắn đứng thẳng dậy.
Trong giây phút ngặt nghèo đó, bỗng dưng từ đâu lao vọt ra một chiếc xe hơi phóng tới chặn ngay đầu xe của Gin và Vodka. Chiếc 4x4 hoành tráng đó khiến chiếc Jaguar kia phải xoay một vòng thay vì nghiến nát 3 con người đang bò lồm cồm trên mặt đất. Shinichi giật mình khi nhìn thấy mặt người lái và nhận ra cung cách lái xe rất quen thuộc.

« Mau đuổi theo chúng đi Andre ! » Jodie gào lên. Anh chàng FBI trong xe gật đầu và tăng tốc đuổi theo chiếc xe màu đen, trong lúc này đã ý thức được một hàng dài xe cảnh sát nối đuôi chực theo mình.
Ran vội đỡ Shinichi đứng dậy, hắn cố đứng cho vững bằng cách dựa vào bức tường. Hắn thấy một chiếc xe màu đỏ rú còi ầm ĩ chạy như bay tới gần cổng nhà hắn và thắng gấp đánh két. Yuusaku ba hắn cùng ông Megure và thiếu úy Sato vội lao ra khỏi xe.

« Shinichi ! » ba hắn la lên một tiếng kinh hoàng và chạy tới giúp Ran đỡ hắn, đúng lúc Aoko và Yukiko chạy tới chỗ Jodie.
« Chuyện quái gì đã xảy ra vậy ? » Megure shock quá, lắp bắp hỏi.
« Chúng cháu … bị bắt gặp … trên đường … chúng đang tìm tới nhà … » Shinichi nghiến răng chịu đau và kể tóm tắt mọi chuyện. « Andre của FBI … đã đuổi theo chúng … »

« Trời ơi, anh ấy sắp hết giờ rồi ! » Ran la lên trong tuyệt vọng. « Chú ơi, mau đưa Shinichi vào nhà thôi ! »
« Chúng đi rồi à ? » ông Agasa hỏi trong lúc chạy vôi từ nhà ra để giúp Yuusaku đỡ Shinichi lết vào nhà, Jodie thì dựa vào ngươi Megure và Sato. Yukiko thì đã chạy vào nhà kiếm đồ sơ cấp cứu từ lúc nào cùng với Aoko. « Bé Ai, cháu ra đây đi ! Bọn chúng bỏ đi rồi ! Chết, thế còn Hattori thì sao ? »

« Anh ấy đang bốc khói lên đây ạ ! » giọng sợ hãi của Kazuha từ góc nhà vọng lên. Có lẽ giọng hét ấy phải lớn hơn thế nhiều, nhưng đối với thính giác bùng nhùng của Shinichi lúc này thì nó mờ nhòe và không có cái gì còn rõ nét trước mắt hắn nữa cả. Hắn không thấy gì nữa, không nghe gì nữa vì không còn chịu đựng nổi nữa cơn đau thắt này, ngọn lửa cháy từ bên trong này, và bóng tối dần lan tới này …

************************

« Rốt cuộc là chuyện gì đang diễn ra thế này ? » Jodie thì thào trong lúc lê lết vào căn biệt thự khổng lồ, đằng trước cô là Ran và Yuusaku và Agasa, hai người này đang bế Shinichi. Cô không thể hiểu nổi cậu thiếu niên đó, bị thương ở bả vai và mắt cá chân, nhưng cứ bóp chặt áo phần gần tim suốt buổi. Hơn nữa, cậu ta đang đổ mồ hôi dữ dội – trời ạ, không hiểu cô có bị hoa mắt không nhưng cô thề là khói hoặc hơi nước đang bốc lên ngùn ngụt từ người cậu ta. Cậu ta sốt cao đến mức độ đó sao ?

« Mau đưa thằng bé lên phòng riêng, » Yuusaku lẩm bẩm.
« Cô Jodie à, cô sẽ được băng bó và nghỉ tạm trong phòng của vợ chồng tôi nhé … » Yukiko run run nói. « Aoko à, cháu mang giúp cô băng gạc vô đó trước đi. »
« Shinichi ! » Ran hét lên một tiếng khi thấy Shinichi ngã sụp xuống đất, có vẻ như đã ngất xỉu. Yuusaku và Agasa từ lúc đó gần như đã lôi xềnh xệch cậu thám tử thiếu niên vào trong phòng với tốc độ nhanh nhất có thể.

« Thằng bé bị làm sao vậy ?! » Megure nhíu mày hỏi.
« Cậu ta không sao thật chứ ? » Sato cũng tò mò hỏi.
« Sẽ không sao, trong vòng vài phút nữa, » Yuusaku lại lầm bầm nho nhỏ trong miệng. « Shinichi, ráng lên con ! »

Nhưng Shinichi lại làm trái lời ba hắn một lần nữa. Đó là cái lúc hắn chợt thét lên trong đau đớn tột độ và hoàn toàn tuột khỏi tay Yuusaku lẫn ông tiến sĩ. Trên sàn nhà bao quanh hắn là một bể khói mù.
« Em Kudo ! Em bị sao vậy ! » Sato buông Jodie ra và hét lên một tiếng kinh hoàng và cùng với Ran quỳ xuống bên cạnh cái cơ thể người đang bốc khói trên sàn nhà.
« L-Lạy chúa tôi ! » Jodie lắp bắp và mắt trợn tròn vì quá shock khi chứng kiến cảnh tiếng thét mỗi lúc một chói tai hơn và cơ thể cậu thiếu niên co rút và thu nhỏ dần lại trước mắt mình.

« Trời ạ, đến nước này rồi thì … » Yuusaku thở dài và đưa một bàn tay lên ôm mặt. « Có lẽ phải ghi hình và làm thành phim mất thôi. » (1)

***************************

« A … đau-u-u-u … »
« Heiji tỉnh rồi à ! Anh thấy trong người thế nào ? » Kazuha lo lắng hỏi.
« Giống như mới bước ra từ lò hỏa thiêu ấy, » Heiji đưa tay lên bóp trán và ngán ngẩm ngó đôi bàn tay bé xíu bị hai ống tay áo dài thượt che phủ. « Sao rồi ? Kudo có thoát không ? »

« FBI đuổi theo hai gã mafia đó rồi, » Kazuha giải thích. « Kudo bị thương vài chỗ nhưng không hiểm nghèo, em đoán thế. Một điệp viên FBI cũng bị thương và đang ở đây … cảnh sát nữa, và họ thấy … ơ … thấy cảnh Kudo biến thành Conan. »
« Cái gì cơ ?! » Heiji rên lên cay đắng. « Thế mà thằng cha còn dám to còi dạy đời anh cơ đấy ! Bọn Quạ đen có nhìn thấy không ? »
« Không, » Kazuha thở dài.

« Khiếp quá, suýt chút nữa thì … » Ai lẩm bẩm. Cô nàng tí hon đang ngồi cách Heiji và Kazuha một đoạn, tay nắm chặt bộ quần áo con nít cho Heiji. « Bây giờ thì chúng biết nhà của Kudo rồi, chúng nhất định sẽ quay lại cho mà xem. »
« Anh mau đi thay đồ đi, rồi tính tiếp, xem tình hình thế nào » Kazuha đẩy Heiji về phía nhà tắm.

Và cái tình hình thế nào đó được miêu tả gói gọn trong môt câu : căn biệt thự kiểu cổ của nhà Kudo tạm thời bị biến thành một cái bệnh viện dã chiến. Bác sĩ Araide đã đưa cô Jodie về nhà, và không hề gặp mặt Kudo (đã bị teo nhỏ) mà đúng ra thì anh ta vẫn đinh ninh Kuroba là Kudo. Kuroba thật thì đang lánh nạn ở một phòng riêng, Aoko cũng đã quay về bệnh viện thăm nom ông bố, và Kudo đang bị thương tích thì nằm bất tỉnh trong phòng riêng có Ran chăm sóc. Và trong khi đó thì 2 bậc phụ huynh của hắn ta đang phải tìm cách giải thích cho Megure và Sato về cái chuyện quái dị đang diễn ra xung quanh họ.

« Quan trọng nhất bây giờ là chúng đã biết rằng Shinichi đang ở đây, » Yuusaku nói, « nhưng chúng ta cũng biết điều đó, và quan trọng hơn là chúng biết rằng chúng ta biết điều đó. Tôi không biết hai người sẽ tiếp tục coi tình hình hiện tại như cơn ác mộng đến bao giờ, nhưng kết cục thì sẽ là FBI lãnh nhiệm vụ trông chừng chỗ này. Nói một cách ngắn gọn thì chúng tôi đang gặp nguy hiểm đến tính mạng mà lại không thể mang Shinichi vào bệnh viện được, có nhiều lí do tế nhị lắm. Tôi và vợ tôi đây chỉ hi vọng một điều duy nhất là hai người hãy giữ bí mật về chuyện mới xảy ra ở đây. » (2)

« Tôi sẽ cố thử, nhưng không dám hứa là sẽ quên được, » Sato lắc đầu. « Chưa từng thấy cái gì trên đời quái lạ và vô lí hơn thế … »
« Cô hiểu chuyện như thế, tôi thật biết ơn, » Yuusaku thở dài.
« Về phần Yamashiro thì chúng tôi vẫn đang tiếp tục khai thác, » Megure cho biết. « Nhưng thành thật mà nói thì dữ liệu từ PC của hắn cũng đủ để cảnh sát cùng với FBI tiến hành một đợt tấn công khác rồi. Chúng nhất định sẽ quay lại đây. »

« Chính thế, nên tôi mới tha thiết khẩn cầu các anh và bên FBI, » Yuusaku đáp.
« Chào mọi người, » Kazuha ló đầu vào trong phòng.
« Tụi cháu nghe có chuyện, nên đến để bàn công việc đây, » Heiji chêm vô. Ai nấy đều ngó cậu nhóc da ngăm chằm chằm.
« Thôi được rồi, tôi chịu thua, » Sato đứng dậy và giơ hai tay tỏ ý đầu hàng trước sự kiện teo nhỏ. « Nhưng đúng là cảnh sát chúng tôi đang có rất nhiều việc để làm thật đấy. »

« À đương nhiên rồi, » Yuusaku bật cười. « Thưa những cảnh sát mẫu mực. »
« Nhưng hai người hứa sẽ giữ bí mật tuyệt đối về Shinichi chứ ? » Yukiko vẫn chưa hết lo lắng. « Không được để cho báo chí truyền thông và dư luận nói chung biết chuyện này. »
« Chúng tôi sẽ câm như hến, Yukiko à, » Megure hứa. « Hẹn gặp lại hai người nhé. »

« Chúc anh may mắn, » Yuusaku gọi với theo. Kazuha thì quay lên lầu tìm Ran, theo sau cô là Heiji và một Ai đang trong tình trạng mặt tái mét và không muốn đi đâu một mình.
Cả nhóm đặt chân lên bực cao nhất của cầu thang thì thấy ông Agasa từ trên gác mái xuống.

« Sao bác lại ở đó vậy ? » Ai hỏi.
« Là cái kẻ bắn tỉa đó, » Agasa nhíu mày. « Cái người mà cô Jodie có kể là đã bắn Gin và Vodka, có vẻ như cũng chính là sniper xuất hiện ở đêm bắt KID hôm trước … người đó đã bắn từ mái của nhà Kudo ra. »
« Sao cơ ?! » Heiji la lên oai oái.

« Bác tìm thấy dấu thuốc súng còn mới, mà cái vết hằn để lại trên sàn cũng khớp với hướng bắn, » Agasa giải thích. « Với lại còn có cả dấu chân trên sân thượng nữa cơ. Có ai đó đã trèo xuống và bỏ đi bằng lối tường bao, chắc trong lúc ai nấy mải lo băng bó cứu thương và kể lể chuyện trò. Không biết thực hư thế nào nhưng mà bác phải kể lại cho Yuusaku nghe. »
« Hay thật, vào đúng cái lúc như thế này, » Heiji lầm bầm còn Ai thì mặt đã xanh như tàu lá tự bao giờ.

« Em sợ lắm hả, bé Ai, » Kazuha lo lắng hỏi.
« Vâng, » cô bé thì thào. « Em rất sợ, sợ kinh khủng. Nhưng mà … » cô thở dài. « Em … chán phải chạy trốn lắm rồi. »
« Cậu dũng cảm lắm đấy, biết không, » Heiji hờ hững bình luận. « Ý tôi là, cậu rõ ràng là hãi bọn mafia đó chết đi được. Nhưng mà cậu vẫn ở lại đây. Cậu hoàn toàn có thể biến đi đâu đó vĩnh viễn, nhưng lại không làm thế. Đó là một hành động rất đáng khen. Kudo rất hài lòng với cậu về chuyện đó, chắc cậu không biết đâu nhỉ. »

« Cậu ta … khen tôi ư ? » Ai nghi hoặc hỏi.
« Ừ, » Heiji nhún vai. « Hồi mà cậu từ chối chương trình bảo vệ nhân chứng của FBI, hắn ta đã nói như vậy với tôi. Rằng hắn ta biết cậu ở lại đây sẽ là rất khó khăn cho cậu, nhưng mà hắn ta biết lí do tại sao cậu làm thế … rằng hắn rất … nói làm sao nhỉ, ờ … tự hào về cậu ! Tôi đoán ý hắn ta muốn nói là sống từng ngày trong sợ hãi thì rất khổ nhưng ít nhất nếu có nỗi sợ hãi thì còn có cái gì đó để dựa vào mà sống. Ít nhất thì cậu cũng sẽ đấu tranh không để cho nó nghiền nát mình. »

« Phải, » Ai chợt mỉm cười. « Lí do tôi có thể sống được như thế này là vì … ờ … tôi không cô đơn. »
« Không có ai phải cô đơn trong hoàn cảnh như thế cả, » Kazuha cũng nhún vai. « Nếu có bạn bè tốt thì cứ dựa dẫm vào họ một chút, đâu có sao ? Em biết đấy, bạn bè sinh ra là để giúp đỡ nhau mà. »
« Cám ơn chị, » Ai lặng lẽ đáp.

Kudo đã ngồi dậy từ lúc nào. Một bên cánh tay của hắn treo lơ lửng trước ngực, và trông vẻ mặt tiều tụy khủng khiếp.
« Anh phải nói chuyện với Kuroba thật mà, » hắn đang nài nỉ Ran và cố bò ra khỏi giường. « Mắt cá chân của anh không sao cả, chỉ là vết thương phần mềm thôi, chúng ta cần phải biết Kuroba đã làm gì với cái viên kim cương đó rồi, và còn phải check nó, rồi còn phải tìm cho ra Pandora để hủy diệt nó … »

« Chắc là ngày mai ông già của cậu sẽ đi lấy viên đá về, » Heiji lon ton bò lên mép giường của Shinichi và buông thõng hai chân xuống. « Kuroba nói là đã ủy thác cho môt người đáng tin cậy, đại loại thế. Tạm thời ở đây sẽ an toàn, cảnh sát và FBI sẽ phụ trách trông chừng Tổ chức. »
« Em gái không sao, thật là tốt quá, » Ran ôm lấy Ai. « Chúng có nhìn thấy mặt em không ? »
« Không đâu, đừng lo, » Heiji lắc đầu. « Bây giờ tốt nhất là nên ở trong nhà này thôi, để đảm bảo an toàn. »

« Chúng ta nhất định sẽ tìm ra cách giải quyết, » Kudo nói xong là gỡ tay Ran ra và trèo xuống đất. Tên thám tử nhí hơi nhăn mặt lại vì mắt cá chân còn đau, nhưng cái vết thương xoàng đó chắc chắn là không làm ảnh hưởng gì tới cái cuộc hội đàm chiến sự của hắn với tên trộm ảo thuật ở ngay phòng trên lầu.

To be continued...

Chú thích: phần giao lưu hôm nay dịch giả dành giới thiệu hai câu nói trong tập này mà mình thích *đều là của chú Yuusaku*

(1)“Might as well just film it and put it on TV at this stage,” Yuusaku sighed, putting a hand to his face.

(2)“The important thing is that they know he's here,” Yuusaku said, “but we know that they know, and more importantly they know that we know that they know. You can continue the Escheresque nightmare as long as you like. The end result is that the FBI are planning to watch this place from now on, because we're in danger and frankly we can't really move Shinichi or send him to hospital, for multiple reasons. We just need to ask you to keep quiet about what's happened here...”

Chương 76: Nguồn thông tin đáng giá

« Chà … » Shinichi buông một lời bình phẩm trong lúc hơi tựa người vào thành giường của Kaito. « Không ngờ mọi chuyện lại to tát đến mức độ thế này đấy. » (1)
« Cũng chính là cảm giác của tôi, » Kaito nhún vai và ngay lập tức nhăn mặt vì đau.

Hai đứa ngồi nói chuyện đã được một lúc lâu. Ran đã quay về văn phòng thám tử, Kazuha và Heiji thì cũng trốn ra một góc nói chuyện riêng, Ai thì đã lẩn vào trong phòng thí nghiệm để vùi đầu vào cái gì thì chỉ có cô nàng biết và … trời biết, vậy là Kaito và Shinichi cuối cùng cũng có dịp trao đổi thẳng thắn với nhau cho ra nhẽ. Kaito mới bật lại cuộn băng cát-xét cho Shinichi nghe, để tên thám tử cùng chia sẻ cảm nghĩ về cái lời tiên tri quái ác kia.

« Ba tôi nói đúng, » Shinichi thở dài, « vấn đề không phải là Chúng tin hay không tin vào lời tiên tri, mà chính là ở chỗ người tin là chính Chúng chứ không phải ai khác. Mặc dù tôi cũng phải công nhận là Chúng đã tự tạo ra cái kết cho chính mình bằng cách tránh né nó. »
« Nói tóm lại là chúng ta phải hủy diệt viên Pandora ngay khi tìm ra nó để đảm bảo đánh một đòn chí mạng, » Kaito nói. « Hiện tại Chúng đang rình mò ở đâu đó, và chúng ta sẽ đập nát viên đá. Đó là tất cả những gì mà tôi muốn làm, nói thật đấy. Tôi dám cá bọn người đó không biết yêu thương là gì, cho nên tôi muốn phá nát cái thứ quan trọng nhất đối với Chúng. Tôi muốn Chúng phải rơi vào cái tình cảnh mà Chúng từng đẩy tôi vào. Thế thôi. »

« Tôi hiểu, » Shinichi thở dài. « Còn tôi thì muốn lấy lại cuộc đời của tôi … tôi muốn lấy lại kí ức, lấy lại cơ thể thật sự và cuộc sống thật sự của tôi … »
« Nếu như cái cô nàng Haibara đó mà nói đúng thì một trong 3 mục tiêu đó của cậu đã ở trong tầm với rồi đấy, » Kaito nhoẻn cười an ủi bạn, « còn lại thì phụ thuộc vào cậu thôi, đúng không nào ? »

***************************

« Đã là hai ngày rồi, » Jodie nói. « Chúng tôi phát hiện ra vài tên Áo đen lảng vảng ngoài phố, nhưng chúng chưa có dấu hiệu áp sát đối tượng. Chúng đã để ý thấy FBI đang bảo vệ gia đình ông. Thời gian tới có lẽ ông và gia đình nên xuất ngoại, việc đó chúng tôi sẽ lo … »

« Cũng không ích gì, dù sao Chúng cũng sẽ theo sát chúng tôi thôi. Tôi không muốn liên lụy tới ai khác nữa. Tôi cũng có một ý này. À đúng rồi, còn nhà Mori thì sao ? Chúng đã thấy mặt của bé Ran chưa ? »
« Chắc chưa đâu, » Jodie nhíu mày. « Tôi không thấy có đối tượng nào đáng ngờ ở quanh văn phòng thám tử cả. »
« Thế thì có thể tạm yên tâm. Nói đúng ra thì tay sát thủ khét tiếng nhất của Chúng đang bị thương nặng, còn những tên khác cũng đang ở trong tay cảnh sát. Tạm thời Chúng đang rút quân đấy, nhưng sau đó … »

« Tôi biết chứ, nhất định bọn người đó đang âm mưu gì quỷ quyệt cho mà xem, » Jodie thở dài. « Lúc nào mà chẳng thế. »
« Tình hình sức khỏe của cô thế nào ? »
« Vẫn đang bó bột, » Jodie khịt mũi tức tối. « Thằng khốn đó đã đập bể xương bánh chè của tôi rồi. Thanh tra Nakamori thì ra viện trong hôm nay. À vậy còn … con trai anh và … ? »

« Vết thương ở mắt cá chân của Shinichi không quá nghiêm trọng, chỉ là trúng động mạch nên thành ra mất máu hơi nhiều. May một cái nữa là bả vai cũng chỉ là tổn thương phần mềm – nghĩa là không vấn đề gì. Thằng bé nhà tôi đang cố gắng khỏi thật nhanh vì nó làm cái gì cũng bằng tay trái không tiện một chút nào. Mấy cái xương sườn của Kaito cũng đang lành lặn nhanh chóng … lẽ ra phải để bác sĩ theo dõi thường xuyên nhưng cậu ta cứ khăng khăng là khỏe rồi. Tóm lại là việc chúng ta có thể làm bây giờ chỉ còn chờ đợi thôi. »

« Vấn đề là chờ đợi cái gì. »
« Tôi có một ý này … »
« Ông thì lúc nào mà chẳng có ý kiến?! » (2)

************************

Ninzaburo sung sướng nhấp một ngụm đồ uống. Cuối cùng thì anh cũng được phép uống thứ mình thích – sau cả tháng nằm viện vì bị ngộ độc thì điều này quả thực là một món quà lớn.

Sumiko cứ thắc mắc về chú nhóc Conan mãi - cô ấy muốn biết cậu bé đã khỏe hẳn chưa, phải rồi, cô ấy là cô giáo chủ nhiệm của cậu ta cơ mà. Ninzaburo phải nói dối cô ấy là Conan đã theo ba mẹ nó về Hoa Kỳ rồi. Mấy hôm trước Sato đã kể cho anh nghe toàn bộ câu chuyện, nhưng Ninzaburo không nói láo về chuyện gia đình cậu nhóc hiện đang được FBI bảo vệ. Anh cảm giác như anh chỉ mới biết được một phần nhỏ của sự thật, nhưng trong thời điểm hiện tại, anh cũng không có ý định tìm hiểu sâu hơn. Anh thấy áy náy vì phải nói dối Sumiko, nhưng anh không muốn khiến cô gái phải lo lắng …

Ninzaburo nhìn quanh quất quán rượu. Sato cứ khăng khăng là nếu anh chịu đến đây uống thì sẽ là giúp đỡ cho cô ấy lắm lắm. Sato và Takagi không thể tới vì cả hai đều đang bị theo dõi. Họ dặn anh chỉ cần ngồi uống, rồi ông chủ quán đưa cho cái gì thì cầm cái đó về, và đảm bảo là cái thứ đó sẽ được mang tới địa chỉ 2-21 phố Beika trong … bí mật. Ninzaburo liếc nhanh Sumiko 1 cái và vẫy tay ra hiệu cho chủ quán tới tính tiền.

« 3 ngàn yên, thưa quý khách, » người đàn ông đứng tuổi nở một nụ cười thân thiện.
« Cũng xứng đáng, » Sumiko gật đầu.
« Để anh trả cho, » Ninzaburo gạt đi và chìa ra một tờ tiền giấy, kèm theo cái card mà ông Nakamori có đưa cho anh từ trước. Chủ quán cầm cả tiền cả card mà không nói gì, nhưng Ninzaburo kịp thấy một thoáng nhếch mép cười hài lòng của ông lão.

« Cám ơn quý khách, » ông ta cúi nhẹ lịch sự sau khi đã vung tay tung một cái túi nhỏ và để nó rơi ngay sát gót giày của Ninzaburo trong một cử chỉ ít ai để ý.
Ninzaburo cũng lặng thinh cúi xuống nhặt cái túi lên và cùng Sumiko sánh bước ra cửa, hướng đến trạm xe lửa, bỏ lại sau lưng trong quán rượu cái túi rỗng không mà ban nãy anh mang theo người khi vào quán.

« Gặp lại anh thật tốt quá, » Sumiko mỉm cười dịu dàng. « Thỉnh thoảng ta lại gặp nhau được chứ ? Em thích kết thân với những người cao hơn em một cái đầu lắm. »
« Anh rất sẵn lòng, » Ninzaburo bật cười lớn. « À đúng rồi, » anh giơ cái túi ban nãy ra. « Gần đây tụi anh có vướng vào một vụ án, nên phải mượn cái này để làm bằng chứng. Em giúp anh đưa lại cho cô bé Haibara Ai nhé ? Cô bé cũng là học trò của em đúng không ? »

« Mấy hôm nay không thấy cô bé đi học, » Sumiko lo lắng nói. « Ông tiến sĩ nói là bé bị cúm. Nhưng nếu ngày mai mà bé vẫn chưa đi học thì em sẽ đưa cho tụi nhóc bạn của bé, anh đừng lo. »
« Thế thì tốt rồi, cám ơn em, » Ninzaburo nhoẻn cười vui vẻ.

**********************

Ran hờ hững ngồi nhìn ra ngoài cửa sổ, bàn tay cầm bút gõ gõ thờ ơ trên cuốn tập – cô đã làm xong hết bài tập về nhà, và đang mải quan sát một bóng người đang ngồi bất động trên mái nhà đối diện căn hộ nhà cô. Cô không biết đó là người của FBI hay là của bọn Chúng. Dù là ai thì tốt nhất là cũng làm ra vẻ mình không biết gì về sự tồn tại của họ thì hơn, Ran nghĩ vậy.

Ran nghe mơ hồ như có tiếng ba mẹ cô tranh luận và cãi nhau vặt vọng vào, nhưng cô không quá bận tâm về chuyện đó. Gần đây những trận tranh cãi như thế thường kết thúc bởi một tràng cười khoái chí vang lên giòn giã, khi thì là của mẹ, lúc thì là của ông ba, và cũng có khi là của cô. Không phải là những trận cãi vã nảy lửa cùng những lời hạ nhục mạt sát và trách cứ như những ngày thơ bé cô phải nghe, những lần mà kết thúc bằng bầu không khí im lặng tức thở đầy đau đớn và bằng một tiếng xe taxi. Ran bất chợt mỉm cười : mẹ cô đã quay lại với cô, Shinichi cũng trở về với cô rồi. Còn gì tốt đẹp hơn thế nữa ?

Ran đã có ngay câu trả lời chuẩn xác chỉ vài phút sau đó. Tất nhiên là mọi chuyện đến lúc này đã là quá tốt đẹp đối với cô, nhất là khi căn hộ nhà cô bị thổi bay thành từng mảnh vụn bởi một quả bom nổ chậm cài trong tiệm cafe ngay dưới nhà.

************************

Lời bình luận đầy hài hước của Eri ngay lập tức bị cắt ngang bởi một tiếng nổ long trời từ phía dưới nhà vọng lên. Kogoro hét lên một tiếng và kéo Eri lại gần mình, trong lúc sàn nhà bắt đầu nứt ra và đổ sụp dưới chân họ. Ông thám tử vội đẩy mạnh bà vợ về phía cửa phòng riêng của Ran.

Phòng riêng của Ran nằm ở vị trí hơi chếch so với tiệm cafe Poirot, nơi mà chắc chắn lũ khốn đã đặt bom, đã không đổ sập xuống mà chới với bên cạnh cái hố nham nhở trong văn phòng thám tử. Kogoro thấy Ran chạy ra và chụp lấy bà mẹ và đẩy Eri vào chỗ vững chãi hơn, còn ông thì dần rơi xuống.

« Ông xã ! » Eri hét lên và chụp lấy cổ tay Kogoro và tạo thành một chuỗi mắt xích người nối nhau : Ran dùng cả hai chân chặn ở cửa phòng, hai tay nắm chặt tay bà mẹ, còn Eri thì kéo Kogoro, chân ông này đung đưa trong không khí. Kogoro nghiến răng với tay túm lấy phần còn lại của cái cửa tả tơi, cố gắng bám vào cái gì khác để bật lên. Ran thở dốc vì phải chịu sức nặng của cả ba và mẹ. Kogoro ráng gỡ tay ra khỏi tay Eri.

« Buông ra đi ! » ông thám tử gào lên khi thấy cử động của mình chỉ khiến căn nhà đổ sụp xuống nhanh hơn. Vợ và con ông chạy thật nhanh về hướng cầu thang thoát hiểm (dẫn sang nóc nhà bên cạnh), ông cũng bò cả bốn chi để cố với tới cửa sổ phòng Ran. Bàn tay Kogoro vừa chạm tới mép cửa sổ cũng là lúc nguyên sàn nhà đổ xuống cái rầm.

Bên ngoài trời tối đen như mực – quả bom đã được gài cho phát nổ vào đúng nửa đêm – rõ ràng là bọn người này đã đánh giá sai về cái trình độ cãi vã và thức đêm + mất ngủ triền miên của đại gia đình nhà Mori. Nói thẳng ra là trái bom này sức công phá cũng không quá lớn – nếu muốn Chúng hoàn toàn có thể thổi bay cả người lẫn nhà lên 9 tầng mây là đằng khác. Kogoro vẫn chưa nghĩ ra quả bom đó được cài vào lúc nào và giấu ở đâu, và chân tướng của kẻ gài bom nữa. Toàn bộ nền nhà đã bị vỡ vụn, và cả tường của tầng 1. Cả căn hộ còn chưa đổ sụp có lẽ là nhờ vào tòa nhà cao và vững hơn ở bên cạnh. Kogoro đặt chân tới lối thoát hiểm vừa kịp lúc cả ngôi nhà rung lên một cái và đổ ầm xuống lòng đường. Ngay cả ban công thoát hiểm cũng đã nghiêng ở góc 45 độ, và cả ba người : ba, mẹ và con gái vừa bò vừa chạy hối hả qua mái nhà bên cạnh. Ran nhảy xuống trước và lộn một vòng theo bản năng của con nhà võ. Eri theo sau. Kogoro nhảy cuối cùng, nghe tiếng động lớn hơn hai người phụ nữ nhỏ con, nhưng nhìn chung giữ được cái mạng.

« Ôi trời … hai cha con có sao không ? » Eri hấp tấp hỏi, mắt vẫn không rời căn nhà đang sụp xuống, lúc bấy giờ hàng xóm lân cận đã bật sáng đèn và ngó nhìn cái cảnh tượng khủng khiếp với những tiếng xôn xao. « Ông xã, anh bị thương rồi kìa ! »

Korogo nghe thế bèn liếc nhìn vết cắt dài và sâu trên chân, có lẽ là trong lúc sàn nhà sập xuống. « Không sao đâu, » ông khăng khăng. « Hai mẹ con ổn chứ ? »
« C-con không sao, » Ran run run đáp. « Có ch-

Có cái gì đó kêu lên « cạch » 1 tiếng cách Ran có vài phân. Kogoro, theo phản xạ, đẩy Eri và Ran chạy thật nhanh vào một chỗ núp tạm. Quả thực, sau đó vài giây là một tràng đạn bay tới liên tiếp kêu lanh canh trên mặt bê tông, rồi đột ngột dừng lại. Kogoro lúc bấy giờ mới thận trọng ló ra nhìn về phía bắn tới, kịp thấy một hình người bất động nằm dài ra cùng với một nòng súng bắn tỉa chuyên nghiệp ở phía nóc nhà đối diện.

« Thì ra người đó là sniper ! » Ran há hốc miệng kinh ngạc, nhớ lại cái bóng người bất động mà cô lén quan sát từ trước. Kogoro chẳng nói chẳng rằng, chạy vèo xuống cầu thang bộ của tòa nhà đang đứng, cố tình lơ đi cái chân bỏng rát và hàng chục cặp mắt tò mò kinh ngạc, ông trèo lên trên nóc nhà đối diện. Tới lúc ông thám tử bò lên tới nơi thì chỉ còn thấy cái xác của gã sniper đang nằm lăn ra đó với một phát đạn vào giữa trán, còn kẻ nào đó đã ra tay thì biến mất không chút dấu tích.

Kogoro quay lại đúng lúc xe cảnh sát hụ còi inh ỏi tới nơi cùng với đội cứu hỏa và xe cứu thương. Sĩ quan cảnh sát hối hả xua người dân quay về nhà mình, nhân viên cứu hỏa thì tức tốc dập lửa, còn bác sĩ thì dắt Ran và Eri vào xe cứu thương.

« Ba ơi ! » Ran la lên. « Có chuyện gì vậy ba ? »
« Trên nóc nhà đó có một cái xác của sniper, » Kogoro nói với người cảnh sát gần nhất, rồi cùng với hai mẹ con vào xe cứu thương để băng bó lại một bên chân. « Ba nghĩ bom được gài ở dưới tiệm cafe. Chỉ là một lượng nhỏ thôi. Chắc chắn là cái đó ! Cái hộp cà phê mà người ta chuyển tới hôm nay ấy ! Asuza nói là hôm nay chưa cần, hôm sau mới dùng tới nó, nên đã không mở ra. Thằng cha sniper rình ở đó là để đảm bảo chúng ta sẽ chết không vì sập nhà thì cũng dưới tay hắn. Chỉ có điều có ai đó đã giết hắn trước. Và biến mất luôn rồi … »

« Chúng tôi nhất định sẽ điều tra ra thưa ông, » một cảnh sát vỗ vai an ủi Kogoro. « Ông may mắn thật đấy, thoát nạn ngay trong đường tơ kẽ tóc. Cứ như là ông có một thiên thần hộ mệnh ấy. »
« Thiên thần hộ mệnh ư ? » Kogoro lẩm bẩm và liếc nhìn cô con gái. « Con nghĩ đó là ai ? »

« Con không biết nữa, » Ran thì thào và ngó đôi bàn tay. « Con có nghĩ tới một người … người đó hiện đang bị thương nặng, nhưng lại hay liều mạng ngốc nghếch y như Shinichi vậy … nhưng mà người đó nhất định không ra tay giết chóc. Với lại anh ta cũng không bao giờ mang súng thật. Trong khi tay sniper đó bị bắn chết, đúng không ba ? »

« Viên đạn xuyên từ sau gáy ra đằng trước, » Kogoro xác nhận.
« Chắc không phải là FBI rồi … con chịu không thể đoán được là ai … » Ran lẩm bẩm. « Nhưng mà hôm trước … »
« Con nói cái hôm trước lúc mà con và Shinichi … gặp chuyện à ? » Eri rùng mình nghĩ lại cái buổi tối con gái bà quay về nhà và nằm vật ra giường, lầm bầm cái đó về súng nổ, bị thương và những kẻ lạ mặt mặc đồ đen. Kogoro thì căng như dây đàn trong mấy hôm liền vì e ngại có gã mafia nào tới hại con gái ông vì chúng kịp nhìn thấy mặt cô bé.

Và cuối cùng mọi việc thành ra như thế này đây …

« Có ai đó đã giúp tụi con bắn bị thương mấy gã mặc đồ đen đó, » Ran kể lại. « Là một sniper. Dấu vết còn để lại trong nhà của Shinichi, nhưng anh ta cũng biến mất không dấu vết ngay sau đó. Người ta còn nói lần vây bắt KID gần nhất anh ta cũng xuất hiện nữa … bây giờ vẫn chưa rõ danh tính của người đó. »

« Chắc là một điệp viên đang nằm vùng con ạ, » Kogoro lẩm bẩm. « Chắc hẳn phải có một ai đó biết rõ về bọn người đó chứ … »
« Này anh, ta đang tới bệnh viện nào vậy ? » Eri hỏi tài xế.
« Bệnh viện Beika thưa bà, » anh ta đáp.
« Anh có thể nào chở chúng tôi tới bệnh viện trung tâm Haido được không ? » bà luật sư đẩy kính lên nói tiếp. « Chúng tôi có bác sĩ quen thân ở đó, dù gì cũng tiện hơn, và có thể tiết kiệm được chút đỉnh, anh biết đấy. »

« Không vấn đề gì, » người tài xế đáp lời.
« Sao lại thế hả mẹ ? » Ran trợn mắt nhìn Eri.
« Mẹ nói dối, được chưa, » bà thì thầm đáp trả, « nhưng thử đoán xem ở bênh viện trung tâm Haido ta sẽ gặp ai nào ? »
Kogoro nhe răng cười hiểu ý bà vợ. « FBI chứ ai vào đây nữa. »

****************************

« Ông tới đúng lúc tôi đang lo ngay ngáy không có ai bầu bạn đây, Shiratori ra viện mấy hôm rồi, » Wataru nói đùa và gãi đầu bằng cái tay lành lặn.
« Trông thế chứ vết thương của tôi nhẹ lắm, » Kogoro nói. « Eri và Ran thì ổn cả, tạm thời chúng tôi chẳng biết đi đâu cho an toàn cả, nên tới đây. Thực ra cũng còn nhà của Eri nhưng … »

« Ở đó đã bị gài máy nghe trộm nhiều tới mức lượm không xuể rồi thưa ông, » Jodie cất giọng và cố cử động bên chân bó bột trắng xóa. « Chắc hẳn Chúng đoán là ông bà sẽ lui tới đó nên đã sắp xếp trước. Chúng tôi cũng có cài người bí mật bảo vệ nhiều nơi trong số đó có văn phòng luật sư của bà nhà. Còn lại thì tập trung theo dõi địa chỉ số 2-21 và 2-22 phố Beika. »

« Ôi trời, » Ran giật mình la lên. « Thế còn Shinichi ? »
« Tạm thời bây giờ cậu ta và gia đình được an toàn, » Jodie nói. « Thực tế là thời gian này cư dân quanh đó đều đi nghỉ đông hết cả, chỉ còn lại hai căn nhà cuối phố. Có thể nói là FBI chúng tôi đã đóng đô ở đó cho tới giờ cũng không sai. Chúng tôi đề nghị gia đình ông bà và nhà Kudo ngay lập tức tạm lánh qua Hoa Kì một thời gian. Để tránh móng vuốt của Chúng. »

« Em chỉ đi chừng nào Shinichi và cô chú Kudo đi, » Ran nài nỉ. « Cô làm ơn đi mà, để em và ba mẹ em tới nhà Shinichi rồi cùng đi với họ … »
« Không được, như thế có khác nào bỏ tất cả trứng vào chung một giỏ, » Jodie lắc đầu và đáp khô khốc. « Nhưng thôi được rồi, nếu em muốn tới đó đến thế, thì có thể ở trong vòng vài ngày, sau đó sẽ phải rời đi ngay và giao phó lại trách nhiệm cho FBI. Em phải nhớ rõ như thế, và nếu có dịp thì nhắn cho cả cái con người bí ẩn nào đó đã bắn chết hai sniper của Tổ chức vào đêm hôm qua nữa … »

« Khoan, » Kogoro ngắt lời Jodie, « cô vừa nói … hai á? »

To be continued...

(1) Nguyên văn :
“Wow...” Shinichi said, leaning against the foot of Kaito's bed. “What a load of bull.”
(2) Nguyên văn:
“I have ideas...”
“Don't you always?”

Chương 77: Thòng lọng

« Toàn một lũ nhãi ranh ngớ ngẩn, » Chianti lầm bầm tỏ vẻ bực bội thấy rõ, ả nhìn chằm chằm màn hình vi tính. « Chắc là đến thăm bạn bè chứ gì … chưa thấy có dấu hiệu gì có bất cứ kẻ nào ra vào nữa chứ. »
« Có khi nhà Mori cũng đang ở trong đó rồi, » Kir bình luận. « Tụi đó đang bỏ tất cả trứng vào chung một giỏ, bên ta chỉ cần làm một phát bom là xong thôi. »
« Người đó (Anokata) có chỉ thị rằng không được dùng cách đó, » Gin lạnh lùng đáp. « Nếu đúng là Kaitou KID đang ở đó thì rất có thể viên đá cũng cùng chỗ với hắn, chúng ta không thể làm bừa mà hỏng chuyện. »

Kir thực sự rất muốn hỏi một câu « tại sao », viên đá quý đó rốt cuộc là cái gì, nhưng cô không dám hé răng. Trong cái Tổ chức này, người ta chỉ được biết những cái cần thiết mà cấp trên giao cho. Chỉ cần biết thế là đủ, mở miệng tò mò tọc mạch chỉ khiến bị nghi ngờ mà thôi.
Ngay cả khi Tổ chức lại mất thêm một tay sniper đêm hôm trước, chưa kể Bourbon cũng bốc hơi –quả là một cú đấm vào giữa mặt, Gin chắc chắn sẽ không do dự thổi bay óc bất cứ kẻ nào có hơi hướng phản bội khác.

