First topic message reminder :

Title: When Pandoras Box Is Opened
Author: mangaluva
Translator: aptx4869 - conankun.forumotion.com
Rate: T
Genre: Mystery/Romance
Disclaimer: Bản quyền nhân vật thuộc về Gosho Aoyama. Fic thuộc về tác giả, bản dịch thuộc về người dịch.
Summary: Sau 2 năm dài đằng đẵng dưới thân phận Conan, thời khắc của trận chiến cuối cùng đã đến, và định mệnh sẽ quyết định sự sống còn của Viên Đạn Bạc sau cuộc chiến, nếu như Shinichi có thể tin tưởng vào một đối thủ đã được định sẵn sẽ là đồng minh của cậu...

Mở đầu

Đám đông ồ lên thán phục khi hai chú bồ câu trắng muốt cuối cùng lần lượt chui ra khỏi chiếc mũ của ảo thuật gia Kuroba Toichi, duyên dáng bay tít lên tận trên trần nhà xếp thành một hàng ngay ngắn cùng các bạn khác cùng đàn với chúng. Đôi tai vốn thính nhạy của ông bắt được một tiếng huýt sáo lanh lảnh từ phía cánh gà, rồi ông mỉm cười dịu dàng khi đàn bồ câu xinh đẹp của ông lần lượt từng con bay về hướng phát ra tiếng huýt sáo cao chót vót ấy. Kaito – đứa con trai độc nhất của ông cười khúc khích trước cuộc tấn công bất ngờ của lũ chim. Minami – người vợ xinh xắn của ông khẽ mỉm cười rồi nhanh chóng cùng cậu con trai xua lũ bồ câu trắng muốt vào lồng.

Toichi cho phép mình nở một nụ cười mãn nguyện kín đáo. Dường như vợ ông đã lâu lắm mới có vẻ mặt hạnh phúc đến vậy. Nhưng rồi ông sẽ mang đến cho Minami nhiều niềm vui hơn thế. Đúng, chỉ cần sau đêm nay thôi. Đêm nay sẽ là buổi biểu diễn cuối cùng trong cuộc đời nhà ảo thuật Kuroba Toichi trứ danh. Sau đêm nay tất cả sẽ chấm dứt. Ông sẽ được tự do…

‘Ladies and Gentlemen!’ – Toichi bắt đầu hướng về phía đám đông vẫn chưa ngớt những tiếng xì xào thán phục’Bây giờ sẽ là giây phút tất cả quý vị mong chờ.’ Không đợi ông nhắc lại lần thứ hai, những con người dưới kia lại nổ ra một tràng reo vui ầm ĩ mới, không ai có thể thờ ơ trước màn biểu diễn này, nó đã mang lại danh tiếng lừng lẫy cho con người đang đứng trước mặt họ. Tiếng một cô bé con reo lên lanh lảnh ‘Ba ơi, nhất định ba sẽ coi dược màn biểu diễn lần này của chú ấy!’ cô bé tiếp tục kéo tay người cha ‘Tuyệt lắm ba ơi!’

Liếc mắt nhìn về phía cánh gà, Toichi thấy con trai ông đang vẫy tay rối rít về phía tiếng nói lanh lảnh vừa cất lên. Ông lại bất giác mỉm cười một lần nữa. Ông có để ý thấy cha con nhà Nakamori mấy lần trong lúc biểu diễn. Ginzo và ông bao nhiêu năm nay là bạn thân và là … kẻ thù số một nữa, nhưng cho đến lúc này điều đó vẫn là bí ẩn đối với người bạn cảnh sát của ông. Hai cha con họ ở bên nhau thế này thì tốt quá, Toichi tự nhủ, Ginzo bạn ông không phải là một người cha mẫu mực biết chăm lo cho con gái, nhất là trong cái cảnh gà trống nuôi con như hiện nay.
‘Khi tôi vỗ tay‘ Toichi quay trở lại với công việc (vốn là một thứ công việc cần tập trung cao độ)’trong ánh chớp chói lòa, tôi sẽ biến mất, và sẽ chu du qua khoảng không gian và thời gian …’

‘Hai phút đồng hồ nếu nói về thời gian và vài hành lang bí mật nếu nói về không gian’ bên tai Toichi Kuroba văng vẳng lời bình luận của Kudou Yuusaku. Cái đầu của ông chồng kiêm tiểu thuyết gia trinh thám của Yukiko rõ ràng là nhạy bén quá mức cần thiết, đối lập hoàn toàn với một cô học trò Yuki ngọt ngào dễ thương và đôi khi trẻ con của Toichi. ‘Thế mà cô nàng lấy ai không lấy, lại là vợ của cái kẻ làm mình đau đầu nhất mới chết chứ…’

Mà thôi nhắc cái chuyện đó làm gì. Sau hôm nay tất cả mọi chuyện sẽ kết thúc tốt đẹp. Ông sẽ từ bỏ tất cả, và đập tan cái căn phòng bí mật đó, để Kaito không bao giờ biết được chuyện này. Toichi bắt đầu đếm ngược.

5…4…3… ông ngước lên nhìn hàng ghế cao và xa nhất phía dưới khán đài. Trong tíc tắc, ông nhìn thấy HẮN.

2…1 HẮN đang cười. Ông cũng cười, nhưng nụ cười đã đông cứng lại từ khi nào.

0!

Tiếng động khủng khiếp và ánh sáng chói lòa từ quả bom quang trên sàn sân khấu đủ sức đánh thức cả một quận đông đúc của thành phố. Khi khói tạm tan đi, một Toichi đổ gục trong vũng máu nằm KHÔNG ngay ngắn trên sàn, chính xác là dưới lỗ hồng sâu hoắm trên sàn.

Đám đông một lần nữa ồ lên vì kinh ngạc, nhưng lần này không có lấy một tiếng vỗ tay nào.

Kaito vẫn mở mắt trừng trừng khi bình mình bắt đầu hé – không phải cậu không nhận ra trời đã sáng- từ phía trong căn phòng bí mật của cha cậu. Cậu đang ngồi trầm tư trên ghế, xoay chầm chậm trên tay cái mũ trắng bạc như ánh trăng.
‘Ba ơi, thật sự ba là …’

Kaito nhìn chằm chằm vào bức chân dung trước mặt, nơi mà cha cậu đang mỉm cười thật nhân hậu với cậu với tư cách nhà ảo thuật Toichi Kuroba, cậu tránh nhìn mặt sau của bức tranh nơi nụ cười nửa miệng kiêu hãnh của siêu trộm KID 1412 ngự trị.
‘Ba lại là một tên trộm sao’

Tối hôm qua (bây giờ Kaito có cảm tưởng như đó là cả triệu năm về trước vậy) bác quản gia Jii đã nói cho cậu tất cả mọi chuyện, chính xác là sau khi ông lão bị cậu vạch trần cái tội mạo dạnh siêu đạo chích KID 1412. May thật đấy, Kaito nghĩ bụng, ba mình đã không uổng công dạy dỗ mình về cái khoản giữ bộ mặt lạnh tanh không cảm xúc, vì thế nên mình mới lừa được bác Jii. Thật ra đó là may hay dở, Kaito cũng không biết nữa.

‘Mình cũng bị ba lừa mà’ cậu thầm nghĩ, ‘tất cả đều bị ba mình qua mặt hết.’ ánh nhìn Kaito ánh lên vẻ giận dữ khi bộ y phục trắng bạc của KID đập vào mắt. Cậu không biết phải làm sao để dug hòa hai con người đó đây: một là người cha kính yêu – một nhà ảo thuật tài năng và đạo đức – với một tên tội phạm quốc tế. Mà cậu cũng không chắc mình làm được điều đó không nữa, đối diện với sự thật sao mà trơ trẽn và tàn nhẫn thế: hai con người đó, chính xác, lại là một.

‘Ba chẳng bao giờ nói với con chuyện này, thế mà cuối cùng con cũng biết, bằng cách này hay cách khác’, Kaito thấy mình hình như đang cười, cậu lúc nào cũng sẵn sàng để cười, có lẽ cậu đã tự kỉ ám thị cho mình về bộ mặt cười cợt nhả quá nhiều.

‘Giờ thì con đã biết được chân tướng của sự thật, nhưng sao mà con ghét cái sự thật đó thế. Con không muốn thừa nhận nó, cái sự thật mà chỉ ra ba con là một tên trộm, nhưng nếu con có quên nó đi, thì ngày mai mặt trời vẫn mọc, có khác gì đâu ba. Ba vẫn là một tên trộm, và cái chết của ba vẫn được coi là một tai nạn nghề nghiệp đơn thuần.’

Kaito không biết điều gì làm cho cậu shock hơn: sự thật về ba hay là về cái chết của ba cậu? cậu thấy mình như đang mơ, hay đúng hơn đang quay mòng mòng như trong mơ, cậu gắng thuyết phục mình đây chỉ là một cú lừa ngoạn mục thôi, hay là một ảo ảnh nào đó cũng được … nhưng vô dụng hết. Cuối cùng thì cậu vẫn phải tỉnh táo trơ mắt nhìn thẳng vào cái sự thật tàn nhẫn đó. Ba cậu có ý định để cho cậu biết không? Có thể lắm, ông ấy đã để lại một cuộn băng ghi âm trong căn phòng này cơ mà. Tám năm về trước … hay là mọi chuyện chỉ là tình cờ? hay là ba cậu không tính đến trường hợp Kaito tự mình tìm ra sự thật trong căn phòng này? Lẽ ra Kaito có thể chất vấn bác quản gia 1 lần nữa, nhưng cậu sợ. Sợ bác ấy vì muốn trả thù cho cái chết bí ẩn của chủ mình mà giấu Kaito cái mà cậu thực sự muốn biết – sự thật. Cậu chỉ muốn biết sự thật thôi. Nhưng lúc ba cậu chết đi, cậu chỉ là một cậu bé con. Nếu phải hỏi một ai đó về chân tướng của ba cậu, cậu nhất định phải tìm ra một người lớn và gần gũi với ba cậu. Mà lại phải trừ bác Jii ra. Cậu phải hỏi ai, ai mới được chứ?

Kaito suýt kêu lên vì kinh ngạc. Hắn không thể tin cũng có lúc não mình lại teo đến thế? Ngước nhìn lên trên trần nhà, hắn nở một nụ cười tinh quái: phòng phía trên của căn phòng hắn đang ngồi chính là phòng riêng của ba mẹ hắn. Mẹ hắn sẽ cho hắn biết sự thật. Mau tới đó chứ còn phải hỏi.

Nghĩ là làm liền, Kaito mặc lên người bộ đồ trứ danh của siêu đạo chích KID. Hắn nhẹ nhàng nâng niu từng tí một, sợ làm hỏng bất cứ thứ gì liên quan đến ba hắn. Chỉnh lại cravat, đội cái mũ trắng lịch thiệp lên. Xong. Bây giờ đến công đoạn sắp xếp lại mấy thứ tung tóe trên sàn nhà (hắn trong lúc kinh ngạc bị lọt vào trong căn phòng này đã vô ý đánh đổ vài thứ) rồi bước qua phòng đọc bằng cách xoay bức chân dung của ba hắn. Hắn dừng lại trước gương mặt trong tranh của ba hắn vài giây. Hắn muốn biết sự thật, đương nhiên rồi, nhưng tìm hiểu qua mẹ hắn … bà ấy có biết điều này không? Giả sử không biết … chắc bà sẽ trợn tròn mắt khi thấy siêu đạo chích KID lừng danh trong ngôi nhà của mình. Giả sử biết … chà, cũng chẳng tốt đẹp gì hơn, đối với Kaito mà nói.

Bước vào phòng đọc, đập vào mắt hắn là cảnh bà mẹ, còn khá trẻ và duyên dáng của hắn, nằm ngủ gục trên ghế sofa. Ánh bình minh hắt trên gương mặt và thân hình mảnh dẻ. Hắn nhìn mẹ hắn chằm chằm một lúc, không biết nên bắt đầu câu chuyện thế nào. Rồi hắn thấy mình tư trả lời ‘Mẹ ơi, mẹ biết đúng không?’ buông người xuống cái ghế bành gần đó, mắt hắn không rời gương mặt bà mẹ. ‘Mẹ biết sự thật về ‘tai nạn’ chết người của ba, mẹ sợ điều tương tự sẽ xảy ra với con, đúng không? Nghĩa là con đây cũng sẽ bị …’

Minami Kuroba dần mở mắt, chớp chớp vài cái cho quen với ánh nắng buổi sớm chiếu vào phòng. Đôi mắt mệt mỏi và chịu đưng, rồi nhanh chóng mở to hết cỡ khi bà nhìn thấy người ngồi trước mặt mình.

‘Kaito!’ bà gần như hét lên, vội ngồi thẳng dậy. Bà nói rất nhanh gần như không ngắt quãng chút nào ‘cám ơn trời Phật, con vẫn bình an. Con biết không Aoko đã đến đây tìm con mẹ không thấy con đâu cả mẹ tìm mãi rồi con bé đi về rồi mẹ nghe thấy tiếng động lạ bên trên căn phòng này …’ đến đây thì Minami ngập ngừng thấy rõ, giọng bà nghẹn ngào ‘nên mẹ nghĩ con đã lọt vào phòng bí mật cuả ba con, và biết được sự thật …’ rồi chuyển sang run rẩy ‘mẹ cứ nghĩ là …’

‘Là con cũng bị giết luôn đúng không?’ Kaito nói bằn một giọng rất nhỏ nhẹ và dịu dàng, trong lúc quàng tay ôm lấy mẹ hắn – nói gì nói hắn được thừa hưởng cái gen lịch thiệp với phụ nữ từ ba hắn là cái chắc.

‘Mẹ xin lỗi con Kaito.’ Mẹ hắn bắt đầu sụt sịt ‘Mẹ xin lỗi vì đã nói dối con. Ba con không muốn con biết chuyện này. Dù vậy ông ấy vẫn lo có ngày con sẽ tự tìm ra. Mẹ chỉ không muốn con gặp chuyện không hay thôi…. ’

‘Không sao đâu mẹ’ Kaito trấn an mẹ hắn ‘Bác Jii nói với con là ba bị giết, nhưng bác ấy không biết là kẻ nào đã ra tay. Con hiểu là mẹ lo cho sự an toàn của con. Con không giận mẹ đâu. Con ở đây là để .. ờ … chỉ là, con phải biết chuyện là như thế nào.’ Kaito nắm lấy vai bà mẹ và nhìn thẳng vào mắt bà, gương mặt tỉnh khô của hắn không lay động dù chỉ là một múi cơ.

Hắn cất tiếng ‘Tại sao? Tại sao ba con lại là một kẻ trộm chuyên nghiệp? Ông ấy bắt đầu từ bao giờ? Ngay từ đầu mẹ đã biết đúng không?’

‘Phải,’ bà Minami thừa nhận ‘Ba nói điều đó với mẹ từ lúc ba mẹ quen nhau. Nghĩ lại lúc đó, ba con rất sợ là mẹ sẽ bỏ ông ấy rồi đi tố cáo với cảnh sát. Đúng ra mẹ hoàn toàn có thể làm thế .. nhưng mẹ tin ba con, mẹ tin rồi ông ấy sẽ tìm cách chấm dứt chuyện đó, và chúng ta lại có 1 cuộc đời bình thường. Nên mẹ mới .. kiên nhẫn chờ đợi cho tới lúc ba con hoàn thành việc riêng của ông ấy. Mẹ làm sao có thể oán trách ba con khi mà ông ấy đã kể tất cả câu chuyện đáng sợ đó cho mẹ…’
‘Câu chuyện đó là gì vậy mẹ?’ giọng sắc lạnh của Kaito.

Bà Minami cắn môi, ánh mắt xa xăm về phía ánh dương mới hé
‘Một tổ chức tội phạm đáng sợ. Mẹ không biết gì nhiều về chúng. Ba con cũng không tiết lộ gì nhiều cho mẹ. Nhưng 18 năm về trước ….’


Hắn khéo léo luồn lách qua một đám đông người náo nhiệt, rồi nhanh như cắt rẽ vào một hẻm nhỏ. Nép người gần như bẹp dí vào bức tường, hắn thận trọng ló đầu ra. Giật nảy mình khi hắn nhận ra lão hói được biết đến như giám đốc của công viên giải trí Tropical Land này, cùng với lão ta là 2 gã đàn ông mặc đồ đen khả nghi mà hắn quyết tâm theo dõi cho bằng được từ lúc ngồi trên tàu lượn siêu tốc. Bingo! Trúng rồi, hắn như mở cờ trong bụng.

‘Đây!’ lão giám đốc kêu to ‘Tất cả tiền đều ở đây’ ‘đây của lão chính là cái cặp số ngồn ngộn những cục tiền bạc thếch.

‘Woa!’ Shinichi cố nén một tiếng kêu kinh ngạc khi thấy đống tiền đó ‘Mình cá đám tiền này ít nhất là từ 100 triệu yên trở lên!’

Hắn rút lẹ làng trong túi áo ra một cái camera, bắt đầu cái công việc mà người ta gọi trìu mến là chụp lén. Chứ sao nữa, hắn theo chân 2 tên áo đen đến đây đâu phải để há mồm trợn mắt thán phục tiền của chúng. ‘Một vụ buôn bán vũ khí bất hợp pháp!’ hắn nghĩ bụng. Trong thẻ nhớ có vài tấm hình của hắn và Ran trong công viên giải trí, chỗ trống còn lại chắc cũng đủ để chụp cảnh trao đổi tiền này.
‘Im mồm! So với Tổ chức thì chỗ này chẳng là cái thá gì cả, lão định khoe khoang với ai thế lão già?’ tiếng quát cuả 1 trong 2 tên áo đen làm Shinichi giật mình. Shinichi vừa thấy gã lôi trong cặp số ra một khẩu súng ngắn đen ngòm. Thám tử trugn học bấm máy ảnh của hắn tanh tách, trogn bụng thầm cảm ơn trí tuệ của hắn đã nhắc hắn tắt flash. Ơ mà hình như đám cỏ đằng sau đang kêu sột soạt?
‘Chụp thế này là đủ rồi.’ Shinichi gật gù, trước khi hắn kịp nhận ra hình như có cái bóng cực kì cao to đứng ngay sau lưng hắn.

‘Mày nói đúng đấy thằng nhóc!’ một giây sau, Shinichi thấy toàn thân tê liệt và đầu đau như búa bổ, cả thân mình thì nằm vật ra bãi cỏ. Cái bóng cao to kia quẳng cây gậy dính máu qua một bên, chẳng buồn phủi tay.

‘Kết thúc công việc của thám tử ở đây thôi thằng nhãi’ hắn lơ mơ nghe gã áo đen gằn giọng. Hắn thấy nửa sọ của mình tê liệt, mà trên mặt hắn thì có chất lỏng gì ấm ấm cứ chảy tong tong mãi. Cái óc thám tử của hắn cựa quậy đòi hoạt động, và bắt tai hắn nghe được những câu nói mơ hồ đứt quãng của 2 gã tội phạm:
‘…loại thuốc độc tổ chức đang nghiên cứu…’

Hắn thấy mình bị một bàn tay cứng như thép nguội dựng ngồi dậy, rồi một bàn tay khác nhét một thứ gì vào miệng hắn. Lại là những âm thanh rời rạc đó.
‘… biến mất không còn dấu tích …’

Hắn muốn giãy giụa, muốn phản kháng, muốn nhả cái thứ chết tiệt đó ra, nhưng không thể. Hắn thậm chí còn không thể nuốt cái thứ đó vào bụng, nhưng gã đổ nước vào miệng hắn mất rồi. Có cái gì đó đang tan ra… có cái gì giống như lửa đang bùng lên trong cơ thể hắn. Vẫn là tiếng tên tội phạm.

‘…vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm … chưa từng thử trên con người …’
Hắn ngã vật ra trên đám cỏ dại sau khi bàn tay thép thôi nắm tóc hắn. Cái ngọn lửa kia giờ đã lan ra khắp người hắn, nó như đang đốt hắn thành từng mẩu vụn đen đen. Hắn cố tỉnh táo, cố ngước lên nhìn theo tiếng bước chân xa dần của 2 gã ác ôn một cách tuyệt vọng. Trước lúc chìm vào bóng đêm mơ hồ của cái mà người ta gọi là hôn mê bất tỉnh, hắn thề hắn chụp được vào trong trí nhớ cái gương mặt chết chóc của một tên trong số bọn chúng, gương mặt của một kẻ sát nhân máu lạnh. ‘Vĩnh biệt thám tử lừng danh nhé.’

‘Lẽ ra mình nên nghe lời Ran … Ran ơi…’
Và lần này hắn bất tỉnh nhân sự 100%.

‘Vụ Iron Tanuki không được đăng trên báo à? Ngạc nhiên chưa?’ Kaito lẩm bẩm, uể oải liếc nhanh qua tờ báo – đọc báo hàng ngày vốn là thói quen của hắn. Luồng suy nghĩ của hắn bị cắt cái rụp không thương tiếc khi cô bạn Aoko với tay đập vào đầu hắn cái bốp. Lí lẽ của cô nàng đây ‘Sensei tới rồi kìa Kaito, thật là… lẹ lên đi’ vừa nói cô vừa đứng thẳng dậy, còn phải hỏi, chào sensei chứ gì nữa.

‘Cậu có cách chào hỏi buổi sáng thân thiện thật đấy Aoko ạ’ Kaito xác nhận trước khi cúi rạp người chào thầy giáo cho giống học sinh một chút. Giọng sensei của hắn oang oang.

‘Hôm nay lớp ta đón chào một học sinh mới, à không, nói chính xác là chào mừng sự trở lại của cậu ấy sau thời gian dài du học ở nước ngoài…’

‘Ôi không’ Kaito khẽ rên bên trong lớp vỏ bọc tỉnh khô của hắn ‘Ông trời ơi người đừng nói với con đó là …’

‘Chào mừng cậu quay trở lại, Hakuba Saguru’ tiếng hoan hỉ của sensei hắn, hướng về phía cửa nơi một cậu học sinh có mái tóc vàng và gương mặt đẹp trai sáng sủa đang lịch sự rạp người cúi chào cả lớp.

‘..chính hắn!’

‘Khóa học ở Anh kết thúc nhanh hơn tớ tưởng’ Hakuba lên tiếng ‘Nên tớ nghĩ đã đến lúc quay về Nhật học lại trung học. Dù gì tớ cũng đã tốt nghiệp rồi, nên ở đây tớ có thể tập trung theo đuổi công việc yêu thích của một thám tử là truy đuổi tội phạm. Đặc biệt là kẻ thù không đội trời chug và là cố nhân của tớ …’ giọng cậu trai quốc tịch Anh hình như dài ra ở câu cuối trong lúc đôi mắt chiếu tướng lên Kuroba Kaito.

‘… Kaito KID’ Hakuba cuối cùng cũng chấm dứt bài phát biểu của mình.

To be continued...

Chương 10: Cuộc chạm trán

« Cảnh sát tập trung phía cánh danh cho hoàng gia đều đã sẵn sàng cả rồi, » Heiji nói. « Như vậy thì KID còn chẳng có cơ hội mon men đến gần cầu thang máy xuống tầng ngầm, nói gì đến viên ngọc. »
« Các cậu kiểm tra lại hết đội canh gác chưa thế ? » Kaito hỏi.

« Tôi nghĩ không cần phải làm thế đâu, mất thời gian. » lại là tiếng lầm bầm đầy nộ khí của Hakuba. Dêm càng khuya thì hắn càng khó chịu ra mặt, càng lẩm bẩm liên tục phát ớn, dù chẳng tên nào đi bên cạnh nghe rõ hắn khó ở về cái gì, nhưng về đại để Shinichi và Heiji cũng đoán ra thôi. Vấn đề nằm ở chỗ tên thám tử quý tộc này CỰC KÌ căm thù cái mối quan hệ gần gũi của Kaito với Aoko và ba của cô gái. Shinichi vẫn chưa thôi cái cảm giác quen thuộc đáng ngờ đối với tên ảo thuật gia trẻ măng này, mà chính vì hắn ta LÀ 1 nhà ảo thuật nên càng phải để mắt đến nhiều hơn nữa. Kaito đưa ra cực nhiều phương án chống KID, nhưng mặt khác nếu trong trường hợp KID và hắn LÀ MỘT, thì hắn sẽ biết hết cơ cấu làm việc của tất cả các hệ thồng phòng trộm, phòng vệ cũng như an ninh ở đây. Chưa kể hắn đã qua màn kiểm tra giả dạng – nghĩa là hắn chẳng cần mất công hóa trang thành ai khác một khi đã có đặc quyền lang thang khắp chốn như bây giờ.

« Tóm lại không chứng cớ - không giả thuyết – không suy luận, quy luật cơ bản là như thế, » hắn gần như đang gắt gỏng với chính hắn, chân rảo bước đến phòng điều khiển. Một lí do nữa khiến hắn thấy khó chịu trong người là vì cái cơ thể 7 tuổi chết tiệt này đang kêu-gào-một-giấc-ngủ-sâu-không-mộng-mị. « Vì sao con nít phải ngủ nhiều đến thế cơ chứ, thật ngu ngốc hết sức, » hắn gần như rên lên với ý nghĩ. Còn cơn đói nữa chứ, chắc chắn tô bento hồi nãy ở nhà hàng chẳng thấm vào đâu so với cường độ hoạt động của bộ óc hắn. Ran và mấy người kia vẫn còn kẹt ở giữa đống xe cộ, mà bây giờ thì còn thêm đống người chen chúc, fan của KID đến xem màn trình diễn hẹn trước của hắn ta chứ còn phải hỏi. KID vẫn chưa lộ mặt, thế mà còn những 8 tiếng nữa cho đến khi trời sáng lận … cứ cái đà này thì tên trộm láu cá kia chỉ việc chờ cho ai nấy đổ rụp xuống ngủ khì, và thế là ôi thôi … « Chắc lại một trong những kế hoạch đen của hắn đây mà, chết tiệt thật.. »

4 thám tử (1 thám tử đã giải nghệ, 2 thám tử teen và 1 thám tử nhí) và 1 tên ảo thuật gia bước vào trong phòng điều khiển. Trước mặt họ là hằng hà sa số hình ảnh được gửi từ camera theo dõi, chừng 1 tá cảnh sát đang phụ trách quan sát ở đó. Heiji không có vẻ gì là ấn tượng cái cảnh đó cả, mặt hắn đang thộn ra vì một thắc mắc khác.

« Này, » hắn vẫy tay chào sĩ quan cảnh sát gần hắn nhất, « Ba tôi và ông Nakamori đâu rồi ? Tôi tưởng đâu bọn họ ở đây cơ mà. »
« Họ tới lâu đài Osaka rồi, » cô cảnh sát trả lời. « Hai người nghĩ là cụm ‘xứng đáng với một vị vua’ ám chỉ KID sẽ xuất hiện từ hướng đó. Tôi thấy cả ngài Mouri cũng đi theo họ luôn rồi. »
« Nghe cũng vần đấy nhỉ, » Kaito nói. « Nhưng thế nghĩa là ở đây bây giờ chỉ có duy nhất người phụ trách mới có thể xuống hầm à ? »

« Đúng thế, nhưng chúng tôi sẽ không xuống dưới đó cho tới lúc bình minh. » người đàn ông phụ trách giải thích. « Tôi thì chắc chắn sẽ ở lại đây, để đảm bảo KID không giả dạng tôi. »
« Có lí đấy. » Kaito vừa nói vừa đi quanh quất liếc nhìn màn hình với vẻ thờ ơ. Dột nhiên hắn xoay người, hơi ôm bụng, nhăn như khỉ. « Tớ căm thù bento rẻ tiền quá. » hắn giai thich cho cử chỉ không lấy gì làm đẹp của mình. « Toilet ở đâu ấy nhỉ ? »
« Ở lầu dưới ấy. » Hakuba nói. « Tôi sẽ chỉ đường cho … »

« Cậu sẽ áp giải tôi thì có, » Kaito làm bộ le lưỡi, nhưng rồi cũng nhanh chóng lượn ra khỏi căn phòng, theo sát nút là Hakuba chứ sao nữa.
« Giờ thì chịu không biết tên trộm chết tiệt đó tìm cách nào để tới được tầng hầm, hắn thế nào cũng giờ vài trò bịp người ta ra cho mà xem … » Heiji thở dài. « 2 người nghĩ sao hả ? Ờ, chú Kudou và …Kudou ? »
« Hmm … chú nghĩ là có thể tạm yên tâm về cái tầng hầm đó với điều kiện hệ thống phòng vệ luôn được bật, » Yuusaku nói. « Nhưng nếu.. »

PHỤP !
Trong nháy mắt, tất cả đều trố mắt nhìn vào bóng đêm đen đặc.
« Cúp điện rồi ! » Shinichi nói, hắn nhanh chóng bật đèn gắn trên chiếc đồng hồ đeo tay cái tách.
« Bình tĩnh đi, chúng ta có ổn áp cơ mà, » Heiji nói, cố trấn tĩnh lại, « Vài giây đây thôi là sẽ… »
« Ơ … đúng ra phải có điện lại rồi. » giọng người phụ trách đầy âu lo. « Chúng tôi thiết kế sao cho cầu dao tự động nhảy lại chỉ trong vài giây nếu có sự cố cúp điện đấy…thế mà bây giờ vẫn chưa thấy có điện từ nguồn tổng … »

« Chuyện gì sẽ xảy ra với hệ thống phòng vệ nếu như điện bị cắt ? » Shinichi hỏi dù trog lòng hắn đã biết sẵn câu trả lời. « Nó chạy bằng điện mà. Nghĩa là bây giờ thành đống sắt vụn rồi đúng không ? »
« Ô chết tiệt thật ! Tức quá đi mất ! » Heiji gào lên. « Mấy cái cửa chết dẫm đó sẽ mở ra cho mà xem ! Họ thiết kế cửa đó theo nguyên tắc điện tử học cho nên bình thường không phá được để đột nhập vào trong nhưng nếu có sự cố cúp điện nó sẽ tự động bật ra để đảm bảo không có ai bị kẹt lại ở trong phòng … Argggg tức quá!»

Trong khi Heiji chỉ còn nước dậm chân bình bịch xuống đất để hoàn thành vai diễn tôi-đang-cực-kì-bực-tức-vì-bị-chơi-khăm đó thì ông Yuusaku đã phóng ra đến chỗ cái cửa. Heiji và Shinichi lập tức lao theo chứ sao.
«Thanh tra Nakamori, ba của Hattori và bác già gật gù đều đang ở lâu đài Osaka, » Shinichi thầm tính toán lại tình huống, « Hakuba và Kaito … chắc cũng ở gần đây thôi. … A, cái gì thế này ? »

« Khí gây mê đấy ! » Yuusaku quát, đẩy 2 cậu thám tử lùi lại phía sau, suýt chút nữa thì cả bọn đã sơ ý lao thẳng vào một đám khói dày đặc màu tím hồng, ngay trước lối vào khu vực hoàng gia.
« Cánh dành cho hoàng gia » giọng Heiji tức tối và nghẹt nghẹt dưới lớp khăn tay hắn đang nén chặt vào mũi. « Tương xứng với 1 vị vua, hóa ra là thế. Thằng trộm chết bầm. »

Hơi ngạt nhanh chóng tan đi, họ nhanh chóng nhận ra một loạt cảnh vệ đang nằm la liệt ngủ say sưa, liếc cho kĩ thì 2 thân hình nằm sấp gần đó nhất chính là Hakuba và Kaito.
« Từ lúc cúp điện tới giờ cũng phải 4 phút rồi, » Heiji lẩm bẩm. « Chắc là hắn trốn khỏi chỗ này rồi. Nếu biết đường thì đuổi theo chắc vẫn kịp, hắn chưa chạy được xa đâu. »

« Tớ lại nghĩ ngược lại đấy. » Shinichi vừa nói vừa quỳ gối xuống xem xét Hakuba và – thân hình bất động ngay bên cạnh tên thám tử tóc vàng. Nhìn ở 1 vị trí GẦN SÁT hơn, hắn nhận ra hắn đang nhìn chằm chằm vào 1 con bù nhìn. Thật sự là một con bù nhìn CựC KI TINH XảO, nhưng nó vẫn là 1 con bù nhìn không thể sai được. Kaito thật đang ở đâu đó. Nói về cái chuyện « đang ở đâu đó không rõ » thì ông ba yêu quý của hắn cũng vậy.

« Ê … ông già cậu biến đi đâu mất rồi, nhanh thật ! » Heiji nhìn quanh.
« Chắc ông ấy đoán được KID đi đường nào nên đuổi theo hắn rồi chứ còn phải hỏi à. » Shinichi lầm bầm, hắn đứng dậy rất nhanh, nhìn xung quanh với vẻ giận dỗi ra mặt. « Chết tiệt thật đấy … lẽ ra phải nói gì cho mình chứ, lúc nào cũng đơn thương độc mã … »
« Các cụ nói ‘cha nào con nấy’ cấm có sai. » Heiji lầm bầm nhưng cố tình để tên bạn kia nghe thấy.
« Im đi Hattori. Lối nào lên sân thượng đây ? »

*******************************

Kaito đang thở hào hển thấy tội, nhưng hắn không còn thời giờ đâu mà điều chỉnh lại nhịp thở cho ra dáng 1 chút, với lại không khí lạnh lẽo của một ngày cuối năm đang giúp hắn làm nguội lạnh cơ thể cực nhanh. Jii đã ý tứ mở sẵn cho hắn cái cửa dẫn lên sân thượng, Chúa phù hộ bác ấy. Một hình nộm KID to bằng người hắn đang núp đằng sau vài bức tượng, mới vài phút trước hắn vừa sắp xếp cho KID- hình- nộm này làm 1 màn nhào lộn đẹp mắt để mua vui cho đám người vì hâm mộ hắn mà kéo tới đây đứng chật hết đường phía dưới. Hắn liếc nhìn đồng hồ. Hắn vẫn còn 5 phút nữa là ít để quay lại chỗ cũ tráo vị trí với con bù nhìn trước khi khí gây mê hết tác dụng. Hắn cầm sẵn trong tay mấy quả bom khói, rồi bắt đầu châm ngòi. Rồi nhanh chóng giơ cao viên ruby về phía mảnh trăng khuyết.

Vẫn là màu đỏ chói. Nghĩa là đổ giả rồi. Mất công thật.
« Đứng im đó, KID. »
Hắn cứng người, nhưng qua khóe mắt hắn nhìn thấy gã, khẩu súng đen ngòm của gã giơ cao. Hắn khẽ nhếch mép cười.
« 49,48… »
« Cái này không phải cái ông muốn tìm đâu. » hắn nói với kẻ đứng đằng sau lưng, tay vẫn giơ cao viên ngọc. « Ông Snake ạ. »

*******************************

Leo đến tầng thượng thì Shinichi đụng phải ba hắn. Ông Yuusaku lúc này đang mò mẫm qua cửa thoát hiểm, dẫn lên sân thượng.
« KID có khóa cửa đó lại không ? » Shinichi hỏi vội. Ba hắn lắc đầu.
« Sao lại thế ? Đây là đường rút của hắn cơ mà, » hắn chỉ ra. « Không, phải có ai đó khác đã mở nó ra. »

Ép tai sát rạt vào cánh cửa, Shinichi nghe thấy 1 tràng tiếng rì rầm bên ngoài, hắn không hiểu được chữ nào cả. Nhưng hắn dám chắc chắn là có HAI giọng nói khác nhau. Hắn ngó kĩ cái cửa cũ kĩ có khóa treo, dưới chân cửa có 1 khe trống bé tí.
Cái thiết bị nghe lén may mắn làm sao lại lách vừa khe đó. Trong bụng thầm cầu mong sao cả KID lẫn kẻ nào đó- ai cũng được, đừng có để mắt đến vật thể nhỏ tí xíu trong bóng tối mịt mù như thế, hắn không chần chừ nhét nốt cái tai nghe vào tai hắn, để hoàn thành khâu cuối cùng trong cái công đoạn nghe lén. Trong lúc đó thì ong Yuusaku thông báo ngắn gọn tình hình cho một Hattorti mới trờ tới.

« Chắc phải có chìa khóa mở cái cửa này chứ… » tên thám tử Osaka miệng lầm bầm tay lần nhanh trên chùm chìa khóa bảo tàng mà ba hắn đưa cho.
« …mong đó là Pandora. Thế thì ta có thể 1 mũi tên bắn chết 2 con chim rồi. Mà kiểu gì thì kiểu nó cũng đang sờ sờ trước mặt ta đây … »
« Lại tới giết tôi đấy à, Snake ? Hay là Sake thế ? Nhiều mật danh thật đấy nhỉ ? Nhắc mới nhớ, thuộc hạ của ông cần phải thực tập thêm đấy nhé, bảo với hắn là phải nham hiểm thêm tí nữa mới được. » giọng của KID. Shinichi gần như ngừng thở trước cái thông tin mới này.

« Sake à ? Giống như là trong … »
« Có quan trọng gì đâu, đằng nào ta cũng sẽ giết luôn CON NGƯỜI KIA của ngươi mà. »
« Tìm thấy rồi đây ! » Hattori la lên, hắn tra nhanh chìa vào ổ rồi cùng Yuusaku và Shinichi lao nhanh ra sân thượng.

Dứng chênh vênh trên mép lan can là Kaito KID, dù hắn có đang trùm kín người bằng cái áo choàng đen to tướng thì vẫn không khó khăn gì để nhận ra bộ trang phục quá nổi tiếng của hắn đang lấp ló đầy kì bí. Gần hơn về phía 3 người hùng là một người đàn ông, nghe tiếng cửa bật ra gã quay hẳn người lại, tay giơ cao khẩu súng ngắn. Mũ đen, áo khoác đen, ngay cả bộ ria vòng quanh mép hắn như cái ghi đông xe đạp cũng đen nốt. Shinichi kịp thấy một ánh lóe lên lúc KID nhét vội viên ngọc vào túi quần, trong lúc đó ba hắn đã nhanh tay bẻ ngoặt gã áo đen khiến hắn buông súng rớt cái cạch xuống nền. Shinichi bấm nút cái thắt lưng của hắn để trái banh vọt ra, sẵn sàng ngăn KID trước khi hắn kịp chuồn mất, hắn nhất định muốn biết chuyện vừa rồi là thế nào.

Hắn thấy KID giơ 3 ngón tay lên. Tên trộm hạ một ngón xuống lúc trái banh rơi ra. Khi Shinichi nhấn nút khởi động đôi giày tăng lực và gã đàn ông kia vùng vẫy thoát được khỏi tay Yuusaku và Hattori thì KID hạ ngón tay thứ 2 xuống. Shinichi giơ chân lấy đà sút bóng, cũng đúng lúc gã áo đen giơ súng lên lần nữa thì KID hạ nốt ngón tay còn lại của hắn xuống.

Một ánh chớp chói lòa bao trùm mọi thứ. Trái banh nằm tiu nghỉu, đã xịt hết hơi, thì Shinichi không kịp dùng nó chứ sao nữa. Chủ nhân của nó giờ đang bận che mắt tránh thứ ánh sáng nhức nhối kia, hắn cảm giác mới có người vụt nhanh qua hắn nhưng không biết là ai. Lúc mở mắt ra được thì KID đã biến mất (như mọi khi) còn gã đàn ông bí hiểm kia cũng mất tích không dấu vết. Dáo dác xung quanh không lâu thì Shinichi thấy 1 cảnh sát, chính xác ra thì THEO NHƯ VẺ NGOÀI thì là cảnh sát, rồi một trong nhiều máy bay trực thăng ghé xuống, cảnh sát đó nhảy vọt vào trong.

Nhưng nhiêu đó đủ để cái đầu siêu đẳng của hắn suy ra vài điều đơn giản. Một gã đàn ông mặc đồ đen. Một mật danh đặt theo tên của rượu mạnh. Một tên tội phạm nằm vùng ngay trong lòng cảnh sát.
Và KID cũng đang chống lại Tổ chức Áo đen, giống như hắn.

******************************

Kaito chỉ cần 15 giây để thay đồ. NHỜ CÓ Snake, hắn gần như chạy đua với thời gian ít ỏi còn lại. Chạy vội vàng qua những sảnh vắng ngắt của Viện bảo tàng, hắn làm 1 đường vòng nhanh gọn, nhanh tay bỏ lại bịch đồ đựng phục trang và viên ngọc bên trong. Hắn cảm thấy bác Jii ngay sau lưng hắn đang lượm vội cái túi và chỉnh lại cái mũ của cảnh sát.

Vài người đàn ông trong bộ cảnh phục cũng đã bắt đầu cựa quậy, nhưng cực may cho Kaito, tên Hakuba, vốn bị gục ở ngay trung tâm của viên bom khí gây mê, vẫn đang ngủ ngon lành dù trong tư thế nằm úp không mấy thoải mái. Trong tích tắc hình nộm được xịt hết hơi và nhét vào túi áo, hắn nằm cái bịch ngay bên cạnh Kaito. Hắn vừa mới điều chỉnh lại cái gương mặt tỉnh rụi cuả mình về chế độ « say ngủ » thì nghe thấy hợp âm của những bước chân dồn dập chạy tới, một trong số đó rõ ràng có bước chạy ngắn hơn và nhanh hơn.

« Gã Snake chắc kịp tẩu thoát rồi. » hắn nghĩ. « Chết tiệt thât … mình cứ mong gã sẽ bị tóm chứ … »
Hắn cảm nhận được có người đang tiến sát gần người hắn, nhưng hắn vẫn giữ nguyên bộ mặt tỉnh rất nghề của mình. Kẻ đó hình như còn đang chọc chọc khắp mình hắn. « Nếu không biết chắc mình sẽ tưởng là bị khám xét lục soát mất, mà mình thì chắc chắn là biết rồi … » nhưng hắn vẫn thận trọng nằm im không phản ứng gì cả. 1 lúc sau hắn quyết định hơi nhăn mặt 1 tí, rồi bắt đầu cựa mình. Không phản xạ gì hết thì sẽ dẫn đến 2 khả năng : 1 là hôn mê 2 là giả vờ … mà hắn THỰC SỰ không thể để nhóc thám tử với đám bạn bè của cậu ta nghi ngờ hắn THÊM chút nào nữa …

« Cái gì .. »? hắn lầm rầm, chỉnh cho đôi mắt mở dần ra. « Chuyện ..gì..thê ? »
Mới « tỉnh lại » là hắn bắt gặp ánh nhìn sắc như dao của Edogawa Conan ngay tắp lự. Hắn đã từng thấy ánh mắt đó nhiều lần rồi, lúc là KID –ánh nhìn quá dữ dội như thể thằng nhóc nhìn xuyên thấu tim gan hắn, ánh nhìn quá ư kì lạ ở một đứa nhóc đã khiến hắn phải tốn nhiều năng lượng để điều chỉnh gương mặt nghề không cảm xúc của hắn. một lúc lâu sau, thằng bé đứng dậy, cất tiếng gọi ai đó. « Anh Kaito đây đã tỉnh lại rồi. Anh Saguru thì sao ? »

« Đang tìm đây « giọng Hattori vọng lại. « Ê Hakuba, chết chưa vậy ? »
« Chuyện gì thế ? » Hakuba chồm dậy. « Hơi gây mê ! Cái thằng chết tiệt đó … »
« Hơi gây mê á ? » Kaito hỏi, cố nặn ra cái giọng bối rối. Thế rồi hắn lại bói ra tiếp một vẻ mặt cực-kì-thất-vọng. « Ê đừng nói với tôi là chúng ta để lọt hắn rồi nhé ! »
« Đúng thế cậu đã để lọt hắn đấy đồ ngốc Kaito ! »

« Chị Ran, chị Kazuha, chị Aoko, cô .. à..à CHỊ Yukiko ? » Conan reo lên, tuy thằng nhóc có hơi lắp bắp mấy từ cuối bởi Yukiko Kudou đang ném cho nó cái lườm hung tợn rợn gáy. Kaito nhớ hắn chỉ gặp bà cô này có một lần trước đó, nhưng cái trừng mắt kiểu đó quả là khó mà quên được. « Mọi người tới đây khi nào thế ? »
Đám người hâm mộ dần tản đi hết sau khi thấy KID bay mất tiêu. » Kazuha nói, « nên chúng tôi đến để kể cho mấy người nghe hắn tung hoành ngang dọc thế nào ấy mà. »

« Mấy người để hắn chạy THOÁT à ! TẤT CẢ mấy người ! » Aoko không chờ thêm một giây nào nữa để nổ ra cơn tam bành làm tóc cô nàng càng xù lên thấy tợn.
Từ khóe mắt, Kaito thấy Hakuba đang nhìn, chính xác là đang lườm hắn. Nhưng đúng lúc hắn định mở miệng nói điều gì thì ông Yuusaku đã chen ngang.
« Lúc KID ngắt điện, hệ thống bảo vệ viên ruby cũng bị ngắt theo, » ông giải thích. « Tôi đoán là mọi người ở dưới trông thấy hắn ta bay lên từ trước lúc đó ? »
« Vâng ạ, » Ran nói, « hắn ta phải biểu diễn vài đường nhào lộn khéo léo và đẹp mắt để né mấy cái trực thăng, nhưng mà cuối cùng cũng bay lên được. Khoảng 5 phút sau cháu thấy hắn bay khỏi mái nhà rồi nổ cái bụp ngay sau đó 1 phút. Vì có ánh sáng chói nên cháu nhìn không rõ, đến lúc ánh sáng đó hết đi thì ở đó chỉ còn lại bông giấy thôi. »

Conan, Heiji và ông Yuusaku đưa mắt nhìn nhau, Kaito thấy ruột gan mình nhộn nhạo cả lên. « Nghĩa là KID bay vào, tắt hệ thống phòng vệ và hạ knock-out đội canh gác cùng Hakuba và Kaito bằng hơi ngạt … »
« Hả ? » Hakuba có vẻ shock. “Cháu và Kuroba bị ..?”

“Bọn chú đã chạy qua phòng này để lên sân thượng,” Yuusaku nói,”lúc đó thì 2 cháu đang ngủ ngon lành.” Ông có thể thấy Conan đang chau mày vẻ trầm ngâm bên cạnh mình. Hattori thì trông cũng có vẻ băn khoăn điều gì nhưng lại im lặng suốt buổi. “Tụi này theo chân KID tới sân thượng nhưng hắn cũng vừa kịp bay đi mất. Có 1 vài điểm chú cần phải bàn thêm với ôngNakamori và ông Hattori, nhưng chú e là lần vây bắt này vẫn như mọi lần thôi, chả có gì mới mẻ cả.”

Hattori thở dài đánh sượt. “Thôi bây giờ chắc là đi ngủ 1 giấc cho khỏe, rồi chờ cho tên trộm đó trả lại viên ngọc. Hắn thường sẽ làm thế mà đúng không?”
“Ừm, đúng vậy,” Hakuba trông vẫn giận dữ nhưng bây giờ vẻ bối rối đang lấn át trên mặt cậu thám tử. “Từ trước tới giờ hắn chưa giữ lại thú gì cả …”
“Thế thì đi ngủ thôi,” Yukiko vừa nói vừa ngáp nhẹ. “”Anh Yuu, mình về khách sạn thôi. Chừng nào cháu và Conan tính về Tokyo?”
“Sáng mai thưa cô,” Ran quay lại nói với người phụ nữ, “Cô có về cùng không ạ?”
“Ừ có, cô chú sẽ ở lại Nhật bản 1 thời gian …”
“Argggg …” Đầu Aoko vẫn còn bốc khói. “Thôi được rồi thế thì đành đi ngủ lấy sức để ngày mai ba lại dựng chúng ta dậy ở Tokyo đi tìm KID …”

“Ờ … đúng đấy, với tí xíu may mắn thì hắn sẽ xuất hiện lại sớm thôi …” Kaito bắt đầu lượn theo Ran và Yukiko. Yuusaku Kudou thì đang cúi thấp người xuống cùn Heiji thảo luận gì đó chăm chú với Conan. Hakuba túm lấy cánh tay Kaito, kéo sát tai cậu ta lại và rít lên khe khẽ.
“Một ngày nào đó, 1 lúc nào đó,” tên thám tử gầm gừ, “tôi sẽ tìm ra chứng cứ tôi cần, lúc đó cậu sẽ rục xương trong tù!”
“Ô chúc may mắn nhé,” Kaito nói, đẩy nhẹ Hakuba ra rồi lẹ bước đi về phía cửa ra. Trước khi quay đầu hẳn, hắn ghé mắt thấy cảnh Hakuba tham gia vào cuộc thảo luận kín của Hattori Yuusaku và Conan.

“Thế là thế nào nhỉ, chẳng hiểu quái gì cả,” hắn ngẫm nghĩ và bước chậm rãi. Yuusaku, Hattori và Conan chắc chắn đã nhìn thấy gã Snake. Nhưng họ lại không đả động gì đến chuyện đấy, chưa kể 100% mấy người đó đã phát hiện ra cả KID mà người ta nhìn thấy bay đi và Kaito mà bị hơi mê đều là hình nộm hết mà! “Mình có linh cảm xấu về chuyện này..” hắn rên lên dưới lớp vỏ bọc.

Như đã biết, cả đoàn người muốn ra khỏi Bảo tàng thì phải đi qua phòng trưng bày thú nhồi bông hình các loài động vật. Và dĩ nhiên ở vị trí trang trọng nhất là một chú sư tử -chúa tể của muôn loài-bằng-bông, giờ nó được ưu ái điểm xuyết thêm một viên ruby to tổ chảng ngay giữa họng.

“Hay đấy, dụng ý nghệ thuật rất rõ ràng,” Yuusaku bình luận. “Chúa sơn lâm.”
“Ôi chú ĐÙA cháu đấy à.” Hattori cằn nhằn. Nhóc Conan không nói một lời nào, nhưng lúc Kaito quay lại nhanh để nhìn, hắn thấy thằng bé rất chầm chậm và đều đều, đập bôm bốp cái đầu của nó vào cái hộp trưng bày vô số những chú quạ đen trùi trũi.

To be continued...

Chương 11: Mơ hồ

“Thôi được rồi, hai người nói gì thì nói luôn đi cho tôi nhờ!” Heiji cằn nhằn. Ai nấy đều còn ngái ngủ, nhưng Shinichi, Heiji và ông Yuusaku sáng sớm tinh mơ đã quyết đinh tập trung trước cổng nhà Heiji để làm rõ vài chuyện. “Dù chúng ta không có bằng cớ gì vững chắc để buộc tội hắn, nhưng cái gã Kuroba 100% là Kaito KID đúng không?”

“Đúng vậy.” Yuusaku nói. “Cậu ta là người có lợi thế nhất quan sát hệ thống phòng vệ, sửa lại ổn áp và tìm cách điều khiển ý nghĩ của chúng ta về phương thức đột nhập của KID. Chưa kể, chắc chắn 3 chúng ta đều phát hiện ra 2 chú người-hình nộm kia.”
“Thế sao chú lại không nói gì lúc đó?” Heiji hỏi. “Ép cho hắn phun ra là xong chứ gì…”

“Cậu nghĩ là sẽ thành công à?” Shinichi lắc đầu. “Kaito KID mà chúng ta biết không dễ gì mà đầu hàng thế đâu, nếu mà hắn không đủ khôn ngoan thì hắn làm sao mà lừa bịp ông Nakamori với cô con gái ông ấy trog một thời gian dài như thế được.”
“Ô phải đấy … Ba nghĩ thằng bé đó ít nhất cũng phải là diễn viên xuất chúng y như ai kia để có thể qua mắt được cô bé Aoko.”

“Ba nói thế là có ý gì vậy?” Shinichi đỏ mặt.
“Nói gì thì nói, nếu mà thằng bé có chút gì đó di truyền từ người cha thì chắc chắn nó PHẢI là một diễn viên cực giỏi.” Yuusaku Kudou lơ luôn thằng con ông. “Chú Toichi ba của Kaito từng nổi tiếng là có một gương mặt tỉnh không cảm xúc chưa ai sánh kịp mà. Yuki và Sharon Vineyard tìm đến chỗ chú ấy để học diễn xuất đâu phải là không có lí do gì đặc biệt …”

“Phải rồi …” Shinichi há hốc mồm.”Kuroba Toichi đã dạy mẹ con và Sharon Vineyard diễn xuất và hóa trang … nói cách khác là Vermouth biết cách giả dạng thành người khác, giả giọng và bắt chước được cả cử chỉ lối đi đứng … giống y như KID vậy.” hắn đập tay vào trán đánh bốp. “Rõ ràng thế mà mình không nhận ra!”
“Tóm lại là cái ông Kuroba Toichi đó là KID cách đây nhiều năm hả ? » Heiji ngẫm nghĩ. “À, như vậy mới phải chứ nhỉ. Kuroba Kaito thì làm sao có thể đóng vai KID đi ăn trộm đồ chỗ này chỗ kia 20 năm trước được. Lúc đó có khi hắn còn chưa được SINH RA nữa kìa. Nghĩa là hắn bắt chước ông ba của hắn hả?”

“Gọi là BÁO THÙ thì đúng hơn ba nhỉ?” Shinichi nói.
“Ba cũng nghĩ như con.” Giọng ông Yuusaku trầm hẳn xuống, nghe nghiêm trọng. “Dù CHÍNH BA chưa từng tìm ra bằng chứng nào chứng tỏ cái chết của chú Toichi là một vụ ám sát, nhưng bây giờ cả con và Kaito đều đang theo đuổi những kẻ đó …”
“Khoan khoan,” Heiji vội chen ngang. “Gã mà hôm qua mình chạm trán trên sân thượng đó – gã mà có súng ấy- là … một trong số BỌN CHÚNG hả?”

“Mặc toàn đồ đen. Mật danh đặt theo tên loại rượu mạnh,” Shinichi lần lượt giơ ngón tay của hắn lên, “tẩu thoát bằng trực thăng của cảnh sát, nghĩa là bọn chúng đã cài người thâm nhập vào lực lượng cảnh sát, hoặc khả năng khác là chúng tấn công và “mượn tạm” trực thăng của cảnh sát, theo như tớ được biết không có báo cáo nào về chuyện đó cả nên có thể nghiêng về giả thiết đầu tiên … hẳn là như thế đấy, Hattori ạ. Ba biết trước rồi mà, đúng không ba?” Câu cuối hắn dành cho ông Yuusaku.

“Ờ thì … tất nhiên ba có tìm hiểu về nghề tay trái của chú Toichi cách đây vài năm,” ông Yuusaku thành thật nói, “lúc ba nghe tin KID tái xuất giang hồ, ba buộc phải nghi ngờ kẻ đó là ai … và đêm qua chú nhóc Kaito đã trả lời câu hỏi đó cho ba. Ba không muốn vạch trần thân phận của nó, nếu ba làm vậy thì cả thế giới sẽ biết chân tướng của Kaito KID … có khác nào kí bản án tử hình cho gia đình Kuroba đâu.”
“Thế lúc đó ba có biết có bàn tay của Tổ chức can thiệp vào không?” Shinichi hỏi, ba hắn thì lắc đầu.

“Chú Toichi có nói với ba về mật danh của gã đàn ông từng tìm cách tiếp cận chú ấy,” ông nhà văn khẽ thở dài, “nhưng đó là 10 năm về trước rồi … ba gần như quên sạch về người đó, mà cũng không có liên hệ gì, cho tới ngày hôm qua, con biết đấy. Chú ấy thường nhắc đến bọn chúng bằng cái biệt hiệu Quạ đen hay là Tổ chức Bóng tối…”

“Chú từng chạm trán với KID đó à?” Heiji hỏi.
“Ờ, thì chú ấy với chú là bạn mà.” Yuusaku nói, “Bởi vậy chú từng muốn nói chuyện thẳng thắn với chú ấy một lần trước khi tố cáo với cảnh sát. Bằng cách này cách khác chú lại đụng BỌN CHÚNG … nên cả hai đưa ra một quyết định…”
“Quyết định đối đầu với Tổ chức à ba?” Shinichi hỏi, giọng nghi hoặc thấy rõ.
“Ba nói ba không thể ngăn cản cái việc mà chú ấy đang làm, chú ấy dự định sẽ tiếp tục lao vào mấy vụ đình đám để nhử bọn Quạ đó, biết đâu sẽ có lúc cảnh sát can thiệp kịp thời và bắt giữ chúng,” ông Yuusaku lại thở dài. “Ba và chú ấy không ngờ rằng bè cánh của tay Sake lại lớn mạnh đến vậy. Nhưng có vẻ bọn chúng chưa tìm ra thân phận thực sự của chú ấy.”

“Nhưng chúng đã tìm ra đấy thôi.” Heiji chỉ ra vấn đề. “Cháu đặt cược là cái này có liên quan đến ả Vermouth đó.”
“Đúng vậy, ngay từ lúc Shinichi kể cho chú nghe về cô ta, chú đã đinh ninh chuyện đó rồi.” Yuusaku nói.”Chú chắc chắn là Vermouth có trách nhiệm trong cái chết của Toichi. Dù vậy Yukiko mẹ con lại không biết gì hết Shinichi à. Thậm chí Yuki còn không biết Toichi thực sự là ai. Ban đầu ba tính giấu mẹ con hoàn toàn, nhất là sau khi Toichi tử nạn ba lại càng không dám nói sự thật đó với mẹ con. Vợ của chú Toichi thì biết chuyện .. nhưng Kaito thì … ba không ngờ rằng thằng bé lại tìm ra rồi.”

“Cái đó giải thích được việc KID xuất hiện rồi mất tích nhiều năm nay,” Shinichi nghĩ ngợi, “cũng như vấn đề tuổi tác của tên trộm và khuynh hướng phô trương màu mè của mấy vụ trộm, bởi mục tiêu đặt ra không phải là những viên đá quý mà là để nhử Tổ chức lòi đuôi ra … những kẻ mà chắc chắn BIẾT rằng chính chúng đã sát hại KID 1 thập kỉ trước. Nhưng vì sao ông Kuroba ngay từ đầu lại dính líu tới Tổ chức chứ? Và tại sao chúng lại để cho cô Minami và Kaito sống sót?!”

“Chú Toichi nói với ba là bọn chúng tiếp cận rồi đề nghị chú ấy đánh cắp một cái gì đó cho chúng,” giọng Yuusaku u ám. “Pandora. Đó là cái gì thì thật ra ba cũng không biết, đến bây giờ vẫn không biết. Còn về cô Minami và Kaito thì, ba đoán là Sharon đã tìm cách bảo vệ họ, nhưng vì sao thì ba chịu …”
“Thế ông ta có bao giờ nói cho chú nghe vì sao ổng khoái đi ăn trộm ngọc không?” Heiji hỏi. “Ý cháu là, ông ta lúc đó LÀM CÁI QUÁI gì vậy ạ?”

Shinichi ngạc nhiên khi ba hắn mỉm cười có vẻ thích thú lắm. “Trong con người Toichi luôn luôn có chất hoang dại rất đặc biệt.” ông cười thành tiếng. “Chú ấy chẳng bao giờ tự làm hại mình hay là hại người khác – chẳng qua là thích tự bày trò ra để cả thế giới cùng bàn luận về nó cho vui. Với lại chú ấy cũng thích trêu ngươi giới cảnh sát, bằng một cách nào đó, ờ, vô hại. Toichi chưa bao giờ cố gắng kiềm chế cái phần rất trẻ con đó trong máu mình, anh ta từng nói đã thành nghệ sĩ thì không cần thiết phải làm thế.”

“Tiếc quá, cái thằng Kaito đó cùng ông Nakamori về nhà cách đây 1 tiếng rồi.” Heiji nói. “Coi như vuột khỏi tay chúng ta rồi đấy.”
“Chú không biết Kaito nó đang có kế hoạch gì,”Yuusaku nhíu mày, “nhưng nếu thằng bé thực sự đang đối đầu với Tổ chức Áo đen thì …”
“Con có thể đứng ra làm bằng chứng sống động rằng hắn ta không thể nào tiến hành cái việc đó một mình được đâu.” Shinichi nói. “Không phải con có ý coi thường hắn hay là gì, nhưng thành thật mà nói con đang lo lắng cho hắn. Không hiểu hắn có suy nghĩ giống như con không nữa ..”

“Ờ, thằng cha đó cũng ở Tokyo mà đúng không?” Heiji không chịu nổi nữa đành phải ngáp to. “Thì tớ nghĩ cậu có thể tìm ra địa chỉ của hắn nhanh thôi, có gì đâu. Về phần tớ, tớ sẽ lo xử lí cái vụ gã đàn ông đội lốt cảnh sát ở máy bay lên thẳng số 2 ngày hôm qua. Tớ sẽ cho cái bọn tội phạm dám làm hoen ố thanh danh của Sở cảnh sát Osaka một trận nên thân.”

“Phải thận trọng đấy Hattori.” Shinichi cảnh cáo tên bạn. “Mấy kẻ đó cực kì nguy hiểm. Nếu chúng phát hiện ra cậu có đụng chạm tới 1 sợi chỉ nhỏ thôi là sẽ ghi tên cậu vào sách tử đấy. Nhìn tớ đây là đủ biết rồi chứ hả?”
“Ô hô, ít ra tớ cũng biết chắc chắn là ông già tớ không có bắt tay cái lũ khốn kiếp đó … nhưng mà tất nhiên tớ sẽ có cách giữ bí mật.” Heiji nói. “Dù gì tớ cũng có cơ hội lục lọi dò tìm mọi thông tin cần thiết ở trụ sở mà. Có gì tớ sẽ liên lạc với cậu ngay lập tức.”

“Ba, ba có biết địa chỉ của nhà Kuroba không?” Shinichi lên tiếng hỏi khi cả 2 ba con lững thững quay ra. Yuusaku gãi gãi nhẹ lên má, vẻ suy nghĩ rất kĩ.
“Ba nghĩ mẹ của con vẫn giữ địa chỉ đó…” ông nói. “nhưng đã 10 năm trôi qua rồi .. ba không dám chắc cô Minami và Kaito còn sống ở đó nữa không. Dù sao cũng phải thử mới biết được.”
“Nói chung con nghĩ mình sẽ tìm ra nơi ở của hắn.” Shinichi nói. “Vấn đề quan trọng là ở chỗ hắn có nói dối vòng quanh hay không nếu CON xuất hiện ở trong nhà hắn.”
“À mà … cũng lâu lắm rồi ba mẹ không ghé thăm cô Minami,” Yuusaku nói. “Giờ có lẽ đã đến lúc rồi đấy, dù gì ba mẹ cũng đang ở Nhật.”