Kir thở dài và quay lại quan sát màn hình và nghe câu chuyện rời rac của đám trẻ.
« … anh họ của cậu ấy trông rám nắng quá nhỉ ? Mà trông chẳng giống nhau gì hết!»
« Thì anh họ của tớ và tớ cũng có giống nhau đâu nào!»
Gin đang nhìn màn hình chăm chú với một vẻ mặt cực kì khó đoán.

*****************************

« Cháu đoán là, » Ai lôi chiếc áo khoác mỏng trong cái túi ra, lật lật cho đến khi nhìn thấy viên kim cương cỡ lớn nằm gọn gàng trong đó, « chú làm ra chuyện nhiêu khê thế này là để tránh tai mắt của Tổ chức đúng không ? »
« Không sai, » Yuusaku thận trọng nâng viên đá lên và săm soi một hồi. « Mặc dù trước sau gì Chúng cũng đoán ra là viên đá đang ở đây. Đêm nay chúng ta sẽ kiểm tra nó. »

« Thế … chừng nào thì … chị và ba mẹ chị ấy tới đây ạ ? » Ai rụt rè hỏi. Cô vẫn hơi ngượng khi gọi Ran là « chị » như thể chị gái ruột, nhưng cùng lúc đó trong lòng cô cảm thấy cực kì ấm áp. Cô gần như đã nghẹn thở khi biết cái tin văn phòng thám tử Mori bị đánh bom đổ sập.
« Sắp rồi cháu, » Yuusaku đáp. « Chú sẽ đến đón họ … thực ra thì … » ông liếc về phía cửa sổ ý chỉ chiếc xe của FBI đang từ từ tiến vào trong cổng nhà. « Người ta đang tính gửi gia đình chú và cả cháu qua Hoa Kì một thời gian để đảm bảo an toàn. Còn tiến sĩ Agasa thì chưa biết thế nào … »

« Tôi sẽ đi với bé Ai, » Agasa đáp và đứng lên cùng với hai người kia ra cổng đón chiếc xe hơi. Haibara chụp mũ lưỡi trai lên đầu và vén mái tóc nâu đỏ thật kĩ vào bên trong mũ rồi lẽo đẽo theo chân hai người lớn.
« Mừng cả nhà Mori thoát nạn trong đường tơ kẽ tóc, »Yuusaku cười. « Nguy hiểm quá nhỉ ? »

« Cháu cần kể gấp một chuyện, » Ran vội nói, mặt mày tái nhợt. « Gấp lắm ạ ! » nói rồi đẩy mọi người rảo bước vào trong căn biệt thự. Yuusaku và Kogoro đưa mắt nhìn nhau rất nhanh, Yuusaku với vẻ băn khoăn khó hiểu, và Kogoro với nét căng thẳng nghiêm nghị hiếm thấy.
« Chị ơi, có chuyện gì vậy ? » Ai tò mò hỏi.

« Em gái yêu quý, » Ran đột nhiên quỳ xuống và ôm lấy cô bé con. « Không thể tưởng tượng nổi thời gian qua em lại phải sống ngay gần một kẻ trong số bọn Chúng đến thế … »
« Cháu nói thế là sao ? » ông Agasa hỏi.
« Cháu sẽ kể tỉ mỉ khi đã vào nhà ạ, » Ran khăng khăng.

**************************

Kaito gõ gõ ngón tay lên đầu giường vẻ nôn nóng ra mặt. Hắn rõ ràng không phải là tuýp người thích an nhàn nằm yên một chỗ trên giường êm hưởng thụ, đó là cái thứ nhất, mà lại chưa kể chẳng thể giúp đỡ ai được bất cứ chuyện gì. Buồn nhất là Kudo teo nhỏ cũng không thèm vào phòng hắn nằm mà bắt chuyện thêm nữa, kể từ cái lần hắn biến mái tóc cu cậu thành tím than – và vài trò tai hại hơn thế.

« Thế tóm lại là phát hoảng cả lên là vì việc gì ? » hắn chỉ chờ có thế, khi Kudo, Hattori và Ai lò dò tới gần chân giường hắn, còn Agasa, Kazuha, Yukiko và Yuusaku cùng 3 người của nhà Mori lần lượt tập trung trong căn phòng, là cất tiếng hỏi liền. Một là hắn chưa thể cử động thoải mái, hai là có cái vấn đề khúc mắc gì đó mà chắc chắn liên quan tới hắn, cho nên mới có cái cuộc họp mặt này.

« Đầu tiên chú muốn cháu kiểm chứng một việc, cái này có phải là hàng thật không? Làm ơn nói có nhé, » Yuusaku tung nhẹ viên kim cương về phía Kaito. Tên trộm lừng danh tuổi teen nghiên cứu săm soi viên đá một hồi lâu.
« Chính nó đấy, » Kaito gật đầu xác nhận. « Tối nay chúng ta sẽ kiểm tra lại. » Hắn nói dứt lời là lắc cổ tay và hô biến cho viên kim cương biến mất trước mắt mọi người liền – một trò ảo thuật mà hắn cực kì tự hào ngay cả khi không mặc áo dài tay. « Thế việc thứ hai là gì ? »

« Cái đó phải hỏi bé Ran, » Yuusaku quay ra nhìn Ran.
« Là chuyện về những tay sniper suýt nữa thì giết chết cả nhà cháu khi đã thoát ra khỏi vụ sập nhà ấy ạ, » Ran đáp, « cảnh sát tìm được hai cái xác. »
« Chúng bị giết rồi à ? » Kudo la lên kinh ngạc.
« Ừ, » Kogoro nói, « nhưng vấn đề là ở chỗ lúc đầu khi tôi trèo lên sân thượng thì chỉ có một cái xác thôi. Thế mà cảnh sát ngay sau đó vài phút lại kiếm ở đâu ra cái xác thứ hai. »

« Chú có nhìn nhầm gì không ? » Hattori hỏi với giọng nghi hoặc.
« Ta cũng tự hỏi như thế, nhưng bác sĩ pháp y cũng xác nhận là cái kẻ thứ hai đó đã chết cách đây vài tháng rồi, » Kogoro đáp. « Cái tử thi đó đã được bảo quản bằng cách nào đó – có vẻ như là trong nhà xác, vì nó đông cứng lại, nó được bỏ ở đó với mục đích gì thì chưa rõ nhưng có thể đoán là để trông như một sniper thực sự. »

« Việc gì phải dài dòng thế nhỉ ? » Yuusaku nói bông đùa.
« Quan trọng là, cái xác mà chết cách đây mấy tháng ấy, » Ran nuốt nước bọt đánh ực, « chính là anh Okiya ! »

Nói dứt lời là Agasa, Ai và Yukiko lập tức tái mặt. Hattori và Kazuha thì đưa mắt nhìn nhau với vẻ khó hiểu và đều đợi chờ một câu định nghĩa cho cái tên « Okiya », Kaito và Kudo cũng đồng thanh thốt lên. « Ai cơ ? »

« Okiya Subaru, » Agasa quyết định lên tiếng giải thích, « là một sinh viên đại học sống ở khu vực lân cận, căn hộ mà cậu ta thuê bị đốt cháy rụi, Shinichi đã đồng ý cho cậu ta ở tạm trong căn nhà này cho đến khi căn hộ kia được sửa xong xuôi. Hồi năm mới cậu ta về nhà thăm gia đình và vẫn chưa thấy quay lại … »

« Chính là chi tiết đó đấy ạ, » Ran nói. « Bên pháp y khẳng định là anh ta đã chết được 3 tháng rồi. »
« Thế thì người sống ở đây trong hai tháng là ai ?! » Ai lắp bắp hỏi.
« Nghe qua thì có thể suy đoán rằng có kẻ nào đó đã giết chết Okiya và đóng thế vai của anh ta, » Eri nhíu mày, đưa tay lên xoa cằm. « Rất có thể là một thành viên của Tổ chức kia … chúng không cần phải giả vờ làm Okiya nữa, không hiểu vì lí do gì, cho nên đã quăng xác cậu ta cạnh xác tên sniper để chúng ta tưởng rằng đó là sniper thứ hai … »

« Nhưng làm gì có sniper thứ hai nào ! » Kogoro cãi. « Sao Chúng phải làm nhiêu khê thế ? »
« Trừ phi tên thứ hai chính là kẻ đã giết tên thứ nhất, » Yuusaku lặng lẽ nói. « Giả sử Tổ chức phái hai tên sniper đi, giả sử tên thứ hai khử tên thứ nhất và bỏ trốn, giả sử chúng bỏ lại hai cái xác để đánh lừa cảnh sát rằng có hai sniper bị giết … »
« Tóm lại vẫn chưa hiểu đầu cua tai nheo ra sao cả, không lí do, không động cơ, chẳng gì hết ! » Kogoro thở dài.

« Chúng ta sẽ biết ngay thôi nếu sớm bắt được lũ khốn, » Kaito chen vô. « FBI và cảnh sát sắp tiến hành đợt tấn công rồi đúng không ? »
« Trong tuần này, » Yuusaku gật đầu xác nhận. « Có lẽ tới lúc đó thì chúng ta đều đang chu du ở nước ngoài rồi. »

*************************

Jodie cẩn thận xem xét lại tử thi bí ẩn một lần nữa. Cô không hiểu nổi … đúng là cái xác này đã được bảo quản trong nhà xác, nhưng tại sao lại thế nhỉ ?

Jodie chạm vào mớ tóc vàng hoe. Cô thấy chân tóc có màu đen sẫm. « Tóc nhuộm à?! »
Điện thoại của cô đổ chuông.
« A lô ? »
« Jodie à ! Tôi Andre đây. Nghe này, bên ta đã sắp xếp cả rồi, cấp trên quyết định là sẽ đưa họ sang Hoa Kì lần lượt và phải hóa trang kĩ lưỡng, không thể nào đưa tất cả cùng đi trên một máy bay vì như thế nguy hiểm lắm … »

« Ừ, được đấy, » Jodie nói. « Anh gọi cho tôi thật hay quá. Tôi cứ lo là anh vướng vào tai nạn giao thông hay là gặp rắc rối gì rồi cơ … »
« Hở ? Là sao ? »
« Thì anh chẳng báo cáo lại về việc hôm trước đuổi theo xe của Gin và Vodka gì cả, nên tôi mới thắc mắc … »
« Jodie cô đang nói cái gì vậy hả ? »

« Gin và Vodka chứ gì nữa, Andre anh bị sao vậy ? » Jodie bắt đầu bực mình. « Ba hôm trước ở phố Beika ấy. Nhớ ra chưa ? »
« Jodie à kể từ trước năm mới, tôi đâu có ở Nhật Bản, cô quên rồi sao ? Tôi đang bận công tác bên này mà. Nếu là ba hôm trước thì tôi còn chẳng có mặt ở Nhật chứ đừng nói lang thang ở phố Beika ! »
« Nhưng, nhưng mà … » Jodie thấy máu mình lạnh ngắt lại. « Sao lại thế được ? Rõ ràng tôi trông thấy anh lái xe mà !
« Tôi không biết. Nhưng chắc chắn đó không phải là tôi ! »

Jodie vô thức dập máy. Không biết là kẻ nào, nhưng đã gật đầu hiểu ý khi cô gọi tên Andre, chắc chắn đó không phải là một tay tài xế tình cờ vớ vẩn nào đó mà trông hao hao giống Andre được, mà kĩ năng điều khiển xe hơi cũng nhà nghề y như Andre vậy. Cô không phải là không biết người có kĩ xảo hóa trang bậc thầy như thế, nhưng chắc chắn không phải là cậu ta vì cô thấy rõ ràng cậu thiếu niên đang nằm dưỡng bệnh trong biệt thự nhà Kudo. Và cái tay lái lụa đó thì lại càng không phải, vì bà chủ nhà còn đang bận trong nhà, mà cái xe 4 cửa đó lại lao ra từ con hẻm cuối phố kìa. Tóm lại không phải là hai người đó.

« Ai mới được chứ ? Là ai mà lại giỏi hóa trang ? » cô nghĩ nát óc. « Chẳng lẽ lại là mụ ta ? Sao mụ ta lại giúp mình được ? Mà con người đó đã chết rồi ! Kir tận mắt chứng kiến mà ! Mụ ta đã … »
Jodie bướng bỉnh xua đi cái ý nghĩ rằng cho tới giờ vẫn chưa tìm thấy cái xác.

******************************

« Chẳng có gì hết … » Akako buông rơi cuốn sách và thở dài não nề. Cô gần như đã bới tung thư viện của tất cả phù thủy gần đó mà cô quen biết, nhưng kết quả thu lại vẫn là con số 0.
« Thế thì chắc là một câu chuyện truyền miệng thật rồi … » Hakuba lầm bầm. Mấy ngày nay hắn tự nguyện tham gia vào công tác lùng sục tin tức về Pandora trong các cuốn sách cũ xì cùng với Akako.

« Cậu không về nhà à ? » Akako liếc nhìn đồng hồ treo tường.
« Ừ nhỉ, » Hakuba khẽ thở dài. « Xin lỗi nhé, tớ không để ý. »
« Trông cậu có vẻ miễn cưỡng khi nhắc đến chuyện về nhà, » Akako tò mò hỏi.
« Cũng gần gần như thế, » Hakuba đáp. «Mẹ tớ bây giờ cai quản toàn bộ căn nhà, ba tớ mới mất mà bà ấy lấy lí do đó để bắt tớ đi kiếm một cô vợ hiền, vì tớ sắp tốt nghiệp rồi … »

« Ý bà ấy là sao, » Akako đột nhiên chuyển sang giọng cay nghiệt.
« Thì chắc lại là con gái của một sếp cảnh sát nào đấy, » Hakuba thở dài. « Hồi còn ở bên Anh, lúc nào tớ cũng bị mẹ kéo tới các buổi dạ hội tiệc tùng của giới thượng lưu, tớ thấy cũng thú vị nhưng rồi cảm thấy ngột ngạt bức bách, mà con người kiểu đó lạnh lùng quá. Một phần vì thế mà tớ quyết định về Nhật sống với ba … còn lại là để canh chừng Kuroba. Thực ra hồi còn sống, ba tớ cũng chẳng mấy khi để ý tớ đi đâu về đâu. Tớ phải nói là tớ không mấy hứng thú với mấy cô tiểu thư trong lồng kính chỉ biết đứng thẳng tắp và nói chuyện cứng nhắc ở mấy bữa tiệc mà mẹ tớ mê. » Hắn bất chợt liếc nhìn Akako và bật cười khe khẽ. « Ý tớ là trông cậu còn có thực và sống động hơn là mấy cô gái đó, mà có Chúa mới hiểu được cậu thực sự ra làm sao … »

« Chúa cũng không muốn biết đâu, » Akako nhếch mép đùa. « Nếu cậu có ý định cắm trại ở thư viện này và tránh vòng tay mẫu tử của mẹ cậu thì cứ tự nhiên, nhà tớ nhiều phòng bỏ không lắm. Cứ ngủ thoải mái. »
« Cám ơn, cậu tâm lí quá, » Hakuba dịu dàng đáp. « Tớ bây giờ … không muốn gặp mẹ tớ lắm. »

« Không sao đâu, cậu cứ tự nhiên, » Akako đáp. Cô quay lại chúi đầu và cuốn sách khác, nhưng rồi cuối cùng lại nhìn chằm chằm vào hình ảnh phản chiếu của mình ở trong tấm gương đối diện.
« Cậu không biết đâu, Hakuba ạ, » cô thầm nghĩ khi đưa mắt dò xét từng đường nét đẹp đẽ trên gương mặt của mình. « Tớ không có thực. Ma thuật của tớ … cũng như ảo thuật của Kuroba vậy. Tớ đang lừa lọc cả thế gian này, và lừa dối chính bản thân tớ. Tớ còn hài lòng với việc đó nữa. Chỉ trừ … »

Akako lén nhìn Hakuba, lúc này đang lật lật mấy trang sách của Malleus Maleficarum. Tên thám tử thiếu niên dụi dụi mắt liên tục và đánh vật với mớ kí tự cổ. Hắn đang cố gắng hết sức để đem lại điều tốt đẹp nhất cho bạn bè hắn, để thế giới này trong sạch hơn …
Cô có thể giúp được cậu ta, cô hoàn toàn có thể giảm nhẹ đi gánh nặng đó. Chỉ với một giọt nước mắt đơn giản.

« Chỉ có thế thôi … » Akako khoanh hai tay trước ngực như thể giấu kĩ ý nghĩ đó trong lòng. « Nó sẽ hủy diệt mình. Nhưng nếu mình giải thích cặn kẽ … cậu ta có hiểu được không ? Có tha thứ cho mình không ? »

Kudo Shinichi đâu có muốn quên. Cho dù cái quá khứ đó chỉ toàn sự thật cay đắng và hoàn cảnh éo le, cậu ta đã chọn phải nhớ lại. Cậu ta vẫn đang đấu tranh để nhớ lại tất cả, để có thể trở về với những người thân yêu.

« Tớ không biết phải làm sao bây giờ nữa, » cô bật thành từng tiếng trong khi mắt vẫn nhìn cuốn sách.
« Gì cơ ? » Hakuba ngước lên hỏi.
« Tớ … » Akako lắc đầu. « Không, không có gì cả. Là chuyện rắc rối của tớ thôi. Rồi tớ sẽ tìm cách xử lí nó. Chỉ là tớ … không biết nên làm gì. »
« Thế thì cậu đừng làm gì cả, » Hakuba nói. « Nếu cậu chưa phải làm thì đừng làm. Có khi sau này đến lúc cần thiết … thì lúc đó cậu đã biết phải làm gì rồi. »
« Ừ … » Akako hờ hững đáp. « Phải làm những gì … để cứu những con người luôn tranh đấu không mệt mỏi … để trở về với chính bản thân mình ? »

*************************

« Anh cảm thấy trong người thế nào rồi, Wataru ? » Miwako hỏi.
« Anh khỏe rồi mà, thật đấy, » Wataru nài nỉ. Anh vẫn còn hơi ngượng khi Miwako gọi bằng tên riêng. « Chỉ là vài vết trầy xước với lại vết thương không sâu thôi mà, không bị mất máu quá nhiều, không chấn thương nghiêm trọng, anh rất khỏe mà Sato - à, M-Miwako. »

« Tốt rồi, » cô thiếu úy thở dài. « Em không ở lại đây lâu được đâu, em nhận nhiệm vụ bảo vệ nhà Kudo vào ca đêm, bắt đầu từ ngày kia. »
« Đề phòng Tổ chức kia tới tìm họ hả ? » Wataru hỏi. « Anh dám cá là trong ngôi nhà có cực nhiều nhân vật chướng tai gai mắt với bọn Chúng đấy. »
« Ở đây cũng có mà, » Miwako dịu dàng nắm tay anh bạn đồng nghiệp. Cô tới thăm anh thường xuyên, trò chuyện và thông báo với anh tình hình hiện tại. Trong mấy tháng vừa qua mọi người trong đó có cô và anh đôi lúc đã gần kề lưỡi hái của Thần Chết. « Cảnh sát chúng ta đang hỗ trợ FBI để hợp sức tấn công, nhưng … »

« Anh hiểu, » Wataru nhăn mặt nhớ lại trận thảm sát mà ông Nakamori có kể qua vào cái đêm vây bắt KID ở viện bảo tàng. « Chúng đang rất hung hăng. Nếu đã nhìn thấy mặt Chúng cũng có nghĩa là đi đôi với án tử hình …»
« Hai ta vẫn còn sống đây thôi, » Miwako nhoài người tới hôn Wataru. Anh cũng hôn lại cô gái, nhưng nỗi khiếp đảm và linh tính chẳng lành vẫn còn lơ lửng đâu đó trong không khí. Nỗi lo về một show diễn chưa bắt đầu mà máu tươi đã lai láng nhuộm đỏ cả sân khấu.

To be continued...

Chương 78: Pandora

« Vẫn chưa quen cơ à ? » Shinichi buông một câu bình phẩm bâng quơ khi thấy cảnh Heiji nhón chân cố với tới tay nắm cửa tủ lạnh. Heiji đáp lại bằng cách lườm cháy mắt tên nhóc thám tử đồng nghiệp, lúc này đã với tay giật nhẹ cửa tủ dễ dàng.
« Cái cảm giác được cao hơn cậu mấy phân thật là sướng Hattori ạ, » Kudo bật cười vui vẻ và với lấy hộp nước quả.
« Có gì vui đâu mà cười, » Heiji lầm bầm vẻ bực bội lắm, cũng tóm lấy một bịch nước vắt trái cây. « Mà làm thế nào cậu lại cao hơn tôi được thế hả ? »

« Bởi vì cậu teo nhỏ lại thành thằng nhóc 6 tuổi … giống như tôi và Haibara vậy, nhưng tụi tôi là cách đây … 2 năm cơ, » Shinichi giải thích. « Trong 2 năm vừa qua chắc là tôi với cô nàng cũng có lớn lên chút đỉnh. Thì mấy cái lí thuyết mà Haibara giải thích đấy, nhớ không … »
« Bởi vì cậu cũng chẳng hiểu gì đúng không, » Heiji cười khẩy. « Thế mọi chuyện đến đâu rồi ? Nghe đâu cậu nói chuyện riêng với bà cô Jodie đó mà. »

« FBI sắp đưa tụi mình rời khỏi Nhật Bản, sớm thôi, » Shinichi đáp. « Họ tìm được camera và máy nghe lén của Tổ chức quanh khu vực này, rồi quanh căn nhà này nữa, cô Jodie nói tốt nhất chúng ta nên ẩn mình càng kĩ càng tốt. Ở đây dẫu có bao nhiêu cảnh sát và FBI canh gác đi chăng nữa, thì cũng là chốn cực kì nguy hiểm cho chúng ta. Ba tớ nói là cần ở lại đây chỉ vì phải check lại viên kim cương mà Kuroba đánh cắp, nếu nó không phải là thứ ta cần thì buộc phải trả lại đồ. Tuy nhiên tớ nghĩ nó đã được giấu kín trong 500 năm thì rất có thể nó chưa tiếp xúc với ánh trăng đã rất lâu rồi … »
« Nếu đó đúng là Pandora thì sao ? » Heiji hỏi. « Sau đó mình sẽ làm gì ? »

« Nếu đó là Pandora thật thì … » Shinichi ngó bình nước quả trân trân. « Chẳng biết nữa. Sẽ phải kiếm ra cách nào đó để hủy diệt nó thôi. Nếu là kim cương bình thường thì chỉ cần tia laser hoặc là ném vô núi lửa là giải quyết xong xuôi, nhưng mà chúng ta lại không biết chắn chắn viên đá cấu tạo từ những thành phần gì … »
« Khoan, tớ đề nghị ban đầu cứ dùng phương pháp thủ công cái đã, búa chẳng hạn, sau đó thì tính tiếp … » Heiji cười phá lên vui vẻ.

***************************

« … nhưng Chúng có biết Hattori còn sống đâu, » Ran thử đề nghị. « Hai cậu có thể quay về Osaka được mà. »
« FBI khăng khăng đòi Heiji phải rời đi cùng với mấy người, » Kazuha nói, giọng đầy âu lo, « lẽ ra tớ có thể yên tâm mà quay về Osaka, nhưng mà … »
« … nhưng mà tớ không muốn rời anh ấy, chứ gì ? » Ran chọc ghẹo cô bạn. Kazuha ngay lập tức đỏ lựng hết cả mặt.
« Ý tớ là … ai mà biết được cái tên đại ngốc đó sẽ tự chuốc vào người hắn những nguy hiểm rắc rối nào … ý là, tớ sẽ lo lắng đến chết cho mà xem, thì … » Kazuha lắp bắp một hồi lâu.

« Ơ kìa, tớ có hỏi gì đâu nhỉ, chưa khảo mà đã xưng rồi, » Ran tiếp tục trò chòng ghẹo cô bạn khốn khổ. « Này, bữa trước lúc tớ với Shinichi ra ngoài chơi, cậu với Hattori rốt cuộc đi đến đâu rồi hả ? »
Kazuha giật mình la lên một tiếng và mặt ngày một đỏ hơn. « Ơ-ơ … thì … »
« Hay là cậu cũng … tự áp dụng lời khuyên của chính cậu rồi thế ? » Ran gợi ý với một tràng cười khúc khích cố nén.

« Ờ … đúng vậy đó, rồi sao ? » Kazuha lầm bầm, cúi mặt. Ran la lên một tiếng và ôm lấy cổ cô nàng.
« Tớ đã bảo rồi mà, công hiệu y như là bùa phép ấy ! » giọng cô gái ngân nga. « Giờ thì tụi mình chỉ cần thuyết phục thêm Aoko thử phương pháp đó thôi. »

« Phương pháp gì cơ ? » Aoko đột nhiên hỏi.
« Ối, Aoko, cậu đến lúc nào vậy ? » Ran quay lại ngạc nhiên.
« Tớ nhờ ông ba tiện đường tới đồn cảnh sát chở tới đây, » Aoko nhoài người trên chiếc ghế bành. « Chắc lại tới gào vào mặt lũ tội phạm đấy. Thế, các cậu vừa nói bảo tớ thử cái gì cơ ? »
« Nhưng Kuroba là trộm chứ có phải là thám tử đâu nhỉ ? » Kazuha nhắc Ran.
« Ừ, biết thế, nhưng trông cậu ta với Shinichi giống nhau đến thế cơ mà, » Ran cãi. « Trừ phi … » cô và Kazuha cùng chĩa ánh mắt trêu ghẹo về phía Aoko.

« Sao hai cậu nhìn tớ ghê thế ? » Aoko hơi lùi lại đằng sau vì bất ngờ.
« Tụi tớ tò mò tí thôi. » Kazuha đáp gọn lỏn.
« Cậu với Kuroba ấy, » Ran hỏi. « Hai cậu … đến đâu rồi ? Hai cậu đã … chưa ? »
« Hai cậu hôn nhau chưa ? » Kazuha buột miệng hỏi thẳng một câu, khiến Aoko đỏ hết cả mặt.
« Aaaa, b-bọn tớ … » cô gái bắt đầu phản kháng, nhưng hình như chợt nhớ ra chuyện gì đó, rồi thậm chí mặt đỏ hơn cả trước. Ran và Kazuha hiểu ý, nhìn nhau cười tự mãn.

« Hay quá ! » Ran la lên vui vẻ. « Ý tớ là, cậu đã phát cuồng vì cái tên đó lâu lắm rồi … như kiểu Kazuha với Hattori ấy … »
« Và Ran với Kudo nữa chứ, » Kazuha dù đang đỏ mặt nhưng cũng cố phản pháo cho bằng được.
« Không có tác dụng với tớ đâu, » Ran cười xòa, xua xua tay. « Tớ đang yêu như điên cuồng, và tớ biết rõ điều đó ! »

« Chết tiệt thật … nhận luôn như vậy thì trêu ghẹo gì được nữa, mất cả vui, » Kazuha thở dài chịu thua. Aoko, vẫn đang đỏ mặt, bắt đầu lừa lừa và lẻn đi.
« Len lén trốn đi thăm chồng yêu đó hả ? » Kazuha phá lên cười. « Tụi mình còn chưa bắt đầu câu chuyện mà ! Lát nữa cậu phải ngồi đây tám với bọn tớ cho tới tối đấy biết chưa ! »

« Đúng rồi, Aoko, cậu phải ngồi nghe Kazuha kể cảm giác mới lạ bồng bềnh của cậu ấy mới được, » Ran cố nín cười.
« Tớ không chối việc đấy, đúng là thế thật, » Kazuha đỏ mặt. « Vì đối với tớ … nó … lạ quá … »
« Tớ nghĩ là ở đó giờ không có chỗ cho hai thằng mình đâu, Kudo, » Heiji thì thào trong nhà bếp. Shinichi gật đầu đồng tình và lặng lẽ dẫn thằng bạn tới cửa dẫn ra sảnh thay vì phòng khách.
« Thà bị Kuroba tra tấn còn hơn … »

************************

« Anh có chắc là không sao không, Kaito ? » Aoko lo lắng khỏi khi thấy Kaito buông mình đánh phịch xuống ghế bọc da.
« Chắc mà, » hắn đáp. « Anh phải tới phòng này. Dây là chỗ duy nhất trong căn nhà có ánh trăng chiếu vào nhiều nhất. » hắn ngừng lời và liếc nhìn Aoko. « Mà sao mặt em đỏ tưng bừng thế ? Sốt à ? »

« K-Không sao đâu ! » Aoko la lên và quay mặt đi chỗ khác. Ran và Kazuha thì nhìn nhau cười khúc khích ra vẻ hiểu chuyện. Kaito không biết tràng cười đó ám chỉ điều gì, nhưng hắn đang rất nghi ngờ rằng nó cũng là nguyên nhân khiến hai tên thám tử nhóc nhất định ở lì trên tầng hai và không muốn xuống dưới nhà. Tuy nhiên lúc này hai cậu nhóc đã xuống lầu, ngồi trên chiếc bàn làm việc cho bằng chiều cao của người lớn – và, tránh ánh nhìn của hai cô gái nọ, điều đó càng khiến Kaito tò mò muốn biết câu chuyện giữa hai cô nàng rốt cuộc là gì. Nhưng hắn đang có một nhiệm vụ khác quan trọng hơn để lo liệu vào lúc này.

Kogoro khập khiễng bước vào cùng với Eri đỡ một tay, mặt Ran rạng rỡ cả lên khi thấy cảnh đó, Agasa và Ai cũng bước vào cùng. Agasa bế cô bé lên mặt bàn cho ngang hàng với 2 cậu thám tử nhí. Yuusaku và Yukiko – chủ nhà, đã ở sẵn trong thư viện, tay Yukiko giữ chắc cái túi có đựng viên kim cương.
« Nó đây, » bà chuyển viên đá cho Kaito. Tên siêu đạo chích kiểm tra lại lần cuối để đảm bảo đó chính là viên đá mà hắn đã lấy đi, rồi gật đầu với Yuusaki.
« Tắt hết đèn điện đi, » hắn yêu cầu. « Chúng ta chỉ cần ánh trăng thôi. » Yuusaku gật đầu và thực hiện lời đề nghị.

Ban đầu căn phòng tối thui, nhưng rồi khi mọi người đã quen với bóng đêm, tất nhiên, người đầu tiên luôn là Kaito, ai nấy đều ngước nhìn ánh trăng rọi qua cửa sổ trên cao của thư viện.
Buông một tiếng thở dài, không hiểu là do mong đợi hay là thất vọng, Kaito vươn tay ra giữ viên đá quý sao cho ánh trăng trải đều trên bề mặt của nó.

Trong tích tắc khi ánh trăng chạm vào viên kim cương, một luồng ánh sáng cực mạnh vụt lóe lên che khuất tất cả. Kaito nhăn mặt và nhíu mắt lại, trong lòng thầm ước chi hắn có mang kiếng râm, tuy vậy, dẫu là nhắm mắt, hắn vẫn cảm thấy ánh chói lòa kia đang dần dần biến thành một ánh lung linh huyền ảo …
Màu đỏ tươi.

Kaito quyết đinh mở mắt ra và nhìn chằm chằm viên kim cương, tay vẫn giơ về hướng ánh trăng. Viên đá to hơn đã biến đi đâu mất, còn lại trên bàn tay hắn là một viên đá nhỏ xíu. Nó đang tỏa một thứ ánh sáng êm dịu màu đỏ như máu.
« Woa … » Kaito thì thầm vì quá bất ngờ. Nhưng hắn không phải là người duy nhất trong căn phòng kinh ngạc – ai nấy đều há hốc miệng chưa hoàn hồn.

« Ôi trời, » Ai lặng lẽ thốt lên, ngay cả cô ta mà cũng phải đánh rơi cái mặt nạ thờ ơ. « Đó thật sự là … đó là … »
« Pandora huyền thoại, » Yuusaku xác nhận. Ông ta là người duy nhất có ánh nhìn kì lạ trước cảnh tượng huy hoàng.
Kaito nghiêng viên đá và để ánh đỏ tươi lấp lánh của nó phản chiếu khắp căn phòng, trông như một vũ trường đầy màu máu.

« Đẹp quá, » Aoko thốt lên.
« Là ma quỷ thì đúng hơn, » Kaito nghiêm khắc đáp. « Vì thứ này mà Chúng đã ra tay giết chết bao nhiêu con người, trong đó có cả … » hắn cắn răng nuốt ngược trở lại những kí ức đau buồn.
« Nhưng cũng có nghĩa là cháu sẽ kết thúc tất cả mọi chuyện đúng không ? » Yukiko run run nói. « Cháu có thể hủy diệt viên đá đó, giống như cha cháu từng muốn làm…»

« Giờ làm sao mà hủy nó được đây ? » Kazuha lên tiếng. « Ném nó vào miệng núi lửa hay là sao ? »
« Có phải là phim đâu, » Kaito cằn nhằn.
« Hủy một viên kim cương không dễ đâu, » Kazuha lầm bầm cãi.
« Nếu có thể được phép dùng tia laser của những công ty sản xuất đá quý thì may ra … » Agasa lẩm bẩm.
« Hồi nãy tụi mình cũng bàn tới chỗ này đúng không Kudo … » Hattori nói, nhưng rồi ngừng lời. « Kudo ? Ê, Kudo ?! »

Kaito lúc này mới để mắt đến cậu thám tử tí hon ngồi trên bàn. Hattori đang lắc mạnh vai cậu ta, nhưng cậu ta lơ đi, mắt nhìn viên Pandora trên tay Kaito không chớp.
« Shinichi, sao thế con ? » Yuusaku vội đứng dậy và lại cần cậu con trai.
« Là Pandora, » hắn thì thào. « Chính là nó. Con đã … »
Sau một tiếng thở hắt, hắn ngã gục xuống từ mép bàn, vừa kịp lúc vòng tay của ông Yuusaku giang ra.

*****************************

Ngay từ tíc tắc đầu tiên khi luồng ánh sáng đỏ tươi đó đập vào mắt hắn, cuộc đời hắn, từng giai đoạn một, tái diễn trước mặt hắn y như một thước phim chiếu với tốc độ chóng mặt.
Những cảnh quen thuộc, tiếng động quen thuộc, mùi hương thân quen, cảm giác gần gũi … kí ức đổ ập tuôn trào như một thác nước. Dòng nước đó xô mạnh và quét qua tâm trí hắn, khiến hắn cảm thấy nhẹ nhõm. Và tự do.
Và hắn nhớ ra. Hắn nhớ ra tất cả.

Hắn nhớ thời thơ ấu thực sự của hắn, nhớ những lúc chơi đùa cùng Ran, những lúc gặp ma, những lúc vỗ về cô bé khi cô khóc thút thít vào bờ vai hắn.
Hắn nhớ những trận bóng đá vui vẻ, nhớ lúc chạy vôi về nhà, nhớ những lần bị mắc mưa …

Hắn nhớ cả cánh hoa anh đào xinh đẹp bay phất phơ trong gió và nắng chiều, nhớ một bài hát thật tuyệt biết bao …
Hắn nhớ cả một người đàn ông chết gục trong toilet của máy bay, và sau đó đúng một ngày, hắn nhớ một thiên thần cũng ngã gục xuống trong tiếng thét của các nữ thần.

Án mạng nọ nối tiếp án mạng kia, hết nạn nhân này tới nạn nhân khác, hết suy luận này tới lần phá án khác …
Hắn nhớ …

Những giọt nước mắt rơi xuống không thôi. Và sự thật nối tiếp sự thật.
Hắn nhớ …

Rung động đầu đời và đem lòng yêu một người, và cầu vồng từ vòi phun nước …
Cơn đau đớn, lửa thiêu đốt và teo nhỏ …

Quay lại trưởng tiểu học, và gặp lũ nhóc thám tử, và Hattori và Kaito KID xuất hiện…
Hắn nhớ …

FBI và Tổ chức Áo đen, một cô gái ngã xuống sau một tiếng súng khô khốc …
Hắn nhớ …

Một câu chuyện và một thức uống kì quái …
Một câu chuyện về …
Pandora.

Về Eta và Ushi, những người đã hủy hiệt viên đá ấy ...
Họ chính là ….

*******************************

« Cái quái gì thế nhỉ ? » Kir thốt lên nhìn chằm chằm màn hình theo dõi. Từ trong căn phòng đọc của nhà Kudo, một ánh sáng đỏ chói lóe lên.
« Tránh ra, » Gin lạnh lùng nói. Kir chưa từng thấy Gin tỏ vẻ hạnh phúc trên mặt bao giờ, nhưng cô cảm thấy lúc này đôi mắt của gã đang lóe lên ánh nhìn kì lạ. Gã lôi điện thoại ra và bấm một dãy số khiến phát ra hợp âm quen thuộc. Nanatsu no ko.
« Chúng tôi tìm thấy rồi thưa sếp, » gã nói mà mắt không rời màn hình. « Đúng là đang ở bên trong căn nhà của Kudo thật. »

Gin chợt lặng thinh nghe chỉ thị của con người bí ẩn có vị trí cao nhất trong Tổ chức, và rồi cặp môi mỏng của gã cong lên thành một điệu cười chết chóc. « Tôi hiểu rồi. Dĩ nhiên. Chừng nào … ? Tôi sẽ chuẩn bị đâu vào đấy trong vòng từ 3-4 ngày … tôi hiểu rồi. Sẽ tiến hành y như thế. » Gã gập điện thoại lại, vẫn giữ nguyên điệu cười đó.
« Kir, » gã nói. « Chừng nào thì FBI và cớm tính tấn công ta ? »
« 4 ngày nữa, » Kir đáp. « Vào đêm ngày thứ 4. »
« Lúc đó chúng sẽ phải phân tán lực lượng, » Gin nhếch mép. « Chúng ta sẽ phản công. Và không ai được phép bại trận. »

*******************************

Shinichi mở mắt ra nhìn đám đông người đang lo lắng cho hắn. Hắn vẫn đang ở trong thư viện, nghĩa là mới xỉu đi, chưa lâu lắm. Ai đó đã bật đèn điện lên và viên Pandora thì đang nằm gọn lỏn cạnh cái bàn gần đó.
« Lần cuối cùng tên ngốc này ngủ nghê tử tế là bao giờ ? » hắn nghe tiếng Kuroba hỏi ai đó.
« Cậu ta tỉnh dậy rồi kìa, » giọng của Ai. « Kudo, tớ đây. Cậu thấy thế nào ? »
« Tớ nhớ ra rồi, » hắn đáp. « Tớ nhớ ra tất cả. Tớ đã lấy lại kí ức rồi. »

« Shinichi, có thật thế không ? » Ran há hốc miệng. Những người còn lại thì đứng chung quanh nhìn hắn.
« Đúng vậy, » hắn nói và ngồi thẳng dậy. « Chính là do … viên Pandora. Tôi đã nhớ ra mọi chuyện. Khi tôi bị Vermouth bắt cóc và … bà ta kể cho tôi nghe … chính là câu chuyện về Pandora. »
« Mụ ta có kể với cậu là làm cách nào để hủy viên đá đi không ? » Kaito gằn giọng.
« Chắc là có … có để lại gợi ý nào đó, nhưng tớ nghĩ là chính bà ta cũng không biết rõ, » Shinichi chậm rãi đáp. « Còn về câu chuyện đó … »

« Bà ta kể cho con nghe những gì ? » Yuusaku hỏi.
« Bà ấy kể cho con nghe về chuyện Pandora được tìm thấy như thế nào, » Shinichi nói, « và về những người đầu tiên tìm thấy nó, Eta và Ushi. Và về chuyện xảy đến với họ nữa. »
« Chuyện gì đã xảy ra với họ ? » đến lượt Ran hỏi.
« Họ trở thành bất tử, » Shinichi nhẹ nhàng đáp. « Cách đây 10 ngàn năm trước. »

To be continued...

Chương 79: Chỉ có một sự thật

‘Vậy ra … » Heiji hắng giọng phá vỡ bầu không khí lặng thinh theo sau câu chuyện của Shinichi, « V=Eta, cực kì đơn giản, có ý chỉ Vermouth là Eta hả ? »
« Đúng vậy, » Shinichi từ tốn đáp. « Lúc mà viết ra dòng nhắn nhủ đó, tớ đã mất ý thức tới một nửa, tớ vội vã viết ra ngay và không nghĩ được cách gì khá hơn, chỉ thầm cầu mong bà ta không nhìn thấy … còn chuyện xảy ra ngay sau đó, tớ hoàn toàn không nhớ được gì, chỉ là ảo giác thôi, nhưng đúng là khi tớ bỏ chạy, bà ta đã … giúp tớ, dõi theo tớ, cho tới lúc gặp cậu trên đường … » giọng Shinichi bồi hồi hẳn đi. Yukiko ôm nhẹ cậu con trai, mặc cho nước mắt chảy dài trên má.