********************************

“May mà lần này thoát được,” Kaito nén một tiếng thở phào, hắn nhoài người ra áp mặt vào cửa kính tàu hỏa. “Mà cũng không hẳn chỉ vì được vụ vây bắt …”
Nhờ có ông Kudou, nhóc thám tử và tên Hattori đồng loạt diễn kịch câm đêm qua , hắn mới thoát được cái còng tay, nhưng mà hắn vẫn không thấy thoải mái tí tẹo nào – còn khuya mới thoải mái được. Nếu 3 con người đó – đặc biệt là nhóc thám tử, chưa vạch trần hắn thì có nghĩa là họ đang nuôi một kế hoạch khác. Phúc tổ ba đời cho hắn, hay là ngược lại, chẳng có bằng chứng nào chống lại hắn cả. Hắn không rõ tên nhóc thám tử chọc chọc khắp người hắn lúc đó chỉ để đánh thức hắn dậy thôi hay là … cái thằng khốn Hakuba đó thì xụ mặt ra suốt cả buổi sáng từ cái lúc bị ông Yuusaku cướp mất lời. Aoko và ông Nakamori trông có vẻ rất tức tối … nhưng hắn không lo cái vụ đó lắm. Hắn phải cám ơn cha con họ là đằng khác khi đặt vé về Tokyo chuyến sáng sớm thế này; nghĩa là hầu hết thời gian trên tàu sẽ dành để ngủ, hắn còn có thể thoát được những cặp mắt cú vọ của mấy thám tử nhà nghề kia…

“Nhưng cái ông Kudou đó nói với mình là ông ta với vợ ổng là bạn cũ của ba mẹ mình,” hắn nghĩ lại.”Thế thì họ cũng có thể biết được địa chỉ nhà mình … từ đó tới giờ mẹ và mình đâu có chuyển đi đâu đâu … oh chết tiệt thật, nghĩa là họ sẽ tìm gặp mình. Nhưng quan trọng hơn là họ sẽ phát hiện ra CĂN PHÒNG ĐÓ … mà còn bao nhiêu chuyện để lo khác nữa chứ …”.

Y hệt như trong tính toán của hắn và bác Jii, Snake đã rình sẵn ở đó vì viên ruby. Kaito nghĩ vẩn vơ không hiểu nhóc thám tử kia nghe được bao nhiêu phần trăm cuộc nói chuyện của hắn và tên Áo đen. Cặp mắt tinh như chim ưng vốn quen với bóng đêm của hắn tất nhiên là không bỏ qua được cái thiết bị nghe lén nhỏ xíu được nhét vội dưới khe hở của cánh cửa đêm trước … “Họ đã nghe được gì … và hiểu đến đâu nhỉ?”

“…nếu ta giết luôn CON NGƯỜI KIA của ngươi?”
Gương mặt tỉnh nhà nghề của hắn rạn nứt trong vài giây lúc hắn la lên oai oái. Hậu quả là 3 người đồng hành còn lại đều trố mắt nhìn hắn, một Aoko và ông ba còn hơi ngái ngủ với một Hakuba với cặp mắt đầy hoài nghi. Hắn vội lắc đầu quầy quậy.
“Xin lỗi xin lỗi,” hắn nói nhanh. “Tôi mới ngủ gật 1 lúc … gặp ác mộng ấy mà … đừng để ý.”

“Ngủ không đúng giờ thì chắc chắn là gặp ác mộng thôi,” Aoko cố làm ra giọng nghiêm nghị với cậu bạn nhưng một cái ngáp dài đã phản bội ý tưởng đó của cô. “Tớ tính đi mua ít café đây. Cậu có đi cùng không hả Kaito? Tớ thấy cậu có vẻ cần một tí ca-fe-in đấy.”
“Nghe được đấy,” Kaito gật đầu, cố tình lờ đi tia laser chiếu từ phía Hakuba lại. Khi nào hắn về đến ngôi nhà thân yêu của hắn thì hắn sẽ được hưởng tự do … nếu như tên thám tử lúc nào cũng thù hằn kia không có âm mưu giám sát từng đường đi nước bước của hắn …

“Hai người có cần mua giùm gì không?”
“Cháu xem họ tống được bao nhiêu ca-fe-in và 1 tách thì tống rồi mang về đây cho chú,” ông Nakamori cố nén một cái ngáp, còn Hakuba chỉ lặng lẽ lắc đầu.
Thế nhưng lúc lẽo đẽo theo sau Aoko dọc hành lang toa tàu, hắn không thấy buồn ngủ một tí nào. Ngược lại ngay bây giờ hắn thấy người hắn tràn ngập một cảm giác sợ hãi hoang mang khủng khiếp.

“Gã biết mình và ba mình là 2 KID khác nhau,” Kaito nghĩ. “Gã biết mình là một người khác. Nếu.. nếu như hắn biết được THẬT SỰ con người đó ngoài đời là ai thì…”
Hắn ngó gương mặt tươi tỉnh của Aoko lúc cô bạn hắn đang mải líu lo tám chuyện trên trời dưới biển gì đó với hắn, nhưng tai hắn chẳng nghe lọt được tiếng nào cả nữa rồi.
“Nếu…”

****************************

“Nhất định mọi người phải quay lại đây chơi nữa nhé!” Kazuha nài nỉ. “Ý là, lần nào đó chỉ đến để chơi thôi mà không dính líu gì tới CÔNG VIỆC ấy?”
“Ừ…” Ran lơ đãng đáp. Đêm qua cô lại gặp phải giấc mơ đó … không phải là ác mộng, không có ma quỷ hay gì hết … chỉ là một Shinichi đang chạy về hướng khác không có cô, hắn ta ở ngay tầm với của cô, mỗi bước hắn chạy dáng người hắn càng mờ ảo đi như thể sẽ tan biến vĩnh viễn…”Nghe hay đấy Kazuha ạ.”

Kazuha nghiêng nhẹ đầu qua một bên, nhìn cô bạn thân với vẻ mặt phê bình thay lời nói. Hai cô gái đang đứng tách hẳn ra một phía so với Heiji và Conan – hai tên này đang đứng cuối sân ga, chắc lại đang bàn về vụ vây bắt KID, vì có ông Yuusaku đang đứng đó nữa mà. Kogoro Mouri đang nửa ngồi nửa nằm trên 1 cái ghế nhựa, cô Yukiko thì lượn vào phòng vệ sinh được 1 lúc lâu rồi. Ran đỏ bừng cả mặt khi phát hiện ra cô bạn đang chăm chú nhìn mình đầy dò xét.

“Gì … gì thế cậu?” cô la lên.
“Lại là Kudou đúng không?” Kazuha nói. « Chả có gì làm cậu ủi xìu hơn thế nữa hết. Ý tớ là, cậu đã hi vọng cậu ta xuất hiện đúng không nào ? nhưng mà ngay cả người thân của cậu ta cũng không biết được tung tích con mình... nên cậu lại thấy mệt mỏi, thấy cô đơn, tớ nói có sai chỗ nào không ? » Ran giật mình thay cho cậu trả lời.
« Bingo, trúng tim đen cậu rồi nhé. »

« Tớ … tớ chỉ là không biết hắn liệu có xuất hiện hay không, LIỆU CÓ BAO GIỜ xuất hiện hay không … » Ran đành thú nhận. Cô luôn cảm thấy thoải mái khi tâm sự những chuyện như thế này với Kazuha hơn là với Sonoko, bởi Sonoko ít nhất cũng biết được Makoto của cô nàng đang ở đâu, biết anh ta đang làm gì và sẽ làm gì. Kazuha có thể thông cảm được với cô nhiều hơn, cô gái này hiểu được cái tâm trạng bực bội và mơ hồ mà những tên thám-tử-học-sinh có thể gây ra cho người thân quen của họ, cũng như một rổ rắc rối to đùng mà họ sẵn sàng lao vào.

« Tớ không biết hắn đang làm gì, hay là có được bình an hay không .. cậu có hiểu tớ đang nói gì không hả Kazuha ? »
« Cậu nói rõ hơn đi Ran. » Kazuha bất giác liếc xéo về phía tên bạn da ngăm đứng gần đấy. « Thỉnh thoảng cái tên đó cũng MẤT TÍCH, mỗi lần phá án… thế rồi hắn lại xuất hiện trước mặt tớ với cái kiểu « Có gì đâu mà cậu phải lo hở cái đồ-đại-ngốc ? » đại loại vậy … tớ không hiểu tụi thám tử đó họ bị cái gì nữa, cậu nghĩ mà xem nhé. Đúng ra họ tốn bao nhiêu thời gian công sức chỉ để tìm ra sự thật thì bản thân họ phải BỚT bí ẩn hơn người khác chứ, đằng này lại KHÔNG phải thế … »

Ran nói. « Tớ muốn nói .. ý tớ là tớ không biết bây giờ tớ với Shinichi là cái gì của nhau nữa… »
« Ý cậu là cậu sẽ dễ dàng mà vui lòng chờ đợi hắn nếu như cậu biết chắc chắn hắn thực sự cũng MUỐN trở về bên cạnh cậu chứ gì… cậu cần một lí do kiểu thế hả ? » Kazuha luôn luôn thẳng thừng kiểu thế, khiến Ran ngượng chín cả người, cùng lúc Heiji và Conan quay sang nhìn vẻ khó hiểu. « Ý tớ là … thôi nào, sao cậu cứ để tớ phải nói nhiều thế nhỉ ? ai mà chả biết CẬU như thế nào đối với HẮN ta mà… »

« Thôi được rồi, tớ sẽ thú nhận cho cậu biết. » Ran nói, mặt vẫn còn như đang lên cơn sốt. « Tớ chỉ … tớ muốn nói là nếu hắn vẫn chưa NÓI gì hết,thì có thể hắn chỉ nhìn nhận tớ như một người bạn thân thiết không hơn không kém .. nhưng đôi khi hắn lại nói hoặc là làm mấy chuyện rất là… giống như ngày hôm trước đột ngột nhắn tin cho tớ rồi bảo là hắn « hơi hơi nhớ » tớ … nhưng … cuối cùng thì cái đó NGHĨA là gì chứ ? »

« Bọn con trai lúc nào cũng là một ẩn số, thế đấy. » Kazuha gần như gắt lên, « Nhưng mà bọn cậu 2 đứa cũng nhùng nhằng thế này lâu rồi đúng không, ờ, thì hai năm rồi còn gì ? từ lúc hắn vướng vào cái vụ án khỉ gió đó cho đến giờ thì cậu nhận ra hắn ta quan trọng thế nào trong cuộc đời cậu khi mà hắn KHÔNG còn ở bên cạnh cậu nữã đúng không ? »
« Cậu có hay phải vắt óc phán đoán về Hattori không hả Kazuha ? » Ran nói, và một lần nữa mấy ánh mắt tò mò từ phía 2 tên thám tử lại có dịp chiếu lên cô.

« Ran à, cái đó thì BẤT CỨ người phụ nữ nào cũng phải trải qua mà cháu, » Yukiko Kudou từ đâu xuất hiện sau lưng Ran, giọng tươi vui như mọi khi. Ran giật thót người suýt la to lên 1 tiếng, thế rồi Yuki nắm nhẹ vai cô. « Đối với cô và những người quen thân với cháu suốt bao nhiêu năm nay, có ai mà không biết Shin nhà cô đối với cháu có vị trí cao hơn là một người bạn đơn thuần … mà cô thì đoan chắc với cháu rằng Shin cũng quý mến cháu hơn bất cứ thứ gì trên đời này … »

Ran đành xụi lơ trước nhận xét của Yukiko Kudou, lời nói của người phụ nữ này làm cô thấy hơi hơi hi vọng, nhưng cô cũng không biết mình có thực sự cần cái hi vọng đó không nữa – đã biết bao nhiêu lần cô hi vọng chỉ để thất vọng nhiều hơn… « Nhưng làm sao để BIẾT được điều đó thưa cô ? » Ran thì thầm tuyệt vọng.

« Bé Shin của cô rất giỏi khám phá chuyện của người ta, nhưng nó cực kì BẾ TẮC nếu phải đối mặt với tình cảm của chính mình … », Yukiko thở dài. « Nếu cháu đã chắc chắn về tình cảm của cháu thì … có lẽ cháu nên ra tay trước cháu ạ. »
« Nếu hắn nhắn tin nói với cậu là hắn nhớ cậu thì .. », Kazuha thử phán đoán, « có khi hắn sắp quay về một thời gian cũng nên. Nếu có cơ hội như thế thì, Ran này, đó là vấn đề sống còn đấy. Cậu phải ép hắn dò hỏi cho bằng được đấy nhé. »

« Đừng nghĩ, » giọng Yukiko nài nỉ. « Chỉ cần hành động thôi. Cháu càng nghĩ ngợi nhiều thì sẽ càng cả nghĩ, thế rồi sẽ chẳng bao giờ đạt được cái gì đâu. Cứ coi nhẹ, đơn giản hóa mọi chuyện đi thôi. »
« Có khi cậu nên thử HÔN hắn ta xem thế nào, » Kazuha cười khúc khích. Tiếng loa thông báo giờ khởi hành giúp Ran giấu đi tiếng la thất thanh, phần nhiều là do ngượng ngùng. Yuusaku lay mạnh vai Korogo, nhưng ông thám tử ngủ gật đang … ngủ thật, và rõ ràng là cực kì say sưa, cho tới lúc nhóc Conan leo lên ghế cạnh đó và nghiến răng sút thật lực vào cánh tay ổng. Thằng bé được Hattori giật lên cao kịp tránh nắm đấm đầy thịnh nộ của ông bác.

« Ôi tới giờ rồi, mình đi thôi nhỉ ? » Yukiko cúi xuống, nhanh tay lượm chiếc túi du lịch nằm chỏng chơ trên sàn. « Ran ơi, cháu xem lại xem đồ đạc mang theo đầy đủ hết chưa ? »
« Um, oh, vâng .. » Ran cố gắng làm nguội cặp má của mình nhanh nhất có thể, cô xóc lại quai của chiếc balo trên lưng. « Um, tạm biệt mọi người nhé, chào Kazuha…»
« Rất vui được gặp cháu, Kazuha ạ, » Yukiko cười vui vẻ. « Hẹn gặp lại cháu nhé Hattori. »

« Vâng … cháu cũng rất vui được gặp cô chú Kudou. » Heiji vẫy vẫy tay lúc đoàn người dần bước vào khoang tàu. « Oắt con ơi, nhớ giữ mình đấy nhé ! »
« Gặp lại anh sau nhé anh Heiji ! » Conan cười toe toét. « Chị cũng thế nhé chị Kazuha. »
Kazuha ôm chầm Ran lần cuối trước khi rời đi, rồi tiện to nhỏ vào tai cô nàng hay mắc cỡ, « Cứ thế mà làm nhé Ran. Ý tớ là, có gì đâu mà lo, cậu đâu có mất mát đi cái gì ? »

Ran bước vào tàu hay cố lẩn trốn vào khoang tàu, cô cũng không phân biệt được nữa. Khi tàu bắt đầu rời ga, cô bật di động lên, nhìn chằm chằm một lần nữa vào tin nhắn.
« …như vậy đó, và tớ hơi hơi nhớ cậu. »
« Tớ cũng nhớ cậu lắm Shinichi, » cô nghĩ thầm. « rất, rất nhiều.. »
« Có gì đâu mà lo, cậu đâu có mất mát đi cái gì?»
« Tớ có mất đi thứ gì không ư ? », cô nhìn vào chiếc đi dộng, mỉm cười buồn bã. « Nhưng Shinichi … không phải là một thứ … mà là tất cả đối với mình. »

To be continued...

Chương 12: Khám phá

« Mừng cháu trở về, Shinichi ! » Agasa la to lúc Shinichi bước vào phòng thí nghiệm của ông. « Mọi việc thế nào hả cháu ? »
« À, KID phải trả lại viên ngọc, nên tôi nghĩ cái đó cũng tính là thành công, » Yuusaku Kudou theo sát gót cậu con trai. « Lâu rồi không gặp, tiến sĩ Agasa. »

« Yuusaku đấy à ! » ông Agasa ngạc nhiên nói. « Ừ đã lâu lắm rồi nhỉ. Cậu có khỏe không ? có ở lại Nhật lâu không ? Yukiko đâu rồi ? »
« Cô ấy cũng đang ở đây, chắc đang sắp xếp đồ đạc, » Yuusaku vừa nói vừa thử đọc ngược vài bản in xanh lè trên bàn làm việc của ông tiến sĩ. « Tôi với Yuki có công chuyện cần giải quyết ở đây, tìm tòi vài thứ… Ô nhắc mới nhớ.. »

« Ô đúng rồi, con quên mất ! » Shinichi kêu lên, đập nhẹ tay vào trán. « Bác tiến sĩ ơi, Haibara và anh Okiya đâu ạ ? Hai câu hỏi riêng biệt đấy ạ. »
« Haibara thì đang ở dưới tầng hầm ấy, » Agasa trả lời hắn. « Còn Okiya thì bác nghĩ là đang quanh quẩn đâu đây thôi, cậu ta muốn mượn vài cuốn sách cho bài luận văn mà… »

« Tôi tìm thấy rồi đây, » Okiya bước ra từ phía cánh cửa mở sẵn, kẹp dưới nách 2 quyển sách dày cộp, và hiện đang chúi mũi vào quyển thứ 3 trên tay. « Cám ơn ông tiến sĩ. Hm ? » anh ta có vẻ như nhận ra Conan và Yuusaku trước. « A, em Conan đấy à. Anh có theo dõi vụ bắt KID trên thời sự. Có vẻ như không ai biết KID mà nổ tung đó là một hình nộm nhỉ ? KID chắc hẳn lọt vào Bảo tàng thành công rồi. »
« Vâng em và mọi người có biết nhưng cuối cùng hắn cũng thoát kịp như mọi khi. » Shinichi trả lời. « Anh Okiya, đây là chú Kudou Yuusaku. Chú ấy là ba của anh Shinichi. »

« Kudou Yuusaku à ? » Okiya nhướn mày. « Người sáng tạo ra nhân vật Nam tước Bóng đêm ấy hả ? Thật vinh dự cho tôi quá. »
« Thưa chú, đây là anh Okiya Subaru, » Shinichi giải thích. « Anh ấy là bạn của anh Shinichi, do căn hộ cảu anh ấy bị lửa thiêu rụi nên anh Shinichi để anh ấy ở tạm trong nhà … cháu xin lỗi quên chưa kể cho chú nghe. »

« À tôi hiểu rồi, » Yuusaku nói. « Hình như tôi cũng nghe thằng bé nói chuyện đó mà .. với lại cũng thắc mắc sao căn nhà mình vẫn chưa ngập trong bể bụi bẩn.» ông nhà văn quay ra cúi đầu chào Okiya. « Rất vui được gặp cậu Okiya. Tôi và vợ tôi sẽ ở lại Nhật 1 thời gian, nhưng cậu cứ ở lại cũng không ảnh hưởng gì cả. »
« Thế thì tuyệt quá thưa ông. » Okiya nói rồi cúi nhẹ để cảm ơn.
« Thôi cháu đi gặp Haibara một lúc đây ạ. » Shinichi quay ngoắt về phía tầng hầm.
« Đừng có nói chuyện lâu quá nghe, » Yuusaku gọi với theo. « Ran muốn cháu quay lại nhà trước khi trời tối đó. »

« Tôi sẽ về nhà ba mẹ đón Giáng Sinh và Năm Mới, nên chắc chắn sẽ không làm phiền mọi người lâu đâu. » tiếng của Okiya.
« Ô không có gì phiền đâu anh bạn trẻ, » Yuusaku đáp. « Chúng tôi cũng quay về Mỹ ngay sau Năm Mới ấy mà. »

Tiếng nói chuyện của 3 người lớn nhỏ dần bên tai Shinichi bởi hắn đang bước xuống phòng thí nghiệm cá nhân chuyên-nghiên-cứu-về-thuốc-APTX 4869 của Ai Haibara. Thời gian này cô gái quyết tâm tái chế loại thuốc này, nên càng khó mà rời khỏi căn phòng, bác tiến sĩ còn phải lắp cho cô riêng 1 tủ lạnh tí hon, 1 lò vi sóng cỡ nhỏ, chưa kể thêm 1 máy pha cafe tự động mini và một loại ghế bành-kiêm giường nằm. Shinichi kiễng chân để với tay xoay cái nắm cửa, cũng chưa đến độ phảy nhảy loi choi, hắn chua chát nghĩ.

« Mừng về nhà, Kudou. » cô bé con nói, mặt vẫn dán vào màn hình máy tính. Dưới bàn làm việc là 2 chai Baiga nằm chỏng chơ, cùng với vài chai lọ chứa chất lỏng đại loại vậy.
« Nếu người bình thường nhìn vào cảnh này người ta sẽ nghĩ ngay đến vấn đề nghiện ngập rượu chè … » nhưng Shinichi không dám thốt ra câu này. Thay vì thế hắn dè dặt hỏi, « Việc nghiên cứu đến đâu rồi ? Có tiến triển gì không ? »

« Không rõ nữa. » cô gái trả lời. « Tùy thuộc vào tính toán của tớ đúng hay sai … có thể sẽ là một bước tiến quan trọng hoặc là nó chẳng có ý nghĩa gì cả. Nhắc mới nhớ .. » cô nhảy cái bịch xuống sàn, tới gần một cái ngăn kéo rồi lùng sục cái gì đó 1 lúc. « Chỉ có 1 cách để kiểm tra thôi. Cần tìm ra thời điểm thích hợp để thí nghiệm thử cái này. »
« Cậu tìm ra loại thuốc giải mới rồi à ! » Shinichi nói mà gần như reo lên. « Thế cái mà cậu đề cập là « quan trọng » nó là cái gì ? ».

« Ờ … nếu tính toán của tớ là chính xác thì nó SẼ kéo dài thời gian hơn những lần trước. » Ai nói, lôi ra một vỏ thuốc hình con nhộng, rà soát nó kĩ càng rồi lại tiếp tục sục sạo trong ngăn kéo. « Đại loại từ 36 đến 72 giờ đồng hồ. Trogn trường hợp tớ nhầm thì con số đó sẽ là 12. Nếu định uống thử cái này thì tất nhiên cần lập ra kế hoạch cụ thể để cho « nhóc Conan » biến đi tạm thời. Tóm lại cậu cũng đang mong sẽ dành hết thời gian bên cạnh cô ấy đúng không ? »

« Ờ… thì… tất nhiên là thế. » Shinichi nói. « Nếu là hơn 3 ngày thì cái cớ « ở lại nhà bác tiến sĩ ngủ » là không ổn rồi… » giọng hắn nhỏ dần rồi im bặt. Vọng vào tai hai đứa bây giờ là tiếng rì rầm trò chuyện của ba hắn và Okiya, giờ còn có thêm giọng của mẹ hắn, chắc ba hắn đang giới thiệu với Okiya … hắn bỗng đập tay vào nhau đánh chát.

« Ba và mẹ sẽ ở đây trong kì nghỉ Giáng sinh và Năm mới ! » hắn giải thích cho Ai. « Anh Okiya thì về nhà sum họp … cho nên sẽ làm được thế này… » hắn giật mình khi thấy giọng hắn bất thình lình được đẩy lên tông cao chót vót, có lẽ vì quá háo hức. Hắn vội thì thầm vào tai cô bạn kế hoạch cụ thể. Ai gật đầu, vẻ buồn chán cực độ.

« Chắc sẽ ổn, trừ phi cậu lại làm mọi việc thành ra hỏng bét như mọi khi, » Ai đang tìm cách để lại cái hộp vào đúng chỗ. Cô bé rõ ràng đang bận bịu cực kì. « Bực thật … nghe này, ngày mai cậu quay lại đây rồi cùng bàn cách triển khai kế hoạch đi nhé ? thế rồi uống thử 1 viên xem có vấn đề gì không. Chắc đến lúc đó tớ sẽ tìm ra cái chỗ gút mắc chết dẫm này thôi. »

« Được thôi. » Shinichi gật đầu, nhưng không có vẻ gì sẽ đứng dậy ra về. Trái lại hắn hỏi tiếp, « Còn cái này nữa Haibara ạ. Cậu nghe đến cái tên Sake bao giờ chưa vậy ? »
Ai cứng người. Tuy phản ứng của cô không mạnh mẽ như cái lần nghe tên của Vermouth, nhưng không thể chối cãi được rằng…
« Thế hắn thật ra là ai ? » Shinichi nói tiếp. « Và quan trọng hơn là, tại sao hắn phải tìm cách lấy mạng của KID ? Ý tớ là, tên trộm đúng là cực kì rách việc, nhưng chưa bao giờ tớ tưởng tượng ra hắn lại dính líu gì đến Tổ chức cả .. »

« Tớ không nghĩ là tớ BIẾT Sake, » Ai thận trọng trả lời. « Hắn cũng cũng tham gia vào đồ án giống tớ nhưng mà ở đơn vị khác. Tớ biết vậy thôi. »
« Thế nghĩa là cậu không biết gì vè Pandora hả ? » Shinichi hỏi vô tư.
Phản ứng của Haibara thậm chí còn dữ dội hơn cái lần hắn nhắc cái tên Vermouth trước mặt cô bé. Ngay lúc này đây cô quay ngoắt người nhìn thẳng vào mắt hắn, há hốc miệng, không hiểu vì kinh hãi hay kinh ngạc. Hắn còn có cảm giác cô bé quên việc hít thở mất rồi.

« Tớ chạm trán Sake ở Osaka, hắn đang truy đuổi KID, » Shinichi giải thích. « Hắn nói cái gì đó giống như « đó không phải là Pandora ». Tớ không hiểu CÁI GÌ không phải là Pandora, nhưng tớ đoán cũng là một viên đá quý. Dựa vào phản xạ vừa rồi của cậu thì tớ dám cá nó là cái gì đó, không cần biết là gì, nhưng cực kì nghiêm trọng. Thế, Pandora là cái gì, ở đây bỏ qua cái thần thoại về người đàn bà tò mò kia đi nhé ? »

Nhưng Shinichi thấy cô gái không có vẻ gì là có ý định trả lời hắn. Chưa bao giờ hắn thấy cô bạn hắn im ắng tuyệt đối 1 lúc lâu như thế. Cuối cùng, cô gái-bé-con liếc nhanh cái cửa được đóng kín, rồi ngó cái trần nhà chứ không phải cái mặt hắn, rồi cất tiếng, « Đó là tên của 1 dự án. Dự án APTX4869 tớ làm, KID thì mắc mớ vào dự án kia - ờ …như cậu nói thì đến giờ vẫn dây dưa chưa xong. Dồ án Pandora. »
« Một thì tập trung tìm thuốc, một thì kiếm viên đá quý… » Shinichi nói. « Tớ chả thấy chúng liên quan đến nhau ở chỗ nào. Mục đích của dự án đó là gì ? Tớ không tính đến cái đoạn tất cả quỷ sứ trên đời sẽ hoành hành ngang dọc đâu nhé, nói cho tớ biết đi. »

« Đó là Chiếc hộp Pandora tuyệt mật, Kudou ạ, » Ai lặng lẽ. « Tớ không thể nói cho cậu biết được. Tớ KHÔNG THỂ… »
Không hiểu vì lí do gì nhưng bao nhiêu gân cốt đang dồn hết lên mặt Shinichi. Hắn chưa từng có dịp xả cái cơn giận điên người ra ngoài, bình thường hắn sẽ không đời nào buộc tội Haibara vì cái viên thuốc quái quỷ đó, nói gì thì nói hắn cũng còn nợ cô gái về cái chết tức tưởi của Akemi Miyano, hắn chưa từng có lí do để giận dữ với Haibara … nhưng bây giờ hắn đang tức giận thực sự, giận cái con người đã đẩy hắn vào số phận trớ trêu này, đẩy hắn ra xa khỏi cuộc đời Ran, đã lợi dụng hắn sử dụng hắn như một con chuột thí nghiệm mà CHƯA BAO GIỜ chịu nói cho hắn SỰ THẬT…
« Tại sao chứ ? » giọng hắn chua chát. « Cái gì chứ ? Cuộc đời tớ đã đến mức thế này rồi, liệu còn có cái gì khiến nó tơi tả và BỚT nguy ngập hơn được nữa chứ ? Này, tớ nói cho cậu biết … tớ từng bị Gin ám sát, và dù tớ vẫn còn sống đây, tớ không biết ngày mai tớ còn thở được với hắn không nữa … nếu hắn tìm ra tớ hôm nay, tớ thề tớ không tài nào sống được đến cái lúc tìm hiểu được chút gì về bọn chúng đâu, vấn đề của tớ là như thế đấy cậu hiểu chưa ? bây giờ tớ chi cầu xin cậu nói cho tớ nghe sự thật dù là một lần, như thế là quá đáng hay sao ? hay là cậu chỉ coi tớ không hơn mấy con chuột thí nghiệm, không có quyền được biết chúng đang bị thí mạng cho cái gì ? »

Ai rùng mình trước cơn thịnh nộ của tên bạn. Shinichi đã ngừng lại, hắn cố hít vào 1 hơi thật sâu để bình tâm lại. « Haibara, tớ xin cậu đấy. Hãy công bằng với tớ một chút đi. Cậu nên nhớ ở đây tớ đang cố gắng cứu sống CẢ HAI đứa chúng mình đấy. Làm ơn đi. »
« Cái đó … đó là .. » Haibara bất giác lại liếc cái cửa ra vào. Shinichi mới vừa la hét khá to, tiếng người rì rầm nói chuyện trên nhà cũng không còn, nhưng một lúc sau nghe kĩ cũng không thấy có động tĩnh gì cả. Cô gái ngồi xuống chiếc ghế-giường, Shinichi vội ngồi thụp xuống bên cạnh bạn mình, để cô không cần phải nói lớn.

« Đúng vậy, Pandora đích thị là một viên đá quý, » Ai gần như chỉ thì thào. « Nó có liên quan đến truyền thuyết .. nó .. nó là viên ngọc kép. Cậu hiểu điều đó không Kudou ? »
« Một viên đá ở bên trong viên đá khác, ừ. » Shinichi trả lời. « Hm… hèn chi KID lại theo đuổi những viên ngọc bự … nhưng mà trên đời có biết bao nhiêu là viên ngọc kép, Haibara. »

« Nhưng Pandora là một viên đá quý đặc biệt, » Ai cố giải thích. « Nó … nghe này, câu chuyện đang đến đoạn … hơi khó tin và kì lạ một chút, tớ phải cảnh cáo cậu trước là thế … »
« Haibara ơi, » Shinichi nói chậm rãi, hắn cũng đang ngạc nhiên sao hắn lại bình tĩnh được đến thế. « Từ cái NGÀY ĐÓ ở Tropical Land, tớ đã hiểu quá rõ về cái khái niệm « khó tin và kì lạ » rồi đấy. Kể tiếp đi. »

« Viên đá bên trong mới là Pandora thực sự … cái viên bên ngoài nó chỉ là vỏ bọc .. kiểu như một loại lớp vỏ bảo vệ, hiểu không ? » cô nói nhanh. « Cậu chỉ có thể nhìn thấy được Pandora bằng cách giơ nó lên để ánh trăng chiếu vào. Nó sẽ lấp lánh màu đỏ như máu, nghe nói thế. »
« Cậu đang kể chuyện Thủy thủ mặt trăng cho tớ nghe đấy hả Haibara ? » Shinichi vừa nói dứt lời là Ai lườm hắn liền. hắn vội vàng nói. « Thôi được rồi, tớ hiểu rồi. Thế tóm lại cái viên đá quý đó còn gì khác đặc biệt ngoài cái sở thích củ chuối đó không hả ? »

« Có một ngôi sao chổi cũng tên là Pandora, » Ai nói. « chắc cậu cũng có nghe chứ hả. »
« Pandora à? Oh nhỉ ! » Hắn nói nhanh. “Tớ có đọc trên báo. Nhiều nhà thiên văn dự đoán nó sẽ bay ngang bầu khí quyên của Trái Đất vào lúc nào đó chưa rõ của năm sau. Họ hào hứng chào đón sự kiện này lắm vì nghe đâu nó chỉ xảy ra 1 lần trong vòng 10 thiên niên kỉ …”
“Chính xác,” Ai nói. “Viên đá quý đó có phản ứng đặc biệt với ngôi sao chổi. Nó … khóc, đại loại vậy.”

“Khóc à?” Shinichi hỏi. “Nó KHÓC ra cái gì chứ?”
“Tớ từng nói với cậu 1 lần rằng loại thuốc tớ nghiên cứu cho đến tận bây giờ vốn không phải là thuốc độc, nhớ không?” Ai nói mà giọng thậm chí còn thì thầm hơn trước nữa làm Shinichi buộc phải nhoài người về phía cô để nghe cho rõ. Hắn gật đầu.
“Ừ nhưng cậu chưa bao giờ nói với tớ BAN ĐẦU nó là cái gì.” Hắn nói.
“Thì bây giờ tớ đang nói đây,” cô trả lời. “Nó được nghiên cứu và dự định sử dụng như một phiên bản bổ sung cho nước mắt Pandora đấy, tớ đã thành công ngoài sức tưởng tượng của bọn chúng.”

“Ý cậu nói là hiện tượng teo nhỏ ấy hả?” Shinichi tròn mắt. “Những giọt nước mắt li ti của Pandora?”
“Thật ra mà nói, Kudou ạ, tớ và cậu không TEO NHỎ,” Ai nói. “Chúng ta chỉ TRẺ LẠI thôi.”
Mắt Shinichi mở to hết cỡ, hắn lắp bắp. “Haibara … cậu không định nói là … cái giọt nước mắt Pandora đó … nó … chính là ..”
“Là tuổi trẻ vĩnh viễn Kudou ạ,” Ai đáp lời hắn, “Sự trường sinh bất tử.”

To be continued...

Chương 13: Kế hoạch A

« Ba ơi là ba! Thiệt tình …, » Ran nhăn nhó trong lúc rảo bước tới gần chiếc điện thoại bàn. “Bây giờ là 11 giờ trưa rồi đấy! Ba dậy đi!’’
Nhưng Kogoro Mori chỉ ngẩng đầu lên một cách khó nhọc và ngó điện thoại đang reo chuông ầm ĩ qua cặp mắt lờ đờ ngái ngủ. Ran thở dài đầy bực dọc trong lúc nhấc ống nghe lên.

“Văn phòng thám tử Mori xin nghe.”
“A, cô Ran đó hả? tôi là Edogawa Fumiyo đây. Gặp lại cô tôi vui quá.”
“Cô Edogawa đấy ạ?” Ran ngạc nhiên. “Lâu lắm rồi cô mới gọi tới! Cô có khỏe không ạ?”
“Cô khỏe lắm. Bé Conan thế nào rồi? nó rất nhạy cảm với tiết trời lạnh, tội nghiệp thằng bé …”

“Không đâu, nhóc Conan khỏe lắm ạ!” Ran cười lớn. cô quay đầu lại khi chợt nghe thấy tiếng những bước chân lạch bạch nhanh nhẹn vọng lên từ bậc cầu thang.
“Chị Ran ơi!” Conan la lên. « Em đến nhà bác tiến sĩ chơi đây ! Bác ấy mới sáng chế ra loại game mới nên rủ tụi em tới chơi thử ! »
« Khoan đã Conan ! » Ran gọi to. “Cô ơi, nhóc Conan đang ở đây, cô có muốn nói chuyện với bé không?” cô hỏi người phụ nữ bên kia đầu dây.

“Ôi thế thì hay quá. Nhưng sau đấy cô cũng có việc cần nói với Ran đấy.”
“Vâng, được rồi ạ,” Ran nói. “Conan, mẹ của em gọi tới nè! Mẹ em muốn nói chuyện với em đấy!”
“Vâng,” Conan chạy nhanh tới rồi nhanh tay tóm lấy ống nghe. Ran mỉm cười dịu dàng nhìn cậu bé con đang nói chuyện vô tư với người mẹ của nó. Thật sự là LÂU lắm rồi gia đình nhà Edogawa mới hỏi thăm đến thằng bé. Suýt nữa thì cô đã quên mất là Conan cũng có người thân rồi ấy chứ, mà thằng bé cũng chẳng bao giờ đả động gì đến chuyện đó, vậy mới kì.

“Sao cô ấy lại có chuyện muốn bàn với mình nhỉ?” Ran suy nghĩ. “Có chuyện gì chăng?”
“Vâng!” Conan reo to, mặt mày hân hoan quay sang gọi “chị Ran” của nó, “Vâng, con sẽ chuyển máy cho chị Ran ngay!”. “Chị ơi!”
“Vâng cháu nghe đây thưa cô Edogawa,” cô nói.
“Ừ, Ran này, thế này nhé. Cô mới hỏi bé Conan xem nó có muốn đón Giáng sinh với cô chú ở Mỹ không. Cô biết là cô báo hơi đột ngột, nhưng mùa này mua vé máy bay không phải là dễ, cô vất vả lắm mới kiếm được 1 vé cho thằng bé vậy nên …”

“Ôi thật thế ạ?” Ran hỏi. “Thế thì hay quá! Dù gì cũng lâu quá rồi Conan chưa trở lại Mỹ..”
“Cô biết, thằng bé cũng hào hứng lắm, cô gọi để hỏi xem chỗ cháu có gút mắc gì không … nó chỉ đi vài ngày thôi. Thằng bé nói nó muốn đón Năm mới ở Nhật hơn vì ở đó vui hơn nhiều.”
“Ôi thế thì tốt rồi… chừng nào cô tới đón nhóc Conan ạ?” Ran hỏi.

“Ờ … để cô xem lại múi giờ … à, khoảng 7 giờ tối mai theo giờ Nhật, cô nghĩ vậy. liệu tới lúc đó thằng bé đã sẵn sàng được chưa hả cháu?”
“Cháu sẽ sắp xếp đồ cho em ấy,” Ran mỉm cười. “Cháu cũng rất mong gặp lại cô, cô Edogawa.”
“Cô cũng vậy. Ôi cô mong đón Giáng sinh cùng nhóc Conan quá! A … cô phải đi đây. Gặp cháu sau nhé!”
“Chào cô ạ.” Ran nói. Khi đầu dây bên kia chỉ còn tiếng tút tút kéo dài, Ran quay lại nhìn Conan, thằng nhóc đang đứng mấp mé ở bậc cửa, vẻ sốt ruột lắm. « Conan, mẹ em ngày mai sẽ tới đây lúc 7 giờ tối, » cô nói. « Cho nên nếu em muốn chơi với các bạn trong ngày mai thì ÍT NHẤT 6h30 phải có mặt ở đây nhớ chưa ? »

« Cám ơn chị Ran ! » nó vừa nói vừa chạy bình bịch 2 bước một xuống cầu thang. « Em sẽ quay lại sớm ! »
« Chơi vui em nhé. » Cô gọi với theo cái dáng chạy lon ton của nó. Thằng bé đó … đôi lúc sao nó có vẻ già dặn và trầm tư thế, nhưng cuối cùng nó cũng chỉ là một cậu bé con tinh nghịch…

Kogoro vẫn đang gục mặt ngáy khò khò trên bàn làm việc. Ran thở dài trong một điệu bộ mang tên « bó tay ». « Ba ơi ! » cô lớn tiếng, « nếu ba không dậy ngay thì con sẽ xối nước lạnh lên đầu ba cho coi. Dậy mau ! »
« Rồi, rồi… » Kogoro cằn nhằn. Ran kéo từ đâu ra một bịch rác đã gói sẵn, chắc là từ tối hôm qua rồi nhét vào tay ông ba.

« Làm ơn giúp con gái ba dọn dẹp cái chỗ này đi nha, » cô ra lệnh. « Con không cần biết ba có nghe thấy tiếng nói chuyện điện thoại hay không, nhưng tối mai mẹ của nhóc Conan sẽ tới đây đón thằng bé qua Mỹ vài ngày. Con muốn cái văn phòng này tới lúc đó trông phải SẠCH SẼ ba hiểu không ? » cô nói dứt lời là quay ra phía cửa ra vào, với lấy chiếc áo khoác rồi nhanh nhẹn xỏ chân vào đôi giày.
« Này, con đi đâu thế hả ? » Kogoro hỏi.
« Con hẹn gặp Sonoko, » cô nói. « Khoảng 4h con sẽ về nhà. Con nói trước là nhà bừa bộn sẽ đồng nghĩa với không có bữa tối đấy ! » nói xong là quay gót đi liền, cố nén tiếng cười khi nghe tiếng la thất thanh của ông ba từ trên nhà vọng xuống.

*****************************

« Phần của cháu xong xuôi rồi ạ » Shinichi nói trong lúc bước vào phòng khách nhà bác Agasa. « Thế còn kế hoạch của cậu ? »
« Đủ cho cậu chơi bời, » Ai Haibara phàn nàn trong lúc hắn bước chân vào phòng riêng của cô gái. « Genta, Mitsuhiko với Ayumi sẽ có mặt ở đây lúc 12h đấy, trước lúc đó chúng ta phải nghĩ ra kế hoạch cụ thể mới được. »
« Cháu có ý kiến gì không hả Ai ? » Yukiko hỏi. Bà và Yuusaku đã có mặt ở đó từ sớm, lúc này Yuusaku đang đọc, và có vẻ .. hiểu được mới kì, mấy bản báo cáo viết tay của Haibara.

« Cháu cần phải thử nghiệm một lần trước đó. » Ai nói. « Nghĩa là cháu muốn có mẫu máu trước và ngay sau khi chuyển đổi hình dạng, còn nữa, khoảng giữa lần chuyển đổi. cháu cần tìm hiểu xem thuốc giải đó có tác động thế nào đến máu trong cơ thể, để còn giám sát và dự đoán trước sẽ giữ được hình dáng đó trogn bao lâu. Nói thẳng ra ở đây chúng ta không ai muốn xảy ra bất cứ tai nạn nào giống như trước kia. Vụ ở làng Đông Okuho đã đủ tai hại rồi, chưa kể cái lần sém lộ ở nhà hàng sân thượng Mắt chim nữa … »

« Nhà hàng sân thượng Mắt chim ấy à ? ở tòa cao ốc trung tâm Beika hả ? » Yukiko Kudou nhìn cậu con trai với cặp mắt săm soi rồi bật lên tiếng cười khúc khích. « Shin ơi Shin à, con từng đưa Ran tới CHỖ ĐÓ hả ? Ôi chà chà … »
« Thôi bàn tới vấn đề chính đi, » Shinichi lầm bầm, mặt đỏ bừng lên, « nhớ lại cái lần đó thật là thảm họa. Ran suýt nữa thì khóc òa lên khi thấy nhóc Conan kể lại là « tên thám tử ngốc » LẠI bỏ rơi cô ấy… »

« Mà chúng ta ở đây thì KHÔNG ai muốn cái đó xảy ra một lần nữa cả, » Ai dịu giọng. « Bởi viên thuốc giải lần này đặc tính của nó khá thất thường và không ổn định nên tớ e cậu phải ở lại đây trong vòng 6 tiếng đồng hồ đầu tiên sau khi biến đổi. Nếu qua khoảng thời gian nguy hiểm đó mà không có gì bất thường xảy ra thì vấn đề tiếp theo là cần đề phòng 3 mốc quan trọng đó là 12, 24 và 36 tiếng tính từ lúc biến đổi, tớ đề nghị khi tới 3 mốc thời gian đó thì cậu phải ở đây cho an toàn. Sau 36 tiếng sẽ là khoảng mạo hiểm, nhưng chắc cậu cũng quá rõ những dấu hiệu trước khi teo nhỏ trở lại rồi, nên lo mà tính toán thời gian rồi quay về đây kịp lúc. »
« Tóm lại là nếu tối mai tớ uống thuốc giải thì, » Shinichi nói to, hắn đang nhẩm tính lại trong đầu những mốc quan trọng mà Ai vừa đề cập, « tớ sẽ ở lại đây chờ cho qua giai đoạn nguy hiểm, sau đó nếu tớ ung dung trong vòng 12h sau thì tớ sẽ chắc chắn ngon lành trong hình dán Shinichi trong suốt ngày Giáng sinh đúng không ? Thế rồi tớ phải quay lại đây vào ngày hôm sau rồi ngày hôm sau thêm một lần nữa. Có gì cần chỉnh sửa không ? »

« Đúng vậy, nhưng là về mặt lí thuyết, » Ai nói. « Nhưng còn trog thực tế … để mà nói về bản tính thất thường và kì bí của loại thuốc này thì … điều duy nhất tớ dám chắc với cậu chỉ là nó sẽ KHÔNG biến cậu thành kẻ dị dạng thôi. »
« Ơ .. ừ, nếu chắc chắn được cái đó thôi là tố lắm rồi … » Shinichi có vẻ lo lắng lắm, còn mẹ hắn thì không nhịn được nữa phải phá lên cười. Ông ba của hắn cũng góp vui bằng cách nén tiếng cười lại khiến một bên má cứ giật giật trông phát sợ.
« Ba đoán con muốn gặp Ran trong 2 ngày tới, » Yuusaku lên tiếng, « bởi vậy con cứ chuẩn bị tinh thần là ba mẹ sẽ tò tò theo dõi con đề phòng trường hợp con teo nhỏ lại đột ngột. »
« Bởi vậy nên mẹ muốn nói là nếu con THỰC SỰ có việc gì đó cần làm thì nên làm nhanh tay trong Giáng sinh đi nhá. » Yukiko nháy mắt với cậu con trai đang đỏ mặt tưng bừng của mình. « Shin, lần này không được có cái kiểu vòng quanh luẩn quẩn nữa đâu nhé. Con bé cần phải biết rõ tình cảm của con đối với nó. Nó lo lắng cho con nhiều lắm đấy biết chưa ? »

« Con BIẾT rồi mà mẹ, » Shinichi cằn nhằn. « Chính mắt con hàng ngày chứng kiến cô ấy lo thế nào mà … »
« Ngoài ra còn có phản ứng phụ nào có thể lường trước được không cháu ? » Yuusaku hỏi, tay lật đi lật lại vài tờ báo cáo khoa học của Haibara, tiếng sột soạt phá tan bầu không khí tĩnh mịch sau khi chủ đề nhạy cảm kia được đưa ra.
« Cháu cũng tính nói tiếp chuyện đó, cũng là những thứ thông thường thôi, » Ai nói. « Cậu sẽ phải chịu đựng những cơn đói ngấu nghiến cào ruột cào gan Kudou ạ, cậu cũng biết vì sao rồi đấy, cơ thể người lớn của cậu cần nhiều thức ăn hơn mà, nước cũng vậy, nghĩa là cậu sẽ thấy cực kì khát – nhưng tớ cảnh cáo trước là nếu cậu cứ ăn uống cho nhiều cho đã vào thì khi cậu trở lại trong cơ thể một đứa trẻ cậu sẽ phải lãnh đủ hậu quả đấy. Bao tử và bàng quang của người lớn và trẻ con khác biệt cỡ nào thì ai cũng biết rồi. Còn nữa, khi là cậu thanh niên thì cậu sẽ có nhiều năng lượng hơn và ngủ ít đi, nhưng đừng có cố quá sức kẻo đến lúc Conan sẽ ngủ VÀI ngày đấy. Nhớ cái lần ở làng Đông Okuho chứ hả ? tớ lúc đấy còn nghĩ cậu sẽ ngủ đến già ấy chứ, cũng may là chị ấy tưởng cậu ngủ li bì do trận ốm đó. Thêm một việc nữa đây : cố gắng đừng có để bị thương hay trầy xước gì cả, thực tế mấy vết bầm dập hay trầy xước đó chúng không thay đổi kích cỡ hình dạng khi cậu quay lại là con nít đâu, bởi vậy tớ thật sự KHÔNG tưởng tượng nổi giả sử cậu bị thươg trầm trọng thì mọi chuyện sẽ đi đến đâu … »

« Này ít nhất tớ cũng không tự lao mình vào ô tô đâu mà, » Shinichi sốt ruột cắt ngang. « Nếu tớ đảm bảo được mấy cái điều kiện đó của cậu thì, ờ … tiếp theo rồi sao ? »
« Ừm, tớ sẽ cắt ngắn bài báo cáo khoa học mà cậu cho là « lắp bắp toàn tiếng Mán » ngay bây giờ đây, » Ai đáp. « Tóm lại là tớ vừa đưa ra cho cậu những phương án nhằm đảm bảo thời gian hiệu lực tối đa của liều thuốc giải. Nếu như tớ có thể kéo dài nó ra khoảng … ờ ý tớ là có thể tớ chưa tìm ra thuốc giải vĩnh viễn, nhưng nếu nó giữ được khoảng 1 thế kỉ chắc là được chứ hả ? 30 năm chắc cũng không tồi đâu nhỉ … tới độ tuổi đó thì bị trẻ lại 10 năm chắc cũng ít bị để ý hơn, mà có khi lại được CHÀO ĐÓN nhiệt liệt ấy chứ … »

« Sau đó thì sẽ thế nào ? » Yuusaku chen vào. Shinichi tròn mắt nhìn ba hắn, ông giải thích, « Ba biết đây là tin tốt lành đối với con, ba cũng không muốn đập vỡ bong bóng màu hồng của con đâu Shinichi, nhưng nêú con trở lại với độ tuổi thật của mình theo cái kiểu nửa-vĩnh viễn như thế thì Chúng nhất định sẽ biết được con còn sống ngay đấy. Chúng sẽ tìm ra con. »
« Và lần này thì con đã sẵn sàng đối đầu với bọn chúng, » Shinichi đáp. « Con sẽ cộng tác với Kir và bên FBI để lừa chúng xuất đầu lộ diện rồi tính sổ với chúng. Thật ra Conan Edogawa cũng đã bắt đầu gây chú ý đánh động Tổ chức rồi. sớm hay muộn thì Chúng cũng sẽ tìm ra con thôi, dù sao thì, con thà rằng đối diện với chúng trong hình dạng người lớn còn hơn… »

« Ba cũng nghĩ vậy. Nhưng mà còn … »
« Vâng con hiểu ý ba. Vấn đề là Chúng không chỉ truy sát con không thôi,” Shinichi nói. “Đấy cũng là lí do con muốn giải quyết vụ này với Chúng càng sớm càng tốt ngay sau khi con trở lại là thảm tử trung học. xui xẻo một cái là mấy cơ sở mà Haibara biết rõ thì đều bị hủy hết rồi, nhưng có khi nhờ Kir giúp đỡ chúng ta sẽ nắm được vài thông tin cần thiết .. ơ khoan đã … không được rồi.” bỗng dưng hắn bóp trán vẻ thất vọng lắm. “Nếu cô ta biết đủ tin mật để phá tan Tổ chức thì chắc là phải đến tai FBI hoặc thượng cấp của cô ta ở CIA rồi chứ … chết tiệt thật! Chẳng lẽ mình lại phải giữ hình dáng Conan ngay cả SAU KHI tìm ra được thuốc giải hay sao?”

“Tớ không nghĩ thế,” Ai nói, giọng tự tin và yên lòng kì lạ. “Tớ đoán mọi thứ sẽ kết thúc sớm thôi .. bằng cách này hay khác. Dù là Conan Edogawa hay là Shinichi Kudou thì cuộc đời của cậu cũng trong vòng nguy hiểm như nhau thôi, bởi vậy thôi cứ trong thân xác Shinichi mà đương đầu với bọn Quạ đen đó vẫn hơn.” Shinichi liếc mắt nhìn thấy cô bạn mình quay đầu về phía cửa sổ nhìn ra bầu trời đêm. Phải mất một lúc sau hắn mới hiểu ý tứ sâu xa của Haibara khi nói câu đó.

“Ngôi sao chổi. Sắp đến kì đó rồi. Pandora …”
“Cậu … cậu thực sự TIN vào cái này hả Haibara?” hắn trợn mắt nhìn chằm chằm vào cô bé. Hắn phải tốn mấy chục phút đồng hồ để tiêu hóa cái đoạn “trường sinh bất tử” trong câu chuyện của Ai. Hắn thực sự muốn tin đó là một câu chuyện tiếu lâm, hắn hỏi. “Cậu muốn lấy một mũi tên ở đảo Mỹ nhân ngư cũng là bởi vì lúc đó cậu đang tìm kiếm …?”
“Kudou, ngày nào tớ cũng nhìn hình bóng mình phản chiếu trong gương,” cô gái nói, trong lúc tên bạn còn lắp bắp không ra tiếng, cô đã kịp lấy lại cái vẻ mặt thờ ơ không cảm xúc.

“Nhưng … TỔ CHỨC cũng tin …?”
“Tớ không hiểu vì sao, nhưng Ông trùm luôn quyết tâm giành cho được Pandora,” Ai nói chậm rãi. “và chưa có ai – KHÔNG CÓ AI, dám phản đối lại Ông trùm.”
Cụm từ Ông trùm ngay lập tức lọt vào lỗ tai của Shinichi.”Ông trùm là ai?”

“Tớ không thể nói cho cậu biết được,” Ai nói, trogn khi hắn lại lườm cô. “Không, thôi đừng có nhìn cái kiểu đó nữa ghê chết được. Tớ không nói được vì tớ KHÔNG BIẾT. tớ chưa bao giờ gặp ông ta … hay cô ta, chưa bao giờ trao đổi trò chuyện gì với chúng cả, trừ mấy bản báo cáo khoa học chúng kiểm tra của tớ theo định kì. Ngay cả Gin và Vermouth còn nói về Ông trùm với vẻ … ờ, gần như là tôn kính thánh thần vậy. tớ không biết họ đang ở đâu, sống ở đâu, không biết họ bao nhiêu tuổi, giới tính gì … chẳng biết gì hết.”

“Tuyệt thật đấy,” Shinichi lầm bầm. “Mình đang chống lại một tổ chức ma quỷ đang tìm kiếm viên ngọc bán thần thoại và còn chế tạo thuốc trường sinh bất lão, một tổ chức đứng đầu bởi một siêu nhân vô danh nữa chứ. Quá tuyệt.”
“Tổ chức hoạt động theo cơ chế cấp bậc,” Ai nói. “Mỗi thành viên biết chút chút về người cùng cấp, biết tất cả về hạ cấp và chẳng biết tí gì về thượng cấp. tất cả những gì tớ biết về Ông trùm là hắn ta cực kì tàn nhẫn. Ý là, không có cơ hội thứ hai. Chưa bao giờ có.”

“Nghĩa là con sẽ không đời nào chịu về Mỹ với ba mẹ khi mọi việc chưa ngã ngũ phải thế không con?” bà Yukiko thở dài.
“Con lún sâu vào vụ này quá rồi thưa mẹ,” Shinichi nói. “Không đời nào con từ bỏ nó đâu. Không phải lúc này. Với lại …”
“Rồi, rồi, TẤT CẢ chúng ta đều biết lí do vì sao con không muốn rời khỏi Nhật rồi mà,” mẹ hắn cười rúc rích. Shinichi lại ngượng chín hết cả mặt, hắn vội quay đi tránh ánh nhìn chọc ghẹo từ phía 3 con người ngồi đó. Phúc tổ ba đời cho hắn là ngay lúc đó tiếng động cơ xe hơi bắt đầu rú lên bên ngoài căn nhà.
“Chắc là bác tiến sĩ với lũ nhóc đấy,” Ai đứng dậy rất nhanh rồi xòe tay ra trước mặt ông Yuusaku, ngụ ý muốn lấy lại đống giấy tờ khoa học của mình. “Kudou, cậu mau ra đón tụi nó đi, tớ phải cất đám giấy này đi.”

“Anh Yuu, anh chưa gặp tụi nhóc bạn của Conan bao giờ đúng không?” Yukiko nhảy cẫng lên. “Ôi tụi nó đáng yêu lắm ý!”
“Và THỰC SỰ là con nít,” Shinichi bổ sung, hắn mở nhanh cánh cửa bước vào phòng khách và ngay lập tức vào vai Conan Edogawa.
“Đố biết có chuyện gì nào!” hắn la lên khoái chí. “Tớ sẽ về Mỹ đón Giáng sinh đấy!”
Yuusaku Kudou nhướn một bên lông mày nhìn cậu con trai mình giờ đang bị lũ bạn bao vây. “Thằng bé tài diễn y như em Yuki ạ,” ông thì thầm vào tai vợ. “Vừa rồi nó căng thẳng là thế.”
Yukiko gật đầu đồng tình với ông chồng. “Em nghĩ một ngày đi chơi đó đây với Ran sẽ là liều thuốc bổ loại xịn cho nó thôi.”

*********************************

“Mai mẹ sẽ tới đó lúc 7h hơn nhé,” Yukiko nói. “Ôi trời ơi, con không biết đâu, mẹ phải bò ra cả ngày trời cho cái mặt nạ đó đấy, đêm nay mẹ còn phải dưỡng da bằng kem nền nữa … gặp con sau nghe bé Shin!”
“Ba sẽ dẫn con về nhà nhé,” Yuusaku nói. “Ba đảm bảo Ran sẽ không vui nếu con về nhà một mình trễ thế này đâu …”
“Vâng vâng ..” Shinichi lầm bầm. “Chờ con một chút thôi. Con cần xin lỗi Haibara, hôm qua con nổi nóng với bạn ấy.”

Hắn rảo bước về phía phòng thí nghiệm trog khi ba hắn mất hút về phía phòng khách. Ai Haibara lúc này đang tiệt trùng một ống tiêm còn mới,mặt mũi cô cực kì căng thẳng.
“Thế tạm biệt cậu nhé,” Shinichi nói. “Với lại, ờ.. xin lỗi cậu nhé. Hôm qua tự dưng tớ lại nổi nóng với cậu. cậu giúp tớ chế tạo thuốc giải thế mà tớ…”
“Không sao cả,” cô gái đáp, giọng rất bình tĩnh. “Cũng đến lúc tớ phải nói cho cậu nghe sự thật rồi mà. Nói gì thì nói tớ cũng nợ cậu chuyện đó. Với lại …” cô hạ cái kim tiêm xuống, nét mặt từ lạnh lùng chuyển nhanh sang buồn bã. “Cậu … ĐANG cố gắng giúp tớ sống sót. Ngay cả khi chính tớ là người đẩy cậu vào cái mớ lộn xộn này.”

“Ừm thì … tớ thấy có lỗi với cậu về chuyện của chị gái cậu,” Shinichi hơi buồn khi nghĩ tới chuyện đó. “Dù gì tớ cũng không để mặc kệ cậu cho cái lũ khốn không coi cậu là người đó được.”
“Lẽ ra cậu có thể làm vậy,” Ai bước tới gần bàn làm việc.”Nhưng cậu lại giúp tớ ẩn nấp và còn cố bảo vệ tớ nữa. lẽ ra cái đó không phải trách nhiệm của cậu, nhưng cậu vẫn làm. Cám ơn cậu Kudou ạ.” Ai bước qua trước mặt hắn, chắc định lên nhà chơi với lũ trẻ, nhưng bất thình lình lúc đi ngang qua, cô nhoài người ra thơm nhẹ vào má hắn. Cô bé cứ thế mà bước những bước dài mạnh mẽ về phía cửa, mặc kệ Shinichi đang đứng tròn mắt nhìn cô mà mặt đỏ như gấc.

“Đừng có suy nghĩ lung tung làm gì,” cô nói mà không quay đầu lại. “Tớ rất quý chị Ran. Chỉ là … cám ơn cậu, thế thôi.”
“Ờ .. ừm … được thôi.” Mắt Shinichi vẫn chưa hết lồi ra, trông hắn lúc này không khác gì một chú lính mới bị sốc vì một tiếng súng đại bác nổ quá gần.

To be continued...

Chương 14: Cô đơn

“Conan ơi!” Ran chạy vội xuống cầu thang trong lúc Conan đang thắt nốt dây giày còn lại trước cửa căn hộ. “Em quên đồ này!”
“À cám ơn chị Ran nhé!” Edogawa Fumiyo cười vui vẻ, túm lấy gói đồ Conan bỏ quên trên tay Ran rồi nhìn con trai mình vẻ trách móc.”Bé Conan lơ đễnh hệt như ba nó.” Ran chưa từng nghe về ba của cậu bé, Edogawa Soichiro, thực ra là một phóng viên cho một tờ báo chuyên về thể thao mà bà vợ ông phụ trách luôn phần thiết kế mĩ thuật. nghe nói ông ta rất đãng trí và thường xuyên quên những việc không liên quan đến chuyên ngành, mẹ Conan phải cảm tạ bác tiến sĩ rất nhiều vì giúp tìm được một nơi an toàn đảm bảo chu đáo cho cậu con mình như thế.

“Ngay cả cái đầu siêu đẳng của Shinichi mà cũng có xu hướng dẹp hết tất cả mọi sự trên đời mỗi khi đụng phải bóng đá hay là trinh thám …” Ran mỉm cười. “Chắc là đàn ông con trai đều thế cả.” cô giật mình đỏ mặt vì thấy mình vừa gán cho nhóc Conan cái khái niệm trưởng thành đó. Cô từng gần như chắc chắn Conan và Shinichi là một nhưng rồi trong buổi lễ hội trươg hôm đó … cô lại thấy hai người rõ ràng khác nhau … với lại cô cũng nói chuyện với Shinichi qua điện thoại mà có Conan ngay bên cạnh … hoàn toàn có lí khi cho rằng Conan và Shinichi có rất nhiều điểm gióng nhau, chưa kể Conan xuất hiện đúng cái ngày mà Shinichi mất tích … nghĩ đi nghĩ lại có nhiều thứ thật buồn cười và khó hiểu. “Có lẽ có ai đó biết mình đang cần một chỗ dựa tinh thần cũng nên.”

“Thế lần này THỰC SỰ đã đầy đủ đồ hết chưa hả bé Conan?” Fumiyo nói. Conan gật đầu, nhưng lại tránh ánh mắt của mẹ, có lẽ thằng bé mắc cỡ. “Tốt rồi. giờ chúng ta đi thôi. Nếu mà trễ máy bay thì ôi thôi … kiếm vé máy bay vào cái giờ này không phải chuyện đùa đâu nhá …” người phụ nữ mỉm cười trong lúc đẩy nhẹ lưng thằng bé. “Cám ơn Ran nhé. Chúng tôi sẽ mua quà Giáng sinh từ Mỹ cho cháu … đúng không bé Conan?”

“Vâng!” Conan mỉm cười vẫy tay chào Ran. “Tạm biệt chị Ran nhé!”
“Tạm biệt Conan!” cô gọi với theo.”Nhớ giữ mình em nhé!”
“Bye oắt con,” ba cô khụt khịt ngay sau lưng cô. Cô quay lại nhìn thấy ba cô đã mặc quần áo chỉnh tề và đi giày sẵn. “Ba, ba TÍNH đi đâu vào giờ này thế?”
“Mấy ông bạn rủ ba tới hội mạt chược!” ông già nói vẻ hoan hỉ lắm, tuy vậy ông hơi co người lại chút trước tia nhìn laser của con gái. “Thôi nào … ba sẽ về nhà khoảng nửa đêm mà, ba thề đấy, tới sáng mai là ba hết xỉn rồi sẽ gặp mẹ con ăn trưa trong bộ dạng chỉnh tề như trong kế hoạch của con. Được chưa?”

“Thôi được rồi,” Ran thở dài, bó tay với ông ba mình. “Nhưng ba phải nhớ mang theo chìa khóa nghe chưa? Con sẽ khóa cửa chính lúc ba đi đấy.”
“Có đây rồi, có đây rồi,” Kogoro gần như là hát lên trong lúc giơ tay vẫy vẫy … chùm chìa khóa vừa được nhắc tới vẻ sung sướng không thể tả rồi nhét nó vào túi quần trước khi nhảy vội xuống từng bậc cầu thang. “Mạt chược ơi ta tới rồi đây..!”

“Thiệt tình …” Ran lầm bầm rồi khóa cửa văn phòng lại trước khi quay người bước lên trên căn hộ. “Không hiểu mình đang nuôi một đứa trẻ hay là hai đây nữa?”
Tiếng “cạch” của chìa khóa tra vào ổ vang lên khô khốc giữa bầu không khí yên lặng trong căn hộ. liếc nhìn đống chén dĩa chưa rửa, cô quyết định sẽ bắt tay vào việc đó trước. Căn nhà bi bao trùm bởi không khí tĩnh lặng khác thường.