« Chưa hết đâu, còn có những cái khó hiểu lắm, cậu vẽ trên mảnh giấy đây này, » Heiji cằn nhằn trỏ tay vào hình chiếc kính một mắt vẽ vòng quanh một viên ngọc sứt mẻ. Shinichi cầm tờ giấy lên xem chăm chú và nhíu mày lại căng thẳng.
« Không phải do tớ vẽ đâu, » hắn chậm rãi đáp. « Nói đúng ra thì là tớ vẽ theo chỉ dẫn của một người phụ nữ.»
« Người phụ nữ nào ? Vermouth à ? Eta ? » Ran hỏi ướm. Shinichi lắc đầu.

« Không biết có phải là do hậu quả của việc bị đánh bùa mê thốc lú hay không, nhưng đúng là tôi nhìn thấy có một người phụ nữ khác, là người Nhật, đứng cạnh Vermouth-Eta, » Shinichi đính chính. « Giống như là một hồn ma ấy … bà ta chỉ cho tôi cách vẽ. »
« Nếu mà nói tới hồn ma thì rất có thể đó là bà Hanako gì đó, » Kazuha chợt nhớ ra điều gì. « Cậu vừa bảo là bà ta hơi điên và là chỗ tâm phúc với Eta mà … »
« Ừ, » Shinichi nhíu mày. « Mà trông bà ta … quen quen thế nào ấy … còn cái họ Kurosawa … tớ cũng nghe ở đâu rồi. »

« Là tên thật của Gin đấy, » Ai lặng lẽ đáp. « Kurosawa Jin. Ba mẹ của gã đều là sát thủ chuyên nghiệp, nhưng cụ thể gia thế của gã trước đây thế nào thì tớ mù tịt. Nghe đâu gã có em gái. »
« Phải rồi, » Shinichi nhớ lại. « Hồi ở đảo Mỹ nhân ngư, tớ thấy cái tên đó kí ngay bên cạnh tên của cậu, trong cuốn sổ danh sách khách viếng thăm ấy. »
« Hả, em cũng từng tới đảo Mỹ nhân ngư rồi à ?! » Kazuha ré lên. « Em có thắng trò đó không ? »

« Không, nhưng chẳng sao cả, vì sau đó em điều tra ra được rằng cả câu chuyện chẳng qua là 1 lễ hội trường sinh vớ vẩn, » Ai lạnh lùng đáp. « Cái bà già đó đội lốt hóa trang – Gin trông thấy cảnh bà ta chụp mặt nạ lên. Quan trọng hơn là … »
« Tớ biết cậu định nói gì rồi, » Shinichi ngắt lời. « Tớ thề là có cái gì đó có thể giúp chúng ta hủy diệt Pandora ở đây … »
« Thế thì chắc là em gái của Gin sẽ biết cách, đúng không ? » Yukiko gợi ý. « Con vừa mới nói là Sha- à, Eta khẳng định cho đến giờ vẫn chưa tìm được xác của cô gái đó, nên biết đâu cô ấy còn sống thì sao … »

« Nhưng mà đã là 30 năm về trước rồi, » Yuusaku trầm ngâm. « Giờ này chắc là cô ta phải già hơn cả chúng mình. »
« Và chắc chắn là sống dưới một thân phận khác với cái tên giả, » Kaito thở dài. « Bây giờ mà KID xuất hiện và đòi triệu tập quý bà Kurosawa từ trên nóc nhà cao tầng, chắc là phải lãnh nguyên một tràng tiểu liên là ít. »
« Thế thì nhờ FBI điều tra thử đi, » Kogoro cằn nhằn. « Cô ta ắt hẳn phải nhờ tới một cơ quan tổ chức nào đó để tạo giấy tờ hợp pháp chứ, chỉ sợ cô ta không ở Nhật Bản thôi. Dù sao cũng là chốn nguy hiểm mà. »

« Cũng phải tính đến trường hợp cô gái đó không còn sống nữa, » Eri nhắc nhở. « Trong 30 năm dài đằng đẵng, chuyện gì cũng có thể xảy ra đấy. »
« Đúng vậy … » bỗng dưng điện thoại di động của Aoko rung lên. « Ôi … là ba em gọi tới. Để em thử hỏi coi ba có tìm được dữ liệu về nhà Kurosawa không … » cô nói và nhìn Kaito đăm đăm. « Em đi đây. »
« Bảo trọng nhé, » Kaito nói, Aoko hôn nhanh cậu bạn rồi bước đi ngay, không quên ngoái đầu lại thè lưỡi với Ran và Kazuha.

« Ối giời ôi, tình củm chưa kìa, » Heiji không nhịn được nữa, phải cười rống lên, khiến Kaito vói tay vẹo tay cậu nhóc da ngăm trước khi đứng dậy đi về phòng riêng. Tuy nhiên ông Yuusaku đã chụp lấy tay hắn.
« Cháu ở lại đây đi, » Yuusaku giải thích. « Nhà bé Ran không thể quay về căn hộ của Eri được nữa. Nếu Ran và Kazuha muốn nghỉ lại trong phòng dành cho khách, thì đàn ông con trai chúng ta phải trải nệm và nằm dưới sàn ở đây. Kaito sẽ ngủ trên giường của Shinichi, còn Hattori có thể ngủ trên nệm. »

« Được đó ba, » Shinichi gật đầu. « Thế còn bác Mori thì sao ? »
« Tao thì sao là sao ? » Kogoro rên lên.
« Thì … » Yukiko cười rúc rích. « Ý thằng bé là anh sẽ ngủ trên sàn trong phòng Shin-chan hay là phòng của mấy cô bé ? »
Kogoro quắc mắt. « Trông tôi có chỗ nào giống con gái chứ hả ? »
« Có bói cũng không ra đâu, » Eri khịt mũi.

« Ô, hai người cứ đấu khẩu đi nhé, vợ chồng tôi phụ trách đi lấy nệm, » Yuusaku bật cười đúng lúc Kaito buông mình nằm đánh phịch xuống giường của Shinichi.
« Cảnh báo trước nhé, » Shinichi lầm bầm vào tai Heiji. « Thằng cha này ngủ ngáy to như sấm ấy. »

****************************

« Anh đang nghĩ gì vậy, đại ca ? » Vodka hỏi khi thấy Gin ngó trân trân màn hình theo dõi.
« Có cái gì đó trong câu nói của mấy đứa nhãi kia làm tao thấy nhột nhột, » Gin lặng lẽ đáp. « Nếu như đó đúng là … » gã đang nói chuyện bỗng dưng phải im bặt vì thấy trên màn hình xuất hiện một ông già với một đứa bé đội sùm sụp cái mũ lưỡi trai đang từ nhà Kudo đi ra, hướng về phía căn nhà đối diện. Hai con người đó đến sát cổng nhà thì bỗng dưng một luồng gió mạnh ập tới và thổi bay chiếc mũ trên đầu cô bé gái.

… để lộ ra gương mặt và mái tóc của cô ta.
Đột nhiên màn hình tối thui : có kẻ nào đó đã bắn bể camera theo dõi. Nhưng như thế đã là quá đủ cho gã để nhận ra …

« Sherry, » gã rít lên lặng lẽ. Cũng chính trong giây phút đó gã đã hiểu ra phải tìm Sherry ở đâu, cũng giống như cái cách gã đã tìm ra Hattori Heiji và Kudo Shinichi trong thân xác một cậu nhóc kì lạ có nước da rám nắng và một thằng bé quái gở tại văn phòng thám tử Mori vậy …

******************************

« Chào mọi người, » Shinichi lẩm bẩm khi bước vô nhà bếp vào buổi sáng. Trước đó hắn đã nói chuyện cả mấy tiếng đồng hồ với Hattori và Kuroba, bàn về Tổ chức, về Pandora, giờ thì Hattori đang nằm ngủ nướng, Kuroba cũng không có dấu hiệu nhúc nhích rời khỏi giường. Tóm lại Shinichi chờ cho Hattori ngủ dậy là mò xuống tầng dưới luôn. Hắn hơi thấy kì kì khi căn bếp nhà hắn vốn trống vắng và lạnh lẽo giờ ấm ấp và âm vang tiếng tranh luận nho nhỏ không dứt của ba mẹ Ran, và cảnh Ran cùng Kazuha tán gẫu cạnh đĩa ngũ cốc.

« Xin chào, » tiếng đồng thanh đáp trả vừa dứt, Yukiko nhét thêm vài lát bánh mì vô máy nướng.
« Ba con đâu rồi mẹ ? » Shinichi ngó chiếc ghế trống cạnh mẹ hắn. Ran kéo hắn vào lòng, cố không làm bả vai bị thương của hắn bị đau, miệng vẫn không ngớt tám chuyện với Kazuha, lúc này cũng ôm lấy Heiji tí hon theo một hiệp ước không lời của con gái. Hai cậu thám tử tí hon, khỏi phải nói, quay ra nhìn nhau mặt đỏ tưng bừng.

« Hai người này giờ song kiếm hợp bích hay sao ấy nhỉ, » Heiji lầm bầm với cái miệng đầy bánh mì, nhưng không có vẻ gì như muốn rời khỏi đùi cô gái cả.
« Chắc là thế đấy, » Shinichi đáp.
« Bánh của con đây, » Yukiko chuyền cho cậu con cái bánh nướng. « Mẹ sẽ để dành 1 vài miếng cho Kaito. Chắc là ba con gọi cho FBI nói chuyện rồi. Cái gì mà về phát súng ấy. »

« Có ai đó đã bắn vỡ một vài camera theo dõi mà FBI bỏ sót, » Yuusaku giải thích khi xuất hiện ở cửa. « Có vẻ như cũng chính là người bắn Tổ chức hai lần trước đấy.»
« Thế ạ ? » Shinichi hỏi. « Là cái lần bắn từ khoảng cách hơn 600 thước khi ở bảo tàng, và bắn từ nóc nhà mình khi con lâm nguy với Gin ấy ạ … » hắn đột nhiên nhíu mày. « Khoan, xác của Okiya bị bỏ bên cạnh xác của sniper, có nghĩa là … »
« Ba đã nhắn với FBI là cần chú ý đặc biệt tới chỗ đó, » Yuusaku nói lấp lửng.

« Sao mà chú biết nhiều thế ? Ai cung cấp thông tin cho chú vậy ? » Heiji nhíu mày.
« À, một người bạn của chú, một fan của Holmes, » Yuusaku nhấp một ngụm cà phê.
« Sao cơ ? » Heiji không hiểu gì cả.
« À, » Shinichi buột miệng thốt lên một tiếng.
« Cậu a cái gì thế ? Cậu hiểu ông ba cậu đang nói cái gì rồi à ? » Heiji ngó Shinichi.
« Chắc vậy, » Shinichi thủng thẳng đáp. « Để xem có đúng không. »

« Ôi trời ơi, thật là cha nào con nấy, không thể chịu nổi, » Yukiko phàn nàn. « Hai người có biết là cứ làm ra vẻ bí mật như thế khiến mọi người xung quanh sốt ruột lắm không ! »
« Nếu anh mà không bé tẹo thế này, em sẽ đập anh một trận vì cái tội cứ giữ khư khư bí mật, » Ran bảo Shinichi.
« Cậu thấy chưa, làm trẻ con đôi khi cũng có lợi đấy, » Shinichi quay lại nói với Heiji.

******************************

Đúng một ngày sau khi Gin nhìn thấy Sherry.

« Tôi ghét do thám lắm, » Chianti lầm bầm khi nheo mắt nhìn xuyên qua ống ngắm.
« Chúng ta cần căn một cú ngắm vào đầu, » giọng Korn rè rè qua tai nghe. « Tôi thấy một thằng đang nằm liệt giường, 4 đứa la liệt trong phòng thí nghiệm gồm 2 người lớn và 2 trẻ con. Không thấy Sherry đâu cả. Cô thì sao ? »
« 5 tên, » Chianti đáp. « Người lớn. Cũng không thấy bóng dáng Sherry. Chắc là quanh quẩn ở đâu đó. Tóm lại anh trông thấy 5, tôi cũng 5, cộng thêm Sherry … tổng cộng là 11 đứa. Korn ? Ê, Korn, đâu rồi ? Trả lời đi ! »

Đáp lại lời ả chỉ có im lặng dài đằng đẵng ở đầu dây bên kia. Korn thì vốn ít lời, ả biết, nhưng mà gã cũng phải giữ liên lạc chứ.

« Ê này Gin, gọi Korn đi. Sao gã không đáp lời tôi. » Chianti nói.
Gin đáp sau khoảng một phút im lặng tức thở, « Có chuyện rồi. Korn bị thịt rồi. »
« Cái gì ?! » Chianti há hốc miệng.

**************************

« Cái quái gì thế này ? » Jodie kinh ngạc nhìn cái xác người đàn ông đứng tuổi.
« Xác được tìm thấy trong một căn nhà hoang, » James nói. « Chết do đau tim, hi vọng là không liên quan đến Chúng. Gã nằm với tư thế trườn người ngắm bắn. Từ vị trí đó có thể nhìn rất rõ căn nhà. Tôi đang nghi ngờ gã nhắm bắn người trong nhà thì đúng lúc đó … »
« Đúng lúc đó lại có người ra tay kịp thời xử lí gã chứ gì, » Jodie ngắt lời. « Gã này hình như là Korn, một tay sniper chuyên nghiệp đấy. Nhưng mà cái viên đạn đó, nó là … »
« Chính là chi tiết đó đấy, » James đáp. « Góc ngắm bắn … được xác định là từ phía nhà Kudo bắn ra. »

*******************************

« Chà, cậu lấy lại được kí ức rồi à ? »
« Vâng. Trong thời gian không có em, chắc anh phải vất vả lắm nhỉ, » Shinichi đáp và ngồi trên cái hộp cứng trong đựng đầy đồ trang trí Giáng sinh. « Đêm hôm trước anh cũng chứng kiến cảnh đó rồi chứ ? »
« Ừ. Nhưng tôi chưa tìm ra người biết cách hủy viên đá đó, cái cô gái nhà Kurosawa ấy. »

« Anh cũng biết người đó à ? »
« Tôi có nhiều nguồn tin lắm, không kém cậu là mấy. Nhưng hình như cũng giống nhau cả. »
« Anh biết nơi chốn của Ông trùm chứ ? »
« Ba của cậu tiết lộ cho FBI rồi à ? »
« Vâng, » Shinichi hơi nhúc nhích người. « Hôm ở bảo tàng, là anh đúng không ? Cả hôm em bị Gin và Vodka vây nữa. Cả hôm mà nhà Ran gặp nạn nữa. »
« Đương nhiên, biết rồi còn hỏi. »

« Nhiều người đang lo lắng và thắc mắc chuyện đó lắm đấy. Đặc biệt là cô Jodie. »
Người kia nhoẻn cười. « Chắc chắn rồi. Quay lại chủ đề chính, FBI sẽ chưa tấn công ngay, và tôi cũng có đầy đủ thông tin cần thiết, có lẽ cũng đến lúc tôi xuất đầu lộ diện rồi. Đúng lúc đấy chứ ? »
« Cái xác của tên sniper bị bắn chết đó á ? À, phải nhỉ, đó là phong cách làm việc của anh mà. »

« Shin-chan ơi ? »
« Mẹ em đến đấy, » Shinichi vội vã xua tay, hơi mắc cỡ khi bị gọi là « chan » trước mặt người khác. « Em đi đây nhé. »
« Nhân tiện nói luôn, tôi bắn bể hết camera của Chúng rồi đấy. Cho nên Chúng mới phải cử sniper tới rình rập bắn. Vì không còn camera mà. »
« Em sẽ ghi nhớ điều đó. » Shinichi nhảy xuống sàn và rời khỏi gác mái. « Mẹ gọi con ạ ? »
« Con đây rồi, » Yukiko nói. « Cô Jodie đang ở đây … có vẻ như một sniper của Chúng lại vừa bị giết. »

Shinichi bước xuống dưới nhà kịp thấy cảnh Jodie đi khập khiễng trong phòng khách với cái chân còn bó bột và đang tranh luận gay gắt với ông Yuusaku.
« Rõ ràng là phát súng đó từ căn nhà này bắn ra mà, » cô gái khăng khăng. « Ông có chắc là ở đây không có ai không ? »
« Ở đây chẳng có ai có súng cả, » Yuusaku bình tĩnh đáp.
« Chào cô Jodie, » Shinichi bước xuống phòng khách. « Có phải sniper vừa rồi là Korn không ? »
« Có vẻ là như vậy, » Jodie đáp. « Sao mà em biết được ? »
« Bởi vì tôi bảo cậu bé là cứ kể với em cũng được. Giờ đã đến lúc tôi kết thúc nhiệm kì hoạt động bí mật rồi. Dù sao thì bây giờ Chúng cũng chẳng thể nào nhìn vô căn nhà này được nữa đâu. »

Yuusaku nhíu mày và chiếu ánh mắt dò xét về phía người mới phát ngôn. Jodie quay phắt lại phía sau, vì quá nhanh nên suýt ngã sụp xuống sàn nhà. Rất may, người đàn ông kia kịp đỡ lấy cô.
« Jodie, phải cẩn thận chứ, » Akai Shuuichi nhoẻn cười. « Cứ để tôi cứu em hết lần này tới lần khác thế nhỉ. »
« Sh-Shuu ?! » Jodie kinh ngạc. « Anh … anh thật sự vẫn còn sống đấy ư ! »
« Hình như là thế đấy, » Shuuichi đỡ cô ngồi xuống một chiếc ghế - cô gái đã quá nhợt nhạt và đầu gối thì bủn rủn hết cả.
« Ngạc nhiên đúng không ? » Shinichi cũng nhe răng cười. « Anh ấy đã từ cõi chết trở về chói lọi đấy. »

To be continued...

Chương 80: Thác Reichenbach

« Làm thế nào mà anh ?! » Jodie thốt lên. « Làm thế nào mà anh sống sót được ? »
« Chúng tôi đã tính toán trước rằng có nhiều khả năng Gin sẽ đòi cái mạng của tôi, » Shuuichi giải thích. « Thậm chí ngay cả khi kế hoạch trà trộn cài ngược Kir vào Tổ chức thành công mĩ mãn thì Gin sẽ vẫn nghi ngờ Kir. Gã sẽ đòi Kir chứng tỏ lòng trung thành. Và tất nhiên vật tế lễ sẽ là cái đầu của tôi. Cho nên tôi mới phải giả vờ chết. »

« Chúng tôi … ý anh là … không lẽ cả em Kudo đây cũng đã biết từ trước ? » Jodie chĩa cái nhìn trách móc qua Shinichi.
« V-vâng, » Shinichi tỏ vẻ hối lỗi. « Xin lỗi không nói cho chị trước được … vì phải làm như thật thì mới có được phản ứng thật sự của FBI, và Tổ chức sẽ tin … Chị và bạn bè của anh Akai phải thật sự đau khổ mới lừa được Chúng. »
« Sao mà hai người nghĩ ra được một chuyện kinh khủng như thế ! » Jodie gào lên. « Tại sao dấu vân tay lại trùng khớp với dấu tay trên thi thể được ! »

« Đúng, dấu tay trên cái xác trùng khớp với dấu lấy trên điện thoại di động của em, » Shinichi thò tay vô túi quần, « nhưng em có hai cái điện thoại giống nhau cơ mà. » Hắn lôi ra khỏi túi hai cái điện thoại màu đỏ giống hệt nhau, ngay cả dây móc điện thoại trang trí. Shinichi đặt hai điện thoại xuống mặt bàn, rồi ngồi đối diện với Jodie, hai ông bố bà mẹ thì ngồi hai bên. Shuuichi không có ý định ngồi nghỉ, anh ta cảnh giác đi dạo quanh căn phòng.

« Em cố tình để chị Jodie nhìn thấy cảnh anh Akai chạm vào điện thoại của em,’ Shinichi tiếp tục giải thích. « Ý tưởng của em chỉ là cái cớ thôi. Sau đó khi có được một bộ dấu tay khác trên điện thoại kia của em mà thuộc về một người đàn ông đã chết với một phát đạn xuyên đầu thì … »
« Kusuda Rikumichi à ! » Jodie thở mạnh.

« Thi thể sẽ vẫn được đặt trong kho cho tới khi điều tra có hướng tiến triển, mà tôi thì tin chắc là không thể có, » Shuuichi tiếp lời. « Tôi đánh cắp cái xác và giấu nó đi, cho mặc đồ của tôi, rồi để cái xác ngay trong xe. Tôi biết thừa những nơi chốn mà Tổ chức từng tiến hành khử trong bí mật. Và tôi đã đúng. Tôi cũng biết Gin thế nào cũng dùng camera theo dõi. Gã sẽ rất sung sướng chứng kiến cảnh tôi chết. Cô gái đó đã bắn vào bụng tôi – lúc đó đương nhiên tôi có mặc áo chống đạn chứ. Tôi cắn vỡ một túi máu giả trong miệng rồi gập người lại bóp một túi máu khác trong bàn tay, để trông như thể tôi bị chảy máu, và viên đạn đã xuyên vào phổi. Thế rồi cô ta bị ra lệnh phải bắn tôi vào giữa sọ … »

« Anh làm thế quái nào mà đóng kịch được ở đoạn đó ? » Jodie hỏi.
« Vì tôi đâu có giả vờ, » Shuuichi trả lời bằng cách gõ gõ tay lên vết sẹo trên má. « Ít nhất thì cũng không hoàn toàn. Cô ta bắn tôi như thế này này, trông thì như thể bắn thẳng vào đầu nhưng không phải. Việc của tôi là ngã về đằng sau đúng lúc, và đúng chỗ : vào ghế sau của chiếc xe. Máu tung tóe khắp nơi, tôi chắc mẩm qua camera sẽ trông y như cảnh bắn vào đầu. Thế rồi cô ta đặt một quả bom cạnh chỗ tôi nằm. Tôi hiểu là mình còn 30 giây cả thảy để hành động. »

« Đúng lúc đó Kir bỏ đi, và không quay lại nhìn cái xác lấy một miếng, » Shinichi nói tiếp. « Nghĩa là anh Akai đây càng có lợi thế để tráo hai cái xác … dù đúng là Gin đang quan sát từ xa nhưng gã cũng không tài nào nhìn cho ra hai cái xác mặc đồ đen trong một cái xe cũng màu đen trong bóng tối như vậy được. »

« Chính xác, » Shuuichi xác nhân. « Tôi để thi thể của tên kia vào băng ghế sau, rồi nhảy ra ngoài vừa kịp lúc. »
« Giống như cái cách anh chỉ cho Andre ấy à, » Jodie nhận ra.
« Đúng rồi, » Shuuichi nháy mắt tinh nghịch. « Dù bị sứt mẻ tí, » anh ta chỉ tay vào chỗ sẹo do bỏng, « nhưng mà giữ được cái mạng. Tôi bò lê bò càng một hồi xuống dốc … gần đó có cái hố gì đó khá nông, nếu tôi mà ngủ gật chắc là rơi tòm xuống nước mất, nhưng mà phải núp vô đó thì mới đề phòng được trường hợp có người nhòm xuống từ trên cao … nghe quen tai không ? »

« Thác Reichenbach đây mà, » Yuusaku đáp. « Trận thư hùng lịch sử giữa Holmes và Moriaty. "
« Tôi có tính đến trường hợp Gin nhìn thấy cảnh tôi bò lồm ngồm, nhưng mà tôi hạn chế tối đa việc đó bằng cách mặc đồ đen. Với lại trời lúc đó tối om, nên khả năng cũng thấp, » Shuuichi nói. « Mà đúng là gã không phát hiện ra thật. Chắc thấy bom nổ là gã bỏ đi luôn. »
« Cho nên lúc đó anh buộc phải mai danh ẩn tích một thời gian, » Yuusaku nói, « và thế rồi anh nhớ ra anh có một chiến hữu với căn nhà to đùng và không có ai ở … »

« Tôi nằm ở đó tới lúc trời tờ mờ sáng, » Shuuichi giải thích. ‘Rồi tôi lại bò lên và bắt xe đi nhờ về Tokyo. Tôi đút lót cho tên tài xế lái xe tải một ít tiền để anh ta ngậm miệng về chuyện vết sẹo trên mặt tôi. Tôi đi bộ tới địa chỉ 2-21 phố Beikia … một căn nhà trống không. Tôi ở lại một thời gian và cẩn thận giấu đi vài chi tiết cá nhân về Kudo Shinichi … cậu cũng để ý thấy album ảnh và mấy đồ lặt vặt khác của cậu biến mất không ? »
« Phải rồi, »Yukiko nhớ ra. « Tôi lại cứ tưởng Shinichi tự cất chúng đi đâu cơ. »

« Hồi trên sân thượng bệnh viện, » Shuuichi kể, « cậu Kudo đây có kể cho tôi nghe toàn bộ câu chuyện li kì. Tôi cũng không quá ngạc nhiên, tôi đã biết đến Đồ án Pandora từ trước và đoán ra chuyện của Sherry. »
« Con kể cho anh ấy nghe vì cảm thấy anh ấy cần phải biết, » Shinichi lặng lẽ đáp. Trông hắn lúc này buồn bã kinh khủng. « Con cũng không biết nữa. Chắc là cảm thấy có lỗi với anh Akai … vì chuyện của chị Akemi. » Nghe tới tên của Akemi, Jodie hơi giật mình một chút nhưng không nói gì.

« Trong thời gian ẩn náu và chữa lành vết thương, tôi đã tìm hiểu được nhiều, » Shuuichi tiếp tục. « Chính là về chuyện mà trước đây Kir đã mật báo. Bourbon đã được cài để theo dõi Mori Kogoro. »
« Con đoán là anh ta sẽ tìm cách điều tra căn nhà này, » Shinichi nói. « Kẻ mà đã khép lại hồ sơ theo dõi vụ ám sát con vốn là đã phản bội Tổ chức. Nhưng con không thể ngờ anh ta lại dám chuyển tới nhà ta ở. Rồi vụ ám sát Akai diễn ra. Anh Akai nói với con anh ta là ai, rồi anh ta lại đòi ở lại nhà bác tiến sĩ Agasa. Con không thể để anh ta ở gần Sherry như vậy được, nhưng cũng không thể để con người đó vuột khỏi tầm quan sát. Bởi vậy con để anh ta ở lại nhà mình. »

« Còn tôi thì theo dõi đường đi nước bước của tên đó, » Shuuichi đáp. « Tôi đã dự định thế chỗ anh ta lâu rồi và cuối cùng mọi chuyện lại dễ dàng hơn tôi tưởng. »
« Anh giết chết tên đó rồi à ? » Jodie hỏi.
« Tôi cũng không định xuống tay nếu không thấy cần thiết, nhưng mà tôi bị phát hiện, » Shuuichi nhún vai. « Kudo giúp tôi hóa trang thành tên đó với chỗ đồ nghề của bà mẹ cậu ta … cũng may không cần tốn sức nhiều lắm, vì trông tụi tôi cũng hao hao giống nhau mà. Chỉ cần đội tóc giả và mặt nạ che đi vết sẹo này là OK. Nghĩa là trong hai tháng vừa qua, Okiya Subaru – Bourbon là tôi. »

« Nghĩa là có một cái xác nằm chình ình trong nhà chúng tôi trong suốt hai tháng qua à ?! » đột nhiên Yukiko thét lên.
« Không, không phải thế đâu mẹ, » Shinichi vội yên ủi bà mẹ. « Anh Akai đem cái xác đi giấu mà … »
« Chính xác là ở bên trong cái túi đựng thi thể của Kusuda Rikumichi, » Shuuichi nói. « Chỉ là biện pháp tạm thời thôi. Tôi nhuộm đen tóc anh ta rồi giấu ở trong nhà xác cho tới khi gặp được cơ hội hiếm có để xử lí gọn … »

« Chính là khi 3 người nhà Mori bị bắn tỉa, » Yuusaku nói.
« Bourbon bị cử đi thế chỗ cho tên sniper thứ nhất, » Shuuichi nói. « Tôi điều chỉnh lại quả bom đó 1 tí, thành ra tòa nhà chỉ bị đổ sụp thay vì bị thổi tung lên 9 tầng mây. Rồi tôi bắn bỏ tên còn lại rồi quẳng xác Bourbon lại đó. Tôi không tiếc gì cả, vì đã có được tin tức cần thiết. »
« Là cái gì vậy ? » Jodie hỏi.
« Là cái địa chỉ anh nói với tôi đó hả, » Yuusaku lặng lẽ nói.

« Anh biết từ trước là cậu này ở đây hả ?! » Yukiko giận dữ hỏi.
« Cũng cách đây không lâu, » Yuusaku đáp, « dù anh đã nghi ngờ Okiya Subaru từ ngay lần đầu gặp mặt. Anh bắt gặp anh ta lẻn vào trong nhà và chất vấn … Shinichi ạ, vấn đề lớn nhất và phức tạp nhất khi con mất đi trí nhớ, chính là con đã giữ quá nhiều bí mật, con có biết không ? »
« Con xin lỗi, » Shinichi đáp. « Nhưng hình như ba lúc nào cũng có cách đọc được suy nghĩ của con mà. »

« Thế rốt cuộc, » Jodie hỏi. « Cái địa chỉ đó là gì vậy ? »
« Là nơi ở của Red Rum, » Shuuichi đáp. « Ông trùm tối cao của Tổ chức. »
« Red Rum à ? » Jodie ngẩn người. « Đó là mật danh của ông ta đấy à ? »
« Nghe tự cao tự đại gớm nhỉ ? » Yuusaku nhếch mép cười.
« Vì sao ? » Yukiko thắc mắc.
« Mẹ thử dịch qua tiếng Anh là biết, (*) » Shinichi trả lời. « Tóm lại là nếu FBI có thể lùa được gã đàn ông đó ra, thì … »

« Chúng tôi sẽ tập trung lực lượng giải quyết triệt để, » Jodie nói. « Trong giây phút quyết định. »
« Tôi về trụ sở cùng em luôn, » Shuuichi đề nghị. « Tôi không cần phải đóng thế vai Bourbon nữa … nhưng để bảo đảm an toàn cho Kir thì vẫn nên ẩn mình. »
« Còn chúng tôi phải đi gói ghém hành trang, » Yukiko kiên quyết nói. « Chúng ta phải lên đường qua Hoa Kì ngay lập tức.»

*****************************

« Akako đâu rồi nhỉ ? » Aoko liếc quanh lớp và hỏi. Cô đã quen với việc không có Kaito bên cạnh, nhưng rồi không bao lâu nữa cậu ấy sẽ rời xa cô, rất xa, tạm sống ở một lục địa khác. Nhưng không sao … miễn là cậu ấy được an toàn …
« Tớ không biết nữa … » Hakuba đáp. « Dạo gần đây trông cậu ấy cũng không được khỏe. »
« Trông cậu cũng nhợt nhạt lắm, » Aoko nói. Quả vậy, cậu thám tử thiếu niên vốn kiêu hãnh và tự chủ giờ đây trông tái nhợt, hai mắt thâm quầng và mái tóc sáng màu rối bù. « Cậu mất ngủ à ? »

« Không hẳn thế, » Hakuba cố nén đi tiếng ngáp dài. « Tớ vẫn đang nghiên cứu về Pandora … giờ thì về Eta và Ushi. Đêm qua tớ ngồi đọc suốt không ngủ. » Hắn dụi dụi mắt.
« Cậu phải ngủ chứ ! » Aoko nói. « Không ai nhắc nhở cậu à ? »
« Koizumi cũng nói miết. »
« Là sao ? » Aoko tò mò.
« Không phải như cậu đang nghĩ đâu ! » Hakuba vội nói và xua xua tay, má hơi đỏ lựng lên. « Tớ đọc sách trong thư viện nhà cậu ấy, vì có nhiều nguồn sách rất lạ ở đó … mà tớ thì không muốn về nhà. Mẹ tớ vẫn chưa trở về Anh quốc, cho nên nếu tớ về nhà nhất định sẽ bị kéo tới các bữa tiệc linh đình … »

« Đang trong thời gian để tang thì mẹ cậu phải ở nhà coi sóc linh cữu và việc nhà chứ nhỉ ?! » Aoko shock thật sự.
« Cậu đùa đấy à ? Bà ấy chọn được nạn nhân tiếp theo rồi cũng nên, » Hakuba khịt mũi tỏ vẻ khó chịu. « Thật may cho tớ là Koizumi đồng ý cho tớ ở lại thư viện đó để tránh mặt mẹ tớ. Mà cậu ấy cũng đang suy nghĩ chuyện riêng tư gì hay sao đó. »
« Tóm lại là cậu vẫn phải đi ngủ một chút đi, » Aoko lắc đầu. « Trông cậu kìa ! Cậu kiệt sức rồi đấy ! »

« Trông cậu cũng mệt mỏi quá, » Hakuba nói. « Mắt còn đỏ hoe nữa. Cậu vừa khóc đấy à ? »
« Tớ … » Aoko vội lau nước mắt. « Ngày mai là bọn họ lên đường rồi. Tới Mỹ. Cho đến khi mọi việc kết thúc, họ không thể quay về. »
« Cậu không muốn xa Kuroba đúng không, » Hakuba nhẹ nhàng nói.
« Cậu ấy phải đi thôi, » Aoko sụt sịt. « Ở đây chỉ toàn thấy nguy hiểm. Nhưng mà, tớ vừa mới gặp lại cậu ấy. Không hẳn là vì chuyến đi, mà ngay cả trước đây khi bọn tớ bên cạnh nhau, cậu ấy cũng đã giữ khoảng cách với tất cả mọi người. Dường như cậu ấy đã phải đi xa lâu lắm rồi, mà tớ thì mới chỉ được ở cạnh cậu ấy có một chút thôi … » Aoko đỏ mặt.

« Tụi mình còn 5 phút nữa, giờ sensei chưa tới, » Hakuba ngó đồng hồ đeo tay. « Thế này nhé, cậu tới chỗ Kuroba và nói chuyện với cậu ta đi. Còn tớ … chắc sẽ về nhà. Có lẽ vậy. »
« Thế tụi mình nói sao với sensei đây ? » Aoko lo lắng lượm cặp sách khi Hakuba chụp tay cô và lôi ra khỏi phòng học.
« Chẳng nói gì cả, » Hakuba đáp. « Tụi mình cúp cua. Vì tụi mình có những việc quan trọng hơn cần làm. »

« Được rồi … nhưng cậu phải đi nghỉ ngơi đi nhé ? » Aoko vẫn chưa hết lo lắng.
« Tớ hứa. » Hakuba đột nhiên nhoài người tới hôn nhẹ trán Aoko.
« A-Chuyện gì thế ? ! » Aoko la lên khe khẽ nhưng Hakuba chỉ mỉm cười.
« Cám ơn cậu, » hắn giải thích. « Chắc là cậu không bao giờ hiểu được cậu đã giúp mọi người xung quanh cậu đến thế nào đâu – cậu không biết cậu đã làm được những gì cho tớ, cho Koizumi và cho Kuroba. Cậu ta cần có cậu, giống như cậu cần cậu ta vậy, Nakamori ạ. Nhớ chăm sóc tên ngốc đó nhé. » Nói xong là bỏ đi liền, hướng về phía Haido. Aoko tròn mắt nhìn theo dáng cậu bạn cùng lớp một lúc, rồi lơ đi ánh mắt tò mò của tụi bạn, rảo bước tới bến xe bus để bắt xe tới phố Beika.

***************************

Saguru đưa tay lên vò mái tóc rối bung và nở một nụ cười mệt mỏi. Đúng vậy, dẫu cho hắn có nói cứng đến đâu, dẫu cho hắn có châm chích Kuroba nhiều đến thế nào, hắn cũng đã từ bỏ Aoko từ lâu lắm rồi.
Mà có lẽ hắn cũng chưa từng thật lòng yêu cô ấy, vì ngay từ đầu hắn đã hiểu tình cảm của cô gái dành cho người kia. Hắn đã bằng cách này cách khác lợi dụng Aoko để chọc tức Kuroba, điều mà hắn đang thực sự thấy hối hận.

Vì hắn muốn hai người đó được hạnh phúc. Cô ấy xứng đáng được hưởng hạnh phúc. Cô ấy là một người bạn thật tốt. Hắn đã học được biết bao điều hay từ cô gái đó.
Ví dụ như sống trên đời sống cần có bạn bè bằng hữu đến thế nào. Và cảm giác thoải mái khi biết mình không cô đơn.

Hắn dừng chân. Hắn đổi ý, không muốn quay về nhà mình nữa, mà thay vào đó, mở toang cánh cổng đen sì cao lớn của căn biệt thự nhà Koizumi.

****************************

« Tôi ước chi anh nói với tôi một câu rằng anh còn sống, » Jodie thở dài. Shuuichi đang lái xe, cả hai trên đường tới chỗ James để thông báo chính thức rằng Shuuichi chưa chết. « Lúc găp mặt ở vụ cướp nhà băng, anh cũng lơ tôi như không quen biết vậy. »
« Thành thật xin lỗi, nhưng tôi đâu thể khiến em gặp nguy hiểm, » Shuuichi bình thản đáp. « Em phải hiểu chứ. »
« Tôi biết chứ, » Jodie lẩm bẩm. « Chỉ là … » cô ngập ngừng.
« Chỉ là sao ? » Shuuichi gợi ý.

« Tôi … nhớ anh lắm, » cô gái thú nhận và đỏ mặt dữ dội. « Tôi đau lòng lắm, cứ nghĩ anh không còn trên đời nữa là tôi rất buồn. »
« Em nhớ tôi thật à ? » Shuuichi lặng lẽ hỏi mà như khẳng định.
« Thật thì sao ! » Jodie đỏ lựng. « Anh là người bạn quan trọng nhất của tôi nên tôi rất nhớ anh … »
« Người bạn quan trọng nhất thôi à ? » Shuuichi lại gợi ý.

« Ơ-ơ, ừ, » Jodie lẩm bẩm nho nhỏ. « Ý tôi là … a … thôi, không có gì. Anh … rất quan trọng đối với tôi, chỉ có vậy thôi. Ý là … ơ … anh vẫn đang đau khổ, đúng không ? Vì cái chết của cô Akemi. Dẫu sao anh cũng đang cố gắng đập tan Tổ chức vì cô ấy… »
« Bởi vì Chúng đã giết cô ấy … » Shuuichi dần thắng xe lại khi đèn giao thông chuyển màu đỏ, « và bởi vì Chúng đã làm em tổn thương. »
« Hả ? » Jodie định mở miệng hỏi nhưng không còn kịp nữa, người đàn ông kia đã nhoài người tới và hôn lên môi cô.

« Sh-Shuu … »
Hai người chỉ dừng lại khi hàng loạt xe hơi phía sau hú còi và la hét inh ỏi giục dọn đường. Chiếc xe lại tiếp tục lao về phía trước như không có gì.
« Tôi nói với em rồi mà, » người đàn ông cười, « rằng yêu hai lần là một nết cực xấu … mà tôi thì có nhiều thói hư tật xấu lắm. »
« T-Tôi nghĩ là tôi có thể chịu đựng được mà, » Jodie run run đáp, và vì một lí do nào đó, không thể nén lại được nụ cười hạnh phúc.

To be continued...

(*) rum /rʌm/: danh từ rượu rum rượu mạnh
(từ lóng) kỳ quặc, kỳ dị
_ rum fellow: một gã kỳ quặc nguy hiểm, khó chơi
_ a rum customer: một thằng cha nguy hiểm khó chơi, một con vật nguy hiểm

Chương 81: Giọt nước mắt

« Hakuba đấy à ?! » Akako ngạc nhiên hết sức khi thấy cậu thám tử thiếu niên xuất hiện trong thư viện nhà cô vào giờ này.
« Tớ với Nakamori cúp cua, » hắn uể oải giải thích và buông rơi cặp sách xuống cửa. « Cậu ấy tới gặp Kuroba rồi, còn tớ thì tới xem cậu có khỏe không … trông cậu giống như đang mải suy nghĩ chuyện gì đó. Cậu có muốn tâm sự một chút không ? »
« Nếu những gì Lucifer nói là đúng, » Akako nghĩ, « thì vẫn còn có một cơ hội … còn một cách để n găn chặn bọn người đó … nhưng mà … » Akako bóp chặt cổ tay đầy sẹo. Liệu cô có thể làm được không ?

« Cô tìm tới ma thuật vì cô yếu đuối. Còn tôi đến với ma thuật vì tôi mạnh mẽ. Tôi không chạy trốn khỏi quá khứ của mình. Tôi nhìn thẳng vào những kí ức đó và nói dõng dạc : Bây giờ tôi đã trở nên mạnh mẽ rồi. Cô có quyền lựa chọn, hoặc chạy trốn khỏi những lầm lỗi, hoặc là học hỏi từ chúng. »
« Nếu mà cậu muốn nói, » Hakuba lên tiếng phá vỡ bầu không khí nặng nề. « Mà tớ nghĩ cậu nên nói chuyện, tại vì nó sẽ giúp cậu nhẹ nhõm hơn nhiều đấy. » Hắn nhìn quanh thư viện và nói tiếp. « Trong này nhiều cuốn sách quái dị thật đấy. Cậu đã tìm ra điều gì về Pandora chưa ? »

« Trong phòng đọc này thì không có gì đâu, » Akako nhẹ nhàng đáp. « Nhưng rất có thể ở đây sẽ có. » cô gõ nhẹ vô thái dương.
« Sao cơ ? » Hakuba nhíu mày. « Cậu có biết chuyện gì đó à ? »
« Tớ không biết chuyện đó, » cô nói. « Tớ … » cô hít một hơi thật dài. « Cậu có biết vì sao người ta trở thành phù thủy không ? »
« Nói thật là từ trước tới giờ tớ vốn không tin, cho nên cũng không tìm hiểu, » Hakuba thú nhận và ngồi xuống ghế trước mặt cô. « Nhưng nếu là trong huyền thoại của phương Tây thì đó là những người đã bán linh hồn cho quỷ dữ. »

« Cũng gần gần như vậy đấy, » Akako nói. « Nhưng không phải ai cũng có thể thực hiện việc đổi chác đó. Ông ta lấy đi kí ức của cậu, ví dụ thế. Cậu phải cực kì đau khổ đến mức muốn gạt bỏ nó đi. Cậu phải gào thét kêu gọi Lucifer bằng tất cả niềm đau đớn tuyệt vọng nhất. Khi đã có được ma thuật, chỉ cần cậu rơi một giọt nước mắt thì nó sẽ biến mất và kí ức sẽ quay trở lại. Và đối với Lucifer, không có lần thứ hai. »

« Vì thế nên cậu mới phải lưỡng lự à, » Hakuba lặng lẽ nhận xét. « Cậu cho rằng cậu biết thông tin qúy giá gì đó có thể giúp được mọi người, nhưng để nhớ lại nó, cậu sẽ phải nhớ lại những chuyện khủng khiếp khác trong quá khứ đã hành hạ cậu, đến nỗi cậu phải bán linh hồn mình … và thậm chí còn tự tử nữa … » Akako giật mình ngẩng lên nhìn. « Cậu đã bóp chặt cái cổ tay đó gần 10 phút rồi, và luôn luôn mặc áo dài tay. Cho nên tớ đi đến cái kết luận đó cũng không phải là quá khó. Cậu đang che đi vết sẹo đúng không ? »

« Đúng vây, » Akako đáp. « Tớ … tớ cứ nghĩ là chết là hết, nên đã … cố tự tử, nhưng không được. Đúng lúc đó Lucifer tìm đến. » giọng Akako run rẩy và cô nhắm chặt mắt lại, cố giữ cho nước mắt không rơi xuống. « Tớ … muốn giúp cậu và giúp Kuroba, cả Aoko, và cả Kudo nữa … giúp tất cả mọi người. Tớ muốn … đóng góp … muốn giúp, nhưng tớ sợ quá … không hiểu chuyện trước đây là gì ? Vì sao lại làm tớ đau đớn đến thế ? Tớ sợ đến nỗi không muốn biết nữa … »

« Quyền lựa chọn là ở cậu, Koizumi ạ, » Hakuba nói. « Tớ đang rất muốn hủy diệt vật đó nhưng tớ cũng không thể liều lĩnh khiến một con người cũng bị diệt vong theo. »
Những giọt nước mắt của Akako ngày một dâng lên nhiều hơn. « Mình phải giúp cậu ta trừng phạt những kẻ đã ra tay ám sát cha của cậu ta … nhưng rồi liệu cậu ấy có … vì thế mà tha thứ cho mình không ? »

« … những người thực sự quan tâm đến cô .. »

« Tớ … » Akako siết chặt nắm tay. « Tớ muốn cố nhớ lại một lần thử xem. Tớ … nếu như bây giờ tớ trở nên mạnh mẽ hơn ngày trước … thì cũng có thể … sẽ không quá đau đớn như thế. Nếu nhưu tớ có cái gì đó để bám víu, thì tớ sẽ không sụp đổ đâu. Tớ dám chắc là hồi đó tớ không có gì trong tay, và cũng không có ai bên cạnh hết. Nhưng bây giờ, tớ có cậu, có Kuroba và Aoko … đừng rời bỏ tớ nhé, được không ? Cậu có thể nào … ở lại đây cạnh tớ khi tớ cố nhớ lại không ? Được không hả cậu ? »

« Tớ sẽ ở lại mà, » Hakuba hứa. « Tớ sẽ nhắc nhở cho cậu biết cậu đang làm điều này vì cái gì. Chính tớ chứ không ai khác sẽ ghi nhớ tại sao cậu phải làm điều này. » Hakuba đứng dậy tới gần Akako và đứng cạnh cô gái. « Cám ơn cậu vì điều đó. »
Akako cố nở một nụ cười. « Tớ sẵn lòng. » và cô để nước mắt nhỏ xuống, để mở ra chiếc hộp Pandora trong trái tim mình.

Đồng thời giải phóng cho quỷ dữ.

Đèn điện trong nhà đồng loạt tắt phụp và cảnh vật dường như trôi bồng bềnh trong một màu đỏ như máu. Akako nghe tiếng Hakuba la lên nho nhỏ vì kinh ngạc, nhưng tiếng hét đã át đi tất cả. Tiếng hét đó là của cô, khi bất thình lình bao nhiêu nỗi đau lớn trong đời quay lại cùng 1 lúc.

L-làm ơn ! Xin hãy làm ơn … hãy cho tôi một cơ hội đi ! Tôi không bao giờ có ý đó … không ! Không !
Á Á Á Á … a .. không … đừng …

Hãy xuống tay đi. Họ cử cô đến để giết tôi đúng không ? Hãy giết tôi đi.
Hãy giữ bí mật. Họ không thể biết đâu …

Kẻ phản phúc sẽ bị trừng trị !
Tại sao, tại sao thế ?

Đó là lựa chọn của cô mà.
Cô không thể nào chạy thoát được đâu … mãi mãi.

Akako thét lên, cô thét cho cô, cho em trai cô, cho ba mẹ cô, cho tất cả những sinh linh đã lìa đời dưới tay cô … cùng một lúc … nào là giết chóc, phản bội và tù đày …
« Cô đã từ bỏ Ngài ấy rồi đúng không ? » Akako nghe thấy tiếng tên đầy tớ, bây giờ đã là một tên yêu quái cao lớn, đang rít lên bên tai cô. « Ngớ ngẩn ! Cô biết chuyện gì sẽ xảy ra nếu cô khóc mà .. » tên yêu tinh ngừng lời và rú lên. Akako nhìn qua làn nước mắt kịp thấy Hakuba đang đứng nhìn con yêu quái với cặp mắt giận dữ, trên tay hắn là lưỡi gươm cổ trang trí trên tường.

« Có vẻ như yêu tinh sợ kiếm cổ đấy, » cô nghe tiếng cậu ta vang lên rõ mồn một. Hình ảnh loang loáng của lưỡi kiếm khiến Akako gào lên to hơn, thảm thiết hơn, cô gập người lại, ôm chặt đầu và cố giấu đi tiếng động, hình ảnh … nhưng không thể, hoàn toàn là do lỗi của cô …

« Koizumi ! Koizumi ! »
Đó đâu phải là tên thật của cô ? Cô tự nghĩ ra nó mà .. không … tên thật của cô … tên thật của cô là …
« Koizumi ! Akako ! »

Akako ngẩng đầu lên khi nghe tiếng gọi, a … phải rồi, cuối cùng thì cũng có người gọi đúng tên của cô. Giờ Hakuba đang lay mạnh vai cô, cố gắng trấn tĩnh cô.
« Akako ! » giọng ra lệnh của hắn. « Nhìn tớ đây này. Bình tĩnh đi. Cậu nói là cậu có thể đấu tranh mà. Cậu có thể mạnh mẽ mà nhìn thẳng vào quá khứ mà ! »

« K-Không, tớ không thể, » cô nấc lên. « Cậu không biết đâu, cậu không biết tớ là ai, không biết tớ đã làm những gì đâu .. tớ là một con quỷ dữ … tớ là .. là … »
« Cậu không phải là quỷ dữ, » Hakuba dằn giọng đáp. Akako bật cười như điên dại, cho dù nước mắt vẫn chảy dài trên má. Cậu ta không biết gì cả ! Đúng rồi ! Cậu ta chẳng biết gì hết !
« Tôi là kẻ giết người, là kẻ sát nhân, » cô thì thào. « Không biết bao nhiêu lần, không biết bao nhiêu mạng người, vô số kể, tôi không thể nhớ nổi tên của họ, và cũng quên luôn gương mặt lúc hấp hối của họ. Vì chuyện đó không quan trọng. Cần phải hoàn thành nhiệm vụ … thế thôi. Giống như trò chơi vậy. Nhận lệnh, đi giết chóc, và lại nhận phi vụ khác, lại là một gương mặt khác, lại phải học thuộc lịch trình của người ta, nắm được thói quen của người ta, rồi nghĩ ra cách kết liễu họ … phải là một cái chết thật hoàn hảo sao cho người ta nghĩ đó là tai nạn đơn thuần … buồn cười lắm cơ. »

Gương mặt của Hakuba không biểu lộ chút xúc cảm nào, nhưng cô biết rõ mười mươi cậu ta đang nghĩ cái gì. Cậu ta là thám tử từ trong xương tủy mà. Cậu ta căm ghét tội phạm, căm ghét kẻ sát nhân. Nghĩa là giờ cậu ta biết rõ hơn ai hết cô là một con quỷ không hơn không kém. Chắc bây giờ cậu ta đang nghĩ như thế.
« Đôi lúc tôi giết họ trong lúc họ ngủ, như thế kém thú vị hơn vì họ không gào thét … cậu biết không, nhiều kẻ la hét, có kẻ thì lạy lục van xin … thật đáng thương, buồn cười thật, như là những con kiến ấy … »

« Sao cậu lại giết người ? » Hakuba hỏi. Cô mỉm cười.
« Ý cậu là tại sao tôi trở thành sát thủ à ? Bởi vì đó là lệnh, » cô giải thích và quan sát từng cử chỉ nét mặt của Hakuba. « Từ lúc sinh ra đã là như thế rồi. Ba mẹ tôi còn làm cái công việc đó từ lâu lắm rồi, trước khi có tôi trên đời nữa cơ. Tôi sinh ra để giết người. Đó là tất cả những gì mà tôi biết … giết, giết, và … những câu chuyện kể… »

« Những câu chuyện ư ? Câu chuyện gì ? » Hakuba hỏi. Cô gật đầu gần như mơ màng. Chắc là cậu ta đã hiểu hết rồi, nhưng chỉ hỏi cô vì tò mò thôi. Đúng rồi, là thám tử thì lúc nào cũng muốn biết, muốn tìm hiểu. Đó mới là thám tử.
« Ba mẹ của tôi, » cô kể. « Họ là cấp dưới của một người mà luôn kể về một viên đá quý có thể ban cho người ta sự trường sinh bất tử. Bây giờ thì tôi đã nhớ ra rồi. Chúng đã giết ba mẹ của tôi. Chúng nói, ba mẹ tôi là những kẻ phản bội. »
« Chúng là ai vậy ? » Hakuba hỏi. « Những người mà ba mẹ của cậu phục vụ ấy ? »

« Cậu biết mà, » Akako lại bật cười hoang dại. « Là bọn Chúng đấy ! chính là Tổ chức bóng đen đó. Cũng chính là những kẻ đã ám sát ba của cậu. Tôi là một trong số Chúng đấy, là đồng bọn của Chúng ! Có buồn cười không cơ chứ ! » Hakuba nhăn mặt lại. Phải rồi, nhất định là phải ghê tởm chứ. Bây giờ cậu ấy sẽ coi cô như là kẻ thù.

« Lẽ ra ba mẹ tớ không nên biết cái câu chuyện đó, » cô nói. « Họ có nói lại với tớ là họ đi tìm viên đá. Nhưng đó là điều cấm kị. Họ bị đem ra xét xử và bị nhốt trong phòng chứa gas. Tớ và em trai , nghe rất rõ tiếng thét đau đớn của hai người khi họ hấp hối. Em tớ rất buồn. Tớ không muốn thấy nó buồn, bởi vậy tớ nói với nó rằng ba mẹ là kẻ phản bội. Thế rồi tớ đi tìm người đàn ông đó để giết. »

« Người đàn ông nào ? » Hakuba lặng lẽ hỏi.
« Tớ không nhớ nổi, » cô xua tay. « Có bao giờ tớ để ý cái tên đâu. Chỉ biết ổng khác biệt hoàn toàn so với những kẻ khác. Ông trông thấy tớ chĩa súng, và ngay lập tức bắn rơi súng của tớ. Ông ta dập tớ tơi tả trong một trấn đấu tay đôi. Tớ cứ tưởng người đó sẽ giết tớ luôn chứ. Mà thật ra tớ cũng muốn ổng giết tớ đi cho rồi. Tớ đã bại trận, điều đó nghe kinh khủng quá. Nếu không hoàn thành nhiệm vụ đồng nghĩa với phải chết. Nhưng ổng lại nói chuyện với tớ. Ổng hỏi tớ, bao nhiêu tuổi. Tớ nói, 17 tuổi. Ông ta hỏi, đã giết nhiều người chưa. Tớ nói nhiều đến độ không nhớ là bao nhiêu, đếm không xuể. Hình như ông ta là thám tử hay cảnh sát gì đó, tớ nghĩ vậy, và cứ đinh ninh ông ta sẽ bắt giữ tớ, xử tội tớ. Nhưng mà ổng chỉ tỏ vẻ buồn bã và nói thương hại cho tớ. Tớ chẳng hiểu gì hết. Rồi ổng bỏ đi. Tổ chức rất tức giận. Chúng đánh đập tra tấn tớ, rồi bắt tớ chứng kiến cảnh Chúng hành hạ em trai tớ, rồi nói lần tới nếu tớ bại trận cả hai chị em tớ sẽ phải chết. Tớ không muốn em tớ chết. Thế là tớ quay lại tìm người đàn ông kia kể giết. Nhưng mà khó quá, người đó rất đặc biệt. Ông ta không sợ tớ. Ông ta cứ nói đi nói lại, rằng Chúng bắt một đứa trẻ như tớ đi làm một việc kinh khủng như vậy. Ông ta tự kết liễu đời mình khi bị tớ dồn vào chân tường. Ông ta nói sẽ không để tay tớ phải nhuốm máu nữa. Tớ kinh ngạc vô cùng. Ông ta không kêu thét, cũng không cầu xin. Ông ta không sợ chết. Còn tớ thì ngược lại. Tớ rất sợ nếu như Tổ chức biết được rằng không phải chính tay tớ đã hạ sát ông ta. Nếu thế, hai chị em tớ sẽ phải chết. Tớ sợ hãi biết bao. Đó là lần đầu tiên tớ thấy sợ. »

« Nói dối, » con yêu quái rít lên. « Cô là kẻ sát nhân, là kẻ phản phúc, là một con quỷ dữ … »
« Cút ngay cho ta ! » Hakuba chém con yêu quái thêm vài nhát nữa. « Akako, kể tiếp đi, sau đó chuyện thành ra thế nào ? »

« Tớ rất hoảng sợ, và lần này không phải là vì lo cho em trai nữa, » cô thì thào. « Trong giấc mơ, tớ lại thấy gương mặt lúc hấp hối của họ. Tớ nghe rõ mồn một tiếng rên la thảm thiết. Đêm nào cũng vậy, tất cả những hồn ma bóng quế đó gào lên như thể người đàn ông kì lạ đó đã khơi nguồn cho họ vậy. Tớ nhận ra tớ đã giết chết bao nhiêu con người, làm tổn hại biết bao số phận y như cái cách Tổ chức đe dọa tớ vậy. Cùng lúc tớ nhận ra mình là ai. Tớ là một con quỷ dữ. Tớ muốn chạy trốn. Tớ nói điêu đó với em trai, nhưng nó từ chối. Nó nói phản bội là xấu xa, nó không muốn giống như ba mẹ. Nó không đi cùng tớ, và cũng không quan tâm tớ sẽ đi đâu làm gì. Nó thuộc về Tổ chức, giống như tớ vậy, nhưng tớ không muốn như vậy nữa, và không biết mình phải thuộc về nơi nào nếu bỏ đi. Hơn nữa, dù em tớ không để ý đến tớ, tớ lại rất yêu thương nó, tớ biết nếu tớ bỏ trốn, Chúng sẽ giết thằng bé, rồi tìm tớ để giết nốt. Nghĩa là trước sau gì tớ cũng chết dưới tay đám người đó, mà những tiếng gào thét thảm thiết kia cứ hành hạ tớ mãi … Tớ muốn chấm dứt tất cả … kết thúc tất cả … »

« Cho nên cậu tự giết mình, » Hakuba vừa nói vừa chạm vào cổ tay Akako. Cô gật đầu và lại úp mặt vào lòng bàn tay.
« Thậm chí tự tử mà cũng không thành nữa, » cô nức nở. « Chúng bắt gặp tớ, và nói là sẽ trừng phạt tớ vì đã tìm cách đào tẩu … tớ đau đớn vô cùng, và chỉ muốn bằng bất cứ giá nào, chấm dứt tất cả … và rồi Lucifer tìm tớ trong giấc mơ … »

« Và cậu đánh đổi trí nhớ cho ông ta, » Hakuba lại nói. « Cậu có được ma thuật hắc ám và sự trường sinh … bởi vì cậu không thể quay lại nhìn quá khứ nên cậu cũng không có tương lai. »
« Nhưng tất cả đã hết rồi, » cô cay đắng thốt lên. « Tiếng thét đó … tớ lại nghe thấy rồi, và vì tớ không thể chết nên cả ngày cả đêm tớ sẽ phải nghe tiếng hét đó, và con yêu quái sẽ ở đó để nhắc nhở tớ những nỗi đau, tớ sẽ không thể quên đi được … tớ không xứng đáng để mà quên … tớ đáng phải chịu cảnh này … vĩnh viễn … vì tớ là quỷ dữ … »

« Đó là con yêu quái nói thôi, » Hakuba buông rơi thanh gươm và lại nắm chặt hai vai của Akako. « Không phải thế đâu. »
« Đó là sự thật đấy, » Akako thì thầm.
« Không, không phải thế ! » đột nhiên Hakuba cao giọng, khẩn thiết lắc nhẹ vai Akako. « Hãy lắng nghe tiếng nói của chính mình xem ! Cậu đâu thể nào tự trách mình trong khi cậu bị đầu độc tư tưởng đó từ lúc mới sinh ra. Cậu có thể trách bản thân sao không thay đổi khi đã là người lớn, nhưng cậu có thay đổi mà. Mặc dù biết trước sẽ đau khổ, nhưng cậu vẫn dũng cảm để thay đổi. Cậu tốt hơn bọn Chúng gấp trăm lần cậu biết không. Cậu cảm thấy ghê sợ và buồn bã vì những việc mình đã làm, và về con người của mình trước kia. Cậu có quyền bỏ qua cảm giác đó và tiếp tục làm sát thủ, nhưng cậu đã không làm thế. Cậu thậm chí còn lo lắng cho người khác đến độ chấp nhận tự lấy đi mạng sống của chính mình. Đó đâu phải là việc một con quỷ dữ vô nhân tính có thể làm. Từ đó đến nay cậu đâu có giết thêm ai nữa ? »

« Là bởi vì tớ đã quên đi tớ từng là ai, » cô lẩm bẩm. Hakuba đột nhiên lôi tay cô ra khỏi gương mặt và bắt cô gái nhìn thẳng vào mắt mình.
« Cậu đã quên đi những việc cậu đã làm, » hắn nói, « và sát thủ không phải là con người thật của cậu. Cậu không giết người nữa là vì bản chất của cậu không phải là kẻ giết người máu lạnh. Cậu là người sẵn sàng để cho một cô gái mà cậu coi là đối thủ khóc trên vai mình. Cậu cũng chính là người tới dự tang lễ của cha tớ và khiến trời mưa bởi vì cậu không thể khóc. » Đôi mắt Akako mở to. Làm thế nào mà cậu ta biết đó là do phép thuật của cô làm ra ? Cậu ta đã biết điều đó từ khi nào vậy ?

« Cậu cũng là người năm lần bảy lượt cứu sống Kuroba, mặc dù sự tồn tại của hắn ta là cản trở đối với cậu. Cậu là người quyết định rơi giọt nước mắt để giúp đỡ người khác, dù biết chắc chắn sẽ phải trải qua rất nhiều đau đớn, chỉ để mang lại điều tốt lành cho bạn bè mình. Cậu là bất cứ ai, bất cứ cái gì nhưng không phải là quỷ dữ. »

Hakuba lôi ra một tấm ảnh nhỏ và giơ trước mặt Akako. Tấm hình chụp chung 4 đứa, Kaito cười như một tên ngớ ngẩn, Aoko bật cười vui vẻ, Hakuba mỉm cười ngượng nghịu và cô, đứng giữa Hakuba và Aoko, cùng cười hạnh phúc trong đêm giao thừa, đằng sau lưng 4 người bạn là bầu trời Tokyo rực rỡ pháo hoa. Đó là những người bạn của cô … là lí do mà cô …

« Cậu không cô đơn. Nhớ chưa ? Chúng ta là bạn mà. »
« Sao cậu không ghét tớ ? » Akako bật khóc. « Cậu biết những việc tớ làm rồi đấy. »
« Tớ không kết tội cậu đâu, vì cậu đã phải chịu quá nhiều đau đớn rồi, cũng vì những việc làm ấy, » Hakuba dịu dàng vỗ về cô bạn. « Tớ giận cái Tổ chức kia cơ, từng ngày tớ đều nhắc mình như thế. Kuroba, Kudo, và Hattori cũng vậy. Tớ không ghét cậu đâu. Tớ không thấy ở cậu một kẻ sát nhân. Tớ chỉ thấy thêm một nạn nhân với cuộc đời tan nát dưới tay bọn người xấu xa đó thôi. »

« Cậu thật ngốc nghếch, » Akako khóc, « cậu làm sao biết được Kuroba và Aoko sẽ nghĩ gì. Họ sẽ ghét tớ cho mà xem. »
« Không đâu, » Hakuba nói. « Tớ nói thay họ là bởi vì tớ là bạn của họ, tớ hiểu họ. Tớ hiểu họ giống như tớ hiểu cậu vậy, bởi vì cậu cũng là bạn của tớ mà, được chưa nào ? Chúng tớ đều là bạn của cậu nên đều hiểu. Có thể cậu đã làm những việc kinh khủng khó tha thứ nổi, nhưng cậu đã và đang cố gắng sửa chữa nó. Cậu có thể bắt đầu ngay từ bây giờ. Bọn tớ sẽ luôn ở bên cạnh cậu. Cậu không cô đơn đâu. »

« Nói láo ! » con yêu quái lại ré lên nhưng lần này kém tự tin hơn hẳn.
« Như thể nó mới là kẻ lừa dối mình, » cô mơ màng nghĩ. « Tớ … tớ không cô đơn ư? » cô hỏi. Màu đỏ quanh phòng mờ dần đi. « Tớ … tớ làm điều này là vì bạn bè mình. Vì tớ quan tâm và muốn bảo vệ họ. Nếu thật sự tớ từng là quỷ dữ … cũng không sao cả … »

« Đúng rồi, » Hakuba có nét mặt của một người vừa mới cứu đồng loại khỏi mép vực thẳm. « Chúng tớ không coi cậu là quỷ và cũng sẽ không bỏ mặc cậu. Tớ hứa đấy. Trên đời sinh ra bạn bè là để làm gì ? Cậu biết làm thế nào mà tớ nhận ra điều đó không ? Nếu là bạn của nhau thì khi bạn mình khóc, mình cũng sẽ buồn. Và bây giờ tớ cảm thấy rất buồn. »

« Tớ không muốn cậu phải buồn, » cô thì thầm.
« Thế nghĩa là cậu có quan tâm, » Hakuba dịu dàng đáp và hơi mỉm cười. « Nghĩa là cậu là một người tốt, giống như những gì tớ nghĩ. Bây giờ mọi chuyện đều ổn rồi. Cậu không còn cô độc nữa. Quá khứ đau buồn đã qua rồi. Tớ hứa đấy. »

Bóng tối dần biến mất và đèn điện tự động bật sáng trở lại. con yêu quái co rúm lại sợ sệt. Akako nhìn thẳng vào nó, và lại thấy rùng mình với nỗi đau, nhưng lần này cô đã có sức mạnh để đối mặt với nó.
Cô nhớ lại lời của cô phù thủy Wicca bên bờ sông.

Akako lại bật khóc nức nở, nhưng giọt nước mắt không còn thiêu đốt cô nữa, chúng là những giọt nước mắt bình thường như bao người khác, nước mắt chữa lành vết thương, khóc cho quá khứ đau thương đã trôi qua. Cô dang tay vòng qua cổ Hakuba và khóc thút thít vào bờ vai cậu thám tử. Hakuba hơi sững người lại vì vốn không quen gần gũi người khác, nhưng cuối cùng hắn ngồi im ở đó, vỗ vỗ nhẹ vào vai cô gái để cô khóc hết những giọt nước mắt cay đắng.

Akako không biết mình đã ngồi như thế bao lâu rồi, nhiều phút hay là nhiều giờ đồng hồ. Cô biết nếu hỏi, Hakuba sẽ nói chính xác đến từng giây, và quyết định không lên tiếng hỏi. Cô đứng dậy và dụi mắt.
« Cậu sẵn sàng chưa, Koizumi ? » Hakuba hắng giọng và quay lại thái độ tác phong lịch thiệp thường ngày, khi thấy Akako đã bình tĩnh lại. Akako vẫn lo sợ Aoko và Kaito sẽ không thừa nhận mình, nhưng dù sao có Hakuba ở đây đã là quá tốt. Cô biết phải làm thế nào để giúp họ. Giúp đỡ họ, chứ không phải là làm hại họ.

« Lúc nào cũng sẵn sàng cả, » cô nhoẻn cười tuy còn yếu ớt. « À phải rồi, tớ nhớ ra, tên tớ không phải là Koizumi đâu, chắc là do tên yêu quái nghĩ ra đấy. Tớ là Kurosawa. Kurosawa Akako. Cậu gọi tớ là Akako được không ? »
« Được thôi, Akako, » hắn đứng dậy theo sau cô gái.
« Thế thì tớ phải cám ơn cậu nhỉ, » cô cười.
« Không cần đâu, » hắn đáp.
« Tớ biết chứ, cho nên tớ mới cảm ơn, » cô mỉm cười.

Akako nắm lấy tay Hakuba và nhắm mắt lại, một luồng sáng trắng bọc lấy hai người và họ biến mất.
Đằng sau lưng họ, căn biệt thự nhà Koizumi sụp đổ và cháy rừng rực.

To be continued...

Chương 82: Liều thuốc giải

Aoko giật mình la lên 1 tiếng kinh ngạc khi một làn khói trắng xóa bọc lấy căn phòng của Kudo Shinichi, cô vội nắm chặt lấy tay Kaito. Kaito hẳn là phải ngạc nhiên lắm khi thấy cô tới thăm, và tỏ vẻ vui mừng thấy rõ. Hắn không thích phải ngồi gặm nhấm nỗi cô đơn trong phòng. Xương sườn của hắn đã lành lặn, không còn đau nhiều nữa, và sáng mai hắn sẽ cùng nhà Kudo và Mori rời khỏi Nhật Bản.

Hai người đang mải tâm sự những mẩu chuyện vụn vặt mà Kaito chưa kể với Aoko trogn thời gian làm KID thì một luồng khói trắng bao bọc khắp căn phòng, rồi Hakuba và Akako từ trong đám khói bước ra, tay trong tay rất thân mật.
« Tớ tưởng là phép thuật của cậu sẽ biến mất theo cơ mà ? » Hakuba tò mò nhìn xung quanh. « Chào Nakamori, chào Kuroba, cậu khỏe chưa ? »

« Chỉ có phép thuật hắc ám mới tiêu tan đi thôi, có lẽ trong con người tớ cũng có sẵn năng lực khác thường nào đó, » Akako buông tay Hakuba ra và nhìn chằm chằm đôi tay của mình. « Có lẽ là di truyền từ người mẹ của tớ … » Trông cô phù thủy có nét gì đó … rất khác. Màu tóc của cô từ tím sẫm đã thành màu đen nhánh, đôi mắt từng ánh hồng ngọc giờ chuyển sang màu xanh lá nhạt. Ngoại trừ cái phương pháp dịch chuyển tức thời vừa rồi, trông cô ấy lúc này … bình thường như bao nhiêu người khác.

« Akako … có chuyện gì xảy ra với cậu thế ? » Aoko la lên kinh ngạc. Akako đáp lại bằng một nụ cười dịu dàng rất đẹp, khác hẳn cái vẻ đẹp lạnh lẽo và ma quái trước kia.
« Tớ đã khóc, » cô nói. Ngay cả giọng nói của cô cũng trở nên êm dịu hơn, không còn thấy đâu niềm kiêu hãnh tự phụ ngày trước.
« Tớ tưởng là làm như vậy sẽ bị mất đi ma thuật mà, » Kaito cũng ngạc nhiên không kém.

« Không sai, » cô vừa đáp vừa ngồi xuống mép giường cạnh Aoko, trong lúc đó Hakuba kéo ra 1 chiếc ghế cạnh bàn làm việc. « Tớ đánh mất thuật phù thủy rồi … nhưng giống như tớ vừa nói với Saguru rồi đấy, có lẽ tớ được thừa hưởng phép thuật từ trong dòng máu. Bởi mẹ thân sinh của tớ vốn là phù thủy mà. »
« Thế ra bây giờ cậu không phải là phù thủy nữa ? » Aoko hỏi. « Chính vì thế mà trông cậu … khác hẳn trước kia à ? »

« Tớ có khác nhiều lắm sao ? » Akako nhìn không chớp mắt tấm gương trên tường. « Nhưng mà tớ từng tưởng tượng phải khác xa hơn thế này … tớ cứ tưởng mình sẽ giống như Dorian Gray, biến thành một bà lão chỉ trong vòng vài giây … nhưng có lẽ bình thường trông tớ thực sự là như thế này đây. Tớ cũng lấy lại được kí ức rồi. »
« Kí ức nào ? » Kaito băn khoăn.

« Là thứ mà phù thủy đánh đổi để lấy ma thuật hắc ám, » Hakuba đáp. Kaito định mở miệng hỏi hai cô cậu kia chuyển cách xưng hô thành thân mật từ lúc nào thế, nhưng lại thôi. « Akako đã nhớ lại tất cả rồi. »
« Đúng vậy, » Akako, vẫn bằng cái giọng nhẹ nhõm ấy, nói « trước tiên tôi nợ tất cả mọi người ở đây một lời giải thích, về thân phận thực sự của mình. »

*****************************

« Chúng bằng cách nào đó đã biết được kế hoạch tấn công vào đêm ngày kia của chúng ta rồi, » James lầm bầm nho nhỏ sau khi ngắt cuộc gọi. Đã là một ngày sau khi Shuuchi quay lại cơ quan, nhưng trông James vẫn còn nhợt nhạt vì chưa tin nổi. « Không hiểu sao … nhưng Chúng đã biết rồi. »

« Có phải vừa rồi là Kir bắt liên lạc không ? » Shuuichi bình thản lên tiếng, cố tình lơ đi một loạt nhân viên đang mắt chữ A mồm chữ O trước cảnh anh đi đứng bình thường.
« Đúng vậy, » James gật đầu. « Nghĩa là chúng ta phải đổi kế hoạch. Tấn công sớm hơn dự định, mới làm chúng bất ngờ được. »
« Đêm mai à ? » Jodie ngạc nhiên thốt lên. « Liệu có chuẩn bị kịp không ? »

« Chúng ta có đầy đủ địa chỉ cần thiết, và biết cần tập trung vào những nơi nào, » James gật đầu khi bắt gặp ánh mắt của Shuuichi. « Nhưng cứ nói với mọi người là trận tổng tấn công vẫn diễn ra như dự định. »
« Thực ra thì nó sẽ là 12h đêm mai, cho nên sếp nói như thế cũng không phải là nói dối trắng trợn đâu, » Shuuichi bật cười hóm hỉnh. « Bằng cách đó chúng ta sẽ đánh lạc hướng bọn người đó, để đảm bảo việc đưa những nạn nhân kia ra nước ngoài được trót lọt. »

« Vấn đề là ở chỗ đó, » James nhíu mày. « Yuusaku mới gọi điện báo. Có cái gì đó … anh ta không nói rõ ràng nhưng mà chỉ hỏi là có thể lui lại đôi ngày được không, để tiện hủy diệt nó. »
« Là cái gì vậy ? » Jodie tò mò. Shuuichi chỉ nheo mắt không giấu được nụ cười.

****************************

« Cái hình vẽ đó chính xác là không phải do cậu vẽ, » Akako giải thích ngay trong buổi tối hôm đó. Shinichi sợ hết hồn khi thấy cô phù thủy hay là cựu phù thủy này xuất hiện bất thình lình trong phòng riêng của hắn và đòi tập hợp tất thảy mọi người lớn bé già trẻ trong nhà tới đó, vì có chuyện nhất định phải nói. Trông cô ta hơi khang khác khi không còn phép thuật, màu sắc của tóc và đôi mắt trông như bao người khác, và cái gương mặt đó trông quen thuộc đến kì lạ. Có vẻ như Hakuba cũng rất thích thú với sự thay đổi này của cô gái, cứ nhìn cái cách cậu ta không rời mắt khỏi từng cử chỉ của cô là đủ biết.

Shinichi không rõ 4 người đó đã nói chuyện trong bao lâu rồi. Cả Akako và Aoko đều đỏ hoe mắt, còn Kaito thì trông có vẻ shock nặng. Không cần biết, hắn thầm nhủ, nhưng bây giờ quan trọng là Akako đã lấy lại kí ức và trong cái mớ kí ức đó có 1 vài chi tiết có giá trị.
« Điều đầu tiên tôi muốn nói, » Akako bắt đầu, « đó là việc tôi đã nhớ ra tôi là ai. 47 năm trước tôi sinh ra trên đời bởi một cặp vợ chồng mang họ Kurosawa – cụ thể là Hanako và James Kurosawa. Mật danh của họ là Cider và Applejack – vốn là sát thủ chuyên nghiệp hàng đầu của Tổ chức. »

« Cô cũng sinh ra và lớn lên trong cái Tổ chức đó à ? » Ai thốt lên trong kinh ngạc. « Giống như … tôi sao ? »
« Chính xác, » Akako đáp. « Giống như cô, chị gái cô và cha của cô vậy … Tôi có nhớ mặt ba của cô – Miyano Atsushi. Lớn hơn tôi 5 tuổi. Phụ trách đồ án Pandora. Đó là những thông tin duy nhất về ông ta mà tôi biết. Cô được nuôi lớn để trở thành nhà khoa học giống như cha cô, còn tôi được nuôi để trở thành sát thủ giống như cha mẹ tôi. »
« Cậu … là ?! » Shinichi rặn ra từng chữ trong khó nhọc.

« Mật danh của tôi là Tia Maria, » Akako hờ hững đáp. « Đúng, tôi giết người theo lệnh. Nhiều lần lắm … tôi được nuôi dạy để giết người, chỉ biết có vậy thôi. Cho tới khi … mẹ tôi bắt đầu kể cho tôi nghe những câu chuyện.»
« Câu chuyện gì vậy ? » Hattori cất giọng đầy nghi ngờ. Hắn buộc phải quan sát Akako bằng ánh mắt lo âu từ cái lúc cô ta thừa nhận mình sinh ra để làm sát thủ.

« Về Pandora, » Akako lơ đi ánh nhìn đầy dò xét của cậu thám tử. « Và về những người đầu tiên tìm ra nó … Eta và Ushi ấy. Mẹ tôi là chỗ cực kì thân thiết với Eta, người mà được biết đến như Vermouth đó. »
« Đúng rồi ! » Shinichi la lên. « Là Kurosawa Hanako ! Vermouth đã nhắc đến cái tên này trong lúc kể chuyện cho tôi nghe … vậy ra cậu là con gái của cái người đã tìm ra cách hủy diệt Pandora … ôi nhưng mà trời ơi ! Có nghĩa là cậu cũng là … » Shinichi ngậm miệng ở đó.

« Tôi cũng là cái gì ? » Akako nhướn mày hỏi. Đầu óc Shinichi quay như chong chóng cố tìm thật nhanh một câu trả lời cho qua chuyện.
« Cậu là … người duy nhất còn sống trên đời này biết cách hủy diệt viên đá, » hắn nói một mạch. Trông cái cách Yuusaku, Kuroba, Hattori và Hakuba đang nhìn hắn chằm chằm, hắn hiểu là hắn đã thất bại trong việc thuyết phục họ, nhưng đều quyết định không nói gì cả. « Vậy ra, cái bóng ma quanh quẩn cạnh Eta trong kí ức vỡ vụn của tôi, chính là … »

« Chắc chắn là mẹ của tôi đấy, » Akako lặng lẽ nói. « Bà ấy có quyền năng mạnh lắm. Có lẽ bà ấy đã vẽ bức hình đấy. »
« Một con ma đã vẽ bức hình này á ?! » Kazuha hét lên và lùi xa khỏi tấm ảnh như thể sắp bị nó cắn vậy.
« Con ma không nhảy xổ ra đâu mà sợ, » Heiji cằn nhằn.
« Bức hình đó có ý nghĩa như thế nào vậy ? » giọng Ran khẩn nài.

« Hồi tôi còn nhỏ, mẹ thường hay vẽ những bức tranh như thế này lắm, » Akako mỉm cười buồn bã. « Thông thường nó là một cách truyền tin bằng hình ảnh và ẩn dụ … tóm lại, viên đá kép bị rạn nứt ở đây rất dễ hiểu. Chính là cách hủy Pandora đấy. »
« Tôi lại tưởng đâu đó là ám chỉ mục tiêu của KID chứ, » Shinichi hỏi. « Giống lắm mà … »

« Có thể cậu đúng, nhưng ý mẹ tôi khác cơ, » Akako bật cười. « Eta căm ghét công trình khoa học mà nhà Miyano theo đuổi, là bởi vì bà ấy … bà ấy không còn tha thiết với trường sinh bất tử nữa. Bà ấy muốn Tổ chức sụp đổ, để chuyện đó có thể kết thúc. Mẹ tôi và ba tôi thì nhận ra rằng công trình nghiên cứu đó rất có thể hữu dụng. Nếu như bằng phương pháp khoa học mà có thể tạo ra thuốc trường sinh, thì rất có thể bằng cái khoa học đó làm ra thuốc giải chống lại cái hiện tượng bất tử đó lắm chứ ? »
« Vẫn đang trong quá trình nghiên cứu, » Ai thở dài.

« Nhưng xét về mặt lí thuyết thì có lí, đúng không ? » Akako tiếp tục. « Và thế là mẹ tôi phát hiện ra một chi tiết đáng chú ý trong câu chuyện khám phá ra Pandora … thế này nhé, cái đêm mà ngôi sao chổi quét qua bầu khí quyển, và khi ánh mặt trời chiếu vào viên đá, chuyện gì đã xảy ra ? »
« Chất lỏng đó biến thành một cái vỏ bảo vệ … » Shinichi nhớ lại.