“Cũng phải thôi,” cô lẩm bẩm. “Không có ba ở đây để bật radio ầm ĩ theo dõi đua ngựa, cũng không có Conan ở đây để nói chuyện phiếm với mình, hoặc không có nó ngồi xem mấy chương trình TV nào đó … không hiểu thằng bé xem được cái gì trên truyền hình mà cái gì thông thái hiểu biết nó bật ra đều vin vào TV… bây giờ cả 2 đều đi chơi cả rồi, nên mình ở đây một mình, mà trong khi mình nói ít hơn nhiều so với 2 con người đó …”

“Trừ khi mình tự nói chuyện một mình thế này,” cô lẩm bẩm thành tiếng. Xếp hết chén dĩa lên giá xong, cô tự hỏi không biết nên làm gì tiếp theo bây giờ cho hết ngày. Lắc đầu chán nản, cô lui nhanh về phòng riêng, lôi ra một cái khăn len đan dở cho Giáng sinh …
Nhưng đan len cũng không giúp cô cải thiện tâm trạng tí nào. Nó chỉ nhắc nhở cô về cái người mà cô đang đan cho thôi, và sẽ không thể tặng cho hắn ta tận tay được. Cái người mà, ngay lúc này trong căn hộ trống không này đây, cô đang nhớ da diết.

“Shinichi …” ngón tay của cô chậm dần nhịp lại. “Lạ thật đấy … tớ vẫn có cảm giác như là cậu chỉ mới rời đi thôi … giống như tớ vừa mới đi ngang qua nhà cậu trên đường tới trường, và cậu vẫn ở đó, như mọi khi, tay cầm bánh mì nướng và miệng cằn nhằn “cậu có biết bây giờ còn sớm thế nào không” …”
Thật ra, cô thấy buồn không phải chỉ vì ba cô và nhóc Conan không có ở nhà. Không có Shinichi bên cạnh thì dù xung quanh cô có biết bao nhiêu người đi chăng nữa, cô vẫn thấy cô đơn vô cùng.”Shinichi … cậu là người quan trọng nhất trong cuộc đời của tớ, bởi vậy … cậu hãy nhanh quay trở về nhé … nhất định dù là bao lâu cũng phải trở về nhé …”
Ran buộc phải xếp lại chiếc khăn đan dở một lúc. Bởi cô không muốn gạt nước mắt mình đi trong khi tay còn vướng 2 que đan.

*************************************

“Được rồi,” Ai nói trong lúc giơ cao ống tiêm về phía ánh sáng, mắt chăm chú nghiên cứu thứ chất lỏng sẫm màu. “Giờ tớ sẽ bắt đầu kiểm tra cái này. Còn của cậu đây.” Cô đưa cho hắn một ống nghiệm nhựa nhỏ bên trong là viên thuốc giải nhỏ xíu. “Mau đi uống đi. Hình như mẹ cậu có để sẵn ít quần áo người lớn cho cậu trong nhà vệ sinh ấy.”
“Cám ơn Haibara,” Shinichi chộp lấy viên thuốc rồi lao nhanh về phía nhà tắm. Hắn không phải hào hứng quá khích với cái việc biến đổi hình dạng hay là quan tâm gì đến 12h đồng hồ phải chờ đợi, mà là sau đó, sau đó hắn sẽ…

Yukiko đã để sẵn đồ mặc cho hắn, quả thế thật, hắn cho rằng hơi điệu đà một tí nhưng cũng không quá tệ, một kiểu thường phục với quần jeans đen, áo sơ-mi cổ bẻ trắng với 1 cái áo khoác màu hải quân, ít nhất mẹ hắn cũng không nặn ra một cái nơ đỏ chóe … hắn nghĩ bụng. Đôi khi hắn phải phát hoảng vì cái kiểu … vui tính quá khích và hơi quái đản của mẹ hắn. hắn chốt chặt cửa rồi đặt viên thuốc sang một bên, sau đó gỡ kiếng mắt và bắt đầu lột hết quần áo trẻ con ra. Hắn muốn làm tất cả khâu chuẩn bị này cho chu đáo bù lại mấy lần bất ngờ trước … hắn KHÔNG thích thú tí nào cái ý tưởng lặp lại lịch sử đau buồn ở làng Đông Okuho hồi trước.
Cuối cùng hắn nhét viên thuốc vào miêng. Hắn KHÔNG thích cái giai đoạn xương muốn nóng chảy và máu muốn sôi ra tí tẹo nhưng hắn biết mấy cái hiệu ứng đau khổ đó nó không kéo dài mãi mãi, thế rồi sau khi tỉnh dậy hắn sẽ …

Hắn sẽ lại là Kudou Shinichi, có thể chỉ trong một ngày ngắn ngủi, có thể hơn, nhưng quan trọng nhất là NHẤT ĐỊNH chỉ dành cho Ran thôi.
“Và lần này thì,” hắn nghĩ, co cứng người lại trước khi nuốt chửng viên thuốc xuống bụng, trong lúc đó lửa đang đốt cháy họng hắn và bây giờ đang bén vào dạ dày hắn …”mình sẽ nói những gì cần phải nói … và không gì, không ai có thể .. cản trở … mình..”

Ý nghĩ của hắn bị cắt ngang lúc cả thân mình hắn đổ sụp xuống sàn, hắn thở dồn dập. máu hắn đang bắt lửa cháy đau đớn khủng khiếp, mỗi nhịp tim đập đều dồn hàng lít máu tới mạch của hắn, ngọn lửa đó đang nung chảy da thịt hắn, xương hắn … trái tim hắn hình như đang tìm cách nhảy vọt ra khỏi lồng ngực hắn ….
Và rồi hắn lại bị bóng tối mềm mịn như tấm nhung đen phủ lên kín mít.

**********************************

Lúc hắn bước ra khỏi phòng tắm đã thấy Ai đứng sẵn ở đó, tay cầm một loại đồng hồ đếm ngược. cô giơ thẳng vào mặt hắn, ý chỉ con số 11:30:49 đang chạy giật lùi.
“Tớ bắt đầu bấm từ lúc nghe thấy tiếng hét của cậu,” cô gái giải thích, vẻ hoàn toàn thờ ơ và điềm tĩnh. “Khi nào nó chạy đến số 0 thì cậu được đi.”
“Tớ hỏi nhé, chẳng lẽ cậu không có cách nào để cái đó nó … BỚT đau đớn đi hả Haibara?” Shinichi nói, hắn thích thú vô cùng cái âm sắc trầm trầm của giọng nói cũ.

“Cơ thể cậu phải hoạt động quá mức tưởng tượng để gấp đôi khối lượng, tế bào của cậu phải điều tiết phân chia liên tục để thích nghi với tế bào mới.” Ai nói, cô tung cho hắn chiếc đồng hồ hẹn giờ, “10 NĂM trưởng thành của cậu được thực hiện chỉ trong vòng 10 PHÚT. Cậu chưa chết là may rồi lại còn cằn nhằn cái gì?”
“Ờ … hiểu rồi,” Shinichi nói trogn lúc vặn vẹo 10 ngón tay của hắn. “Này, cậu nói trúng phóc nhé, không có vết phù nề nào hết!”

“Đồ ngốc,” Ai lầm bầm trong miệng, cô nhảy vọt xuống từ chiếc ghế đang ngồi rồi rảo bước về phia tầng hầm. “Lẹ lên. Tớ cần lấy thêm mẫu máu của cậu để so sánh.”
“Vâng thưa quý bà,” Shinichi làm bộ khó chịu nhưng hắn đang lại cười nhăn nhở. Hắn lại được nhìn mọi thứ xug quanh ở tầm cao mới … hắn thích cái cảm giác mạnh mẽ cuồn cuộn trong cánh tay dài này của hắn … khoái vô cùng khi có thể với tới chốt cửa và công tắc đèn ngon ơ … sướng điên cả người khi có thể bước 2 bậc cầu thang một lúc. Có lẽ hắn sẽ tập vài kĩ xảo nhà nghề với trái banh của hắn, một trái banh dành cho NGƯỜI lớn với TRỌNG LƯỢNG xứng đáng với hắn …

“Ô phải rồi, có một bưu kiện được chuyển tới đây trong lúc cậu đi vắng,” Ai cắt ngang suy nghĩ của hắn. “Tớ không nhìn thấy nhưng có nghe tiếng mẹ cậu kêu ré lên, tiếng ba cậu cằn nhằn việc cậu lạm dụng thẻ tín dụng của ông ấy để chuyển phát nhanh … nghe thế có thấy quen thuộc không vậy?”
“A … đúng rồi!” Shinichi nhớ ra hôm qua hắn đã hì hục dùng máy vi tính của bác Agasa đặt hàng qua mạng như thế nào. “May quá, tới kịp lúc nhỉ?”

“Shopping vào những giây cuối cùng trước Giáng sinh hả?” Ai vừa nói vừa kiễng chân với tay nắm cửa xuống tầng hầm. Shinichi thấy vậy vội vàng nhoài người ra vặn chốt cửa cho bạn. Cái nhìn hắn nhận được của Ai sau hành động đó, thực sự là một cuộc đấu tranh khốc liệt giữa “cảm ơn” và “đi chết đi”.
“Nhanh tay lên đi thôi,” hắn thở dài, vén tay áo lên. “Cậu nói đúng đấy, tớ sắp CHẾT ĐÓI rồi đây.”

**********************************

Hắn đang thắt chặt dây giày trong lúc cái đồng hồ đếm ngước (rốt cuộc cũng) kêu lên cái bíp.
“Cậu đã vượt qua quãng nguy hiểm,” Ai nói, “mà thậm chí còn không bị xỉu đi như hồi ở lễ hội trường Teitan.”
“Thế là tớ phải quay lại đây lúc 7 giờ đúng không nhỉ?” Shinichi đứng dậy, với lấy cái áo khoác. Giọng hắn thực sự nghe rất to, đặc biệt lúc này khi căn nhà đang chìm trong yên lặng, ba mẹ hắn đi đâu chơi về và đã đi ngủ từ hồi nửa đêm, thế rồi bác tiến sĩ cũng ngáy khò khò ngay sau khi biết được hắn đã qua giai đoạn cần theo dõi. “Merry Christmas nha Ai.”

“Ừm, Merry Christmas cậu,” Ai nói bằng cái giọng thờ ơ như mọi khi, nhưng hình như lần này có tí ti dấu hiệu của một nụ cười. “Nhớ giữ lấy cái mạng đấy.”
“Biết rồi,” Shinichi vẫy tay trước khi đóng sập cánh cửa sau lưng hắn và bắt đầu đặt chân lên phố Beika.
Không chỉ có nhà bác Agasa đang say ngủ mà toàn bộ Tokyo vẫn đang chìm trong mộng mị của buổi đêm. Không giống như ở L.A hồi hắn 2 lần đón Giáng sinh ở đó … Tokyo vào lúc 4:30 sáng vẫn chưa bị tiếng người đông đúc náo nhiệt làm phiền. Không gian tối đen và tĩnh mịch, chỉ có tiếng êm êm dịu dàng của tuyết rơi mà thôi.
Hắn bắt đầu bước đi mà trong đầu cũng không xác định điểm đến. Hắn không cần phải nghĩ. Bởi đôi chân hắn sẽ đưa hắn tới nơi có Ran – con đường mà hắn đã đi trog suốt cả cuộc đời mình.

Hắn có vắt óc cũng không thể nhớ ra có ngày nào trong thời thơ ấu và thời niên thiếu của hắn mà không có sự hiện diện của Ran. Hắn phải cảm ơn Chúa, bởi bức hình đầu tiên trong album hồi nhỏ của hắn là tấm hình của mẹ hắn và mẹ Ran ngồi cạnh nhau, trong tay là 2 đứa bé mới sinh còn đỏ hỏn. Hắn và Ran cùng nhau chơi đùa trong nhà trẻ, rồi thường xuyên tới nhà bác tiến sĩ chỉ để chơi với nhau thêm một chút nữa. Hai đứa ngày nào cũng cùng nhau đi bộ tới trường … ban đầu mẹ của Ran còn dắt tay hai đứa, nhưng mấy ngày sau bà cũng để hai đứa trẻ cùng đi với nhau luôn …Shinichi vẫn nhớ như in ngày đó và cả quãng thời gian trước đó nữa, hắn nhớ Ran phải thà đến nhà hắn còn hơn ở nhà cô bé, bởi vì quá hoảng sợ trước những cơn cãi vã tranh luận liên miên của ba mẹ mình … và lúc đó hắn sẵn sàng bày ra đủ mọi trò chơi, kể đủ thứ chuyện trên đời, kể cả tự biến mình thành tên ngố chỉ để cô bé cười. Ngay cả khi còn nhỏ tuổi như thế nhưng hắn đã ý thức được ưu tiên số một của đời hắn là làm cho Ran được hạnh phúc. Hắn sẽ nài nỉ cô bé ở lại chơi thêm với hắn 1 lúc nữa, ở lại ăn tối, để cô được vui vẻ và an toàn khỏi người cha và người mẹ còn đang mải cãi lộn của cô… đặc biệt là cái ngày mà bà Eri (cuối cùng cũng) bỏ đi.

“Ran đấy à?” hắn lên tiếng gọi, đá trái banh ra ngoài mép sân rồi làm một cái việc không-thể-tin-nổi đó là dừng trận đấu lại. Có cái gì đó không ổn, hắn có thể thề như vậy. Hôm nay là Chủ nhật, lẽ ra Ran phải ở nhà với ba mẹ chứ? Sao lại lang thang ngoài phố thế kia?
Lúc Ran nghe thấy tiếng hắn gọi mà ngẩng mặt lên, hắn cực shock khi thấy mặt cô bé đang giàn giụa nước mắt. Lờ đi tiếng cười chế nhạo của tụi nhóc trong đội bóng, hắn chạy vội về phía Ran, định bụng hỏi xem có chuyện gì với cô bé.

“Ran cậu làm sao thế?” hắn hỏi. “Có chuyện gì thế? Sao cậu lại khóc?”
“M..mẹ tớ …” cô bé nấc lên. “Mẹ bỏ đi rồi … mẹ bỏ đi trên một xe taxi, mang theo hết đồ đạc … mẹ nói sẽ quay trở lại thăm tớ nhưng. …t…t.tớ không biết khi nào m..mẹ tớ mới.. quay trở lại…t…tớ cố chạy theo xe taxi như-ng…t..tớ không đ-uổi…theo kịp…” thế rồi cô khóc òa lên, vogn tay qua cổ hắn mà khóc hu hu vào vai hắn. Hắn còn biết làm gì khác ngoài ôm lấy cô bé?

Lúc đó trông Ran quẫn trí quá, mà tình huống cũng nghiêm trọng nên chẳng đứa trẻ nào dám đùa cợt hay trêu ghẹo gì nữa cả. Shinichi không nhớ hắn đã đứng yên như thế cho Ran mượn bờ vai mà khóc trong bao lâu. Hắn chỉ nhớ sau đó hắn đã leo lên cây rồi đu đưa như một con khỉ, rồi cố ý ngã bịch xuống đất hết lần này đến lần khác chỉ để Ran lại bật cười. hai đứa đã chơi đùa cả ngày với nhau, ngắm hoàng hôn trong công viên thế rồi cuối cùng cô bé ngủ thiếp đi trên băng ghế. Hắn phải xốc cô lên lưng rồi cứ thế mà cõng cô bé say ngủ về đến nhà cô…

10 năm sau … hắn lại đang đứng ở đây, mắt nhìn đau đáu lên khung cửa kính tối om của Văn phong thám tử Mori. Hắn có cảm giác y như những ngày đầu tiên của tiểu học, lúc Ran và hắn tạm nghỉ chơi với nhau chỉ vì hắn không muốn cô bé gọi hắn bằng tên riêng ở trường – lũ con trai chết tiệt cứ hở ra là chọc ghẹo hắn. Thế mà bây giờ cô gái lại phải một lần nữa biết hắn bằng một cái tên giả, bằng một thân phận không có thật … thêm một lần nữa hắn lại phải tự tách mình ra xa khỏi cô .. bởi những kẻ hắn đang phải đương đầu bây giờ sẽ đem lại cho cả hai đứa những thứ đáng sợ và tệ hại hơn những lời dèm pha trêu chọc rất nhiều … nếu như hắn không …

“Okay, cố lên anh bạn trẻ,” hắn lầm bầm nhẹ, tay siết chặt gói quà, tuyết rơi li ti và tan dần trên mái tóc đen nhánh của hắn. Hắn với tay mở cửa ngoài rồi bước dần lên bậc cầu thang. Bây giờ mới là 7:30 sáng, sớm, tất nhiên hắn có biết, nhưng hắn không muốn bỏ phí thêm một giây phút nào nữa. chưa kể hắn cũng không có nhiều thời gian để mà bỏ phí.
Trong bụng thầm cầu nguyện cho Ran không giết mình, hắn giơ tay bấm chuông inh ỏi.

*******************************

“Shinichi!”
Ran cố gọi theo nhưng cô không tài nào phát ra tiếng được. chân cô cũng không nhấc lên nổi. cô vươn tay ra nhưng cậu ấy đã chạy đi xa mất rồi, mà … chuông báo thức thì đang reo …

Reeeeenggggg….
Ran từ từ mở mắt và kịp nhận ra tiếng chuông báo thức thật ra là tiếng chuông gọi cửa. Cô chớp mắt và tỉnh ngủ hẳn, liếc sang cái đồng hồ. giờ mới có 7:30 sáng, ai lại tới vào cái giờ này cơ chứ? Ba cô chắc lại quên chìa khóa vào nhà rồi đây. Vừa ngáp vừa chộp lấy chiếc áo choàng, cô uể oải nhét chan vào đôi giầy mềm đi trog nhà. “Con tới đây, tới đây!” cô nói với không khí trong lúc chuông lại réo thêm một đợt nữa. Cô mở khóa cửa văn phòng thám tử xogn thì lại băn khoăn tự hỏi sao ông ấy không gào lên như mọi lần, có khi lần này vẫn đang say xỉn cũng nên.
Cuối cùng cô cũng mở được cửa vào căn hộ, cố nén một tiếng ngáp dài rồi nhìn quanh quất.

“Ba, con tưởng đâu ba có mang theo chìa-“ cô cất lời nhưng lập tức im bặt bởi 2 lí do. Thứ nhất là ba cô đang ngáy khò khò ngay trog phòng của ông ấy.
Thứ hai là cô nhìn thấy dáng một cậu thanh niên đang đứng dưới bậc thềm, tay cầm một gói quà và tóc thì trắng xóa những bông tuyết mềm mềm. Cô thở dốc, dụi mắt mấy cái như thể sợ cái dư âm của giấc mơ mới đây đang trêu đùa cô. Nhưng lúc cô mở mắt ra thì cậu ta vẫn đang đứng đó, mà bây giờ thì cậu ta còn … quay lại và mỉm cười với cô…

“Hey,” hắn lên tiếng. “Ừm, xin lỗi đã đánh thức cậu dậy sớm nhé…”
“Shinichi đấy à?” Ran thì thầm không thành tiếng, cô hắng giọng trước khi run run nói tiếp. “Tớ KHÔNG tưởng tượng nổi là cậu lại về nhà ..”
“Xin lỗi,” hắn nói và nhoẻn cười dù nụ cười có vương nét lo lắng, chân hắn bước chậm chậm trên bậc cầu thang. “Tớ phải … trốn đi một lúc … mà đồng hồ sinh học của tớ bị xáo trộn thành ra … tớ quên mất bây giờ đang sớm thế này…”
Ran thực sự không có quan tâm đến mấy cái chuyện đó. Đầu óc cô bây giờ đang tập trung vào chi tiết cô đang mặc trên người bộ đồ ngủ, và mái tóc cô chắc hẳn phải … RỐI TUNG … ôi không…

To be continued...

Vì sơ suất của dịch giả nên bây giờ mới post chap 5, xin lỗi mọi người ==
Chương 5: Nhận thức

“Chúng tôi sẽ phải mất một thời gian dài mới hết shock được,” Charlotte nói với Eri. “Nhưng … cám ơn mọi người nhiều lắm!”
“Cũng may là cô rửa sạch được tội danh rồi,” Eri liếc mắt nhìn Kogoro, lúc này đang bàn tán chuyện tàn cuộc với Hakuba. “Đôi lúc ông ta cũng hữu ích lắm.”
“Này, nhóc con.”

Shinichi ngước lên thấy Laura đã tới gần hắn từ lúc nào, cô nàng đang ném cho hắn ánh mắt săm soi tò mò thấy rõ. Nhưng rồi cô ta mỉm cười.
“Chị muốn cám ơn cậu thám tử lừng danh đã giúp đỡ bạn chị thôi mà,” giọng cô gái nhẹ tênh, còn Shinichi nuốt nước bọt đánh ực.
“Um, chú Mori ở đằng kia cơ mà …” hắn cố bật lên một tiếng cười vui vẻ, tay vẫy vẫy về phía Kogoro. Laura lắc đầu, cúi xuống cho ngang bằng với chiều cao của hắn và nói.
“Thế thì sao?"
Shinichi bất giác lùi lại phía sau một bước. Cô gái nháy mắt. “Cám ơn nhiều nhé. Cậu thám tử lừng danh, cậu nhớ phải cảnh giác với mây đen và bóng tối, nhé.”

Nói dứt lời là cô ta đứng dậy bước về phía Charlotte ngay. Shinichi khẽ run. “Cái quái gì thế nhỉ?”
“Lại là phù thủy nữa à?”
« Là pháp sư Wicca thần thánh chứ, cậu ngốc ! »
« Wicca … là pháp thuật hướng thiện của phương Tây sao ? » Shinichi lại bật lên cười, chưa hết toát mồ hôi. « Đừng đùa thế chứ. »
« Sao cậu lại có mặt ở đây vậy, bạn Hakuba ? » Ran hỏi. « Tớ tưởng đâu cậu sống ở Anh mà. »
« Bây giờ thì tớ sống ở đây, » Hakuba đáp. « Tớ quay về đây định cư vì một vụ án rất quan trọng đối với tớ. »
« Hả ? Một vụ án à ? » Ran ngạc nhiên nói. Shinichi đã đến bên cạnh cô gái và lườm cậu thiếu niên còn lại. « Là vụ gì thế ? »
« Còn vụ nào nữa chứ, » Hakuba liếc nhìn Conan và mỉm cười. « Tất nhiên là vụ Kaitou KID rồi. »

« Ran à, » Eri gọi to, « mẹ cần hỏi con một chuyện … » bà luật sư và Kogoro đua nhau lườm cháy mắt rồi cùng lúc quay mặt sang hướng khác và khịt mũi vẻ khó chịu ra mặt. « Trước khi mẹ quay về văn phòng. »
« Thế, tại sao là Haido ? » Shinichi lên tiếng khi thấy Ran đã chạy đi.
« À, nhà tôi ở đây, đó là lí do đầu tiên, » Hakuba nói, « nhưng nguyên nhân chính là do tôi đang tìm đến một địa chỉ thì nghe thấy tiếng kêu thét. »
« Ý anh nói là anh biết địa chỉ nhà KID à ? » Shinichi cố tình nói đểu, nhưng không ngờ Hakuba lại gật đầu thật mới kì.

« Tôi biết KID thật sự là ai, » tên thám tử tóc sáng màu nói với giọng trầm trầm, « mặc dù không có bằng chứng cụ thể nhưng tôi biết mình đang đi đúng hướng – không như hôm nay đâu. Tôi đang định tới nhà cậu ta để tìm kiếm chứng cớ khác vững chắc hơn. »
« Thật sao, » Shinichi thở dài. “Anh định vào nhà anh ta bằng cách nào thế?”
“À … cậu ta học cùng lớp với tôi,” Hakuba nói, “cho nên tôi sẽ dùng cái kế cũ rích đi hỏi bài tập về nhà, thế thôi.” Nói xong là vỗ nhẹ lên vai Shinichi và bỏ đi ngay.
“Ôi, có lẽ mình nên đi ngủ, tai mình lùng bùng nghe chẳng rõ chữ gì cả,” hắn ngước lên nhìn bầu trời đêm. Hắn ở lại chỗ này lâu hơn dự định. Cũng may là Ran đã trò chuyện xong xuôi với bà mẹ luật sư, nghĩa là cô ấy sẽ kéo hắn và ông bác về nhà ngay thôi.

“Không sao, không sao đâu mà,” Ran nằng nặc nài nỉ trước khi nắm tay Shinichi. “Mình về nhà nha, Conan?”
“Vâng,” Shinichi ngáp lên một tiếng rõ to. Bây giờ mới là 9h tối, đầu óc hắn không mệt nhưng cơ thể 8 tuổi này thì có. Ran mỉm cười rồi ngoảnh về phía sau gọi to.
“Ba ơi!” cô la lên. « Về nhà thôi ! Tạm biệt mẹ nhé ! »
« Chào cô Eri cháu về ! » Shinichi cũng gọi với theo. Bà Eri vẫy tay và mỉm cười, khi Shinichi quay lại, hắn để ý thấy bà ta đang nhìn mình vẻ tò mò. Kogoro nhăn mặt thay cho lời chào.
“Phụ nữ rốt cuộc bị cái gì thế không biết?” Shinichi nghĩ thầm. “Không lẽ trên đầu mình có cái vòng hào quang hay sao?”

*****************************

“Không đùa chứ!” Sonoko la lên. “Cậu đụng độ với mấy người ngoại quốc bữa trước ở quán karaoke nữa à! Eo ơi … trái đất tròn thật nhỉ!”
“Ừ, nhất là khi mẹ tớ cuối cùng cũng chịu hỏi ý kiến ba tớ!” Ran nhoẻn cười. Sonoko phá lên cười vui vẻ.
“Nói thật nhé, tớ bắt đầu nghi ngờ ba cậu rồi đấy,” Sonoko làm ra vẻ suy đoán. “Ý tớ là, bất cứ ai trong nhà cậu đi tới đâu là án mạng xảy ra tới đó! Tớ thề là nhà Mori nhất định bị Thần Chết ếm xì bùa rồi đấy!”
“Chuyện kinh dị đó mà cũng đem ra đùa được hả,” Ran rên lên. “Khủng khiếp lắm. Cậu không biết là tớ sợ đến thể nào đâu. Cho tới giờ tớ vẫn chưa dám chơi game Võ sĩ giác đấu và ăn bánh ngọt mỗi khi trời mưa đâu.”
“Đừng có mang Thần Chết theo ám vía Kid sama chừng nào cậu tới Osaka nghe chưa?” Sonoko lên giọng. “Và cậu tới đó làm gì chứ? Tưởng đâu cậu không quan tâm đến KID cơ mà.”

“Tớ thì không,” Ran đáp, “nhưng Conan thì có, mà chú Hattori với chú Nakamori đề nghị ba tớ đến, cho nên tớ phải đi theo hai bác cháu kẻo họ lại không ăn uống gì mà chết đói … với lại tớ cũng muốn chào chú Yuusaku với cô Yukiko ở buổi triển lãm sách …”
“À, giờ thì hiểu rồi,” Sonoko nhếch mép vẻ gian tà. “Muốn dò la tin tức về ông chồng thích phiêu du của cậu chứ gì?”
“Sonoko!” Ran la lên để giấu đi cặp má đỏ bừng. “Tớ đã bảo bao nhiêu lần với cậu là bọn tớ không phải –
“Là vợ chồng, ờ ờ, biết rồi,” Sonoko xua tay thờ ơ. “Các cậu không phải là vợ chồng.”
“Đúng thế.”
“Chưa phải là vợ chồng.”
“Sonoko à!"

Ran ngượng đỏ hết cả người chỉ khiến Sonoko cười to hơn. Cô cũng không biết cô tức cái chuyện gì nữa: bực mình vì Sonoko lặp lại trò chọc ghẹo hay là vì cô ta nói trúng tim đen của cô. Khi cô đọc thư của cô Yukiko gửi tới hôm qua, thông báo rằng cô chú ấy sẽ về Nhật Bản chơi một thời gian, điều đầu tiên Ran nghĩ tới đó là liệu Shinichi có đi cùng họ không, hoặc là ít nhất cô chú ấy cũng biết cậu ấy đang ở đâu. Chính vì thế mà cô đã đề nghị việc cùng tới triển lãm sách từ trước lúc Heiji gọi điện báo về việc KID.

“Mình không thể không đi,” cô thở dài. “Mình lo lắng nhiều lắm …” cô lúc nào cũng lo lắng về Shinichi, nhất là mấy tháng gần đây, từ cái hôm Sonoko rủ cô đi chơi ở Tropical Land. Ran không muốn thừa nhận, nhưng cô đến đó không phải vì muốn chơi vui vẻ cùng bạn bè. Cô đến đó là vì đó là nơi mà hai năm trước Shinichi đột ngột biến mất.
“Cái đó thì có ý nghĩa gì với mi cơ chứ?” Ran tự chất vấn mình. “Mi nghĩ gì vây? Không lẽ cậu ấy sẽ xuất hiện à? Trên chuyến tàu tốc hành đó? Chạy vụt ra từ con hẻm đó? Vì sao mi cứ nhớ như in cái ngày cậu ấy biến mất vậy chứ?"

“Ran! Thôi đừng giận mà! Tớ trêu thế thôi,” Sonoko bắt kịp bước chân của cô. “Thôi không giỡn nữa. Xin lỗi. Xin lỗi.”
“Không sao,” Ran thở dài.
“Không, có sao là đằng khác,” Sonoko nói. “Cậu lại lo lắng cho hắn ta đúng không?” Ran quay mặt đi chỗ khác. Sonoko có hơi bốc đồng, nhưng không hề ngốc. “Xin lỗi cậu nhé. Có muốn tâm sự một chút không?”
“Không, không sao đâu,” Ran khăng khăng chối từ. Tớ ổn mà. Thật đấy."
“Thằng cha đó phải biết điều mà gọi điện thường xuyên hơn chứ nhỉ,” Sonoko nói. “Ý tớ là, anh Makoto cũng cái kiểu như thế đấy. Mất tích hàng tuần, chả thèm báo cho tớ biết vòng đấu tổ chưc ở đâu, mà đến lúc gọi thì lại –“

Sonoko lại chuyển hướng câu chuyện và mũi dùi công kích về phía anh bạn trai thích phiêu lưu mọi nẻo, Ran cảm thấy nhẹ cả người vì điều đó. Vì cô cũng không muốn tâm sự chuyện riêng kia. Cô cảm thấy nếu là người khác, họ sẽ không hiểu rõ Shinichi như cô, vì thế nên nếu nghe về những gì cô lo lắng cho hắn ta, họ sẽ không thông cảm được và cho rằng cô cả nghĩ. Mỗi khi nghĩ về Shinichi, về chuyện cậu ta bao giờ mới trở về, và sau hai năm dài đằng đẵng, Ran buộc phải thay bằng câu liệu cậu ta có trở về hay không. Cậu ấy càng ít liên lạc và càng kín đáo về bản thân bao nhiêu, cái cảm giác tiêu cực trong cô càng lớn lên bấy nhiêu.

“Hai năm rồi,” cô nghĩ. “Shinichi chưa bao giờ phá án lâu như vậy cả. Vì sao cậu ấy không thể tiết lộ chút gì với mình chứ? Cái gì đã khiến cậu ấy phải xa nhà lâu như thế? Cái gì mà quan trọng với cậu ấy đến thế, bao gồm cả …” Ran luôn luôn cố gắng ngắt quãng ý nghĩ đó. Cuối cùng, cô vẫn luôn lo sợ rằng Shinichi sẽ gặp chuyện nguy hiểm, lo rằng vụ án căng thẳng đó đang đe dọa mạng sống của cậu ấy. Vì thế nên cậu ấy mới mất tích, mới đi lâu như vậy …

“Cậu không phải là Holmes đâu, Shinichi à,” cô buồn bã nhủ thầm. “Cho nên xin cậu hãy bảo trọng, đừng lao đầu vào chuyện đáng sợ nha …”
“Hả?” Ran giật mình khi chuông điện thoại di động reo lên.
“Mau để chế độ rung đi nàng,” Sonoko nhắc nhở Ran khi cả hai bước qua cổng trường. “Tin nhắn hả?”
“Ừ,” Ran bật điện thoại lên nhìn.

Cậu có khỏe không? Xin lỗi, dạo này tớ ít liên lạc với cậu. Có lẽ chừng nào cậu học xong thì tớ sẽ gọi … tớ đoán cậu thế nào cũng lo lắng đến héo hon, mặc dù chẳng cần thiết tí nào. Ran ngốc nghếch.
Là như vậy đó, và tớ hơi nhớ cậu. Gặp cậu sau nhé.
Shinichi.

« Nhớ nhớ ư ? » Ran ngạc nhiên đọc đi đọc lại mẩu tin nhắn và ngồi xuống bàn học, cố xoay màn hình điện thoại tránh không để Sonoko nhìn thấy. « Cậu ấy cũng nhớ mình … giống như mình nhớ cậu ấy sao ? »
Ran vội vàng gập điện thoại lại, đứng thẳng dậy cúi chào cô giáo cùng các bạn. Cô bắt gặp ánh mắt của Sonoko.
« Lát nữa phải cho tớ xem tin nhắn đó, » Sonoko rít lên.
Ran rên thầm.

****************************

« Cậu không sao chứ, Conan ? » Ayumi hỏi, giọng lo lắng. “Sao im lặng mãi thế?”
“À! Không sao, tớ khỏe mà, thật đấy,” Shinichi xua tay. “Chỉ là … ơ … hình như tớ bị cảm, thế thôi.” Mấy bệnh tật vớ vẩn bao giờ cũng là cái cớ hiệu quả số một.
“Nếu mà ốm đau thì phải nghỉ ở nhà chứ,” Mitsuhiko làu bàu. Nó và Genta sáng nay cứ lầm bầm khó chịu suốt, vì thấy Ayumi quấn quýt chuyện trò với Conan cả ngày – nhất là bây giờ Conan đang không vui, thì cô bé kia lại càng quan tâm tợn. Shinichi cố gắng làm ra vẻ dễ chịu hơn một chút, nhưng đến lúc bước vào tủ gửi giày thì cơn thất vọng quay lại hành hạ hắn tồi tệ hơn trước.

Chính là cái bảng tên đính trên tủ giày khiến hắn trở nên suy sụp như thế.

Edogawa Conan
Lớp 3B

Lớp 3. Hắn đang phải học lớp 3 chết tiệt. Lẽ ra hắn phải là học sinh lớp 12 rồi chứ. Lẽ ra hắn phải đang lo chuẩn bị cho kì thi tốt nghiệp, rồi mải mê tìm trường đại học hay kiếm việc làm như bao bạn bè cùng lứa. thế mà hắn lại đang ở đây, xung quanh những đứa trẻ đang hớn hở sắp bước vào lớp 4. Hắn muốn gào lên thật to. Bình thường, hắn có thể chịu đựng được tất cả mớ giả dối đó – vờ vịt, diễn xuất, đi học lại những thứ mình biết từ đời nảo đời nào, bị thụt lùi lại phía sau … nhưng đôi khi hắn thấy điên tiết thật sự. Phải học lại lớp 2 và lớp 3 đã đủ khó chịu rồi, nhưng mỗi lần đón sinh nhật … thật sự là ác mộng đối với hắn! Hắn suýt nữa thì quên sinh nhật lần thứ 17 của mình – hắn quá bận bịu cứu bồ Ran trong vai trò thành viên đội gỡ bom, thật sự là một trò oái oăm khi nghĩ rằng lẽ ra mình phải lớn thêm một tuổi thì lại thành ra trẻ hơn rất nhiều tuổi. Đó không phải là lần đầu tiên và chắc chắn không phải là lần duy nhất mà hắn thấy căm thù viên thuốc kì quái đó như thế.

Lẽ ra năm nay hắn sẽ tốt nghiệp trung học và bước sang tuổi 19, chứ không phải là 9.
Mỗi lần như thế này, cơn giận dữ và bực tức cuối cùng luôn luôn hợp chung lại thành nỗi thất vọng và buồn chán khủng khiếp trong lòng hắn. Hắn luôn cố gắng giữ bình tĩnh cho đến khi cơn stress định kì qua đi, nhưng nếu hắn có dịp ở một mình, hắn không tài nào bình tâm được nữa. Vào buổi sáng cái ngày lẽ ra hắn sẽ 18 tuổi ấy, hắn nhìn hình ảnh mình trong gương và rồi đập vỡ cái gương tan thành từng mảnh. Cũng may là Ran luôn tin hắn – hắn nói láo rằng hắn trượt chân lúc đứng trên cái ghế - đấy, hắn phải dùng đến cái ghế ngu ngốc đó mới với tới cái bệ rửa mặt – cô ấy chỉ chú ý đến những vết trầy trên người hắn thôi, hắn không thể kể hết câu chuyện cho cô ấy nghe được. Hắn vẫn còn nhớ lúc đó, hắn đứng một hồi lâu nhìn chằm chằm vào gương mặt và thân mình méo mó của mình qua những mảnh gương vỡ vụn, và vô cảm ngó nắm đấm xây xước đầy máu me ấy, hắn không muốn lừa dối Ran nữa, hắn muốn nói hết sự thật cho cô ấy nghe biết bao, rồi quỳ xuống cầu xin cô ấy tha thứ cho hắn, xin cô ấy đừng bỏ hắn lại một mình, hắn không muốn phải cô đơn buồn tủi. Không chỉ có vậy … hắn còn muốn cô ấy luôn ở bên cạnh hắn, mãi mãi đừng rời xa hắn … giá như …

Nhưng rồi hắn biết hắn không thể nói ra được. Vì cơn ác mộng đó …
Không biết là vì cái gì, vì vụ án đẫm máu đó, hay là vì cô phù thủy pháp sư gì đó, hắn không rõ, nhưng chỉ biết khi đặt lưng xuống nệm, hắn bắt gặp giấc mơ khủng khiếp ấy …

Hắn lại là Kudo Shinichi, hắn đang chạy dọc con hẻm đó. Hắn đang tìm kiếm cái gì thế? Cũng không biết nữa, nhưng bước chân hắn đang dẫn hắn đến một nơi cụ thể. Và kia rồi, cuối cùng thì hắn cũng nhìn thấy cái bóng mặc áo đen ngòm đó, đứng dựa vào một chiếc xe Ferris. Nhưng soa không thấy Vodka và laõ chủ tịch hói đâu? Hắn chỉ thấy … một dáng hình bất động nằm dài trên mặt đất giữa một vũng máu đỏ sẫm …
Hắn chạy vội đến nơi, hắn phải gọi cấp cứu. Hắn móc điện thoại di động, còn tay kia chạm vào cái xác. Bàn tay hắn như đông cứng lại khi hắn chợt nhận ra khuôn mặt quen thuộc, khi thấy đôi mắt trống rỗng, vô hồn đó, đôi mắt mà hắn biết rất rõ.
Là Ran. Cô ấy chết rồi. Tại hắn mà cô ấy chết.
Hắn ngã sụp xuống đất, bàn tay run run chạm vào xác cô ấy, nhưng cô ấy sẽ không tỉnh dậy nữa. Tất cả là tại hắn.
Hắn ngẩng lên nhìn vào cặp mắt lạnh như đá của Gin.
« Ngươi có phá được vụ án này không, hả thám tử lừng danh ? » giọng gã như đội mồ sống dậy. Gã nhếch mép cười và giơ súng lên và bóp cò.

Shinichi bật dậy như một cái lò xo, hắn thở dốc, cố nuốt trôi đi những tiếng thét kinh sợ. Kogoro vẫn đang ngáy khò khò và trở mình trong giấc ngủ. Shinichi cố trấn tĩnh lại, hắn lau đi mồ hôi vã ra trên trán bằng đôi tay run rẩy. Hắn nhìn chằm chằm vào đôi tay đó – nhỏ bé, ướt đẫm. Cuối cùng, hắn nằm co ro như một trái banh trong mền, mở mắt trừng trừng cho tới sáng.
Hắn không tài nào ngủ được nữa.

Ngay cả lúc này đây, hắn vẫn còn thấy hình ảnh đó mỗi lần nhắm mắt lại : Ran nằm đó, một cái xác không hồn lạnh lẽo, chết, chỉ vì hắn. Cho dù hắn có muốn nói cho Ran biết sự thật đến đâu, muốn cô ấy hết lo lắng buồn khổ thế nào, thì hắn cũng không thể. Hắn không dám. Quá ư nguy hiểm. Cái giá phải trả quá đắt, hắn không muốn đem lên bàn cân so sánh nữa. Dù có phải chịu thiệt thòi đến đâu, hắn cũng không bao giờ coi nhẹ tính mạng của Ran được. Không bao giờ.

Hắn mò tới lớp học một mình, trước những đứa bạn khác. Haibara có mặt ở đó sớm hơn cả hắn nữa, cô ta đang lục lọi trong cặp sách, tìm hộp đựng bút chì.
« Lại bị stress đấy à ? » cô gái cất giọng hờ hững khi hắn ngồi vào bàn – cái bàn dành cho trẻ con, hắn gục đầu xuống mặt bàn, không nói gì cả. « Lần này không đập vỡ cái gì chứ hả ? »
« Cậu không bao giờ thấy như thế à ? » Shinichi nói, vẫn không ngẩng đầu lên. « Bị kẹt trong cơ thể bé con thế này ? »
« Không, » cô bé đáp. « Có lẽ là vì tớ chẳng có gì để tiếc nhớ, không có gì để níu giữ mà quay về. Cậu thì khác. »

« Cứ tình hình như thế này thì tớ sẽ lớn hơn cả tuổi thật trước khi tìm ra viên thuốc giải. Cho đến lúc đó thì tớ cũng chẳng còn cần đến nó nữa, vì sẽ chẳng còn gì để tớ trông chờ nữa cả. »
« Cậu nghĩ là cô ấy sẽ quên cậu và đến với người khác sau 8 hoặc 9 năm nữa à ? » Haibara hỏi mà như trả lời. Đối với Kudo Shinichi thì không cần thiết phải hỏi thêm « cô ấy » là ai nữa, mà hắn sẽ tự hiểu.
« Nếu có thế thật thì tớ cũng mừng, » hắn thở dài bật máy điện thoại di động lên khi thấy có tiếng rung rừ rừ. « Tớ không thể nào bắt cô ấy chờ đợi như thế. Lâu như thế. Chờ một người như tớ. »
« Nói cái này, hi vọng có thể giúp cậu thấy bớt chán đời hơn, » Haibara nói. « Tớ chính là người từng chế ra loại thuốc đó, thì tớ cũng có thể tái chế nó. Đến lúc đấy thì viên thuốc giải cũng trong tầm tay thôi. »

Có 2 tin nhắn gửi đến máy của Shinichi, đều là của anh Max – anh này đã xin số điện thoại của Conan để giải thích thêm về sắc thái phong phú của tiếng lóng Scots. Tin nhắn đầu tiên thì vừa dài vừa rắc rối, hắn chịu không hiểu đầu cua tai nheo ra sao cả. Tin nhắn thứ hai thì là những từ và cụm từ, cũng khó hiểu tương đương. Thế là hắn nhìn chằm chằm vào dòng thứ nhất.

The fat lady’s still at the pre-show buffet.

Shinichi không thể nhịn được cười khi đọc dòng giải nghĩa và dịch nghĩa bên dưới, rồi hắn gửi lại 1 tin nhắn cho anh chàng kia.
Tất cả mọi chuyện vẫn chưa kết thúc. Hắn không thể bỏ cuộc được. Hắn sẽ không đầu hàng. Hắn sẽ biến tuyệt vọng thành giận dữ. Và chừng nào hắn lấy lại được cơ thể cũ, hắn sẽ ra tay trừng trị cái tên khốn Gin đó.
Chắc chắn là như thế.

To be continued...

Hay tuyệt ^^ Thế mà bây giờ Bống với vô đọc, tội lỗi tội lỗi.... :)
Ui cha, hay quá trời lun ^^ Chậc, bây giờ mới vô đọc nên phải đọc liền một lèo 15 fic (hay quá mà) mỏi cả mắt Vote cho chị Anita nhé

Chương 15: Giáng sinh ấm áp

Ran chốt cửa phòng tắm rồi vội vã lột tug bộ đồ ngủ trên người với tốc độ nhanh nhất có thể. Trông cô gội đầu như thể đang có thù hằn với mớ tóc đen dài vậy, nhưng thực ra cô chỉ đang chiến đầu với mấy lọn tóc rối mà thôi.

“Merry Christmas,” hắn nói khẽ, tay trao cho cô gái gói quà xinh xắn chuẩn bị sẵn.
“Cám ơn cậu!” Ran nói nhanh, mấy ngón tay thon dài lén vuốt cho thẳng mấy chỗ tóc rối và xù do mới ngủ dậy. “Shinichi vào đi … đợi tớ một chút để tớ thay đồ nhé? Shinichi làm tớ ngạc nhiên quá … nhưng phải giữ yên lặng chút nghe, ba tớ đang ngủ say, mà cậu biết ông ấy lúc say xỉn sẽ thế nào rồi đấy!”
“Tớ biết rồi, Ran,” Shinichi mỉm cười, hắn đưa nhanh ngón trỏ lên môi trấn an cô gái, rồi ngồi xuống chiếc sofa gần đấy.

Ran chắc là đã lục tung cả tủ đồ của mình lên, cô thử ráp áo này với quần kia với váy nọ … có lẽ phải trên dưới chục lần, cuối cùng cũng chọn ra được 1 bộ gồm vớ đen dày, váy xếp ly đỏ và 1 chiếc áo len dày màu kem – một kiểu phục trang để ra phố giữa tiết trời mùa đông mà theo lời nhà “thiết kế thời trang nghiệp dư kiêm con nghiện shopping” Sonoko thì, cực ấm áp và cực yêu. Bước tiếp theo tất nhiên là túm lấy bộ đồ rồi lao nhanh vô phòng tắm.

Trong lúc chải và sấy khô mái tóc dài, cô mới để ý đến gói quà hồi nãy, hóa ra cô cũng tiện tay mang luôn vô phòng mình mà chưa kịp mở nó ra nữa! Chần chừ chưa quá 2 giây, Ran quyết định đặt máy sấy xuống một lúc rồi bắt đầu mở nó ra.
Vài phút sau (sau khi đã check cẩn thận từ đầu đến chân), Ran bước ra khỏi phòng tắm. Shinichi quay ra nhìn cô bạn hắn rồi không nén nổi một nụ cười mỉm gần như là bẽn lẽn, nguyên nhân là do thứ mà cô ấy đang đeo trên cổ.
Ran khẽ chạm vào sợi dây chuyền vàng xinh đẹp với một bông hoa lan màu đỏ được khắc khá tinh xảo trên đó. “Cám ơn Shinichi nhiều nhé. Đẹp quá.”

“Chỉ là một sợi dây chuyền thôi mà Ran,” hắn quay mặt đi hướng khác, nụ cười bối rối vẫn chưa rời gương mặt hắn. “Thế mà Shinichi cứ tưởng đâu … Ran cần giúp đỡ … để đeo nó lên cơ.” Hắn nói dứt lời là tự đỏ mặt liền, nhưng Ran có vẻ như không có đủ dũng khí như hắn để mà trêu chọc hắn vì cái sự bẽn lẽn đó. Gương mặt cô cũng đang chạy đua với mặt cậu bạn về độ đỏ bừng, y như màu của bông hoa lan trên sợi dây kia, cô gần như không cất lên được tiếng nào.

“Tớ cũng có một thứ cho Shinichi đấy,” cô quyết định lên tiếng dù còn hơi dè dặt. “Tớ, um, tính mang gửi cho bác Agasa để chuyện cho Shinichi,nhưng,um, ý Ran là, vì Shinichi ở đây rồi … nên Ran sẽ đi lấy nó luôn giờ …” cô lao nhanh về phòng mà trogn bụng tự rủa sao mà lại lắp bắp đúng lúc này được cơ chứ. Chỉ là Shinichi thôi mà, Chúa ơi! Sao mới sáng ngày ra con đã trở nên ngốc nghếch cà lăm thế này rồi chứ?
Chỉ là …ư?

“Merry Christmas,” cô quay trở lại rồi đặt vào tay hắn một chiếc khăn quàng cổ bằng len mềm màu xanh lơ. (Tối qua cô tự ép mình phải cố làm cho xong.)
“Wa,” hắn thì thầm trong lúc nhẹ gỡ chiếc khăn ra – một chiếc khăn len đan khá cầu kì với 2 gam màu xanh, mà gam màu xanh đậm hơn được thiết kế chìm khá đẹp, ẩn hiện và nổi bật trên nền màu nhạt hơn. Hắn nhanh chóng nới bớt vài nút trên áo khoác rồi quàng chiếc khăn ấm quanh cổ, “Ấm thật đấy. Ran đan tay đó hả?”
“Ừm,” Ran thấy tim mình đập thình thình. “Cái chỗ họa tiết chìm đó … tớ tưởng phải mất vài năm mới làm xong ấy chứ …”

“Đẹp thật đấy,” Shinichi trầm trồ lúc cầm một vạt khăn lên coi rồi lại nhét sâu vào bên trong áo khoác. “Cám ơn Ran nhiều nghe. Ran có muốn đi ăn sáng cùng tớ không? Tớ khao, coi như xin lỗi vì dựng cậu dậy khỏi chăn ấm nệm êm ở cái giờ này…”
“Ừm được đấy,” Ran miệng nói tay quấn kĩ lưỡng chiếc khăn khác vào cổ. “Phải ghi giấy nhắn lại với ba …”

Ran cúi xuống bàn, tay viết tháu một tờ giấy nhớ, trog lúc xỏ vội chân vào đôi giày nâu. Lúc đặt bút xuống cô sửng sốt thấy Shinichi đang cầm sẵn áo khoác cho cô. Hai con người cứ thế mà mặt đỏ tưng bừng trong lúc người thì luồn 2 tay vào ống tay áo, người thì giữ áo rồi tiện tay hất nhẹ cho mớ tóc mềm của người kia chảy ra ngoài …

“Cám ơn Shinichi,” cô có cảm tưởng giọng nói của mình thuộc về ai đó khác mất rồi, mà nó cũng bật thành lời quá nhanh … nhưng cô rất sợ nếu mình nói to quá, hay chớp mắt mạnh quá thì Shinichi sẽ tan biến như trong một giấc mơ … “Hey, thế .. um, bao giờ cậu lại phải đi?”
“Sớm nhất là ngày mai,” hắn nhe răng. “Nên tụi mình có thể đi chơi lăng quăng cả ngày, mà nếu như có hệ thống báo động thì chắc tớ phải mượn nó để đề nghị với thiên hạ xem có ai có ý định giết người cướp của bắt cóc đánh bom … đại loại là phạm tội thì tốt nhất cứ đầu hàng luôn đi, cho tớ rảnh nợ …”

“Ôi, tài trinh thám của Shinichi chẳng đem lại tí lợi lộc nào cho chủ của nó cả!” Ran đùa trong lúc khép cửa ra vào căn hộ. Không hiểu tự lúc nào mà hai người bạn vốn thân thiết từ nhỏ bỗng thấy … bớt vô tư trong những câu chọc ghẹo như thế. Không nói ra nhưng cả hai đứa đều thấy có cái gì đó thật lạ, thật căng thẳng nhưng cũng thật êm và thật ngọt bao trùm lên bầu không khí xung quanh mình. Ran lén đưa mắt nhìn Shinichi trong lúc bước xuống phố, nhưng ánh mắt của cô ở lại lâu hơn trên gương mặt cậu bạn hơn là cô dự định, như thể cô lần đầu nhìn thấy Shinichi vậy. không phải là trước đây cô chưa từng thừa nhận Shinichi quan trọng đối với cô như thế nào, mà chỉ là … cô thấm thía được chiều sâu của tình cảm ấy hơn nhiều sau bao nhiêu thời gian xa cách với cậu ấy. Ngắm nhìn kĩ Shinichi bây giờ, cô không còn thấy đâu hình bóng cậu bạn thân nhí nhố và đôi lúc đáng ghét ngày nào nữa … cô đã đi một quãng đường không quá dài nhưng cũng đủ để nhận ra Shinichi trong mắt cô giờ đã là một ai đó thật khác, một người đàn ông đẹp trai, dũng cảm và cực kì thông minh …

Một người đàn ông mà cô đã dùng cả cuộc đời của mình để hiểu và tin tưởng, một người mà cô, hẳn không thể nào sống và bước tiếp nếu như bức họa tương lai vắng mặt anh ta.

“Cậu nhận ra hắn ta quan trọng với cuộc đời cậu như thế nào khi mà hắn ta không còn ở bên cạnh cậu nữa ..”
“Cái đó hình như người ta gọi là « Tình yêu trong xa cách như ngọn lửa trong gió … gió thổi tắt những ngọn lửa yếu ớt và làm bùng lên những ngọn lửa lớn. Nghĩa là … tình yêu của mình là trường hợp thứ 2 sao?” Ran thầm nghĩ, 2 má cô lại hồng rực lên. “Bởi vì … thật sự mình không thể hình dung ra một tương lai không có Shinichi …”

****************************

Hai cô cậu bước tới công viên Beika cũng vừa kịp lúc tiệm café nhỏ cạnh đó bắt đầu làm việc, lúc đó đã là 8h sáng. Dù trên nhiều dãy phố dài đã lác đác bóng người qua lại nhưng hầu hết họ đều lặng lẽ vội vã với hành trình của riêng mình. Bởi vậy mà Shinichi, Ran và những bông tuyết trắng xốp rơi rơi dường như vẫn là 3 nhân vật duy nhất giữa con phố vắng vẻ im lìm.

“Chào hai bạn trẻ,” cô chủ tiệm café mỉm cười vẻ hài lòng trước cái cảnh Shinichi kéo cửa ra cho Ran bước vào trong quán. Cô gái cũng mỉm cười, thở phào mãn nguyện trước không khí ấm cúng thân thiện trong tiệm, cô nhẹ tháo đôi găng tay của mình ra – đôi găng tay mà Shinichi đã tặng cho cô 2 mùa Giáng sinh trước. “Merry Christmas. 2 bạn kiếm đồ ăn sáng hả? mau chọn chỗ ngồi đi, muốn ngồi đâu cũng được hết.”

Shinichi và Ran lén nhìn nhau sau khi người chủ tiệm đã quay lưng đi chuẩn bị đồ ăn và cà phê 2 đứa mới gọi. Bên ngoài cửa sổ, vài người vẫn hối hả đi lại trên phố dẫu còn thưa thớt.
“Shinichi quay về đây tớ vui lắm,” Ran nói mà mắt vẫn mải dõi theo hành trình của những bông tuyết đang rơi chầm chậm bên ngoài. “Shinichi vắng nhà lâu quá rồi có biết không? Tớ bắt đầu nghĩ đến chuyện liệu có bao giờ Shinichi trở về nữa không đó …”

“Tớ xin lỗi,” Shinichi nói. “Tớ cũng ước gì tớ không phải đi lâu ngày thế này, nhưng, ờ, Ran cũng biết rồi đấy …”
“Là vụ án đó đúng không?,” Ran thở dài. “Tớ biết mà. Lại là vụ án. Rốt cuộc là vụ án đó là thần thánh phương nào mà khiến SHINICHI phải mất nhiều thời gian đến thế để xử lí thế? Ý tớ là, bình thường vụ khó hiểu nhất cũng chỉ lấy đi của Shinichi đúng một tuần thôi, thế mà bây giờ đã là HAI NĂM rồi … chẳng lẽ Shinichi không thể tâm sự với tớ được sao ? »

« Tớ cũng ước gì tớ có thể kể lể cùng Ran, Ran à, tớ thề đấy, » giọng Shinichi nghe buồn bã và có chút gì đó không thoải mái lắm. « Nhưng … » hắn buộc phải ngừng câu chuyện lại một chút vì cô chủ tiệm cafe đã bưng đồ ăn sáng của hai đứa tới nơi.
« Xin lỗi để quý khách phải đợi lâu, » cô ta nói trong lúc đặt dĩa với ly từ trên khay xuống. « Chúc 2 bạn ngon miệng. Dừng lo, tôi sẽ trả lại riêng tư cho 2 người ngay thôi. » nói rồi với một cái nháy mắt tinh nghịch, cô gái đi dần về phía nhà bếp.
« Shinichi có định kể cho tớ nghe không đấy ? » Ran hỏi. « Hay là Shinichi định giấu giếm tớ suốt đời thế hả? »

« Ran à … » Shinichi cất tiếng khó nhọc, hắn nghĩ nát óc mà chưa tìm ra cách nào để kết thúc chủ đề đau đầu này, hắn ngập ngừng một lúc khá lâu rồi không hiểu sao tự nhiên chợt nhớ tới lời nói của chính hắn với Haibara.
« Làm ơn hãy công bằng với tớ. chỉ một lần thôi cũng được.. »
« Mình đúng là kẻ đạo đức giả mà, » hắn thầm rủa chính mình. Hắn khẽ thở dài nhưng vẫn không quên đảo mắt nhìn kĩ xung quanh, đến khi chắc chắn không có ai khác trogn tiệm ngoài hắn và Ran hắn mới chịu nói tiếp. « Vụ đó … nó THẬT SỰ phức tạp rối rắm, hơn bất cứ vụ nào mà tớ từng gặp phải, bởi vậy tớ mới phải tốn nhiều thời gian như thế nào. Chưa kể nó còn đòi hỏi mai danh ẩn tích kĩ lưỡng nữa. Tớ thậm chí còn chưa hình dung hết nó sẽ ảnh hưởng đến bao nhiêu người nữa, nhưng … nói chung hướng điều tra của tớ khá tích cực, tớ nhất định sẽ khép lại vụ án này. Với lại, tớ … đã lún quá sâu rồi, tớ không thể nào bỏ ngang giữa chừng mà quay về được. »

« Lún quá sâu à ? » Ran chiếu tướng hắn với ánh mắt đầy lo lắng. « Shinichi … không phải Shinichi đang gặp nguy hiểm đấy chứ ? »
« Không đâu ! » hắn nói nhanh, QUÁ nhanh là đằng khác. Ran nhìn hắn, vẫn chưa hết vẻ nghi ngờ và băn khoăn. « Tớ sẽ ổn cả thôi. Tớ thận trọng lắm mà, Ran biết rồi đấy. Ran à, đừng có lo cho tớ. Tớ … rất ổn mà. »
« THẬT SỰ không có gì đáng lo chứ Shinichi ? » đôi mắt Ran vẫn chưa vơi ánh âu lo.
« Không có mà, » Shinichi vội lắc đầu. « Đương nhiên là không có gì rồi. »
« Nhưng … » Ran khuấy chầm chậm tách cà phê trước khi ngước lên nhìn sâu vào mắt hắn. « Nếu có thì Shinichi có nói cho tớ biết không ? »

« Tớ … » Shinichi cố tránh ánh nhìn của cô bạn thân, dù hắn biết thừa trốn tránh đôi mắt của người khác đồng nghĩa với việc thừa nhận mình đang nói dối. « Tớ không muốn Ran phải lo lắng. Tớ thề là không cần thiết phải lo lắng mà. Ran à … xin hãy tin vào tớ thôi là được, nha ? Liệu Ran VẪN CÒN có thể … tin tưởng tớ được không Ran ? » hắn không hiểu tại sao mình lại có thể nói cái cụm « vẫn còn » ở đây, nhưng hắn … thật lòng mà nói hắn thấy lo. Hắn từng khó chịu vô cùng với Haibara vì cô bé cứ khư khư giấu hắn sự thật tày trời … đối với Ran chuyện đó còn tệ hơn nữa, ít nhất hắn cũng biết sơ sơ bí mật của Haibara, còn Ran thì … không có một hình dung nào hết về cái việc hắn đang làm và đang giấu diếm cô …
« Tớ luôn luôn tin tưởng Shinichi mà, » cô mỉm cười dịu dàng trước khi quay lại với món đồ ăn sáng. Cô nói thêm với hắn, sau khi nuốt trôi vài miếng thức ăn, « Shinichi chưa từng làm bất cứ điều gì khiến tớ thôi tin tưởng vào Shinichi cả. »
Shinichi cố nặn ra một nụ cười méo xệch. Hắn gặm miếng bánh mà lòng cực kì bất an. « Giá mà Ran biết được … cậu sẽ làm gì hả Ran ? »

*******************************

« Ôi, nhìn kìa ! » Ran đang đi bỗng đứng sững lại, cô khều nhẹ tay Shinichi để nhắc hắn dừng lại cùng chiêm ngưỡng cảnh tượng đó với mình.
Sau bữa sáng, hai người bạn thận bằng một giao ước ngầm không lời đã tự động chuyển sang những đề tài buôn dưa lê khác vui vẻ và bớt căng thẳng hơn. Cho tới lúc đi ngang qua công viên Beika thì cả hai đang nhắc tới những kỉ niệm thời thơ ấu rồi. Hai đứa cứ thế mà ôn lại chuyện đã chạm trán người thanh niên kì lạ là fan của Arsene Lupin trong thư viện ban đêm hồi lớp 1 như thế nào, rồi cảnh bình minh đẹp ra sao. Tuyết lúc này theo chiều dài kí ức của đôi bạn cũng ngừng rơi, màu trắng tinh khiết và êm dịu đó trải dài mênh mông trước mặt họ y như một tấm vải vẽ khổng lồ đang căng ra trong lúc mặt trời buổi sớm mai đang nhả những tia nắng của sắc vàng óng và sắc cam thay cho màu vẽ …

Tuyết không còn rơi nữa nhưng tiết trời vẫn khá lạnh giá, gió vẫn không ngừng cái điệp khúc vi vu và cái sắc bén như dao cạo mỗi lần quét nhanh và gọn vào gương mặt người ta. Ran khẽ rùng mình trước lưỡi dao vô hình ấy nhưng cô cũng không có nhiều thời gian cho cái việc rùng mình hay xuýt xoa, bởi bất thình lình Shinichi đã quàng tay qua vai cô và kéo nhẹ người cô về phía cạu ta để san sẻ chút hơi ấm. Mà không thể chối là cô bỗng thấy thời tiết đột ngột tăng lên mấy độ C thật – nguyên nhân thật sự là do hơi ấm từ cơ thể cao lớn của Shinichi, hay là do độ đỏ bừng vì ngượng ngùng của cơ thể cô, thì chúng ta không cần thiết phải bàn đến ở đây. Hai người bạn thân một nam một nữ cứ thế mà bước đi chầm chậm, mỗi người chìm vào dòng suy nghĩ riêng nhưng có một thứ mà chắc chắn cả hai cùng cảm nhận được,đó là cái ranh giới “tình bạn” giữa những người bạn tốt lâu năm đang mờ nhòe dần đi, thế rồi một thứ tình cảm gì đó khác, nồng nàn mà e ấp, tinh khôi đang hé mở và vươn cao như thể cái sự thay đổi đó nó tự nhiên hơn bất cứ quy luật tự nhiên nào trong thế giới này… mà cả hai cô cậu chẳng ai thấy phiền lòng lấy một giây để chung tay vun đắp cho nó nở hoa khoe sắc …

Ran không thể nhớ nổi lần gần đây nhất cô thấy hạnh phúc như vậy là từ bao giờ.
Cô thậm chí không dám lắc đầu thật mạnh bởi cái cảm giác cô đang trải qua thật tuyệt biết bao, đẹp và hoàn hảo tựa như một giấc mơ cô đã ấp ủ từ lâu lắm. Shinichi đang ở bên cạnh cô, và sẽ ở cạnh cô cả ngày – trong lúc đó ai mà biết được có rắc rối gì sẽ xảy ra nhỉ.
“Ừm, có thể sẽ có ai đó bị sát hại,” Ran nghĩ thầm. “Khả năng này dễ xảy ra lắm chứ … nhắc mới nhớ, trước kia năm lần bảy lượt đều có chuyện như vậy cả …” cô cố xua cái ý nghĩ tối tăm đó ra khỏi đầu. “Ran ơi Ran à … mi đừng có nghĩ những điều xui xẻo vậy chứ … kẻo chuyện đen đủi lại xảy ra thật cho coi … cứ mặc kệ ông Trời đi … cứ tận hưởng những giây phút này đi khi cậu ấy vẫn còn ở đây bên cạnh mi. Rồi cậu ấy sẽ lại ra đi, đúng không? Lại ra đi và bỏ minh lại …”

Nghĩ tới đó, bất giác cô nhích người gần chút nữa về phía Shinichi, như thể để đoan chắc cậu ta vẫn chưa biến mất vậy.