« Chính xác, » Akako vừa nói vừa xòe tay ra, Kuroba đặt viên đá quý vào lòng bàn tay cô gái và không thốt lên một tiếng nào. « Nói cách khác, đây không phải là kim cương, cũng chẳng phải bất cứ hình thức ngọc quý nào cả. Cái viên đá này, ngoài cái ý nghĩa tượng trưng đầy quý giá của nó, thì đích thị là một viên ngọc được tạo ra bởi thần dược trường sinh trong suốt. »

« Đúng rồi ! » Kuroba la lên, búng tay cái chách. « Có phải cậu đang muốn nói, nếu như công nương Haibara đây … » hắn mặc kệ cái nhăn mặt của cô bé, « có thể chế ra liều thuốc giải cho loại thuốc đó, thì cũng có thể dùng cái đó để khử cái vỏ này đi đúng không ? »
« Chuẩn rồi, » Akako gật đầu. « Cái kính 1 mắt ám chỉ KID, Lupin của thế kỉ mới, Lupin thì đối lập với Holmes, bởi vậy để chống lại Lupin thì phải dùng tới Holmes, chống lại trộm thì phải dùng tới thám tử, và ở đây chúng ta có APTX4869 … »

« Đánh đố kiểu đó thật khủng khiếp quá, » Shinichi gật gù tán thưởng.
« Có lí đấy, » Agasa đồng tình.
« Và nếu như cần có một vỏ bọc bảo vệ, » Yuusaku nhắc nhở, « nghĩa là cái nhân bên trong thực sự sẽ rất dễ vỡ … càng có lợi cho chúng ta ! »
« Tôi không muốn đập bể mộng của mấy người đâu nha, nhưng mà tôi nhắc lại, tôi chưa có thuốc giải thực sự đâu đấy, » Ai cất tiếng. « Chỉ mới có liều tạm thời thôi. »

« Biết đâu nó vẫn đủ sức làm yếu đi vỏ bọc, » Hakuba trầm ngâm. « Nếu mà có đủ số lượng cần thiết ấy … »
« Chắc là sẽ phải mất khối thời gian để chế đủ lượng thuốc giải dưới dạng lỏng đấy, » Ai tính toán. « Tôi và bác tiến sĩ sẽ lo việc đó, có lẽ sẽ thâu đêm nay và nguyên ngày mai. »
« Nhưng cháu có thể làm được chứ ? » Yuusaku hỏi. Ai gật đầu.

« Tuyệt quá ! » Yukiko reo lên. « Cuối cùng thì có thể kết thúc được rồi. » nụ cười trên gương mặt người phụ nữ chợt phai đi khi bà nghĩ tới điều gì đó. « Thế rồi chị … Sharon … sẽ ra sao ? »
« Bà ta chết rồi mà, » giọng Ai hằn học.
« Và nếu như cây chuyện tiếp diễn theo chiều hướng này, thì đằng nào Sharon cũng sẽ phải ra đi, » Yuusaku nhẹ nhàng nhắc vợ.

« Theo tôi thì bà ấy và Ushi sẽ dần dần bị trôi ngược lại dòng chảy thời gian, hoặc đơn giản là, hai người ấy sẽ bắt đầu già đi, » Akako nhún vai. « Nhưng mặt khác … Eta rất nhiều lần nói rằng bà cảm nhận được ngôi sao chổi đang tới gần. Mẹ tôi bảo rằng tất cả đều có liên quan tới nhau. Vậy nếu như Eta và Ushi có kết nối với viên đá, và một khi cái sợi dây nối kết đó bị bẻ gãy thì … e là … »
« E là chúng ta sẽ phải chứng kiến hiệu ứng Dorian Gray vào phút cuối, » Hakuba lặng lẽ tiếp lời.

*****************************

« Đầu tiên thì là Bourbon, giờ thì đến lượt Korn ! » Chianti gào lên. « Chuyện khỉ gì đang diễn ra thế này ? Có phải là có đứa nào hóng hớt cho bọn cớm biết hành tung của bên ta không đấy ? »
« Không phải cô, cũng không phải tôi, » Gin lặng lẽ quét ánh nhìn lên Kir và Vodka. « Xác của Vermouth vẫn chưa thấy đâu cả … »
« Chúng tôi trông thấy anh giết mụ ta rõ ràng mà ! » Kir la lên. « Sao mụ có thể-

« Thì tôi cũng từng nghĩ Kudo Shinichi đã ngỏm củ tỏi đấy, » Gin lại đáp, cũng bằng cái giọng bằng bằng đó. « Cũng cái kiểu không tìm thấy xác … »
« Nhưng mà làm sao sống nổi với viên đạn xuyên sọ cơ chứ, » Kir nhắc nhở.
« Có không, » Gin nhìn cô gườm gườm. « Có không nhỉ ? »

Đột nhiên điện thoại di động của Gin rung lên với một điệu nhạc không lẫn vào đâu được – Nanatsu no ko. Gin ngay lập tức bắt máy, nhưng ánh nhìn chết chóc vẫn không rời khỏi người Kir.

« Vâng, » gã đáp sau một hồi im lặng lắng nghe. « Tôi hiểu rồi. » Gã đảo mắt nhìn 3 người còn lại.
« Chuyện gì thế đại ca ? » Vodka hỏi. « Người đó muốn gì thế ? »
« Ngài ấy sẽ tới đây để chỉ đạo trận tấn công, » Gin đáp với một ánh lấp lánh khó hiểu trong cặp mắt. Kir gần như tưởng rằng đó là biểu hiện của niềm vui.
« Thế kế hoạch cụ thể của chúng ta là gì ? » Kir hỏi.

« 4 chúng ta là những thành viên chủ chốt đáng tin cậy nhất còn lại, » Gin nói. « Và sẽ hộ tống ngài ấy. Còn để đối phó với cớm và FBI thì … »

**********************************

« Ran này … »
Shinichi ngồi co người lại cạnh Ran trên ghế sofa. Hakuba và Akako thì đang bận nói chuyện với Kuroba và Aoko trong phòng riêng của hắn. Shinichi không ngạc nhiên – Akako đang rất cần an ủi từ phía bạn bè.

« Anh định nói về thân thế của Akako, chuyện mà lúc nãy anh đang nói dở đúng không ? » Ran thử hỏi.
« Làm sao mà em biết đ.. » Shinichi thốt lên khe khẽ nhưng Ran đã nhanh chóng đặt ngón tay trỏ lên môi hắn và mỉm cười dịu dàng.
« Rõ ràng là anh đang giữ chuyện gì đó trong lòng mà, » Ran nhoẻn cười. « Từ lúc đó cho tới khi câu chuyện kết thúc, anh ngồi không yên đúng không ? Và em biết thì có gì mà lạ ? Chúng ta đã quen thân nhau trong bao lâu rồi hả Shinichi ? »

« Được rồi, anh chịu thua, » Shinichi lầm bầm. « Chỉ là … anh biết bạn ấy là ai. Anh … có lẽ biết em trai của bạn ấy là ai, và đang ở đâu. Nhưng mà … nghĩ đi nghĩ lại giờ để cho bạn ấy biết, cũng chỉ khiến bạn ấy đau khổ thêm, và về phía người em trai kia, anh cảm thấy hắn ta khó mà nhận ra bạn ấy, và nếu có, cũng chẳng thèm quan tâm. Ran này, anh làm thế có sai không ? Anh đã cố tình giữ lại mẩu thông tin này.»

« Em cũng không đánh giá được, » Ran nhẹ nhàng đáp. « Anh có động cơ tốt, nhưng mà … đúng ra thì, em cũng đã kể cho anh nghe sự thật về anh, trong khi nó cũng chỉ làm anh đau đớn mà thôi. »
« Ừ, » Shinichi thở dài.
« Nhưng chuyện đó hơi khác, » Ran tiếp tục nói. « Đó là chuyện không thể tránh khỏi, dù mình không muốn đối mặt thì nó vẫn sẽ xảy ra. Còn đối với trường hợp của Akako, nếu như em trai của bạn ấy đã trở thành một kẻ chỉ biết làm tổn thương bạn ấy, còn hơn cả trước kia, thì tốt hơn hết là cứ để bạn ấy nhớ về người đó với những kỉ niệm bớt đau thương trước kia. »

« Cứ xem cái cách cô bạn đó nói về cậu em trai, thì có thể hiểu là cô ta coi nó như đã chết rồi vậy thôi, » Kazuha nhoài người tới gần sofa, tiện tay giúp Heiji trèo lên mặt nệm. « Vậy ra cậu biết người em trai đó đang ở đâu thật à ? »
« Tớ đã từng nhìn thấy cái tên Kurosawa 1 lần rồi, » Shinichi đáp. « Haibara cũng biết. Chỉ là … tớ cảm thấy không vui vẻ gì khi phải giấu chuyện đó. »

« Mớ kí ức của cô gái đó to đùng tuy không phức tạp như cậu, nhưng cô ta không ngất lên ngất xuống như ai kia, » Hattori chêm vô khiến Shinichi nhăn mặt với hắn. « Chưa kể … tự dưng biết mình từng là sát thủ chuyên nghiệp giết người không gớm tay, có lẽ còn ghê hơn cả việc nhận ra mình là thám tử trung học trong lốt học sinh tiểu học ấy chứ. »
« Đúng rồi, để nhớ lại tất cả những chuyện đó cần nhiều sức mạnh lắm, » Ran nói với vẻ cảm thông. « Em nghĩ … một ngày nào đó khi Akako đã bình tâm hơn thì anh có thể nói lại chuyện đó. Còn bây giờ thì … thôi cứ giữ kín đã, đừng tạo thêm áp lực.»

« Này, đêm mai họ sẽ tấn công Tổ chức ! Không phải rất tuyệt sao ? » Kazuha vui vẻ reo lên. « Rồi hai cậu sẽ quay về cơ thể trước kia nhanh thôi ! »
« Và đến lúc đó thì anh nợ em đây 1 trận mưa đòn đấy, » Ran lườm Shinichi cháy mắt.
« L-Lại chuyện đó nữa hả ? » Shinichi đột nhiên cảm thấy run run trước ánh nhìn tóe lửa của cô bạn gái.
« Ừ, đương nhiên, giờ khi mà anh đã lấy lại kí ức rồi thì, » Ran nhấn từng chữ một, « anh cũng sẽ nhớ ra cái lần chúng ta ở lại biệt thự nhà Sonoko và chạm trán tên sát thủ băng mặt … »

Shinichi nuốt nước bọt đánh ực, mặt dần đỏ như quả cà chua chín.
« … và còn lần họp lớp của ba em nữa … »
Mặt Shinichi thậm chí còn đỏ hơn trước. « C-Cái đó là do … »
« Chuyện gì thế ? » Hattori tò mò hỏi.
« C-Chẳng liên quan gì đến mấy người ! » Shinichi vội lấp liếm, và Hattori đáp lại bằng cách nhoẻn cười ma quái.

Shinichi hết nhìn nét cười đó của Hattori rồi nhìn qua gương mặt Ran, trong bụng thầm rên.
« Chết con rồi má ơi … »

To be continued...

Hay quá ^^ Lâu lắm rồi em mới đọc lại cái fic này ^^
ôi, chương 82 rồi cơ à????Vầy là cái fiction nổi tiếng này sắp đi đến ending rồi ^^ Nó sẽ là một very happy ending ^^ *hì, em sốt ruột quá nên đã tự lên trang web có bản gốc của mangaluva rồi......tự dịch cái chương cuối cùng ấy ra ^^ (tất nhiên là với sự trợ giúp của...mẹ, cuốn từ điển Anh-Việt dày cộp và một chút Google translate nữa ^^ )
Tìm thấy pandora rồi,mấy chap này hay quá ^^ Vote cho ss Anita ^^ :love:

Chương 83: Vườn không nhà trống

« Không còn nhiều thời giờ nữa rồi, » Ushi gầm gừ khe khẽ trong lúc ghé mắt quan sát biệt thự nhà Kudo qua ống nhòm. « Chỉ còn 2 ngày để hành động thôi đấy. »
« Tất cả đã vào vị trí, » Gin báo cáo.
« Hành động. »

**************************

« Cái gì thế nhỉ ? » Miwako thắc mắc.
« Cái gì là cái gì ? » Shiratori mở miệng hỏi nhưng Miwako xua nhẹ tay làm hiệu im lặng.
« Thấy không ? »

Chỉ vài giây sau, cả hai đều nghe thấy rõ mồn một, tiếng bánh xe rít lên khi cọ vào mặt đường và tiếng súng nổ dữ dội. Hai chiếc xe hơi dồn nhau vào trong góc và người ngồi trong xe bắn trả kịch liệt. Một trong 2 chiếc rẽ ngoặt 1 đường cơ bản cuối phố. Miwako ngay lập lức khởi động và điều khiển cho xe chặn ngang con phố để ép chiếc xe kia thắng lại.

« Chết tiệt ! Xin gửi người đến chỗ chúng tôi ngay lập tức ! » Shiratori hô lớn vô điện đàm. Sau đó anh cũng vội vã chạy tới chỗ chiếc xe hơi bị lật ngửa, người lố nhố nằm dài trên đường ôm bụng đau đớn, và những kẻ không thương tích gì thì đang lao vào đấm đá kịch liệt.
Trong lúc cảnh sát bận bịu giải quyết mấy tên đầu gấu thì một vài bóng người mang đồ đen sẫm lần lượt nhảy phốc qua tường nhà Kudo.

****************************

« Có chắc là làm được không đấy, Kuroba ? »
« Không chắc cũng phải làm. Xem kìa, bọn Chúng đang đến đấy. »
« Thế thì chúng ta sẽ đi cùng nhau. »
« Liệu Chúng có bị lừa bởi chiêu này không ? »
« Cứ quan sát rồi biết. »
« Thử gạt Tổ chức một lần xem sao nhé … »

******************************

« Căn biệt thự đó không có lấy một bóng người nào, » Chianti mở toang môt cánh cửa khác. « Có khi nào chúng biết trước là ta sẽ đột nhập không ? »
« Không thể nào, » Red Rum gầm lên.
« Đừng lo, không phải thế đâu. Chẳng qua chúng chuyển đến một địa điểm khác, trong lúc FBI ra tay sớm hơn dự định thôi. »

Tất cả đều quay lại sững sờ nhìn người vừa lên tiếng, Vermouth khoan thai bước vô căn phòng và lần lượt lột bộ đồ cảnh phục, lúc này bà ta đang mặc quần jeans đen và áo thun cũng đen nốt. « Xin chào mọi người. »

« Mụ già ! Làm thế nào mà- « Chianti rú lên một tiếng và chĩa súng về phía Vermouth.
Một tiếng súng vang lên. Nụ cười trên gương mặt Vermouth không hề tắt.
Còn Chianti thì từ từ ngã sụp xuống sàn, khẩu súng bắn tỉa dài ngoằng tuột khỏi bàn tay đã hết sự sống của ả. Red Rum nhét khẩu súng ngắn vô túi áo, trên mặt không nhúc nhích lấy một múi cơ. Kir và Vodka thì trợn mắt nhìn nhau không dám nói câu nào.

« Cứ cái đà này thì ta sẽ không còn lấy 1 tên hộ vệ, » gã gầm lên nho nhỏ. « Vermouth em yêu quý, em đã ở đâu vậy hả ? »
« Em đi lang thang, » người phụ nữ thở dài. « Dù sao thì … bọn người đó đang ở bên nhà hàng xóm ấy, nếu anh có còn quan tâm. »
« Em đúng là con Át chủ bài đấy, » Red Rum hơi mỉm cười, « luôn luôn là nữ thần chiến thắng. »

Kir vẫn ngó trân trân cái xác nằm sõng soài trên sàn nhà và ngước lên lén nhìn Vermouth. « Cái gì … sao lại thế ? »
« Tôi hiểu rồi, » Gin lặng lẽ nói. « Vậy ra ả cũng giống như Ngài ấy. Cho nên ả mới là cục cưng của Ngài ấy. »
« Đại ca, giờ ta tính sao ? » Vodka hỏi, cũng bằng giọng nho nhỏ như thế.

« Ngậm miệng lại từ đầu đến cuối chứ sao, » Gin chỉ thị. Kir không thắc mắc gì thêm. Cô phải thừa nhận đây là lần đầu tiên cô trông thấy ông Trùm của Tổ chức một cách trực diện. Cô cũng hiểu tại sao Gin lại e dè trước ông ta đến như thế. Cô thậm chí không kịp nhìn thấy ông ta rút súng ra như thế nào, một cử động quá nhanh. Và một thái độ quá dứt khoát. Nhưng Vermouth …

« Cũng giống như ông ta sao ? » Bà ta đã sống sót dù bị bắn xuyên sọ. Có nghĩa là người đàn ông kia cũng … ?
« Lối này, » Vermouth nói và chạy dọc bức tường.
Đột nhiên một luồng chớp đỏ lòe lóe lên và Kaitou Kid xuất hiện giữa một biển pháo hoa.

****************************

« Nhào vô ! »
Jodie xông vào căn phòng cuối cùng trong tư thế sẵn sàng nổ súng. Nhưng mà căn phòng này, cũng trống trơn nốt.
« Chuyện quái quỷ gì thế này ? » cô nói to. « Đây là nhà của tên trùm mà ! Nhưng sao-
« Không có ai ở đây cả, » James liếc nhìn chung quanh kĩ lưỡng. « Gã đã biết trước là chúng ta sẽ đến. »

« Sao lại thế được ?! » Jodie khăng khăng. « Chết thật … chúng ta phải mất ít nhất vài giờ đồng hồ mới quay lại phố Beika được … nếu thế thì nguy mất, nếu Chúng thật sự đang … » cô vội hỏi. « Ôi, anh Shuu đâu rồi ? »
« Có lẽ cậu ta cảm giác có điều gì không ổn nên đã tự ý bỏ về trước rồi, » James sải bước về phía cửa chính, trong khi cảnh sát đã đứng chật cứng căn nhà. « Cũng có nghĩa là chúng ta đã đi một nước cờ cực sai lầm … »

**************************

« Mau lôi thằng chết tiệt xuống đây ! » Ushi ra lệnh và bắn lia lịa về phía Kid khi thấy tên trộm ảo thuật bay vút lên không trung trong ánh trăng, viên đá màu đỏ lấp lánh trong tay hắn. Vodka và Kir tuân lệnh nhưng không mấy thành công – tên trộm đó quá nhanh nhẹn và khéo léo. Gin và Eta thì lùi lại.

« Viên đá – « Eta lên tiếng, dù bà đang căm hận viên đá đến mức muốn nghiền nát nó ra ngay, nhưng lại không muốn làm Kaito bị thương. Ushi gạt đi.
« Là đồ giả mạo thôi, » gã gầm nhẹ. « Thằng lỏi cầm sẵn một loại đèn pin màu đỏ ở cổ tay áo. »
« Tôi hiểu rồi, » Gin lặng lẽ đáp và bắn trả dữ dội, nhưng quá muộn, Kid đã bay khỏi tầm ngắm. Ngay sau đó có một luồng ánh sáng chói lòa khiến ai nấy đều nhắm tịt mắt lại, và khi xong xuôi Kid đã biến mất dạng, còn phòng thí nghiệm cạnh đó thì tối thui.

Eta thấy máu trong người như đông lại. Đâu phải là bà không nhận ra viên ngọc là đồ giả, nhưng mà bà vẫn cứ cầu cho Ushi bị lừa, cầu cho Ushi đuổi theo Kid và tránh xa những người kia …
« Nếu nó đã chơi cái kiểu giương đông kích tây như thế, thì nghĩa là Pandora vẫn còn ở đâu đó quanh đây thôi, mau đi nào … » Ushi gầm gừ.

********************************

« Chúng có bị lừa không ? » Ai lầm bầm trong lúc sốt ruột đổ hàng loạt bình thủy tinh nho nhỏ đựng dung dịch thuốc giải dạng lỏng vô một cái bình to hơn đủ để nhấn chìm viên ngọc.
« Có thể có, có thể không, người bình thường chưa chắc đã bị gạt, mà đây lại là trường hợp của Gin và Ushi … » Shinichi nóng ruột đi đi lại lại. « Chết tiệt thật, ước chi đủ thời gian để uống thuốc giải tạm thời, chỉ cần vài giờ đồng hồ thôi cũng được … »

« Coi chừng đấy ! » Yukiko la lên sau lưng hắn. Bà ấy và bác Agasa đang giúp Ai 1 tay để bưng một bình lớn chứa thuốc giải, viên đá quý nằm chỏng chơ trên bàn gần đó. Shinichi đóng cửa sau lưng, đợi cho bác Agasa ì ạch đẩy chiếc bàn làm việc nặng trịch chèn ngang cửa rồi mới chạy vội lên trên lầu, Hattori đang ở đó nhìn qua cửa sổ với gương mặt đăm chiêu.

« Hakuba, Kuroba và Koizumi thoát ra an toàn rồi, » Heiji nói nhỏ. « Họ sẽ gặp ông Nakamori và sẽ sử dụng Kid như mồi nhử để dụ cảnh sát ùa tới đây. »
« Ừ, » Shinichi nói. « Nhưng mà sao không thấy … »
Câu hỏi của hắn được đáp lại bởi tiếng đạp cửa dữ dội. Aoko và Ran chạy vội xuống dưới nhà để chặn cửa lại.

« Đừng ! » Yuusaku hét lên và lao tới đẩy 2 cô gái ngã nhào xuống đúng lúc luồng đạn nã như điên vào cánh cửa.
« Tất cả quỳ xuống ! » một giọng thét lên. Shinichi và Heiji núp đằng sau ghế sofa trên lầu, Kazuha cũng thế, vì chưa kịp chạm chân xuống tầng dưới, nhưng Ran, Aoko và Yuusaku thì không kịp chạy nữa, không còn cách nào khác đành phải giơ tay lên đầu và quỳ gối xuống đất khi 5 cái dáng người mặc đồ đen giương súng bước qua cửa.

Shinichi trông thấy Kir, theo Vermouth sát gót và khoác bộ mặt không cảm xúc, Gin và Vodka kèm hai bên sườn một người đàn ông. Người này, Shinichi thầm nghĩ, ắt hẳn phải là Red Rum – tức Ushi.
Ông ta cao lớn khủng khiếp, không chỉ vì Shinichi nhìn từ vóc dáng của một đứa trẻ con, thực sự là rất cao, có lẽ hơn cả ba hắn, chắc phải gần 2 mét. Trông gã rất lực lưỡng, không phải là quá cơ bắp nhưng rõ ràng là rất khỏe mạnh. Trông tướng người hao hao giống Vermouth tức Eta, cũng mái tóc màu nhạt và cặp mắt lam nhạt lạnh lùng, hiện giờ đang gườm gườm chĩa vô 3 sinh mang trước mặt mình.

« Gin, Vodka lục soát trên lầu, » người đàn ông ra lệnh. « Vermouth đi với ta, Kir, vô hiệu hóa bọn này lại. »
Gã buộc phải ngừng lời vì Kir đột ngột bắn rơi súng trên tay gã và lăn một vòng ngoạn mục tránh luồng đạn của Gin và Vodka. Yuusaku, Ran và Aoko bật dậy như chớp và chạy khỏi tầm đạn bắn. Kazuha phi thân từ lan can cầu thang, đáp xuống đúng vai Gin và chụp lấy cánh tay lành lặn của gã sát thủ khiến gã phải buông rơi khẩu súng.

« Cái này là trả thù cho Heiji ! » cô la lên giận dữ và quật tên mafia ngã xuống sàn, tuy nhiên Gin lấy lại thăng bằng rất nhanh và vuột khỏi tầm kiểm soát của Kazuha. Cử động của gã cứng nhắc và cà giật vì một bên tay vẫn chưa khỏi hẳn. Red Rum quay người lại rút thêm một khẩu súng khác trong túi quần trong lúc Vermouth và Kir bắt đầu bắn trả nhau dữ dội. Vodka chĩa súng vào Kazuha nhưng Aoko và Ran đã nhào tới, Aoko giáng xuống tay cầm súng của gã bằng một cái cán chổi mà không hiểu cô lôi ở đâu ra, còn Ran thì chém mạnh vào tay kia của gã bằng một thế đòn Karate, gã không né nổi khi 2 bên cùng bị tấn công, nên đành buông khẩu súng để tránh cú đá knock-out của Ran.

« Mau lên ! Mau lên ! » Shinichi rít lên và chạy vội dọc hành lang trên lầu, trong bụng cầu cho mấy tên cầm súng không chú ý tới. Gin và Vodka, mặc dù đang phải 1 chọi 2, vẫn đang thắng thế. Kir hét lên một tiếng đau đớn khi Vermouth bắn trúng cô, nhưng nếu không thì cô cũng bị trúng một phát đạn thập tử nhất sinh khác từ Red Rum.

Vodka chụp được cổ Yuusaku nhưng bàn tay thép nguội của gã buộc phải nới ra để ông nhà văn kịp thoát ra, bởi Aoko đã giáng một cú mém bể sọ gã với tay cầm của chiếc chổi. Rất tiếc gã không bị đau đớn gì nhiều và thuận chân sút cho Aoko 1 cú vô bụng. Cô gái ngã xuống và gập người lại vì đau đớn, nhưng gã không kịp nã súng vào cô vì Kazuha đã chụp lấy cánh tay gã và quật xuống.

Vermouth há hốc miệng vì kinh ngạc khi Aoko ngã xuống, người phụ nữ nhìn trân trân gương mặt nhăn lại vì đau đớn của cô gái không chớp mắt. Kir lợi dụng lúc đó bắn rơi súng của Vermouth và nhét thêm đạn vô báng.

« Đâu rồi ? Ở đâu rồi ? » Shinichi lục tung tất cả chỗ ngăn kéo trong phòng của tiến sĩ trên lầu.
« Tìm cái gì thế ? » Hattori hỏi và cũng mở ngăn kéo khác ra.
« Đồng hồ ! Là đồng hồ có kim tẩm thuốc mê ! Bác ấy nói là đang sửa nó mà … »

Lại nói về trận chiến giáp lá cà, Ran lộn một vòng và đáp xuống, tung một cú đá chết người nhằm vô đầu Gin, nhưng gã né được trong nháy mắt và chụp lấy chân cô gái, quăng cô về phía cửa. Red Rum thấy vậy bèn giơ súng chĩa vào Ran, nhưng Kogoro đã từ đâu nhào tới giận dữ chụp lấy tay gã và quăng gã về phía trước. Red Rum bật dậy rất nhanh, hoàn toàn không sứt mẻ gì, bây giờ gã cũng phải đối mặt với 2 địch thủ giống Gin và Vodka. Aoko đã bớt đau và lại tiếp tục xỉa gậy về phía Vodka – lúc này gã mafia đang mải đấu quyền Anh với Yuusaku, dù vậy, nhìn sơ là đủ biết ông nhà văn yếu thế hơn. Gin chụp được Kazuha và ném cô gái về phía Ran, lúc Ran mới lồm cồm gượng dậy, khiến hai cô gái ngã chúi vào nhau dồn thành 1 cục ở góc tường.

« Chỉ bằng một tay mà làm được như thế ! Cái thằng chết tiệt đó rốt cuộc là ma quỷ phương nào vậy trời hỡi ! » Hattori rú lên và chạy ào xuống dưới lầu.
« Hattori, đừng ! » Shinichi gào lên và suýt nữa thì chạy theo Hattori nhưng dừng lại khi mở ra ngăn kéo cuối cùng. Hắn cũng định lao xuống nhưng có một người nào đó vừa mới trèo vô nhà từ cửa sổ đã đẩy mạnh hắn về phía sau, cứu hán thoát thỏi luồng mưa đạn, và rồi người đó chạy dọc hành lang như cơn gió.

Gin thấy hai cô gái chưa kịp lấy lại thăng bằng thì chụp lấy khẩu súng của Red Rum rơi chỏng chơ trên sàn và ngắm bắn. Hattori gào lên một tiếng thảm thiết lẫn tức giận trào sôi khiến Gin giật mình, quay lại chĩa sũng vào tên nhóc. Nhưng mạng của Hattori chưa chấm hết ở đó bởi Hakuba từ cửa chính bay vô đã kịp chụp lấy hắn, ôm chặt và lăn tròn, từng viên đạn bay rạt rạt chỉ đủ xé rách lớp áo khoác của Hakuba, và Hattori được cứu sống như cái cách trước đây Ran bảo vệ Ai khỏi Vermouth. Lại nói về Vermouth, lúc này bà ta đang cố áp sát Kir. Người bí ẩn cứu Shinichi khi nãy chụp lấy tay nắm lan can và nhảy xuống.

« Kuroba đang dẫn cảnh sát tới nơi rồi, họ sẽ tới nhanh thôi ! » Akako thét lên theo sát Hakuba khiến Gin không kịp để ý tới cái bóng người mới nhảy xuống. Gin chĩa súng vào Akako nhưng rồi giật mình, tròng mắt xanh lạnh lẽo của gã mở to.
Và đó là khoảnh khắc định mệnh đủ cho Akai bắn thủng sọ tên mafia già đầu.

« Quà lưu niệm của ta đó, cố nhân khốn kiếp ạ, » anh gầm lên.
« Không ! » Red Rum cũng gầm lên khi thấy Gin ngã gục xuống sàn, mái tóc bạch kim của gã dần nhuốm màu đỏ tươi. Akai vẫn đang nhìn cái xác chằm chằm với ánh mắt lạnh như băng. Akako chạy qua cái xác, hoàn toàn không bận tâm, và lao tới chô Hakuba để bảo vệ Hattori.

« Đại ca ơi ! » Vodka la lên một tiếng thê thảm và cũng ngã sụp xuống khi Shinichi bắn hạ gã bằng cây kim tẩm thuốc mê. Red Rum gầm lên một tiếng, gần như là man dại, và quăng Eri vô tường bằng một nguồn sức mạnh tổng hợp từ giận dữ. Kogoro vội lao theo chụp lấy bà vợ và chịu lực tiếp xúc với tường thay bà, tuy nhiên cú ném quá mạnh nên hai người nằm rạp luôn không đứng dậy nổi. Ran hét lên kinh hãi và chạy vội về phía cha mẹ mình. Kazuha cũng vội chụp lấy Hattori và đẩy Aoko qua 1 bên, còn Red Rum thì gần như dẫm đạp lên mọi thứ trên đường đi. Vermouth chạy theo ông ta, lơ đi những phát đạn rời rạc yếu ớt thiếu chính xác của Kir – có lẽ cô ta đang mất nhiều máu.

« Chết rồi, ở đó không có ai canh gác cả ! » Yuusaku hét lên và cố đứng dậy ngáng đường Red Rum. Tuy nhiên Red Rum không hề dừng bước mà đẩy Yuusaku ngã nhào, rồi nhanh tay túm lấy kệ sách cao ngất rồi đẩy ập xuống, chặn lối đi. Vermouth xoay người vừa kịp lúc và theo ông trùm sát gót, và thế là hai con người này sóng bước đi tới, sau lưng họ, kệ sách khổng lồ đổ sụp xuống người Yuusaku.

« Ba ơi ! » Shinichi thét lên và ông Yuusaku cũng hét một tiếng đau thắt ruột, kèm theo một tiếng rắc kinh dị phát ra từ dưới đống đổ nát. Shinichi lao xuống, 2 bậc cầu thang 1 bước, trong lúc Kazuha, Hattori và Hakuba đều đang cố gắng kéo Yuusaku ra khỏi kệ sách nặng trịch vừa mới bẻ gãy cẳng chân của ông ấy bằng một góc gập kinh hoàng.

« Mau lấy hết sách trong này ra thì mới nhấc cái kệ lên được ! » Akai rên lên cay đắng – kệ sách chất chật cứng sách đến độ chỉ có vài cuốn rơi ra thưa thớt.
« Không còn kịp đâu ! Họ đang ở dưới tầng hầm rồi ! » Shinichi hét lên và trèo qua kệ sách để có lối đi – trong lòng thầm cầu cho ba hắn không phải đau đớn thêm với cân nặng không đáng kể của hắn. Hắn chạy như bay về phía cầu thang dẫn xuống phòng thí nghiệm.

***************************

Hidemi cố gắng giữ tỉnh táo – cô đã bị thương rất nặng, cô biết điều đó, cô mất máu nhiều quá rồi … nhưng mà …

« Họ bất tử, » cô cố thốt lên một tiếng.
« Ôi trời ơi, » cô gái có đôi mắt lục nhạt xuất hiện ngay trước lúc Gin bị bắn chết đang la lên. « Cô ấy bị thương rồi … »
« Ai thế ? A khoan … » cô gái cầm chổi há hốc miệng. « Chị là Mizunashi Rena đúng không ? Cô phát thanh viên của đài Nichiuri đó ? »
« Tôi là Hondo Hidemi, » cô nghiến răng bóp chặt vết thương. « Điệp viên CIA. »

« Đó là chị gái của Eisuke ! » Mori Ran la lên. Cô gái đó đang cùng người mẹ cố lôi người cha đứng thẳng dậy. Akai cùng với cậu thám tử tóc sáng màu và một cậu nhóc da ngăm khác đang nhanh chóng rút hết sách khỏi kệ để nâng nó lên. « Mau giúp chị ấy, chúng ta phải cứu chị ấy, chị Hidemi không được chết, chị rất quan trọng đối với bạn Eisuke … »

« Ei … » Hidemi chụp lấy tay áo của cô gái cầm chổi. « Không … không được đâu … Vermouth và … ông ta … họ bất tử … họ sẽ … giết … »
« Chúng em biết rồi, và đã chuẩn bị hết cả, » cô gái an ủi. Rồi cô ngước lên nhìn về phía cửa ra vào, gương mặt giãn ra.
« Họ đang ở dưới tầng hầm ấy ! » cô gái la lớn. « Cô Yukiko, bác tiến sĩ và Ai đang ở đó … hai người bọn họ chạy xuống đó, bạn Kudo chạy theo … »

« Hiểu rồi, » giọng của ai đó cất lên, rồi Hidemi chỉ còn kịp thấy một luồng khói trắng mờ, cô dần chìm vào mông lung dù bên tai nghe văng vẳng tiếng còi hụ báo cảnh sát tới …

To be continued...

Chương 84: Silver Bullet

« Ôi trời ơi, » Yukiko cứ lẩm bẩm như thế từ cái lúc tiếng gào thét và súng nổ râm ran từ nhà trên vọng tới.
« Tập trung vào công việc, đừng để ý tới cái đó nữa, » Ai nói nhỏ trong lúc liên tục đổ những giọt dung dịch thuốc giải vào cái bình gần đầy. « Trời ạ, chúng ta sắp hết thời gian rồi. »
« Bé Ai ! » bác Agasa đột nhiên hét lên, trong tay giữ chặt viên Pandora. « Có chuyện rồi ! »

Không hiểu bác tiến sĩ định nói cái gì, nhưng lúc này không còn ai kịp nghe thấy nữa – tiếng thét đau đớn và tiếng đổ sụp nặng nề từ trên nhà vọng xuống đã át đi tất cả.

« Trời ơi, đó là tiếng của anh Yuu đấy ! » Yukiko gào lên và chạy về phía cửa, nhưng rồi lại lùi lại đứng chắn trước Ai để bảo vệ cô bé, khi thấy có tiếng đạp cửa rầm rầm từ bên ngoài. Lại thêm một tiếng đạp rất mạnh khác nữa, khiến cái bàn làm việc to tổ chảng lung lay thấy ớn, cuối cùng một tràng đạn vang lên xuyên thủng 1 lỗ trên cửa, một bàn tay ai đó đấm xuyên qua. Cái bàn tay đó đẩy nhào cái bàn làm việc nằm chắn cửa. Agasa chuyền viên ngọc cho Yukiko rồi cũng đứng chắn trước mặt Ai.

« Mau dìm nó vào nước đi ! Mau lên ! » ông kêu to lên. « Á Á ! »
« BÁC TIẾN SĨ ! » Ai gào lên thảm thiết khi ông cụ gục xuống ôm cái bụng đầy máu. Yukiko nắm chặt hai vai cô bé, tuy run rẩy nhưng kiên quyết lôi cô tới gần bình đựng dung dịch thuốc giải.

Người đàn ông hiện đang đứng sừng sững ở cửa ra vào tạo ra một cảnh tượng khiếp đảm, đôi mắt lạnh giá của ông ta sáng quắc, hai nắm đấm bét nhè những máu đỏ, và Vermouth lãnh đạm đứng đằng sau. Người đang ông này chắc hẳn phải là ông trùm đầy quyền lực của Tổ chức Áo đen, Tổ chức Bóng tối hùng mạnh chỉ huy thế giới ngầm – là Ushi bất tử.

« Ngôi sao của ta ! » gã gầm lên như mất trí, đôi mắt xanh biếc mở to, dường như ngọn lửa đang bùng lên trong mắt gã khi gã trông thấy thấp thoáng hình ảnh của viên đá quý đã thất lạc bấy lâu nay. Gần như phản xạ, gã bắn liên tiếp về phía Yukiko. Người phụ nữ hét lên vì sợ hãi và dần dần lôi Ai ra xa khỏi cái bình.

« Cô Yukiko ! » Ai hét lên, giơ tay ra để với lấy viên ngọc. Yukiko định chuyền nó cho cô bé, nhưng Red Rum bắt được giữa chừng và tiện chân sút mạnh vô ngực Ai. Cô hét lên, lần này là vì đau đớn, gập người lại và lăn qua cái bình thủy tinh khiến chất lỏng màu xanh lam trong đó chảy lan ra sàn.
« Ôi … thuốc giải … » ông Agasa rên lên. Ông vẫn còn sống nhưng trông nhợt nhạt vì mất nhiều máu.

« Mẹ ơi ! Bác tiến sĩ ơi ! Haibara ơi ! »
Đó là lúc Kudo chạy vụt vào trong phòng, giọng hốt hoảng và giận dữ, đôi mắt màu lam đậm cũng đang bừng lửa hệt như mắt của Ushi, và ngọn lửa đó càng bùng lên dữ dội khi hắn chứng kiến cảnh bác Agasa nằm gục trong vũng máu, mẹ hắn cố bò đến gần Ai mà không trúng đạn.

« Ngôi sao của ta ! » Red Rum kêu lên, trên tay gã là viên đá quý, gã chuyển sang tiếng Anh khi quá xúc động. « Đã lâu quá rồi … lâu quá rồi … »
« Chị Sharon … » Yukiko kêu lên trong tuyệt vọng và trượt chân ngã nhào vì thứ dung dịch đang lai láng trên sàn. Bà cố đứng dậy để chắn trước mặt Ai – cô bé không tài nào đứng thẳng được, có lẽ cú đá vừa rồi của Red Rum đã làm rạn xương sườn của cô. Red Rum từ từ giương súng thẳng vào đầu Yukiko. Bà run rẩy nhưng vẫn kiên quyết không nhúc nhích.

« Không, ông Trời ơi, xin đừng … » Ai hốt hoảng gượng dậy, đầu óc bùng nhùng vì cơn đau. Một cái đèn Bunsen đột ngột bay vèo tới giáng trúng một bên má của Red Rum. Gã giật mình la lên vì đau, và chĩa súng về Kudo ngay lập tức.
« ĐỪNG ! »

Haibara sốc thật sự khi thấy Vermouth lao thân mình ra chắn đạn cho Kudo. Người phụ nữ hơi gập người lại vì vết thương ở bụng, nhưng vẫn đứng vững vàng.
« Eta, em đang làm gì vậy hả ? » Red Rum cũng kinh ngạc không kém, gã giơ cao viên ngọc. « Chúng ta tìm thấy viên đá rồi … »

« Thật vậy không ? »
Là Kid đang đứng tựa người vào cửa, trên tay huơ huơ Pandora. Red Rum chỉ còn biết nhìn chằm chằm viên ngọc trong tay mình. Eta bật cười, không hiểu là cay đắng hay vui thích.

« Thằng ranh con chớ có lừa bọn ra ! » Ushi chuyển sang giọng tiếng Nhật và mỉa mai KID trong lúc ngó qua mặt Eta bằng ánh mắt kinh ngạc. « Rõ ràng ta đã nhìn thấy đèn pin chiếu ánh sáng đỏ mà mày giữ trong cổ tay áo … »

« Tôi cố tình sắp xếp để ông nghĩ như vậy mà, » KID nói dứt lời là búng tay cái chách. Viên ngọc trên tay Red Rum nổ bùm và biến mất trong đám khói nhỏ. Gã gầm lên một tiếng và nã đạn về phía KID nhưng tên trộm, đã tiên đoán trước phản ứng không thể tránh khỏi này từ đối thủ, nhanh chóng dùng súng bắn card chống trả và lướt nhanh qua mặt Ushi. KID chuyền viên đá thật cho Kudo.

« Mau hủy nó đi ! » Kaito gào lên và bắn Red Rum liên tục để đánh lạc hướng. Lúc viên ngọc bay qua đầu Eta, bà nghiêng nghiêng đầu qua một bên, gương mặt chăm chú như thể đang lắng nghe điều gì từ nơi nào xa xăm vọng lại.

« Nhưng không còn thuốc giải nữa … » Kudo kêu lên và ngã sụp xuống sàn, đôi mắt tuyệt vọng trước cảnh dung dịch thuốc giải đã chảy tràn lênh láng trên sàn.
« Đây này, » Vermouth cất tiếng, giọng bà dịu dàng một cách kì lạ. Bà lấy viên ngọc từ trong tay Kudo, quỳ xuống, bên tay không ôm bụng lăn viên đá xuống sàn nhà trước khi Kudo kịp la lên phản đối. Viên ngọc bắt đầu bốc hơi nghi ngút như thể đang bắt lửa cháy, vỏ ngoài của nó tan rã dần.
« Eta ! Cô điên rồi ! » Red Rum hét lên giận dữ trong lúc né thành công tất cả những lá bài sắc của Kaito. « Sao cô dám phản bội ta ! »

« Ráng lên, cố giữ cho viên đá tan ra hết đi ! » Kaito gào lên và thử đá vào người Red Rum nhưng Red Rum phản đòn khiến cẳng chân của Kaito gãy cái rắc và nhuốm đầy máu đỏ. Hắn ngã sụp xuống sàn và hét lên vì đau đớn, màu trắng của y phục dần nhuộm màu đỏ tươi.