*******************************

“Hey, đường phố dần sáng đèn kìa.” Shinichi vẫy tay gọi Ran tới gần hắn – cô gái đnag mải săm soi cảnh Tokyo qua kính viễn vọng. Cô cười khúc khích rồi nhanh chóng chuyển sao “waa” ngưỡng mộ toàn cảnh đồ sộ của một đô thị hoành tráng từ trên tháp Toto. Các con phố giờ đã đầy nhóc những người tấp nập, bây giờ đã là 9h sáng rồi mà, kì lạ ở một chỗ sao hắn và Ran nhìn đâu cũng thấy đôi cặp cả. Hai đứa LẠI được dịp đỏ bừng cả mặt rồi lén nhìn nhau, vài phút trước khi một cặp vợ chồng già đi ngang qua công viên nhìn thấy cả hai cô cậu, rồi khẽ buông 1 câu “thật là một cặp đẹp đôi, mình nhỉ?”. Cái đó chẳng có gì lạ, bởi cho tới lúc đó cánh tay của Shinichi vẫn quàng nhẹ qua bờ vai Ran, thêm nữa hai đứa ĐANG đi chơi với nhau vào Giáng sinh … bất cứ ai cũng sẽ nghĩ ngay đến khả năng rất tự nhiên đó mà thôi.
“Mình và Ran là … một đôi huh? » hắn thầm nghĩ trong lúc lặng lẽ ngắm nhìn cô bạn đang thử zoom ống kính để quan sát cái gì đó bên dưới. “Nếu như mình vẫn bên cạnh cô ấy như ngày xưa … nếu như cái ngày hôm đó mình không gặp tai nạn oái oăm … LIỆU mình CÓ THỂ ở ngay đây với cô ấy như lúc này không nhỉ?”
Đó là một câu hỏi thú vị đúng không? Cuộc đời hắn đã thay đổi hoàn toàn từ cái ngày định mệnh đó, thế giới xung quanh hắn buộc phải đổi thay, nhưng nếu không thì liệu bây giờ liệu bao nhiêu người đã phải bỏ mạng? liệu FBI sẽ đi được tới đâu, rồi bao nhiêu con người sẽ phải chịu khổ? Liệu đến bao giờ hắn mới tham gia vào trận chiến với Tổ chức? “Tổ chức quạ đen đó đã nhúng tay vào không biết bao nhiêu vụ đen tối … với tính cách và lối đi của mình thì mình trước sau cũng sẽ đụng độ chúng thôi, chỉ là sớm hay muộn … nhưng giả sử nếu có chạm trán bằng cách đó thì liệu chúng có còn chỉ đầu độc mình thôi không? Nếu có như vậy thì liệu mình có thu đủ dũng cảm để thổ lộ với Ran tình cảm sâu kín của mình hay không … hay là tụi mình vẫn mãi chỉ dừng lại ở mức “bạn bè”? có lẽ … ông Trời đã bắt cuộc đời của mình phải rung chuyển và xáo trộn vài chỗ để mình kịp nhận ra cái gì nên thay đổi thì hãy dũng cảm mà bắt tay vào thay đổi nó đi … để cả hai đều có được hạnh phúc…”

“Shinichi coi nè, đằng đó là trường Tiểu học của tụi mình hồi trước nè!” Ran nói. “Conan học ở đó đó Shinichi … Tớ cá là ngôi trường chẳng có gì thay đổi lắm đâu …”
“Không đâu Ran, không hẳn thế đâu,” hắn nghĩ thầm trong lúc bước từ phía máy bán nước tự động cạnh thang cuốn tới gần cô bạn đang thiếu cảnh giác (với nhất cử nhất động của hắn). Ran nói những lời đó làm hắn chạnh lòng về chuyện hắn luôn ước cuộc đời hắn quay lại cái trật tự trước kia, nhưng đồng thời hắn cũng chợt nhớ tới cuộc trò chuyện từ lâu lâu lắm liên quan đến người đàn ông trẻ tuổi trong thư viện ban đêm. “Người đó chắc hẳn là Kuroba Toichi. Ông ta lúc đó chắc là đang thách thức ba mình … hay là đang chất vấn ba minh?” suy nghĩ của hắn đang đến đoạn khớp hai chi tiết – vụ mà hắn đang theo đuổi và vụ của KID – làm một. “Chừng nào mình trở lại với thân phận Conan mình phải để mắt tới cái tên Kuroba Kaito đó mới được. mình ghét cái ý nghĩ phải hợp tác với một tên tội phạm, nhưng ba mình có nói … nếu ba mình nói đúng thì … hắn cũng giống như mình thôi, cuộc đời cũng bị hủy hoại bởi bàn tay tội ác của Tổ chức. Hắn ta rất có thể trở thành đồng minh có giá trị trong vụ này. Và nếu vậy thì mình sẽ có đủ sức mạnh để hủy diệt chúng … để đòi lại món nợ cuộc đời này …”

Hắn bật cười nho nhỏ trước khi nhón những bước nhỏ tới gần Ran. Cô nàng đang zoom cái gì đó bên dưới mặt rất chăm chú, hoàn toàn không để ý gì hắn đang đến gần.
Nhưng rồi cô cũng phải để ý đến hắn thôi, vì hắn không chờ thêm lấy một giây chọi nhẹ lon Coca vào bên má của cô. Vẫn như ngày nào, cô lại giật mình la lên rồi nhìn chằm chằm vào mặt hắn với đôi mắt mở to vì bất ngờ. thế rồi cô nhoẻn cười rồi giật nhẹ lon nước trên tay hắn.

“Đâu phải lần đầu Shinichi chơi cái trò đó thế mà tớ vẫn giật mình mới lạ, kì thật!” cô cười. “Chẳng thay đổi chút nào hết.”
“Giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời … bản tính của đàn ông là thích quậy phá mà, dù là ở độ tuổi nào.” hắn cũng nhe răng cười thay cho cái gật đầu, rồi nghĩ bụng “cứ nhìn Kuroba Toichi kia thì biết …”

Ran cầm lon Coca theo kiểu mà hầu hết các cô gái đều phản ứng mỗi khi một chai sâm banh được mở: cô dang tay hết cỡ về phia trước rồi bật nắp ra, mặt thì quay đi hướng khác, nhưng lon nước đó hẳn bị xóc tương đối bởi trò đùa của Shinichi, nên hậu quả nhỡn tiền là nước từ lon phụt ra tung tóe trúng người Shinichi, còn cô thì gần như chẳng trúng giọt nào cả. màn lắp bắp của Shinichi khiến cô không nhịn được cười. Hắn gạt nhanh nước đọng trên mặt hắn rồi RẤT TÌNH CỜ phụt lon nước còn lại trên tay hắn qua chỗ Ran. Cô gái giật mình những cuối cùng vẫn bật cười giòn giã, tràng cười vui vẻ mà hắn tham gia ngay sau đó. Hắn không thể không cười cùng cô gái được. Hắn thích nhìn cô ấy cười, thật hạnh phúc và thật thoải mái. Đúng ra thì từ trước tới giờ hắn luôn luôn có tâm nguyện như vậy. Tiếng cười vô tư và vui vẻ ấy, hắn đã nhớ biết bao từ cái ngày hắn phải vào vai Conan …

“Tiếc thật, lạnh thế này thì chúng mình không xem được cảnh đài phun nước và cầu vồng rồi,” cô gái cười khúc khích. “Cạn ly nào!”
“Cạn ly,” Shinichi nói, hắn cụng nhẹ lon nước vô lon của cô bạn gái, rồi hai đứa tập trung vào chỗ nước giải khát đó trong khoảng vài giây. Ran hạ lon nước xuống trước rồi quay lại với cặp kính viễn vọng, cô khẽ phụng phịu khi nhớ ra thời gian trong vé sắp hết.

“Ôi, phải rồi tớ suýt quên!” cô chợt la lên. “Lúc nhìn qua kính tớ thấy có quảng cáo phim nhé, tên là Sunset Snow (Tuyết hoàng hôn) – sẽ chiếu ở rạp Toto ngay dưới đây thôi! Tụi mình tới đó coi phim nghe – tớ có nghe nói phim được nhiều người khen lắm đó …”
Shinichi bật nắp điện thoại di động của hắn lên xem giờ. “Mình nên nhảo chân lên chút,” hắn nhận xét nhanh. “Suất chiếu tiếp theo sẽ sau 15 phút nữa đấy.”
“Thật à?” Ran la to, cô nắm lấy bàn tay hắn rồi kéo nhanh hắn chạy về phía cầu thang máy. “Thế thì tụi mình lẹ lên đi thôi..”

Shinichi mất thăng bằng một chút, nhưng rồi nhanh chóng bình tĩnh lại rồi nắm chặt tay cô bạn gái cùng chạy về phía cầu thang. Cô bạn hắn tự nhiên đỏ cả mặt, cõ lẽ vì nhận ra cô đang nắm chặt tay hắn, hắn vội mỉm cười bẽn lẽn rồi xiết nhẹ tay cô gái để trấn an. Gương mặt xinh xắn của cô gái bừng sáng một nụ cười – một nụ cười đẹp, rất đẹp – trong lúc cô xiết lại bàn tay hắn.
Đương nhiên cô sẽ không buông ra với bất cứ giá nào.

To be continued...

Chương 16: Hạnh phúc

“Ran đấy à! Tớ tưởng cậu sẽ không đi chơi hôm na- ô hô!”
“Ô không …” Shinichi khẽ thở dài lúc hắn nhận ra tiếng của Sonoko đang vang lên khắp sảnh của rạp chiếu phim. Ran quay lại nhoẻn cười tuy có hơi ngượng ngập, về phần hắn Shinichi cũng kịp nặn ra một nụ cười gượng sau khi thu hết nghị lực ngoảnh mặt lại về phía cất ra tiếng nói. Hắn tròn mắt khi nhìn thấy Kyougoku Makoto đang tò tò đi ngay sau lưng cô gái tóc nâu. Chắc là cũng về nước đón Giáng sinh đây mà.

“Nào, Shinichi, tập trung vào nhé, nhân vật của mi chưa từng gặp anh chàng này,” hắn bụng bảo dạ trong lúc 2 cặp thanh niên tiến lại gần nhau. “Khoan, không biết Ran từng nói với mình về anh ta chưa ấy nhỉ?”
“Ái chà, xem ra có thêm một hòn vọng phu nữa không phải dài cổ mùa Giáng sinh năm nay rồi nhỉ!” Sonoko cười to, hoàn toàn thích thú trước hai gương mặt cà chua chín của 2 người bạn. “Kudou, cậu về trong bao lâu thế hả?”
“Ừm, nếu không có gì thay đổi thì tớ sẽ ở đến hết ngày mai, nhưng mà cũng chưa biết được, tính chất công việc mà, cậu biết đấy,” Shinichi nhún vai. “Ô thế ra cậu (cuối cùng cũng) có bạn trai cố định rồi đó hả? CẬU ấy à?”

“Shinichi à!” Ran quay sang nhăn mặt với hắn vẻ trách móc. “Sonoko và anh Kyougoku đây đang quen nhau đó, là quan hệ cực kì gần gũi và bền chặt dù xa cách đó nha … ôi khoan … Shinichi vẫn chưa gặp anh Kyougoku đây lần nào đúng không?”
“Tớ nhớ là Ran có nhắc tới một lần rồi,” Shinichi quyết định chơi liều, nói đại luôn trong lúc vờ đưa mắt chiếu tướng nhà đương kim vô địch Karate. “Anh Kyougoku Makoto đúng không? Trời đất, tôi tưởng chỉ có Hattori mới có nước da sẫm màu kiểu này thôi chứ … rất vui được gặp anh.”

“Tôi biết cậu. Thám tử lừng danh Kudou Shinichi, không sai chứ?” Makoto khẽ bắt tay Shinichi. “Tôi cũng vậy, rất vui được gặp câu. Sonoko hay nói về cậu lắm. mà tôi có cảm tưởng cô ấy không được quý mến cậu cho lắm.”
“Sặc … quả nhiên rất thẳng thắn nhỉ ..” Shinichi lại khẽ nhún vai.
« Ôi tụi mình xem cùng một phim à ! » Ran la lên lúc hai cô nàng chìa vé cho nhau coi. « Hay quá ! Lẹ chân lên nào, mau tìm chỗ ngồi trước khi người ta đổ đến đông nghẹt ! ». hai cô nàng nói thế rồi kéo nhau đi vào trong rạp luôn, miệng ríu rít đủ thứ chuyện trên trời dưới biển như thể lâu lắm rồi chưa gặp nhau mà thậm chí không thèm nhìn xem phía sau hai anh bạn trai có theo đuôi mình hay không nữa, hai anh chàng mà, họ đã KHÔNG gặp mặt hàng tháng hàng năm trời rồi. Makoto và Shinichi đưa mắt nhìn nhau với một nét mặt rất biểu cảm mang tên « bọn con gái » của tất cả đàn ông trên hành tinh này.

« Thế, hỏi thật anh nhé, » Shinichi lên tiếng hỏi anh chàng da ngăm sau khi hắn đã đảo mắt quan sát kĩ hai cô nàng đang mải tám chuyện kia, « Sao lại là SONOKO thế hử ? Ý là, trên đời còn nhiều người mà nhỉ ? »
« Anh không hiểu cậu đang ám chỉ cái gì, » Makoto đáp. « Cô ấy rất đáng yêu. Cô ấy rất quan tâm đến bạn bè, đặc biệt là cô Ran. Với lại, cô ấy thật xinh đẹp … » màu da trên gương mặt anh ta tự nhiên đậm hơn một chút. « Anh biết cũng có lúc cô ấy bốc đồng, nhưng lúc cần thiết cô ấy cũng rất sắc sảo. »

« Mỗi người mỗi cảnh, thế đấy, » Shinichi thở dài. « Em biết CHẮC như đinh đóng cột cô bạn gái của anh sẽ không chú ý đến phim ảnh gì đâu mà sẽ lại ngồi đó lo gán ghép em với Ran cả buổi … Từ hồi nhỏ học chung với nhau cô ta đã ham hố cái vụ đó rồi … »
« Hở ? » Makoto nhíu mày vẻ khó hiểu. « Anh tưởng đâu hai cô cậu đã là vợ chồng rồi cơ mà, Sonoko kể anh nghe thế. »

« Cái gì cơ ?! » Shinichi gào lên, đủ độ thất thanh để hai cô gái phải quay lại nhìn hắn. Hắn trừng mắt nhìn Sonoko mà mặt vẫn đang đỏ bừng vì ngượng, « Cậu có thôi cái trò đùa đó ngay đi không hở Sonoko, ai cho phép cậu đi kể bừa với người khác là tớ với Ran đã LÀ VỢ CHỒNG thế hả ? sẽ có người TƯỞNG THẬT đó biết chưa!»
« Sonoko … » Ran đỏ mặt, nhìn sang cô bạn với ánh mắt đe dọa. cô gái kia bật cười vẻ khoái chí lắm.
« Xin lỗi xin lỗi, » Sonoko vẫy vẫy tay về phía hai người con trai. « Được rồi, thích thì chiều mà … thế thì … anh Makoto ơi, hai đứa nó không phải là vợ chồng, được chưa ? »

« Cậu có thay chữ không bằng chữ chưa không thì bảo, Sonoko, muốn bị ăn đòn hả ? » Ran rên lên, cô bạn kia lại càng trêu tợn hơn.
« Ôi thôi mà, » cô gái tóc nâu cười lớn. « Ai mà chả biết đấy chỉ là vấn đề thời gian thôi … »
« À đúng rồi, có 4 ghế trống ở đằng kia, cũng tiện đấy, » Makoto quyết định nhảy vào cứu bồ cô bạn gái khỏi liên hoàn ánh mắt dao găm của 2 cô cậu kia. « Chúng ta tới đó chiếm chỗ nhanh lên thôi. » 4 người tới kịp lúc (suýt bị một cặp nam nữ khác giành). Makoto ngồi trong cùng, Sonoko cạnh anh chàng, kéo Ran ngồi bên cạnh rồi tiếp tục buôn cái gì thì trời mới biết, nghĩa là Shinichi phải ngồi ở ghế ngoài cùng cạnh lối đi. Hắn liếc mắc quan sát xung quanh, trong rạp toàn là đôi cặp không. Thế rồi không hẹn mà gặp, ánh mắt cam chịu của hắn và Makoto cùng trao nhau một ý nghĩ.

« Phim yêu đương sướt mướt củ chuối mùa Giáng sinh. Chết tôi rồi. Báo động đỏ !!! »
« Ôi, bắt đầu rồi kìa ! » Ran thì thào rồi im bặt luôn. Anh sáng dần tắt nhường chỗ cho bộ phim đang hiện dần lên trên màn. Cảnh một người đàn ông trong trang phục Nhật cổ xưa đang chống chọi với trận bão tuyết, đột nhiên anh ta dừng lại khi nhận ra có một người phụ nữ mặc một chiếc áo khoác bằng bạc lấp lánh đang run rẩy trước cái lạnh …

« Á á, đó là … truyền thuyết về bà chúa Tuyết Yukionna ?! » Shinichi giật mình thầm nghĩ trong lúc xem cảnh quen thuộc diễn ra trên màn hình … đại loại cô gái trao cho anh kia bộ áo khoác, anh ta bỏ túi nải trên lưng xuống để hỏi xem cô ta muốn gì để trao đổi … thế rồi cô ta vuốt ve anh ta và đòi lấy …
TRÁI TIM ấm nóng những máu của anh ta …
« Khiếp quá, lấy đâu ra lắm máu giả thế không biết, » Shinichi nghĩ thầm, người đàn ông trong phim gào lên man rợ còn màn hình đang trắng màu tuyết bỗng dưng nhuốm toàn màu máu đỏ tươi. Ran và Sonoko thi nhau hét lên, Ran ghì chặt lấy cánh tay hắn rồi úp mặt vào vai hắn, không dám nhìn mấy cảnh máu me mà hắn chắc chắn mười mươi chỉ là kĩ-xảo-đện-ảnh. Sonoko cũng đang run rẩy trong vòng tay của Makoto.
« Cho mình rút lại ý nghĩ khi nãy, » Shinichi cười thầm trong lúc khẽ vỗ vỗ vào cánh tay Ran đầy an ủi, « Cũng không tệ lắm đâu nhỉ ? »

***********************************

« Cảm động quá ! »
« Ừm, đúng vậy. tình yêu của người con trai đã làm trái tim bà chúa Tuyết tan chảy và cứu rỗi linh hồn cô ấy … »
« Kết thúc hơi buồn nhỉ ? Y như Romeo và Juliet ấy … »
« Anh ta chọn chết cùng cô ấy để cả hai lại được đầu thai cùng nhau ở kiếp khác ! tuyệt quá đúng không ? Anh ta sẽ không bao giờ bỏ cô gái của mình lại phía sau cả … » nói đến đây cả hai cô gái không hiểu vì lí do gì mà cùng quay lại tặng cho hai cậu bạn trai cái lườm sắc hơn dao cạo.

« Ừm, hai em thích bộ phim thế thì tốt rồi, » Makoto nói tỉnh queo. Shinichi vặn vẹo cái cổ hắn một lúc cho đỡ đau, hắn phải ngồi không trong rạp suốt 2 giờ đồng hồ chứ có ít đâu, mà ghế hắn ngồi có dễ chịu gì cho cam … Makoto quay về phía hắn nói.
« Anh đoán cô ấy lại lườm nguýt cậu nữa rồi đấy, » giọng anh chàng cao thủ Karate có pha chút ganh tị. « Cô ấy mong cậu ở bên cạnh cô Mori nhiều hơn. »
« Em cũng ước vậy, » Shinichi lầm bầm.

« Ờ, thực ra thì mỗi lần cô ấy bắt đầu cái điệp khúc nói xấu cậu là ANH lại cảm thấy có lỗi và biết đường mà về nước chơi vài ngày, » anh chàng da ngăm thú nhận, « bằng không cô ấy chắc sẽ giết anh chết tươi … » anh ngừng lời khi thấy điện thoại của Ran đổ chuông.
« A lô ? » cô gái lên tiếng. Shinichi nhíu mày khi nét mặt của Ran dần chuyển sang vẻ shock thực sự. « Ôi không … con quên béng đi mất ! Con xin lỗi … không không … tiệm cafe Poirot đúng không ạ ? không, tụi con sẽ tới đó ngay, tụi con đang ở gần đó thôi … gặp lại ba mẹ sau nghe ! » cúp máy xong là cô gái nhìn vào mặt Shinichi cảm thán liền.

« Tớ quên mất là hôm nay tớ và ba mẹ có hẹn cùng ăn trưa ! » cô rên lên. « Lẽ ra tớ phải có mặt ở đó 10 phút trước rồi … KHÔNG THỂ TIN nổi tớ lại có thể quên một việc như thế được … à … không … có lẽ là tớ có thể thật ấy chứ … » cô tự sửa lại lời nói của mình, mặt lại hồng lên một chút.
« Tớ cùng đến với Ran có được không ? » Shinichi hỏi. « Lâu lắm rồi tớ không gặp cô bác … » « Đồ dối trá, Shinichi mày thật là … » Shinichi cố nuốt đi cảm giác tội lỗi. « Mình phải thận trọng trước mặt cô Eri mới được. »

« Hay quá ! » Ran nói. « Thế thì tụi mình lại phải nhanh chân lên … gặp hai người sau nhé, Sonoko, anh Makoto ! Mery Christmas ! »
« 2 cậu cũng vậy nhé ! » Sonoko gọi với theo, hét với theo thì đúng hơn. « Ê Kudou, cậu mà DÁM chạy trốn khỏi Ran nữa thì biết tay tớ đấy ! »
« Chạy trốn … khỏi Ran ư ? » Shinichi nghĩ thầm trong lúc nắm lấy tay cô bạn gái trong lúc hai đứa chạy qua đường, lại là HẮN dắt tay CÔ ẤY thay vì việc cô ấy luôn làm mỗi khi cùng Conan qua đường. « Không … chẳng phải như cậu nghĩ đâu Sonoko ạ … Tớ sẽ CHẲNG BAO GIỜ chạy trốn khỏi Ran … tớ THỰC SỰ muốn ở ngay tại đây bên cạnh cô ấy … Tớ MUỐN vậy lắm … nhưng mà.. »
« Nhưng mà… »

********************************

« Vậy mà nó còn dám lớn lối nhắc nhở tôi không được quên buổi hẹn nữa chứ, » Kogoro làu bàu trong lúc cất điện thoại đi.
« Con bé có tới không anh ? » Eri hỏi.
« Có, nó nói chúng sẽ có mặt ở đây sau vài phút nữa … » Kogoro chợt ngừng lời, vẻ băn khoăn thấy rõ. « Ê khoan … nó nói « chúng con » là có ý gì nhỉ ? »
« Có thể con bé đang ở chỗ bạn bè, » Eri nói. « Anh không để ý con bé đi với ai sáng nay à ? »

« Thực ra tôi … » Kogoro thú nhận với vẻ hối lỗi, « Lúc tôi dậy đã thấy con bé đi đâu mất rồi … chỉ để lại giấy nhắn trên bàn « Con đi chơi đây nhưng con sẽ quay về kịp giờ hẹn ăn trưa. Đúng, ba không cần phải thắc mắc mất công, con chính là người đặt đồng hồ báo thức lúc 11 giờ để nhắc nhở ba đó. Mặc thật diện vào rồi tới đúng giờ nghe ba ! » Chết tiệt thế chứ, đồng hồ đó đúng là đã dựng tôi dậy vào lúc 11 giờ mới bực … »

« Giờ đó mà anh còn NGÁI NGỦ ấy à ? » Eri hỏi. « Chắc là lại chơi mạt chược thâu đêm suốt sáng chứ gì ? Ông trời ơi … anh không đủ tự chủ để để mắt đến cô con gái độc nhất vào buổi sáng Giáng sinh nữa cơ đấy … HÈN CHI nó đi chơi với bạn bè là phải rồi … »
« Tự nói với cái người mà BỎ RƠI nó ngay từ đầu ấy ! » Kogoro rên lên ngay khi dấu hiệu của một cuộc tranh cãi mới xuất hiện. « Có người BỎ TRỐN mà còn đòi buộc tội tôi không biết chăm lo cho con gái vào ngày Giáng sinh nữa chứ … »
« BỎ TRỐN là có ý gì hả ? » Eri gần như rít lên. « Sao anh dám nói như vậy với tôi ? » bà luật sư chợt im lặng, mắt dán vào cửa sổ nhà hàng. « Ôi Chúa ơi … đó có phải là cậu nhóc nhà Kudou không thế ? »

Kogoro nghe tới đó là giật nảy cả người, ông nhìn nhanh và chòng chọc về phía cửa sổ. chẳng cần kính viễn vọng cả hai ông bà cũng đủ thấy rõ mồn một cảnh Ran đứng bên kia đường chờ đèn giao thông, tay nắm chặt tay với …
« Thằng nhóc thám tử chết bầm, » ông cựu cảnh sát gầm lên. « Thế ra NÓ là người mà Ran đi cùng từ sớm tới giờ đó hả ? »
« Ôi trời ơi nhưng mà sao … sao cậu ta lớn bổng lên nhanh thế, » Eri thì thào. « Tôi không nhớ lần gần nhất gặp nó là khi nào. Ban đầu nhìn tôi còn tưởng đó là Yuusaku chứ … »

Đèn báo chuyển sang màu xanh rồi Ran và Shinichi bắt đầu sải bước dài qua đường, về phía tiệm cafe. Kogoro nhìn gương mặt rạng rỡ hạnh phúc của cô con gái yêu khi nó quay sang nói chuyên gì đó với « Thằng nhóc thám tử chết bầm » của ông mà lòng chùng xuống.

« Này chú ! »
Kogoro ghé mắt nhìn qua khe cửa, khẽ nhăn mặt vì còn lâng lâng say xỉn. Trời ạ, ông đã nốc không biết bao nhiêu là rượu kể từ cái lúc Eri bỏ đi …
Thằng nhóc nhà Kudou vẫn đang đứng vững vàng ở đó với nét mặt giận dữ vô cùng, trên lưng nó Ran đang ngủ say sưa.
« Cô bỏ đi rồi thì CHÚ cũng phải để ý chăm sóc Ran chứ ? » giọng thằng bé lúc này nghe thật láo xược qua lỗ tai của Kogoro.
« Huh ? Ran đi đâu nhỉ ? » ông nói giọng nghe nhừa nhựa. ông cứ nghĩ con bé đang ở trong phòng nó kìa …
« Chú bận cãi vã đến nỗi quên cả con gái mình phải không ? » thằng nhóc hét lên dữ tợn. « Chú là loại cha gì thế hả ? »
« Im đi thằng oắt con ! » ông cũng lảo đảo đứng dậy rồi hét lên.
« Cả chú cả cô đều thế đúng không ? » thằng nhóc Kudou không tỏ vẻ gì khiếp sợ, nó vẫn đang gào lên và gằn từng tiếng. « Ai nấy đều bận rộn cãi cọ đến độ chẳng thèm quan tâm xem Ran buồn bã và cô đơn đến thế nào ! đúng đấy, trong lúc hai người mải cãi nhau thì Ran toàn đến nhà cháu ngủ thôi ! »
« Cái gì, thằng nhóc kia ! » Kogoro hét lên, giật mạnh Ran từ trên lưng thằng nhóc về phía mình. « Ai cho mày bắt cóc con gái ta hả ? »
« Thế thì chú lo mà chăm sóc cậu ấy đi ! » Kudou hét đáp trả. « Hay là vẫn để việc đó cho cháu lo hả ? »

« Thằng nhóc đó lại đưa con bé về nhà nữa à ? » giọng Kogoro buồn bã khiến bà Eri phải liếc nhìn ông vẻ ngạc nhiên.
« Gì cơ ? »
« Không. Không có gì. »
Cửa vào tiệm cafe kêu lên cái ‘ting’ lúc Shinichi giữ một lúc cho Ran bước vào trong.
« Mẹ ơi ! » cô la lên, vẫy vẫy tay về phía bà Eri. « Ba nữa ! Con xin lỗi vì suýt nữa thì quên mất, nhưng Shinichi mới trở về … »

« Chào chú, chào cô ạ, » Kudou Shinichi theo ngay sau lưng cô gái. « Lâu quá rồi không gặp hai cô chú. »
« Ôi trời, sao cháu LỚN nhanh thế hả cháu ? » Eri quan sát Shinichi. « Cô không nhớ nữa, lâu quá rồi … cháu ngồi tự nhiên đi, rồi cùng dùng bữa với nhà cô. »
« Cám ơn cô, » hắn ngồi xuống cạnh Kogoro, đối diện Ran. « Hai cô chú có khỏe không ạ ? »

« Chắc là hai người mới cãi cọ xong đấy Shinichi à … tớ đoán thế, » Ran nói, giọng hơi lo lắng.
« Ờ, HÔM NAY ba và mẹ chưa có nổ ra trận nào, » Eri nói dối nhanh gọn trong lúc mỉm cười với cô con gái. Kogoro thì thở dài và ngoắc người bồi bàn.
Thật ngạc nhiên là họ cũng KHÔNG cãi vã tí nào trong suốt bữa ăn sau đó thật, có lẽ vì mũi dao tự nhiên cứ thế mà chĩa về phía cậu Kudou, đúng vậy. Cậu ta có vẻ không muốn nhắc đến cái vụ án bí ẩn mà cậu đang dấn thân vào, từ đầu tới cuối luôn cố gắng lái sang những đề tài khác miễn không phải cái chuyện đó. Tới 2h chiều thì ai nấy đều ăn xong bữa.

« Ôi thôi rồi, tôi quên mất ! » Eri la lên lúc nhìn đồng hồ. « Tôi phải đi gặp thân chủ một lúc … có khi giờ phải đi bộ tới ga thôi, tôi không mang theo xe. »
« Tôi cũng đi hướng đó, tôi sẽ đi cùng em luôn, » Kogoro cũng đứng lên, lơ đi cặp mắt tròn của 3 nhân vật còn lại, thật ra thì, lơ đi cả tiếng nói bướng bỉnh bên trong ông nữa. Thế rồi ông quay lại lườm Kudou 1 cái.
« Còn mi, thằng nhóc này … » ông rên lên, nhưng bị Shinichi ngắt lời.

« Rồi, rồi, không được ở lại bên cạnh cô ấy qua đêm, không được giở trò đồi bại với cô ấy chứ gì .. thưa người cha thương yêu bảo vệ con gái hết mực, lêu lêu, » hắn nói. Ran chợt đỏ mặt nhưng rồi cũng phải bật cười. « Chú khỏi lo đi – CHÁU sẽ để ý tới Ran. »
Kogoro khịt mũi thế rồi im bặt luôn. Bởi ông có cảm giác Kudou mới nhớ lại đúng y cái chuyện cỏn con ông mới hồi tưởng.
« Cám ơn ba mẹ đã tới mà lại không ăn thịt nhau ! » Ran vẫy tay tạm biệt ba mẹ mình, rồi lại cùng Shinichi bước về hướng ngược lại. « Merry Christmas ! »
« Merry Christmas ! » Eri nói. « Gặp lại cháu thật vui Kudou ạ.”
“Chào chú, chào cô!” Kudou gọi với theo rồi quay phắt lại nắm tay Ran chạy nhanh qua đường trước khi đèn giao thông kịp đổi màu.

“Hôm nay anh ăn nhầm cái gì hay sao vậy?” Eri hỏi. “Không thể tin nổi anh cũng có lúc ÍT tranh luận thế nhỉ?”
“Cô THÍCH cãi nhau nữa hả?” Korogo lầm bầm. “Không … chỉ là tôi đang nhớ lại cái lúc em bỏ đi, em biết đấy …”

Eri lập tức xù lông xù cánh lên ngay. “Này, anh nghe đây-
“Tôi không có ý trách móc gì em chuyện đó nữa cả!” Korogo nói nhanh. “Bởi vì … tôi cũng như em thôi, đều là người có lỗi hết.”
“Anh đang thú nhận tội lỗi đấy à?!” Eri có vẻ shock.
“Không, với Ran ấy!” Kogoro nói. “Chúng ta ĐÃ BAO GIỜ chịu nghĩ cho Ran chưa, lúc mãi cãi vã tranh luận như thế? Em có biết sau khi em bỏ đi, tôi uông say khướt, còn con bé đã đi đâu không?”

“Tôi …” Eri chợt giật mình, mặt kinh hoàng. “Đúng rồi, tôi không thể nhớ nổi Ran đang ở đâu cái ngày tôi ra đi … kể cả trong những ngày cãi vã trước cũng vậy …”
“Tôi phải cướp nó về từ tay thằng nhóc con đó đó,” Kogoro nói, ngoắc tay về hướng Shinichi và Ran mới đi khỏi. “Thằng oắt nói con bé sẽ ở lại chơi với nó chừng nào chúng ta còn làm cho con bé buồn …”
Bây giờ thì tới lượt bà Eri buồn thiu. “Anh đang cảm thấy thằng bé đó biết chăm sóc cho Ran hơn là chúng ta chứ gì,” bà cúi đầu. “Ngay cả lúc này cũng vậy, tôi không thể nhớ nổi con gái mình trông rạng rỡ hạnh phúc như thế khi nào chưa.”
“Tôi hiểu em nói gì,” Kogoro nói. “Hey, đồ ngốc ạ, em không phải đang định bắt tàu hỏa à?” họ đã đi quá ga tàu từ hồi nào.

“Anh cứ gọi tôi là đồ ngốc nữa đi rồi biết tay!” Eri rên lên nhưng rồi lại thôi, tự dưng bà chẳng có hứng cãi cọ nữa.
“Ừ … sao cũng được,” Kogoro nói. “Tự chăm sóc mình nhé Eri.”
“Anh cũng vậy,” bà thở dài trước khi quay lưng hối hả bước về phía ga tàu, bỏ lại một Kogoro cũng đang thở dài nhìn theo.

To be continued...

Chương 17: Chỉ có duy nhất một sự thật

“Coi chừng kìa!” Shinichi ngước lên nhìn ngay tắp lự, kịp nhìn thấy một trái banh bay vèo vèo từ phía sân bóng gần đó lại phía hắn. chắc hắn ở đó đang có trận đấu bóng, hắn và Ran đang đi lối tắt tới sân trượt băng bằng cách băng ngang qua công viên Beika. Hắn nhoài người tới cực lẹ đỡ trái banh bướng bỉnh bằng đầu trước khi để nó rơi xuống trúng tầm chân và sút cực mạnh, cực chuẩn vào giữa 2 cọc gôn dựng bằng tuyết đóng cục – chắc do mấy cầu thủ kia dựng lên để tập tạm. cảm giác thật là tuyệt, hắn khoái chí nghĩ bụng, được sút thật mạnh trái banh bằng chính sức mạnh cường tráng của chính hắn chứ không phải dựa dẫm vào cái đôi giầy tăng lực NGU NGỐC đó …

“Vào rồi! He he!” hắn gần như hát lên trong khi đám cầu thủ trong sân la ó giận dữ. Ran cười khúc khích.
“Shinichi à, ở đâu ra cái luật cho phép KHÁN GIẢ được ghi bàn vậy hả,” cô lại càng cười lớn hơn.
“Ừm, nhưng tớ chỉ phản xạ thôi mà,” hắn trả lời vẻ nhơn nhơn.
“Ô, phải mày không vây, KUDOU?!”

“Hê hê, chào Nakamichi!” Shinichi kêu to, tay hắn vẫy vẫy tên bạn kia – đang là đội trưởng đội banh trường trung học Teitan.
“Ôi thế mà tao tưởng đâu mày chết rồi chứ!” Nakamichi khoát tay ra hiệu cho dừng trận đấu. hai nhân vật chính nhanh chóng bị bao vây bởi mấy cầu thủ trogn câu lạc bộ.
“Chưa đâu, tiếc cho mày quá!”Shinichi cười lớn.
“Tao đoán mày vẫn chơi bóng chuyên nghiệp chứ hả?” Aizawa vừa đùa giỡn với trái banh dưới chân vừa chạy lại về phía Shinichi. “Vẫn không định tham gia tiếp vào câu lạc bộ à Kudou?”

“Tao về nhà được vài ngày thôi,” Shinichi thành thật nói khiến cả lũ con trai còn lại rên lên vì tiếc.
“À mà phải rồi, TẤT NHIÊN nó phải về thăm nom VỢ đúng không tụi bây?” Nakamichi lại ghẹo hắn, khiến Ran lại có dịp đỏ mặt tưng bừng, còn lũ con trai thì phá lên cười vui vẻ.
“Im đi Nakamichi,” Shinichi quát to, nhưng hắn cũng không giấu đi đâu được cặp má đỏ au của mình. “Mày lại đang ghen tị nữa hả, tao cá mày mới bị bồ đá đúng không?” hắn vừa dứt lời là tụi con trai kia thi nhau rú lên cười, bỏ lại Nakamichi há hốc mồm kinh ngạc.

“Này sao cậu biết thằng đó mới bị đá hả Kudou?” một cậu con trai nào đó lên tiếng, vẫn sặc lên vì cười. Shinichi giật mình, nhớ ra Ran mới kể cho hắn nghe chuyện thằng này bị 1 cô bạn từ chối ngày hôm trước, nhưng đấy là cô ấy kể cho CONAN nghe cơ …
“Mày đang mặc cái áo kẻ sọc của đội Tokyo Spirits mà mày rất quý trong khi đây chỉ là trận đấu giao hữu bình thường,” hắn nói nhanh, tay chỉ vào chiếc áo đang lấp ló bên dưới chiếc áo khoác thể thao bấm nút hờ hững của tên bạn. “Mày chỉ làm như vậy khi nào mày thực sự cần đến Thần may mắn đúng không? Cho nên hẳn là mày mới gặp chuyện cực đen đủi, không sai chứ? Mà trong khi mày chỉ thích thú mỗi bóng đá và con gái trong đời thôi… thế đấy, mà mày CHƯA TỪNG phải thất vọng đau buồn với bóng đá khi nào cả thậm chí mày có thua trận hay là bị chấn thương – thế nghĩa là mày chắc chắn mới bị con gái đá.”

“Ô hô thấy chưa, Kudou lại ghi điểm với bộ óc siêu phàm của nó rồi đấy Nakamichi!” Aizawa lại rú lên cười. “Mày đúng là hết thuốc chữa Kudou ạ. Có chắc là mày không định cùng chơi chung vài trận chứ Kudou?”
“Không đâu, tao còn đang bận HẸN HÒ bộ không thấy hả?” hắn nửa đùa nửa thật, kéo nhanh Ran ra khỏi đám đông. “Chúc vui nha, ráng đừng có rớt hạng trong NĂM NAY đó nghe chưa?”
“Biến đi thằng khùng!” Nakamichi hét lên nhưng rồi lại bật cười toe toét rồi nhanh chóng bắt nhịp lại trận đấu mới bỏ dở. Ran và Shinichi thì không ai bảo ai, tự hiểu lấy mà rảo bước tránh ngay lũ bạn rắc rối.

“Mấy cái thằng khỉ đó thật là,” Shinichi bật cười, cố gắng xua đi cái nét ngượng ngùng trên mặt Ran.
“Ừm, nhưng mà …” Ran vẫn đang đỏ mặt, mà lại càng đỏ thêm nữa khi cô chợt xiết lấy bàn tay Shinichi. “Shinichi … hai đứa mình … chúng ta rốt cuộc là cái gì của nhau vây? Tớ đối với Shinichi, và Shinichi đối với tớ ấy? Ý tớ là tụi mình thì vẫn là bạn tốt từ trước tới giờ nhưng đôi lúc tớ lại thấy không phải vậy … tớ không biết nữa …” khi cả hai đã thực sự khuất hẳn sân chơi bóng, Ran dừng lại rồi quay người nhìn thẳng vào mặt hắn. Hắn có thể thề với ông Trời rằng độ nóng của da mặt hai đứa lúc này thừa sức làm tan hết chỗ tuyết trên mặt đất dưới chân.

“Ôi trời ơi …” hắn rên thầm trong lúc mạch của hắn bắt đầu đập thình thịch y như cái lúc hắn chuẩn bị biến thành Conan, mặc dù hắn biết thừa còn khuya mới tới cái giai đoạn đó. “Cô ấy định nói gì thế? Cô ấy định hỏi mình cái gì thế? Có phải là cô ấy định hỏi xem … cô ấy là gì đối với mình không thế? Ông trời ơi, cứu con với …”
“Shinichi à,” cô gái nói, giọng hơn run rẩy, “tớ cần phải biết. Tớ … tớ đối với cậu chỉ là bạn thân thôi hay là sao? Ý tớ là nếu tớ hiểu sai cái gì thì cậu cứ việc cười nhạo tớ nhưng mà …” Cô không còn đủ dũng cảm để nhìn thẳng vào mặt cậu bạn nữa, cô quay mặt đi hướng khác cố giấu gương mặt sắp bỏng rát của mình, nhưng rồi ngay sau đó Shinichi đưa tay ra nhẹ quay gương mặt cô lại đối diện với hắn.

“R-ran à, cậu là …” hắn nuốt nước bọt đầy căng thẳng, hắn cố tìm ra đúng từ ngữ để mà nói. “Ran quan trọng hơn BẤT CỨ thứ gì trên đời này đối với tớ, thật đấy. T-tớ nghĩ là Ran cũng biết điều đó rồi cơ mà.”
“Quan trọng … giống như là …gì cơ?” cô gái lại run run, nhưng lần này giọng cô có vẻ đang nuôi hi vọng hơn.

“Tớ …” hắn cất tiếng, nhưng … “Mình sẽ nói thế nào đây? Mình … mình không muốn kéo cô ấy vào cùng vòng xoáy hiểm nguy này … nếu mình thổ lộ tình cảm với cô ấy thì mình sẽ phải kể hết mọi chuyện kia cho cô ấy nghe … Chết mất thôi … làm sao đây?” suy nghĩ của hắn đang kéo tuốt hắn vào một vòng xoáy vô hình đến chóng cả mặt, nhưng sau một hồi im lặng hắn giật mình khi nhận ra một ánh quyết tâm trong đôi mắt Ran. Cô gái nắm bàn tay hắn rồi nhón chân lên. “Cô ấy định …”
Hắn mất đi ý thức khoảng vài giây sau khi cảm thấy đôi môi mềm và thơm của cô gái chạm vào môi hắn, thế rồi sau đó hắn không còn nghĩ ngợi thêm được gì nữa. Cô ấy đang lưỡng lự tựa hồ như đang e ngại hắn sẽ đẩy cô ấy ra khỏi hắn sau đó.
“Sao cô ấy có thể nghĩ … rằng … mình sẽ đẩy cô ấy ra được cơ chứ?” hắn mơ màng nghĩ trong lúc nhoài người ra hôn cô gái của hắn. Dần dần hắn nhẹ gỡ tay cô gái đang nắm lấy tay hắn ra, rồi quàng qua vai cô bạn để kéo cô lại gần hắn hơn. Thời gian như đang xoay mòng mòng xug quanh hắn, trong khoảnh khắc đó hắn tạm quên hết những vụ án đẫm máu, quên luôn KID, quên liều thuốc giải tạm thời … khối óc và trái tim hắn lúc này chỉ dành cho Ran của hắn, cho hơi ấm, cho mùi hương của cô ấy khi vòng tay hắn siết lại dần quanh bờ vai cô, cho –

“Hoét! Hoét!!!!!”
“Ô ô, vẫn còn dư âm của tuần trăng mật hả Kudou?”
“Tao bảo mày im đi mà Nakamichi!” Shinichi gào lên và làm một điệu bộ cực kì hung dữ hướng về phía mấy tên cầu thủ bạn hắn, nhưng nụ cười toe toét trên gương mặt hắn rõ ràng đã phản chủ. Ran bật lên cười vui vẻ.

“Nhớ nhắc em gọi cho Kazuha để cảm ơn bạn ấy vì lời khuyên nhé!” Ran cười rúc rích bên tai hắn trong lúc hai đứa đi xa dần công viên, theo một hiệp ước ngầm mà ai-cũng-hiểu-chẳng-ai-là-không-hiểu, cả hai dần đổi cách xưng hô và đổi cả cách đi đứng: Shinichi vẫn quàng tay qua vai cô ấm áp nhưng giờ đây Ran còn quàng tay ôm lấy eo cậu bạn trai của mình.

“Nhắn cô ta tự áp dụng luôn lời khuyên của chính mình đi nghe Ran,” Shinichi cười vang. “Thám tử lừng danh tụi anh thật sự KHÔNG THỂ nhận ra tình cảm của mình nếu như không có vài cú huých nho nhỏ đâu.”
“Thế, bây giờ chúng ta đã nói chuyện rõ ràng với nhau rồi thì,” Ran hỏi, cặp má dần bớt hồng đi một chút, “nghĩa là mình đang hẹn hò đó hả?”
“Chắc là vậy đó,” Shinichi xiết nhẹ vai cô bạn hắn. “Buồn cười thật đấy … cũng nhờ cái vụ án chết tiệt đó.”

“Sao cơ?” Ran ngước nhìn hắn vẻ khó hiểu.
“Ừm thì,” Shinichi gật đầu thú nhận, “có nhớ lần ĐÓ tụi mình tới Tropical Land chơi không? Giải vô địch karate chỉ là … ờ … cái cớ. Thật ra anh muốn dẫn Ran tới đó cùng coi cảnh đài phun nước từ lâu rồi. lúc đó anh tính nói với Ran là … ờ … anh có hơi cảm nắng Ran …từ lâu lắm rồi. tất nhiên lúc ở trên tàu lượn siêu tốc Ran làm anh giật cả mình, tưởng đâu bị lộ tẩy sớm rồi chứ. Bởi vậy anh mới cứ báp láp chẳng ra đâu vào đâu suốt.”

“He he xin lỗi Shinichi nghe,” Ran nói. “Em cũng CỐ TÌNH làm thế thật đó. Shinichi cứ nói ra rả bên tai em về Sherlock Holmes suốt làm em bực ơi là bực thế nên em mới nghĩ ra cách đó để … Shinichi im.”
“Ran đúng là một cô gái ác độc mà,” Shinichi thở dài trong một điệu bộ “đã đầu hàng vô điều kiện”. “Lúc đó nếu Ran không chen vào thì Ran sẽ phản ứng thế nào nếu anh nói ra điều đó hả?”

“Ừm, thế thì … em nghĩ em sẽ không nói được gì cả,” Ran mỉm cười dịu dàng với hắn. “Nhưng mà … bật mí nhé, hồi đó em thật sư muốn nghe Shinichi nói ra. Em ngắt lời Shinichi rồi giả vờ là em đùa giỡn là bởi vì bỗng dưng em thấy sợ quá,sợ là Shinichi sẽ không nghĩ giống em … À phải đó, nhắc mới nhớ, lần gần nhất Shinichi cũng huyên thuyên kiểu đó là ở nhà hàng sân thượng ở cao ốc trung tâm Beika nhỉ?” cô ngẫm nghĩ. “Nhớ không Shinichi? Có ông giám đốc công ty sản xuất đồ chơi bị bắn vào giữa đầu ấy, và thế là …” cô gái quay lại lườm hắn, “… có người bỏ đi phá án rồi KHÔNG THÈM quay lại luôn …”

“Anh xin lỗi Ran!” Shinichi nói nhanh, hắn vung cánh tay còn lại loạn xạ trong không khí. “Anh cũng có quay lại đó chứ, thật mà, nhưng mà mấy ông cảnh sát cứ lôi anh đi để đòi tường thuật thế rồi có cuộc gọi khẩn đến … cũng may anh gặp cậu nhóc kia ngay bên ngoài tòa nhà … anh thấy ăn năn khó chịu mấy ngày liền sau đó vì bỏ Ran lại đó chứ. Conan còn gọi lại cho anh cằn nhằn, thằng bé xoạc cho anh 1 trân. Nó rất quấn quýt với “chị Ran” mà …”
“Thằng bé rất đáng yêu,” Ran thừa nhận với nụ cười buồn. “Luôn luôn tìm cách làm em vui lên mỗi khi em buồn bã hoặc nhớ Shinichi … may mắn làm sao nó xuất hiện đúng cái ngày Shinichi mất tích nhỉ?”

“Ơ-ừ,” Shinichi cười gượng. “Ôi “may mắn” … cái con khỉ khô ấy … may gì mà may thế?”
“Nó ở lại ăn tối với em hôm đó,” Ran vẫn đang hồi tưởng lại cái ngày đó. “Có chị phục vụ bàn thì hơi thất vọng. sau khi Shinichi tới hiện trường vụ án, em đang ngồi một mình thì chị ấy tới kể em nghe chuyện về cặp đôi huyền thoại đã ngồi đúng cái bàn đó 20 năm về trước, thế rồi anh chàng đó cũng bỏ dỡ bữa ăn chạy đi phá án giống như Shinichi vậy. nhưng sau đó ANH TA quay lại …” lại là cặp mắt chiếu tướng của Ran dành cho hắn. “… rồi anh ta nói một câu rất to với cô gái khiến cả nhà hàng phải quay lại nhìn!”

“Anh chàng đó hô to một lời cầu hôn chứ gì?” Shinichi bật cười. “Rồi cô kia đồng ý. Ra vậy à. Thế nên cô phục vụ bàn đó mới nghĩ anh cũng định cầu hôn Ran hả?”
“Vâng! Ô …sao Shinichi biết chuyện đôi tình nhân đó vậy?” Ran nhìn hắn vẻ săm soi. « Shinichi nghe mấy người cảnh sát nói hả ? »
« Không đâu Ran, anh nghe từ chính chủ ấy chứ, » Shinici cười nhưng hơi lo lắng khi dần hé mở nốt câu chuyện hắn từng bỏ dở. « Người trẻ tuổi trong vụ đó có tên là Kudou Yuusaku mà. »

« Kudou Yuu- ? Á, vậy ra cặp đó là ba mẹ Shinichi hả ? » Ran la lên ngạc nhiên. « Khoan, thế ra lúc đó-thật ra –Shinichi tính’
« Anh .. anh không định cầu hôn Ran hay là gì, » Shinichi đỏ hết cả mặt, hắn lắp bắp. « Anh chỉ muốn tận dụng thời gian bên cạnh Ran trước khi anh phải đi tiếp … để nói cho Ran hiểu rõ Ran quan trọng với anh như thế nào, và anh NHẤT ĐỊNH sẽ quay về với Ran, dù thế nào đi chăng nữa. Anh tự rủa mình đã quá căng thẳng không nói kịp mấy điều đó mà đã phải ra đi rồi, anh sẽ không để cho chuyện tương tự như vậy lặp lại nữa đâu … »

« Thế mà em vẫn phải ra tay trước đó chứ, » Ran lè lưỡi chọc hắn. « Shinichi à, đừng có suy nghĩ nhiều quá. Shinichi muốn chọn một khoảnh khắc thật đặc biệt chứ gì ? »
« Con gái bọn em đáng sợ thật đấy, biết đọc suy nghĩ của người ta, » Shinichi vờ bực bội lẩm bẩm. Ran bên tai hắn bật cười vui vẻ.
« Không đâu, em nói thế vì em hiểu Shinichi thôi, » cô đáp. « Shinichi ngốc lắm, nói cho một người biết rằng họ quan trọng đối với mình như thế nào, tự bản thân giây phút đó đã là thiêng liêng rồi biết chưa ? »
« Giờ thì biết rồi đây, » hắn mỉm cười. « … Ran nói đúng, không có khoảnh khắc nào đặc biệt hơn thế cả … »

« Nhưng … » cô thở dài, mặt bỗng buồn bã. « Không thể kéo dài mãi mãi đúng không ? Shinichi sẽ lại phải đi vì vụ án đó, LẠI phải đi … »
« Nhưng anh sẽ quay lại mà Ran, » giọng hắn kiên quyết. « Anh NHẤT ĐỊNH sẽ quay trở về, dù thế nào đi chăng nữa. anh hứa … một khi khép lại chuyên án này, anh sẽ về nhà luôn, rồi … tụi mình sẽ kéo dài giây phút thiêng liêng đó vĩnh viễn. Anh hứa đấy. » đột nhiên hắn chợt nhớ ra điều gì, hắn xoay người lại đối diện với Ran rồi quỳ xuống trước mặt cô gái trong khi một tay vẫn nắm nhẹ lấy bàn tay mảnh dẻ của cô. « Đây là lời hứa tôi đã giữ từ rất lâu, một lời nguyện ước tôi luôn gìn giữ và mãi mãi gìn giữ trong trái tim này, » hắn cố lặp lại lời thoại mà hắn từng phải học thuộc. Ran cười lớn nhưng rồi cô gái cũng nhanh chóng trả lời hắn cũng bằng chính dòng tiếp theo trong kịch bản.

« Vậy thì, hỡi hiệp sĩ của lòng em, » cô cố nhịn cười nhưng không nổi, « nếu người vẫn chưa quên đi lời ước hẹn của đôi ta từ thuở ấu thơ thì … xin hãy chứng tỏ nó trên đôi môi của em … em chờ chàng đây … »
Và tất nhiên, hai con người này không chỉ bám sát lời thoại không thôi, mà còn diễn y như thật nữa. Cảnh lãng mạn không còn ai và cái gì phá hoại mà lại.

********************************

« Shinichi, liệu tụi mình có kịp coi pháo hoa không nhỉ ? » Ran hỏi hắn trong lúc cô bận thắt dây giày trượt băng. « Lâu lắm rồi em không coi pháo hoa ở đây. Lần trước có tới nhưng vì có án mạng xảy ra nên em không kịp xem … »
« Ôi trời ạ … » Shinichi đứng dậy rồi đỡ cô bạn gái của hắn đứng lên. « Có lẽ anh phải mượn hệ thống báo động thật thôi Ran à … »
« Thế thì đừng có bắt chuyện với người lạ nữa nghe không, » Ran đùa. « Đặc biệt nếu họ có vấn đề khúc mắc với nhau ấy. »
« Nhưng với chúng tôi thì có được không thế ? »
Shinichi suýt nữa thì ngã ngửa ra sau khi âm thanh rời rạc và lạ-mà-rất-quen của một thứ tiếng Nhật khá tồi chọc vào tai hắn.

« Có phải chị Emma đó không ? » Ran reo lên vui vẻ. « Oh hay thật đấy ! các anh chị có khỏe không ? »
« Ổn cả em ạ, chúng tôi đều khỏe và sống nhăn răng, » Ruaridth nói trong lúc đám thanh niên người Scots tiến lại gần hai người. KJ huýt sáo lanh lảnh.
« Ohhhhh ai đây ? Bạn trai huh ? » cô nàng hỏi, nhe răng cười nhăn nhở. « Chia sẻ đi ! »
« Này, tôi đủ rành tiếng Nhật để hiểu một quan hệ tay ba nó là như thế nào đấy nhé, » tiếng một gã thanh niên to cao mà lạ hoắc đối với cả Shinichi và Ran vang lên, anh ta đang nắm chặt tay KJ.

« Ôi … Shinichi vẫn chưa gặp những anh chị này bao giờ đúng không ? » Ran la lên. « Em và mọi người quen với họ cách đây không lâu đấy … họ đến từ Scotland … ôi, nhiều người quá em sẽ giới thiệu cho Shinichi biết … » Ran đi một vòng rồi làm công tác từ thiện đó ngay tắp lự, Shinichi tò tò theo sau, vờ tỉnh bơ chưa quen biết với mấy người kia thật. những người còn lại mới xuất hiện thêm thì được Max giới thiệu, bởi anh này nói tiếng Nhật cũng khá … người đàn ông đang năm tay KJ là chồng của cô ta. « CHỒNG á ? » Shinichi nghĩ bụng. Tên anh đó là Douglas, vì trùng tên với 1 người trong nhóm nên anh này giờ bị đổi thành Dougie. Rồi một vài người nữa … đại loại họ mời thêm vài người bạn tới ở chung.

« Mấy ngày này thì càng tụ tập đông càng vui mà, » Max giải thích.
« Ừ, để quên đi cái vụ giết người u ám kia, » Richard nói thêm.
« Ô đâu rồi nhỉ ? » Douglas hỏi. « Ờ thì cô chị họ của cậu với lại – a kia rồi … »
Shinichi buộc phải bụm tay che miệng lại để khỏi lăn bò ra cười. Ran thụi nhẹ vào sườn hắn mấy cái để nhắc nhở nhưng chính mép cô gái cũng đang giật giật nén cười. trước mặt họ là cảnh một Charlotte đang cực-kì-căng-thẳng với gương mặt tái mét đang kẹp giữa bởi hai cô bạn Laura và Taylor hai bên. Andrew và Alex (tất nhiên, có ai còn nhớ không ?) thì trượt vèo vèo ngay sau lưng 3 người này, cũng đang dùng hết sức bình sinh để nén tiếng cười.

« Thế ra cũng có việc ngài Chaz làm không nổi nhỉ ? » có tiếng đùa cợt cất lên rồi chủ nhân của nó ngay lâp tức được tặng miễn phí ánh mắt hình dao găm của Charlotte.
« Có thôi đi ngay không phù thủy Wilma, » cô đốp chát lại. « Tôi ghét trượt băng mà trượt băng cũng ghét tôi … » cô vịn chắc vào thanh ngăn cách ở rìa sân trượt băng như thể bám vào phao cứu sinh. « Tôi thề sẽ không bao giờ thèm học cái thứ này nữa đâu. Thôi đừng cố dạy tôi làm gì, mấy người muốn đi đâu thì biến đi, kệ tôi. »

« Thôi nào Charlotte, » cô gái tóc vàng nói. « Không khó ĐẾN THẾ đâu mà … »
« Ô đó có phải là em Ran không nhỉ ? » Taylor lên tiếng khi đột nhiên nhìn thấy hai đứa. mái tóc ngắn và đỏ chóe của cô gái hôm nay còn được làm điệu bởi 1 tấn gôm xịt là ít, tạo thành một ổ gì to đùng ngay trên đỉnh đầu. Charlotte bữa nay cũng cột lại tóc trễ xuống, đuôi bím tóc chạm vào bờ vai cô gái. Shinichi thấy hơi ngạc nhiên vì ấn tượng của hắn về đám người Scots khá u ám, chắc là nó gắn liền với vụ án không mấy vui vẻ gì kia, nhưng giờ gặp lại họ ai nấy đều đùa giỡn vui vẻ và ăn mặc thật đẹp đi đón Giáng sinh cùng nhau … này thì Taylor với cái áo khoác đen dài chấm tận mắt cá chân với cơ man nào là vòng vèo khăp người, rồi thì Charlotte cũng kiếm đâu ra bộ váy kiểu du mục dày bịch với không biết bao nhiêu là dây kéo, chưa hết, lại còn cái áo chẽn sọc của Laura – hẳn là QUÁ ngắn nếu đem so với nhiệt độ bên ngoài …

« Họ kiếm mấy bộ đồ đó ở đâu ra thế không biết ! » hắn nghĩ thầm trog lúc Max giới thiệu thêm 2 nhân vật mới là Wyatt, một cậu em họ khác của Charlotte và cô bạn gái Carly của cậu này, đồng thời cũng là bạn lâu năm của cả nhóm luôn.
« Oh … mấy anh chị tính mang cả ĐẤT NƯỚC mình qua đây hay sao thế hả ? » Shinichi nói bằng tiếng Anh sau khi màn giới thiệu dài dòng kết thúc.
« Hey ! » Carly nói, vẻ bực dọc. “Chúng tôi … Hoa Kỳ!”
“Chúng tôi là công dân Hoa Kỳ!” Charlotte chữa lại câu nói bằng tiếng Nhật của cô gái kia. “Hoặc là chúng tôi đến từ Hoa Kỳ. em mới nói câu đó người ta sẽ hiểu là em LÀ quốc gia đó chứ không phải em từ đó đến.”

“Hey,” Alex hỏi, cảm thấy rất phấn chấn khi được nói tiếng mẹ đẻ. “Cậu có phải là CÁI CẬU Kudou Shinichi đó không? Cậu thám tử trung học lừng danh ấy?”
“Oh đúng rồi nhỉ!” Charlotte nói. “Hey, tôi thấy cậu trên TV- à không chính xác là trên Youtube ấy, cái vụ mà cậu tham gia bắt KID ở tháp Đồng hồ ở quận Haido đó! Cậu suýt nữa thì tóm được hắn rồi đúng không?!”
“Mmm … chắc cậu ta ở trong top hoạt động bí mật đấy,” Richard nói đùa. “Như là James Bond vậy đó! Hey người Nhật gọi FBI hay MI6 là gì thế anh bạn?”

“Chúng tôi chỉ quen với FBI thôi …” Shinichi đang mải nghĩ bỗng giật mình đánh thót khi Laura đột ngột chen tới trước rồi nhìn thăng vào đôi mắt hắn vẻ soi mói.
“Uhhh … Chị Laura phải không ạ?” hắn nói, giọng hơi lo lắng chút. “Um … có chuyện gì không?”
Cô gái kia nhìn hắn không chớp mắt một lúc thật lâu sau rồi mới nở ra một nụ cười, khá ấm áp, hệt như cái lần cô nhìn Conan trước đây.
“Nothing,” cô nói rồi quay đi liền, lại kéo Charlotte ra dạy trượt băng. “Nhưng … cám ơn cậu thám tử lừng danh nhiều lắm!”

“G-gì cơ?!” hắn giật mình kêu lên nhưng cô gái đã đi mất rồi. thế là hắn lại quay ra nhìn cô bạn gái đáng yêu của hắn, lúc này đang mải tám chuyện bằng song ngữ với mấy cô nàng ngoại quốc kia. Ở phía xa xa Laura thì thầm điều gì đó vào tai Charlotte, và hai cô bạn mỉm cười thật kín đáo.

To be continued...

Chương 18: Hứa hẹn

“Vừa rồi vui quá đúng không Shinichi?” Ran vui vẻ nói trong lúc hai đứa đi dạo trên con phố dài và tối. “Mặc dù mấy anh chị đó có hơi … mạnh quá …”
Shinichi thở dài trong ngao ngán và kiệt sức nữa. cái cô nàng Wicca đó NGUYÊN MỘT BUỔI TỐI cứ nhìn hắn chằm chằm …
Hai đứa mới vừa thoát nạn từ màn trượt băng với nhóm người Scots – không tính Charlotte vì cô nàng đã chấp nhận ngồi bên ngoài với vài sơ cứu trên cái mũi dập máu – rồi cùng ngắm màn bắn pháo hoa. Ngay lúc pháo hoa ngừng bắn lên cao, Shinichi phải lôi điện thoại ra bởi có người nào đó gọi cho hắn – số của nhà bác tiến sĩ Agasa.

“Cậu đang ở đâu thế hả?” Ai dằn từng tiếng qua điện thoại. “Đúng ra cậu phải quay lại đây phòng trường hợp bất trắc cơ mà!”
“Tớ có hơi bận chút,” Shinichi trả lời. Thật ra mà nói hắn có để ý cái lúc kim đồng hồ nhảy đến 7:30- chính là mốc thời gian 24 cực quan trọng – lúc đó mà quay về nhà thì cũng chả kịp nữa nên … với lại hắn cũng không thấy có dấu hiệu sốt hay đau đớn gì, nên vẫn quyết định ở lại đó. “Không có dấu hiệu gì đáng ngại cả, bình thường nếu có chuyển đổi lại thì trước đó 15 phút cho đến nửa giờ tớ phải thấy đau. Nếu tớ có tăng nhiệt độ bất thường giữa tiết trời giá lạnh thế này thì tớ phải nhận ra ngay rồi, nhưng trái lại chẳng có gì hết. Tớ bất ngờ thật đó SHERRY à. Có vẻ như tớ lại có thêm ít nhất thời giờ cho tới tận 7:30 ngày mai rồi.

“Thế thì cố gắng quay lại đây TRƯỚC thời điểm đó nghe rõ chưa?” Haibara nói. “Chuyện ngoài lề tí, cậu không định ở cạnh cô ấy CẢ ĐÊM chứ hả Kudou?”
“Ê này!” Shinichi la lên oai oái, mặt hắn đỏ rực đến độ hắn phải giật mình định thần lại xem có đúng hắn không bị sốt cao vì viên thuốc giải hay không, nhưng đầu dây bên kia đã cúp cái rụp, bỏ lại hắn chơ vơ đứng ngượng ngập với một loạt tiếng tút tút đều đều.

“Sao thế Shinichi?” Ran lo lắng cực độ. “Không phải là … vụ án chứ? Shinichi phải đi giờ hả?”
“K-không đâu, đến tận tối mai kìa, anh hi vọng thế,” Shinichi nhét vội chiếc điện thoại vào túi. “Nhưng cũng có thể tới sáng mai anh phải đi rồi. anh sẽ gọi lại cho Ran thông báo nếu có gì thay đổi vào sáng mai, nghe?”
“Ừm, được rồi …” Ran nhắc đến chuyện phải xa cậu bạn là mặt lại ỉu xìu ngay.

Đôi bạn lại cùng ăn tối tại một nhà hàng Sushi gần đó, bỏ lại mấy người Scots thừa năng lượng ở sân băng, chắc vẫn còn dư sức chơi bời tiếp. Trong suốt bữa ăn ai nấy đều tự hiểu mà tránh 2 chữ “vụ án”, rồi Ran gọi điện cho Kazuha để chúc cô bạn Giáng sinh ấm áp. Trong lúc đó Shinichi đang bận đặt đồ ăn với người bồi bàn nên hắn không nghe rõ toàn bộ câu chuyện hai cô nàng kia tám với nhau, nhưng có vài tiếng ré lên lanh lảnh sau đó tình cờ lọt vài tai hắn khiến hắn hơi chột dạ. Hắn quyết định ghé vào điện thoại của Ran chúc mừng Giáng sinh ké, chúc đôi bạn Osaka kia chứ còn ai vào đây. Heiji có vẻ shock thật sự khi nghe giọng hắn qua điện thoại, hắn nghe loáng thoáng tiếng cô bạn của tên thám tử da ngăm reo lên “cuối cùng thì cũng-“ gì đó hắn chẳng hiểu rõ lắm. Chắc lại là một câu chuyện đùa.
Các con phố đều im lìm và khá vắng vẻ khi hai đứa ra khỏi nhà hàng, bóng tối bao trùm khắp nơi. Một điều kiện lí tưởng cho đôi bạn mới yêu nhau, cũng may giờ đó người trên phố cũng thưa thớt lắm rồi … nếu không Ran và Shinichi chắc phải ngượng đến chết thì thôi … bởi mỗi lần cùng dừng bước hai đứa lại bí mật trao nhau những nụ hôn nhẹ, ban đầu còn vụng về nhưng dần dần cả hai quen thuộc với hơi ấm của từng người, mỗi lần lại kéo dài hơn một chút, mỗi lần lại bớt căng thẳng hơn một chút. Mỗi lần mà, đối với Shinichi mà nói, đều như ma thuật đầu màu sắc, một giấc mơ quá đẹp mà hắn không bao lâu sau buộc phải thức dậy. được ở bên cạnh Ran với tư cách là một đôi chứ không phải là “bạn bè” – điều này với hắn là quá hoàn hảo để có thể thành sự thật.

Cái cảm giác lúc lọn tóc mềm của cô ấy luồn qua tay mình, thật dịu và thật thơm không hiểu với loại dầu gội gì nữa, hơi ấm cơ thể cô ấy mỗi khi cô ấy khẽ nhoài người về phía mình, mình chỉ muốn ôm chặt lấy cô ấy và chẳng bao giờ buông tay, nhưng …
Nhưng sẽ không thể kéo dài được bao lâu. Một ngày, hai ngày, hoặc ít hơn hoặc nhiều hơn thế, nhưng … hắn SẼ lại trở về là Conan mà thôi, và thế là thêm một lần nữa hắn lại phải ai oán cái tình cảnh xa tận chân trời mà gần ngay trước mặt với cô gái …

Tuy ngoài mặt tỉnh queo và luôn miệng nói chuyện vui với Ran nhưng trong lòng hắn đang cuộn lên từng ngọn lửa đốt. Hai đứa đã có một ngày thật đẹp. Không có ai bị giết, bị bắt cóc hay bị cướp giật mà có mặt hắn ở đó cả. hắn và Ran luôn ở bên cạnh nhau. Viên thuốc giải độc tạm thời đó đã giúp hắn giữ được cơ thể Shinichi Kudou cả ngày hôm nay để hắn đi chơi với Ran.
Sẽ phải trả bằng cái giá nào đó chứ nhỉ?

“Đèn nhà em sáng kìa, lạ nhỉ?” Ran kêu lên nho nhỏ, từ dưới đường giờ đây cô nhìn rõ tấm biển hiệu ghi Văn phòng thám tử Mori.
“Chú ấy có khi đang dùng kính viễn vọng soi quanh đây xem Ran đã về nhà chưa ấy chứ!”Shinichi nói. “Cũng chả trách được, giờ là 9h tối rồi mà.”
“Ôi trời … ba sẽ chất vấn em cả mấy NGÀY trời cho coi …” Ran rên rỉ. bước chân hai đứa chậm dần lại, cũng có khi Shinichi đoán đúng về vụ ống nhòm không biết chừng. “Vậy … giờ Shinichi tính về nhà hả?”

“Ừm, đêm nay thì thế,” Shinichi thở dài. “Mẹ anh xuất quỷ nhập thần lắm, không biết đường nào mà lần với bà ấy. Dù thế nào thì sáng mai anh cũng gọi cho Ran, okay?”
Ran gật đầu, “Em ước gì Shinichi không phải đi nữa,” cô thì thầm. “Em ước gì Shinichi mãi mãi ở lại đây.”
“Anh cũng ước vậy Ran à,” hắn ngậm ngùi, “anh cũng vậy mà. Nhưng anh sẽ quay về sớm thôi, Ran phải tin như vậy.”

“Em biết rồi,” cô gái bắt đầu sụt sịt. Hắn mở to mắt kinh ngạc khi thấy nước mắt bắt đầu dâng lên trong đôi mắt cô bạn hắn. “Chỉ là … em nhớ Shinichi thôi.”
“Anh sẽ làm tất cả để quay về với Ran,” hắn thở dài, vươn tay nhẹ gạt đi nước mắt long lanh trên mặt cô gái. “Khi anh trở về rồi … tụi mình sẽ lại tới nhà hàng đó dùng bữa.” hắn nhoài người về phía Ran cho tới khi cảm nhận được hơi ấm từ người cô ấy.
“Ba anh đã chia sẻ giây phút thiêng liêng tại nơi đó với người mà ông ấy yêu quý nhất,” hắn thì thầm vào tai cô bạn, “anh cũng vậy, một ngày nào đó anh cũng sẽ làm vậy.”

Ran chợt nghẹn lời, rồi cô nhón chân lên dịu dàng hôn cậu bạn trai một nụ hôn tạm biệt trước lúc đi ngủ.
“Em sẽ đợi cho tới lúc đó,” cô đáp lại, giọng cũng thì thầm, rồi quay lưng bước vào căn hộ. Shinichi ngước nhìn lên căn hộ đó một lúc lâu – không lâu nữa mình cũng sẽ quay lại đây sống – rồi hắn cũng quay lưng bước nhanh về phía 2-21 phố Beika, về nhà của hắn, có lẽ chỉ trong đêm nay mà thôi.

**********************************

Lúc Shinichi đóng cánh cổng ngôi nhà sau lưng hắn cũng là lúc động cơ một chiếc xe rồ ga lên trong đêm tối tĩnh mịch.
“Mình biết là cậu ta rất vui mừng khi được quay trở lại đây, nhưng thật tình, không hiểu cái thằng ngốc đó NGHĨ gì trong đầu vậy nhi? Đi lăng quăng giữa chốn công cộng đông người giữa thanh thiên bạch nhật nữa cơ đấy! Thằng nhóc đã gặp may, nhưng tốt nhất nó cũng đừng tin tưởng cái vận may đó sẽ đến lần thứ hai nhé …”
Liếc nhanh qua màn hình của chiếc laptop mini, liếc nhanh qua chương trình theo dõi dấu vết, về căn bản cậu ta không phải là cậu nhóc choai choai DUY NHẤT cần phải để mắt theo dõi trong thời gian này. “Sớm hay muộn thì – mà có lẽ cũng sớm thôi – bọn chúng nhất định sẽ đánh hơi được từ những nguồn thông tin cậu nhóc này đang tìm kiếm. Cũng may cho thằng nhóc là bọn chúng vẫn chưa bắt tay theo dõi nó đấy, nếu không chắc giờ này nó lên thiên đàng rồi … có lẽ mình vẫn cần phải để mắt đến nó … mà Sake thì không ưa cái việc bị dõi theo dấu vết.”

Thật là một công việc lâu dài và khó nhọc biết bao, nhưng không còn cách nào khác, nếu là việc cần thiết thì mình vẫn phải làm thôi, những quân cờ phải được đặt đúng chỗ chứ. Để mà hất cẳng được quân vua đen thì quân mã trắng phải được cài ngay cạnh sườn mới được …
Cho đến lúc đó thì hi sinh vài quân tốt có đáng là bao, nhỉ?

********************************

“Ái chà, sao con về nhà SỚM vậy hả Shin?” Yukiko dài giọng ra chọc cậu con cưng – Shinichi đã không thoát khỏi cặp mắt radar từ trong nhà tia ra của mẹ hắn, khỏi cần phải nói. “Con với bé Ran làm gì ngoài đó mà trễ thế này hả Shin?”
“Thôi mà mẹ,” Shinichi rên lên.
“Con là con một trong gia đình đó nha,” Yukiko giở giọng nửa đùa nửa thật ra. “CÓ AI ĐÓ phải chịu trách nhiệm hành hạ con trong chuyện yêu đương kết hôn chứ hả con trai.”

Nói xong là bà tròn mắt liền khi chợt nhận thấy gương mặt Shinichi đỏ chín cả lên. “Oh-ho … con không cãi lại mẹ như mọi khi … không có cái kiểu “ngốc, không phải như thế”, “không phải là hẹn hò” … có nghĩa là …?”
“Thôi được nếu mẹ muốn biết thì đây, đúng là lần này con với Ran đã làm sáng tỏ một số chuyện,” Shinichi càng đỏ mặt tợn sau khi hắn nói xong. Yukiko ré lên sung sướng khiến ông Yuusaku ngồi tận trong phòng khách vẫn nghe rõ mồn một.
“CUỐI CÙNG THÌ CŨNG được rồi!” bà la lên. “EM BIẾT ngay mà! Em từng bảo anh số phận của bé Ran là trở thành dâu họ nhà Kudou mà đúng không anh Yuu?”
“Trời ạ, con không CẦU HÔN cô ấy hay là gì,” Shinichi lầm bầm.

“Mặc dù vậy qua giọng điệu của con thì ba suy đoán cái chuyện đó chẳng chóng thì chày thôi con trai à,” Yuusaku lại bật cười. Ngay lúc đó Shinichi ngáp dài một cái và thế là hắn ngay lập tức được cứu bồ khỏi trận song kiếm hợp bích đáng sợ của hai phụ huynh đáng kính.
“Ôi trời ơi, đêm qua con không ngủ chút nào đúng không?” Yukiko chỉ vào quầng thâm dưới hai mắt cậu con. “THIỆT TÌNH, Shin à! Cứ như thể cơ thể con không phải chịu bất cứ áp lực nào ấy! Mau đi chợp mắt một chút đi con, ngay bây giờ ấy, trên giường của CHÍNH con, mau đi! Nghe không tệ chứ hả?”

“Vâng, quả có thế thật ạ,” Shinichi không cưỡng nổi phải nhoẻn cười sung sướng. “Ôi Chúa ơi … một đêm ngon giấc vắng tiếng ngáy khò khò của ông bác Mori – mới nói là thấy khoái rồi.”
“Nếu Kogoro mà nghe được câu đó thì dù con đang là Shinichi con cũng sẽ bị ăn đập đấy con trai,” Yuusaku nói tỉnh bơ. “Ô phải rồi, nhắc mới nhớ … trước lúc con xỉu đi thì …” ông bước nhanh về phía phòng khách rồi quay lại với một ống tiêm trên tay.

“Cô Haibara đó có nhờ ba làm cái việc không mấy dễ chịu này chừng nào con quay về nhà,” ông ôn tồn giải thích. Shinichi khẽ thở dài rồi vén tay áo lên đến tận khuỷu.

************************************

“Bây giờ là mấy giờ đêm rồi biết không con?” Kogoro rên lên.
“Khoảng 9h gì đó buổi tối, thưa ba,” Ran đáp lời ông ba trong lúc khóa cửa ra vào căn hộ.
“Đi chơi về trễ quá đúng không ấy nhỉ?” Kogoro gằn từng tiếng, ra vẻ nghiêm trọng lắm. Ran chỉ nhìn chằm chằm vào mặt ông một lúc rồi bỗng dưng ôm bụng cười.
“Có gì mà cười?” Kogoro vẫn cố dằn giọng nhưng hình như đang cố gắng giữ vững cái lợi thế làm cha làm mẹ của mình.

“Ôi không ạ, chỉ là … » Ran xua tay cố nhịn cười. « Chỉ là … bình thường người nói mấy câu vừa rồi sẽ là con cơ, mỗi lần ba say xỉn hay là đi chơi mạt chược thâu đêm về ấy ạ … kì thật đó chứ … hình như đây là lần đầu tiên cái trật tự lẽ-ra-phải-thế được thực hiện. » cô gái lại bật cười khúc khích trong lúc hướng về căn phòng riêng.
« Ê này ! » nỗ lực tìm kiếm một sự trợ giúp từ quyền làm người lớn bất khả kháng của Kogoro đã thất bại hoàn toàn, chả trách được, ông từ trước đến giờ có mấy khi chịu để ý đến uy tín làm người lớn của mình trước con gái đâu.

« Chúc ba ngủ ngon ! » Ran gọi với ra ngoài từ khe cửa phòng ngủ. « Merry Christmas ! »
Ran vẫn chưa hết tức cười vì hành động mới đây của ba cô, « Thiệt tình, » cô thầm nghĩ. « Lâu lắm rồi mới thấy ba mình cư xử như một NGƯỜI CHA như vậy … mỗi lần mình đi chơi với Shinichi … à phải rồi nhỉ … giống hệt như hồi đó …

Lúc Ran mở mắt tỉnh dậy cô thấy cực kì mơ hồ … hôm nay là ngày đi học à ? hay là ngày nghỉ ? sao căn hộ lại im ắng thế này ? ba mẹ cô không còn cãi lộn nữa hay sao?
Cô giật mình há hốc miệng khi nhớ ra mọi chuyện. đúng rồi, họ không còn cãi nhau nữa. Ba cô khóa trái cửa phòng tắm rồi ngồi lì mãi trog đó, trong khi mẹ cô cũng tự khóa mình trong phòng của hai người, những trận cãi cọ nảy lửa giờ đây thế chỗ bởi bầu không khí im lặng thật khủng khiếp. thế rồi người đầu tiên phá vỡ cảnh đó là Eri mẹ cô – bước ra khỏi phòng với chiếc vali trên tay.

« Mẹ ơi ? Mẹ định đi đâu thế ? »
« Bé Ran à, mẹ xin lỗi con nhưng mẹ không thể ở lại đây nữa. » Eri cúi xuống nhìn thẳng vào mắt Ran. « Mẹ không thể nào cứ tiếp tục cãi nhau với ÔNG TA thế này được con à. Mẹ cần phải đi xa một thời gian. Ran à con có muốn đi cùng mẹ không ? Sẽ không lâu lắm đâu con … »

« Sa-sao cơ ạ ? » Ran không hiểu gì cả. « Không đâu ! Con không đi đâu, mẹ cũng không thể đi ! Đây là NHÀ của chúng ta mà ! Chúng ta không thể đi đâu mẹ … »
… bởi vì nểu ra đi cũng có nghĩa là bỏ lại ngôi nhà bỏ lại trường học phía sau, đúng không ? bạn bè nữa … Sonoko … và Shinichi nữa …
« Đừng đi mà mẹ ! Con xin mẹ đấy ! Con sẽ ngoan ngoãn mà mẹ ! Mẹ ơi đừng đi ! »
« Bé Ran à, đây không phải do lỗi của con đâu, » Eri nói rồi đứng lên nhặt lấy vali trên sàn với ánh nhìn cương quyết. « Được thôi, nếu con muốn ở lại với ÔNG TA thì … »

« Khoan đã mẹ ơi ! » Ran khóc òa lên lúc mẹ cô bắt đầu bước chân ra cửa. cô chạy vội tới nhà tắm, đập bùm bụp lên cánh cửa bằng hai nắm tay nhỏ xíu.
« Ba ơi ! Mẹ đang bỏ đi kìa ba ! » cô nức nở. « Con xin ba hãy ra ngoài đây đi ba ! Ba thuyết phục mẹ con ở lại đây đi ba ! Ba đừng để mẹ con phải đi nghe ba ! »
Nhưng cô không nhận được bất cứ âm thanh hay cử động nào đằng sau cánh cửa như một câu trả lời cả, đến khi cô quay đầu lại thì mẹ cô đã biến mất. Hoảng quá, cô chạy như bay xuống từng bậc cầu thang, suýt ngã nhào vì vấp phải đôi dép có quai của mình. Cô thấy mẹ mình đang đặt chiếc vali vào trong cốp một chiếc xe taxi.

« Mẹ ơi ! Mẹ đừng đi ! Mẹ ơi quay lại đây đi, con xin mẹ mà ! »
Eri quay lại nhìn cô trong vài giây rồi bà lại chui vào trong chiếc xe, mắt rưng rưng lệ nhưng vẫn cố tươi cười lúc vẫy tay về phía cô con gái nhỏ.
« Tạm biệt bé Ran, chắc mẹ sẽ gặp lại con sớm thôi, » bà hứa hẹn trước khi dập mạnh cánh cửa xe lại, chiếc taxi khởi động rồi phóng dần đi xa.
« Mẹ ơi, mẹ ơi !!! » Ran hét lên thất thanh, cô bé cố đuổi theo sau chiếc xe, mặc dù biết chẳng ích lợi gì. Có đôi lúc chiếc xe phải giảm tốc độ mỗi lần gặp phải đèn giao thông hoặc là đường phố khá đông xe cộ, nhưng dù gì một cặp chân của một cô bé con 7 tuổi vẫn không thể nào có cơ hội bắt kịp một chiếc xe có động cơ. Cô nhớ mình đã chạy mãi, chạy mãi, không khí bỏng rát lồng ngực nhưng cô vẫn cứ thế chạy theo bóng chiếc xe ngay cả khi nó đã khuất cả tầm nhìn …

« Ran ? Ran ơi, có chuyện gì thế ? Sao cậu lại khóc?”
“M..mẹ tớ …” cô nấc lên. “Mẹ bỏ đi rồi … mẹ bỏ đi trên một xe taxi, mang theo hết đồ đạc … mẹ nói sẽ quay trở lại thăm tớ nhưng. …t…t.tớ không biết khi nào m..mẹ tớ mới.. quay trở lại…t…tớ cố chạy theo xe taxi như-ng…t..tớ không đ-uổi…theo kịp…” thế rồi cô khóc òa lên, vòng tay qua cổ hắn mà khóc hu hu vào vai cậu bạn thân … cậu ta ôm nhẹ vai cô, mãi một lúc sau cô mới nhận ra chuyện đó, nhưng cũng không muốn gạt tay cậu ấy ra, bởi hình như bởi thế mà cô mới cảm thấy, một chút thôi, nhưng đúng là dễ chịu hơn.

“Nếu không có Shinichi ở đó an ủi mình … vào ngày hôm ấy,” Ran nghĩ thầm trong lúc ngồi bên mép giường, tay mân mê bông hoa lan đỏ thắm tinh xảo trên sợi dây chuyền, “nếu không có Shinichi ở đó thì không hiểu mình còn khóc đến bao giờ … mình còn tưởng sẽ không tài nào mỉm cười hay bật cười vui vẻ được nữa chứ … thế mà không hiểu Shinichi làm cách nào mà lại thành công … lần đầu tiên mình ý thức được tình cảm dành cho Shinichi là cái ngày ở N.Y, nhưng cái ngày mà mình nhận ra Shinichi quan trọng hơn bất cứ ai trong cuộc đời mình thì … mình không biết đã từ bao giờ nữa … đã tự khi nào mình đã … đem lòng yêu thương người con trai đó.”
Ran đỏ mặt mặc dù lúc đó cô đang ở một mình và nói chuyện một mình trong phòng riêng. Nhưng cô biết rõ hơn ai hết điều này: trái tim cô nhức nhối mỗi khi Shinichi ra đi, rồi nó lại chắp cánh bay cao mỗi lần bên cạnh cậu ấy, Shinichi luôn có mặt những lúc cô cần nhất, luôn luôn dang tay bảo vệ cô, cô không thể nào hình dung ra một tương lai không có mặt người đó …

Có nghĩa là …
Cô lôi từ trong bóp ra một tờ in đầy hình chụp sticker mà hai đứa đã cùng chụp ngày hôm đó ở chỗ câu lạc bộ Print, trong đầu cô lại hiện lên cái cảnh tượng Shinichi nhăn nhó và đỏ bừng vì mắc cỡ nhưng cuối cùng cũng phải chiều theo ý cô chui vào chụp cùng mấy bức ảnh, đặc biệt có một bức có sẵn khung hình của 1 cặp cô dâu chú rể mặc đồ truyền thống của Nhật. Ran ngắm nghía tấm hình sticker một lúc lâu, mặt vẫn đỏ rực lên như thế với nụ cười bẽn lẽn nhưng đầy hi vọng thế rồi cô bóc lớp keo dính ra rồi dính vào mặt trong của tờ bìa quyên nhật kí của cô.
“Shinichi nói … khi nào có thể khép lại vụ án và quay trở về luôn, tụi mình sẽ lại tới nhà hàng trên tòa cao ốc Beika đó giống như ba mẹ Shinichi từng làm …” cô ngước nhìn màn đêm bên ngoài cửa sổ phòng mình, chìm trong suy nghĩ. “Mau trở về nhé Shinichi,” cô cầu nguyện. “Em sẽ đợi Shinichi, nên nhất định Shinichi phải trở về sớm nhé …”

Lúc mặc xong bộ pyjamas cô chợt nhớ mình phải gập lại cuốn nhật kí gấp kẻo ba cô nhìn thấy tấm hình kia thì nguy to. “Nhưng mà dù mình có yêu Shinichi nhiều đến đâu đi chăng nữa thì,” cô tự dặn mình, “mình sẽ không bao giờ, KHÔNG BAO GIỜ tự viết “Kudou Ran” lên những cuốn tập. Không bao giờ, không bao giờ, không bao giờ …”

To be continued...

Chương 19: Ngày bình yên

“Oh, bạn Kudou quay về đúng dịp Giáng sinh thật hay quá Heiji nhỉ?” Kazuha thở dài lúc cúp máy.
“Ừ … phải đó,” Heiji vẫn còn hơi choáng sau khi nghe giọng của Kudou Shinichi, giọng THẬT của hắn ta, chúc hắn một mùa Giáng sinh ấm áp qua điện thoại của Ran. “Chắc thằng cha lại kiếm được liều thuốc giải tạm thời nào rồi đây,” hắn nghĩ thầm. “Có tí thời gian rảnh là phóng đến chỗ cô bạn gái ngay, đúng là cái thằng … nhắc mới nhớ …”

“Ôi trời, cái gì mà tự dưng ré lên vậy hả?” hắn hỏi cô bạn gái trogn lúc đứng tránh qua 1 bên cho chiếc xe chạy qua. Hai đứa đi loanh quanh thì gặp nhau ngoài phố vậy là quyết định đi bộ về nhà hắn chơi, đường phố lúc này xe cộ qua lại đông đúc khủng khiếp. “Ý là, tớ tưởng cậu bị làm sao mà hét lên như thế ấy!”
“Ôi cậu không nghe thấy à?” Kazuha cười khúc khích. “Cậu Kudou với Ran không phải là đi chơi không thôi đâu … họ thực sự đang HẸN HÒ đó. Như là một ĐÔI vậy đó.”

“Thật không vậy?” Heiji trợn mắt ngạc nhiên. “Thế ra hắn ta cũng đủ gan dạ mà thổ lộ với bà chị đó rồi à? Ừm chắc hắn cũng không dám đảm bảo đó có phải là lần cuối được ở trong hình dạng đó hay không nữa cho nên …” thế có gì mà phải hét lên hử?”
“Ô, là thế này cơ,” Kazuha nhoẻn cười đầy ẩn ý, “Tớ hỏi bạn Ran là nếu đã là hẹn hò thì chắc hai cô cậu phải KISS rồi đúng không, và tớ thề tớ NGHE THẤY bạn ấy đỏ mặt tưng bừng lên như thế nào …”

“Ôi mẹ ơi,” Heiji huýt sáo lanh lảnh. “Ừm thì … cũng tới lúc rồi mà, tớ đoán vậy.”
“Tuyệt vời thật đấy đúng hông?” Kazuha thở dài. “Họ cuối cùng cũng được ở BÊN NHAU, MÃI MÃI …”
“Ừ … ừ…” Heiji bỗng dưng thấy bất an thế nào ấy. “Đón Giáng sinh với người mà hắn yêu thương nhất ư?”
“Ah, chúng ta tới nơi rồi này!” Kazuha reo lên trong lúc mở cửa chính rồi vào nhà hắn. “Merry Christmas thưa chú thưa cô!”

“Merry Christmas cháu, cháu Kazuha!’’ mẹ hắn, bà Shizuka gọi với ra. Nghe thì đoán ra được bà lại đang ở trong nhà bếp nhưng hẳn đang bận buôn chuyện với ai đó qua điện thoại.
“Ôi khoan đã Heiji ơi!” Kazuha gọi giật hắn quay lại, cô gái lục lọi trong túi xách một lúc, miệng nói, “tớ biết là ba cậu có khi cũng chẳng cần đến đâu … nhưng tớ nhìn thấy cái này là nghĩ đến chú ấy liền … giá cả cũng phải chăng … đây, thử xem thế nào đi!” Đó là một chiếc quạt với họa tiết hình con bướm màu đỏ, giống như là quạt thời chiến pha trộn với quạt của nữ nhân vậy. “Ôi trời ạ … chắc lại mẹ mình tư vấn đây mà …” Heiji chẹp miệng nhìn theo cô ban thân đang chạy vào phòng khách trao món quà.

“Tớ cũng có quà cho cậu đấy!” Kazuha lúc này đã quay lại cùng hắn đi lên lầu trên. “Nhưng hồi nãy chưa nói vì đúng phép là phải tặng ba cậu trước … đây nè! Merry Christmas cậu!”
Món quà trứ danh đó là một chiếc nón lưỡi trai của cầu thủ bóng chày, một chiếc nón của BÓNG CHÀY thực sự, chiếc nón chuyên dành cho người phát bóng, đằng sau nó, chỗ mà thường in tên cầu thủ, là kí tự Kanji của tên hắn. Heiji tháo ngay chiếc nón đang đội trên đầu rồi mang chiếc nón mới lên, hắn chỉnh sửa một hồi cho vừa vặn thoải mái, nhưng nói chung chiếc nón đó cũng đúng cỡ của hắn lắm rồi.
“Hay quá!” Hắn reo lên trước khi lùng sục trong mấy ngăn kéo của bàn học hắn. “Cám ơn nha Kazuha. Tớ cũng có cái này cho cậu đây. Hình như ở đây mà ta? Dù nó có khi lại hơi nữ tính quá so với cậu ..”

“Cái gì CƠ?” Kazuha gằn giọng với hắn, cái giọng mà ám chỉ ánh mắt của chủ nhân nó cũng đang dần đanh lại thành hình viên đạn dù hắn chưa quay mặt lại nhìn. Hắn quyết địn lơ luôn chuyện đó mà chìa ra gói quà nhỏ xinh hắn chuẩn bị từ mấy hôm trước. “Đây nè. Merry Christmas!”
Kazuha chộp lấy món quà nhanh như cắt, cô gái reo lên hệt như một cô bé con. Cô tròn mắt nhìn thứ cô mới lôi ra từ túi qua … một cái nẹp tóc kiểu cổ điển rất đẹp với nền vàng và bông hoa anh đào hồng phớt đỏ tô điểm.

“Waa đẹp thật đấy!” cô sung sướng giơ chiếc kẹp tóc lên cao. “Hm … cậu có tốn nhiều tiền mua cái này không vậy Heiji?”
“À khỏi lo, không đáng là bao đâu mà,” Heiji xua tay. “Cậu thích không?”
“Thích lắm!” Kazuha reo lên rồi túm lấy gói quà đặt cẩn thận vào trong túi xách. “CÁm ơn nghe!” cô gái chợt dừng lại, hơi trầm ngâm một lúc. “Này, Heiji ?”
“Huh? Sao cơ?” Heiji nói nhưng trước khi cô bạn hắn kịp trả lời, điện thoại đi động của hắn đã rung lên, hắn giơ 1 tay làm hiệu “chờ chút” với Kazuha trước khi bật máy trả lời. “Vâng?”

“Cháu đó à Heiji? Merry Christmas cháu.”
“Chú cũng vậy chú Otaki. Có chuyện gì thế ạ?”
“Cái … thông tin mà cháu có nhờ chú tìm hiểu đó, hiện giờ đang ở đây. Chú báo cho cháu biết thế để chừng nào cháu cần thì tới trụ sở mà lấy.”
“He he cám ơn chú nhiều. Ngày mai ngày kia gì đó cháu sẽ tới.”
“Hei à, có vài … ờ… mối liên hệ khá kì lạ giữa những luồng tin mà cháu đang cần …”
“Cháu biết chứ. Bởi thế ngay từ đầu cháu mới nhờ chú. Chú nhớ giữ bí mật cho cháu nhé.”

“Được rồi mà Hei. Cháu phải thận trọng đấy. Chuyển lời chúc Giáng sinh đến Kazuha giùm chú nghe.”
“Sao chú ấy biết cô ta đang ở đây chứ nhỉ?” Heiji nhún vai rồi cúp máy. “Chú Otaki
chúc cậu Giáng sinh vui vẻ,” hắn nói với Kazuha.
“Ừm, được rồi,” cô gái nhoẻn cười.
“Thế cậu vừa định nói gì với tớ ấy nhỉ?” hắn hỏi. Kazuha đột ngột đỏ bừng mặt rồi lắc đầu nguầy nguậy.

“À không có gì đâu,” cô khăng khăng, “đợi lúc khác nói cũng được.”
Heiji lại nhún vai, sao cứ liên quan đến cô bạn này là hắn lại thấy nhiều chuyện khó hiểu thế nhỉ.

********************************

Shinichi nhìn chằm chằm một lúc lâu lên trần nhà sau khi bừng tỉnh bởi một giấc mơ khó chịu. Kia là trần nhà CỦA HẮN, gần với hắn hơn nhiều so với khi hắn ở trong cơ thể trẻ con, hắn đảo mắt nhìn những vệt màu thẫm in lên trên nền trần nhà nơi mà hắn từng bày đủ trò với trái banh cho qua ngày mỗi khi thời tiết xấu và ẩm ướt. trong vài phút, hắn cố tự thuyết phục mình rằng tất cả chỉ là một cơn ác mộng kinh khủng mà thôi, hôm qua hắn đã rất vui ở Tropical Land, giải quyết vài vụ lặt vặt bên ngoài thế rồi lại quay về nhà ngủ và gặp một cơn ác mộng, chỉ thế thôi …

Nhưng hai năm rưỡi về trước cơn ác mộng đó từng là sự thật, hắn không thể quên cái ngày hôm đó bị hắn đầu độc thế nào, hắn đã phải chạy về nhà mình bằng cơ thể nhỏ bé ra sao giữa cơn mưa như trút nước, toàn thân ướt sũng, lạnh cóng và run lẩy bẩy, đầu gối và khuỷu tay bầm dập trầy xước mỗi lần hắn vấp ngã do vướng phải gấu quần gấu áo dài thượt và rộng thùng thình …

Hắn đứng dậy nhìn quanh gian phòng mình. Hắn chỉ được ngủ lại căn phòng của chính mình trong đêm nay thôi kể từ cái ngày định mệnh ở Tropial Land … trong lúc hắn xỉu đi vì tác dụng của liều thuốc giải hôm trước, mẹ hắn có dọn qua loa căn phòng này, nhưng rõ ràng là cực kì qua loa. Chiếc máy vi tính của hắn phủ một lớp bụi dày bịch, và đương nhiên là lỗi thời sau chừng ấy năm trời bỏ không ở cái thời đại này. Cặp sách của hắn vẫn nằm chỏng chơ trên bàn học, nắp cặp mở tung ra, vài cuốn sách giáo khoa lớp 10 và vài cuốn tập lấp ló bên trong, hắn còn thấy cả một tờ bài tập môn lượng giác mà lẽ ra ngày hôm sau đó hắn phải làm … lúc đó hắn cứ nghĩ là muốn làm khi nào chẳng được, có gì phải lo, ấy thế mà …

Căn phòng bốc lên mùi bụi mốc, một hình ảnh tiêu biểu cho một cuộc sống bị đóng băng đã từ lâu lắm, như thể nó đang kêu gào hắn trở lại để hồi sinh mọi thứ vậy. Hắn ngồi trên giường ngẫm nghĩ, tấm ra trải giường lâu ngày không có ai nằm trở nên cứng queo, mà một đêm ngắn ngủi ngủ trên đó làm sao mà đủ để nó mềm mại trở lại được … cạnh giường ngủ của hắn là một cái bàn nhỏ bên trên có dựng khung ảnh khá cũ, ảnh của Ran và hắn cái ngày hai đứa cùng bước vào cổng trường trung học, chụp ở đâu đó gần bờ sông Teimizu mọc đầy cỏ dại, mặc trên người bộ đồ đồng phục trường Teitan và mỉm cười, vẫn là những người bạn thân thiết của nhau, vẫn còn bên nhau, trước mặt hai đứa là tương lai rộng mở và tươi sáng, không có chỗ cho loại thuốc độc kì lạ, không viên đá quý bí ẩn nào, không kẻ lạ mặt mặc đồ đen nào đe dọa đến cuộc sống bình yên của hai đứa …

“Cuộc đời của mình,” hắn thầm nghĩ trong lúc mắt chưa rời nụ cười của hắn trong tấm hình. “Những kẻ đó đã cướp đi cuộc đời của mình … và … chết tiệt thật, mình muốn lấy lại nó …”
Hắn liếc nhìn đồng hồ. chẳng hiểu sao nó lại đang chỉ 11:38, hắn với lấy nó rồi chỉnh lại giờ chính xác: 7:30 sáng. Chợt nhớ ra lời hẹn với Ran, mà cũng không quên cô gái của hắn vốn quen dậy sớm thế nào, hắn vội chụp lấy điện thoại đi động. Ran bắt máy chỉ sau vài lần đồ chuông.

“A lô?” giọng cô vẫn hơi ngái ngủ.
“Chào Ran buổi sáng!” hắn nói. “Anh hứa sẽ gọi mà. Có vẻ như anh vẫn rảnh trong ngày hôm nay … tới khoảng chiều tối, anh nghĩ vậy.”
“Ôi hay quá! Shinichi muốn gặp em không? Khoảng 8h:30 nha?”
“Nghe được đấy,” hắn đồng ý. “Ran có đặc biệt muốn tới chỗ nào không?”
“À, ở Shibuya mới mở khu trung tâm giải trí …”

“Thế mình gặp nhau ở ga lúc 8h rưỡi nha?” hắn hỏi.
“Shinichi cũng không muốn đi chỗ đặc biệt nào khác à?”
“Đi đâu cũng được miễn là với Ran,” hắn cười kín đáo. Cô gái khúc khích bên đầu dây kia.
“Waa em vẫn chưa quen với chuyện này đâu đấy,” cô thú nhận. “Hai đứa mình đi chơi như là 1 cặp ấy, nghe vẫn lạ lạ thế nào, nhưng cũng rất thú vị đúng không?”
“Ừ,” hắn gật đầu dù biết cô gái chẳng nhìn thấy. “Anh muốn nhanh chóng quen với cảm giác đó quá.”

“Vậy hôm nay mình cùng tập luyện cho quen, Shinichi thấy sao?” cô gái lại cười.
“Anh đang mong lắm đây,” Shinichi cười lớn. “Gặp ở ga nhé!”
Hắn thấy tâm trạng tốt lên ngay sau khi cúp máy. Hắn vẫn còn một ngày để đi chơi cùng Ran, và khi hắn có thể khép lại vụ án này, hai đứa sẽ mãi mãi ở bên nhau. Không cần biết tương lai sau đó sẽ có chuyện gì xảy đến.
“Chỉ cần hủy diệt Tổ chức … mình sẽ lấy lại tất cả …”

********************************

“Người đâu ra mà lắm thế nhỉ,” Shinichi nói lúc hắn và Ran len lỏi qua đám người bước vào trong tòa nhà mái vòm của khu giải trí.
“Ở đây có đầy đủ những games mới nhất đó,” Ran nói, “loại cổ điển cũng có, những nơi khác không còn lắp đặt nữa đâu.” Shinichi gật đầu xác nhận trong lúc hai đứa đi qua vài khu vực chơi Mario Kart, vẫn là những hàng dài người ngồi đợi tới lượt chơi. “Ừm, coi nào, chọn chơi gì đây nhỉ? KHÔNG phải là Võ sĩ giác đấu rồi …”
“Sao lại thế?” Shinichi vờ vịt. “Đương nhiên rồi,” Ran nghĩ. “Mình chưa kể với Shinichi nghe vụ đó đúng không nhỉ?”

Có Shinichi bên cạnh trong hai ngày trời với tư cách là “bạn trai” – đối với Ran mà nói chuyện đó tuy thật tuyệt nhưng cũng có hơi kì kì, như thể không có gì khác thay thế được một “Shinichi” cô từng quen thân trong ngần ấy năm vậy. Ran không nhớ mình đã hạnh phúc như thế này từ bao giờ. Cô thấy Shinichi cũng cười rất vui vẻ, không có vẻ gì xa cách hay né tránh cô như những lần xuất hiện trước, không có bất cứ triệu chứng dữ dội của căn bệnh kì bí nào đó của cậu ấy luôn. Thế nhưng Ran vẫn mơ hồ cảm thấy Shinichi cư xử hơi kì lạ một chút hôm nay, đi đến đâu cậu ấy cũng đưa mắt nhìn rất nhanh và chòng chọc những người xung quanh mình, như thể e ngại có người đang theo dõi vậy. chắc là anh chàng lại đa nghi cả nghĩ rồi đây, vậy mới giống Shinichi chứ …

“Hoặc chính mày mới là người nghĩ ngợi quá nhiều Ran Mori ạ,” cô tự cốc vào đầu mình. “Cứ tận dụng thời gian bên cạnh cậu ấy đi.”
“Hey coi nè Ran,” Shinichi chỉ tay lên một màn hình cỡ lớn trên tường, một loại game đấu gồm 2 người chơi có tên “Chiến binh thần bí: hủy diệt kép”. Trận chiến đang đến hồi gay cấn, trên màn hình hiện lên hai nhân vật – một nữ chiến binh và một phù thủy, có vẻ như đối thủ là một loại yêu quái khổng lồ. Nhìn vạch máu trên đầu chủ với vạch màu vàng bên trên nhân vật của người chơi là biết ngay ai thắng ai thua liền. Đám đông tụ tập quanh trò này rì rầm bàn tán, Ran có nghe được vài câu đại loại nhắc đến chuyện 2 người chơi kia đã ngồi lì ở đây suốt 45 phút và thắng được 10 lần rồi. Quay trở lại trận game đang diễn ra: phù thủy tung ra một luồng sáng cực mạnh hạ knock out vị vua, nhanh như chớp nữ chiến binh cũng tặng cho con quái vật khổng lồ kia 1 cú đá như trời giáng vào ngay chiếc đuôi đỏ lòm phát sáng (chắc là điểm yếu của con yêu quái). Trận chiến ngã ngũ ở đó.

“Có vẻ như trò này chỉ chơi theo đội hai người được thôi,” Shinichi đảo mắt nhìn. “hai người đó cũng không thể giao tiếp hay bàn bạc gì với nhau, nghĩa là phải chơi thật ăn ý mới mong thắng được.”
“Đúng vậy, các bạn phải bàn bạc chiến thuật trước mới được,” một game thủ giải thích cho hai đứa. “Cũng hơi bị khó nhằn đấy tại vì không thể ngoắc nhau ra hiệu trong lúc chơi mà, cho nên các bạn buộc phải vạch ra mọi chiến lược cần thiết phòng trường hợp cần dùng đến, chưa kể còn phải hiểu ý nhau và hiểu phong cách chơi của nhau nữa … trò này mới ra lò được một tuần nay thôi cho nên hai game thủ phải quen thân nhau từ trước thì mới có nhiều cơ hội thắng … ô kìa! Kết hợp hay chưa kìa!” trên màn hình lớn ai nấy đều trầm trồ trước cảnh nhân vật nữ chiến binh ném lưỡi kiếm còn phù thủy kia yểm một bùa ma thuật để tạo thành một “ngọn giáo” (theo lời bình luận của tên game thủ vừa rồi). Vài giây sau màn hình bừng sáng bởi loạt pháo hoa rồi chỗ của hai người chơi đèn cũng được bật sáng lên, bảng thành tích ghi rõ 2 người này là cặp đôi game thủ đầu tiên đã thắng máy chủ trong loại game mới này. Đám đông dân mê game quanh đó bắt đầu hò hét ầm ĩ chúc mừng.

“Waa,” Ran thì thầm. “Một cặp ăn ý thật đó …” cô cười khúc khích rồi khẽ luồn ngón tay mình vào tay Shinichi. “Không biết tụi mình có chơi được như vậy không nhỉ?”
“Game thì anh không biết nhưng nếu là ngoài đời thật anh đảm bảo hai đứa mình có thể đập được bất cứ tên nào,” Shinichi cười lớn trong lúc cặp game thủ kia ghi danh trên bảng báo điểm với cái tên Ngọc Sapphire và Quân Ace (Át). “Nếu có kẻ nào may mắn thoát được mấy đòn Karate của Ran thì nó cũng không sống nổi với tài sút bóng của anh đâu.”

“Ừm đúng rồi, tại vì Shinichi uýnh lộn dở quá mà, nhất là đấu giáp lá cà ấy, chỉ có né là tài thôi …” Ran đang lè lưỡi chọc ghẹo cậu bạn trai thì giật mình há hốc miệng kinh ngạc nhìn hai game thủ trứ danh vừa rồi dần bước ra khỏi bục người chơi, một cô gái trông khá dễ thương đang ôm lấy cổ cậu con trai kia rất vui vẻ còn cậu kia thì cố gắng gỡ hai tay cô bạn mình ra.

“Aoko đấy à!” Ran la lên. « Bạn Kuroba nữa ! Waaa, té ra hai người chơi hồi nãy là HAI BẠN đó hả ?! »
« Ran đấy à ! » Aoko cũng kêu lên sung sướng. Cô gái len qua đám đông người chơi, tay kia lôi xềnh xệch Kaito tới gần Ran và Shinichi. « Waa, thế giới này nhỏ bé thật đấy nhi ! Mừng đựơc gặp lại cậu ở đây ! Oh-đây có phải là bạn Kudou Shinichi lừng danh không thế ? Trời đất … hai cậu LÀ anh em sinh đôi phải không thế ? »
Ran cười giòn giã trong khi Shinichi và Kaito trợn mắt đứng bất động nhìn chằm chằm vào gương mặt nhau một hồi lâu – đứa nào cũng nghĩ là mình đang nhìn vào một tấm gương soi. Trước kia hai đứa có nghe nhiều lần người ta nhắc đến chuyện giống nhau như đúc này, nhưng ngay lúc này mặt đối mặt người thật việc thật thế này thì … thật sự là 1 cú shock dù được báo trước. Màu tóc của Shinichi có đậm hơn một chút so với Kaito, còn tóc Kaito lại dài và hơi xù hơn so với tóc của cậu thám tử … ngoài cái điểm hơi khác biệt đó ra thì Ran và Aoko có thể thề rằng dáng vóc, chiều cao, cân nặng và ngay cả màu mắt của hai cậu bạn này không sai lệch nhau quá một phân nào. Ran băn khoăn tự hỏi liệu họ có quan hệ họ hàng thân thích gì hay không, cứ nhìn Shinichi và Conan là biết liền mà.

« Um … chào cậu ? » Shinichi lên tiếng trước, giọng vẫn hơi xúc động.
« Oh phải đấy, hai người vẫn chưa gặp nhau lần nào đúng không ? » Ran đỡ lời. « Shinichi à, đây là bạn Nakamori Aoko, đây là Kuroba Kaito. Bạn Aoko, bạn Kaito, còn đây là Kudou Shinichi. »

« Nakamori à ? » Shinichi trầm ngâm. « Bạn có họ hàng gì với cái ông –
« Đúng vậy, thanh tra Nakamori là ba của tớ, » Aoko ngắt lời, giọng nghe sắc như dao. Thế rồi chính cô cũng đột nhiên trầm ngâm rồi nhoẻn cười đắc ý. « Khoan, cậu có phải là cậu thám tử trung học mà suýt nữa tóm được Kaitou KID ở tháp đồng hồ không thế ? Ba tớ không ưa cái việc cậu nhúng tay vào chuyện của ông ấy nhưng tớ không để ý lắm vì cứ có ai suýt gô cổ được KID là tớ đều mừng rơn cả ! Thế cậu đi đâu làm gì mà mất tích LÂU quá vậy ? Tớ tưởng giờ này cậu phải nhốt được KID trong song sắt rồi chứ ! »

« Ừm, tớ đang bận tham gia vào một vụ tầm cỡ hơn nhiều so với một tên trộm đồ vặt vãnh, » Shinichi đáp tỉnh bơ, « nhưng tớ có thể hứa chắc với cậu một ngày nào đó tớ SẼ còng tay được hắn ta. » bất giác tia nhìn của hắn chiếu qua Kaito một hồi. « Còn nữa … cậu có họ hàng với ông Kuroba Toichi chứ ? Ông ấy từng là bạn thân của mẹ tôi. »

« Ừm, tôi có gặp mẹ cậu ở Osaka một lần rồi, » Kaito đáp, « cả ba cậu nữa. Ba mẹ cậu có nói hồi nhỏ tôi và cậu từng gặp nhau, thế mà tôi chẳng nhớ gì chuyện đó cả. Thế giới này nhỏ bé thật nhỉ ? »
« Phải, » Shinichi kín đáo lầm bầm.

To be continued...

Chương 20: Trái đất tròn

«Phải, thế giới này nhỏ bé thật đấy, » người phụ nữ đăm chiêu trong lúc hớp một ngụm nước giải khát và bí mật quan sát bốn cô cậu thanh niên sáng sủa. Quả là một bất ngờ thú vị khi gặp được hai cậu con trai đó cùng ở đây bên cạnh nhau, cái may mắn này chắc cô phải cám ơn Gin, ai bảo tự dưng anh ta lại thích thú đến mức không-thể-hiểu-nổi cái việc đầu tư vào game thế này chứ. Hai cậu nhóc đó thật là … vui vẻ chơi đùa với nhau, vơi bạn gái của mình, với game … mỗi đứa đều đóng kịch như thể chúng vẫn là những đứa trẻ mới lớn có số phận yên bình như bao người khác, mỗi đứa đều làm bộ như không biết cái đứa còn lại là đối thủ không đội trời chung của mình.

« Tuổi trẻ thích thật đấy, » người đàn bà nghĩ và mỉm cười kín đáo. « Khi còn trẻ trung và đang say mê trong tình yêu, người ta không ngần ngại trước nỗi đau đớn hay mọi âu lo … mọi vết thương cũng thật nhanh lành sẹo … luôn luôn nhìn về phía trước vì còn bao nhiêu thứ để mong đợi. Ngay cả những đứa trẻ này đây, chúng đã phải chịu đựng số phận khắc nghiệt hơn bất cứ thanh thiếu niên nào gặp phải trong suốt mấy năm gần đây … »
Người phụ nữ liếc nhanh chiếc đồng hồ đeo tay, cặp mắt sắc sảo nhận ra dấu hiệu cảnh báo sớm. « May là người trẻ tuổi cũng lành vết thương cực nhanh … đặc biệt khi còn cực nhiều nỗi đau đớn còn chờ chúng ở phía trước … »

*********************************

« Ban đầu mình bị teo nhỏ bởi một loại thuốc kì lạ. Thế rồi mình phát hiện ra mình là con chuột thí nghiệm chính thức đầu tiên cho một dự án tìm ra phương thức giúp trường sinh bất lão. Rồi mình cuối cùng cũng đủ dũng cảm để thổ lộ với Ran tình cảm thật của mình, thế rồi cô ấy hôn minh. Thế thì mình cũng có thể cho phép bản thân tạm lơ đi cái sự thật mình đang chơi game đua xe cùng với tên trộm ma thuật Kaitou KID chứ hả ? Nếu không thì mình sắp chịu hết nổi cái cuộc đời oái oăm này rồi … »

Tóm lại hắn đang vui khủng khiếp. Mải mê chơi hết game này tới game khác cùng Ran và cặp bạn kia chắc chắn là liều thuốc bổ đặc trị cho mọi triệu chứng chán đời nếu hắn có lỡ phát sinh. Hắn vờ như hắn vẫn là một học sinh trung học vô tư và tự tin bình thường như bao người khác, vờ như hắn chưa từng biết tới những sát thủ máu lạnh mang đồ đen đang truy sát hắn, không biết đến viên thuốc giải tạm thời đang rút dần đi thời gian có hạn của hắn trong cơ thể này, vờ như không nhớ gì cả thế giới bên ngoài với trộm cướp, mưu sát đầy rẫy từng giờ từng phút – biết là tất cả chỉ là liều thuốc an thần giả tạo thế thôi nhưng hắn cũng mặc kệ, chỉ cần lúc này hắn được hưởng một chút thanh thản yên bình thế là được … chỉ có điều vài lần trong suốt quãng thời gian vui chơi đó, hắn và Kaito thỉnh thoảng vẫn đưa mắt kín đáo nhìn nhau đầy dò xét, buồn cười là ở chỗ đứa nào cũng phải giả đò như không biết thằng kia đang quan sát mình.

Được rồi, khi nào quay trở lại là Conan hắn sẽ phải hỏi thăm Kaito cái chuyện hắn nắm được gì quan trong trong tay để đánh bại Tổ chức hay chưa … Quan trọng nhất là làm sao thuyết phục được thằng cha này tin tưởng hắn mà đồng ý hợp tác với hắn, hắn nhớ lại ba hắn từng đề nghị rằng nếu hắn phun hết bí mật của hắn về Tổ chức ra thì có lẽ Kaito cũng sẽ đáp lễ hắn bằng điều tương tự thôi. Với lại, Kaito chắc chắn mong báo thù cho cha hơn bao giờ hết, Shinichi để ý thấy mấy lần tên này nhắc đến ba mình thì đều với thái độ gần như tôn sùng vậy.

Còn một vấn đề nữa làm hắn đau đầu chưa biết nên tính thế nào cho phải. Hắn phải tìm cách nào đó hợp pháp để kiểm tra mấy viên đá quý kia. Shinichi không có ý định làm việc với một tên tội phạm – nhìn cái cách Kir hành động để lấy lại lòng tin từ Gin là đủ biết, nhưng mà Kaito đối với Shinichi mà nói vẫn có cái gì đó đáng quý trọng, hắn không muốn tên ảo thuật trẻ tuổi đó phải chết.
Nhắc tới đó mới nhớ …

« Chết tôi rồi ! » Kaito la lên oai oái lúc Shinichi đảo tay lái cái roẹt nhằm hất chiếc mô-tô của hắn rơi xuống vực sâu. Chiếc xe đua màu trắng bạc biến mất sau môt tiếng nổ và lửa bùng lên dữ dội. Shinichi có biết vài mẹo vặt để thắng trò này, và thế là hắn đã thành công. Kaito gần như rên lên vì tiếc khi màn hình hiện lên chữ « Game Over, Loser » bên phía hắn.

« Shinichi lái xe y như cô Yuki ấy, » Ran che miệng cười.
« Anh không tính cái đó là một lời khen đâu Ran, » Shinichi cười, hắn gần như bò ra khỏi ghế người chơi rồi đưa tay gạt mồ hôi đang chảy ròng ròng trên trán.
« Ôi trời ơi … sao họ không bật điều hòa nhiệt độ cho TĂNG thêm vài số nhỉ ? » Kaito phàn nàn. Shinichi giật nảy người nhìn chằm chằm vào đám mồ hôi nhễ nhại trên tay hắn, trên tóc hắn và trán hắn nữa. Hăn cứ tưởng đâu là do trận đua xe chứ, nhưng mà trông Kaito kìa, tên đó có vẻ mệt nhọc gì đâu …

Da thịt hắn đang NÓNG dần lên như có lửa đốt …
Chết rồi …
Bình tĩnh, phải thật bình tĩnh, hắn vội thọc tay vào túi móc ra cái điện thoại rồi nhanh như cắt soạn một tin nhắn rồi bấm nút send, tất cả chỉ trong vài giây đồng hồ.
« Ôi trời, đã hai giờ rồi cơ à ?! » Aoko kêu lên. « Này mấy bạn, hay mình cùng đi ăn trưa đi ! »
« Hay đấy ! » giọng Ran hào hứng. “Đi đâu giờ?”
Điện thoại của hắn rung lên.

*****************************

“Chà, chà …” Ai lẩm bẩm trong miệng trong lúc ghé mắt chăm chú quan sát mẫu máu của Shinichi bằng kính hiển vi. Có cái gì đó bất thường đã xảy ra, đại loại máu đó đang phản ứng lại khá dữ dội, cấu trúc của tế bào có cái gì đó lạ lắm, chúng đang dần dịch chuyển và đổi dạng. Cái đó … chỉ có thể hiểu là chuyện đó mà thôi.
Suy đoán của Ai hoàn toàn không sai một ly, nó được kiểm chứng bằng tiếng bíp của chiếc điện thoại di động. Một tin nhắn nặc danh. Chỉ gồm đúng một từ.
“Call.” (gọi cho tớ ngay)

Cô vừa bước lên nhà vừa bấm số gọi Kudou. Hắn bắt máy chỉ sau một lần rung chuông. “Alo?”
“Tớ đây,” cô nói khẽ. “Cậu thấy sốt chưa?”
“Ừm, có,” hắn nói nhanh. “Nhưng giờ tớ còn-
“Chị Ran có nghe thấy không?” Ai nói còn nhanh hơn. “Cậu giờ đang ở đâu?”
“Khu chơi game mới mở ở Shibuya. Nghe này Haibara, cậu có CHẮC là tớ phải về ngay bây giờ không?”
“Cậu biết rồi còn hỏi làm gì mất công,” cô đáp. “Tới ngay ga tàu hỏa gần nhất rồi trốn trong nhà vệ sinh. Cố gắng tránh đông người TRƯỚC KHI xuất hiện cơn đau. Ba mẹ cậu sẽ tới đó ngay bây giờ.”

Nói tới đây thì Ai đã có mặt trong phòng khách, tại đó ông bà Kudou và bác tiến sĩ đã ngồi chờ sẵn, mặt ai nấy căng thẳng chăm chú nghe cuộc trò chuyện qua điện thoại. Ai vừa dứt lời là Ykiko và Yuusaku đứng ngay dây, Yuki cầm sẵn một gói đồ có sẵn quần áo của Shinichi hồi nhỏ, ông Yuusaku không nói thêm một lời nào mà đi thẳng đến chỗ đậu xe.
“Được rồi … chết tiệt thật, tớ hiểu rồi. chắc tớ sẽ tới đó kịp lúc … ôi trời ơi … 15 phút, ok?”
“Đừng có nói nghe ngon ơ vậy,” Ai Haibara cảnh cáo hắn rồi cúp máy cái bụp.

*****************************

“Bực thật,” Shinichi lầm bầm cất điện thoại vào túi áo. Ran cảm thấy trái tim cô rơi tuột xuống đất. nhìn thấy vẻ mặt đó của Ran, mặt hắn cũng bất chợt dài ra như cái bơm. “Chết tiệt thế đấy,” hắn liếc cái cửa ra. “Sao lại có đầu mối ngay đúng HÔM NAY chứ?!”
“Shinichi phải đi rồi đúng không,” Ran nhỏ nhẹ hỏi, nhưng nghe giống một câu trả lời sẵn hơn. Cô và Shinichi đứng cách Kaito và Aoko một quãng cho tiện nói chuyện. Cô nắm nhẹ lấy bàn tay hắn, nhưng hơi ngập ngừng, chắc cô gái biết rồi sẽ phải buông ra ngay thôi. “Rất quan trọng đúng không?”
“Ừm … đúng vậy,” hắn có vẻ sốt ruột thực sự, lén ngó ra ngoài con phố. “Anh xin lỗi.”

Ran lắc đầu. “Không sao đâu. Nếu đó là một đầu mối quan trọng thì có lẽ nó sẽ giúp Shinichi mau giải quyết được vụ án đó đúng không? Nếu thế thì Shinichi sau này sẽ không cần phải đi đâu nữa hết.”
“Ừm, nếu ngày đó đến,” hắn hứa với cô bạn gái, “Anh sẽ không đi đâu nữa cả. Không bao giờ đi nữa.” hắn kéo cô gái lại gần rồi đặt lên môi cô một nụ hôn dài nồng nàn và ấm áp. Ran nhắm mắt lại cố tình lơ đi tiếng huýt sáo trêu chọc của Kaito. Shinichi mỉm cười rồi vẫy tay tạm biệt 3 người ban trong khi chạy nhanh ra ngoài đường phố. Khi bóng Shinichi đã khuất khỏi tầm mắt, Ran vẫn còn đứng đó nhìn theo. Mỗi lần cậu ấy biến mất, mỗi lần cậu ấy bỏ cô ở lại, cô lại thấy mình như Ran 16 tuổi ngày nào đứng chơ vơ ở giữa công viên Tropical Land náo nhiệt, đăm đăm nhìn theo dáng cậu ta chạy đi càng ngày càng xa rồi bị nuốt chửng bởi bóng đêm đen kit. Nhưng lần này cô không còn thấy cô đơn nữa, hơi ấm của Shinichi còn đọng trên môi cô là lời hứa sẽ quay trở về một ngày không xa của cậu ấy … nghĩa là cô phải sống thật tốt và chờ đợi cậu ta trở về, đó là việc duy nhất cô có thể làm lúc này.

“Waaa Ran nha, thế mà cậu chẳng nói với tớ câu nào cả … té ra cậu bạn đó là BẠN TRAI của Ran hả?”
Ran giật nảy mình quay ra sau. Cô quên béng đi mất là ở đó còn có Aoko và Kaito. Lúc này Aoko đang nhìn cô chằm chằm với ánh mắt nửa thích thú ngưỡng mộ nửa ganh tị còn Kaito thì đang trầm ngâm nhìn về hướng Shinichi bỏ đi mà không nói một lời nào. Ngó lúc đó Kaito giống hệt Shinichi mỗi lần tạp trung suy nghĩ về vụ án.

“C-cậu ấy không phải là … » Ran lắp bắp nhưng rồi im bặt ngay trước vẻ mặt khó hiểu của Aoko. Cô thở dài thú nhận. « Ừm, đúng là thế thật. »
« Cậu may mắn thật đấy, » Aoko lầm bầm trogn miệng. Ran liếc mắt thấy ánh mắt Aoko đang chiếu lên cậu bạn Kaito.