« Kaito ! » Aoko hét lên. Cô và Ran đang chạy xuống cầu thang và cố đẩy đống đồ đạc lộn xộn mà Red Rum cố tình tạo ra trên đường đi. Ran giúp cô bạn và đôi mắt bừng lên lửa giận khi thấy Red Rum đang ngày một tới gần viên đá đang bốc khói. Yukiko lợi dụng lúc đó, chụp lấy Ai vào lòng và lết về phía Kudo và viên đá. Eta quan sát Kudo lăn viên đá trên vũng thuốc giải dạng dung dịch và mỉm cười, còn gật đầu nhè nhẹ nữa. Pandora vẫn đang bốc khói và teo nhỏ dần lại …

Red Rum đột nhiên ngã nhào và hét lên vì ngạc nhiên và tức tối : Agasa đã chụp lấy cẳng chân gã đàn ông. Gã chưa kịp đứng thẳng dậy thì bị Vermouth chụp lấy vai, nhất quyết không chịu buông ra – đó là người duy nhất tại nơi này có đủ sức mạnh để ngăn cản gã.

« Tất cả đã kết thúc rồi, Ushi à, » giọng người phụ nữ xinh đẹp run run. « Chúng ta đã ngủ say quá lâu rồi. Đã đến lúc chúng ta phải đoàn tụ với tổ tiên trên các vì sao … »
« KHÔNG ! » Red Rum hét lên và giằng khỏi vòng tay Vermouth, nhưng lại thôi, hình như là sợ người phụ nữ sẽ đau đớn thêm vì vết thương. « Không thể kết thúc như thế này được ! »

« Cảnh sát đã đưa tất cả mọi người trên nhà đi rồi ! » Hakuba kêu to lên và chạy xuống cầu thang cùng với Akai, rồi hai người cùng giúp Ran và Aoko đẩy chỗ đồ đạc chỏng chơ cao ngất qua 1 bên. « Mau lên đi ! »
« Kudo ! Viên đá ! » Kaito hét lên và cố đứng thẳng dậy dù gương mặt đã xanh như tàu lá. « Mau ném nó qua đây ! »

« Đây này ! » Kudo gào lên và giơ viên ngọc – lúc này lớp vỏ trong suốt đã tan chảy hoàn toàn, chỉ còn lại cái lõi màu đỏ tươi nhỏ nhắn. Eta và Ushi đột nhiên sững người lại và nhìn trân trân về phía cửa ra vào khi Kudo ném nó về hướng Kaito.

« KHÔNG ! » Red Rum gầm lên và bật dậy với tay tới viên ngọc. Aoko nhanh như cắt dùng cán chổi gạt viên đá khỏi tầm tay gã.
Red Rum và Vermouth cùng kêu lên một tiếng đau đớn khi cán chổi đập mạnh vào lõi viên đá màu đỏ. Viên ngọc rơi xuống sàn nhà, ngay cạnh chân của Ran, lúc này cô đang cúi người xuống cạnh tiến sĩ Agasa.
« RAN ! » Kudo hét lên định chạy lại gần cô gái, nhưng mẹ của hắn giữ lại và kéo hắn thật nhanh về phía cửa ra vào – lợi dụng lúc Ushi và Eta mất cảnh giác để chạy trốn.

« Chị ơi ! » Ai há hốc miệng phần vừa kinh ngạc phần vừa đau đớn khi thấy Ran siết chặt nắm đấm và giơ lên. Ran biết chắc chắn mọi việc sẽ không đơn giản mà trôi qua như thế.
Và cô đã đúng.

*********************************

Yukiko ôm chặt lấy Ai và chạy về phía cửa. Kaito được Aoko giúp, cũng đứng dậy được, Hakuba và Akai thì cúi người xuống đỡ Agasa dậy, còn Ran thì giơ nắm đấm thép lên.

« Đấm nát viên đá rồi chạy mau lên Ran ! » Kudo hét lên và cố gỡ tay khỏi người bà mẹ, tỏ ý không muốn rời đi mà không có Ran. Hơn nữa, hắn cũng muốn chứng kiến cái cảnh tượng đó, hắn mới cảm nhận viên đá phập phồng, đỏ chói và ấm áp như trái tim của một sinh vật sống trong lòng bàn tay mình …
« KHÔNG ! ĐỪNG LÀM THẾ ! » Ushi hét lên một tiếng động trời và đứng dậy.

Ran giáng mạnh nắm đấm xuống viên đá đỏ chói trên sàn nhà. Trong một vài tíc tắc, thời gian dường như ngưng đọng lại, xung quanh bao trùm bởi màu sáng trắng. Thế rôì lõi của viên đá đỏ vỡ tan và phát tán khắp nơi bằng những mảnh vỡ li ti. Cảnh tượng huy hoàng ấy quá đẹp nên chẳng rõ có nên coi là sự hủy diệt hay không nữa.

Aoko kéo Kaito đi, hắn dựa vào người cô gái và chập chững bước lên bậc cầu thang, đằng trước là Agasa, Akai và Hakuba. Shinichi đẩy mẹ hắn ra khỏi cửa và quay lại chụp lấy cánh tay Ran. Hắn liếc nhìn Ushi và Eta. Ushi đang rên lên như thể đau đớn lắm, còn Eta thì không nói gì cả. Bà ngước lên nhìn 4 đứa : hắn, Ran, Aoko và Kaito. Thế rồi bà mỉm cười.

« Ta tự hào về các con lắm, » Eta thì thầm, một giọt nước mắt chảy dài trên má. « Mau chạy đi. »
Shinichi lập tức nhận ra mùi khí ga trong không khí, hắn hiểu ra tất cả. Hắn và Ran mới chạy được nửa đường chưa lên hết cầu thang thì tiếng nổ đầu tiên đã bùng lên.

********************************

« Eta … tại sao vậy ? » Ushi rên lên khi da thịt bị ngọn lửa thiêu đốt. Những mảnh vỡ sắc nhọn của viên Pandora đã bén và đánh lửa vô luồng khí ga từ cây đèn Bunsen mà Shinichi đã làm vỡ bằng cú sút hồi nãy. Eta nằm cạnh người đàn ông, và cảm nhận da cháy rực đau đớn vì lửa. Không lâu nữa, tất cả sẽ nổ tung …
« Đã đến lúc rồi, » bà thì thầm và với tay tìm tay người đàn ông.

« Nóng quá, » ông ta siết chặt tay người phụ nữ và la lên một tiếng. Bà mỉm cười buồn bã và nước mắt rơi xuống ngày một nhiều, chảy tí tách xuống mặt sàn. Ngay cả trong giây phút này, người đàn ông đó vẫn không bỏ bà lại một mình, và bà cũng chẳng thể nào rời xa ông ta lấy một bước. Không bao giờ.

« Anh không bị cháy rụi, Ushi à, » bà thì thầm và nhoài người tới gần người đàn ông ấy. « Anh đang tỏa sáng. » Eta nhắm mắt lại và đặt lên môi người kia một nụ hôn vĩnh viễn, nụ hôn cuối cùng, nụ hôn ngọt ngào nhất từ cái lần hai người gặp nhau lần đầu cách đây 10 ngàn năm …

Vĩnh viễn …
Ngọn lửa lan tới ống dẫn ga …

**********************************

Shinichi và Ran mới chạy ra ngoài phòng thí nghiệm thì bị luồng áp suất cực lớn thổi tung về đằng trước, lúc này ngọn lửa đã bén vô hệ thống dẫn ga của toàn bộ căn nhà.
Ran chụp lấy hắn và ôm chặt – có lẽ hơi quá chặt, hắn nghiến chặt răng chịu đau khi bên vai phải nhói lên nhức nhối, thà rằng như vậy còn hơn bị thổi tung với cái thân hình trẻ con thấp bé nhẹ cân này. Ran cuộn người lại như một trái banh, Shinichi ôm chặt lấy cô gái và nhắm mắt lại, cầu mong cho tình hình tạm yên thật nhanh.

Sau một hồi tưởng chừng cả thế kỉ, Ran không lăn về phía trước nữa. Hai đứa cứ nằm im đó thêm một lúc và thở khó nhọc, đồng thời ho khù khụ vì luồng khói bốc lên ngập trời, trong lòng vừa sốt ruột muốn biết mọi chuyện ra sao, vừa lo sợ không dám chấp nhận nó …

« Ran ! Ran à ! »
« Ê, Kudo ! »

Hình như đó là Hattori và Kazuha, giọng của hai người này mơ hồ như từ đâu vọng về vậy, có lẽ tai của hắn và Ran tạm bị ù do vụ nổ. Ran dần dần nới vòng tay ra và ngồi dậy, Shinichi lúc này ngồi gọn trong lòng cô. Hắn vội đứng dậy nhìn dáo dác chung quanh. Mọi người đâu rồi ? Có ai bị thương không ? Haibara, mẹ hắn, anh Akai, Hakuba, bác Agasa, ôi … bác Agasa …

Hắn chỉ kịp nhìn thấy hai cẳng chân của nhà phát minh đồ chơi vớ vẩn đó lúc Akai giúp mấy nhân viên chuyển ông lão vô xe cứu thương. Ngó lại sân trước nhà bác tiến sĩ, hắn nhận ra mẹ hắn, hình như cũng bị thổi bay giống như Ran hồi nãy, đang bế Ai và vỗ nhè nhẹ, gần như là vô thức mái tóc màu đỏ nâu của cô bé con. Hakuba đang giúp Aoko đỡ lấy Kaito, nguyên 1 cẳng chân phải của tên trộm nhuộm một màu đỏ chói, thậm chí hắn ta cũng đang ho sù sụ ra máu. Akako cố gắng thoát khỏi đám đông cảnh sát hỏi han để chạy về phía mọi người.

« Ông già của cậu và cái bà chị CIA đó được đưa đến bệnh viện rồi, đừng lo, » Hattori nhắc nhở hắn. Kazuha kéo Ran đứng dậy. « Ông bác gật gù với bà vợ cũng vậy. Cảnh sát cũng hốt xác Gin đi rồi, trong nhà cậu không còn tên nào khác. Vodka bị còng dẫn đi rồi … còn lại ông tiến sĩ … »

« Sẽ có thêm xe cứu thương tới dây, » ông Nakamori yên ủi lũ trẻ, một tay ông giơ lên che ngang mặt vì sức nóng từ vụ cháy, tay kia làm dấu ra hiệu mọi người đứng dậy đi theo mình. « Kuroba, cháu phải làm sao cho bớt giống KID đi nếu không ta sẽ phải bắt giữ cháu đấy. »

« Thế này là được chứ gì ạ ? » Kuroba nhoẻn cười hết cỡ và búng tay đánh chách khiến bộ trang phục của KID biến mất tiêu, dù máu còn chảy ròng ròng trên khóe miệng.
« Tên ngốc này, cậu lại làm rạn xương sườn nữa rồi, » Hakuba lắc đầu và giúp Kaito dựa người vào bức tường. Akako quỳ xuống gần đó và đặt một bàn tay lên vô số vết bỏng, thâm tím trên mặt, tay và chân của hai người đó.

Ran dắt tay Shinichi và khập khiễng lại gần nhập hội với đám bạn. Cô bước đi chầm chậm, và tâm trí như lâng lâng, Shinichi cũng vậy, có cảm tưởng như đang mơ màng. Hắn rùng mình nghĩ lại những sự kiện dồn dập mới xảy ra, trong lòng thiêu đốt câu hỏi. Liệu có phải là … đã … kết thúc rồi không ?

Yukiko cũng ngồi sụp xuống cạnh Aoko với vẻ bơ phờ mệt mỏi hiếm thấy, tay vẫn níu chặt Ai, cô bé hiện đang ghì chặt phần lồng ngực, khuôn mặt nhăn lại vì đau đớn. Nhưng gương mặt ấy dần giãn ra khi Akako nhẹ nhàng đặt một bàn tay lên trán cô.

« Tôi không biết chữa lành, » cô dịu dàng nói. « Nhưng tôi biết cách làm giảm cơn đau. »
Ran đổ sụp xuống ngồi giữa Aoko và Yukiko, Shinichi vẫn ngồi gọn trên đùi cô gái, Hattori và Kazuha, hoàn toàn khỏe mạnh đứng cạnh và nhìn chằm chằm cảnh lính cứu hỏa dập tắt đám cháy khổng lồ, ngăn cho nó không lan sang biệt thự nhà Kudo cạnh đó. Shinichi thở ra một tiếng dễ chịu khi bàn tay của Akako rờ tới trán hắn.

« Cậu giỏi quá, Akako, » Hakuba lặng lẽ bình luận và nở một nụ cười kì lạ.
« Đó chỉ là một đóng góp nhỏ nhoi để đền bù cho những mạng sống mà tớ đã lấy đi, » Akako buồn bã đáp.

« Nhưng riêng việc cậu dũng cảm bước đi trên con đường ấy đã là đáng ghi nhận rồi, » Hakuba đáp lời và đặt một bàn tay lên bờ vai cô gái. Cô cũng rất tự nhiên đặt tay mình phủ lên bàn tay người con trai và mỉm cười.
« Cậu ta nói đúng đấy, » Shinichi thốt lên, mắt vẫn đăm đắm nhìn cảnh phòng thí nghiệm cháy rừng rực. « Tôi … không thể chấp nhận nổi tội ác. Nhưng mà cậu đã biết kinh tởm nó, biết rời bỏ nó … dũng cảm hơn rất nhiều người mà tôi từng biết. Không hề giống bọn người đó chút nào. Nếu ngay bây giờ cậu có thể làm được điều gì thì Koi- à, Kurosawa, thì cứ làm đi, nhiêù việc tốt nhỏ nhoi sẽ dần hợp thành điều kì diệu. »

« Nhờ có cậu mà tụi này mới biết cách hủy cái thứ của nợ kia đi đấy chứ, » Kaito bật cười. « Nhắc mới nhớ, Mouri ạ, đấm thế mới là đấm chứ. Làm tốt lắm, nhưng đập tay chiến thắng nào, nhưng xin làm ơn nhẹ nhàng một chút cho tôi nhờ. » Ran bật cười khúc khích và đập nhẹ bàn tay của Kaito để hưởng ứng câu nói đùa.
« Cảm giác cái đó dễ vỡ lắm, rất giòn, » Ran buông xuôi cánh tay xuống. « Giống như viên gạch ấy. »

« Khiếp thật thôi, » Hattori khịt mũi trong khi Kazuha mắt sáng lên và gật gật động viên Ran.
« Chúng còn ở trong đó không ? » Akai đột nhiên hỏi.
« Eta và Ushi à ? Chắc là còn, » Shinichi vẫn đang chăm chú nhìn ngọn lửa như bị thôi miên. « Chắc họ không còn trên đời này nữa rồi. » Nói đến đó, hắn không hề biết mẹ hắn đang nhỏ những giọt nước mặt lặng lẽ. Ran và Aoko cũng rưng rưng.
« Ôi, nhìn kìa, » Aoko lên tiếng và vội gạt nước mắt đi, tay trỏ lên bầu trời đêm. Ai nấy đều nhìn theo.

Anh sáng của ngọn lửa đang cháy bùng bùng gần như che mắt của người nhìn. Họ chỉ kịp nhìn thấy một ngôi sao rất sáng, và khi quan sát thật kĩ, dường như bọc lấy nó là luồng ánh sáng xanh lam mờ mờ.

« Này, » Hattori nói nhỏ, « lúc đầu khi đọc mảnh giấy, tớ cứ nghĩ đó phải là về Eta Carinae. Một ngôi sao, chính xác là sao kép. Một ngôi sao biến thiên khổng lồ phát ra ánh sáng xanh lam. »
« Tôi có đọc qua về Eta Carinae, » Kaito lặng lẽ đáp. « Nó đang dần dần hòa vào nhau, đã là hàng triệu năm rồi … »
« Hai ngôi sao … hòa vào làm một … » Shinichi nhẹ nhàng nói.

Hắn cùng mọi người ngồi đó, không ai nói câu nào, gương mặt ửng hồng và lấp lánh bởi ánh lửa bập bùng từ vụ cháy, tất cả đều ngồi ngước nhìn ngôi sao kép trên trời trong lúc chờ xe cứu thương tới. Ngôi sao cứ sáng lên rồi lại tắt, lấp lánh như thể đang nháy mắt đầy ẩn ý vậy.

To be continued...

Chương 85: Ngày mai trời lại sáng

« Mình chán phải thức dậy trong cái cảnh này lắm rồi, » Shinichi bình luận với cái trần nhà trắng xóa.
« Nhìn qua đây nè. »

Shinichi quay đầu qua ngó cái giường bệnh cạnh hắn, lúc này hắn mới cảm nhận được cổ và khắp người hắn quấn chi chít cơ man là băng gạc, và cả mình mẩy đau rát do vết bỏng. Hắn ngó bản mặt của cái con người đang nằm dài trên đó, một Hattori tí hon đang vòng một cánh tay ra sau đầu và mắt nhìn chằm chằm qua giường bệnh khác nữa. Tên nhóc cũng quấn băng trắng phau, vài vết bỏng nhẹ, nhưng không bị gãy xương. Shinichi đưa mắt theo ánh nhìn của tên bạn, kịp thấy Ran và Kazuha đang ngồi ngay ngắn và tán gẫu vui vẻ, trên người cũng băng bó y hệt.

« Ô, Heiji tỉnh rồi à, » Kazuha quay ra nhìn. Ran cũng quay lại nhìn Shinichi và nhoẻn cười. Hắn cảm thấy hơi chóng mặt, nhưng 3 người còn lại thì có vẻ phấn khởi lắm. Không hiểu hắn thấy lâng lâng do thuốc giảm đau hay là do dư chấn của vụ nổ nữa.

« Bác sĩ cứ khăng khăng giữ chúng ta lại qua đêm mới cho về, » Ran giải thích. « Chắc là hôm nay sẽ được ra viện một loạt thôi, em và ông ba có lẽ sẽ ở căn hộ của mẹ một thời gian. Ổng bị rạn mấy cái đốt sống, cái lúc bị quăng vô tường ấy … »
« Ba mẹ của cậu với ba mẹ của Ran nằm ở phòng bệnh khác, » Kazuha nói thêm. « Kuroba thì ở lầu trên, cùng phòng bệnh với bà mẹ của hắn ta. Hakuba và Aoko thì ở phòng bên với ông bác tiến sĩ và em Ai. Chị Hondo thì nằm phòng cách li. Akako thì hoàn toàn bình an vô sự. »

« Anh cũng giỏi giang chẳng kém, vết thương cũ bị toạc ra cả rồi, nên sẽ phải nằm viện thêm mấy ngày, vì ngay từ đầu đã chữa trị không mấy tử tế, » Ran nhíu mày, dường như cố tình cường điệu sự việc. « Kuroba cũng phải nằm bẹp thời gian tới, chân cậu ta bị gãy rất nghiêm trọng, mà Hakuba nói đúng đấy, xương sườn của cậu ta lại rạn nữa rồi. Chú Yuusaku cũng vậy, cái chân gãy có khi chẳng bao giờ liền lại như xưa được. Bác Agasa thì may mắn thay là viên đạn không trúng phần nội tạng quan trọng, em còn nghe đâu bác sĩ loay hoay mãi mới rạch nổi lớp mỡ bụng của bác ra được ấy … chị Hidemi thì bớt may mắn hơn, bị thương khá nặng, nhưng mà chị ấy sẽ sống … hình như Eisuke đang trên đường về đây để gặp chị gái đấy. Bé Ai thì gãy vài cái xương sườn, tội cô bé, sắp tới cũng phải nằm lại đây tĩnh dưỡng … »

« Hondo được quay lại Nhật rồi à ? » Shinichi ngạc nhiên hỏi, và mắt sáng lên khi hiểu ra điều gì. « Có nghĩa là … »

« Đúng vây, chúng tôi đã bắt gọn toàn bộ bọn chúng, » Akai vui vẻ thông báo ngay từ cửa ra vào. « Red Rum hay là Blue Rum không cần biết, chúng tôi đều hốt cả. Lấy được cả dữ liệu trong máy tính của Red, nên những kẻ còn lại, như tôi nói đấy, không thành vấn đề. Không còn dư một mống nào cả, đặc biệt là những tên đầu sỏ, Chianti chết cứng trong nhà cậu, chắc là nội bộ lục đục gì đó, phát đạn bắn xuyên sọ ở khoảng cách rất gần. Gin cũng chết rồi, tôi đã kiểm ra rất kĩ, rất rất kĩ và khẳng định điều đó. Còn lại … chúng tôi tìm thấy hai cái xác chết dưới tầng hầm, bị thiêu cháy chỉ còn lại xương cốt … phần xương bàn tay hòa vào nhau. Mặc dù chưa xác định được đó có đúng là xác của Red và Vermouth, vì cũng chẳng có mẫu răng để mà đối chiếu, nhưng mà … ờ, không phải là hai người đó thì là ai được cơ chứ ? Với lại … tôi cũng đề nghị họ lưu lại mẫu tro xương, nhưng mà cái máy rẹt rẹt mãi không làm ăn được gì. Suýt nữa thì nổ tung rồi. »

« Nghĩa là … mọi chuyện thật sự đã kết thúc rồi ư, » Shinichi thở hắt ra và ngồi sụp xuống giường. « Thực sự là … đã kết thúc. »

« Đúng vậy, » Jodie cà nhắc bước lại gần giường bệnh của Shinichi. « Chúng tôi vừa mới làm xong nhiệm vụ sáng sớm hôm nay, Shuu đi đến đâu cũng lùng sục kĩ lưỡng và hét tướng tụi bây rốt cuộc chui nhủi ở chỗ chết tiệt nào, nhưng mà cuối cùng thì … bọn người đó đã bị bắt giữ cả rồi, trong số những kẻ có địa vị cao nhất là Vodka và Schnapps, khi chúng tôi báo với Schnapps rằng Red đã chết thì gã phun ra sạch bách không thiếu thông tin gì … »

« Mọi chuyện đã kết thúc tốt đẹp rồi Shinichi ạ, » Ran dịu dàng bước tới và ngồi cạnh hắn, cô quàng tay ôm lấy bờ vai con nít của hắn. « Chúng có lưu trữ toàn bộ dữ liệu về APTX, bé Ai sẽ chế ra thuốc giải, và rồi anh sẽ quay lại như ngày xưa … bây giờ thì đã có thể yên tâm được rồi. Mọi chuyện sẽ tốt thôi, em hứa đấy. »

« Hình như anh mới là người hứa điều đó cơ mà, » Shinichi bật cười yếu ớt, hắn ôm Ran bằng cánh tay lành lặn của mình và buông rơi một giọt nước mắt trong như thủy tinh, để cho mọi đau buồn dằn vặt và sợ hãi theo quá khứ trôi đi, đón chào ngày mới …

***********************

« Mây đen rồi sẽ qua, » Akako ngồi trên bệ cửa sổ và ngó trân trân ra ngoài. Hôm đó là một ngày thật đẹp, bầu trời trong xanh không một gợn mây, nắng rọi lấp lánh. Tuy không có nhiều hơi ấm – vẫn đang là tiết tháng Hai, nhưng quả là một ngày tuyệt đẹp. Có lẽ trong cuộc sống từng có nhiều ngày trôi qua với thời tiết hoàn hảo hơn thế này gấp nhiều lần, nhưng ngay lúc này, Akako cảm thấy hạnh phúc hơn tất thảy.

« Cái gì nữa thế ? » Saguru ngẩng lên nhìn cô. Trên đùi hắn là laptop cá nhân, hắn đang mải lọc ra những dữ liệu liên quan tới APTX4869 trong mớ tài liệu khổng lồ lượm được từ sau cuộc chiến với Tổ chức. Một cách giết thời giờ hữu ích trong lúc ông tiến sĩ và cô cháu họ vẫn đang ngủ say sưa với liều thuốc giảm đau loại nặng. Aoko thì lên trên lầu để chăm sóc Kaito và người mẹ của cậu ta.

« Không có gì, chỉ là nhớ lại lời nhắn của một người phụ nữ khôn ngoan mà tớ từng gặp thôi, » Akako đáp lời mà mắt vẫn không rời cảnh bên ngoài cửa sổ - cảnh thành phố Tokyo chuyển mình trong ngày mới. Dưới đường phố nườm nượp người qua lại, họ có biết đâu mới đây thôi một cuộc chiến khốc liệt đã chấm dứt … « Nghĩ lại … việc trước kia tớ từng là người của bọn chúng … khiến tớ rất buồn, nhưng mà … » lần này cô quay lại nhìn thẳng vào mặt cậu thám tử và nở nụ cười tuyệt đẹp. « Nhưng tớ sẽ bước tiếp, còn nỗi đau sẽ ở lại. Biết đâu, một ngày nào đấy, tớ sẽ quên được nó. »

« Tổ chức đã làm tổn thương không biết bao nhiêu cuộc đời, » Hakuba dịu dàng nói và đặt laptop qua một bên, rồi đứng dậy thong thả bước về phía bệ cửa sổ. « Cậu nói đúng đấy, miễn là ta còn sống, thì vẫn phải đứng dậy mà tiến về phía trước. Có thể hiện tại ta còn đau đớn, nhưng mà … » hắn mỉm cười. « Không có nỗi đau nào hành hạ người ta vĩnh viễn, nhất là khi ta quyết tâm sống tiếp, mạnh mẽ hơn. Và họ lại không chỉ có một mình … »

Hai người ngồi đó một hồi lâu, trò chuyện trong tĩnh lặng.
Bình minh hé rạng, cuộc đời vẫn cứ tiếp diễn.

****************************

« Ran không sao, thật cám ơn trời đất, » Eri thở dài. « Và anh nữa, ông xã ạ, may mắn là anh còn sống … cái lúc anh ngất xỉu, tôi thật không biết làm sao … »
« Chính em mới là người khiến tôi suýt đứng tim cái lúc em bay vèo vèo ấy chứ, » Kogoro cằn nhằn. « Ý tôi là, em vốn mảnh khảnh gầy guộc là thế, nếu lúc đó mà em bị quăng trực tiếp vào tường thì ôi thôi … »

« May mà anh không sao, » Eri lại thở dài và tựa vào người ông chồng. Bà không bị thương tích gì nghiêm trọng ngoài mấy vết bầm. Kogoro hơi giật mình và bối rối nhưng không có cách nào xoay lưng đi được.
« Có đúng là buồn vì tôi đến thế không ? » ông quyết định chọc ghẹo bà vợ.
« Ừ, » Eri thừa nhận và lại thở dài.

« Ran sẽ ở lại căn hộ của em chừng nào văn phòng thám tử chưa sửa xong đúng không ? » Kogoro tiếp tục câu chuyện, giọng hơi nhuốm lo âu. « Còn tôi thì chẳng biết chừng nào mới được ra viện nữa … »

« Lúc đó thì nhớ đến ở cùng hai mẹ con em nhé, » Eri nói. « Và ở lại đó luôn đi, ông xã ạ, em đã quyết định rồi, em … »
« Anh xin lỗi, » Kogoro vội ngắt lời vợ. « Ý anh là em nên nghỉ ngơi một thời gian, bởi vì anh rất lo cho em … anh cảm thấy có lỗi vì em bị thương thế này. Anh đúng là ngớ ngẩn ! »
« Em cũng vậy mà ! » Eri khăng khăng. « Em còn tệ hại hơn ! Thời gian qua em đã cư xử chẳng ra gì, ngu ngốc và tự phụ …»

« Em là luật sư, em không ngốc một tí nào cả, » Kogoro cãi. « Anh mới là đồ ngốc trong chuyện hôn nhân, nhớ chưa ? »
« Đúng ra là phải như thế, » Eri thở dài, không muốn cãi tiếp. « Một cuộc hôn nhân … đã lâu lắm rồi nó không phải là một cuộc hôn nhân theo đúng nghĩa. »
« Em thực sự muốn quay lại với anh sao ? » Kogoro rụt rè hỏi với cái giọng của một người vừa vui mừng vừa lo sợ một điều quá tốt đẹp để có thể thành sự thật.

« Luôn luôn là như thế, » Eri hơi mỉm cười. « Em sẵn sàng để đặt lòng tin vào anh rồi đây. »
« Anh cũng luôn mong đợi sẽ có ngày này, » Kogoro lầm bầm, nhưng lần này mỉm cười. Eri nhoài người tới và hôn nhẹ ông chồng, nụ hôn, có thể coi là đầu tiên của một giai đoạn mới trong cuộc đời.
Bình minh hé sáng, hứa hẹn một cuộc sống mới tốt đẹp hơn ở phía trước.

Yukiko lén mở 1 mắt ra và liếc về phía giường Yuusaku đang nằm, ông nhà văn dường như đang ngủ say sưa lắm, ngoại trừ cái ngón tay cái làm hiệu « hết ý » trả lời bà vợ.

********************************

« Không. »
« Anh phải làm điều đó mà Aoko … »
« Không. »
« Một lần nữa thôi, để nói lời giã biệt ấy mà … »
« Không là không mà, Kaito. »
« Anh sẽ không lấy trộm cái gì cả mà … »

Aoko thở dài khó chịu. « Em đã nói là không được bày ra một trận trộm cắp vây bắt gì nữa cơ mà, Kaito. »
« Nhưng anh đã bảo rồi, đó không phải là vụ trộm ! » Kaito la lên. « Chỉ là một show diễn thôi, một kiểu party, có pháo bông sặc sỡ, thế thôi, để nói lời từ biệt ấy mà. KID đâu thể nào biến mất mà không có phát biểu chính thức gì được ! »

« Kaito à … » Aoko thở dài.
« Anh nói thật đấy Aoko, » hắn ngọt ngào. « Chỉ là … Pandora đã chết rồi. KID không còn cần thiết trên đời này nữa. Nhưng mà anh cần thông báo cho cả thế giới này biết … cho đến lúc đó, KID vẫn còn tồn tại. Lúc ba mất đi, KID cũng đâu có chết … anh cần phải làm điều gì đó … để kết thúc chuyện này. Ý anh là … »

« Anh không chỉ muốn nói lời tạm biệt với KID, đúng không ? » Aoko dịu dàng đan ngón tay vô tay Kaito.
« Ừ, » Kaito cúi đầu, nói nhỏ.
« Thôi được rồi, » Aoko thở dài chịu thua, khiến Kaito ngước lên nhìn cô với ánh mắt sáng rỡ đầy hi vọng. « Nhưng mà tiền mua pháo hoa với lại bất cứ cái gì liên quan là anh tự chi nghe chưa ? Anh đã trộm không biết bao nhiêu là đồ quý rồi đấy. »
« Và ngay sau khi trò đó kết thúc … » cô tiếp tục nói.

« … Anh sẽ khóa bộ phục trang cùng với đôi cánh bạc, tất tần tật những thứ liên quan đến KID vào 1 cái hòm, » hắn thề thốt, « và đưa chìa khóa cho em giữa. »
« Có nghĩa là … đã kết thúc rồi ư ? »

Kaito và Aoko cùng giật mình quay lại nhìn về hướng giọng nói yếu ớt vừa cất lên ở giường bên. Bà Minami nghiêng đầu, hơi hé đôi mắt nhìn hai đứa.
« Mẹ … ? » Kaito thì thào.
« Kai …to » người phụ nữ lẩm bẩm và thử với tay ra nhưng nhăn mặt vì vết thương chưa lành.
« Đừng cử động … » Kaito há hốc miệng định đứng dậy, nhưng Aoko đã nhanh nhẹn đặt tay lên vai hắn và đẩy nhẹ hắn ra hiệu ngồi im, và bước tới gần bà Minami.

« Cô … » Aoko thì thầm. « Cô thấy trong người thế nào rồi ? »
« Đỡ … nhiều rồi, » người phụ nữ hé một nụ cười yếu ớt. Kaito cũng nhoẻn một nụ cười tươi dù khóe mắt đang ngân ngấn.
« Tất cả đã kết thúc rồi cô ơi, » Aoko vỗ vỗ nhẹ bàn tay người mẹ, an ủi. « Tụi con đều sống sót, ai cũng bị thương ít nhiều, nhưng đều còn sống. Còn bọn người kia thì đều ở trong tù rồi. Pandora cũng không còn nữa … đã kết thúc rồi. »

Nước mắt chảy dài trên gò má Minami, và cậu con trai của bà cũng bắt đầu khóc. Aoko đặt bàn tay của người mẹ lên bàn tay của người con trai như thể muốn hàn gắn lại những mảnh vỡ còn lại của một gia đình từng êm ấm.

******************************

« Bác tiến sĩ … » Ai lẩm bẩm trong miệng khi dần dần lấy lại ý thức.
« Bé Ai » ! Cháu tỉnh rồi đấy à ! » Giọng ông cụ mừng rỡ.
« Bác có làm sao không ? » cô quay đầu sang bên để nhìn ông già cho rõ. Mới đây cô còn gặp ác mộng, trog giấc mơ của cô tất cả mọi người đều đã bị …

« Bác phải xin người ta bỏ cái thực đơn ấy đi thôi, » Agasa bật cười và trỏ tay vô cái bụng quấn băng. « Nhờ có lớp mỡ dày mà viên đạn mới không đi thẳng xuyên thủng ấy chứ ! »

Haibara bật cười to, nhưng buộc phải ngừng lại vì xương sườn nhói lên đau quá.
« Ở gần đầu giường của cháu có một cái nút để bấm yêu cầu thuốc giảm đau đấy, » Agasa trỏ cái bàn cạnh giường. « Bác phải nói mãi bác sĩ mới chịu, bác bảo là cháu đủ trưởng thành để biết cách sử dụng nó hợp lí. »

Haibara lại bật cười, cố gắng nhịn sao cho không cười to quá và bấm cái nút đỏ, rồi thở ra 1 tiếng mãn nguyện khi thấy cơn đau giảm dần. « Thế … ? »
« Mọi người đều còn sống cả, » Agasa vội an ủi cô bé. « Tử vong chỉ có Chianti, Gin, Vermouth và Red Rum thôi, không tính cái phòng thí nghiệm của bác … » ông cụ thở dài làm điệu buồn bã lắm. Chắc là nó phải cháy dữ lắm đấy. Công ty bảo hiểm cũng nhận sẽ giám sát thực thi tu sửa nó rồi, bác chỉ hi vọng là người ta làm xong trước khi mấy ông bác sĩ thực thi công trình với cái bụng của bác thôi. »

Haibara lại cười khúc khích, lần này không đau đớn mà thấy hơi lâng lâng.
« Cậu tỉnh rồi à, Haibara ? »
Haibara ngẩng đầu lên nhìn hai người đứng ngoài cửa phòng bệnh, cô hơi bỡ ngỡ vì đã lâu lắm rồi mới được người lớn tuổi hơn xưng hô lịch sự ngang hàng như vậy.
Hakuba Saguru bước vào, trên tay nâng laptop, có băng bó vài chỗ do bỏng, theo sát anh ta là Akako, hoàn toàn không có lấy một vết trầy xước.

« Mẹ của Kaito đã tỉnh rồi, » Saguru hơi mỉm cười. « Đó là một dấu hiệu phục hồi rất đáng mừng. »
« Tôi vui quá, » Akako dịu dàng nói. Haibara liếc mắt mới thấy bàn tay cô gái này đang nắm lấy tay của Hakuba. « Kaito mà mồ côi cả cha lẫn mẹ thì thật tội. »

« Mấy người gọi nhau bằng tên riêng từ hồi nào mà tôi không biết thế ? » Haibara ngạc nhiên không kiềm được, phải hỏi.
« Kề vai sát cánh cùng chiến đấu chống lại tổ chức tội phạm nguy hiểm nhất nhì thế giới thực sự đã kéo rất nhiều người lại gần nhau đấy, » Hakuba nhún vai và nhoẻn cười vui vẻ.
« Sao mà cười hớn hở như trúng số thế ? » Akako làm bộ cười ma mãnh. « Cứ như đang nung nấu kế hoạch đen tối gì vậy. »

« Tại vì Kaito tạm thời nằm liệt đấy, » Hakuba vờ lấy tay che mắt trong một cử chỉ chịu đựng thống khổ. « Phải rồi … » hắn đặt laptop xuống giường Ai. « Tôi đã lọc ra được hết dữ liệu về APTX rồi đấy, » hắn giải thích. « Tất cả đều có sẵn ở đây. Nếu cậu tìm ra được công thức hóa học để chế ra thuốc giải, tôi sẽ viết giấy xin phép cho cậu thực hiện ở bất cứ phòng thí nghiệm nào của gia tộc Hakuba. Tôi sẽ đảm bảo quyền ưu tiên tối cao, cậu yên tâm đi. »

« Tốt nhất là nên báo trước cho họ chuẩn bị đi, nếu dữ liệu của tôi đều đang ở đây thì chắc tối nay sẽ có được câu trả lời thôi, » Ai chụp lấy laptop và vui vẻ click tới tấp.

************************

« Cám ơn cô, điệp viên Hondo, » nhân viên CIA lịch sự đáp và gập cuốn sổ ghi chép lại. Cấp trên của Hidemi đã tới tìm cô ngay sau khi FBI thông báo cho họ về nhiệm vụ mà cô hoàn thành, họ ngay lập tức đòi hỏi một bản báo cáo chi tiết.

« Cô Hondo, cô còn có một khách nữa đến thăm đấy, » người y tá thông báo gọn lỏn, khi bóng dáng người Mỹ khi nãy đã đi khuất. Hidemi thở dài và gật đầu ngao ngán rồi buông rơi đầu xuống cái gối. Cô không có tâm trạng để báo cáo thêm một lần nữa, chết tiệt thật. Cô chỉ muốn nằm yên tĩnh nghỉ ngơi thôi. Cô cần có thời gian để bình tâm suy nghĩ lại mọi chuyện. Bao nhiêu kí ức đau buồn và những chuyện khủng khiếp mà cô đã phải trải qua, cô đã làm bao nhiêu là việc xấu xa từ cái lúc ba cô hi sinh … cô biết cái quá khứ đó đang chực chờ ùa tới nghiến nát cô và nhấn chìm cô trong tội lỗi …

« Chị ơi ? »
Cô lập tức quay ra nhìn về phía phát ra tiếng nói ấy. Dáng người đứng ở cửa khiến cô nghẹn thở.

Eisuke đang đứng ở đó, tay cầm một cái túi thể thao. Có lẽ cậu ta đã bò ra khỏi giường ngủ để bắt chuyến bay sớm nhất về Nhật Bản – em cô đang mặc một cái quần casual rộng thùng thình và áo sơ mi không thẳng thớm, chân đi giày thể thao không mang vớ. Mái tóc cậu ta rối bù nhưng đôi mắt sáng ngời và lấp lánh sau cặp kính kì dị.

« Bé Ei … » cô thì thầm.
« Có thật là như vậy không ? » Eisuke ngồi sụp xuống cái ghế cạnh giường bệnh. « Chị, có đúng là bọn người đó đã bị bắt hết rồi không ? Có đúng là chị bây giờ … »
« Tất cả đã kết thúc rồi Ei à, » cô nấc lên một tiếng và vươn tay chỉnh lại cặp kính trên mặt cậu em cho ngay ngắn. « Kết thúc rồi. »

« Hãy hoàn thành nhiệm vụ thay cho cha ! Đừng từ bỏ, Hidemi à ! »
Nước mắt trào ra và cô cũng không giữ nó lại nữa, Eisuke nhoài người tới ôm cô, không nói thêm lời nào cả, cô ôm lấy cậu em, tận hưởng giây phút tình chị em lần đầu tiên trong suốt 10 năm trời xa cách.
Lại thêm một gia đình tan nát nữa đang đoàn tụ.
Cả thế giới cũng đang cựa mình liền lại vết thương đau.

To be continued...

Chương 86: Bắt đầu cuộc sống mới

« Mẹ tớ cuối cùng cũng chịu về Anh rồi, cám ơn trời đất, » Saguru thở dài. Hắn đang ngồi trong tư thế và tâm trạng cực kì thoải mái sau một thời gian dài căng thẳng, tại căn hộ của Aoko và chơi trò Mario Kart. Aoko bảo là hắn chơi khá khẩm lên rất nhiều, thật ra hắn đang ngấm ngầm luyện tay nghề để hất cẳng Kaito một khi tên này ra viện và sẵn sàng đấu game.
« Tốt, » Akako bình luận với giọng hơi xẵng, « vì tớ thấy bà ấy phiền toái chết đi được. »

« Mà nếu cậu chứ không phải ai khác thấy người ta phiền toái thì … » Saguru dài giọng khiến Akako « vô ý » vung tay đập vô đầu hắn cái bốp bằng cái điều khiển chơi game.
« Cậu gặp mẹ của Saguru rồi à ? » Aoko tò mò quay ra hỏi.