« Aoko à, » cô cười khúc khích, « Cậu THÍCH bạn Kuroba đúng không nào ? »
« KHÔNG !!!!! » Aoko giật mình kêu to lên khiến Kaito phải quay lại nhìn hai cô bạn. Cậu ta còn định bước tới chỗ 2 cô gái hỏi xem có chuyện gì nhưng ánh mắt hình dao găm của Ran đã phát huy tác dụng đúng lúc. Ran kéo cô bạn đang đỏ hết cả mặt mày ra xa Kaito một chút nữa. Aoko vẫn đang lắp bắp chữa cháy, « Hắn ta chỉ là một tên ngốc hết thuốc chữa thôi, chẳng qua tụi tớ là bạn thân từ nhỏ nên hay đi chơi với nhau, ý tớ là hắn cũng vui vẻ và dễ mến nhưng hắn lúc nào cũng bày ra đủ TRÒ nghịch ngợm hắn chẳng bao giờ tử tế nghiêm túc được cả nhưng quan trọng nhất hắn lại đi hâm mộ cái tên trộm ngu ngốc kia và … và … » Ran vẫn để im cho cô bạn nói xong và thở xong rồi mới tấn công tiếp. « … và cậu dần dần phải lòng hắn ta chứ gì ? »

« Aoko nghe tớ đây nè, tớ hiểu cái chuyện đó mà, » Ran nói giọng cảm thông, « cậu cứ nói tiếp đi, tớ không bao giờ kể cho ai nghe đâu, yên tâm đi mà. »
« Thì … » màu đỏ trên mặt Aoko giờ đang chuyển sang màu tím hồng. « Thì … chắc là mấy trò hắn bày ra cũng RẤT vui nhộn, và cool nữa … chính HẮN ta cũng cool … và tốt bụng nữa … nhưng » cô gái bắt đầu vung tay loạn xạ để tự làm nguội cặp má đỏ au. « Đôi khi … tớ cảm giác hắn chỉ GIẢ BỘ trẻ con thế thôi, giống như hắn đang cố giấu diếm con người thật của mình ấy … hoặc đại loại như thế … nói sao để cậu hiểu nhỉ ? Có vẻ như hắn đã giữ một bí mật nào đó cho riêng mình từ hồi bọn tớ vào trung học ấy. Hắn có vẻ xa cách và … lạnh lùng hơn trước nhiều. Ý tớ là hắn vẫn tốt bụng và … chu đáo nhưng mà hơi … lạnh lùng, y như cây cà rem ấy. Cậu hiểu không ? Ôi thôi cậu không cần hiểu đâu, lạ lắm. »

« Không tớ hiểu mà Aoko, » Ran nói. Và cô nói thật. Cô biết Shinichi cũng đang giấu cô một bí mật nào đó từ hồi cậu ấy biến mất. Hắn kín tiếng với cô về vụ hắn đang tham gia, không nói cho cô biết hắn đang ở đâu, có chuyện gì xảy ra với hắn không, rồi hắn có mắc căn bệnh gì nghiêm trọng không … nhưng mà …
« Aoko à, trước đây Kaito có giấu cậu như vậy không ? »

« Ừm thì … không, » Aoko lắc đầu. « Chả có gì đặc biệt lắm vì chỉ là mấy bí mật nghề nghiệp, hắn ta mê ảo thuật mà … có điều … chắc hắn có chuyện không thể quên … từ sau cái chết đột ngột của chú Toichi ấy … cô Minami nói rằng tớ là người đầu tiên bắt chuyện được với Kaito đấy … hắn ta còn không chịu nói chuyện với mẹ mình nữa cơ … cứ tự giam mình trong vòng chơi đùa với lũ bồ câu của cha mình … »
« Thế nghĩa là những bí mật của hắn ta rất quan trọng, » Ran nói khiến Aoko hơi ngạc nhiên. « Tớ tin chắc sẽ có ngày nào đó hắn ta sẽ kể với cậu mà Aoko. Cậu chỉ cần tin tưởng hắn thôi. Nếu như cậu là người đầu tiên nói chuyện lại được với hắn sau khi hắn tổn thương như thế thì tớ dám cá là cậu đối với hắn cũng quan trọng y như hắn đối với cạu vậy. Chỉ cần tin tưởng thôi Aoko à, nhất định sẽ có ngày cậu được nghe sự thật … » nói đến đây Ran khẽ mỉm cười khi chợt nhớ lại câu nói quen thuộc của Shinichi. « Shinjitsu wa itsumo hitotsu » (sự thật chỉ có một.)

« Được thôi, » Aoko đã hết đỏ mặt, cô che miệng cười khúc khích rồi nhìn Ran với ánh mắt trêu chọc. « Chắc em sẽ làm được, thưa … tiền bối ! » Ran bật cười to rồi khoác tay cô bạn quay lại chỗ Kaito đang đứng, nét mặt hắn đang bối rối và căng thẳng cực kì.

« Sao tớ lại có cảm giác mới bị nói xấu hội đồng nhỉ ? » hắn lên tiếng nhưng hai cô nàng chỉ nhìn nhau cười rúc rích làm hắn càng lộn ruột hơn. Cuối cùng hắn đành thở dài. « Thôi nào, chúng ta giờ đi ăn chứ hả, thưa hai quý cô ? Ăn ở chỗ nào đông người ấy. Thế thì cả thành phố này mới có dịp phát ghen lên với tớ khi được ngồi ăn cùng hai cô nương lộng lẫy nhất thế này. »
« Miệng lưỡi dẻo quẹo thế thì ăn uống làm sao hả Kaito ? » Aoko chọc hắn trong lúc 3 người kéo nhau đi về hướng ngược lại với hướng của Shinichi.

********************************

Shinichi há hốc miệng thở dốc, hắn chạy như bay dọc con phố dài, cơn số hầm hập đang thiêu đốt hắn khủng khiếp đến nỗi hắn phải vừa chạy vừa tháo tung khăn len và áo khoác ra vug vẩy ở bên tay. Hắn suýt té ngửa khi cái cảm giác đó lại đến, luồng xung động đầu tiên của lửa đốt tràn vào từng mạch đập của hắn, nghiến ngấu từng centimet trên cơ thể hắn rồi cuối cùng xuyên thẳng vào tim hắn như một quả đấm trời giáng. Nghĩa là hắn phải ngừng chạy ngay lập tức thế nhưng hắn phải ráng lên thôi … hắn không thể đổ sụp xuống giữa đường thể này được, hắn sẽ biến thành Conan trước mặt bao nhiêu người trên vỉa hè …. Kia rồi, ga tàu đã ở trước mặt …

Chiếc xe quen thuộc kia rồi, đậu ngay bên ngoài ga. Shinichi không còn giây nào thừa để mà thở phào, hắn chạy thục mạng về phía nó, cửa sau đã mở sẵn và hắn ngã sụp vào bên trong luôn. Thêm một luồng lửa nữa lại đến thiêu cháy hắn.
Hắn nghe loáng thoáng thấy cánh cửa xe sập lại rồi tiếng động cơ xe rồ lên. Qua cặp mắt lờ đờ vì mệt mỏi và đau đớn hắn kịp nhận ra mẹ hắn ngồi ở vị trí tài xế còn ba hắn ngồi ngay sau băng ghế cùng với hắn, ông đang mải kéo tấm che nắng trên cửa sổ xe để đảm bảo không có cặp mắt tò mò nào của người đi đường kịp thấy gì. Bàn tay ba hắn nắm chặt lấy tay hắn vừa để trấn an vừa giữ cho hắn không bị hất văng xuống sàn khi mẹ hắn đột ngột rẽ ngoặt về phố Beika, nhưng Shinichi biết rõ hơn ai hết hắn không thể kịp tới nhà bác tiến sĩ Agasa, bởi cơn đau đang đến cực nhanh, từng khúc xương của hắn đang tan chảy, cơ thể hắn đang co rút dữ dội … thế rồi …

Bàn tay ba hắn, thay vì túm chặt lấy cánh tay con trai mình, đã thành ra tóm chặt lấy một cái tay áo bỏng rát … hăn teo nhỏ thành một đứa trẻ con ngay trước mặt ông ấy.
Shinichi rớt bịch xuống sàn xe hơi, bất tỉnh nhân sự hoàn toàn.

*************************************

Kaito vốn không ưa đi bộ lắm, với lại nhà hắn với nhà Aoko cũng đâu có gần, nhưng hôm nay hắn lại đi thật chậm, hấn cần yên tĩnh để suy nghĩ về Kudou Shinichi. Trước đây đương nhiên hắn có nghe nói về cậu ta rồi. Lúc tên đó nổi danh như một thám tử trẻ tuổi đại tài thì cũng là khoảng thời gian hắn bắt đầu nhập vai KID … nên dĩ nhiên hắn luôn theo dõi báo ra hàng ngày … hắn thầm cám ơn vận đỏ của hắn chỉ sắp xếp cho hắn phải đụng độ với tên thám tử lừng danh đó đúng một lần duy nhất. Cái lần đó phải nói là « báo động thức tỉnh » đối với hắn. Hắn chưa từng phải nghĩ ngợi quá nhiều trong bất cứ lần vây bắt nào cảnh sát bày ra cho hắn, nhưng tên Kudou đó thật sự đã khiến hắn chạy thục mạng … nhớ lại thì gần như từng đường đi nước bước của hắn đều bị cái tên thám tử đó chặn đầu hết cả. cũng kì lạ một chỗ hăn vừa e ngại lại vừa mong đợi thêm một lần chạm trán nữa với kẻ có thể đọc ra được suy nghĩ của hắn như thế … nhưng chắc không được rồi, cái tên Kudou đó hắn bỗng dưng chui vào diện hoạt động mấy năm trời nay. Hắn nhớ cái lần hắn bắt tay vào vụ trộm viên ngọc trai đen Black Star của nhà Suzuki, báo chí truyền thông đã đồn ầm ĩ lên rằng Kudou Shinichi hiện tại đang vướng vào một vụ cực kì tầm cỡ và nguy hiểm mà còn lâu mới thoát được ra. Kaito gần như thở phào cám ơn Chúa, chứ còn gì nữa, không có thằng cha tinh quái nào lần theo dấu chân của hắn hay lăm lăm đòi lật tẩy mấy trò ma thuật của hắn thì … việc lấy cắp viên Black Star sẽ dễ như trở bàn tay thôi …

Quả nhiên là thế thật, hắn không hề gặp Kudou Shinichi mà lại thấy người chờ hắn sẵn trên sân thượng tòa nhà CHỈ LÀ một cậu nhóc tiểu học đang chơi trò bắn pháo sáng.
Hắn vội bỏ đi ngay hai chữ « CHỈ LÀ ».
Nghĩ lại thì lần đó thoát thân cũng thật đơn giản – lại là trò cổ điển với đám đông lộn xộn nhốn nhao rồi vài quả bom khói sáng thế thôi – nhưng hắn cũng phải bày ra cái trò giương đông kích tây khi gài một KID giả giương cánh bay đi mất, một trò mà từ trước tới giờ CHỈ phải dùng để đối phó với ông thanh tra Nakamori.
Lại nữa, lại là « CHỈ » chết tiệt.

Edogawa Conan thật là một thằng nhóc khiến người ta rợn tóc gáy. Một thằng nhóc con còn chưa rành tập đếm mà không hiểu nó làm cách nào giải được mật thư báo trước của hắn nhỉ ? nó chờ sẵn hắn trên sân thượng đó rồi, chứ tình cờ cái con khỉ khô ! Đên khi lên tàu nhà Suzuki thì hắn có hơi e ngại ông thám tử râu kẽm Mori, bởi báo chí ca tụng ông ta ghê quá buộc hắn phải tò mò, nhưng hắn cũng không mất quá nhiều thời gian để kiểm chứng cái câu « nhà báo nói láo » : ông già đó rất ngốc. Conan Edogawa cũng có mặt thì hắn thấy hơi chột dạ nhưng rồi lại tự trấn an chắc là hai cha con nhà Mori đi đâu cũng mang thằng bé theo cho tiện chăm sóc. Lúc cô con gái thứ hai nhà Suzuki quyết định gọi điện về nhà hỏi chị gái cô ta thì Kaito biết sắp lộ đến nơi rồi, hắn giấu vội bộ đồ hóa trang thành ông Suzuki kia trong nhà vệ sinh rồi rình xem có ai đi qua giúp được hắn tiếp cận với phu nhân Suzuki Tomoko không.

Xui xẻo làm sao người đầu tiên đó lại là thằng nhóc Conan chứ ! Nó còn bé thế hắn làm thế quái nào mà cải trang được. Hắn lại thấy cái vẻ mặt đăm chiêu đó trên mặt thằng bé – một vẻ mặt đáng ra không nên có và không thể có ở một đứa trẻ con 7 tuổi. Cứ như thể vẻ con nít dễ thương của thằng bé cũng chỉ là một cái mặt nạ như chính cái mặt nạ vui vẻ nghịch ngợm hắn đeo suốt mấy năm nay rồi vậy. Thôi tóm lại cậu nhóc đó cực kì quái dị nhưng mà dù gì, nó cũng CHỈ LÀ một đứa trẻ nít mà thôi. Nghĩa là hóa trang thành Mori Ran cũng không có gì là QUÁ mạo hiểm với hắn.
Thật sự mà nói hắn còn phải học rất nhiều về cái chữ « CHỈ LÀ »
Thế là lần thứ 3 trong đời hắn lại bị chặn đầu và vạch trần cứ như thể bị người ta đọc thấu được suy nghĩ vậy – và lần thứ 2 trong đời – bị lộ tẩy bởi một thằng nhóc kì lạ với đôi mắt kiên định và cực kì tự tin ….

Hắn thực sự quên mất hắn đang đứng trước một đứa trẻ con ngay cái lúc nghe xong màn suy luận đáng nể, màn biểu diễn đập vỡ tan buồng điện thoại chỉ với một trái banh mini và vẫn lại là cái nhìn xuyên thấu tim gan người ta của đôi mắt xanh biếc đó … hắn cảm giác mình đang đứng trước một người con trai cao lớn mạnh mẽ thông minh và quan trọng nhất là TRƯỞNG THÀNH. Hắn buộc phải lôi ra cái trò đánh lạc hướng thật xấu hổ với cái áo nịt ngực. Kaito sau ngày hôm đó thực sự phải nghi ngờ mình có nên lập bàn thờ cúng bái Thần may mắn hay không … sao vận đen đến với hắn liên tục trong mấy ngày trời như thế … lũ thám tử chết tiệt …
Mà đó đâu phải lần chạm trán cuối cùng với thằng nhóc.

Gần đây nhất hắn đã dày công bày ra một cái bẫy để bẫy chính hắn, quả vậy, ông Nakamori cực kì tin tưởng hắn, và hắn thật sự muốn chơi cho tên Hakuba cú vọ một trận nhớ đời. Đối với hai người đó mà nói thì hắn cũng chỉ dùng những trò cổ điển nhất mà thôi, nhưng mà còn thằng nhóc Conan đó, nó …
Nó để ý săm soi đến từng chi tiết rất nhỏ, đơn cử như một vết xước gần như chả ai nhìn thấy trên tường hay là điều gì đó phi lí nhỏ nhoi trên tờ tin tức … đôi lúc hắn phải nể thằng bé đó như một quân sư đại tài. Không hiểu sao hắn từng có ý nghĩ giá như thằng nhóc đó có mặt cái lúc ba hắn bị ám hại … thì tốt biết bao. Cái tư duy nhạy bén và đôi mắt tinh tương, kiên trì của nó chắc chắn sẽ nhìn ra những chi tiết quan trọng mà cảnh sát đã vô tình bỏ qua.

Hôm nay suýt nữa thì hắn đánh rơi cái mặt nạ tỉnh khô lúc Aoko giới thiệu hắn với cô gái nhà Mori đó với cậu bạn trai của cô ta – không ai khác mà lại chính là Kudou Shinichi, thật là oan gia tương báo. Hắn phải tự bụng bảo dạ hắn là siêu nhân có thể đi bộ trên không trung và biết dịch chuyển tức thời, thế nhưng lúc hắn nhìn thẳng vào cặp mắt của tên thám tử đó thì … chết rồi. hắn nghe rõ tiếng lòng mình kêu gào. Lại là ánh mắt chăm chú như đọc ý nghĩ của người khác đó.

Nhưng như thế vớ vẩn quá. Kudou Shinichi có biết hắn là KID đâu, với lại làm gì có chuyện thằng cha này có liên hệ gì với Conan Edogawa được, CHÍNH HẮN cũng chắc chắn không có quan hệ lằng nhằng gì với tên đó được, mặc kệ 2 cô nàng kia có khăng khăng cái lí thuyết củ chuối về song sinh hay là nhân bản vô tính gì gì … Kudou Shinichi và Edogawa Conan là chỗ thân thiết với nhau ư ? nghe đã thấy vô lí và ngu ngốc rồi.

Thế mày gọi cái thể loại nước mắt từ viên đá quý có thể giúp con người ta trường sinh bất lão là gì hở Kaito ?
Hắn lắc đầu cố quên đi cái ý nghĩ vừa đến đó. Dù sao hắn cũng không thực sự TIN vào cái câu chuyện Pandora vớ vẩn. Cái đó chi là cái cớ để tìm ra mấy thằng khốn đã giết hại ba hắn mà thôi.

Còn một điều nữa làm hắn không yên lòng được. Nhờ cái thính giác nhạy bén của hắn mà gần như toàn bộ câu chuyện thì thầm … con gái của hai cô bạn kia đều lọt vô lỗ tai hắn hết cả. Từng lời Aoko nói đều xé hắn ra thành từng mảnh vụn. Lời nói làm người ta nhói đau. Lời nói làm người ta hoảng sợ.
Cô gái tên Ran đó nói đúng. Aoko không đáng bị hắn lừa dối. Nhưng nếu vì cái sự thật đó mà hắn để vuột mất Aoko thì …

Hắn không thể quên cái đêm hắn phát hiện ra sự thật ẩn giấu đằng sau con người của ba mình.
Hắn tự hỏi : cái gì làm con người ta đau đớn hơn – sự thật hay là dối trá ?

To be continued...

Ui cha mẹ ơi sao cái fic này dài thế == Hjx hjx, đọc liền một lèo mà em hoa mắt chong mặt luôn :h2: :h3: :h4: Mà công nhận hay quá, thích cái đọan Shinichi đi chơi với Ran kinh khủng Iu hai anh chị này lắm í ^^
Vote nhiệt tình cho ss Anita ^^

tem
Hay tuyệt đỉnh, vote :h8:

Chương 21: Thức tỉnh

Shinichi rên lên một tiếng trước khi mở mắt ra đối diện với thực tại không mấy vui vẻ. Chết tiệt thật, cả người hắn đau nhức từng milimet vuông …
Hắn chầm chậm đưa mắt nhìn quanh căn phòng riêng của hắn. trí nhớ quay về với hắn trong chớp mắt. Rằng thì sao hắn lại ở đây, rằng hắn còn là … chính hắn, là Kudou Shinichi hay không, từ lúc hắn uống liều thuốc giải đã được bao lâu rồi, rằng liệu có phải tất cả chỉ là giấc mơ hay không ?

Nhưng hắn chẳng lơ mơ được quá lâu, thực tại phũ phàng và khắc nghiệt kéo hắn quay tuột trở lại để nhận ra thời hạn của viên thuốc đã hết hẳn, bằng chứng rành rành là chiếc giường này siêu to siêu rộng trước mắt hắn, cửa sổ phòng hắn thì ở siêu xa với tầm tay hắn, rồi tỉ lệ kích cỡ toàn bộ căn phòng hoàn toàn … không phải như đêm hôm trước. Hắn cay đắng nuốt trôi cái sự thật này : hắn teo nhỏ trở lại rồi. Conan Edogawa lại quay trở về, thế đấy.

Hắn lại nằm vật xuống giường một lúc nữa, có lẽ còn hơi choáng váng sau tất cả mọi chuyện. Kí ức ngắn ngủi của gần 45 tiếng đồng hồ vừa qua lần lượt thoáng qua óc hắn hệt như một cuộn phim chiếu nhanh. Haibara đã thất bại trog chừng mực nào đó … viên thuốc không thể giúp hắn giữ nổi cơ thể người lớn trong trọn 3 ngày như cô bạn thông thái từng tính toán, thế nhưng như vậy đã là tiến bộ lắm rồi. Điều đó có khi nào giúp cô ta có thêm động lực, và giúp hắn có thêm hi vọng nữa, tất nhiên.
Hắn thở dài : nói đúng ra thì hắn đã vui sướng biết bao nhiêu, khi lấy lại những thứ trong tầm tay của mình, dù chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi. Không còn vướng víu trong cơ thể con nít, không còn bị lờ đi mà mỗi lời nói đều được lắng nghe và tôn trọng, không còn phải cố kìm nén tình cảm với Ran, khỏi tình trạng mỗi ngày mỗi giờ đều gần ngay cạnh cô ấy mà chẳng bao giờ có thể chạm vào cô theo cách mà hắn muốn …

« Từ bây giờ lại càng khó giữ khoảng cách với cô ấy hơn ấy chứ, » hắn nghĩ thầm rồi hơi đỏ mặt khi chợt nhớ lại từng khoảnh khắc ngưng đọng tuyệt vời trên bờ môi cô gái mà hắn yêu quý, những lúc hắn kéo cô gái lại sát hắn hơn …
Chỉ để giờ đây lại phải tiếp tục đóng vai một thằng nhóc khờ ngay bên cạnh cô ấy. Hắn lại thở dài não nề. « Mình vẫn chưa thể nói hết sự thật cho cô ấy nghe được … khi mà Gin và lũ đồng bọn của hắn vẫn còn nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật. mình không thể đẩy cô ấy vào vòng nguy hiểm được. Mình không thể. Tất nhiên mình không dám chắc cô ấy có thể tin vào một câu chuyện vô lý đùng đùng đến mức này hay không nhưng … thôi mình còn khối thời gian để lo việc giải thích đó ở trong cơ thể cũ. »

Hắn vẫn nằm lười ra đó thêm một chút nữa, lần này là tập trung hết chất xám vẽ lên một sơ đồ thông tin chằng chịt mà hắn thu thập được thời gian qua về Tổ chức, những thành viên bí mật, những đồng bọn chúng kéo vào cuộc chơi, và những kẻ đáng ngờ nào khác có thể trở thành đồng bọn của chúng. Hắn thấy hơi ghê tởm khi phải công nhận điều này, nhưng sự thật là hắn miễn cưỡng bắt tay với KID là vì tội trộm cắp thì ít – tất nhiên, so với những gì mà Kir và Haibara từng phải làm thì chả là cái đinh gì – mà vì kình địch thì nhiều. Tên trộm lắm chuyện đó, không tính Tổ chức vào đây nhé, là kẻ tội phạm duy nhất mà trốn chạy thành công khỏi tay hắn, đã là năm lần bảy lượt rồi, đã thế gã lại còn kiếm được ra đủ trò để chọc hắn tức điên tiết lên nữa chứ. Thôi đành nghiến răng mà đi chung thuyền với tên láu cá đó vậy, nếu muốn được việc. nếu đánh đổ được Tổ chức thì hắn sẽ quay về tìm lại cuộc đời của chính hắn, về với Ran – đúng, nếu là như vậy thì hắn sẽ không thèm dò xét cái lí lịch của đồng minh của hắn làm cái gì nữa cả. Đã đến nước cờ này rồi thì hắn sẽ làm bất cứ điều gì để đặt dấu chấm hết cho tất cả mọi chuyện.
Hắn ngồi dậy, liếc mắt thật nhanh chiếc đồng hồ trên bàn, trong đầu lẩm nhẩm tính toán hắn sẽ ghé thăm nhà Kuroba vào mấy giờ ngày hôm nay đây.

***********************************

Yukiko thở phào mãn nguyện trong lúc ngồi hớp vài ngụm trà thơm. Người phụ nữ trẻ không dám mở cửa sổ ra vì khá lạnh, nhưng cũng mới xới tung căn nhà rộng thênh thang lên, cố sắp xếp lại vài thứ đồ đạc nhưng quan trong nhất là cố tìm cách xua bớt đi cái mùi không khí ẩm mốc thiếu sức sống ở nơi này. Suốt một buổi sáng nay bà đã nhập vai một bà nội trợ đảm đang « định kì » khá xuất sắc, nào là hút bụi và lau chùi toàn bộ căn nhà. Yuusaku Kudou cũng bắt tay giúp vợ, nhưng tất nhiên ông chọn thư viện kiêm phòng đọc trước tiên … mà bà thừa biết ông chồng mọt sách thế nào cũng lại bị phân tâm khỏi công việc dọn dẹp nhàm chán rồi chúi mũi vào vài quyển sách nào đó lâu lâu chưa đọc lại cho mà xem. Shinichi thì ngủ mê man vẫn chưa thấy dậy, và thế là chỉ còn lại bà ngồi đây làm bạn với căn nhà rộng chìm trong yên lặng tuyệt đối.

Bất giác bà rùng mình trong lúc đi loanh quanh trong phòng khách. Căn biệt thự này sao bỗng dưng trở nên rộng lớn đến thế nhỉ … căn nhà ở L.A của hai vợ chồng bà nhỏ hơn nhiều, nói đúng ra thì ban đầu cặp vợ chồng son đặt mua nó chỉ để sống với nhau thôi mà, cả hai đều chẳng ai nghĩ gì nhiều về một cuộc sống gia đình thực sự. Shinichi ra đời thực sự là một bất ngờ lớn, nhưng chugn quy đó cũng là một bất ngờ dễ chịu. Sau khi có cậu con trai, hai vợ chồng bà quyết định quay về Nhật, nghĩ rằng điều đó là tốt hơn cả cho cậu bé. Yukiko thương yêu cậu con ruột của mình đến từng tế bào, ngay từ lúc cảm nhận thấy sự sống của nó nảy nở trong người bà. Nhưng hồi đó, bà đã rất tiếc nuối cái cuộc sống hào nhoáng đẹp đẽ mà bà và Yuusaku đang có … những con người đẹp đẽ lóng lánh của xã hội thượng lưu, những buổi tiệc tùng dạ hội sang trọng và đầy màu sắc … dù ở Nhật cả hai cũng đủ nổi tiếng thế nhưng những buổi tiệc ở Nhật nếu đem so với ở Mỹ thì … nhớ lại khi đó bà có đem theo Shinichi tới và lần nào cũng đều phải ra về sớm, hoặc là đem gửi thằng bé cho Eri trông coi giùm với cảm giác tội lỗi khó tả. Đôi khi bà thực sự thấy không hài lòng với cái quyết định từ giã màn bạc quá sớm, từ bỏ tước vị ngôi sao trẻ đẹp trong làng điện ảnh quá nhanh – bỏ lại tất cả cuộc sống hoa mộng đó phía sau để làm vợ và làm mẹ. Bà rùng mình nhìn lại xung quanh – ngôi nhà này rộng và trống trải quá, ngay cả với 3 người sống cùng ở đó mà còn như thế, vậy mà Shinichi đã phải sống ở đây suốt 3 năm trời một mình mà không có cha mẹ bên cạnh, không hiểu thằng bé sống làm sao ?

Nếu không có cái ngày hôm đó, cách đây 2 năm, hai vợ chồng bà từ Mỹ quay trở lại đây chỉ để thấy một căn nhà trống không đầy bụi, nếu như Shinichi chẳng may bị chúng giết thì bà không thể thức tỉnh nổi, có lẽ. Thằng bé suýt nữa thì đã chết mà không được nhìn mặt cha mẹ nó lần cuối. Đã bao đêm bà thức giấc bởi cơn ác mộng đó, trogn cơn mơ cậu con trai bé bỏng của bà đang cố gắng chạy về nhà dưới cơn mưa tầm tã, nhỏ bé, run rẩy, yếu ớt và hoảng hốt và cô đơn, có lẽ nó phải vật lộn với cánh cổng to tướng nặng trịch kia cả đêm nếu như lúc đó ông tiến sĩ chẳng tình cờ đi ngang qua nhà. cuối cùng thằng bé cũng quyết định ở lại nhà bé Ran – bà biết rõ hơn ai hết cô bé đó quan trọng như thế nào đối với con trai bà, bà cũng hiểu rõ hơn ai hết tâm trạng của thằng bé – gần gũi với cô bé như thế cũng có nghĩa là nó phải nhìn cảnh cô lo lắng về nó đến thế nào, phải nói dối và lừa gạt cô bé cả ngày lẫn đêm … bà biết tất cả đối với Shinichi của bà đều là tra tấn tinh thần khủng khiếp. Tất cả chỉ là do bà và Yuusaku đã nghĩ cho bản thân mình trước, đã quá tiếc nuối ôm ấp cái cuộc sống hào nhoáng thơ mộng kia, cái tuổi trẻ tưởng là bất diệt kia … những thứ mà, ngay lúc này đây bà chỉ nhìn chúng như một thứ khủng hoảng trầm trọng. Bà đã đưa ra quyết định đó chỉ để hối hận khôn nguôi về sau, rồi khi bà nhận ra thói quen mới có của chồng mình hay đọc tin tức tình hình ở Nhật, rồi mấy lần khăng khăng kiếm đủ lí do để ghé về Nhật kiểm tra tình hình của Shinichi … bà biết cả hai vợ chồng đều đang tự hỏi cùng một câu đơn giản và chua chát : mình đang nghĩ cái quái gì vậy cơ chứ ?

Dòng suy nghĩ miên man của bà chợt bị đứt đoạn bởi tiếng chân bước nhanh và nhẹ hướng từ trên cầu thang xuống, một âm thanh quen thuộc mà bà không được nghe trong suốt 10 năm nay rồi. Shinichi bước nhanh vào phòng khách đến mức suýt nữa thì té ngã khi hắn vội dừng lại nhìn người đang ngồi đó nhấp ngụm trà. Thằng bé không đeo cặp kính bự nữa, Yukiko thầm nghĩ, tóc tai vẫn còn bù xù vì mới bước ra khỏi phòng ngủ, rồi còn bộ pyjamas hồi nhỏ kia nữa, cứ như thể mình đang quay lại quá khứ vậy.
Cố nén lại những cảm xúc mới bùng lên bởi ý nghĩ đó, bà nặn ra môt nụ cười vui vẻ, một phần cũng là vì gương mặt đang kinh ngạc của cậu con trai đang đứng trước mặt.

« Con ngủ suốt 18 tiếng cơ à ? » hắn lắp bắp, không thể tin nổi vào sự thật đó. Yukiko cười khúc khích rồi nhún vai.
« Mẹ nhớ là Ai-chan dặn con không được cố gắng quá sức cơ mà, Shin-chan ? » bà nửa trêu chọc nửa trách móc hắn. « Chúa ơi, mẹ suýt nữa đứng tim lúc con loạng choạng chạy tới rồi đổ nhào vào bên trong xe đấy ! »
« Con đâu còn cách nào khác, » Shinichi lầm bầm rồi vươn người cho đỡ mỏi sau giấc ngủ siêu dài. « Đâu có ai biết chính xác thời điểm biến đổi trở lại, kể cả con. Tưởng đâu sẽ được lâu hơn một chút nữa chứ. »
« Hứa với mẹ là lần sau phải tính toán kĩ hơn về thời gian nghe chưa ? » Yukiko nói. « Mẹ không muốn lại như hôm trước phải đến đón con trong tình trạng khẩn cấp như thế nữa đâu đấy … mẹ suýt nữa thì đạp phải thắng lúc con đột nhiên hét lên vì đau đớn đấy. lúc con bị teo nhỏ lại thì con lại văng xuống đất tuột khỏi tay của ba con nữa chứ … »

« Con sẽ không bị hất văng xuống đất nếu như mẹ không lái xe cái kiểu điên cuồng như thế, thưa mẹ, » Shinichi nhăn nhó. « Ôi trời, không thể tin nổi sao con lại ngủ nhiều đến thế được, con còn phải về nhà - ờ, nhà của Ran vào ngày mai … » Yukiko không thể nào lờ đi cái giật thột và cảm giác nhoi nhói trong tim lúc Shinichi nói về nhà của Ran là « nhà », bà biết có thể đó chỉ là một thói quen sau hai năm trời sống chung dưới mái nhà của cô gái thôi, thế nhưng …
« Ừm, từu giờ tới đó còn nhiều thời gian lắm mà, » bà vẫn cười tươi trong lúc rảo bước về phía nhà bếp. « Giờ con muốn ăn sáng chưa ? Trên đường về mẹ có tiện mua ít đồ ăn nhanh … con muốn ăn gì nào ? »

« Vâng, bánh mì nướng đi ạ, » hắn uể oải lê bước theo mẹ hắn vào bếp. Yukiko nhét vài lát bánh mì vào trong máy nướng, thỉnh thoảng liếc nhìn cậu con trai – giờ đã trở nên bé bỏng hơn bao giờ hết trước mặt bà. Bà nhớ lại trước kia khi Shinichi còn nhỏ - ờ, thực sự nhỏ - bà luôn phải nhắc nhở thằng bé đừng tự mình trèo lên ghế mà không có bà, còn nó thì sẽ khăng khăng là « con đủ lớn để tự làm được » … không hiểu bây giờ thằng bé đang nghĩ gì nhỉ ?

« Con nghĩ nhà ta nên tìm cách liên lạc với nhà Kuroba trong hôm nay đi thôi, » Shinichi lầm bầm, phần nhiều là để cho hắn nghe thôi, trong lúc Yukiko rót thêm ít trà vào trong tách. « Con cũng chưa nghĩ ra phải tiếp cận Kuroba bằng cách nào đây nữa, hay phải giải thích thế nào cho hắn hiểu … con hi vọng hắn sẽ không kiếm cách chuồn ra khỏi nhà qua lối cửa sổ nếu hắn thấy con bước vào nhà hắn … »
« Ừm, ba con có nói lại cho mẹ chuyện ở Osaka rồi, mẹ tin chắc thằng bé sẽ nghe con nói chuyện nếu con có thể giúp nó trả thù cho thầy Toichi, » Yukiko vừa nói chậm rãi vừa lôi 2 lát bánh mì nướng sơ ra khỏi máy, rồi quết bơ lên đó. Bà ngồi đối diện với cậu con trai sau khi đặt xuống trước mặt nó chiếc dĩa bánh. « Kaito theo chân thầy Toichi đi khắp nơi … cái chết đột ngột và thương tâm của thầy ấy tác động rất mạnh đên thằng bé. »

« Vâng, » Shinichi lầm bầm với cái miệng đầy bánh mì. Yukiko với tay kéo cạnh 1 miếng bánh ra khỏi miệng hắn rồi gõ gõ nhẹ ngón trỏ lên môi hắn. « Shin-chan, không được nói chuyện trong khi còn nhiều thức ăn trong miệng như thế chứ. »
« Ôi mẹ ơi, » Shinichi nhăn mặt, hắn giật lại miếng bánh mì, « sao đôi khi con cảm thấy cứ như mẹ muốn con mãi mãi là con nít cho mẹ ấy ! »

Yukiko đánh rớt miếng bánh mì ăn dở xuống bàn cái cạch. Shinichi vươn tay tính nhặt miếng bánh nhưng hắn giật mình, nhíu mày khi nhận ra mấy ngón tay run run và trắng bệch của mẹ hắn. « Mẹ ?Mẹ làm sao thế ? »
« Shin-chan à, » bà run run, « nếu … nếu như đúng là như vậy thật thì sao hả con ? »
Shinichi ngồi thẳng lại ngay ngắn, hắn bỏ lại miếng bánh mì trên bàn, nhìn thẳng vào mặt mẹ hắn với một nét vô cảm trên gương mặt. trông thằng bé giống y như một Yuusaku tí hon vậy, bà thầm nghĩ, cho dù lúc này bà phun hết tâm tư suy nghĩ của mình ra hay là cố lái nó thành một câu chuyện hài, thì thằng bé cũng sẽ ngồi yên đó lắng nghe cho đến hết thì thôi. Nhưng nói đúng ra thì, nó sẽ không để yên nếu bà cố tình đánh lạc hướng nó đâu. Bà đã nợ con trai bà nhiều quá rồi đúng không ?

« Shin-chan à, Shinichi, mẹ … » bà hắng giọng, đặt vội tách trà xuống cái cách. « Mẹ sẽ … thú nhận với con một chuyện ngay bây giờ đây … lúc ba mẹ quay về đây rồi không tìm thấy con đâu cả, mẹ đã rất hoảng sợ, nhưng khi tiến sĩ Agasa giải thích câu chuyện của con cho mẹ nghe, mẹ đã núp để trông thấy con đi ra từ ngôi trường tiểu học đó, mẹ đã … mẹ đã rất hạnh phúc. Không chỉ vì việc … con vẫn còn sống và tạm an toàn không đâu, cảm giác lúc đó với me giống như thời gian quay ngược trở lại vậy. Giống như … ông trời cho mẹ một cơ hội thứ hai. »

Shinichi vẫn im lặng nhưng đôi mắt của nó thoáng qua một nét rung động rất khó tả. thằng bé rốt cuộc đang nghĩ gì đây, Yukiko thầm nghĩ.
« Từ lâu rồi mẹ đã cảm thấy vô cùng có lỗi với con, » bà thú nhận. « Mẹ cảm thấy như … giống như mẹ là một bà mẹ cực tồi. Hồi mẹ còn trẻ trung và nổi tiếng với tư cách minh tinh điện ảnh, mẹ chỉ muốn giữ được mãi vẻ đẹp và tuổi thanh xuân hào hoa rực rỡ của mẹ thôi. Mẹ muốn đi khắp mọi nơi và chiêm ngưỡng thế giới này với Yuusaku ba con, mẹ muốn sống một cuộc sống viên mãn và hưởng thụ … thế rồi con ra đời. Mẹ rất yêu con … bây giờ vẫn yêu con … nhưng … mẹ đã từng phật ý với sự hiện diện của con. Mẹ cảm thấy hình như con ra đời quá sớm. Mẹ đã không muốn phải hi sinh cuộc sống của mình, hay phải gắn kết cuộc đời của mình với một ai đó quá chặt chẽ, ngay cả … ngay cả với con ruột của chính mình. Bây giờ mẹ rất căm ghét những suy nghĩ hồi đó, mẹ ghét cái con người của mẹ lúc đó nữa. Khi mẹ và ba bỏ con lại đây một mình, hai ba mẹ không ai chịu dừng lại lấy một phút để nhận ra rằng, ba mẹ không còn là những người trẻ tuổi hào hoa và tự tin như trước kia nữa. khi ba mẹ bỏ con mà đi, rồi hiếm lắm mới có dịp gặp mặt con … ngay cả lúc đó con trai mẹ có đủ tuổi pháp lí để sống tự lập hay không đi chăng nữa thì chắc chắn con cũng phải cảm thấy rất cô đơn. »

Shinichi hơi cúi mặt xuống bàn, hắn không có vẻ gì là muốn gật đầu xác nhận lời nói của bà mẹ là đúng nhưng cũng chẳng có biểu hiện gì cãi lại là nó sai. Thế là Yukiko lại tiếp tục câu chuyện. Bà cũng không thể làm gì khác vào lúc này.
« Thế rồi ba mẹ quay về Nhật, về nhà chỉ để biết được cái tin con đã mất tích, suýt nữa bị sát hại, bị bỏ rơi lẻ loi một mình bên ngoài căn nhà sau cái tai họa đó bởi vì chẳng có ai biết và đê ý con về nhà trễ để mở cổng cho con. Sau khi chứng kiến tất cả những chuyện khủng khiếp xảy đến với con trai của mẹ, mẹ nhân ra mẹ đã đánh canh bạc với cuộc đời như thế nào … mẹ đã đặt lợi ích của mẹ lên trên để lựa chọn thế rồi mẹ suýt nữa mất đi thứ mà mẹ không bao giờ muốn đánh mất. » Đôi mắt Yukiko đã nhòa lệ. « Nhưng mẹ cảm thấy mẹ có một cơ hội để sửa chữa lỗi lầm năm xưa. Nếu như con trai mẹ cứ nhỏ bé thế này, nếu như con phải sống thêm một lần nữa tuổi thơ và thời niên thiếu, có lẽ … có lẽ mẹ sẽ là một người mẹ mẫu mực hơn. Mẹ thực sự mong con quay lại Mỹ với mẹ bởi vì … vì mẹ không muốn con phải là người đứng ra giải quyết chuyện này, mẹ muốn được ở bên cạnh con và mẹ không muốn bỏ qua cơ hội này, dù con có phản đối đi chăng nữa. » Nước mắt bắt đầu chảy dài trên gương mặt người phụ nữ xinh đẹp, bà không dám nhìn tiếp vào gương mặt con trai mình nữa.

« M-mẹ xin lỗi con, Shinichi à, » bà thì thầm. « Trong suốt bao nhiêu năm qua, con phải chịu biết bao khổ cực và bất công, còn mẹ-mẹ chỉ nghĩ cho bản thân mẹ thôi …mẹ-
« Mẹ không xứng là một người mẹ, » Shinichi lặng lẽ nói nốt câu của mẹ hắn. Yukiko nức nở thành tiếng. « Mẹ đang nghĩ như thế chứ gì ? Ôi trời, sao mẹ ngốc thế. »
Yukiko giật mình nhìn lên cậu con trai, hiện giờ đang mỉm cười gượng gạo với bà.
« Buồn cười thật đấy, » hắn nói, « một người tự tin có thừa như mẹ mà cũng không mấy cố gắng gạt bỏ tất cả những thứ bên lề để đạt được mục đích của mình. Lúc đó mẹ có thể bỏ mặc con xoay xở với cơn giận của Ran và trí tò mò của cô ấy, suýt nữa thì cô ấy đã thành công rồi đấy, thế nhưng mẹ lại giúp con sáng tạo cái nhân vật « Fumiyo Edogawa » chỉ để cho con được ở lại đó yên bình. Lúc đó mẹ không cố ép con phải rời đi theo ý mẹ, mà lại luôn giúp con trong vụ này. Con đâu thể nào chạm trán với Vermouth đêm đó nếu như không có lớp hóa trang của mẹ, nhớ không ? nếu mẹ là con người chỉ biết nghĩ đến bản thân như thế thì sao mẹ lại liều mạng xuất hiện ở một bữa tiệc toàn giới nghệ sĩ nổi tiếng như thế, chưa kể mẹ rất có thể sẽ đụng độ bạn « Sharon » của mẹ ở đó … nếu mẹ là kẻ chỉ biết đến mình là trung tâm của vũ trụ thì sao mẹ phải nhọc công tốn sức thỉnh thoảng phải check xem cuộc sống của ai đó có bình yên hay không, có thật là mẹ chỉ nghĩ người đó là gánh nặng của mẹ thôi không, hay chỉ đơn giản là vì mẹ lo lắng cho người đó ? »

« Shinichi con à, » Yukiko lại càng khóc nhiều hơn. Hắn thở dài, tuột người khỏi ghế rồi tiến tới bên chỗ mẹ hắn, không ai để ý tới miếng bánh mì nguội lạnh lay lóc trên bàn.
« Đúng là con hơi buồn và lẻ loi một chút hồi ba mẹ cùng sang Mỹ, » hắn thừa nhận, « nhưng nếu ba mẹ là những bậc phụ huynh xấu xa thì con đã chẳng nhớ nhung làm gì, đúng không ? Mẹ ơi … mẹ nhớ lại đi, con không biết mẹ lúc đó muốn đạt tới cái gì, nhưng mẹ đã cho con quyền chọn lựa và hỏi xem con muốn điều gì hơn cả, đúng không ? Nếu ba mẹ hồi đó áp đặt theo ý mình thì con đâu thể trưởng thành và cứng cáp như ngày hôm nay. Trên đời tất nhiên là đầy rẫy những bà mẹ tốt, thì đương nhiên cũng có những người mẹ bớt tốt hơn một chút, nhưng cái đó có ảnh hưởng gì tới công việc của con đâu, nó vẫn thế. » Hắn nói đến đây thì cả hai mẹ con cùng khẽ bật cười, vì đó là một câu trích dẫn khá quen thuộc của Holmes. Yukiko cũng ngồi hẳn xuống đất cho bằng với chiều cao của cậu con trai để nghe tiếp nó nói gì. « Đấy, chuyện là như thế, nghĩa là việc con có mẹ là mẹ thì có gì đâu mà phải băn khoăn, chưa kể mẹ là một bà mẹ cũng không đến nỗi nào, chả có vấn đề gì phải tranh cãi bàn luận ở đây cả, OK ? Ôi, thôi đi mà mẹ, làm ơn nín khóc đi. Mẹ nhớ cho, bên trong cái vỏ con nít này là một cậu thiếu niên trưởng thành đấy ạ, con chịu hết nổi cái cảnh phụ nữ khóc lóc rồi đấy … »

Yukiko vừa khóc vừa cười, bà quàng tay qua thân hình nhỏ bé của cậu con cưng mà khóc thút thút vào bờ vai tí hon của nó. Hắn cũng ôm lấy mẹ hắn dù hai cánh ngay ngắn củn chẳng thể nào ôm trọn được. Lần đầu tiên trong suốt 18 năm trời đằng đẵng, Yukiko Kudou mới lại tìm thấy bình yên thanh thản cho tâm hồn mình.
Một lúc sau, bà gạt nước mắt đi rồi kéo thằng bé ra mỉm cười với nó. Shinichi cũng quay lại chiếc ghế ban nãy hắn ngồi và nhai trệu trạo lát bánh mì bỏ dở - giờ đã cứng queo và lạnh lẽo hết cả - nhưng hắn vẫn hơi mỉm cười, không phải vì bữa sáng thịnh soạn, tất nhiên, mà là vì cái cảnh hắn mới nhìn thấy ngay sau lưng mẹ hắn. Yukiko như có linh tính cũng quay ra sau nhìn một Yuusaku đang mỉm cười gượng gạo đứng tựa lưng vào cửa. Có lẽ ông cũng suy đoán được lí do và diễn tiến của câu chuyện vừa rồi giữa hai mẹ con, tuy nhiên nụ cười méo xệch đó dường như còn vì một nguyên nhân nào đó khác.

« Anh Yuu ? » Yukiko dụi mắt một lần nữa, hỏi. « Có chuyện gì thế ? »
« Chuyện cậu Kuroba, » ông nó vẻ nghiêm trọng. « Có vẻ như hôm nay chúng ta không tới thăm nhà thằng bé được nữa đâu. »
« Sao cơ ? » Shinichi nhíu mày. « Có chuyện gì xảy đến với hắn à ? »
« Ba mới nghe tin tức, » Yuusaku nói. « Có một vụ đụng xe rồi bỏ trốn ở vùng ngoại ô. Cảnh sát xác đinh là do trận đua xe giữa Red Comets và Black Star con ạ. »
« Hắn bị xe đụng à ?!! » Shinichi hét lên vì shock. « Cái bọn đua xe chết bầm … »
« Ba đồng ý với con, nhưng Kaito nó không phải là người thương thế thực sự trầm trọng con ạ, » Yuusaku nói.
« Ba nói sao cơ ?! »

*****************************************

Kaito rên lên đau đớn ngay khi lơ mơ tỉnh lại. Chết tiệt thật … hắn đau nhức khắp mình mẩy …
Chuyện gì vừa xảy ra thế nhỉ ?

Hắn đang … giúp mẹ hắn xách túi đồ đi mua hàng, hắn vừa đi vừa kể cái chuyện hôm trước đi chơi game ở trung tâm giải trí với Aoko rồi gặp Mori Ran và Kudou Shinichi như thế nào. Trời thì đang tối lắm, mà trễ quá rồi, nên hai mẹ con hắn mới đi đường tắt vòng qua một con đường khá nhỏ ở ngoại ô … hắn không để ý đường sá lắm cho đến lúc ánh đèn pha chiếu rực lên rồi tiếng một động cơ gào rú lao thẳng vào hắn …

« Hở … thế là mình .. bị xe tông … à ? » hắn vừa ngẫm nghĩ vừa thận trọng vận động từng khớp từng múi cơ trên người hắn. Mà có cái đầu hắn sao đau nhức khủng khiếp thế … sắp chịu không nổi, lại còn cổ tay phải nữa, đúng rồi hèn chi bị bó bột rồi treo lủng lẳng vào cổ đây. A phải rồi chắc cổ tay này bị quất xuống mặt đường đây mà, cái lúc ….
Cái lúc …

Buông vội túi đồ xuống mặt đất, hắn nắm chặt lấy tay mẹ hắn rồi kéo bà tránh qua một bên lúc chiếc xe hơi lao về phía mẹ con hắn, chỉ cách có chừng chục phân. Hắn kịp nhìn thấy hình ảnh chớp nhoáng của gã ngồi sau tay lái – một gã có mái tóc dài màu bạc với ánh mắt lạnh lẽo như đáy mồ - ánh mắt của một kẻ sát nhân máu lạnh, của một con Quạ đen.
Của một gã trong số Bọn chúng.
Nhưng kì chưa kìa, dù mới tông hụt Kaito nhưng rõ ràng gã đang cười. Cho đến khi hắn hiểu ra ẩn ý của cái cười chết chóc đó thì đã quá muộn : chiếc xe thứ hai đang lao tới như điên. Dèn pha không hề bật sáng hèn chi Kaito không để ý nó lừ lừ ngay đằng sau chiếc xe đầu tiên … Ôi chết tiệt !!!
« Kaito con ơi ! »
Hắn chỉ nhớ cái cảm giác đau điếng khi đầu hắn đập đánh chát một tiếng khô khốc xuống vỉa hè lúc mẹ hắn lao mình ra che cho hắn từ đằng trước … một tiếng BỐP cực to nữa khi chiếc xe còn lại rồ ga phóng vút qua cái thân hình bất động ngay dưới gầm xe của chúng …
Máu từ đầu chảy tràn xuống làm nhòe mắt hắn nhưng hắn vẫn cố ngóc đầu dậy kịp nhìn thấy cái nhoẻn cười nham nhở của Snake từ khung cửa sổ phía người lái, hắn còn nhìn thấy rõ mồn một cái cảnh thân hình đẫm máu của mẹ hắn trôi tuột từ cửa trước xe xuống dưới mặt đường như thế nào, máu của bà ấy tô đỏ cả một vệ đường như thế nào …
« Mẹ ơi, mẹ ơi, » hắn rên lên, cố bò tới chỗ mẹ hắn đang nằm bất động, nhưng mắt hắn mờ cả rồi, rồi sau đó … rồi sau đó có vài tiếng động nữa giống như tiếng rú lên kinh hãi của ai đó, tiếng cửa xe đóng lại cái rầm, tiếng bước chân chạy về phía hắn, dồn dập, dồn dập, thế rồi …
Bóng đêm hoàn toàn bao trùm lấy ý thức của hắn.

Hắn cắn môi từ từ quay mặt về phia giường bệnh bên cạnh hắn, khiếp đảm trước cái ý nghĩ mới vừa đến … hắn sợ sẽ phải nhìn thấy một…

To be continued...

Chương 22: Bão tố

Quạ đen. Chúng đông quá, chúng quây thành từng vòng tròn đen kịt san sát nhau … như thể che lấp bầu trời. Chúng quây lại ngày một đông hơn, ngày một gần hơn …
Rồi chúng đồng loạt lao tới, rồi chú bồ câu trắng muốt hét lên thảm thiết và rơi xuống …
Akako giật mình bật dậy thở hổn hển, mồ hôi vã ra đầm đìa như tắm trên trán, ấn tượng quá rõ rệt và đầy ám ảnh của giấc mơ vẫn còn dư âm trong óc. Dừng bao giờ coi thường mà bỏ qua giấc mơ của phù thủy. Đúng lúc đó, người đầy tớ của cô xuất hiện.

« Mau đi chuẩn bị cho ta vòng tròn ma thuật, » cô nói nhanh, tay với lấy chiếc áo khoác dài thườn thượt.
« Có ngay, thưa tiểu thư Akako, » gã đầy tớ cúi đầu rồi nhanh chóng biến mất. Akako bước xuống cầu thang xuống tầng hầm nơi có vẽ sẵn vòng tròn ma thuật, nến cũng được thắp sáng, nhang được sắp sẵn từ bao giờ. Lệnh của Akako luôn được người đầy tớ thi hành trong nháy mắt. Sẽ chẳng có gì đáng ngạc nhiên cả khi biết được hắn ta vốn là yêu quái. Nghĩa là thực thi mệnh lệnh và chỉ thị của cô vốn là trách nhiệm của hắn, không, nói cho chính xác thì hắn sinh ra là để hoàn thành nghĩa vụ đó. Dối với một phù thủy như Akako thì một yêu quái, hay là vũ khí của yêu quái, vài lệnh triệu tập và sự cô độc – là tất cả những gì cô cần. Một người phục vụ tận tụy và trung thành, thế là đủ.

Nhưng nếu có một ngày cô để rơi một giọt nước mắt thì sẽ là cái ngày pháp thuật của cô bị phong tỏa vĩnh viễn.
Akako khoác vôi lên người chiếc áo thụng dày màu đen kịt, nếu như không phải là cần thiết cho buổi lễ, thì quả là cũng không xấu. Cô búng tay cái tách, nhang bắt đầu cháy âm ỉ, tỏa dần ra không khí mùi sực nức và bí ẩn, thêm vài câu thần chú đơn giản thế là nhang bắt đầu cháy dần tới phía tâm của vòng tròn pháp thuật. Akako vung nhẹ tay một cái, đám khói bởi nhang cháy cuộn lại với nhau thành một cột dày đặc như đám mây khổng lồ đang rung bần bật. Sau mỗi trang thần chú lâm râm huyền bí tưởn chừng bất tận của cô phù thủy, đám mây ấy lại dày và lớn thêm một chút. Miệng vẫn không ngừng niệm chú, Akako bắt đầu giơ hai tay lên cao rồi bất thình lình dùng tay trái bấu chặt ngấu nghiến vào cổ tay phải. Một dòng máu nhỏ đỏ thắm tí tách chảy xuống, trong ánh nến lung linh vài giọt máu đỏ phản chiếu hình ảnh mờ đục của cột khói cao ngất. Chẳng mấy chốc đám mây mờ ảo cũng ánh lên một màu đỏ như máu. Akako bèn vẫy tay trái một lần nữa trong khi vết sứt ở cánh tay phải tự liền lại không còn chút dấu tích. Phải, cô là một phù thủy và cô chẳng bao giờ bị thương tích, không bao giờ đau ốm thậm chí không hề già đi theo năm tháng như người thường. Phần thưởng cô nhận được là một sắc đẹp hoàn mỹ và tuổi xuân vĩnh viễn – cái giá mà cô phải trả là vài vết sẹo vô hình mà chỉ cô mới có thể thấy, và sẽ luôn luôn có trong mình.

Dám cột khói đang thay hình đổi dạng, từ đám khói dần hiện ra một gương mặt, gần như không thể nhận ra là mặt người hay thú, nhưng Akako cũng không cần kiểm chứng, cô chỉ cần nhận ra cái miệng và cặp mắt đỏ lửa đó là đủ. Cô nhìn thẳng vào mắt Lucifer trước khi ra lệnh cho nó.

« Có chuyện gì vừa xảy ra với Kuroba Kaito vậy ? » cô hỏi, đúng ra là yêu cầu con yêu quái phải trả lời. « Ta nằm mơ thấy con bồ câu trắng bị một lũ quạ đen tấn công. Nói cho ta biết lũ quạ đó là ai, và Kaitou KID đã xảy ra chuyện gì ? »
« Kaito KID sẽ phải lìa cõi đời vào cái đêm trăng tròn trên tháp đỏ máu, » Lucifer đáp lời cô chủ. « Cho tới cái ngày định mệnh đó chú chim bồ câu sẽ vẫn bay lượn tự do cho dù nó cô đơn với đôi cánh sứt sẹo như thế nào đi chăng nữa. »
« Nghĩa là hắn vẫn còn sống, » Akako nén một tiếng thở dài, « nhưng bị thương nặng rồi. »

« Quạ đen vừa tạm thời hạ gục bồ câu trắng, » Lucifer tiếp tục nói, « và cuộc săn đuổi khốc liệt sẽ còn tiếp diễn tới cái ngày chúng phá hủy tổ chim và lấy đi viên đá quý đỏ máu. Nhưng trong lúc bọn chúng vây hãm siêu đạo chích áo trắng, chúng cũng sẽ đụng độ với hiệp sĩ áo đen – lũ quạ đen sẽ không thể đánh bại được một trận hợp sức cật lực. »
« Lũ Quạ đó là ai ? » Akako hỏi vặn.

« Là những kẻ khao khát bóng đêm, là những kẻ đang cố gắng trốn chạy khỏi lưỡi hái của tôi, trốn tránh cái định mệnh khốc liệt mà đặt dấu chấm hết cho chúng. »
Dám khói dần tan đi, vậy là Lucifer đã nói hết những gì cần phải nói. Akako dẫm chân thình thịch trút giận lên những bậc cầu thang, trong lòng khó chịu cực kì với cái lối ăn nói và hành tung bí ẩn lằng nhằng của lũ sinh vật huyền bí. Khi đã lên tới sảnh, Akako quay đầu nhìn xung quanh. Tất cả cửa sổ của căn nhà này đều treo rèm cực rộng và dày, chắn hết nguồn sáng le lói của bình minh mới hé. Cô phù thủy lại búng tay cái tách, trong tích tắc người đầy tớ kia lại xuất hiện với bình trà ấm nóng, có lẽ ông ta đã pha sẵn cái lúc Akako bận làm phép.

« Có vẻ như Kuroba đã đâm đầu vào mấy kẻ địch đáng gờm rồi đây, » cô vừa uống vừa lầm bầm. « Có thể chính bọn chúng sẽ là người kết liễu cuộc đời hắn ta ở ngọn tháp đó chứ không phải là mình … nhưng mình tự hỏi liệu số phận của hắn có thể nào thay đổi được không. Hợp sức … có nghĩa là « hiệp sĩ áo đen » sẽ trở thành đồng minh của « đạo chích áo trắng » chăng ? sao lại thế được nhỉ … hai nhân vật đó vốn ở hai phe đối địch nhau kia mà. Hai kẻ đối nghịch cuối cùng lại chia sẻ chug một số phận với nhau sao ? Mmmm … »

« Thưa tiểu thư Akako, » người đầy tớ lên tiếng, giọng rất trầm. « Tôi vừa mới nghe tin tức trên sóng radio, có vẻ như Kuroba Kaito và mẹ cậu ta mới bị tai nạn xe. »
« Đó không phải là một tai nạn đâu, » Akako hớp thêm một ngụm trà nóng, cố gắng trấn tĩnh lại. « Chính là bị lũ quạ đen tấn công y như trong giấc mơ của ta đó. Thế hắn sao rồi ? Bị thương nặng không ? »
« Thưa, đã được đưa vào bệnh viện trung tâm Haido, vẫn còn sống, » ông ta đáp.
« Thế còn mẹ của hắn ta ? » Akako không nhịn được nữa bèn sốt ruột hỏi tiếp.
« À chuyện đó thì … »

***********************************

« Ba ơi ! » Aoko chạy nhanh về phía người cha trong lúc ông này đang rảo bước dọc hành lang bệnh viện. « Bây giờ có được gặp hai mẹ con họ không ba ? »
« Bác sĩ tạm thời chưa cho phép người ngoài vào đó, chỉ người thân mới được thôi con ạ, » Ginzo Nakamori đáp, « nhưng mà họ quên mất là ba là thanh tra cảnh sát, bởi vậy ba đã mạn phép hỏi cung họ một lát. Dại loại hai mẹ con họ giữ được tính mạng, bác sĩ trả lời như vậy, Kaito thì không bị thương tích gì trầm trọng lâu dài cả, nhưng cô Minami thì lại là chuyện khác. Cô ấy vẫn chưa tỉnh lại lần nào từ khi bị nạn, bác sĩ cho biết thời gian này cô ấy sẽ chìm vào trạng thái hôn mê sâu, nghe chừng cô ấy sẽ chỉ tỉnh lại khi nào lành lặn, mà ba thì tin chắc từ giờ tới lúc đó cũng không ít thời gian đâu. »

« Ôi không, tại sao lại thế này, » Aoko rên lên, đôi mắt đã sũng nước.
« Không sao đâu, suýt chút nữa bà ấy đã nằm trong quan tài rồi chứ chẳng phải trên giường bệnh viện thế này đâu. »
Hai cha con giật mình quay lại phía phát ra tiếng nói vừa rồi. Một cô cảnh sát khá xinh đang bước về phía chỗ hai người, có vẻ cô ta cũng vừa mới từ phòng bệnh của Kaito và bà Minami bước ra, đi bên cạnh cô này là một nam cảnh sát và một nữ cảnh sát giao thông nữa.

« A, cô là Sato còn cậu là Takagi phải không ? » Nakamori chào hai cảnh sát kia. « Tôi cứ nghĩ hai người phụ trách mảng tội phạm hình sự ở khu vực Beika thôi chứ ? » Cô cảnh sát giao thông gật đầu trả lời thay hai người bạn.
« Tôi là Yumi, giới thiệu luôn để ngài biết, » cô nói, « chúng tôi thực ra cũng đang cùng điều tra nhóm đua xe trái phép này, chung quy cũng nhờ vào cái thói quen lái xe … không được chính thống cho lắm của cô Miwako đây … »

« Này, nói vậy là sao, thì cũng phải có ai đó ngang cơ điều khiển xe để đối phó với bọn đó chứ hả, » Sato nói chen vào. « dù tụi đó cho đến giờ vẫn đang khăng khăng vô tội, là thế đấy. Trùm của nhóm Red Comet với lại Black Star, cả hai đều có bằng chứng ngoại phạm khá vững ở cái thời điểm xảy ra tai nạn đụng xe, dù 2 gã có không dám chắc lũ đàn em có tự ý tổ chức đua sau lưng đại ca chúng hay không nhưng có chắc chắn một chuyện là đã cấm không cho đua ở bất cứ địa điêm nào khác ngoài mấy bến tàu, thì để tránh tai mắt của cảnh sát mà lại. Hai gã có khai là nếu như phát hiện ra tên đàn em nào có dính dáng đến việc này thì sẽ báo cáo lại cho chúng ta ngay, nhưng tạm thời tới giờ thì chưa thấy có tin tức gì cả, tình hình là như thế. »

« Có lẽ chúng chẳng tìm ra ai cả, » Takagi nói. « Nếu có thì sẽ đua bằng chiếc xe màu đỏ nhỉ ? »
« Nhưng Kaito khai là hai chiếc xe đó đều màu đen cơ mà ? » Ginzo hỏi. Ba cảnh sát kia cùng gật đầu xác nhận.

« Cậu bé được 4 nhân chứng phát hiện và cứu sống, » Takagi vừa nói vừa giở cuốn sổ ghi chép ra. « Trên đường đó có một câu lạc bộ chơi mạt chược, 4 người đó vừa mới bước ra ngoài được vài bước là tận mắt chứng kiến tai nạn liền. Cả mấy người này lẫn 2 mẹ con nhà Kuroba đều không thấy rõ mặt người lái. Chiếc xe đi đầu tiên lao vào 2 người bọn họ nhưng sượt vài phân, sau đó cứ thế mà phóng mất dạng. Chiếc xe thứ hai lao ngay sau xe đó và tông thẳng vào họ. Theo lời của nhân chứng thì bà Minami đã đẩy con trai mình ra khỏi dải đường dành cho xe đi rồi nhảy. »

« N-nhảy ạ ? » Aoko tròn mắt không hiểu gì cả. Sato gật đầu giải thích.
« Một hành động khôn ngoan vào lúc đó, chính xác là như vậy, » cô cảnh sát bình luận. « Có nghĩa là bà ấy làm như thế để bị chiếc xe hất ra còn hơn là để nó nghiến lên người mình, cơ hội sống sót sẽ tăng thêm một chút dù nó vốn rất mong manh. Bởi vậy vừa rồi tôi mới nói là mọi việc đã có thể tồi tệ hơn, nhưng rất may bà ấy đang nằm ở đây. »

« Ôi trời ơi, thật khủng khiếp, » Aoko lắp bắp, vội đẩy mấy người cảnh sát ra rồi chạy tới phòng bệnh, bỏ lại đằng sau người ba đang nói chuyện công việc.
Buồng bệnh đặc biệt mà Kaito đang nằm dưỡng thương chỉ có 2 giường bệnh. Hắn đang nằm ở chiếc giường gần phía cửa ra vào, cánh tay phải bó bột trắng bóc và cứng ngắc đang treo lủng lẳng trước ngực, thêm một dải băng trắng quấn quanh trán lấp ló sau mớ tóc dày và khá xù. Hắn đang tỉnh nhưng mặt không quay ra phía cửa, hắn đang chăm chú nhìn sang mẹ hắn ở giường bên cạnh. Aoko suýt nữa thì khóc òa lên khi đưa mắt nhìn sang thân hình bất động và nhỏ nhắn của người phụ nữ, làn da nhợt nhạt thiếu sức sống của bà thấp thoáng sau cơ man nào là băng gạc và dây rợ lằng nhằng. Dột nhiên Kaito ngoái ra sau giật mình khi nhận ra cô đang đứng ở đó nhìn hắn.

« Aoko đấy à ? » hắn có vẻ ngạc nhiên lắm. « Ơ này, tớ tưởng người ta chưa cho phép ai khác ngoài người nhà vào đây cơ mà ? hồi nãy bác Jii phải giả vờ bác ấy là ông nội tớ đấy. »
« Ba tớ gây với mấy bác sĩ nên tớ lẻn vào đây, » Aoko sụt sịt. « Chúa ơi, Kaito … cậu sao rồi ? »
« Ôi giời, tớ SẼ khỏe lại nhanh thôi mà, » hắn cố nhe răng cười, tay trái giơ lên vẫy vẫy như thể nhắc nhở cô bạn. « Nếu cậu có ý định lợi dụng cơ hội để ám sát tớ thì nên từ bỏ đi, cậu biết rồi đấy, » hắn vận hết chút sức lực còn lại toét miệng ra cười trêu chọc. « Nhưng … mẹ tớ thì … »

Bất giác hắn quay lưng lại, không còn nhìn vào mắt Aoko nữa, giọng hắn như chợt vỡ vụn ra, hấn quay mặt đi vì không muốn ai, nhất là Aoko phát hiện ra bộ mặt tỉnh của hắn đã rớt xuống thảm hại như thế nào. Nhưng Aoko không nhìn thấy không có nghĩa là cô không cảm thấy. bởi vì đây đâu phải là lần đầu tiên cô chứng kiến một Kaito đau đớn và buồn khổ, cô thấy nhoi nhói trong lòng khi giờ đây phải nhìn cậu bạn như vậy thêm một lần nữa.

« Thằng bé vẫn ở lì trong phòng đó Aoko à, » Kuroba Minami nói với một giọng run rẩy và lạ hoắc, tưởng chừng đã bị nước mắt trong suốt một tuần qua bóp méo mó cả. « Nó có ăn một chút, nhưng nó không nói chuyện với cô, cũng không nói gì với bác Jii cả … cháu có thể giúp cô bắt chuyện với Kaito không hả Aoko ? »
« Cháu không biết, cháu chỉ lên đó coi bạn ấy có ổn không thôi, » Aoko leo lên từng bậc cầu thang lên lầu hai. Cô bé dừng lại quay đầu nhìn xuống thấy bà Minami đang ngồi lẻ loi bên chiếc bàn nhỏ cạnh bếp, trên tay là tách trà nóng. « Cô Minami ơi … cô … cô có sao không ? »

Minami cố bóp ra một nụ cười méo xệch. « Cô … rồi sẽ ổn thôi Aoko à, » bà cố tự trấn an mình nhiều hơn là xoa dịu cô bé con. « Cám ơn cháu đã quan tâm cô như vậy, nhưng thực ra Kaito mới là người cần sự quan tâm đó. » Aoko gật đầu rồi lại tiếp tục bước lên lầu.
Kaito ngồi thu lu một mình trên giường, lũ chim bồ câu trắng muốt của Kuroba Toichi lần lượt bay lên rồi lại đậu xuống trên vai và trên đùi hắn. lũ chim xinh đẹp không ngừng bay tới bay lui, chúng dùng mỏ khẽ cù và chọc chọc vào người hắn, nhưng hắn ngồi im đó không nói gì cả, đầu cúi xuống hai tay ôm chặt đầu gối tựa như một trái banh.

« K-kaito ơi ? » Aoko rụt rè lên tiếng. Hắn vẫn không nói gì hết. Cô nhẹ bước tới gần hơn rồi lại gọi tên hắn thêm một lần nữa, nhưng lại là im lặng đáp lời cô. Cô trèo lên chiếc giường cao ngất mà hắn đang ngồi trên đó, giọng gần như òa lên nhưng vẫn cố gọi tên hắn một lần nữa. không hiểu có phải vì sợ cô khóc nhè hay không mà lần này hắn ngẩng đầu lên thật, hắn mỉm cười dịu dàng nói với cô rằng đừng có khóc vì hắn.

Bây giờ hắn lại cười cái nụ cười ngày đó. Một nụ cười yếu ớt, giả tạo, dường như hắn đang cố nuốt trôi nỗi đau của chính mình vì sợ sẽ chuyển nó sang cho người khác phải chịu đựng. Thế nhưng …
Aoko ngồi xuống chiếc ghế cạnh giường bệnh của hắn, cô vươn tay ra đặt nhẹ một bàn tay ấm áp và đầy an ủi lên vài hắn, cô nói với hắn, cũng lại là cái câu nói đó nhiều năm về trước.

« Mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi Kaito à, » cô vừa nói vừa cố kìm chế cơn xúc động khi mường tượng lại cảnh năm xưa. « Cậu không cần phải giả bộ với tớ rằng cậu không sao cả. Cậu muốn tỏ ra buồn bã thì cứ buồn đi … cậu muốn khóc thì cứ khóc đi, không sao hết. Cậu không cần phải giấu diếm trước mặt tớ làm gì. Vì … tụi mình là bạn thân mà, nhớ chưa ? » giọng Aoko hơi run run vì chính cô cũng đang cố gắng nở ra một nụ cười yên ủi, ngay sau đó vài giây gương mặt Kaito chuyển sang nét buồn rầu khủng khiếp, nước mắt dâng đầy trog mắt hắn.

« Tớ cứ tưởng là mẹ tớ chết rồi … » hắn thì thầm. Thế rồi, giống y như 10 năm về trước, hắn lại tự cho phép mình dựa vào vai cô bạn thân và lột chiếc mặt nạ vui vẻ ngu ngốc ấy ra, để mà khóc cay đắng trong vòng tay cô gái.

***************************************

« Tóm lại là, cả hai mẹ con đó đều còn sống, » Akako gật gù, cố xua đi cái ý nghĩ mình vừa mới thở phào. Tuy thế con yêu quái cạnh cô không dễ dàng bỏ qua thoáng chần chừ đó của cô được.
« Tiểu thư Akako, cô chẳng lẽ không thấy hài lòng sao ? » con yêu quái hỏi cô với cái giọng nửa bỡn cợt nửa chất vấn. « Cô mong chờ cái chết của Kaitou KID lắm cơ mà.»

« Như vậy là đủ rồi, » cô đốp lại liền, trong đầu cố nghĩ nhanh ra một cái cớ nào đấy để xua tên đầy tớ khó chịu này tạm biến đi cho khuất mắt. thế rồi cô chợt nhớ ra môt chuyện.
« Khoan, nếu có rảnh thì đi tìm hiểu hộ ta kẻ có mặt trên chiếc trực thăng cái ngày diễn ra vụ vây bắt KID ở tháp Đồng hồ ấy, » cô ra lệnh. « Kẻ mà suýt nữa lật tẩy được chân tướng của KID đó. »

« Vâng thưa tiểu thư Akako, » tên đầy tớ đáp rồi cúi đầu kính cẩn và thoái lui. Akako quay lại với tách trà đã nguội lạnh.
« Đúng rồi, » cô lầm bầm, « kẻ đó cùng phe với cảnh sát, thế thì chắc chắn là một hiệp sĩ của công lý, đối nghịch hoàn toàn với Kaitou KID … thế nhưng khí của hắn lại y hệt như của tên Kuroba… cực kì mạnh mẽ, đầy quyền lực và đầy quyết tâm … hệt như một cột thu lôi hùng dũng ẩn chứa sức mạnh hắc ám đầy huyền bí … đúng vậy, kẻ đó chắc hẳn là « hiệp sĩ áo đen » của ta. Còn về Kuroba thì … »

Akako không thể nào phủ nhận cái cảm giác kì lạ lúc nhận được tin không chỉ Kuroba còn sống mà cả mẹ hắn cũng may mắn giữ được tính mạng – thương xót con người đâu phải là bản tính của cô ? giờ đây hắn trong mắt cô không khác gì một chú bồ câu bằng thủy tinh : dù là một Kuroba Kaito nghịch ngợm và đôi khi ngớ ngẩn hay là một Kaitou KID tự tin có thừa thì chắc chắn là hắn cực kì dễ vỡ sau cái lớp mặt nạ tỉnh khô kia. Một con bồ câu thật đẹp và tinh khôi nhưng cũng thật mong manh hơn bất cứ thứ gì mà cô biết, sứt sẹo và nứt nẻ … bị lũ quạ đen của bóng tối đó cướp đi mất một người quan trọng đến thế trong cuộc đời … cứ cho rằng vết chém đó không để lại thương tích trên cơ thể người thì cũng rạch một nhát dao cực kì đau đớn trong tâm hồn hắn, và có những vết sẹo sẽ chẳng bao giờ có thể lành lại.
« Cái chết của hắn ta sẽ là một trong những tuyệt tác của ma thuật của mình, đúng thế, » cô gật gù, « Nhưng mà mình về một khía cạnh nào đấy, vẫn là một con người … mà mình thì biết thừa rằng con người chẳng bao giờ biết được cái gì là tốt nhất cho họ. »

Kaito – những người như hắn trên đời này thật hiếm có, hắn rất khác biệt, bởi thế mới có biết bao nhiêu người bị hắn thu hút. Dòng chảy ma thuật mãnh liệt bên trong Akako thúc giục cô từng ngày từng giờ phải hủy diệt những kẻ như thế. Nói trắng ra thì, cô biết loài người quá rõ mà, cô biết rõ cần bao nhiêu nỗi đau để đánh gục một con người, cần bao nhiêu vụn vỡ để con người đạt đến hiểu biết và được cứu rỗi.
Bất giác tay trái của cô chộp lấy cánh tay kia, vội che đi những dấu sẹo chi chít trên đó.

***********************************

Saguru Hakuba lật nhanh những chồng tài liệu cao ngất với tốc độ chóng mặt : người ta vốn ca tụng cái tài đọc nhanh hiểu nhanh và cái trí nhớ tạm thời cực đỉnh của hắn, bởi thế hắn mới giải quyết ngon ơ cả trăm vụ án chỉ trong có một buổi sáng ngày hôm đó từ cái lúc xác nhận vài thông tin với ông thanh tra Nakamori. Kuroba chắc cũng sẽ sớm xuất viện thôi, mấy vết thương đó không quá trầm trọng, hắn nghĩ, nhưng bà mẹ kia chắc sẽ phải đóng phim Xác ướp Ai cập dài dài. Theo bản tường trình của phía bệnh viện thì bà này bị gãy vụn xương chân bên phải, vai phải và cánh tay phải cũng thê thảm tương tự, chưa kể chấn thương sọ não cộng thêm vài cái xương sườn gãy … nửa mình bên trái của bà ta tuy không phải trực tiếp va chạm với chiếc xe nhưng cũng chẳng thể gọi là may mắn được : khuỷu tay và chân trật khớp thấy ớn, đã hết đâu, lại còn phần da xây xát giờ đang bị băng kín mít … nhưng nói chung bà ấy cũng khá nhanh trí và thông minh, còn biết nhảy lên chứ nếu không cũng bị cái xe đó nghiến nát hoặc lôi đi 1 đoạn nữa rồi. tóm lại là chấn thương nội tạng khá trầm trọng. Mà cái đó làm cho Saguru thấy nhột nhột làm sao chứ. Không, không phải là cái chuyện bà ấy may mắn thoát chết, trời ạ, dù hắn có thừa nhận ghét tên Kuroba ra mặt cỡ nào nhưng mà hắn đời nào lại đi mong một chuyện khủng khiếp như thế xảy đến với bà mẹ đó chứ, ngay cả giáo sư Moriaty cũng chưa chắc ác tâm đến mức độ vây. Hắn băn khoăn cái chuyện khác kìa, là hai chiếc xe đó không có một cái nào có dấu hiệu đạp thắng cả, theo lời khai của Kaito và bốn nhân chứng kia.

« Ngay cả khi bọn đụng xe hoảng hốt khi nhận ra mình mới tông trúng người rồi bỏ chạy thì, » hắn vừa ngẫm nghĩ vừa ghi chép vào trong sổ tay, « thì chắc chắn cũng phải đạp thắng dù chỉ là một lần chứ, hoặc phải đi chậm lại một chút. Dằng này không hề có … nghĩa là đây không phải là một tai nạn đơn thuần. còn một điều đáng ngờ này nữa. hai tay đua xe, cứ cho là lén lút đua không có sự cho phép của đại ca chúng đi, sẽ không đời nào lái hai chiếc xe màu giống hệt nhau, thế mà ở đây cả 2 xe cùng một màu đen. Tóm lại có một băng nhóm nào đó đã ra tay làm việc này rồi sắp xếp để đổ hết tội lên đầu bọn Red Comets và Black Stars. Có vẻ như chỉ có mình là người đặt ra cái nghi vấn này thôi : cái tên Kuroba đó rốt cuộc đã ngáng đường bọn ghê gớm nào để khiến bị đập thê thảm như vậy ? Mình ngờ chuyện không đơn giản tí nào, cảm giác như có bàn tay tội ác của thế giới ngầm nhúng vào vụ này. »
Hắn lại liếc mắt một lần nữa rà soát đống tài liệu liên quan đến những vụ hắn vừa mới giải quyết xong – không phải vô duyên vô cớ mà hắn nhận xử mấy vụ đó – tất nhiên đều ít nhiều liên quan đến Kaitou KID cả. hắn mới phát hiện ra cả đống nhân vật sẵn sàng kết liễu đời tên trộm đẹp trai. Hắn nhớ lại một vụ vây bắt khá lâu rồi lúc mà một kẻ mạo danh Kaitou KID đã dùng một loại robot cực tân tiến để giương đông kích tây lấy cho bằng được một viên kim cương. Không một ai chứng kiến toàn bộ đầu đuôi câu chuyện cả, không biết nó bắt đầu thế nào hoặc kết thúc ra sao, chỉ biết có một vụ nổ kì bí trên tầng thượng của một tòa cao ốc đang sửa chữa, hiện trường sau đó chỉ còn vương vãi lại trên sàn những mẩu vụn của máy móc và viên kim cương nằm chỏng chơ, thêm một mẩu giấy cực KID trong đó KID thật sự có nói rõ hắn không dính líu đến vụ đó. Cho đến bây giờ hắn vẫn chưa hiểu đầu cua tai nheo ra thế nào.

Hầu hết những đêm vây bắt KID đều là ác mộng cả, nhưng Saguru thực sự không muốn thừa nhận cái điều đấy một tí tẹo nào, tất nhiên, hầu hết các sếp thanh tra ở Interpol cũng đồng cảm với hắn. Mà thật sự cũng có một tên trộm khét tiếng biệt danh Ác mộng từng đối đầu với cảnh sát nhiều năm trời. Nhớ lại thì, Saguru từng báo cáo với bên Interpol rằng Jack Connery trong lúc giằng co với tên Ác mộng đã té chết, vụ đó vẫn đang mở, sự thật có lẽ cũng nhiều người biết ngầm nhưng cũng chưa được phơi bày. Không hiểu sao Saguru thấy tội nghiệp Kaito KID trong vụ đó cực kì. Hắn cũng quen với xác chết nhiều rồi, đương nhiên, nhưng hắn còn may mắn chán vì ít nhất chưa từng chứng kiến người ta chết ngay trước mặt mình như Kaitou bao giờ cả, hắn mới tưởng tượng là thấy khủng khiếp rồi, đấy là chưa kể nguyên nhân cái chết của người đó lại là do tuột nắm tay mình mà rớt xuống đất.

Hắn gạt cái vụ chạm trán với tên trộm biệt danh Ác mộng qua một bên, rồi tiếp tục lật qua những vụ khác có liên quan đến việc Kaitou KID bị tấn công. Vụ Mèo đen (Chat Noir) đây rồi, hm, hắn cũng không nắm rõ lắm vụ đó, lần đó hắn lang thang ở Paris cả tháng, sau này mới tìm hiểu ra té ra sau vụ vây bắt thì chả có tổn hại hay tai tiếng gì lắm ngoài cái việc cravat của ông sếp Nakamori bị sứt mẻ chút đỉnh, ngoài ra thì gã trộm Mèo đen cũng biến mất ngay sau đó. Buồn cười thật.

Thủ phạm giấu tay sau vụ đình đám ở Mystery Land (vùng đất bí ẩn) – mà nhờ có Kid nhúng tay vào không ít – hầu hết đều đang bóc lịch trong nhà đá cả, Scorpion chẳng hạn. cũng có khả năng chúng có thể thuê mướn vài đồng bọn, nhưng mà chả phải Scorpion đã khăng khăng khai nhận là luôn hành động một mình là gì, để bảo vệ chúng được tự do, giả sử bọn này có muốn xử lí cái mạng của KID thì chúng phải ra tay lâu rồi chứ nhỉ, đã mấy năm trời rồi mà. Chưa kể đã bị còng tay rồi thì cũng chả còn hơi đâu mà vạch ra kế hoạch trả thù chi tiết lớp lang đến thế, nếu có chắc cũng vớ vẩn vặt vãnh mà thôi, mà tên Hattori với thằng nhóc Conan chẳng là cái gai chướng mắt gấp mấy lần tên trộm ấy chứ …
Hắn rút ra tập tài liệu cuối cùng, thật ra cũng là đầu mối cuối cùng, và có nhiều triển vọng nhất : lời khai của Jody Hopper.

To be continued...

Chương 23: Động não và phát giác

« Không được sao ba ? » Shinichi hỏi khi thấy bóng dáng ba hắn bắt đầu ló ra từ lối ra vào bệnh viện trung tâm Haido. Yuusaku Kudou lắc đầu chán nản.
« Bác sĩ vẫn chưa cho phép ai vào thăm cả trừ người trong gia đình, » ông nhà văn cho biết, « Dù thế ba thấy có một ông già ở đó suốt, chắc là bạn lâu năm của chú Toichi, ba có nghe loáng thoáng thấy ông ta khai là ông nội của cậu Kuroba. Thực chất của tình hình thì ba nghe toàn bộ từ phía ông thanh tra Nakamori cả. »

« Khoan, sao lại có ông Nakamori ở đây thế ? » Shinichi thắc mắc. « Ông ta đâu có họ hàng thân thuộc gì với nhà Kuroba đâu hả ? »
« Không có, nhưng ông ấy hò hét nhiệt tình gấp mấy lần ba, » Yuusaku cười. « Với lại ông ta cũng là sếp đứng đầu một đơn vị cảnh sát mà, nên ba nghĩ ông ta có quyền hạn gì đó được phép tiếp xúc với nạn nhân để điều tra vụ việc, ngay cả khi không phải là chuyên án của mình. »

« Thế ? » Shinichi hỏi trong lúc hai cha con hắn rời khỏi bệnh viện. « Tình hình hai mẹ con họ thế nào ạ ? »
« Kaito thì không bị thương tích gì trầm trọng cả, » Yuusaku nói, « chỉ gãy cánh tay phải thôi, cộng thêm chấn thương sọ não mức nhẹ, thời gian tới sẽ vẫn phải chụp chiếu thường xuyên não để kiểm tra. Ngoài ra thì chỉ có bầm dập với xây xát thôi. Nhưng ba e là cô Minami kia lại là một chuyện khác. Cô ấy bị một trong hai chiếc xe đó tông thẳng vào người, xương gãy và dập thì vô số, rồi còn bị hôn mê sâu vì chấn thương sọ não nghiêm trọng nữa. Từ lúc « tai nạn » đó xảy ra thì cô ấy chưa tỉnh lại lần nào, mà cũng chưa biết khi nào mới tỉnh lại được. »

« Lũ khốn kiếp đó, » Shinichi rên lên nho nhỏ trong lúc chui vào băng ghế sau của chiếc xe thuê. Cả hai ba con hắn đều biết thừa cái « tai nạn » tai hại đó chẳng phải là « tai nạn » gì cả, giống hệt cái chết tức tưởi của Kuroba Toichi năm xưa. Dã thế cộng thêm cái chính sách viếng thăm người bệnh ngu ngốc của cái bệnh viện kia khiến Shinichi càng khó có cơ hội liên lạc chuyện trò cho ra nhẽ với Kaito Kuroba hơn bao giờ hết. Lại còn thế này nữa cơ … « Vấn đề đau đầu nhất bây giờ là Tổ chức sẽ biết được hai mẹ con họ còn sống, » hắn lo lắng. « Tên Kuroba đó cũng dũng cảm lắm, nhưng trogn tình trạng tay phải treo lủng lẳng trên cổ với cái đầu nhức như búa bổ với vài cái xương sườn dập thế kia thì con e hắn và mẹ hắn sẽ chỉ có nước chờ chết thôi nếu như Bọn chúng ra tay kết liễu đời họ. »

« Hay là mình quay lại đó nhé ? » Yuusaku hỏi. Shinichi lắc đầu.
« Bọn chúng chắc chắn đã nhìn thấy ba ở đó, hỏi thăm chuyện của Kuroba, rồi ba rời đi, » Shinichi giải thích, « Chưa kể chúng sẽ trà trộn vào đội ngũ bác sĩ và cảnh sát để chờ thời cơ hành động. Trừ phi bây giờ chúng xảo quyệt đến độ dùng cả độc chất không ai phát hiện ra được … con nghĩ trong vài ngày tới chúng cũng chưa động thủ được đâu. Nhưng mà ngày mai con cũng sẽ tới xem xét tình hình một chút. Dể đảm bảo hai mẹ con nhà họ vẫn trong tầm kiểm soát của chúng ta. »

« Ba thì gần như chắc cú cái chuyện họ đang bị Chúng để mắt theo dõi sát sao, » Yuusaku nói, « bởi vậy nên phải thận trọng đó con à. Chúng biết mặt của con rồi, nhớ không, Gin từng nghi ngờ Kogoro mà. Chưa kể Chúng cũng có khi thấy con ở bệnh viện vài lần trước đây rồi. nếu chúng lại phát hiện ra con lảng vảng ở đó một lần nữa thì Edogawa Conan cũng sẽ bị đưa ngay vào danh sách tình nghi số một hệt như Kudou Shinichi vậy. »
« Con hiểu ý ba, » giọng Shinichi trầm hẳn xuống, hắn sốt ruột xoay nhẹ chiếc đồng hồ kiêm bắn kim tẩm thuốc mê. « Nếu có ngày đó đến … con sẽ tìm cách tránh Ran và ba cô ấy, càng xa càng tốt. Con sẽ không đời nào kéo họ cùng xuống địa ngục với con đâu. »

**********************************

« Mình đoán trúng phóc, » Saguru gật gù trong lúc gập lại chồng tài liệu cũ rích (hắn nhờ vào danh tiếng của ông ba hắn mới có cơ hội chạm vào chứ còn phải hỏi). « Ngày tháng đều trùng khớp. »

Sau một hồi đọc kĩ bản cung khai của Jody Hopper và chắc như đinh đóng cột về cái vụ việc gã đàn ông bí ẩn trong bộ áo khoác kì cục kia không kịp lấy đi viên đá Red Tear, mà cũng chẳng bị bắt giữ, Saguru bắt đầu chuyển sang một núi tài liệu khác, lần này là về những vụ tẩu thoát thành công của KID. Rất nhiều nhân chứng, không dưới một lần, từng nghe thấy những tiếng động kì lạ giống như tiếng súng nổ (có nòng giảm thanh), thêm vài lần khác người ta còn tìm thấy những mẩu chất liệu trắng như thể bị xé ra từ bộ trang phục trứ danh của KID. Chưa kể hắn từng nhìn thấy đôi cánh bạc của tên trộm gãy vụn, hắn nhớ không nhầm đó là vụ trộm viên ngọc có tên « Blue Birthday » thì phải, mà hôm đó còn là sinh nhật của Aoko, Kaito đã không tới dự, hắn cứ thắc mắc mãi vì sao, bởi địa điểm vụ vây bắt cũng khá gần với chug cư nhà cô bạn. Hắn còn nhớ như in có vài ngày Kaito Kuroba vắng mặt ở trường, nếu là dịp bình thường thì không nói làm gì, nhưng lại đột nhiên « cảm cúm » ở cái ngày hắn chính thức bắt tay rà soát lại những vụ vây bắt KID. Có lần cậu ta vắng mặt nguyên một tuần. Saguru bây giờ rõ như lòng bàn tay rằng cái « cúm » vớ vẩn kia chỉ là một cái cớ vụng về, nghĩ tới đó thôi là hắn như muốn sôi cả máu lên.
Bởi vậy hắn mới quyết làm cho ra nhẽ bằng cái việc lục lọi lại hồ sơ những vụ vây bắt tên siêu đạo chích trứ danh, nhưng là từ cái thời mà Kuroba Toichi còn sống kìa. Theo thôgn tin hắn nắm được thì vụ trộm cuối cùng của KID nhiều năm về trước(mà tất nhiên, hắn không có mặt tại đó) cách cái ngày xảy ra tai nạn nghề nghiệp thươgn tâm trên sân khấu của ảo thuật gia tài ba Kuroba Toichi chưa đến một tuần. Chưa hết đâu, những ngày tháng diễn ra vụ trộm đình đám của KID ở Tokyo hoàn toàn trùng khớp với khoảng thời gian Kuroba Toichi và gia đình ông ta quyết định định cư ở Tokyo. Nhưng Hakuba để ý những cái vụ 3 năm trước khi ông ta qua đời hơn cả. Bởi vậy hắn chẳng bao lâu sau đã có thể đi đến vài kết luận đáng chú ý.

« Có cái gì đó khác lạ ở đây, » Saguru nghĩ thầm, hắn mở laptop ra rồi nhanh chóng gõ địa chỉ website của cộng đồng fan của Kuroba Toichi. Hắn liệt kê ra vài danh sách ngày tháng tương ứng với những vụ trộm mà, thật tình cờ đều gắn liền với sự xuất hiện của vài tay bắn tỉa chuyên nghiệp lạ mặt, nếu không nhầm thì Kaito cũng từng bị trúng đạn của mấy gã này. Thật may cho Saguru là dù trang web có tuổi đời khá lâu đời (17 năm là ít, dựa vào giao diện đơn giản và khá cổ điển, Kuroba Toichi có nhiều người hâm mộ cuồng nhiệt thật đấy, hắn nghĩ bụng, ở cái thời Internet còn chưa ra đâu vào đâu như thế mà cũng có người chịu khó viết code cẩn thận thế này), nhưng nó vẫn hoạt động đều đều, bằng chứng là vẫn có hằng hà sa số những comment và câu hỏi tới tấp. hắn liếc sang phần « Updates and News » thì thấy bài post gần nhất nói về một show diễn cách đây khoảng 4 năm về trước. Hắn đọc kĩ hơn thì phát hiện ra có vài lần show diễn bị tạm hoãn vì lí do ảo thuật gia « ốm nặng » đơn cử như khoảng 2 tuần trước buổi diễn cuối cùng thì có thông báo « Toichi Kuroba bị thương nặng trong lúc luyện tập một vài kĩ xảo mới ». Trong những dịp đó tuyệt nhiên không thấy KID xuất hiện một lần nào cả.

« Có vẻ như ông ta lỡ đụng độ với một nhóm người khá nguy hiểm thì phải, » Suguru nghĩ thầm, « bởi thế nên công việc chính mới bị ảnh hưởng. Nhưng thay vì giải nghệ thì ông ấy lại đi trộm nhiều hơn trước nữa kìa. Nghĩa là ông ta phải đang đi tìm kiếm một cái gì đó. Mà theo lời khai của Hopper thì … là nó chăng ? Pandora ấy ? Có lẽ Kuroba Kaito cũng đang theo đuổi nó đây. » mắt hắn rà qua mấy blog entry, rồi phát hiện ra một entry có số lượng comment đông đảo hơn cả. Hắn mở ngay cái thread đó ra rồi lướt nhanh qua bài viết nghe có vẻ khá cay đắng và hận thù. « Hừ. Và thế là … cái cửa sập đó đã giúp bọn khốn rồi. »

Hắn giật mình, tiếp tục đọc vài comment khác, khá tò mò vì hắn vốn biết khá lơ mơ về lai lịch nhà Kuroba mà lại. Cũng tại vì hắn để ý tới KID và … và Aoko nhiều quá nên mới thế. Thành thật mà nói mãi cách đây 1 tuần hắn mới biết cái chuyện cha của Kuroba chính là cái ông Kuroba Toichi lừng danh ấy chứ. Thì tất nhiên cũng hợp lí thôi cái chuyện con nhà tông không giống lông cũng giống cánh, nhưng …

« Sao anh lại trở thành thế này ? Vì sao anh lại đi trộm ? »
« Anh hỏi tôi đấy ư ? Chẳng phải tìm ra câu trả lời là nghề của anh sao, thưa ngài thám tử ? »
« Có nghĩa là nếu Kaito Kuroba trở thành KID để hoàn thành nốt công việc bỏ dở của cha hắn thì … » Saguru lầm bầm nhưng rồi lại im bặt, bởi có cái gì đó trong câu trả lời kia khiến hắn phải chú ý. Từ câu vừa rồi trở đi thì đoạn comment dần trở thành một cuộc đối thoại, không, một trận tranh luận kịch liệt thì đúng hắn. 5 năm sau khi Kuroba Toichi qua đời, nghĩa là user « Át bích » này cũng mới thêm thắt vào mà thôi.

Át bích: Tao thất vọng quá. Không có một ảo thuật gia kì tài nào lại ngu ngốc đến độ không check kĩ lưỡng cái cửa sập trước khi biểu diễn như thế cả. Đúng là một tên đần.
Khói mù: Ừm, nghe này, anh có từng nghe người ta đề cập đến cái khái niệm « kính trọng vong linh người đã khuất » bao giờ chưa thế ?
Bồ câu trắng: Đúng rồi đó Át bích. Dó chỉ là một tai nạn thương tâm thôi mà. Không phải là lỗi của ông ấy, càng không nên đổ tội lỗi lên đầu người phụ trách kĩ thuật tội nghiệp. Anh nói thế mà nghe được, anh còn dám tự gọi mình là fan chân chính à ?
Át bích: Nếu check lại cẩn thận cái cửa sập thì đã không có chuyện như vậy rồi. Tao dám cá cái tên ngốc đó còn chẳng bao giờ thèm chạy thử chương trình để thí nghiệm ấy chứ.
Mặt lạnh: Nhầm rồi. Ông ấy luôn kiểm tra cực thận trọng trước bất cứ buổi diễn nào. Có kẻ nào đó đã bí mật bày trò đen tối với cánh cửa lật khiến nó không mở ra được. Có lẽ cái đó chính là cái « sai lầm tai hại » mà người phụ trách có nói đến trong bức thư tuyệt mệnh của ông ta đấy.
Át bích: Ô phải phải. Nói cứ như có kẻ nào thích nhúng tay nhúng chân vào sân khấu của ảo thuật gia ấy. Lẽ ra ông ta phải NÓI với mọi người rằng mình luôn kiểm tra đồ nghề kĩ lưỡng chứ hả, nhưng tao đoán ổng là một kẻ lơ đễnh cẩu thả cực kì.
Mặt lạnh: Nghe đây, ông ấy không hề cẩu thả một tí nào, và bất cứ thằng nào còn báp láp cái luận điệu đó thì tốt nhất là câm hết mồm vào đi, bởi vì chúng không biết gì về ông ấy hết.
Bồ câu trắng: Ừm, các bạn. Forum có cấm chửi thề. Các anh sẽ có thể bị del bài đấy.
Át bích: Mày nói cứ như thể mày biết rõ gã đó hả thằng kia ?
Mặt lạnh: Tao nghĩ tao đủ khôn để biết ba mình là người như thế nào thằng ngu kia ạ.
Khói mù: Ồ ra thế à ? Hèn chi cậu chưa bị ban nick. Này cậu nhóc kia, cho tôi gửi lời an ủi nhá. Mọi chuyện cũng khá căng thẳng rồi đấy.

Saguru nhăn mặt lại rồi tắt cái web đó đi luôn. Hèn chi tên Kuroba bạn hắn tức xì khói là đúng rồi. Hắn mới nắm được hai thông tin quan trọng. Một là có ít nhất vài dấu hiệu (vừa do hoàn cảnh vừa do cái gì mơ hồ khác nữa) chứng tỏ cái chết của Kuroba Toichi không phải là một tai nạn nghề nghiệp đơn thuần.
Hai là, Kaito Kuroba đã tìm hiểu việc đó trong một thời gian khá dài, và chắc hẳn cũng có trog tay nhiều bằng chứng có giá trị, và tất nhiên không muốn nghiền ngẫm nó trong song sắt nhà giam.

« Và nếu như những vụ tấn công đột ngột bởi mấy tay bắn tỉa kia cộng thêm mấy tên mafia đáng ngờ tại buổi trình diễn của Hopper và tại Bảo tàng Osaka có nhằm vào cái mạng của hắn thì, » Saguru gật gù, « thì hắn không thể nào bớt cảnh giác được … nói cho cùng thì nếu hắn bị còng tay hay cặp cánh kia bị cụp xuống thê thảm thì ngay lập tức sẽ die dưới bàn tay tội ác của những thế lực kia ngay. »

Saguru quay lại với đống tài liệu chồng chất, lần này hắn ngồi đăm chiêu, ngón tay đan vào nhau rồi dựa trán mình lên đó, ngẫm nghĩ rất lung. Có vài nghi vấn trong cái chết của Kuroba Toichi mà nhất định hắn sẽ phải hỏi cô bạn Aoko cho ra – hắn biết thừa sẽ chẳng đi đến đâu nếu điều tra về nhà ảo thuật đã khuất mà lại đi hỏi chính con trai ông ta, hơn nữa hắn càng ngày càng đi gần hơn đến cái kết luận rằng cái « tai nạn » của Kuroba Toichi thực chất là một vụ mưu sát có chủ ý được dàn dựng quá khéo … giống hệt cái vụ đụng xe hôm trước xảy đến với hai thành viên còn lại trong gia đình nhà Kuroba. Chắc chắn cùng một tay thủ phạm mà thôi.
« Vụ việc càng ngày càng rối tung nhưng cũng vì thế mà thêm phần thú vị, hơn cả Kaito KID, » Saguru nhướn mày chợt nhớ ra cái diễn đàn 3 thành viên lần trước ở Osaka, « và mình biết chắc chắn có ít nhất 3 con người nắm rõ chi tiết của vụ đó. »

**********************************

« Tôi tìm được thông tin cô cần rồi thưa tiểu thư Akako, « con yêu quái nói với Akako ngay lúc cô về nhà. Cô cũng định tới xem tình hình Kuroba ở bệnh viện thế nào, nhưng bác sĩ không cho phép người lạ vào thăm cho tới khi kiểm tra kĩ lưỡng mọi thứ, thật ra Akako cũng thôi miên nhẹ một cô y tá để dẫn lối vào buồng bệnh, nhưng đen đủi làm sao lại bị chặn bởi một bác sĩ chính đang cực kì tức giận và nhăn nhó cơ chứ. Bực quá cô bèn phun ra luôn cái chuyện ông già Konosuke Jii đó thực ra cũng chả phải là họ hàng thân thích gì với nhà Kuroba cho họ biết, thế rồi quay ngoắt người đi mất luôn, chẳng thèm quay lại nhìn phản ứng của hai người kia thế nào. Thực ra mà nói cô cũng chả muốn báo hại Kaito đến mức độ đó nhưng quan trọng là cô bớt tức tối thế là được rồi.

« Thế hả ? » cô nói, giọng nghe sắc lạnh, tay phải vẫy nhẹ trên quả cầu pháp thuật, cô chỉ cần một cái tên chính xác là có thể triệu tập ngay được hình ảnh của người đó. « Hắn ta là ai ? »
« Kudou Shinichi, thám tử học đường thưa tiểu thư, » tên đầy tớ đáp. « Sàn sàn cỡ như tiểu thư và Kuroba, và tài giỏi gấp mấy lần Hakuba, theo như tôi được biết. »
« Ta không nghi ngờ điều đó, bởi khí của hắn mạnh mẽ đến thế cơ mà, » Akako vừa nói vừa niệm thần chú yểm cái tên Kudou Shinichi vào quả cầu thủy tinh. Quả cầu bí ẩn hơi mờ nhòa một lúc thế rồi bừng lên hình ảnh của một Kuroba cách đây cũng lâu rồi.
« Không phải là Kuroba, » Akako gào lên, « Kudou Shinichi, ta nói Kudou Shinichi cơ mà ! »

Nhưng hình ảnh chẳng thay đổi lấy một milimet vuông nào. Akako kinh ngạc nhoài người lại gần hơn và nhíu mày soi thật kĩ. Cho đến lúc đó cô mới nhận ra rằng, phải rồi, dù tên thám tử này có vẻ ngoài giống hệt Kuroba Kaito đấy, nhưng hắn ta là một con người hoàn toàn khác. Tuy khác biệt không lớn, chỉ là cái cằm, màu tóc đậm hơn vài thang màu và thẳng mượt hơn nhiều, ánh mắt sắc sảo và cương nghị của người này có hơi khác so với nét tinh nghịch và hoạt bát mà Kuroba sở hữu.

« CỰC KÌ thú vị đấy, » cô thở hắt ra một cái, bình luận. « Nhưng ta đoán hai tên này chẳng có họ hàng thân thích gì với nhau đâu chứ hả ? »
« Tên ảo thuật gia và tên thám tử này gần gũi nhau theo cái cách mà tiểu thư có dây mơ rễ má với nữ hoàng Anh đấy ạ thưa tiểu thư Akako, » tên yêu quái nhìn đi chỗ khác tránh ánh mắt hình dao găm của nữ chủ nhân sau câu nói đùa vừa rồi.
« Mình chưa từng thấy có hai số phận nào lại gắn kết với nhau đến như thế này, » Akako nghĩ thầm trong lúc nhìn chằm chằm vào nét mặt nghiêm nghị của Kudou Shinichi trên quả cầu. « Mình nhìn thấy rõ rệt điều đó ngay trên vẻ mặt của hai người bọn họ … »

« Lại là một thám tử trung học à ? » cô lầm bầm. « Có lẽ mình nên nói chuyện với Hakuba thôi, để tìm hiểu vài thứ cần thiết … » « Nhưng mà lạ thật đấy, mình có một thắc mắc là, » Akako nhíu mày nhìn hình ảnh của Kudou Shinichi phai dần đi trên quả cầu ma thuật, « nhìn tên này trẻ quá thể, dù biết hắn đang học trung học nhưng mà … tại sao quả cầu lại không đem tới cho mình một hình ảnh mới gần đây hơn của hắn ta chứ ? »

**********************************

« Rẹt rẹt ttttttttttt…… »
Ai Haibara đập đầu cái thụp xuống bàn phím khiến một dòng kí tự lộn xộn hiện ra lấp vào chỗ trống trắng bóc của file đang mở dở trước mặt. Cô bước vào ngõ cụt mất rồi. Một ngõ cụt cực kì bế tắc.
« Mình tưởng là đã đi đúng hướng rồi chứ, thế mà … aaaaa tức thật ! » lần này cô lại đập đầu lên mặt bàn rồi ngáp dài một cái mệt mỏi. « Có lẽ mình nên đi ngủ một chút … khoan … mình đã thức trog bao lâu rồi thế nhỉ ? »

Cô không thể nhớ nổi nữa. hình như cô không ngủ trước cả cái lúc Kudou uống viên thuốc giải tạm thời nữa kìa, sau đó cô tìm thấy vài dữ liệu có liên quan và có ích, bởi thế từ đó cô cứ ngồi tại bàn làm việc liên tiếp nhiều giờ liền, cho đến tận lúc này, a phải, nghĩa là cô chưa chợp mắt một phút nào từ đêm Giáng sinh …
Nghĩa là cách đây mấy NGÀY trời rồi cơ à …

Cô giật mình khi chuông điện thoại rung lên. Cố nén vài tiếng ngáp, cô với tay lấy ống nghe. « A lô ? » cô đeo chiếc mặt nạ hờ hững không cảm xúc lên ngay lập tức, dù trong phòng lúc đó ngoài cô ra cũng chẳng có ai khác.
« Bạn Ai đó hả ? Cậu có biết chừng nào Conan về đây không thế ? Tớ mới nảy ra ý là tụi mình sẽ cùng tổ chức tiệc nho nhỏ cùng nhau khi nào cậu ấy về tới ! »
Ai bất giác mỉm cười khi nghe giọng líu lo vui vẻ của Ayumi ở đầu dây bên kia. « Cậu ấy sẽ về ngày mai, bác Agasa bảo thế, có lẽ là tối mai. Chắc cậu ta sẽ còn choáng váng vì đổi múi giờ đấy. »

« Oh … vậy thì chúng mình cùng tụ tập ở nhà bác Agasa chơi game vậy. Bác ấy mới sáng chế ra game mới mà đúng không ? »
« Ừ, một game đua xe. »
“Hay quá! Tớ sẽ mang đồ ăn vặt đến! Hay là tụi mình nhờ chị Ran làm ít đồ ăn nữa, chị ấy khéo tay lắm mà …”

“Tớ sẽ thử hỏi ý chị ấy,” Ai nói nhanh trước khi kịp nghĩ ngợi ra điều gì khác.
“Yay! Hihi, cám ơn Ai nhé! Hẹn gặp lại cậu sau!”
“Chào cậu, Ayumi,” Ai lặng lẽ cúp máy. Cô ngồi thừ người ra mất một lúc, lòng băn khoăn tự hỏi vừa rồi có cái sức mạnh gì ở bên trong mình đã xúi mình nhận trách nhiệm nhờ vả Ran tới đây vậy. Cô rất sợ phải giáp mặt với cô gái đó, bởi cô có rất nhiều tình cảm phức tạp còn đang đè nặng trong lòng mà không ai hiểu được cho. Với lại, cô cũng không muốn chứng kiến Ran buồn bã thế nào khi Kudou thì đã lại bỏ đi còn Conan thì vẫn chưa quay về với cô gái đó. Cô biết rõ tình cảm của hai người này dành cho nhau đã sâu đậm đến mức độ nào, biết rõ Ran sẽ cô đơn đến thế nào khi không biết chừng nào mới có thể gặp lại người kia. Cô biết thừa cô gái đó sẽ lại giấu diếm đi tất cả nỗi buồn khổ đó để cười thật dịu dàng với người ta. Bao nhiêu lo lắng, bao nhiêu buồn đau … cô ấy sẽ tự chôn chặt trong lòng mình chỉ để giả vờ với mọi người rằng cô ấy rất ổn, để không ai phải chịu đựng giống như mình …

“Chị ổn mà! Em lo cho thân em đi kìa! Mau ra khỏi cái phòng thí nghiệm lạnh lẽo khô khan đó mà kiếm cho mình một cậu bạn trai đi thôi!”
Ai Haibara nhìn không chớp mắt màn hình máy vi tính, cô nhìn vào dòng kí tự vô nghĩa mà hồi nãy cô gục đầu xuống bàn phím đã tạo nên, rồi chầm chậm đè phím Space để xóa nó đi.

“Mình đã không thể cứu được chị Akemi,” cô cám ơn ông Trời đã để cho bác Agasa ở yên trên nhà mà không thỉnh thoảng ló đầu vô phòng cô để kiểm tra, bởi vậy cô mới dám để những giọt nước mắt buồn bã tự do chảy dài trên gương mặt nhỏ nhắn. “Những người như chị ấy … lúc nào cũng hi sinh cho người khác … thà để mình bị tan nát còn hơn là để người xugn quanh chịu đau đớn. Mình không muốn cô gái đó lại gặp chuyện tương tự như chị mình … không thể để cái thảm cảnh đó lặp lại … dù thế nào đi chăng nữa …”
Cố nén đi một tiếng ngáp dài, cô đứng dậy pha thêm một bình café.

*****************************

Nakamori Ginzo chậm rãi hớp từng ngụm rượu. Ông rất thích cái quán rượu này, nó ngay gần nhà ga, địa điểm quen thuộc của nhiều sĩ quan cảnh sát. Nó có lẽ là tiệm rượu duy nhất ở Tokyo này mà thường xuyên giảm giá cho khách hàng thường xuyên đến thế, một nơi lí tưởng để nhấp từng ngụm rượu đắng trong yên tĩnh mà không bị cằn nhằn la hét. Chủ tiệm đôi khi cũng được boa cho ít bạc lẻ từ phía mấy cảnh sát có ca trực đêm, những con người thực sự cần chất cồn để quên đi biết bao nhiêu thứ cay đắng và ghê tởm mà, vốn là bạn đồng hành không mấy dễ chịu của cái nghề vất vả này.

Ông đã bù đầu vào vụ tai nạn của hai mẹ con nhà Kuroba cả ngày trời nhưng vẫn chưa tìm ra đầu mối gì cả, không nghi phạm, chẳng nghi vấn, chẳng tìm ra kẻ nào để mà buộc tội và la hét cho hả giận.
“Cậu có biết không, hả Koichi?” ông than phiền với bạn nhậu, “cấp trên của tôi còn nói tôi bỏ cái vụ đó đi. Bảo là đó không thuộc quyền hạn và trách nhiệm của tôi, ngay cả khi nạn nhân là bạn của tôi. Năm xưa họ cũng nói với tôi y như thế, sau cái chết của Toichi, rằng đó không phải việc của anh, chuyên án của anh là KID, thế đấy. Ha ha ha, thật buồn cười, ông ta nói vậy rồi bỏ đi luôn, tôi có thừa thời giờ để xem xét lại nội vụ tai nạn nghề nghiêp của Toichi – à phải, tôi có đụng phải Kudou giữa đường, thế rồi họ quyết định khép lại vụ án đó! Khép lại nó mà không điều tra cho tử tế! Mấy tên ngu ngốc chết tiệt …”

“Tôi hiêu ý anh rồi,” người kia thở dài đánh sượt. “Anh đang ước mấy lão sếp ấy nhấc cái mông phệ ra khỏi ghế để đi điều tra thực sự chứ gì, rồi chúng sẽ thấy vấn đề nó ra làm sao. Mấy gã ấy cũng hành xử y hệt như thế với cái vụ giả mạo kia đấy thôi …” thông thường Ginzo hay nhâm nhi rượu một mình hoặc với đồng nghiệp cùng đơn vị, nhưng người bạn lần này là một anh chàng thích du lịch nay đây mai đó nên hiếm khi mới có dịp cùng ngồi đàm đạo. với lại hai người cũng có nhiều điểm chung, cùng chuyên về một vài lĩnh vực nên mỗi khi ngồi uống rượu lại có nhiều chuyện để mà nói.

“Oh đúng đúng,” Ginzo gật gù. “Thế rồi cậu biết họ nói gì với tôi không? Rằng tôi nên từ bỏ chuyên án về KID luôn đi. Họ nói tôi đã già rồi, rằng có nhiều nơi khác cần đến kinh nghiệm của tôi hơn. Này nhé: tôi đã theo đuổi vụ Kaitou KID gần 20 năm nay rồi, cứ như thể tôi sẽ yên tâm giao lại hắn cho ai đó khác ấy! Ha ha! Cứ như thể nếu thay tôi bằng một gã thanh tra mới toanh thì gã sẽ gặp vận may hơn với tên trộm đó không bằng! KID chưa bị tóm cổ đâu phải vì tôi bất tài kém cỏi, mà là vì hắn quá giỏi, chết tiệt thật, chính xác là thế, tôi không ngại thừa nhận đâu, hắn rất giỏi đấy, và chính vì tôi đã đuổi theo hắn 20 năm rồi mà tôi biết hắn nghĩ cái gì – tôi đã bảo vệ thành công vài mục tiêu của hắn đó chứ! Nếu có người khác lãnh nhiệm vụ này, anh ta sẽ thất bại thôi bởi vì không có kinh nghiệm đối phó với hắn!”

“Thế đấy,” người kia thở dài, nhấp thêm một ngụm rượu nữa. “Lũ trộm thời nay khôn ngoan lắm cơ … thành thật mà nói cảnh sát chúng ta khó mà tóm được chúng, đành phải làm hết sức mình cố cho qua ngày với cái nghiệp vất vả này thôi, rồi mỗi ngày ngẩng mặt lên trời cầu mong thần May mắn mỉm cười với mình.”

“Không, ý tôi không phải là tên trộm đó là người XẤU XA hay là gì,” Ginzo lầm bầm trong miệng, dốc nốt chỗ rượu còn lại trong ly. “Hắn chưa từng làm hại ai cả, mà cũng luôn luôn trả lại những thứ lấy cắp.”
“Anh nên cảm ơn hắn vì điều đó anh Ginzo ạ,” Zenigata, tên người bạn kia, đáp trong lúc đặt tay lên vai ông thanh tra an ủi, rồi cả hai ông cảnh sát cùng giơ ra trước mặt cậu bartender hai chiếc ly rỗng không.

To be continued...

OOIIIIIIIIIIIIIIi Hay tuyệt vời , hay tuyệt đỉnh, hay không thể tả ,lại còn được đọc liền 3 fic nữa chứ :h21: , cám ơn chị Hailey nhìu lém
P/s: tem là của ta, xé, đốt :628:

trời ạ, chị Anita, chị lặn một hơi mất tiêu à, Y!M cũng chẳng chịu lên luôn :| Nhưng mà thôi, có fic đọc là vui rồi ^^
Vote cho chị nhé ^^

Chương 24: Chạm trán lần hai

Kaito nằm thẳng đơ người và nhắm tịt mắt lại, lừa đội bác sĩ và y tá làm cho xong chức trách của họ trong buồng bệnh, hắn không muốn và không cần thêm bất cứ liều thuốc an thần hay giảm đau gì nữa vào lúc này. Hắn cũng không có ý định ngủ nghê gì cả. Hắn sợ nếu hắn mê mệt dẫu chỉ vài phút thôi là cơn ác mộng đêm trước rất có thể sẽ thành sự thật ngay trước mắt hắn: mẹ hắn bị chiếc xe kia nghiến nát và lôi đi xềnh xệch trên mặt đường y như một con búp bê rách nát, ba hắn thì đổ sụp trên sàn gục giữa một vũng máu … tất cả những thước phim kinh dị và đau lòng đó cứ quay đi quay lại mòng mòng trong đầu hắn mãi không thôi. Đôi lúc hắn không còn phân biệt được đâu là hư đâu là thực, chỗ nào hắn sợ hãi mà tưởng tượng ra và chỗ nào là sự thật rành rành: là miệng cười chết chóc của Sake, là Aoko và Akako bạn hắn bị những chiếc xe màu đen như quạ tông trúng, rồi Hakuba và ông Nakamori thì bị bắn trúng liên tiếp, bác Jii và nhóc thám tử cũng vậy … tất cả thước phim ngắn kinh hoàng đó đều liên tục dựng hắn dậy, lần nào cũng hốt hoảng hoang mang và mồ hôi đầy trán. Hắn không muốn chợp mắt nữa, vì sắp chịu không nổi cái kiểu tra tấn như thế thêm một giây phút nào.

Nằm trên giường bệnh, hắn nghe loáng thoáng thấy tiếng vài người ngoài muốn vào thăm mẹ con hắn nhưng đều lần lượt bị bác sĩ từ chối. Aoko rời khỏi được một lúc thì Akako tới luôn (hắn không nhầm thì cô nàng này còn phanh phui ra cái chuyện bác Jii vờ làm ông nôi hắn để ghé thăm nữa chứ - có nghĩa là thời gian sắp tới tạm chia tay với bác ấy một thời gian, bạn với chả bè toàn báo hại nhau) một lúc lâu sau là tới lượt tên Hakuba – cái điều này làm hắn thấy vừa mừng vừa lo. Hắn biết thừa tên thám tử này không ưa cái mặt hắn vì cái vụ KID và cả Aoko nữa, nhưng nói gì thì nói hai đứa cũng vẫn là bạn bè của nhau, thành thật mà nói hắn cũng muốn gặp mặt vài người bạn cho đỡ buồn. chờ tới ngày mai Aoko mới mang cho hắn ít sách với vài thứ lặt vặt khác cơ, còn bây giờ hắn thấy buồn chán hết cả người, bởi vì có làm gì khác đâu ngoài cái việc giả vờ nằm ngủ ngay đơ cả ngày trời, lắng nghe hết tiếng người đi tới đi lui vọng vào từ hành lang, à, còn nghe nhịp thở tuy yếu ớt nhưng thật may là cũng ổn định của mẹ hắn ngay giường bên cạnh.

Nhưng có một giọng nói cực kì quen thuộc thực sự làm hắn giật hết cả nẩy, người này cũng thuyết phục bác sĩ một cuộc viếng thăm bệnh nhân (là hắn chứ ai) nho nhỏ, một hồi sau hắn nhận ra giọng của ông nhà văn Yuusaku Kudo. Vội lơ đi khuyến cáo của bác sĩ (có lẽ hắn đập đầu xuống đường MẠNH hơn nhiều so với những gì hắn tưởng), hắn nhấc mình nghiêng đầu về phía cửa sổ rồi ghé mắt tia ra ngoài buồng bệnh kip thấy ông tiểu thuyết gia và – y như hắn dự đoán – nhóc Edogawa Conan đang quay người bước đi. Sau đấy thì hắn lại vội vàng nằm xuống rồi nhắm tịt mắt lại như cũ.

“Nhóc thám tử nhìn thấy gã Snake rồi,” hắn lẩm nhẩm trong miệng. “Nó sẽ trở thành đối tượng của Chúng cho mà xem. Nhưng dù thằng nhóc có khôn lanh đến đâu thì mình đời nào nói cho nó nghe về Tổ chức.” đúng vậy, theo hắn nghĩ thì Edogawa Conan quả thật có thông minh và gan dạ liều lĩnh khác người thật đấy, nhưng những kẻ Quạ đen kia thì còn đáng sợ và nguy hiểm gấp mấy mươi lần hung thủ giết người đơn thuần hay là trộm cắp mánh mung lẻ tẻ - “và tất nhiên cũng có cả những tên trộm cực kì lanh lợi như ta đây,” hắn tự nghĩ tự khen. Dẫu thế … Kaito dĩ nhiên sẽ không lôi kéo một cậu nhóc vào cái vòng xoáy nguy hiểm này. Không, chính xác thì, hắn sẽ không bao giờ kéo BấT Cứ ai vào đó cả.
“Đồng nghĩa với việc, ngay sau khi mình xuất viện thì,” hắn ra quyết định cuối cùng, “cậu Kaito Kuroba sẽ phải biến mất một thời gian thôi …”

***************************

“Cậu đang theo dõi tớ hay sao thế hả?” Saguru quay người phóng một ánh nhìn dữ dội về phía Akako, cô nàng này nghe thấy thế bèn thủng thẳng ló ra từ một hẻm nhỏ, nhìn hắn với một nụ cười sáng rỡ trên gương mặt, chắc hẳn là rất xinh đẹp. Bằng chứng là ngay cạnh Saguru mới có một gã đàn ông suýt nữa thì đụng xe vô người hắn – vốn đang đi trên vỉa hè – chỉ vì cái tội ló đầu nghía Akako quá lâu không chú ý đường sá xe cộ.

“Hứ,” Akako chun mũi vẻ khó chịu lắm, nhưng rồi lại nhanh chóng nở một nụ cười khác, đẹp không kém lần trước. “Đúng là tớ đang đi TÌM cậu thật, tớ cần hỏi cậu vài thứ, nhưng trước hết cậu nên nhìn lại mình đi, cậu nghĩ cậu đang làm gì ở quận Beika thế hả?”
“Cậu không biết TẠI SAO tớ ở đây thì làm sao mà biết được tớ ĐANG ở đây thế hả?” Saguru xoay người bước tiếp, theo sát gót là Akako.
“Sao Mai nói cho tớ biết,” cô gái thong thả nói, và vuốt vuốt mỏ con quạ đen đang đậu trên vai mình để trả lời cho cái thắc mắc mang tên “Sao Mai”. “Giờ thì đến lượt cậu trả lời câu hỏi CỦA TỚ rồi đấy.”

“Tớ tìm gặp một trong những thám tử lần trước tham gia vây bắt KID ở Osaka,” Saguru thở dài chịu thua. “Thế cậu muốn hỏi gì đây?”
“Tớ đang thắc mắc có khi nào cậu gặp gỡ cậu thám tử trung học Kudou Shinichi chưa nhỉ?” Akako chắt lưỡi. “Tại vì cậu ta suýt chút nữa là bắt được KID, cho nên tớ RẤT muốn gặp mặt một lần xem sao.”

“Thì Chúa ban phước lành cho cậu ta mà lại,” Saguru lầm bầm, cố tình lơ đi ánh mắt hình viên đạn của cô bạn cùng lớp, “ừm, tớ đang định tới gặp cha ruột của cậu thám tử đó đây, bởi vậy cậu tính hỏi gì thì đi mà hỏi trực tiếp ông ấy. Về phần tớ thì tớ chưa gặp cậu Kudou đó lần nào cả. Theo tớ được biết thì trong thời gian này cậu ta đang vướng vào một vụ án cực kì tầm cỡ và không có cách nào bắt liên lạc được cả.”
“Ngay bây giờ à?” Akako nghĩ thầm. Saguru nói xong phần mình là nhún vai thờ ơ rồi đưa mắt rà soát mấy bảng tên nhà. Không khó để tìm ra dinh thự nhà Kudou – một căn biệt thự kiêu Âu khổng lồ, trước cổng cao lớn có đậu chiếc xe thuê màu bạc.
Saguru bấm chuông inh ỏi trong khi Akako nhấp nhổm phía sau lưng hắn, chắc cô ta cũng hồi hộp sắp gặp mặt cha mẹ của thần tượng, hắn đoán vậy. Máy điện đàm cất tiếng nói sau vài giây.

“Xin chào? Cho hỏi ai đấy?” giọng một phụ nữ.
“Xin hỏi đó có phải là cô Yukiko Kudo?” Hakuba nói nhã nhặn, phong cách của hắn mà lại. “Cháu là Hakuba Saguru. Chúng ta từng gặp gỡ ở Osaka.”
“Oh, phải rồi! Tại vụ vây KID!”
“Vâng, đúng thế ạ,” Saguru nói, “cũng bởi vì vụ vây bắt đó mà cháu mới tới đây. Cháu có vài điểm nghi vấn cần hỏi ý kiến của chú Kudou.”

“Chú ấy sẽ nói chuyện với cháu … đợi cô một chút … Anh Yuu ơi!”
Thêm một tiếng “bíp” và cánh cổng cao lớn mở ra. Saguru lịch sự để Akako bước vào trước rồi cẩn thận khép cánh cổng lại. Bà chủ nhà Yukiko Kudo đã đứng sẵn ở cửa chính đón hai vị khách thiếu niên.

“Chào cháu Hakuba!” người phụ nữ xinh đẹp tươi cười chào hắn. “Cô rất vui được gặp lại cháu …” nói đến đây thì cặp lông mày thanh mảnh của bà nhướn lên, chắc hẳn nguyên nhân là vì Akako, không, đúng hơn là bộ trang phục trên người Akako – áo vạt đen + tay áo đen nốt, thêm một chiếc váy lụa dài tới gót chân mà chắc chắn là chẳng ăn nhập gì với cái tiết trời lạnh như cắt lúc bấy giờ cả. Cô nàng trông y như một nữ hoàng Gotic ấy – không quen mắt chắc là còn phải sửng sốt dài dài. Hắn đôi khi thắc mắc cô bạn này kiếm đâu ra cái tủ quần áo kì dị đó không biết. “BẠn cháu đây à? Cô nghĩ là cô chưa gặp bao giờ.”

“Đây là bạn học cùng lớp với cháu, Koizumi Akako, thưa cô,” Hakuba vội nói. “Bạn Koizumi, đây là cô Kudo Yukiko.”
“Chào cô ạ, lần đầu gặp cô,” Akako nhoẻn một nụ cười thân thiện. “Xin thứ lỗi cho cháu tùy tiện, thật ra cháu vốn là fan hâm mộ của con trai cô, cháu biết bạn ấy bị mất tích, nên nhân lúc có bạn Hakuba đi cùng, cháu mới tới đây … thế, người ta nói bạn ấy chết rồi là tin đồn nhảm đúng không thưa cô?”
“Ôi không phải thế đâu,” người phụ nữ xua tay loạn xị. “Shin nhà cô vẫn mạnh khỏe lắm, nhờ ơn Chúa, nhưng mà nó rất ít khi gọi về nhà … chú Yuusaku đang ở trong phòng đọc,” câu này bà Yukiko hướng về phía Saguru. “Cô mới báo cho chú biết là cháu mới tới, chắc là chú đang đợi cháu ngay trog đó đấy … cháu đi dọc hành lang này, rồi rẽ vào căn phòng cuối cùng trong góc ấy.”

“Cám ơn cô ạ,” Saguru cúi đầu lịch thiệp rồi xoay người bước về phía thư viện, sau lưng hắn bà Yukiko và Akako cũng bước vào phòng khách, hình như đang bàn tán bâng quơ về vài vụ liên quan đến cậu con trai của chủ nhà.
Hắn tới phòng đọc thì thấy cửa ra vào đã mở hé sẵn, hắn giơ tay tính gõ gõ vài cái cho đúng phép lịch sự (như mọi khi) nhưng rồi chợt ngừng lại khi bất chợt một tràng thì thầm tranh luận đập vào tai hắn. Hắn dỏng tai lên hết mức.
“Đó là nhóc Conan phải không nhỉ?” hắn tròn mắt khi nghe rõ mồn một giọng con nít khá quen thuộc. Nhưng hắn còn ngạc nhiên vì một thứ khác nữa, chính là cái tông trầm trầm, giọng nói kiên quyết và cực kì nghiêm chỉnh của thằng bé, hoàn toàn không giống trẻ con một chút nào – như thể đang cố ý thu hút sự chú ý của người ta về sự trưởng thành của mình vậy.

“Sao bây giờ con mới nói chuyện đó? Rằng bà ta biết thân phận của con!” giọng của ông Yuusaku nghe gấp gáp và cực kì lo lắng.
“Bởi vì nếu con nói ra ba mẹ sẽ mất ăn mất ngủ khi thấy con trong vòng nguy hiểm, hơn nữa chưa chắc đã gây hại gì đáng kể. Mà có vẻ bà ta cũng chưa báo cáo chuyện đó với Chúng đâu!” Saguru bỗng dưng rợn gáy bởi cái cách thằng nhóc đề cập đến chữ Chúng. Hắn thề hắn có thể NGHE thấy cái chữ đó được thằng bé đặc biệt viết hoa.
“Không phải là chuyện gì gây hại sao con? Ngay cả lúc này người đàn bà đó chưa bán đứng con, thì bà ta cũng có thể làm việc đó bất cứ lúc nào! Bà ta nắm rõ con trog lòng bàn tay đấy!”

“Nếu bà ấy muốn con phải chết thì ngay cái hồi con bị trúng hơi mê bà ấy đã ra tay rồi. Chưa kể cái lần bà ta ngăn Gin giết con vì nghi ngờ bác Mori. Bà ta đã không làm như thế. Con cũng không hiểu bà ấy muốn gì nhưng có vẻ như không hẳn trùng khớp với mục tiêu của Chúng, con biết vậy thôi và thế là tốt rồi.”
“Nhưng người đàn bà đó đâu có lí do gì để KHÔNG phản bội con cả, và không có ai ngăn cản được chuyện đó cả. Con cũng biết bà ta chắc chắn là người bán đứng chú Toichi cho chúng rồi đấy—“

“Cái đó, rất tình cờ, chính là chuyện cháu muốn thỉnh giáo chú đây, thưa chú Kudo,” Saguru vừa nói vừa thong thả bước vào thư viện, hắn quyết định thôi cái công tác không mấy đẹp đẽ là nghe trộm(dù đúng là vô tình thôi). Hắn nhướn mày khi thấy Yuusaku và Edogawa Conan cùng trợn mắt nhìn hắn chằm chằm với một vẻ shock giống hệt nhau trên mặt. Cứ như thể hai người họ là cha con ruột thịt vậy.