« Bởi vì bạn Saguru nhân từ đây đã có nhã ý mời tớ ở lại một trong số những căn phòng trống trong cái biệt thự khổng lồ nhà Hakuba, » Akako đáp. « Nhà tớ cháy rụi lúc tớ bỏ đi rồi. »
« Cũng lại là 1 vụ cháy nữa, » Aoko bật cười lớn. « Hay là hai cậu ở lại nhà tớ đi ! »
« Nhắc đến chuyện vô gia cư, không biết mẹ con nhà Kaito ra sao rồi nhỉ ? » Akako trỏ trỏ điều khiển về phía Aoko.

« Cuối tháng này Kaito ra viện, nhưng vẫn phải bó bột, » Aoko sáng rỡ mặt mày lên một chút. « Còn cô Minami thì chưa, còn phải ở đó mấy tháng nữa. Tớ nghĩ Kaito sẽ ở tạm chỗ bác Jii, ở quán rượu 1 thời gian trong khi nhà đang xây lại, chắc cũng thêm vài tháng. »
« Thế thì tốt, » Saguru gật gù nhưng rồi vội nhăn mặt lại khi quân Mario của hắn bị dính chưởng. « Cái này thì không tốt. »

« Cậu phải để ý vào chứ, không lại thành tên ngốc như Kaitou KID khi hứng chí bây giờ ! » Akako cười to.
« Sắp hoàng hôn rồi này, » Aoko bỗng dừng ngừng chơi và ngó trân trân ngoài cửa sổ.
« Ừ … cậu đang chờ điều gì vào buổi tối à ? » Saguru tò mò hỏi.
« À phải rồi nhỉ … » Akako chợt nhớ ra. « Chẳng phải đêm nay là gì ? »

*****************************

« Tóm lại là nhân viên trong các phòng thí nghiệm của gia tộc Hakuba đang nghiên cứu cái công thức mà Haibara gửi cho họ, và cậu sẽ biết chừng nào họ thành công bằng cách nhìn thấy tớ xuất hiện trong hình dáng cũ … bởi vì tạm thời người ta sẽ không cho phép cậu uống thuốc giải ngay đâu, Haibara khăng khăng là phải đợi cậu lành hết tất cả vết thương, nếu không sẽ bị tổn thương nặng nề vì quá trình chuyển đổi … »

« Tuyệt thật đấy, » Shinichi thở dài, bóp bóp bên vai phải bị đau. « Có nghĩa là tớ vẫn phải nằm dài ở đây giống như Kuroba đến tận cuối tháng … »
« Em cũng phải đi học rồi, bắt đầu từ ngày mai, » Ran thông báo, « và còn bị tụi nhóc thám tử đe dọa là sẽ đột nhập nhà để tìm gặp Conan nữa cơ … »

« Ừ nhỉ … » Shinichi trầm ngâm một hồi. Từ khi mọi chuyện kết thúc đến nay đã là hai ngày trời rồi … hắn hoàn toàn quên khuấy đi mất, Genta, Mitsuhiko và Ayumi …
« Cậu định nói gì với tụi nhóc ? » Hattori đọc to suy nghĩ của Shinichi lên. « Cậu phải chào tạm biệt tụi nó chứ … »
« Có lẽ tớ sẽ viết cho tụi nó vài dòng thông báo là quay về Mỹ sống với bố mẹ, » Shinichi thở dài. « Sau những chuyện ghê gớm như thế thì một đứa trẻ trở về với cha mẹ nó cũng không có gì đáng ngạc nhiên đúng không ? »

« Anh sẽ nhớ tụi nhóc chứ ? » Ran dịu dàng hỏi.
« Chắc chắn anh sẽ còn chạm trán tụi nó dài dài nếu tụi nó còn đam mê nghiệp trinh thám, » Shinichi nói, giọng nhẹ bẫng. « Còn nữa … cho anh mượn vở ghi bài … anh đã bỏ học 2 năm trời rồi, chắc sẽ tụt hậu mất … »

« Còn anh, chừng nào uống thuốc giải xong là phải quay về Osaka ngay lập tức, » Kazuha nhắc nhở Heiji. « Em gọi cho ba anh hôm qua cho cả nhà yên tâm, với lại cả trường mình đang đồn ầm ĩ lên là anh với em trốn nhà đi với nhau rồi kia kìa … » Heiji mém sặc và da mặt càng thêm sẫm màu gấp mấy lần.

« Hết giờ thăm bệnh rồi nhé, » một bác sĩ gọi với vào phòng khi đi ngang qua.
« Lạ nhỉ, bình thường họ lượn lờ ở đây để kéo người nhà bệnh nhân đi khỏi phòng khi hết giờ thăm bệnh cơ mà ? » Kazuha tò mò hỏi.
« À … ờ … chuyện là thế này, » Ran đỏ mặt, « cái lần trước khi họ cố gắng kéo tớ ra khỏi đây … »

« Họ đã nhận thức sâu sắc được rằng Ran sẽ chỉ tự nguyện đứng lên và ra về khi cô ấy hoàn toàn yên tâm và thoải mái, » Shinichi cố nén một tiếng cười đểu.
« Đi mà nói với cái con người thích tự đâm đầu vào nguy hiểm ấy, » Ran ngay lập tức phản pháo. Heiji liếm ngón tay và vờ vẽ tỉ số 1-1 trên cái bảng tưởng tượng.
« Tụi mình nên đi thôi nhỉ, » Kazuha quay sang hỏi Heiji với giọng sốt ruột.
« Khoan, ở lại đây chút đi, » Shinichi nói, « mở giùm tớ cái cửa sổ. »

********************************

« Cháu định làm gì hả Ai ? » Agasa tò mò quan sát Ai trong lúc cô bé gõ gõ liên hồi cái laptop mà Hakuba đưa cho cô lúc trước.
« Cháu sắp hoàn thành công thức này rồi, cậu Hattori đó sẽ thử nghiệm trước, » cô đáp mà không quay đầu lại, « và Kudo sẽ uống khi ra viện … »

« Thế còn em thì sao hả Miyano Shiho ? »
Giật mình quay ra nhìn, Ai mới để ý thấy Jodie đang đứng cạnh một người đàn ông có mái tóc đen và ánh mắt lạnh băng mà hình như có xuất hiện hôm trước trong trận chiến cuối cùng. « Chào cô Jodie … còn chú đây là ? »

« Tôi là Akai Shuuichi, » người đàn ông lặng lẽ đáp. « Là FBI. Trước đây có lần tôi trà trộn vào Tổ chức với cái tên Moroboshi Dai, mật danh Rye. »
Haibara nghe thấy cái tên quen thuộc là há hốc miệng kinh ngạc.
« Anh ấy tên là Morobashi Dai. Anh ấy là thành viên cao cấp, cũng có mật danh mang tên rượu giống như em vậy … anh ấy hơi lạnh nhạt nhưng mà cũng rất …. » một thoáng đỏ mặt. « Chị nghĩ là chị sẽ hạnh phúc và an toàn khi ở cạnh anh ấy. Nếu có cơ hội, chị nhất định sẽ dẫn anh ấy tới đây gặp em. Đừng lo em nhé ! »

« Chú … chú là … » Ai thì thào.
« Tôi xin lỗi, » Akai cúi đầu. « Chính vì chúng tìm ra chân tướng của tôi mà Akemi phải … » người đàn ông trông có vẻ xúc động. Jodie quay mặt đi chỗ khác.
« … mà Chúng đã giết cô ấy, » anh ta kết thúc câu nói. « Đến khi tôi biết chuyện thì đã … »

Haibara nhìn người đàn ông chằm chằm, không biết nên nói gì. Đứng trước mặt cô bây giờ là người mà người chị quá cố của cô đem lòng yêu thương, nhưng cũng chính vì anh ta mà chị ấy phải …

« Không phải thế đâu, » cô khe khẽ đáp, trong đầu tua lại cuốn băng của mẹ. « Chúng … chúng luôn luôn nghi ngờ Akemi. Tôi nghĩ là … chú chỉ là một cái cớ để Chúng loại trừ chị ấy thôi, chứ không hẳn là một nguyên nhân. Sớm hay muộn Chúng cũng sẽ kiếm ra một lí do khác để giết chị ấy. Tôi … tôi cũng tin là chị tôi lại vui vẻ gì khi thấy chú tự trách mình như thế này … » cô ngẩng lên nhìn Akai. « Chị ấy có kể cho tôi nghe về chuyện của hai người. Khoảng thời gian mà chị ấy ở bên cạnh chú chính là phần cuộc đời hạnh phúc nhất của chị ấy … tôi chưa từng thấy chị ấy vui vẻ như thế, đã lâu lắm rồi, chị ấy luôn sợ hãi hoặc cô độc. Chú đã làm cho chị ấy rất hạnh phúc … »

« Dù sao tôi vẫn cảm thấy ăn năn, » Akai đáp. « Giống như tôi còn nợ cô ấy một món nợ ân tình vậy. Chính vì thế tôi mới muốn biết điều này. » Akai nhìn thẳng vào mắt Ai. « Cô bé có định uống thuốc giải không ? »
« Sao cơ ? » Jodie ngạc nhiên hỏi.
« Bác tưởng cháu luôn muốn quay trở lại hình dáng cũ cơ mà ? » Agasa nhíu mày.

« Cháu đã từng mong như thế, » Ai nhìn màn hình máy tính nhưng không hề đọc. « Nhưng mà … »
« Nghĩa là cô bé không muốn uống nó, » Akai nhẹ nhàng nói nốt. Haibara hơi nhoẻn cười. Cô tưởng tượng ra cảnh Akemi kể về cô cho người đàn ông này nghe … có vẻ như anh ta biết câu trả lời của cô trước khi cô thốt nên lời.
« Tôi không có bất cứ một cái gì … cũng chẳng có một ai lưu luyến để quay về với thân phận Miyano Shiho, » cô thừa nhận. « Trong khi Haibara Ai … có bạn bè, gia đình, tương lai, và cơ hội để làm lại từ đầu … còn đối với Miyano Shiho … đã là quá muộn rồi. Tôi sẽ không bao giờ quên chị tôi, nhưng … nếu tôi quay lại cái cuộc đời đó, rốt cuộc có gì tốt đẹp đâu ? »

« Em muốn lớn lên như một đứa trẻ à ? » Jodie ngạc nhiên.
« Bác hiểu rồi, » Agasa trầm ngâm. « Cũng phải thôi … nếu là Miyano Shiho, rất có thể cháu sẽ bị buộc tội vì làm tay chân cho Tổ chức tội phạm đó. Nên cháu muốn làm lại cuộc đời và sống dưới thân phận Haibara Ai đúng không? »
« Vâng, không sai, » Ai gật đầu rồi bật cười nho nhỏ. « Với lại, cháu cũng không muốn đội thám tử nhí kia cùng một lúc mất đi 2 ngôi sao sáng chói. »

« Ra là thế … » Jodie mỉm cười. « Chúng tôi muốn đề nghị với cháu một việc thế này, Ai à. »
« Vâng ? » Ai tò mò hỏi.
« Có vẻ như cô bé sẽ xuất viện trước khi bác tiến sĩ đây lành lặn và đương nhiên là trước khi nhà của ông ấy sửa chữa xong xuôi, » Akai giải thích. « Tôi định ở lại Nhật một thời gian, có thể là sẽ lâu hơn dự định … với Jodie … » anh nắm lấy bàn tay người phụ nữ rồi nói tiếp. « Cho đến khi ông tiến sĩ đây ra viện thì cháu có muốn ở cùng với chúng tôi không ? Tôi … cảm thấy mình có trách nhiệm với sự an toàn và hạnh phúc của cháu, bởi vì chỉ có như thế Akemi mới yên lòng nơi chín suối được … Cô ấy đã từng rất lo lắng cho em gái … »

« C-cám ơn, » Ai cảm động không nói nên lời, cô chạnh lòng khi nghĩ tới người chị quá cố. « Chị ơi, hãy yên nghỉ nhé … tất cả mọi chuyện đã kết thúc tốt đẹp rồi … »
« Tốt quá rồi đúng không bé Ai ? » ông Agasa cũng hơi sụt sịt. « Cháu có bạn bè xung quanh … có một người chị gái … và hai người nhân hậu sẵn sàng làm cha mẹ nuôi của cháu … » ông quay sang nhìn Akai và một Jodie đang ngượng chín cả mặt. « Còn bác thì tất nhiên sẽ luôn luôn là ông bác đáng kính của cháu rồi. »

Haibara nấc lên một tiếng, bao nhiêu cảm xúc dồn nén đột nhiên vỡ òa. Cô chưa từng nghĩ rằng có ai sẽ sẵn lòng yêu thương mình vô điều kiện giống như chị gái ruột … nhưng bây giờ đã khác … tuy nhiên cứ nghĩ đến việc để đổi lấy hạnh phúc ngày hôm nay, cô phải mất đi người chị ấy, cô rất đau lòng.

« C-cảm ơn … » cô nói xong và òa lên khóc. Jodie ngồi xuống và ôm lấy cô bé.
« Ai cũng xứng đáng được yêu thương, » cô gái dịu dàng nói. « Nhất là cô bé đáng yêu lạc lối thì lại càng không được cô độc một thân một mình … »
« Wow, » Akai nhìn ra ngoài cửa sổ. « Nhìn kìa. »

*****************************

« Chị sẽ thôi việc ở CIA ạ ?! » Eisuke ngạc nhiên hỏi.
« Chị không thể tiếp tục công việc ở đó được nữa Ei à, » Hidemi nhẹ nhàng đáp. « Chị không chịu nổi nữa. Chị còn chưa hồi phục lại tâm lí sau chuyện vừa rồi. Có thể sau này chị sẽ suy nghĩ lại, nhưng còn hiện tại … chị chỉ muốn làm một biên tập viên ở Đài truyền hình thôi. Với lại … » cô xiết chặt bàn tay cậu em trai. « Em là gia đình duy nhất của chị. Đã lâu quá rồi chúng ta không ở bên nhau như hai thành viên của một gia đình ... »

« Vâng, » Eisuke lặng lẽ đáp. « Thế thì em sẽ quay về Nhật Bản … em sẽ lại học ở trường trung học Teitan và gặp lại bạn bè của em … » mặt cậu ta sáng lên trước ý nghĩ đó.
« Chị xin lỗi, vì chị mà em phải dang dở học hành và chuyển hết nơi này đến nơi khác vất vả, » Hidemi nói.
« Không sao đâu chị, » Eisuke vội nói. « Em không thấy phiền gì cả. Chị còn sống là em mừng rồi. »

« Ừ, » Hidemi im lặng, và Eisuke hiểu ngay là cô chị đang nghĩ đến người cha. « Em nghĩ là … ba sẽ rất tự hào về chị đấy. Ý em là, chị đã góp công kết thúc chuyện đó …»
« Đâu phải là nhờ chị … » Hidemi nói, giọng xa xăm.
« Hôm nay em tình cờ gặp bạn Ran, » Eisuke nói. « Tụi em có nói chuyện, cô ấy kể là chị đã làm gi, đã giúp anh Akai như thế nào, và chị đã chiến đấu đến giây phút cuối cùng dù suýt mất mạng … »
« Đó là vấn đề sống hay chết, » Hidemi cười cay đắng. « Giết người trước khi người giết mình. »

« Nhưng mà … chị đã che mắt được bọn người đó lâu như thế … đó là một hành động cực kì dũng cảm mà chị ! » Eisuke la lên. « Chị đừng nói là không phải thế … » cậu nhíu mày. « Có phải là chị cảm thấy … tội lỗi về những việc mình buộc phải làm không ? »
« Tất nhiên rồi, » Hidemi nói. « Chị biết là không còn cách nào khác, nhưng … chị đã làm một việc thật kinh khủng chỉ để lấy lòng tin của Gin. Có lẽ một ngày nào đó … chị sẽ đối diện được với chuyện đó. Còn bây giờ, chị không thể … »

« Không sao đâu chị, » Eisuke lặng lẽ nói. « Em sẽ luôn ở bên cạnh chị, em sẽ không cho chị bỏ đi nữa đâu … » cậu ta nhoẻn cười vui vẻ khiến Hidemi bật cười to.
« Ừ … » cô liếc ra ngoài cửa sổ nơi những ngôi sao đang lấp lánh. « Tất cả đã kết thúc rồi thưa cha … con đã chiến đấu không ngừng để có ngày hôm nay. »
Và rồi ánh sáng nhỏ nhoi của vì sao bị át đi bởi một luồng ánh sáng khác chói lòa hơn.

*******************************

« Anh đã giữ cái bí mật đó rốt cuộc trong bao nhiêu lâu rồi hả ? »
« Anh chỉ biết chắc chắn một điều là bí mật đó không thể đưa lên TV phát sóng được. »
« Nhưng em là vợ của anh mà, Yuusaku ! »
« Và cô vợ đó sẽ sợ hãi đến đứng tim nếu trước kia anh kể cho cô ấy nghe sự thật, thôi nào, hãy thừa nhận đi. Anh không muốn vợ anh phải sống hàng ngày canh cánh nỗi lo sợ như thế … và cả Shinichi nữa. » Yuusaku lau đi giọt nước mắt trào ra vì giận dữ trên má Yukiko. Trông anh ta cũng có vẻ biết hối lỗi rồi đấy, bà nghĩ thầm, tuy cái giọng vẫn còn bình thản đáng ghét.

« Thế còn về Toichi ? » Yukiko tiếp tục tra khảo.
« Anh ấy bắt anh phải thề là giữ bí mật đến cùng, » Yuusaku nhún vai. « Anh nghĩ đem chuyện đó ra để nói sau đám tang của anh ta thì quả là khiếm nhã, sự thật là anh ta vẫn bị xếp vào hàng tội phạm cấp quốc tế mà, với lại, đúng là cũng chẳng có cơ hội nào để khơi chuyện. »

« Thôi được rồi, » Yukiko làm mặt giận. « Em cũng sẽ bỏ qua cho anh lần này, vì anh cũng bị Trời trừng phạt rồi mà. »
« Ông Trời đâu thì không thấy, chỉ biết có cái kệ sách khổng lồ và –
« Và chẳng phải rất buồn cười hay sao, » Yukiko ngắt lời. « Một chú mọt sách gặp nạn với cái kệ sách nặng trịch … không chừng anh còn giấu biết bao bí mật dưới tầng hầm nhà mình ấy chứ … Nếu có thì phải nói cho em nghe ngay bây giờ. »

« À, chuyện đó cũng có … » Yuusaku bắt đầu kể. Yukiko bắt đầu há hốc miệng kinh ngạc, đột nhiên ông nhà văn la lên « Anh đùa đấy ! » và bật cười to. Người phụ nữ lại cằn nhằn và đập tay đánh chát vào tay ông chồng.
« Anh Yuu ! Thiệt tình … » bà phàn nàn. Yuusaku tự hiểu rằng bà vợ đã hết giận.
« Thôi nào, » ông bật cười ý nhị. « Coi kìa, trời tối rồi. »
Yukiko quay đầu ra nhìn cửa sổ đúng lúc một vệt sáng dài quét ngang qua bầu trời.

*****************************

« Mẹ ơi, nhìn kĩ nhé, » Kaito dịu dàng nói. « Là sao chổi Pandora đấy. »
Ngôi sao chổi xoẹt qua bầu trời đêm tím thẫm, ánh sáng chói lòa của nó đủ sức át đi ánh sáng nhỏ nhoi của những ngôi sao khác. Pandora dường như đang tỏa màu đỏ lấp lánh – như đang cất tiếng gọi viên ngọc quý thất lạc của nó vậy.
« Mẹ hãy quan sát thật kĩ nhé, » Kaito nói và giơ khẩu súng bắn bài ra. « Nếu mà cái thứ điên khùng đó lại rơi xuống một lần nữa thì mẹ nhắc con để con bắn nát nó ra cho nó bay vèo khỏi vũ trụ này. »

Minami khúc khích cười yếu ớt vì xương sườn còn chưa khỏi hẳn. Hai mẹ con ngồi đó ngắm sao chổi bay ngang qua trời trong im lặng, nhìn những hạt lóng lánh theo sau nó từa tựa giọt nước mắt. Mười ngàn năm trước nó đã tạo ra một thảm kịch kéo dài vô tận, và ngày hôm nay, tất cả những ai đang ngắm nhìn nó – gia đình tan vỡ tái hợp lại, những cô cậu bé mồ côi tìm được suối nguồn thương yêu, người yêu nhau cuối cùng cũng đoàn tụ, tất cả đều chung một ý nghĩ:

« Cám ơn trời đất vì tất cả đã kết thúc rồi. »

To be continued...

Chương 87: Nhìn về phía trước

« Tự do muôn năm ! » Kaito nói mà như hát sau khi được giải phóng khỏi chỗ bó bột nhằng nhịt. Saguru chỉ đảo mắt mà không nói gì. Phải rồi, cái tên trời đánh đó mà chịu nằm yên một chỗ mới là lạ …
« Nhưng anh vẫn phải hết sức cẩn thận trong vòng 2 tuần tới, » Aoko nhắc nhở hắn.
« Biết rồi mà, » hắn nhoẻn cười hết cỡ.

« Vậy là chúng ta cho tới lúc đó có khối thời gian tha hồ mà chơi bời, » Saguru lại thở dài một cái. Hắn và Akako tới thăm Kaito trong thời gian tên này thường xuyên, và lại còn nắm tay nhau nữa, mắt Kaito tròn như viên bi khi thấy cái cảnh tượng này. Kaito tự hỏi hai con người này trở nên thân thiết đến mức độ như thế từ bao giờ. Tuần trước là ngày lễ Tình nhân, hắn phải nằm dài trên giường bệnh, nhưng hắn được an ủi khôn xiết bằng một Aoko mặt đỏ tưng bừng và hộp bánh sô cô la. Mẹ hắn có vẻ mừng rỡ lắm, bà đang hồi phục lại khá nhanh, tuy nhiên vẫn chưa thể ngồi dậy được, và dinh dưỡng vẫn phải qua đường truyền nước – nghĩa là bà vẫn còn yếu và nhợt nhạt, nhưng trước cảnh Kaito Aoko ngượng nghịu, bà bật cười rất vui vẻ. Hắn ra viện trước và hứa như đinh đóng cột với bà mẹ rằng hôm nào cũng sẽ đến thăm – và buộc phải đến trường học nữa. Bà mẹ này còn nhất định yêu cầu một cô y tá mang điện thoại tới và đích thân gọi điện cho bác Jii để giao phó trách nhiệm trông coi Kaito cho ông già, « không thể để hai đứa nó ở nhà một mình với nhau được », bà nói thế, và lơ đi hai cặp má đỏ au của hai cô cậu trong câu chuyện.

Thế còn cặp đôi Osaka ? Giờ thì họ đã chính thức là một cặp rồi đấy, bằng chứng là cái hôn thắm thiết của Kazuha khi Hattori xuất hiện trở lại, lành lặn và cao lớn như mọi khi (sau khi suýt bẻ gãy cánh tay anh chàng vì « tên ngốc này, làm người ta lo muốn chết »), hai người cùng đi chơi với nhau trong ngày lễ Tình nhân, chỉ đúng một ngày sau khi tìm ra liều thuốc giải thực sự. Hattori không tỏ ra có dấu hiệu phản ứng phụ gì với thuốc, điều mà khiến trước đó Kudo lo lắng không yên, và chính bản thân tên này cũng đang mong đến lúc nuốt chửng viên thuốc kia từng giờ từng phút. Kaito không rõ tên thám tử đó đã uống thuốc giải hay chưa. Lúc này chắc Ran đã đi học về, vì Aoko, Saguru và Akako cũng mới tan trường không lâu. Chắc cô gái sẽ vui mừng và bất ngờ lắm nếu ngay bây giờ ghé thăm nhà Kudo …

« Quán Blue Parrot gần nhà tớ lắm, cho nên tụi mình cứ đi dạo tiếp đi ! » Aoko vui vẻ thốt lên, Saguru lặng lẽ đón lấy túi xách của Kaito trên tay cô gái – hắn muôn đời là chàng lịch thiệp với phái nữ. « Quay lại cuộc sống bình thường thật tuyệt, nhỉ ? »
« Cậu có bình thường không ? » Saguru buột miệng hỏi, khiến Kaito làm một điệu bộ trầm ngâm, ra vẻ suy nghĩ lung lắm.
« Tớ sẽ thử xem sao, » hắn đáp, « nhưng tớ đoán trước kết quả sẽ như thế này nè : SIÊU BẠI ! » cả nhóm cười phá lên vui vẻ.

« Thiếu gia, tôi mừng quá, cậu vẫn còn sống, » ông Jii sụt sịt thốt lên khi cả đám đã tề tựu đông đủ trong quán. « Tôi tin chắc rằng … ngài Toichi sẽ rất tự hào về cậu. »
« Vâng thưa bác, » Kaito nhẹ nhàng đáp. Trong một thoáng, mặt hắn tối sầm lại, nhưng rồi hắn lại vui vẻ cất tiếng ngay sau đó. « Cháu sẽ kể cho bác nghe sau. Có người đã thách thức cháu đấy ! »

« Thách thức ? » ông già tò mò hỏi.
« Bọn tớ đã luyện tay nghề trước cậu hơn 1 tháng đấy, » Akako nhoẻn cười chế giễu. « Lần này cậu sẽ rớt hạng chóng thôi. »
« Để xem … tớ chọn Rosalina. »
« Coi chừng mấy cái xương sườn đấy, vung điều khiển từ xa vừa phải thôi. »

******************************

« Cuối cùng cũng về tới nhà thân yêu, » Shinichi thở phào nhẹ nhõm trong lúc đi lang thang trong căn nhà rộng lớn. Hắn chỉ muốn tới phòng thí nghiệm của nhà Hakuba ngay lập tức – Hattori đã uống thuốc giải cách đây 1 tuần, và không tỏ ra sốc thuốc hay có bất cứ phản ứng tiêu cực nào, điều đó khiến cho Shinichi nóng ruột gấp bội, nhưng dù sao hắn cũng phải về nhà trước, lấy quần áo để thay, ít nhất là như thế.

Giống như hắn tiên liệu từ trước, Ai đang ngồi sẵn ở bậc cuối cầu thang dẫn lên phòng hắn, tay cầm viên thuốc nhỏ nhắn giúp hắn lấy lại cơ thể cũ và cuộc sống bình thường …
« Khi nào cậu sẽ uống ? » hắn hắng giọng cất tiếng hỏi, sau khi kìm chế cơn sung sướng phấn khích và cầm lấy viên thuốc từ tay cô bé.
« Tớ sẽ không uống thuốc giải, » cô bé đáp thẳng tưng khiến Shinichi trợn mắt nhìn kinh ngạc. « Tớ sẽ vẫn là Haibara Ai. » cô tiếp tục.

« Hả ? » Shinichi thốt lên ngạc nhiên. « Tớ cứ tưởng … cậu muốn thế cơ mà ? »
« Tớ chưa bao giờ thực sự muốn quay lại cơ thể cũ và thân phận trước đây Kudo ạ, » Ai thở dài và nói. « Tớ luôn luôn muốn … cậu bị ép phải uống thuốc độc, bị ép phải rời bỏ cuộc đời bình thường. Còn tớ thì khác, tớ tự nguyện uống nó để tự tử, Kudo ạ, bởi vì Miyano Shiho chẳng còn gì để mất. Và tớ đã cháy rụi … rồi giống như con chim phượng hoàng bất tử, Haibara Ai được sinh ra từ đống tro tàn và lửa cháy của Miyano Shiho. » cô bé liếc nhìn hắn và hơi nhếch mép cười. Miyano Shiho đã chết từ lâu rồi, Kudo à, giống như những thành viên khác trong gia đình ấy. Tớ sẽ không bao giờ quên đi Shiho, nhưng tớ cũng còn một cuộc đời viên mãn hạnh phúc đầy hứa hẹn chờ tớ ở phía trước … tớ muốn hưởng thụ cuộc sống đó. Tớ đã sẵn sàng để bắt đầu lại tất cả. Từ trước tới giờ tớ cố gắng tìm ra viên thuốc giải là vì cậu thôi. »

Shinichi cứng đờ người lắng nghe câu chuyện của cô bạn, và càng chết đứng hơn khi cô đứng dậy và hôn nhẹ hắn. Hôn vào môi hắn.
« Ơ … ớ ?! » hắn lắp bắp không thành tiếng, còn cô bé kia thì lùi lại và đi ngang qua mặt hắn.

« Đã đến lúc tớ bắt đầu lại tất cả … cả chuyện này nữa, » cô nhẹ nhàng nói tiếp. « Hai người nhất đinh phải sống bên nhau thật hạnh phúc đấy nhé, biết chưa ? À, nếu cậu còn dám làm chị tôi buồn khổ thêm nữa, thì tôi sẽ đầu độc cậu, là thật đấy. Đây là cảnh báo đấy. »

Shinichi mỉm cười và bỗng dưng bật cười, nhìn theo nhà khoa học tí hon bước đi xa. « Thế mà hôm qua tớ đã vội tạm biệt đội thám tử nhí rồi ! »
« Tụi tớ sẽ theo dõi cậu nếu cảm thấy cần thiết, nhớ lấy, » Ai nói vọng từ đâu đó tới. Shinichi chợt nghe thấy có tiếng cười khúc khích tinh nghịch sau lưng, bèn quay lại nhìn.

« MẸ ?! » hắn giật nảy cả người. « Con tưởng mẹ bận ở bệnh viện trông coi ba cơ mà … »
« Thì đúng là như vậy rồi, nhưng con nghĩ ai là người đưa cô bé đó ra viện và quay về đây nếu không phải mẹ ? » Yukiko đáp. « Cô Jodie đó thì cứ khăng khăng là sẽ đi bộ về căn hộ của mình … mẹ có để sẵn đồ cho con thay ở trong phòng riêng ấy … mau lên đi, để còn đi hẹn hò với cô bạn gái khác của của con chứ ! Mau lên, anh chàng đào hoa này, mẹ nói con đó ! »

« Mẹ ơi là mẹ ! » Shinichi rên lên. « Haibara không phải là bạn gái của con ! »
« Mẹ biết rồi mà, mẹ trêu con thế thôi, » Yukiko lại bật cười khi thấy cậu con trai đỏ mặt. « Hồi trước mẹ bảo con rồi, chắc chắn cô bé đó có chút cảm tình với con mà. Mẹ đoán là cô bé đó muốn nói chuyện rõ ràng từ lâu lắm rồi. Mẹ mừng quá, bây giờ cô bé đã có thể bắt đầu cuộc sống mới mà không vướng bận bất cứ chuyện gì … nó sẽ được hạnh phúc … »

« Vâng, » Shinichi liếc mắt nhìn cánh cửa đóng kín. Hắn đang mường tượng ra cảnh hai chị em nhà Miyano nắm tay nhau bước đi dần xa, cô chị gái tóc sẫm với nét mặt buồn mênh mang và cô em gái tóc sáng màu, hai người cất tiếng cười vui vẻ trong tự do và thanh thản.
Rồi hắn tức tốc chạy lên lầu. cũng chính là lúc hắn nộp mình cho lửa cháy và bóng tối và cơn đau … cuối cùng.

**************************

« … Thế bao giờ tụi mình sẽ đi shopping tiếp đây ? » Sonoko hỏi.
« Sao tự dưng từ chuyện tốt nghiệp mà nhảy sang chuyện shopping được hay vậy ?! » Ran tò mò hỏi.
« Thì, đang nói chuyện đám cưới của bạn Ayako cuối cùng cũng được tổ chức ngay trước lễ tốt nghiệp ! » Sonoko la lên biểu cảm. « Trước đó đám cưới bị hoãn nhớ không … tớ đã mời anh Makoto tới cùng rồi, nhưng mà tụi tớ không có lễ phục … »

Ran không thể nhịn nổi một tiếng cười sảng khoái. Bao nhiêu ám ảnh về sát nhân, về đám cháy dữ dội, về FBI, CIA và bao nhiêu bí mật tày trời đều bị cuốn trôi sạch chỉ bằng một tràng huyên thuyên không dứt của Sonoko về quần áo và giày dép. Ran đột nhiên quay sang ôm chầm lấy cô bạn thân.
« Ran ! » Sonoko bật cười sau khi la lên giật mình. « Gì nữa thế ?! »
« Không có gì ! » Ran hát lên vui vẻ. « Hôm nay tớ cũng không đi shopping được đâu, nhưng tớ sẽ cố gắng tìm thời gian … nếu lần tới tớ kéo thêm đồng bọn thì cậu có phiền không ? »

« Ừm, nếu cái tên Kudo đó thật sự đang ở đâu đó trên đất Nhật Bản này, » Sonoko khịt mũi tức tối. « Dù gì tớ vẫn muốn đập cái tên đó một trận … bốc hơi không một lời từ biệt, nó nghĩ nó là ai vậy chứ ?! »
« Bé Ai đấy à ? » Ran ngắt lời Sonoko và tò mò nhin cô bé con đang đứng ở góc phố.
« Chị ! » cô bé cũng ngạc nhiên thốt lên, rồi bỗng dưng đỏ mặt. rồi cô mỉm cười. « Em đang trên đường về nhà, chị đoán xem em vừa gặp ai ở phố Beika nào ? »
« Ai cơ ? » Sonoko hỏi, còn Ai nháy mắt với Ran 1 cái.
« Anh Shinichi đấy ! » cô reo lên bằng điệu bộ học được của Ayumi.
« Kudo á ?! » Sonoko há hốc miệng. « Cái tên chết dẫm đ-

« Rốt cuộc cũng về rồi à ? » Ran vờ hừ một tiếng, làm bộ đồng tình với cơn giận của Sonoko nhưng cũng đồng thời nháy mắt đáp lại Ai. « Thế thì chị phải tới nói với hắn vài câu mới được … »
« Đi đi Ran ! YOU GO GIRL ! » Sonoko hét to khi Ran chạy đi. « Cho tên đáng ghét đó biết tay đi ! »
« Thuốc giải … » Ran chạy như bay dọc con đường. « Cậu ấy đã trở về rồi … thật sự đã … quay về rồi … không bao giờ rời xa nữa … »

Ran chạy dọc con đường, trong tâm trí như tái hiện lại cái ngày Shinichi mất tích, một ngày lạnh giá lạ kì khiến cô sợ hãi, hoảng loạn và mông lung, nhưng hôm nay mặt trời đang chiếu sáng rực rỡ, quá lí tưởng cho một ngày giữa tháng 2, dường như đang hứa hẹn một mùa xuân đang tới, ấm áp đâm chồi nảy lộc …
Căn biệt thự nhà Kudo kia rồi ! nó từng một thời đối với cô là biểu tượng của cô đơn, của những gĩ tốt đẹp mà cô đã đánh mất nhưng giờ đây đã khác …

Ran mở tung cửa chạy vào vừa kịp lúc Shinichi bước từ cầu thang xuống và uể oải nói vài câu với bà mẹ trong lúc cài nút áo sơ mi bằng một tay.
« Shinichi … » Ran nhìn chằm chằm cậu bạn như muốn nuốt lấy hình ảnh thân thương đó. Cậu ấy đã quay trở lại … và sẽ không bao giờ bỏ đi nữa … sẽ …
« Oi, oi, » Shinichi lên tiếng phàn nàn khi thấy mắt Ran ngân ngấn nước. « Ran, không sao rồi mà … »
« Em biết chứ, » cô cố nở một nụ cười yếu ớt. « Chúng mình đã hứa rồi mà. » Cô choàng 2 cánh tay vòng qua cổ cậu bạn trai và ôm chặt, không muốn và không dám để cậu ấy bay đi mất.
Và đúng là cậu ta chẳng bao giờ bay đi mất. Không bao giờ nữa.

****************************

Lại nói tới những cơ sở thí nghiệm của nhà Hakuba, các nhà khoa học đang hốt hoảng liên lạc với thiếu gia nhà họ để thông báo khẩn về việc toàn bộ số dữ liệu về thuốc APTX mà họ nhận được cách đây không lâu – tức dữ liệu duy nhất trên thế giới này giúp sản xuất ra loại thuốc trường sinh bất tử - đã hoàn toàn bị xóa trắng bóc bởi một loại virus kinh khủng nào đó, nó không chỉ hủy toàn bộ số dữ liệu mà còn nhân tiện xóa sạch ổ cứng của hệ thống máy vi tính của trung tâm nghiên cứu và thí nghiệm luôn. Saguru Hakuba nghe cái tin đó xong thì không nói gì, và hơi nhếch mép cười sau khi đặt ống nghe xuống.

« Có vẻ như hê thống maý vi tính của trung tâm thí nghiệm mới bị virus Nam Tước Bóng Đêm ghé thăm » hắn bình luận ngắn gọn.
« Ôi, tiếc nhỉ, » Kaito đáp lại cũng bằng cái giọng hờ hững y như thế. Aoko vung tay về phía đầu hắn nhưng hắn né được dễ dàng.
« Như vậy là tốt, » Akako nói thêm. « Đó là một lời nguyền đáng sợ. »
« Tớ dám cá kẻ thực hiện hack hệ thống máy vi tính đó không để lại bất cứ dấu vết nào để theo dõi điều tra, Saguru cười điệu và restart trận game.
« Cuộc đời biết bao lọc lừa, » Kaito bình luận.

*******************************

Thời gian trôi …

Ngay khi nhà tiến sĩ Agasa đã được sửa xong, Ai cũng không quay lại sống cùng « ông nội ». Jodie và Shuu sống cùng nhau, cuộc chiến khốc liệt vừa rồi đã giúp họ lại gần nhau đáng kể. Vào ngày 4 tháng 5 khi cùng tới dự buổi lễ tại nhà Kudo, họ nắm tay nhau, và mang theo cả giấy tờ hành chính hoàn thiện về việc chính thức công nhận Haibara Ai có mặt trên đời – nhờ vào chương trình bảo vệ nhân chứng của FBI, đồng thời công nhận quyền nuôi dưỡng và chăm sóc cô bé của Jodie Saintemillion và Shuuichi Akai với tư cách cha mẹ nuôi. Hai người này kiên quyết sắp xếp và theo dõi để đảm bảo cô bé ăn uống đầy đủ.

Heiji và Kazuha cũng tới – đương nhiên là cùng nhau. Dù đã chính thức hẹn hò như một cặp tình nhân, nhưng không khí chung giữa hai người này cũng không đổi khác là mấy, họ vẫn cãi nhau như cơm bữa. Điểm khác biệt duy nhất có lẽ là những cái hôn nóng bỏng làm lành – nóng bỏng quá mức cần thiết.

Akako cũng chấp nhận tham gia chương trình bảo vệ nhân chứng và xóa đi mọi dấu viết liên quan đến thân phận Kurosawa Akako và gắng quên đi tất cả về Tổ chức, và hiện tại vẫn tiếp tục sống cùng nhà với Hakuba.

Sato và Takagi cũng được mời tới dự buổi tiệc cùng với cặp nhẫn đính hôn lấp lánh trên tay. Shiratori hiện tại cũng đang chính thức hẹn hò với cô giáo Kobayashi, Yumi và Chiba đập tay với nhau ra vẻ chúc mừng chiến công làm ông mai bà mối của mình.

Kogoro sau khi ra viện thì về sống ở căn hộ của Eri cùng Ran (lần này Eri hết để ông ta ngủ ở ghế bành rồi). Ông mở văn phòng thám tử Mori luôn tại đó và đạt được khá nhiều thành công, nhờ vào những kinh nghiệm quý báu có được trong hơn hai năm ở gần Shinichi, và sự hỗ trợ tinh thần của gia đình đoàn tụ. Ông bác cũng ngừng uống rượu, khiến Ran mừng húm, nhưng chẳng bao giờ bỏ được hút thuốc.

Hidemi chính thức thôi việc ở CIA với số tiền thưởng cực kì hậu hĩnh và quay về tiếp tục làm cô phát thanh viên truyền hình Mizunashi Rena. Vì vậy mà Eisuke cũng quay về Nhật tiếp tục học ở trường trung học Teitan, và bớt hậu đậu đi nhiều, tự tin lên nhiều nhờ có cô chi luôn ở cạnh động viên, cậu ta chỉ ngã duy nhất 1 lần trong bữa tiệc, không bị thương tích nghiêm trọng gì cho lắm.