“Cậu Hakuba đó à?” ông nhà văn lấy lại bình tĩnh trước. “Cháu vừa nói thế là có ý gì?”
“Cháu nghĩ là chú và cháu đều biết thừa cái tai nạn của ông Kuroba chẳng phải là tai nạn gì hết …” Saguru sải bước tới chỗ bàn giấy mà ông Yuusaku và Conan đang ngồi, hắn kéo nhẹ một chiếc ghế và ngồi thoải mái lên đó trước khi tiếp tục câu chuyện. “Cháu đoán là chú cũng đã biết chuyện cậu Kuroba có nhiều kẻ thù nguy hiểm đang lăm le rồi chứ ạ? Chính là đám người nguy hiểm mà chú, em Conan đây và cậu Hattori cùng bàn luận đến hồi ở Osaka, cũng đồng thời là cái bọn Chúng mà mới đây được nhắc đến. Nếu điều cháu nói đây là đúng, thì có nghĩa là cháu cũng không sai khi nói tiếp rằng kẻ thù đó đã xuất hiện ở lần vây bắt đó? Chú biết rồi đấy, cháu là bạn cùng lớp với Kuroba. Cháu biết không ít về những bí ẩn xung quanh mỗi lần KID tẩu thoát, cũng như list dài chi tiết về những lần vắng mặt cúp cua của cậu ta ở trường. Nói cách khác là chú biết thừa mọi chuyện sẽ thành ra thế này, nhưng lại quyết định giữ im lặng, chuyện đó chú giải thích thế nào ạ?”

Yuusaku và Conan đưa mắt nhìn nhau, những ánh nhìn cực kì căng thẳng nhưng cũng rất kiên định. Thế rồi nhóc Conan thở dài, chiếu tướng hắn bằng ánh mắt hơi bối rối.
“Không đơn giản như cậu nghĩ đâu Hakuba,” Conan nói, không ngại ngần bỏ qua cái cách xưng hô cần thiết của một đứa trẻ đối với đàn anh. “Những kẻ có thù oán với Kuroba cực kì nguy hiểm và có thế lực. Chúng tôi không thể báo cảnh sát bởi vì không biết rõ có thể tin vào ai được, và không biết chắc liệu cảnh sát có giúp được gì hay không.”

“Hakuba, cháu nghe này,” giọng ông Yuusaku nghiêm nghị, “chú không biết cháu đã tìm hiểu đến đâu về những kẻ đó rồi, nhưng riêng cái việc cháu biết có sự tồn tại của chúng thôi đã đủ đặt cháu vào vòng nguy hiểm rồi. Nếu như Chúng đánh hơi được việc cháu đang điều tra Chúng thì … cháu sẽ phải biến mất một thời gian đấy.”
“Giống như Kudou con trai chú ấy à?” Saguru buông một câu thử thách, hai người kia ngay lập tức gật đầu. « Hóa ra cậu ta đang vướng vào vụ này đây. Hèn chi … cháu cứ thắc mắc mãi một vụ án tầm cỡ mức độ nào mới khiến một thám tử tài năng đến thế buộc phải mai danh ẩn tích. » Saguru chau mày. « Thành thật xin lỗi nếu quý vị thấy tôi tò mò, nhưng không làm sao tránh được vì bệnh nghề nghiệp của thám tử mà. Xin hỏi em Conan làm thế nào mà lại bị kéo vào vụ này vậy ? »

« Tôi … nhìn thấy vài thứ lẽ ra không nên thấy, » cậu nhóc ngập ngừng. Saguru cảm thấy nó không nói dối, nhưng chắc chắn là chỉ nói một phần rất ít của sự thật. « Thế còn CẬU thì biết được những gì rồi hả Hakuba ? »
« Tôi nắm vài chứng cứ quan trọng có thể chứng minh cái chết đột ngột của Kuroba Toichi không phải là tai nạn đơn thuần, tương tự đối với vụ việc mới xảy ra với hai thành viên còn lại trong gia đình đó vào đêm hôm trước, » Saguru nói chậm rãi, hai tay đặt cả lên mặt bàn. « Tôi biết cả cái chuyện ông Kuroba trong suốt 3 năm liền trước khi chết thường xuyên bị đe dọa cái mạng bởi nhiều tay bắn tỉa chuyên nghiệp, tình hình đó cũng xảy ra liên tiếp với cậu con trai ông ấy từ khi cậu ta bắt đầu nhập vai siêu đạo chích KID. Tôi còn biết thêm rằng, dựa vào lời khai của Jody Hopper thì kẻ đứng đầu nhóm người có vũ khí mà định tấn công và đánh cắp viên ngọc quý của gia đình cô ta rõ ràng có ý muốn thủ tiêu Kaitou KID hơn là cướp viên ngọc. Cũng từ bản cung khai đó rôi còn biết được rằng những kẻ này chắc chắn đang tìm kiếm một viên đá quý đặc thù nào đó, giống như Kaitou KID vậy, thỉnh thoảng hắn ta trộm tranh hay là tác phẩm điêu khắc chẳng qua là đánh lạc hướng người ta mà thôi. Tóm lại cho đến bây giờ kết luận của tôi là : tên mafia đã ra tay sát hại cha của Kuroba và hiện giờ đang tìm cách xử lí nốt mục tiêu còn lại trước khi Kuroba con kịp báo thù. Vậy đấy. »

« Rất đầy đủ và đúng trọng tâm, Hakuba ạ, » ông Yuusaku lặng lẽ. « Giờ thì cháu hiểu tại sao chúng tôi phải cùng giữ bí mật về thân phận thực sự của Kaito KID rồi đấy. Chú tin rằng hiện giờ nhiều khả năng bọn Chúng vẫn nghĩ Kaitou KID là chú Toichi đã quá cố, rằng năm xưa chú ấy bằng cách nào đó đã thoát được bản án tử hình của Chúng. Cho nên, không tính vụ đụng xe vừa rồi thì cậu Kaito mới không bị tấn công với thân phận con trai của chú Toichi như vậy. Nhưng tình hình bây giờ đã khác rồi, bọn Chúng đã ra tay với cậu bé. Mà cảnh sát thì chưa giúp được gì cả. »
« Chắc sẽ phải mất ít thời gian đấy, » Saguru nói. « Nếu cảnh sát không tìm ra tài xế hôm đó thì chắc chắn họ sẽ lại bắt Kuroba khai thêm nhiều lần nữa, có khi hỏi cung cả mẹ cậu ta nếu bà ấy có tỉnh lại ấy. Nhưng như thế cũng đảm bảo an toàn cho hắn hơn, về một góc độ nào đấy. »

« Nhưng không nhiều lắm đâu, » Yuusaku nói. « Hakuba này … chú biết khuyên một thám tử ngừng điều tra là cực kì ấu trĩ, bởi vậy chú bây giờ chỉ khuyên cháu phải hết sức thận trọng thôi. Nếu cháu đến đây vì muốn biết thêm thông tin thì chú rất tiếc chú không thể giúp cháu được, cháu nên hiểu rằng chú không thể mang lại nguy hiểm cho cháu được. Tuy nhiên … » ông lượm một mớ hồ sơ trên bàn rồi đưa tận tay Saguru. « Đây là hồ sơ mà chú thu thập được về Kaitou KID và về vụ mưu sát Kuroba Toichi. Chú đảm bảo nếu cháu thử lật lại bất cứ chi tiết nào của những vụ án này thì chắc chắn đồng nghĩa với việc đánh động bọn Chúng. Thanh tra Nakamori tuy có liều lĩnh xem xét lại những thứ này nhưng ông ta không bao giờ nghĩ đến trường hợp chú Toichi chính là KID cả, bởi vậy ông ấy vẫn đang an toàn, có lẽ Chúng nghĩ ông ta chỉ đơn thuần cảm thấy không yên ổn về cái chết bí ân của bạn mình mà thôi. Còn cháu thì khác, cháu chưa từng gặp gỡ quen biết với nạn nhân, nếu cháu cố tình điều tra lại vụ này thì ngay lập tức Chúng sẽ nghi ngờ việc cháu đang tọc mạch cố tình phanh phui những chuyện Chúng đang che giấu nhiều năm trời. Nghĩa là cháu sẽ chóng gặp một «tai nạn » nho nhỏ nào đó thôi … »

« Ba của cháu là cảnh sát trưởng Sở cảnh sát Tokyo, » Saguru vừa nói vừa lật nhanh chỗ tài liệu. « Cho nên dù cháu có gặp « tai nạn » thật hay không thì cháu không tin ba cháu lại dễ dàng khép lại vụ án như vậy được. »
« Chưa chắc đâu đấy, nếu ông ấy bị cấp trên yêu cầu phải làm vậy thì sao ha Hakuba ? » Conan lặng lẽ nói. Saguru nhướn mày kinh ngạc.

« Bọn chúng leo cao tới mức nào vậy ? » hắn hỏi. Nhưng cậu nhóc kia chỉ nhún vai.
« Tới mức ngay cả FBI và CIA cũng còn phải ngán không dám tùy tiện xuất đầu lộ diện, » Shinichi đáp. « Cậu hiểu rồi chứ, lí do vì sao vụ này phải được tiến hành bí mật ngoài vòng cảnh sát. Tôi có thể nào yêu cầu cậu từ bỏ từ bây giờ được chứ ? »
« Đừng hòng, đâu dễ vậy, » Saguru nhếch mép, vẻ quyết đoán. « Kaitou KID là vụ của tôi, tôi không cho phép kẻ nào lấy mạng hắn trước khi tôi còng tay được hắn ta. Nếu giờ tôi để hắn nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật chỉ là để hắn được an toàn và không chết yểu trước khi tôi sờ đến gáy hắn mà thôi. Sẽ là như vậy đấy. »

***************************

« Cô rất tiếc cô không thể nói cho cháu biết thằng bé nhà cô đang ở đâu được, » Yukiko thở dài trong lúc dọn dẹp mấy cái tách trà. « Cô cũng ước gì bản thân cô biết được nó đang ở đâu cháu ạ. Cháu không biết cô lo lắng cho nó thế nào đâu. »
« Không sao đâu thưa cô, » Akako lịch sự đáp. « Được nói chuyện với cô thế này là cháu vinh hạnh lắm rồi. Ôi trời, đã trễ thế này rồi cơ à ? Cháu phải về thôi. »
« Ừ, cháu phải về rồi à, » Yukiko lại thở dài. Bà đảo mắt quay lại nhìn hành lang khi bất chợt nghe tiếng bước chân. « À cũng đúng lúc mấy vị nam giới ra ngoài rồi kìa. »
Akako giật mình đứng bật dậy ngay khi cảm thấy một luồng lạnh buốt sống lưng chợt đến.

« Lucifer à, » cô thầm nghĩ. « Chính là cái khí đó … y hệt như khí của Kuroba … cực kì mạnh mẽ và quyết đoán … và quấn quít với hơi thở của Thần chết, thậm chí còn dữ dội hơn cả Kuroba nữa … chắc chắn người mang khí này đang bị Thần chết rình rập … mình đã cảm thấy khí này ở đâu rồi … không lẽ đó là … ? »
Cô quay ngoắt người lại những tưởng sẽ đối diện với Kudou Shinichi, nhưng không, cô không thấy gương mặt từng hiện lên trên quả cầu ma thuật ở đâu cả. Thay vào đó cô chỉ nhìn thấy Hakuba, đi cạnh cậu ta là một người đàn ông đứng tuổi mà chắc hẳn là Kudo Yuusaku và … và một cậu bé con.

Akako chưa gặp thằng bé đó bao giờ, nhưng cô thề là nó … rất quen thuộc. Vài tíc tắc sau cô nhận ra chính CẬU NHÓC đó là người sở hữu luồng khí lạnh sống lưng kia. Luồng khí giống như bị … dồn nén và cô đặc lại vậy, như thể cơ thể nhỏ bé của một cậu bé con phải gồng người lên để tỏa ra cái khí lẽ ra thuộc về một người trưởng thành hơn gấp mấy lần …

« Lucifer từng nói với mình rằng có HAI con người cùng chung một số phận này, » cô nghĩ. « Sao bây giờ lại có những ba người ? Thằng bé này rốt cuộc là AI ? »
« Bạn Koizumi, tớ nghĩ cậu sẽ khiến cậu bé này bị sẹo nếu cậu cứ tiếp tục lườm lườm nó như thế đấy. »
Akako giật mình quay về với thực tại và không quên ném cho Hakuba, bình luận viên bất đắc dĩ vừa rồi, những ánh mắt nảy lửa. Nhưng đúng là thằng nhóc có hơi tái mặt đi thật, hiện giờ cô liếc mắt thấy nó đang hơi nép phía sau ông chủ nhà lịch lãm. Cô tự chấn chỉnh lại mình rồi lại nở một nụ cười ngọt ngào hết sức, tuy nhiên ông Yuusaku chẳng có vẻ gì là lay động cả, còn cậu bé kia thậm chí còn hoảng sợ hơn trước nữa kìa. « Cái bọn thám tử này nó BỊ cái gì vậy nhỉ, làm ơn mắc bẫy của tôi đi, » cô thầm đay nghiến nhưng tất nhiên vẫn cố giữ cho nụ cười kia không tuột khỏi gương mặt xinh xắn.

« Thưa chú Kudou, » Hakuba lên tiếng, « đây là bạn Koizumi Akako cùng lớp với cháu. Bạn Koizumi, đây là chú Kudou Yuusaku và đây là cháu họ của chú ấy, em Edogawa Conan. »
« Chào cháu, Koizumi, lần đầu gặp mặt, » Yuusaku gật đầu lịch sự.
« Vâng, chào chú, » Akako đáp rồi ngay lập tức xoay người bước về phía cửa. « Thứ lỗi cho cháu vì mới chào hỏi mà đã ra về, nhưng trời cũng tối rồi nên cháu phải về nhà thôi. »

« Nhiệm vụ dẫn cậu về nhà là của tớ đúng không nhỉ, » Hakuba thở dài sườn sượt. Akako liếc mắt thấy cậu ta đang cầm chặt một tập tài liệu không đề tên. « Thông tin mật về KID à ? »
« Quả xứng danh là chàng Ăng-lê lịch thiệp, bạn Hakuba, » cô nặn ra một nụ cười đẹp nhất có thể rồi nhanh chóng xỏ chân vào đôi giày cao gót. « Rất vui được trò chuyện cùng cô, thưa cô Yukiko. Hẹn gặp cô lần khác nhé. »
« Oh, có chứ, » Yukiko gật đầu. « Hẹn gặp lại cháu, Akako ạ. A nhân tiện cho cô hỏi … các cháu có sống gần nhà Aoko không ? có thể giúp cô chuyển lời động viên tới cô bé được chứ ? Cô được biết là cô bé và cậu Kaito rất gắn bó. Chắc là Aoko phải lo lắng lắm nhỉ. »

« Vâng, bạn ấy đúng là rất buồn, » Hakuba trả lời. « Cháu tin chắc bạn ấy sẽ rất cảm ơn cô về lời nhắn. vậy … Chào cô chú ạ, tạm biệt. »
« Tạm biệt, » Akako mở cánh cửa bước ra ngoài. Sao Mai, chú quạ từ đâu bay tới đậu nhẹ trên cánh tay dang sẵn của cô. Bỗng nhiên như nhớ ra điều gì, Akako quay đầu lại ngó thẳng vào mặt cậu nhóc Conan. « Oh, phải đó, em Conan này, » cô lên tiếng. « Em nên coi chừng lũ quạ đen ẩn núp trong bóng đêm đấy. Chị tin chắc bọn chúng cực kì thèm khát muốn ngấu nghiến da thịt một cậu bé con đáng yêu như em đây. »

Nói dứt lời là cô quay người bỏ đi luôn, bỏ lại sau lưng vài bước chân là một Hakuba đang nhíu mày và, đương nhiên là, một cậu nhóc với gương mặt trắng bệch đang run lẩy bẩy.

To be continued...

Chương 25: Trở về chốn cũ

Kaito chớp mắt vài lần cho tỉnh ngủ. Hắn mấy ngày nay đều cố trừng mắt ra thức đến tận lúc mặt trời mọc, cực kì sợ ngủ gật, thế mà không hiểu thế quái nào hắn lại thiếp đi một lúc không biết được bao lâu rồi, mà lại là một giấc ngủ mê mệt không mộng mị, cám ơn Chúa (có lẽ hắn đã kiệt sức hơn hắn tưởng). Tuy vẫn nhắm tịt mắt chưa dám mở ra (ghét bị tiêm thuốc giảm đau mà) nhưng hắn vẫn lờ mờ đoán ra lúc đó là ban chiều, bằng chứng là ánh nắng mặt trời khá rát và xiên xiên vào thẳng mặt hắn đây. Hắn nghe loáng thoáng tiếng trò chuyện lan man của hai cô nàng y tá, chắc hẳn đang thay dung dịch truyền và vài thứ dây rợ lằng nhằng khác cho mẹ hắn. Trong đó có một giọng nghe lạ hoắc, không giống người lần trước.

« Ôi … đây là lần đầu tiên em chăm sóc một bệnh nhân hôn mê nghiêm trọng đến thế này đấy … mà em tưởng đâu bệnh nặng cỡ này thì cần ít nhất 2 y tá ngay từ đầu chứ nhỉ ? »
« Ô, thì đúng thế mà em, em đang là người thay thế cho Yuriko đấy chứ. »
« Yuriko ấy ạ ? Cái cô mà mới bị ngất xỉu phải không ? »
« Thật ra không phải xỉu đâu em, cô ta mới bị cảnh sát bắt giữ đó ! »
« Sao cơ ? Vì cái gì chứ ? »

« Ừm, thì ban đầu người ta đoán là cô ta bị xỉu đột ngột trong lúc thay vài dụng cụ cho bà Kuroba đây, nhưng sau đó họ thấy cô ta đang cầm một cái xi lanh trong tay và thế là sau khi kiểm tra cái dung dịch có trong ống đó thì … »
« Nó là gì thế chị ? »
« Kali Clorua đấy. »
« Sao cơ ?!! Không phải thế chứ !»

« Là thế đấy em. Cô ta đang bị cảnh sát nghi ngờ vì tội tự ý đem cái chết nhân đạo đến cho bệnh nhân, em cũng biết cái khái niệm đó rồi đấy. Không có lí do gì khác để biện hộ cho cái việc mang cái THỨ chất độc đó vào trong phòng của một người bệnh đang trong tình trạng hôn mê bất tỉnh cực kì nghiêm trọng như thế cả, em hiểu chứ. Nhưng rất may là cô ta tự dưng bị xỉu đi nên chưa kịp ra tay làm bậy. Cũng lạ thật đấy, trước giờ cô ta mạnh khỏe thế cơ mà … »
« Hay là cô ta bị ai đó ngăn chặn kịp thời ? Bị người đó đánh ngất chẳng hạn, ý em là người kịp tìm thấy cô ta ấy ? »

« Không thể nào đâu em gái. Vì đó chỉ là một cậu bé con thôi mà. »
« Sao, là một đứa trẻ con à ? »
« Ừ, cái cậu nhóc đáng yêu mà đeo kiếng ấy, nó muốn vào thăm anh trai của nó, em nhớ chưa ? chắc chắn là trong lúc bác sĩ không để mắt đến, rồi chính cậu bé gặp cái cảnh đó. »
« Tội thằng nhóc quá nhỉ. Nhưng bệnh nhân vẫn đang an toàn thế này là tốt quá rồi.»

Kaito không nhớ mình đã nín thở trong bao lâu rồi nữa, ít nhất là cho tới khi hai cô y tá kia làm xog xuôi trách nhiệm và hé cửa bước ra ngoài phòng bệnh. Khi đã chắc chắn chỉ còn lại mình hắn (và mẹ hắn) trong phòng, hắn thở hắt ra một cái, căng to hai con mắt đang bỏng rát và ngó sang người mẹ đang say ngủ của hắn ở ngay giường bên, có cái gì đó trong ruột hắn quặn lên đau đớn kinh khủng khiên hắn muốn ói.

Bọn chúng, bọn quạ đen ấy đã tới đây rồi, hắn biết rõ mười mươi lũ sát nhân ấy cũng sẽ tìm cách giết chết hắn thôi, chẳng sớm thì muộn, mà có khi hắn đã chết rồi nếu như … có thể không phải bằng một mũi tiêm, bởi hai bệnh nhân cùng một phòng mà lại tửu vog vì nguyên nhân giống nhau hẳn sẽ gây nghi ngờ. Dúng, hắn sẽ không lìa đời vì một mũi tiêm đâu … nhưng mẹ hắn, một bệnh nhân « chấn thương sọ não và hôn mê sâu nghiêm trọng » (theo lời bác sĩ) sẽ ra đi vì một cơn co thắt tim đột ngột … nghe hợp lí vô cùng trong cái hoàn cảnh ngặt nghèo đó … Chúng sẽ để hắn chết bằng một cách khác … có lẽ tốn mồ hôi và máu hơn. Lũ khốn nạn đó.
Không, hắn phải nói là lũ ngu xuẩn đó.

Bởi Chúng đã sai lầm khi không giết chết hắn ngay lập tức, rồi Chúng sẽ phải trả giá đắt cho cái thiếu sót đó. Có bao giờ Chúng thực sự ý thức được rằng, hắn đang ngồi đây bình tĩnh chờ Chúng tới, dù bị thương hay không bị thương ? Không, không … hắn sẽ làm tất cả mọi chuyện để bắt Chúng phải đền tội ác tày trời này. Hãy chờ mà xem, hắn sẽ trở thành một KID 100% , hắn sẽ dùng từng giây từng phút của cuộc đời mình để chiến đấu với Chúng, sẽ nhúng tay vào bất cứ việc gì để đưa Tổ chức tội ác của Chúng ra ngoài ánh sáng của công lý. Bằng bất cứ giá nào hắn cũng sẽ làm việc đó.

Cái quyết tâm sôi sùng sục đó, thực sự cũng làm hắn hơi rùng mình. Cái chết thương tâm của ba hắn đã gieo trogn lòng hắn một mối hận thù cực kì dữ dội với bất cứ kẻ nào cố tình cướp đoạt và giành giật cuộc sống của bất cứ ai gần gũi với hắn. Hắn không phải là không biết cái lịch sử « bạo lực » của KID lừng danh, cao trào nhất cũng chỉ là cái lần mượn tạm đi bộ ria của ngài thanh tra Nakamori mà thôi. Còn hắn, hắn … hắn biết cái ranh giới mong manh đó quá mà, cái vạch chết mà hắn tự đặt ra cho mình từ rất lâu rồi, chỉ cần thiếu kiềm chế một chút thôi là hắn sẽ bước qua nó để siết trên tay một khẩu súng thật và bắn vỡ sọ mấy thằng khốn đó ra. Hắn biết chứ, nếu hắn làm như thế thì hắn cũng chẳng tốt đẹp gì hơn Chúng, thế nhưng…

Bước qua cái ranh giới đó, sao mà DỄ thế. Chính vì thế mà hắn mới sợ. Làm người xấu và làm một kẻ sát nhân dễ dàng biết bao nhiêu, bởi đôi lúc hắn kinh hoàng tự nhận thấy có tiếng nói của con quỷ ích kỉ nào đó thì thầm bên tai hắn, rằng giết chết những kẻ như thế thì cũng có sao đâu, nếu mình không giết chúng thì chúng cũng lấy mạng nhiều người khác mà, rằng sẽ chẳng có ai thèm nhớ tới chúng đâu, và rằng chúng đáng bị đối xử như thế … mỗi lần hắn nghĩ đến cảnh có kẻ nào đó làm hại tới mẹ hắn, tới Aoko hoặc bác Jii … ngay cả những người bạn đơn thuần như Akako hoặc Hakuba, hoặc nhóc thám tử kia … là lửa giận dữ và hận thù lại bùng lên dữ dội trong lòng hắn, sẵn sàng biến hắn thành một kẻ sát nhân chính cống … nhắc đến mới nhớ …

« Cái cậu nhóc đáng yêu mà đeo kiếng ấy … »
Nhóc thám tử. Nhóc thám tử và cái đồng hồ bắn kim tẩm thuốc mê của nó. Thằng bé đó « tìm thấy » ả y tá rắp tâm định hại mẹ hắn sao ? Không, hắn không tin vào hai chữ tình cờ. Chắc chắn nó đang tìm kiếm dấu chân của Chúng. Liệu nó có biết không nhỉ ?

Nếu thằng nhóc biết, thế thì nó dính líu với Chúng từ khi nào vậy ? Có khi nào nó và hắn có chung một kẻ thù hay không ? Nếu câu trả lời là không, thì liệu thằng bé có ý thức được nó đang vướng vào một chuyện khủng khiếp như thế nào không vậy ?
Kaito nhắm chặt mắt, hắn ngạc nhiên thấy mình đang cầu nguyện. Hắn cầu trời cho bác sĩ sớm để người ngoài vào thăm bệnh nhân. Hắn thực sự, THỰC SỰ cần nói chuyện phải quấy với cậu nhóc đó một lần để biết chuyện quái quỉ gì đang diễn ra ngay trước mắt hắn vậy.

*************************

« Tới liền ! Tới liền ! » Jodie lẩm bẩm trong lúc lật đật quấn vội quanh người một chiếc khăn tắm dày, cô chạy vội tới chiếc điện thoại đang rung bần bật trong phòng khách. Cô nhét vội chiếc earphone rồi nhận cuộc gọi. « A lô ? » còn tay kia thì vuốt lại mái tóc còn ướt sũng.
« Cô Jodie ạ ? Là cháu đây. »
« Oh ! Cool Kid đó à ? » Jodie la lên vui vẻ, cô chạy ngược lại phòng tắm để túm lấy bộ đồ ngủ và kiếng mắt. “Đợi chút … được rồi,”. “Merry Christmas cháu, dù hơi muộn. Có chuyện gì thế?”
“Bọn Chúng.”

Jodie cứng người trước một tiếng gọn lỏn ở đầu dây bên kia. Chỉ có một băng nhóm tội phạm được nhắc tới bằng biệt danh đơn giản đó mà thôi, những kẻ mà chớ-gọi-tên-ra.
“Ở đâu vậy?” cô ngồi xuống chiếc ghế bành rộng và căng tai ra nghe.
“Một ả y tá ở bệnh viện trung tâm Haido. Ả định giết một bệnh nhân đang hôn mê sau bằng liều Kali Xianua. Bệnh nhân đó bị chấn thương nặng cũng bởi vì bị một chiếc xe màu đen bí ẩn tông phải một cách dã man, một vụ mưu sát có chủ ý được dàn dựng khéo léo thành một vụ đụng người rồi bỏ trốn để che mắt cảnh sát. Ả y tá đó hiện đang bị tạm giam và tra hỏi ở chỗ cảnh sát. FBI nên kiếm cô ta trước khi ả được phóng thích thì hơn.”

“Cháu chắc chắn đó là hành động của Chúng chứ?” Jodie hỏi.
“Chắc chắn ạ. Bởi lúc cháu tình cờ thấy ả tới gần người bệnh kia với xi lanh trong tay, cháu thử dùng nơ chuyển giọng nói sang giọng của cậu con trai của nạn nhân – lúc đó chắc vừa mới thiếp đi một lúc, cháu hỏi « Sake sai cô tới đây phải không ? » thì cô ta hoảng hốt suýt la lên, cháu cho cô ta gục bằng một mũi kim tẩm thuốc mê. Chắc ả không thấy mặt cháu. Chắc ả vẫn nghĩ là tiếng nói của cậu con kia. »
« Sake là ai ? » Jodie lật nhanh nắp của laptop lên. « Cô chưa nghe đến cái tên đó bao giờ. »

« Cô hỏi Kir thử. Cháu mới biết về hắn thời gian gần đây thôi. »
« Cool Kid à, rồi một ngày nào đó cháu sẽ PHẢI cho cô biết cháu lấy thông tin từ nguồn nào đấy nhé. »
« Vâng, có lẽ một ngày nào đó, thưa cô Jodie. Hiện giờ các cô chú cần phải … ý cháu là … bí mật bảo vệ cậu thiếu niên đó. »
« Vì sao cậu ta trở thành mục tiêu săn đuổi của Chúng, cháu có biết không ? » Jodie liếc nhanh trên màn hình vi tính, cô lưu lại tất cả những lần hiếm hoi Kir gọi cho cô những cuộc gọi vội vã. Cô gái đó không dễ gì mà có cơ hội tách ra và liên lạc được với bên ngoài – chỉ khi nào thấy thực sự không còn mối đe dọa nào mà thôi. Về phần Jodie, cô chỉ có thể làm một việc chán ngắt nhưng căng thẳng không kém là chờ đợi và chờ đợi.

« Cháu có biết, nhưng bây giờ … cháu chưa nói cho cô biết được. Cô tin tưởng vào cháu chứ ? »
« Tất nhiên rồi, Cool Kid, » Jodie nhướn mày. « Nhờ có trí thông minh lanh lợi của cháu mà chúng tôi … à, dù thế cô vẫn rất tò mò cháu thực sự là ai và cháu lấy những thông tin có giá trị này ở đâu … tuy vậy cô vẫn hoàn toàn tin tưởng ở cháu. »
« Vâng … cho tới lúc cháu nói chuyện cho ra nhẽ với cậu ta, cô chú phải giúp cháu bảo đảm an toàn cho cái mạng của hắn, được chứ ? Cậu ta có vài thông tin cũng cực quan trọng và hữu ích. Còn nữa, FBI phải hành động thật thận trọng và kín đáo mới được, cháu nói trước là cậu ta cực kì khôn ngoan và nhạy cảm, sẽ phát hiện ra nếu bị theo dõi hay lừa gạt ngay, chưa kể nếu thấy có bóng cảnh sát tham gia vào, cậu ta có thể sẽ hoảng sợ - bởi vậy nếu là FBI thì cậu ta sẽ thoải mái mà chịu hợp tác hơn, cô hiểu ý cháu chứ ? »

« Cậu ta là tội phạm hả ? » Jodie nhíu mày. « Nghe này, nếu như cậu thiếu niên đó là đầu mối giúp chúng ta tiêu diệt được Tổ chức Áo đen thì cô nghĩ hoàn toàn có thể tạm thời gạt qua một bên cái chuyện tiền án tiền sự, trừ phi cậu ta là một tên giết người hàng loạt hoặc cái gì đó tương tự vậy … »

« Không đến nỗi tệ thế đâu. Cô nghe này, giờ cháu đang bận phải đi nhưng … còn một chuyện quan trọng nữa. Cháu cần cô lấy giúp vài hồ sơ mật. Người ta gây áp lực để khép lại những vụ án đó, chắc chắn Chúng sẽ để mắt đến người nào tọc mạch mở ra. Mà cháu biết chúng có ý thức được cái chuyện đang bị FBI bám đuôi nên … »
« Miễn là FBI phỗng tay trên của Chúng trước là được chứ gì, » Jodie gật đầu hiểu ý. « Oh, phải rồi, cô cần biết tên của người mà cháu mới yêu cầu giám sát. »
« Kuroba Kaito ạ, mẹ của cậu ta cũng cần được bảo vệ nữa. Còn cái vụ án mà cháu mới nhắc đến cần phải tái điều tra chính là vụ án về cái chết của cha cậu ta, là ảo thuật gia Kuroba Toichi. Một vụ mưu sát có chủ ý nhưng được dàn dựng thành một vụ tai nạn nghề nghiệp, cô hiểu chứ ? »

« Hiểu rồi, » Jodie bấm nút send một cái mail, người nhận là ông James. « Biết thế này thì hôm qua cố hỏi Kir ngày hôm qua cho xong … có vẻ như Chúng đang rút dần vài mật thám trà trộn trong sở cảnh sát Osaka để chuyển dần về Tokyo. »
« Cái gì ? Sao lại thế ?! »
« Một phần là do Chúng đang chuẩn bị cho kế hoạch nào đó mà Kir cũng chưa nắm rõ, nhưng có biết được là hôm 21 vừa rồi có sơ suất nhỏ xảy ra bởi thế một người nào đó đang tìm cách lần theo dấu vết của Chúng bằng cách lục lọi nhiều hồ sơ mật có liên quan … tạm thời Chúng chưa phát hiện ra là kẻ nào, nhưng có một hệ thống tự động phát hiện ra… »

« Shit. Hiểu rồi. Gặp cô sau nhé. » cậu nhóc cúp máy cái rụp, khiến Jodie chỉ còn nước trợn mắt ngó cái điện thoại.
« Có phải nó vừa thốt ra chữ SHIT không thế ? » cô ngẫm nghĩ. « Có phải nó shock quá mà đột nhiên bật ra không, làm sao một thằng nhóc lại có cái kiểu ăn nói như thế được nhỉ, mà nó phản ứng thế là có ý gì ? Không lẽ nó biết cái người đang cố tình lần theo dấu vết bọn Chúng ở Osaka kia là ai ? ». Jodie bèn vào Internet, gõ Google để tìm hiểu xem cái ngày 21 vừa rồi ở Osaka xảy ra sự kiện gì. Dòng đầu tiên trong trang tìm kiếm đều dẫn đến những bài báo về vụ vây bắt KID đình đám.
« Oh, phải rồi. Là vụ này đây. Nhưng bên cạnh đó còn có … » cô tiếp tục lướt nhanh những site khác có cùng kết quả rồi đột ngột ngừng lại khi một ý nghĩ thoáng qua.
« Ảo thuật gia Kuroba Toichi … »

“Khoan khoan,” cô nhìn chằm chằm vào màn hình, ngẫm nghĩ một lúc lâu. “Để coi nào … một Tổ chức Áo đen mắc một lỗi lộ người ngay trong đêm vây bắt KID … rồi Cool Kid đề nghị xem lại vụ án về cái chết của một ảo thuật gia trong khi Chúng đang truy sát con trai của chính nhà ảo thuật đó? Nào nào, thử nối các dữ kiện lại với nhau đi Jodie … đằng sau tất cả điều này là gì?”
Đột nhiên điện thoại của cô rung lên, chắc hẳn là James gọi để biết thêm chi tiết. Trước lúc nghe máy, cô bổ sung thêm một dòng vào trong cuốn sổ ghi chép của mình.

“Cool Kid luôn đánh những nước cờ thận trọng,” cô lẩm bẩm, “nhưng mỗi lần đều là những bước đi cực kì có tính chiến lược,”
“A lô?” cô lên tiếng.
“Jodie đấy à, tôi cần phải hỏi rõ vì sao cậu thiếu niên này cần được chúng ta bảo vệ, chính xác hơn thì tại sao cậu ta lại trở thành mục tiêu săn đuổi của Tổ chức.”
“Hiện giờ tôi cũng không biết rõ thưa sếp,” Jodie vừa nói vừa lau khô tóc. “Và chúng ta còn phải thật tế nhị và thận trọng nữa, cậu ta rất lanh lợi và thông minh.”

“… lần này là ai cung cấp tin?”
« Cool Kid thưa sếp. »
« Tôi hiểu rồi… »
« Sếp không tin tưởng cậu nhóc hay sao ? » cô ngọt ngào hỏi trong lúc đứng dậy quay trở lại nhà tắm.
« Oh, tôi tin nó chứ. Ý tôi là, nó đã giúp FBI khá nhiều, tuy nhiên …”
“Tôi hiểu ý sếp,” Jodie thả chiếc khăn ẩm vào trong giỏ đựng đồ dơ và lôi hộp đựng mĩ phẩm ra. “Thằng bé rất được việc, tôi cũng biết chắc chắn nó rất khao khát đánh bại Tổ chức, nhưng nó không phải là một đứa trẻ thông thường, và tôi nghĩ cũng đến lúc chúng ta nên mở một cuộc điều tra nho nhỏ về nó rồi đấy.”

*****************************

“Rồi đấy, giờ thì ít nhất chúng ta cũng biết được rằng Kuroba sẽ được đảm bảo cái mạng,” Shinichi thở dài cái sượt sau khi cúp máy. “Con không NGỜ Chúng lại ra tay sớm thế …”
“Cũng may làm sao là con lại quyết định lẻn vào buồng bệnh lúc đó, nhỉ?” Yuusaku mỉm cười. “Nhắc đến mới nhớ, sao con lại làm thế? Họ cũng sắp để người thăm bệnh vào rồi cơ mà.”
“Bỗng dưng con có linh cảm không lành,” Shinichi nói. “Chắc là do cái bà chị phù thủy của gã Hakuba ấy làm con bị ám ảnh. Mà cũng thành ra đúng ấy chứ. Còn nữa, con có cảm giác cô Jodie bắt đầu có ý nghi ngờ con rồi. Cũng chẳng trách được cô ấy. Ý là, đúng là con đã giúp FBI kha khá nhưng …”

“Nhưng cái gì cũng có lí của nó cả, đúng không?” Yuusaku tiếp lời con trai, ông lượm lấy chiếc vali của Shinichi rồi cùng đi ra cửa chính. Tới lúc “Conan” phải trở về rồi. “Một cậu nhóc bảy tuổi, theo logic thông thường, sẽ KHÔNG tài nào vạch ra cả nửa tá kế hoạch tài tình cũng như truyền thông tin mật có giá trị cho FBI đúng chứ? Họ sẽ thắc mắc thế này: con là AI mà biết được nhiều về Tổ chức Bóng tối đến thế, và vì sao lại mong muốn đánh sụp nó đến thế? Cộng thêm thân phận con nít của con thì con có trở thành đối tượng đáng nghi và khó tin cũng phải thôi.”

“Vâng, cô Jodie xem ra tin tưởng rằng bọn Chúng không đến nỗi tìm cách trà trộn một đứa con nít vào hàng ngũ của FBI,” Shinichi gật đầu, “nhưng nói thật là con BIẾT thừa con đáng nghi chết đi được, và con cũng đang đánh canh bạc vào cái lòng tin của họ đối với con. Biết thế nhưng … con vẫn muốn giấu họ đến chừng nào thì đến.”

“Ừm, FBI cũng tuyên chiến với Tổ chức rồi, có biết thêm về Pandora thì cũng chả có gì khác biệt lớn lắm, đúng không?” ba hắn nói.
Shinichi nhún nhẹ vai rồi quay ra cột dây giày. Ba hắn tiếp, “Thêm vào đó là cái khả năng có thể bị đâm từ phía sau lưng, là tiêu chí của việc giữ bí mật, không sai chứ?”
“Vâng, đúng vậy,” Shinichi đã thắt sang chiếc giày thứ hai. “Con mong chuyện này sẽ kết thúc sớm. Con BIẾT rõ như lòng bàn tay Ran sẽ tức giận đến thế nào nếu sau này biết được chuyện bị con gạt bấy lâu nay, rằng con đã kể cho biết bao nhiêu người nghe kể cả con mèo nhà hàng xóm cũng biết chuyện của con trước khi cô ấy biết … cô ấy sẽ ĐIÊN TIẾT lên cho mà xem …”

“Phụ nữ mà nổi cơn tam bành thì khỏi phải nói,” Yuusaku bật cười. “Con nói cái giọng gì mà nghe nghiêm trọng dữ dội vậy? nghe không giống con thường ngày lắm.”
“Là vì cái tên Hattori ngốc nghếch đó,” Shinichi rên lên, hắn đang sốt ruột đá nhẹ vào cột nhà trong lúc chờ mẹ hắn sửa soạn xong xuôi. “Con mới biết Tổ chức đang rút 1 vài quân ở Osaka đi, một phần là do vụ lộ tẩy ở lần vây KID, lí do còn lại là do đánh hơi thấy có ai đó ở sở cảnh sát Osaka đang tọc mạch lại một vài hồ sơ mật. Có lẽ Chúng chưa kịp tìm ra danh tính thực sự của người đó đâu vì Hattori dù gì cũng không phải là cảnh sát, nhưng nếu đã phát hiện ra thì đồng nghĩa với án tử hình ngay tức khắc. Con phải gọi cho thằng đó để nhắc nó thận trọng ngay …”

“Mẹ xong rồi đây!” Yukiko la lên bằng giong của Edogawa Fumiyo, bà chạy về phía hai ba con và chỉnh nhanh lại cặp kính. “Được rồi … Shin à, con nhớ mang theo quà cho Ran chưa vậy?” Shinichi vỗ nhẹ vào chiếc va li.
“Ở đây hết cả rồi mà mẹ,” hắn nói yên ủi bà mẹ trong khi bà nầy đang xỏ chân vào đôi giày đen. “Mình đi nhanh thôi, trễ một phút nào là Ran lo lắng phút đấy ngay …” nói xong hắn quay sang nhìn ông ba hắn. “Haibara vừa mới cảnh báo con về cái buổi tiệc “welcome home” của lũ nhóc vào ngày mai, nhưng ngày kia, có lẽ vài ngày sau nữa, thật sự con phải tìm cách gặp riêng Kuroba. Với lại con cần check mấy hoạt động của FBI nữa …”

“Ba sẽ xem xét cho,” Yuusaku hứa. “Ba sẽ tìm găp James nữa, cũng đã 10 năm trời rồi còn gì … ba sẽ đánh lạc hướng ông ta ra khỏi con …”
“Cám ơn ba,” Shinichi đáp, bà “Fumiyo” cũng lượm chiếc vali của hắn lên và mở cửa xe. Ngay lập tức hắn khoác lên mặt một cái mặt nạ của một đứa bé 7 tuổi đang buồn ngủ lờ đờ díp cả mắt sau cả chục tiếng đồng hồ ngồi máy bay và cơ thể phải chịu áp lực của 13 tiếng đồng hồ lêch múi giờ. Hắn quay lại vẫy vẫy nhẹ tay chào ông ba trước khi dạo bước cùng mẹ hắn trên con phố dẫn đến Văn phòng thám tử Mori quen thuộc ngày nào.

To be continued...

Chương 26: Vòng thẩm vấn

“Vẫn chưa được gì cả,” Miwako thờ dài ngao ngán ngồi phịch xuống 1 cái ghế được kéo sẵn trong phòng làm việc, bên cạnh cô là Yumi ở đội cảnh sát giao thông, mới ghé qua để thanh toán vài báo cáo có liên quan. “Takagi đi đâu rồi cà?”
“Cậu ta đi mua café rồi,” Yumi đáp. “Vụ của Mizuhashi Riko CUỐI CÙNG cũng kết thúc nên chắc các cậu sắp pahir viết lại bản báo cáo chốt hạ đấy …”
“Tuyệt thật đấy,” Miwako đập đầu xuống mặt bàn đánh bộp. Chừng vài phút sau, cô hé mắt chỉ để nhận ra một ly café nóng được đặt cách mặt mình có vài phân.

“Vẫn mắc ở chỗ đó sao Sato?” Takagi ngồi xuống chiếc PC kế bên. Miwako khẽ lắc đầu rồi hớp vài ngụm nhỏ trong ly. Cô nhanh chóng mỉm cười “một phần nước, hai phần đường và 90 phần trăm cafein … ôi hạnh phúc nhỏ nhoi của cảnh sát.” Nhưng cô không mơ màng được lâu bởi đột nhiên anh đồng nghiệp (đồng thời là đàn em theo cả nghĩa đen lẫn nghĩa bóng) rên lên một tiếng não nề. “Sao vậy Takagi?”
“Vụ của cô Heather đó cũng đang cần một bản sao báo cáo …” anh chàng thở dài. “Bản báo cáo sơ qua chúng ta còn chưa làm xong nữa là.”
“Mà báo cáo hợp pháp lại cần phải khác biệt với bản kia một chút, thế đấy,” tới lượt Miwako rên lên. “Hay là thế này, anh viết bản đó còn tôi lo bản của cô Mizuhashi Riko? Sẽ lại phải đọc lại mấy ghi chép cũ mèm cho mà xem, không thể tin nổi sao nó còn kéo dài đằng đẵng như thế …”

“Phân công được đấy,” Takagi gật đầu, tay click chuột. Miwako cũng thở dài rồi quay sang bàn phím của mình. Cô đang mải suy nghĩ thì bỗng nhiên giật mình khi thấy hai cái tên Hattori Heiji và Kudo Shinichi hiện lên trên bài báo cáo.
“Những cậu thiếu niên kì quặc,” cô thầm nghĩ. “Mình chưa từng gặp ai mà đưa ra những lập luận nhanh như chớp đến vậy … quan trọng nhất mà cũng bực mình nhất là chúng lại CÓ LÝ và CÓ ÍCH … hai cậu thám tử nghiệp dư … hai cậu choai choai mới lớn … qua mặt cảnh sát chuyên nghiệp ngon ơ, thế có điên tiết không cơ chứ! Cứ như thể cảnh sát mình ở đó chỉ là để giúp chúng còng tay thủ phạm thôi ấy! Hai đứa bé đó rốt cuộc là thần thánh phương nào vậy chứ? Nếu là những cậu choai choai bình thường khi nhìn thấy tử thi, chúng sẽ hét toáng lên ấy chứ. Không, chính xác là BẤT CỨ người bình thường nào cũng sẽ phản ứng sợ sệt cả. thế mà hai cậu này … chặn đường cao tốc ngăn xe và khoanh vùng nghi phạm ngon lành nhanh gọn khủng khiếp. Bọn trẻ này rốt cuộc là AI vậy?! còn nữa, chúng làm mình liên tưởng đến một người nào đó nữa kìa …”

“Ah phải rồi, Sato này,” Takagi lên tiếng khiến Miwako giật nảy cả người. Té ra này giờ cô mải nghĩ nhưng tay cũng vô thức gõ xong bản báo cáo hoàn chỉnh, mà ngó qua Takagi thì anh này cũng hoàn tất phần việc của mình rồi.
“Ơ .. ừ? Sao thế?” cô vội nói. “Tôi sắp xong rồi đây, chờ chút thôi.”
“Ơ … có một chỗ này Sato cần phải thay đổi một chút,” anh bạn đồng nghiệp nhíu mày vẻ lo lắng. “Em Kudo có dặn đi dặn lại cảnh sát là bỏ tên em ấy đi trong bản báo cáo công khai … em ấy nói chúng ta cứ việc để hết công trạng cho em Hattori lad được.”

“Ừ, tôi quên mất,” Miwako nhướn mày, quay lại delete hết tất cả những chỗ nào trong báo cáo có đề cập đến cái tên Kudo. “Nhưng sao phải làm thế nhỉ, tôi không hiểu.”
Takagi nhún vai. “Tôi cũng không biết. Cả sếp Megure cũng vậy. Từ sau vụ án mà em ấy giải quyết ở trên tàu lượn siêu tốc trong công viên giải trí, em ấy lúc nào cũng nhắc đi nhắc lại với cảnh sát rằng đừng hé môi về chuyện em ấy tham gia phá án. Ngay cả khi báo chí đồn ầm lên là em ấy bị mafia thủ tiêu thì cậu ta cũng chẳng có vẻ gì là muốn phản bác cả. Kudo thỉnh thoảng lại gọi đến để nhờ cảnh sát tìm kiếm vài thông tin hoặc là chỉ dẫn nữa kìa. Tôi nghĩ cậu ấy đang vướng vào một vụ án khá lớn nhưng cụ thể là cái gì thì hình như chẳng ai nắm rõ cả.”

“Thật thế à?!” Miwako ngạc nhiên thực sự. “A, báo cáo hoàn chỉnh rồi đây. Cuối cùng cũng thoát nạn! muốn đi ăn chút mì không Takagi?”
“Vâng, tất nhiên rồi,” Takagi nhoẻn cười. “Lúc sếp ngủ gà gật thì Yumi đi mất rồi.”
“Ừ nhỉ, không để ý,” Miwako ngáp dài rồi vươn tay với cái áo khoác. “Tôi không muốn thừa nhận đâu nhưng quả thực nhìn cách hai cậu thám tử thiếu niên đó phá án tôi thấy thực sự … ấn tượng và khâm phục. Anh có từng hợp tác với tụi nó chưa? Hôm đó tôi thấy anh hiểu ý cậu ta lắm mà.”

“À thì … tôi ít có dịp làm việc chung với em Hattori,” Takagi gật đầu, “nhưng phong cách cậu ta khá giống với em Kudo, mà em ấy thì khá quen thuộc với tôi, quả có thế thật. Sếp Megure còn thân thiết hơn nhiều. Ba của cậu nhóc đó là ông tiểu thuyết gia trinh thám lừng danh … ờ, Kudo Yuusaku ấy!”
“Ô thật thế à, tôi nghe nói nhiều về ông ta lắm!” Miwako vẫy vẫy tay chào mấy đồng nghiệp ở lại trụ sở trực đêm. “Là cha đẻ của Nam tước Bóng đêm lừng danh chứ gì. Tôi còn nghe đâu ông ta cũng là một thám tử sắc sảo kì tài ngoài đời đấy, chính vì thế mà ông ấy mới viết được sách về vụ án hay đến thế.”

“Ông ta giỏi lắm,” Takagi gật gù. “Vốn là bạn cũ của sếp Megure đấy chứ. Thỉnh thoảng sếp vẫn gọi cho ông ta xin tư vấn mỗi khi đụng phải những vụ rắc rối mà ai nấy đều rơi vào thế bí ấy chứ. Sếp còn kể tôi nghe là hồi em Kudo còn học tiểu học đã bắt đầu theo chân ba mình tới hiện trường các vụ án mạng, bởi thế gần như cả cuộc đời cậu ta đã quen với việc phá án và tội phạm, chắc chính vì thế mà cậu ta càng ngày càng sắc sảo và dày dạn kinh nghiệm khác xa bạn bè cùng lứa. Em Hattori kia cũng vậy, đều là con nhà nòi, cha của cậu ta là cảnh sát trưởng sở cảnh sát Osaka đấy chứ.”

“Oh hèn chi tôi nghe cái họ Hattori quen quen tai,” Miwako trầm ngâm. Cô càng nghe kể càng thấy tò mò về hai cậu thám tử thiếu niên tài không đợi tuổi. “Thế anh có chứng kiến vụ đầu tiên mà em Kudo tự tay giải quyết chứ hả?”
“Vâng, đúng thế ạ,” Takagi nói lúc cả hai cùng qua đường ở vạch trắng. “Đi lối này nè Sato, cái tiệm mì ramen mà tôi nói vừa ngon vừa rẻ ở hướng này … à, tôi nói đến đâu rồi nhỉ, phải rồi, vụ đầu tiên của em Kudo. Hình như hồi đó cậu ta mới 15 tuổi. Tôi và sếp Megure lần đó phải bay tới Hoa kỳ để áp giải một tội phạm hình sự về nước, thế rồi trên chuyến bay có một người đàn ông bị giết trong toilet. Em Kudo đã nhanh chân tới hiện trường trước cả cảnh sát chúng tôi nữa. Cậu ta và em Ran cũng có mặt trên chuyến bay đó, chắc là tới thăm ba mẹ của cậu ta ở Mỹ. Lúc tôi và sếp tới nơi thì Kudo đã khám nghiệm tử thi xong xuôi, em ấy còn cẩn thận giữ nguyên hiện trường, chưa hết, còn lượm lặt được nhiều chứng cớ quan trọng và chụp rất nhiều ảnh có ích nữa. Tôi kinh ngạc vô cùng, không nghĩ cậu ta lại thành thạo tới mức đó. Cậu ta thậm chí còn giúp cảnh sát khoanh vùng nghi phạm cực nhanh chóng và chính xác, em ấy nhớ như in những ai ra vào toilet trong khoảng thời gian nghi vấn, nhớ chi tiết cả thứ tự của họ nữa mặc dù có vẻ như em ấy cũng không cố tình ghi nhớ. Còn nữa, cậu ta còn quan sát kĩ lưỡng quá trình thẩm vấn và khám xét trang phục và hành lí xách tay của nghi phạm, thậm chí còn làm phiên dịch viên cho một ông người Mỹ trong lúc khai báo. Đến lúc cuối cùng cũng là chính cậu thiếu niên này đã lập luận chính xác và hoàn hảo cách thức gây án của hung thủ, phơi bày cái trò tạo chứng cớ ngoại phạm của cô ta nữa. Cậu nhóc gần như chỉ cần cảnh sát giúp đỡ ở cái hình thức thôi, nghĩa là cậu ta không muốn nhiều hành khách và cả đối tượng tình nghi vốn là những người trưởng thành kia phát bực lên và không chịu phục bởi cậu ta còn quá trẻ và không phải là người có quyền hạn ở đó; à, cậu ta còn cần cảnh sát giúp còng tay hung thủ nữa, thế là xong.”

“Thế thủ phạm là ai?” Miwako tò mò hỏi. « Mà làm thế nào cô ta lại mang được vũ khí giết người mà qua mặt được hải quan thế hả ? »
« Là cô bạn gái của nạn nhân, » Takagi đáp. « Cô ta đã mài sắc một đầu của thanh nâng ngực trong áo lót rồi đâm sâu vào sau gáy anh ta. »
« Sao cơ ? Thanh nâng ngực trong áo lót á ?! » Miwako há hốc miệng lắp bắp. “Làm thế quái nào mà cậu Kudo đó nghĩ ra được một thứ như thế hả?!”

“Chuyện đó tức cười lắm,” Takagi nói. “Có hai chi tiết cực kì tiểu tiết thế này. Là vết trầy nhẹ ở gần sát vết đâm chí mạng sau gáy nạn nhân – mà sau này biết được chính là do đầu không vót nhọn còn lại của thanh kim loại kia cào vào, còn lại là lúc cô ta với tay lên hộp đựng hành lý xách tay thì đột nhiên kêu á lên một tiếng nho nhỏ rồi chuyển sang tay kia để lấy đồ. Chỉ có thế thôi. KHÔNG MỘT AI trong số chúng tôi để ý đến cái đoạn cô gái đó chuyển tay khác. Nhưng tất cả không lọt khỏi cặp mắt quan sát của em Kudo, em ấy đã nghĩ đến khả năng cô ta bị cái gì đó chọc phải khiến đau đớn và phải chuyển sang tay khác để với lên. Chính cái đó mới khiến người ta phải kinh ngạc về Kudo. Cậu ta chú ý đến những chi tiết NHỎ NHẶT nhất mà gần như ai cũng bỏ qua hết, thế rồi lật lại vụ án cũng chính nhờ những thứ nhỏ bé đó.”

“Y hệt như nhóc Conan,” Miwako đột nhiên lên tiếng. Thì ra ban nãy ở trụ sở lúc ngẫm nghĩ liên miên, cô đã cảm thấy sư tương đồng kì lạ giữa Kudo Shinichi và nhóc thám tử nhí Conan. Takagi nhìn cô một lúc rồi cũng gật đầu đồng ý.
“Đúng thế,” anh nói. “Conan cũng giống như vậy. Thằng bé tìm ra những mâu thuẫn và khác lạ không đáng kể nhất và hiển nhiên nhất mà hầu như chẳng ai thèm để mắt đến. Có lẽ vì nó còn nhỏ tuổi nên khi quan sát không bị vướng vào thành kiến có sẵn như người lớn chúng ta.”
“Ừ … có lẽ vậy,” Miwako gật đầu. “Thằng bé mà lớn lên chắc cũng sẽ thành một thám tử lừng danh cho coi.”

“Có thể lấm chứ,” Takagi nói. “Hình như hai người đó cũng là anh em họ hàng gì đó với nhau mà, tôi đoán đó là gen di truyền của họ nhà Kudo đấy … A đây rồi! Tiệm mì ramen! Cô muốn ngồi ở bàn hay là đứng gần quầy thu ngân ăn luôn cho tiện?”
“Đứng gần đó đi,” Miwako lại ngáp lên một tiếng. “Chắc tôi sẽ vừa ăn vừa ngủ gật quá …”
“Mình vẫn thắc mắc một chuyện,” cô thầm nghĩ trong lúc Takagi bắt đầu đặt món và đồ uống, “không hiểu cậu Kudo đó đang dính líu vào vụ án gì … và còn cậu nhóc thông minh lanh lợi và gan dạ khác thường kia nữa, một thằng bé tiểu học không hề ngao ngán cái cảnh xác chết tùm lum tùm loe … rốt cuộc là liên hệ gì với nhau đây …”

**************************************

“Chào mấy bạn! ủa Ran không tới hả?” Tashiro la lên vui vẻ. Sonoko lắc đầu, tay vuốt vuốt chỉnh lại chiếc băng đô.
« Nhóc Conan mới từ Mỹ về, » cô giải thích, « nên Ran muốn ở nhà đón thằng bé. »
« Sao bạn ấy cứ rối rít xoắn xít với thằng nhóc con đó thế nhỉ, cứ như thể nó là con trai ruột ấy, » Hidaka bình luận, rồi bỗng nhiên cười rúc rích vẻ ranh mãnh. « À ý tớ là, thằng bé đó trông giống bạn Kudo y như đúc, may mà theo logic thì Ran mới có mười tuổi vào lúc đó thôi chứ nếu không tớ sẽ nghĩ đến chuyện … »
« Cậu ghê thật đấy Hidaka ạ ! » Tashiro cười lớn.

« Mấy bạn biết Ran là thế nào rồi đấy, » Sonoko nhún vai. « Ran nhắn tớ là muốn ở nhà nấu cho mẹ con nhà thằng nhóc một bữa ngon lành, vì họ mới ngồi trên máy bay suốt 12 tiếng mà ngay sau đó bà mẹ kia còn quay về Mỹ luôn nữa … »
« Các cậu có thấy bạn Ran coi thằng bé con đó giống như vật thế thân tạm thời cho bạn Kudo không hả ? » Hidaka ngẫm nghĩ. « Ý tớ là tớ biết hai bạn ấy cũng chưa chính thức là một cặp, nhưng mà họ thân thiết gắn bó đến thế cơ mà, thế rồ cậu ta đột ngột MẤT TÍCH và bạn Ran thì chưa từng hẹn hò với BẤT CỨ một ai cả … »

« Ừ thì … » Sonoko liếc quanh rất gọn, cô nàng bắt đầu không cưỡng lại cái cám dỗ phải buôn dưa lê với ai đấy mới xong. « Kudo ấy, hắn ta có quay về đây vài ngày, vào dịp Giáng sinh vừa rồi ý. Tớ thấy hai đứa đi chơi với nhau mà lại. Cùng xem một bộ film với tớ và anh Matoko luôn. Nhìn Ran nó hạnh phúc lắm ý … »
« Hey mấy bạn ! Xin lỗi nghe mình tới trễ ! »
« Kazumi đấy à, mau tới đây ! » Sonoko tạm ngừng buôn dưa để vẫy tay chào cô bạn mới tới rối rít. « Lâu lắm rồi mới gặp nhỉ, mừng cho cậu ! Thế học ở đại học ra sao, có gì vui không ? »

« Ôi trời, thì như mấy bồ biết rồi đó, học học học và học … nhưng mà mấy party Giáng sinh thì hết sảy, ha ha ! » cô gái trẻ cười lớn. « Nhưng mà lúc Sonoko gọi điện rủ đi hốt đồ hậu Giáng sinh tớ còn vui hơn nữa kìa … ủa bạn Ran không có đây hả ?»
« Không, Ran bận chăm sóc thằng nhóc ở chung nhà rồi, » Tashiro lắc đầu. « Nhưng cậu vừa nghe nói gì không ? Bạn ấy và bạn Kudo HÌNH NHƯ vừa rồi hẹn hò đi chơi Giáng sinh đấy … »
« Ôi không phải HÌNH NHƯ đâu, mà là CHUẨN luôn đó mấy bạn, » Hidaka thì thào. « Tớ vừa rồi tính nói luôn đó chứ, tớ nghe Aizawa trong đội banh kể lại đó … câu lạc bộ bóng đá có tổ chức đá giao hữu hôm Giáng sinh ở trong công viên Beika ấy, mấy bồ biết không, mấy tên con trai thề sống thề chết là đã mục kích bạn Kudo với bạn Ran đang … HÔN nhau đó nghe !!!! »

« KHÔNG thể thế được !!! » Sonoko thét lên một tiếng thất thanh khiến mấy nhân viên coi hàng ở đó bắn cho cô nàng những tia nhìn chết chóc. « Con bé này sao không KỂ cho tớ nghe một chuyện tày trời như thế cơ chứ … mấy bồ không biết đâu, tớ đã chờ đợi cái chuyện đó suốt 12 năm nay rồi đó !!!! »
« Thế nghĩa là bạn Kudo về nhà rồi hả ? » Kazumi tò mò hỏi. « Tớ có người bạn trong câu lạc bộ trinh thám của trường, cô ta hào hứng dữ lắm lúc biết được tớ từng học chung trường với Kudo Shinichi … lúc nào cũng hỏi đi hỏi lại tớ là cậu ta có chết như lời báo chí đồn đại hay không, phát mệt. »

« Ô không có chuyện chết chóc gì ở đây đâu, trừ phi bạn Ran của chúng ta là một thầy đồng thầy cốt biết gọi hồn, » Tashiro khúc khích cười. « Nhưng mà bạn Kudo chưa về hẳn nhỉ. Chắc đang lỡ vướng vào một vụ ghê gớm lắm đây. Oh này, trông yêu chưa kìa ! » cô gái đột ngột lôi ra một chiếc áo len màu xanh nhạt. « Mấy bồ thấy hợp với mình không ? »
« Cậu nên chọn sắc đậm hơn ấy, tớ nghĩ vậy, » Hidaka lục lọi trong ngăn đồ. « Quay lại chuyện kia, Sonoko này, cậu không biết gì thật ý hả ? nếu mà Kudo có bật mí gì thì chỉ có Ran mới biết, mà cậu thân với Ran nhất trường mà, thường thường bạn ấy kể cho cậu nghe TẤT TẦN TẬT mọi thứ đúng không … »

« Đúng, ngoại trừ cái mối quan hệ tình củm phức tạp nhùng nhằng yêu-không yêu của hai đứa nó ra, » Sonono lầm bầm trong lúc ướm thử lên người một chiếc áo đầm len màu hồng nhạt. « Riêng cái đó thì tớ chịu chết. Mà chính Ran cũng không biết rõ ấy chứ. Có vẻ như Ran nó quyết định cứ giữ im lặng tuyệt đối về chuyện riêng tư và chỉ ngày ngày cầu mong cho Kudo sớm trở về an toàn với cậu ấy thôi. »
« Tốt nhất là hắn ta nên sớm trở về đi, » Kazumi gật gù. « Bạn Ran giỏi Karate lắm, nghe đâu giờ bạn ấy đang là đội trưởng đội Karate của trường Teitan hả ? cái đó thì tớ không ngạc nhiên gì, nhưng tớ còn nhớ cái hồi một tuần đầu sau khi Kudo mất tích ấy, bạn ấy đấu trận nào thua trận đó tơi tả, rồi thỉnh thoảng cũng vì lo lắng mà hỏng trận đấu nữa chứ. Bạn ấy lo cho Kudo quá mà. Nên hắn ta phải ngừng cái việc hành hạ Ran ngay đi thôi mới hợp lẽ chứ. »

« Khỏi phải nói, » Sonoko lầm bầm mắt vẫn không ròi gương soi. « Hm ? Tớ cũng thích thích cái này rồi đấy nhưng hình như nó hơi … đơn điệu quá đúng không mấy bồ ? »
« Thì bồ mua thêm vài cái