Sonoko – người hoàn toàn không ý thức gì về cơn bão khốc liệt vừa kéo qua, cũng chẳng kiếm ra lúc nào để tổng sỉ vả Shinichi, bởi Kyougoku Makoto cuối cùng cũng quay về Nhật để kết thúc chương trình trung học, khiến cô nàng sướng rơn và quên mất trước kia mình điên tiết với Kudo vì việc gì. Cô vốn là người suy nghĩ cực kì đơn giản.

Mấy cô cậu nhóc thám tử lúc đầu buồn thiu vì mất đi thành viên siêu sao, nhưng rồi lấy lại nhuệ khí cực nhanh – trẻ con mà. Chúng vẫn tiếp tục đụng độ án mạng, và được anh Shinichi mới trở về từ nước ngoài chỉ bảo tận tình, chúng đã nổi tiếng như thám tử trung học ở độ tuổi rất trẻ.

Còn lại, 3464 thành viên của tổ chức Áo đen đã bị bắt giữ trên phạm vi toàn cầu trên lãnh thổ của 110 quốc gia, và hầu hết đều được tuyên án từ 500 tới 10 000 năm tù. Kaito cười vỡ bụng khi nghe cái tin đó và còn đề nghị cho đám người đó uống Pandora để chúng có cơ hội hoàn thành số ngày tháng đó trong tù. Nghe vậy, Aoko đập vô đầu hắn cái bốp với cán chổi. Hai cô cậu dạo này dugn dăng dung dẻ ở quán Blue Parrot suốt, và ông Jii có cảm giác chúng đang lên kế hoạch thực hiện cái gì đó có trời mới biết.

Công ty bảo hiểm trả một khoản tiền khá hậu cho nhà Kaito và ông Agasa, đủ để xây lại căn nhà khang trang, và cả quán cà phê Poirot cũng vậy. Tiệm cà phê đó dần trở thành một địa điểm rất nổi tiếng dành cho những người đam mê trinh thám, mấy cô cậu thám tử nhí và thiếu niên cũng thường xuyên tới đây sinh hoạt. Trong quá trình xây nhà, Kaito có đề nghị thay đổi một chút cách bố trí phòng ốc trong nhà, cụ thể là chuyển phòng riêng của mẹ hắn xuống tầng 1 để tiện cho mẹ hắn trong thời gian phục hồi chức năng. Người ta tin tưởng rằng bà sẽ hồi phục hoàn toàn, tuy nhiên sẽ có những vết sẹo cực lớn và những cơn đau nhức cơ bắp mà bà sẽ phải chịu đựng cho đến hết đời.

Chân của Yuusaku, thật không may, đã hoàn toàn bị nghiền nát và không thể bình phục như cũ được. Ông chỉ có thể đi lại bình thường với cây can hỗ trợ, và cực kì khó khăn để leo cầu thang. Yukiko kiên nhẫn ở bên cạnh chồng và an ủi từng tí một, bà còn nhắc nhở ông rằng sẽ tái thiết kế lại căn nhà của họ tại L.A để ông thấy dễ chịu hơn. Hai vợ chồng quyết định ở lại Nhật một thời gian, vì Shinichi và Ran hiện giờ đang là một cặp đôi chính thức, họ đâu thể để mặc cho cậu quý tử có quyền tuyệt đối với căn nhà này được. Trừ phi …

« Chúc mừng sinh nhật ! » Ran bật cười khúc khích và nhoài người hôn Shinichi trong lúc khách khứa ùa vô nhà. « Chúc mừng anh bước sang tuổi 19 »
« Thay vì 9 » hắn sung sướng lẩm bẩm và vòng cánh tay quanh eo Ran để kéo cô gái lại gần. Chiếc vòng cổ hình bông phong lan màu đỏ thắm cọ khe khẽ vô cổ hắn lúc hắn âu yếm đôi môi mọng và ấm áp của cô.

« Hoét, hoét ! »
« Này, nếu chỉ muốn tình tứ với nhau thì còn mời mọc khách đến dự sinh nhật làm gì ? »
« Thôi nào tha cho cậu ta đi. Sao cậu nỡ buộc tội cậu ta về chuyện đó nhỉ ? Chờ mãi mới được tình củm với bạn gái mà không bị người đời trợn mắt về cái tội dụ dỗ trẻ vị thành niên của cô bạn đó »
« Nếu tôi cho mấy người miếng bánh thì mấy người có im mồm đi giùm được không vậy ? » Shinichi ném cho mọi người tia nhìn chết chóc.

« Bánh à ? » Kaito đột nhiên sáng mắt lên. « Bánh sô cô la hả ? »
« Nếu cậu quyết định cho Kaito ăn bánh kem sô cô la thì cậu sẽ phải gánh chịu hậu quả khôn lường đấy, » Aoko quả quyết.
« Ôi trời, Kaito trong cơn cao hứng, thật là quá sức tưởng tượng, » Saguru đáp khô khốc. Akako bật cười sảng khoái và theo chân Aoko cùng Kazuha xuống bếp sau khi nghe tiếng cầu cứu của Yukiko, bà cần người giúp dọn bánh và bày dĩa. Thấy vậy Ran cũng cất bước tính theo họ, nhưng bỗng dưng Shinichi níu cô lại.

« Khoan, » hắn nói nhỏ vào tai cô khi tiếng mọi người đã nhỏ dần đi – Ran khẽ rùng mình vì hơi thở ấm áp của Shinichi « Anh mời Ran đi ăn tối có được không ? »
« Shinichi mời em đi ăn trong khi em còn chưa tặng qùa sinh nhật cho Shinchi nữa, » Ran dịu dàng nói.
« Vì anh biết Ran có thể tặng anh điều gì, nếu như Ran đã sẵn sàng, » hắn lặng lẽ đáp. « Chỉ cần 1 từ thôi. » Ran giật mình và hơi sững người lại khi hiểu ý cậu bạn trai. Thế rồi cô chợt la lên một tiếng khi bị một luồng khói hồng bọc lấy, cả Shinichi cũng vậy.

« Kuroba … cái thằng khỉ này, » Shinichi gầm lên khe khẽ nhưng rồi hơi nhíu mày lại khi luồng khói đã tan đi mà trông Ran vẫn bình thường, tóc không đổi màu và không mặc đồ dị hợm, trên mặt cũng không viết hình thù gì kì quái. « Cái gì thế này ? » hắn vừa tính giơ tay lên vuốt tóc để kiểm tra lại nhưng giật mình vì có cái gì đó vướng vướng ở ngón tay. Lúc này ngón tay út của hắn và Ran đang nối với nhau bởi 1 sợi chỉ đỏ.
« Sao thế, đôi chim câu ? » Kaito nhe răng cười vờ như không hiểu gì.. Shinichi khịt mũi một tiếng và đỏ hết cả mặt, Ran cũng vậy.

« Thấy chưa ? Em đã nói sợi tơ hồng sẽ kết nối chúng ta mà, » Ran lặng lẽ thì thầm trong khi xoay xoay vòng chỉ quanh ngón tay và nhoẻn cười vui vẻ, nụ cười càng rạng rỡ hơn nữa khi đột nhiên sợi chỉ biến thành lá cờ màu đỏ thắm.
Bóng ma sẽ vĩnh viễn biến mất trong thanh thiên bạch nhật.
« Ai muốn ăn bánh nào ? » Yukiko hát lên vui vẻ và bưng vô phòng một chiếc bánh ga-tô sô cô la khổng lồ, theo sau bà là các cô nàng của chúng ta với chồng dĩa và nĩa giấy. Trên chiếc bánh gồm 19 cây nến ngoài rìa, bên trong là 18 cây nến xếp thành vòng tròn và thêm 1 vòng tròn trong cùng 17 cây . « Để kỉ niệm những sinh nhật mà con không kịp hưởng » bà giải thích như thế, còn Shinichi khi đến gần chiếc bánh sinh nhật, cũng vờ lấy tay che mặt tránh hơi nóng tỏa ra.

« Cô tắt hết hệ thống báo động cháy chưa vậy ? » Heiji buột miệng hỏi khiến mọi người cười ồ cả lên.
« Khoan đừng thổi nến vội ! Chúng ta phải hát mừng sinh nhật trước đã ! » Kaito la lên. Hát được vài câu thì bỗng dưng bài hát thành ra thế này :

« Chúc mừng sinh nhật !
Giờ bạn đã già thêm 1 tuổi
Chúc mừng sinh nhật !
Cuộc đời bạn vẫn còn dài …
Bạn chưa đạt được cái gì cả
Nhưng năm nay bạn vẫn chưa chết !
Tôi nghĩ như vậy là tốt lắm rồi ! »

Kaito lẩn đi đâu nhanh như chớp đúng lúc vài nắm đấm nhè đầu hắn mà giáng xuống.
« Quái dị, vừa rồi có phải cậu ta ném cái giọng của mình vào miệng từng người chúng ta không thế ? » Shuuchi nhìn quanh quất muốn tìm ra tên ảo thuật teen.
« … bằng cách nhái giọng của tất cả chúng ta, đúng vậy, » Saguru thở dài đánh sượt rồi phá lên cười khi trông thấy Kaito té nhào, Ai, bằng cách nào đó đã ngáng chân cậu ta.

« Chỉ có con là làm được vậy thôi đó, » Jodie bật cười khi thấy Kaito sững sờ nhìn cô bé con chằm chằm và Ai cũng trừng mắt lườm lại cậu ta với bộ mặt tỉnh không kém của mình. Mấy cô bé cậu bé của đội thám tử nhí ôm bụng cười rũ rượi cho đến khi Ayumi chiu không nổi cười lăn ra đất.

« Hát tử tế đi chứ nhỉ ? » Yuusaku đề nghị.
« Chờ cháu dán băng dính vào miệng cái con người này đã ạ, » Aoko rên lên một tiếng trong khi mọi người lại phá lên cười.
Shinichi thổi tắt nến trên bánh trong tiếng vỗ tay của những người xung quanh : những người bạn thân quý nhất, những người thân yêu trong gia đình. Ngọn khói từ những cây nến tắt bay nghi ngút trong không khí và dần tan biến đi, mang theo nó cả hình ảnh cậu bé thông minh kì lạ đeo mắt kiếng ngày nào.

To be continued...

Đồng ý đó. Sao chậm quá vậy? Yu sắp thành hươu cao cổ mất rồi. Làm ơn xin cứu rỗi tâm hồn tội nghiệp của con.

Chương 88: Anh yêu em/Em yêu anh (Aishiteru)

« Kaito à … »
« Suỵt, khẽ chứ. 1 phút nữa thôi, thật đấy, chỉ cần 1 phút nữa là xong. »
« Gió to quá. Chúng ta đang ở đâu đây, có phải là Tháp Tokyo không ? »
« … đúng vậy. »
« Kaito à, thực sự là gió to lắm rồi đó. »
« …3,2 …1 ! »

Lúc Kaito tháo băng bịt mắt ra, Aoko thấy mình đang đứng trên thiên đường.
Cô giật mình há hốc miệng, thân người hơi lúc lắc trên thanh chắn mỏng mảnh trên đỉnh Tháp Tokyo, nhưng cô không thấy sợ hãi vì đã có hai tay của Kaito giữ chặt hông. Cô cảm thấy cực kì an toàn – Kaito sẽ không bao giờ để cô phải ngã. Aoko với tay lên bám lấy đôi vai của Kaito, và nhận ra cậu bạn đang mặc bộ đồ trứ danh của siêu đạo chích Kaito Kid. Đúng rồi, vì đây sẽ là lần cuối cùng.

Một giây sau, bầu trời Tokyo bừng lên một bữa tiệc đầy màu sắc.
Xung quanh họ, bên trái, bên phải, khoảng không trung dưới chân, toàn bộ được nhuốm một bản hợp màu rực rỡ, lấp lánh như ngọn lửa ấm áp. Aoko thoáng nghe thấy tiếng thốt lên kinh ngạc và mừng rỡ của đám đông phía dưới, ánh sáng quá lấp lánh khiến cô bắt đầu thấy chói mắt.
« Đẹp quá … » cô thì thầm. « Đây là những gì mà trước đây anh vẫn cảm nhận đấy ư ? »
« Phải, lần nào cũng vậy, » Kaito dịu dàng đáp lại. Thế rồi hắn đưa ngón tay lên môi ra hiệu cho cô bạn gái giữ im lặng, và lôi ra một microphone, mắt hướng về một luồng ánh sáng mờ trên đỉnh tòa nhà cao nhất thành phố, cách đó khá xa. Aoko nheo mắt, lờ mờ nhận ra một bóng dáng mặc đồ trắng muốt.

« Ladies and Gentlemen ! » hắn cất giọng. Aoko loáng thoáng nghe thấy tiếng vọng lại từ hình nộm phía xa.
« Thành thật xin lỗi tất cả quý vị, vì tôi đã không gửi thông báo trước như mọi lần, nhưng đêm nay tôi sẽ không đánh cắp của quý vị bất cứ thứ gì, ngoài vài phút ngắn ngủi tập trung nghe bài phát biểu này, » hắn tiếp tục nói đều đều. « Sẽ không dài dòng lắm đâu, sau đó quý vị sẽ tiếp tục dấn thân trên con đường đời của mình, và tôi cũng đi trên con đường riêng của đời tôi. Tôi sẽ giải nghệ kể từ hôm nay. » Aoko tưởng tượng ra những gương mặt và tiếng kêu sửng sốt phía dưới. « Tôi nghĩ mình nên nói lời tạm biệt với tất cả quý vị. Tôi đã tìm thấy viên đá quý đẹp đẽ nhất trong đời mình … » hắn quay lại nhìn sâu vào đôi mắt cô bạn thân và mỉm cười. « Còn bây giờ là quà tạm biệt của tôi. Cám ơn tất cả mọi người trong thời gian qua ! Quý vị là những khán giả tuyệt vời nhất mà tôi từng được biết ! Chúc quý vị một đêm yên giấc ! Vĩnh biệt ! » Từ đằng xa, hình nộm xì hơi và mờ dần, cùng lúc, có cái gì đó rơi đánh cạch xuống vỉa hè trên phố Tokyo – một chiếc hộp cỡ nhỏ.

Hakuba Saguru, vốn đứng gần chân tòa nhà nhất, lặng lẽ tới gần cái hộp. Hắn không quay lại nhìn nhưng cũng tự hiểu rằng ông Yuusaku đã bỏ đi, nhờ tiếng cộc cộc của chiếc can. Hắn mở cái hộp và thấy một viên kim cương nằm gọn bên trong.
« Hả ? » Akako ngạc hiên hỏi. « Tưởng đâu nó bị hủy rồi mà ? »
« Đúng vậy, nhưng trong số tài sản mà Tổ chức sở hữu có vô vàn những viên đá quý như thế này, » Saguru lặng lẽ đáp trong lúc xoay xoay viên kim cương. « Quả là một cặp rất đẹp. »
« Xong rồi đấy, » Kaito ngậm ngùi nói sau khi đã bỏ mic xuống. « Tất cả đã kết thúc. Vĩnh biệt Kaito Kid. Quân tử nói thì nhất định giữ lời. » Hắn quay sang nhoẻn cười tươi rói với Aoko, rồi gương mặt hơi tối sầm lại một chút trước khi giãn ra thư thái ngắm bữa tiệc pháo hoa.

« Vĩnh biệt, » hắn thì thầm. « Tất cả đã chấm dứt rồi thưa ba. Vĩnh biệt … »
Aoko vẫn đứng tại chỗ, tay ôm chặt cậu bạn và lặng lẽ ngắm nhìn pháo hoa.
« Còn bây giờ … » cô lên tiếng sau khi màn pháo hoa kết thúc, toàn thành phố lại bị màn đêm đen đặc bao trùm.
« Anh biết mà, » hắn dịu dàng đáp. « Chừng nào về tới Blue Parrot anh sẽ khóa tất cả những thứ đó lại, anh có một cái rương to lắm, hồi trước dùng để biểu diễn … »
« Không phải ý đó, » Aoko ngắt lời hắn. « L-Làm thế nào mà xuống được đây ? »
Kaito cười tinh quái nhìn cô bạn và cúi xuống thì thầm vào tai cô.
« Tiểu thư xinh đẹp có muốn bay cùng tôi không ? »
Aoko hôn nhẹ lên môi hắn khi hắn giương đôi cánh bạc ra.
« Rất sẵn lòng, » cô cũng thì thầm đáp lại. « Anh có muốn chạy trốn cũng không được đâu. Không bao giờ. »

***************************

Shinichi bật cười khoái chí trong lúc cùng Ran ngắm màn biểu diễn bắn pháo hoa ngoạn mục trên bầu trời Tokyo. Thực khách trong nhà hàng còn đứng dậy và trầm trồ kinh ngạc, thậm chí có người còn áp sát mặt mình vào khung cửa kính để nhìn cho rõ như thể con nít mỗi dịp có lễ hội. Phải công nhận là bữa tiệc đó hoành tráng thật, đúng với tầm cỡ của Kid.
« Vậy ra đây là quà Valentine trắng của cậu ta cho Aoko đó hả ? » Ran nói mà mắt vẫn không rời ánh pháo hoa. « Vĩnh biệt Kaito Kid … »

« Chắc là thế … » Shinichi gật đầu nhưng có vẻ như ngồi trên đống lửa, hết cầm dĩa lên lại cầm thìa, rồi đặt xuống. Cuối cùng hắn hít một hơi dài. « Ran này … anh không biết là bây giờ nói ra có phải là sớm quá hay không nhưng mà … »
« Em đã chờ đợi 19 năm nay rồi Shinichi ạ, » Ran dịu dàng đáp, hắn hiểu ý và đứng dậy. Shinichi vừa mỉm cười vừa nhoẻn cười rồi quỳ một bên gối xuống, nụ cười hơi hoang dại vì hắn căng thẳng hết cỡ. Ran thấy mình như đang rơm rớm nước mắt, nhất là khi thấy anh chàng lôi ra một cái hộp nhỏ.
« Vậy thì … Mouri Ran, » hắn mở chiếc hộp nhỏ ra, chiếc nhẫn bên trong ngay lập tức nhuộm màu của bữa tiệc pháo hoa bên ngoài, « em có đồng ý lấy anh không ? »

Ran thốt ra một tiếng « có » rồi sau đó là tiếng khóc hay tiếng cười, cô cũng không định nghĩa được nữa. Shinichi luồn chiếc nhẫn vào ngón tay cô gái rồi đứng dậy, kéo cô gái lại gần và hôn cô. Người tiếp rượu, từ đầu đến cuối kiên nhẫn chứng kiến cảnh tượng này, bật cười vui vẻ và vỗ tay hoan hô khiến thực khách trong nhà hàng quay ra hưởng ứng nhiệt liệt. Hai nhân vật chính của chúng ta chẳng mấy để ý đến chuyện đó, ôm lấy nhau trong khi bên ngoài, một chùm pháo hoa màu đỏ rực rỡ nở bung trên bầu trời như thể những cánh hoa đẹp xinh, một chùm khác màu xanh lam cũng trải dài như thể một lời chúc phúc.

*********************************

« CHÚC MỪNG HAI BẠN TRẺ NHÉ ! »
« Ai báo cho tụi nó thế hả ?! » Shinichi rít lên một tiếng trong lúc hắn và Ran bị cả lớp lôi xềnh xệch vào trong phòng học đã được trang trí tươm tất từ trước.
« Em chỉ nói với mỗi Sonoko thôi mà … » Ran lẩm bẩm, rồi cả hai đứa thở dài một tiếng.
« Cuối cùng cũng có cái ngày này ! »
« Từ hồi lớp 2 đã thấy có vấn đề rồi mà lại ! »
« Tuyệt quá đi ! »

« Bao giờ mới tổ chức đám cưới ? »
« Ai thua mau trả 5 ngàn yên, có 4 ngày để sắp xếp, lẹ lên ! »
« Oa oa, nhẫn đẹp quá ! »
« Được lắm Kudo, khá đó ! »
« TRẬT TỰ !!! » giọng một cô giáo cất lên. Đám đông náo loạn vây quanh Shinichi và Ran vội lùi lại khiếp đảm. « Mấy em đang làm cái gì thế kia ? Mau quay lại lớp học, nhanh lên ! »
« Sensei ơi … thi cuối cấp xong rồi mà, » Nakamichi năn nỉ. « Bạn Kudo với bạn Mori lại mới đính hôn nữa, tụi em không mở party còn biết làm gì khác nữa chứ ? »
« Thật hả ? » cô giáo nhướn mày nhìn Shinichi và Ran, lúc này hai cô cậu đang giơ tay trái lên khoe cặp nhẫn lấp lánh. « Thế thì phải chúc mừng haie m thật rồi … thôi được rồi, còn có 4 ngày nữa là tốt nghiệp, tôi nhượng bộ vậy … »

« PAAARTYYYY ! » Aizawa gào lên vui sướng. Shinichi bắt gặp ánh mắt của Ran, hắn nhoẻn cười vui vẻ và nhún vai rồi nhập hội với lũ bạn trong đội bóng đá và đùa bông lơn, Ran thì lọt thỏm giữa một bầy con gái đang rúc rích cười phấn khởi. Đặc biệt Sonoko cười rạng rỡ hơn cả.
« Nếu tổ chức đám cưới kiểu Tây thì nhất định phải dành bó hoa cưới ném cho tớ đấy nhớ chưa ? » cô dặn đi dặn lại.
« Tưởng đâu cậu vẫn còn buồn ủ ê vụ chàng Kid đột ngột giải nghệ biến mất khỏi làng giải trí cơ mà ? » Ran trêu chọc, nhưng rồi trố mắt khi thấy Sonoko chỉ nhún vai.
« Đúng là ban đầu có hơi buồn một chút, » cô tiểu thư nhà Suzuki thừa nhận, « nhưng mà tớ còn có anh Makoto. Anh ấy … dễ thương lắm cơ, cậu không biết đâu. » cô gái đỏ mặt.
« Thế cậu nói cho anh ấy biết tình cảm của cậu chưa ? » Ran hào hứng hỏi, Sonoko mặt càng đỏ tợn. « Cậu có tìm cách thể hiện tình cảm của cậu chưa ? »
« RAN ! » Sonoko ré lên. « Xem này, mọi chuyện có lãng mạn không cơ chứ ? Công chúa xinh đẹp trao nụ hôn cho chàng trai nàng yêu dưới ánh pháo hoa rực rỡ … và lại còn có … cái này, » Sonoko giơ bàn tay của Ran lên và chạm vào chiếc nhẫn rồi cả hai cô gái cùng phá lên cười vui vẻ.

****************************

« Trời ạ, không thể tin nổi … » Max thở dài. « Kaitou Kid … giải nghệ á ? »
« May quá tụi mình có mặt đúng lúc đó nhỉ, » Alex vui vẻ nói. « Giống như chứng kiến giây phút lịch sử trong đại ấy ! »
« Thế là hết kì nghỉ, » Hazel gật gù.
« Mấy giờ cậu bay ? » Luke hỏi.
« Cậu không về Scotland hay sao mà hỏi thế ? » Taylor nhíu mày, hỏi.
« Cậu đùa đấy à ?! » Luke phá lên cười. « Vì sao tớ lại rời khỏi cái đất nước nơi tất cả nữ sinh trung học mặc đồng phục thủy thủ thế này cơ chứ ! Không ! Tớ nhất định không đi đâu cả ! » nói dứt lời là nhận trận mưa cốc đầu của mấy cô bạn gái liền.

« Tớ cũng ở lại đây thôi, » Charlotte nói mà mắt không rời trang sách. « Tớ mới kiếm được việc làm tạm thời, dạy tiếng Anh ở trường trung học cũng gần đây … Cô giáo dạy Anh ngữ của họ đang nằm viện vì bị chấn thương. »
« Tụi tớ ở cùng nhà, tại vì tớ cũng mới tìm được việc làm ! » Laura nói mà như hát. « Tớ nộp đơn cho một họa sĩ truyện tranh và ông ấy nhận tớ làm phụ tá. »
« Chúc mừng hai cậu ! » Dillon đập tay với Laura. « Tớ thì phải về. Còn đôi uyên ương này thì sao?»
« Tụi này tính du lịch quanh quanh một thời gian nữa để nghiên cứu thêm về triết học phương Đông, » Alex cho biết, « tớ đang viết sách. »
« Đúng là đồ lười, sao không chịu kiếm việc làm như tụi này đi, » KJ đùa.

« Tớ không có ý định tìm việc làm ổn định, » Richard giơ tay lên phát biểu. « Không ai khiến tớ chú tâm làm việc gì được hết, đúng không em giai ? »
« Bộ trưởng Bộ Khùng sẽ chẳng bao giờ chú tâm làm việc gì tử tế, đồng ý, » Max đồng tình.
« Kì nghỉ này vui quá nhỉ ? » Charlotte lẩm bẩm, mắt hướng ra ngoài cửa sổ.
« Cậu có định post nhật kí du lịch lên Bebo không ? » Laura hỏi. « Tớ biết chắc cậu viết thường xuyên mà. »
« Cũng có thể, » Charlotte khúc khích cười. « Tớ cá là mọi người sẽ rất thích. »

******************************

Sáu tháng sau …

« Xin lỗi nhé tớ đến trễ, » Heiji chạy xồng xộc vào phòng, nơi Shinichi đang sốt ruột thắt lại cravat trước gương. « Sắp tới giờ rồi đó, nhảu nhảu lên đi, sẵn sàng hết chưa ? »
« Cũng kha khá rồi, » Shinichi thở dài và lại đưa tay vuốt mượt tóc. « Tớ tưởng đâu cậu với Kazuha sẽ thi vào trường đại học an ninh quốc gia Osaka chứ ? »
« Ban đầu thì định như thế, » Heiji nhún vai, « nhưng sau đấy trường Tokyo lại nhân, với lại ông già nhà này cũng thích vậy hơn … nên vấn đề còn lại duy nhất là … tớ phải học chung lớp với cái tên công tử Hakuba … » hắn tự dưng bật cười. « Có vẻ như cái cô Aoko đó cũng sẽ là bạn cùng lớp. »
« Chắc cô ấy nếm đủ mùi vụ án với tội ác rồi, » Shinichi bật cười. « Tớ nghĩ với cô gái đó thì y tá hay bác sĩ hợp hơn, với điều kiện phải biết tự kiềm chế tính cáu gắt 1 tí … cô ấy với Akako thì thành 1 cặp y tá số dzách phải biết ! »

« Hondo cũng học lớp đó, » Heiji sực nhớ ra. « Dạo này nghe đâu khá lắm, hình như … »
« KUUUUUROOOBAAA ! »
« Cái gì đấy ! » Heiji giật nảy người khi thấy Shinichi chạy xộc vào trong phòng, trên người mặc độc 1 cái áo sơ mi trắng và quần lót, đôi mắt lấp lánh lửa giận. Thám tử miền Tây trố mắt hết nhìn Shinichi đang cười rũ rượi trước gương tới Shinichi mới.
« Hạ màn đi Kaito, » Saguru thủng thẳng nói khi ung dung bước ra từ phía sau lưng Shinichi. « Tôi có linh tính không lành cho nên đã quyết định dạo quanh nơi này 1 vòng và check tất cả tủ tạng nhà kho. »
« Tớ định sẽ chơi cú hoành tráng đúng lúc cùng cô dâu bước tới bục thờ kìa, căn thuốc mê sao cho chú rể thật tỉnh lại đúng lúc đó, chắc hẳn sẽ có nhiều khán giả hơn … » Kaito cười to.
« Nói đến khách khứa mới nhớ, Hakuba ạ, » Heiji cố chuyển đề tài. « Cái cô Koizumi đó rốt cuộc mặc cái quái gì vậy hả ? »

« Tớ đã bảo là bộ đấy hợp với đám ma hơn rồi mà cứ nhất định không chịu … » Saguru làu bàu, hơi đỏ mặt.
« Thế á, tớ còn tưởng là thuộc câu lạc bộ nào … » Heiji lẩm bẩm nhưng cố tình để tên kia nghe thấy, hậu quả là lãnh 1 cú đấm vào cánh tay.
« Thằng dở hơi kia ! Tôi phải có mặt ở đo trong 2 phút nữa có biết không ! » Shinichi hét vào mặt Kaito, cố lờ đi tiếng cười sặc của hai tên còn lại. « Có trả đây bộ vest không thì bảo ?! »
« Hôm nay là ngày trọng đại nên chiếu cố đấy nhé, » Kaito nhún vai và búng tay đánh chách. Hai làn khói màu xanh xuất hiện và 10 giây sau khi nó tan đi, bộ vest đã đâu vào đấy trên người Shinichi, còn bản thân Kaito mặc bộ màu trắng.
« Chính vì lí do này mà cậu không bao giờ làm bạn thân của tôi được, » Shinichi lầm bầm trong lúc soi gương.

« Ừ nhưng mà nhờ có thế mà cậu không còn hơi đâu nghĩ ngợi lo lắng vu vơ về giây phút quan trọng sắp tới đúng không ? » Kaito vỗ vỗ lưng tên bạn khi cả lũ bước ra nơi làm lễ. « A suýt nữa thì quên, này Heiji chắc cậu đang cần cái này nhỉ ? » Kaito tung cặp nhẫn về phía Heiji.
« Cái- hả-từ bao giờ mà nó ?! » Heiji la lên oai oái, sờ soạng chô túi áo ngực nơi (mà hắn nghĩ là hắn) cất cặp nhẫn đính hôn.
« Chúa ơi, » Saguru lại lầm bầm.
« Học chung môn Hóa với tên này chắc chết mất, » Shinichi thở dài, đập đầu nhẹ vào gương nhưng rồi lại vội vàng vuốt lại chỗ tóc đó ngay.

***********************************

« Vật cũ … » Aoko vuốt phẳng khăn voan cưới của Ran.
« Vật mới … » Yukiko khúc khích cười trong lúc bận kéo cẩn thận dây khóa đằng sau váy cưới của Ran.
« Vật mượn … » Eri đeo đôi bông tai hồng ngọc của mình cho con gái.
« Thế còn màu xanh của cậu là cái gì ? » Kazuha tò mò hỏi.
« Hi vọng là anh ấy đang đứng chờ ở cuối hàng lang, » Ran khúc khích cười nhưng mắt hơi rơm rớm.
« Con cứ khóc đi, đồ trang điểm của ai chứ của mẹ thì chắc chắn là không thấm nước, » Yukiko trấn an cô con dâu tương lai, giọng cũng hơi khàn vì dường như bà cũng muốn khóc.
« Vậy là con đã không nghe lời mẹ, kết hôn với bạn thời thơ ấu làm thám tử … » Eri dịu dàng ôm lấy cô con gái, dè chừng không muốn làm hư bộ váy cưới của con, « chúc con gái yêu nhiều may mắn … hai con nhất định sẽ sống hạnh phúc thôi. »

« Mẹ xem ai đang nói kìa, » Ran bật cười.
« Bây giờ có ai khóc là tất cả sẽ cùng khóc theo cho mà xem, » Akako cũng bật cười.
« Sẵn sàng chưa Ran ? » Sonoko cũng vuốt phẳng lại bộ váy phù dâu của mình.
« Bé Ayumi và bé Ai đâu rồi nhỉ ? Phải có hai bé ấy làm phù dâu nữa ! » Aoko lo lắng nhìn quanh.
« Đây là đám cưới của Kudo chứ không phải của ai khác, cũng có thể hai đứa nó bị khử ở đâu rồi … » Sonoko lầm bầm.
« Nhưng nhờ ơn trời đất, tình hình cũng khá lên rồi, » Ran thở dài. « Bác Megure vẫn gọi cậu ấy đi luôn, nhưng mà cũng hiếm khi nào mới đi đến đâu gặp xác chết đến đấy. Không hiểu là vì vận may của mình đã hết hay là do cậu ấy bị lời nguyền nào nữa, » cô ngừng lời khi chợt ngậm ngùi nghĩ tới những ngày tháng đã qua. Mẹ của Kaito đang ngồi trên hàng ghế đầu tiên, vẫn ngồi xe lăn, bên cạnh Kaito và Aoko, và mỉm cười vui vẻ.

« Ôi, chụp vài tấm nữa đi ! » Yukiko nài nỉ và giơ máy chụp hình lên. « Đẹp quá … Ran à, con may mắn lắm đó, trông chụp ăn ảnh thế này cơ mà, có nhiều người lên ảnh trông khiếp lắm, con không biết đâu ! Sao con không thử đóng phim đi nhỉ ? »
« Thực ra con rất thích kịch nghệ đấy, » Ran nói.
« Cám ơn cậu trước nhé, phải dọn đường dẫn lối cho con gái cưng của tớ bước vào làng điện ảnh nghe chưa. » Eri ôm Yukiko. « Mẹ mong bộ phim đầu tay của con gái quá đi. »
« Con sẽ không đóng vai quan trọng lắm đâu mà, » Ran đỏ mặt, ai nấy đều thấy rõ – Yukiko quả là bậc thầy trang điểm, bà chỉ chú ý làm nổi bật những nét đẹp sẵn trên gương mặt Ran chứ không hề đắp lên một mặt nạ đầy những phấn.

« Chưa biết được đâu con, »Yukiko nháy mắt. « Trong nhà, mẹ có để lại rất nhiều phục trang diễn xuất và đồ trang điểm, chừng nào hai con đi tuần trăng mặt ở Hawaii về thì căn nhà sẽ hoàn toàn thuộc quyền sở hữu của hai đứa … ôi ! Dễ thương chưa này ! » bà đang nói dở thì ngừng lời và la lên vui vẻ khi hai cô bé con xinh xắn mặc bộ váy màu hồng và đỏ bước vào.
« Tụi em tới rồi nè chị ! » Ai kéo tay Ayumi. « Chị đã sẵn sàng chưa ? »
« Lúc nào cũng sẵn sàng em ạ, » Ran mỉm cười và quay lưng bước ra cửa.

To be continued...

Phụ chương: Niềm hi vọng

« Họ có nói rõ là chuyện gì không anh ? » Aoko lầm bầm với giọng ngái ngủ trong khi cô cùng chồng đi dọc hành lang khá tối.
« Không, » Kaito đáp gọn lỏn, mắt lướt dọc số buồng bệnh trên cửa.
« Trên quả đất này chắc chỉ có cái con người này mới tỉnh táo đến vậy vào lúc 3h sáng,» Aoko thầm nghĩ và cố nén tiếng ngáp. Cô ngẫm nghĩ lại mới thấy trong vòng 1 năm qua gần như ngày nào cũng phải thức dậy vào cái giờ oái oăm này. Đám cưới hoành tráng của Ran và Shinichi có vẻ như đã tạo ra hiệu ứng dây chuyền – ngay sau đó không lâu (vài tháng), môt cặp cảnh sát cũng tổ chức kết hôn, rồi vài tháng sau đó nữa thì tới lượt Heiji và Kazuha, rồi sau đó thêm mấy tháng là 1 cặp nhân viên trong FBI (hình như cô dâu đang kiêm nghề giáo viên ở trường trung học thì phải ?) và rồi lại một cặp nữa, chồng cảnh sát và vợ giáo viên (chính thức) rồi cuối cùng thì tất nhiên phải là … cô và Kaito nên duyên … cho đến tận bây giờ nhìn chiếc nhẫn trên ngón tay mình, cô vẫn đỏ mặt ngượng ngùng. Đã là 6 tháng kể từ hôn lễ, nhưng cô vẫn cảm thấy cảm giác vẫn mới mẻ tinh khôi, và hoàn hảo không thể giải thích nổi. « Tự dưng mình thấy thông cảm cho Ran quá … » hai vợ chồng dừng lại khi tìm được đúng số buồng bệnh cần tìm và chợt nghe thấy một hợp âm tiếng động vọng ra từ trong phòng, ban đầu là rì rầm rồi sau đó là tràng cười giòn giã. Kaito rụt rè đẩy cửa bước vào.

« Chào Kudo, có chuyện gì thế ? » hắn lên tiếng.
« Chào mấy cậu, hai vợ chồng nhà cậu là người đầu tiên tới đấy nhé, » Ran đáp. Cô gái đang nhoẻn cười rạng rỡ nhưng trông có vẻ kiệt sức. « Cũng đúng thôi … »
« Có gì mà vừa nãy cười to thế ? » Kaito hỏi sau khi thuận tay khép cửa lại, Aoko thì len qua người hắn và chạy lại gần Ran để nhìn cho rõ sinh linh bé nhỏ đang nằm thiêm thiếp trong cánh tay Ran. Trong lúc đó cô chỉ nhìn lấy mớ tóc đen nhánh thò ra ngoài tấm mền quấn em bé.
« Tụi này đặt tên nhóc là Conan đấy, » Shinichi nhoẻn một điệu cười nhìn cực kì khó ưa, hệt như Kaito vẫn thường làm khi trêu ngươi người khác.
« Cái gì ! Thật không đấy ! » Aoko há hốc mồm.

« Tất nhiên là không phải thế ! » Ran chọc chọc mạng sườn Shinichi, khiến anh chàng gập người lại, ngáp ngáp không khí, làm bộ đau đớn lắm – thực ra trogn suốt hơn 8 tháng cô nàng có đụng gì tới món Không Thủ Đạo sở trường đâu. « Là bé gái đó. »
« Vậy bé tên là gì ? » Kaito hỏi.
« Mikomi, » Ran dịu dàng thốt lên và nghiêng cánh tay để người lớn ở đó có dịp ngắm cô bé mới sinh. Ấn tượng đầu tiên đập vào mắt Aoko là một bản sao của Ran, nhưng nhìn kĩ thì khóe mắt lại cực kì giống Shinichi.
« Mikomi có nghĩa là « Niềm Hi Vọng », Shinichi ôn tồn giải thích với đôi mắt sáng lấp lánh và hắn hơi mỉm cười. Aoko nhoài người tới và xuýt xoa với cô bé gái. Shinichi và Ran cũng không rời mắt khỏi đứa con mới chào đời chút nào, đặc biệt Shinichi còn dè chừng Kaito hơn bao giờ hết. Kaito, để đáp trả thái độ đó của Shinichi, chỉ thè lưỡi trêu tức, và tiếp tục ngắm nghía Mikomi.

« Tóm lại là cô bé này không được tới dự đám cưới vào tuần tới, » đột nhiên tên trộm đã giải nghệ thốt lên một câu chắc nịch khiến cả 2 nhân vật người lớn còn lại phải quay lại phóng tia nhìn nghi vấn về phía hắn.
« Vì sao ? » Shinichi hơi dằn giọng có vẻ cảnh giác, vì biết thừa Kaito mà ra vẻ nghiêm túc thì thế nào cũng có vấn đề gì đó. Aoko nhớ kĩ chỉ có 2 lần cho đến nay là ngoại lệ, còn lại thì …
« Nếu các cậu mang một cô bé có nhiều khả năng xinh đẹp gấp mấy lần cô dâu tới lễ cưới thì không chừng sẽ bị Akako nổi cơn giận và buông lời nguyền đấy ! » Kaito bật cười và choàng tay qua eo vợ, nhoài người tới để ngắm kĩ cô bé con. Aoko thì tưởng tượng ra cái cảnh kinh hoàng đó ngay tức khắc.
Kogoro và Eri vừa bước tới cửa phòng đã giật mình ngơ ngác vì tràng cười rộn rã của 2 gia đình trẻ tuổi.

Còn bé Mikomi? Bé hé đôi mắt xanh ngọc sáng trong và tò mò nhìn quanh, sẵn sàng sải đôi cánh rộng bay vào thế giới rộng mở.

To be continued...

Yuki đã chờ cái fic này bao nhiêu lâu. Nội dung quá hợp chuẩn truyện DC, lãng mạn pha chút hài hước. Em tức cười đoạn Shinichi trong ngày cưới bị nhốt vào tủ giày, đoạn con gái Shinichi sẽ bị bùa ếm nếu đến dự hôn lễ Akako. Đúng là cách nói của Kaito. Còn đoạn party mừng đính hôn tại lớp nữa chứ! Ran ngốc, cho Sonoko biết thì là cho cả thế giới biết rồi. Hèm, neechan dịch là tuyệt nhất luôn đó. Fic hay+một lần nee úp nhiều chương đọc rất đã. Yukiko xin gửi lời cảm ơn chân thành nhất và lòng biết ơn vô hạn cho Anita neechan ạ! :mattron: :phon: :rolling eyes:

Anita nee ơi :crying: , cái chương cuối cùng, Yuki xem qua rồi (hoa hết cả mắt, đau hết cả đầu ), tuy Yuki biết mình hơi tham nhưng ss gắng làm cho nốt cái chương này được không , quà Giáng Sinh cho 4rum ấy mà (cho Yuki nữa ), mục của nó cũng là Merry Christmas đó! Chứ để vầy hoài Yuki gãy cổ vì chờ ngóng ngóng mất thôi! :crying3: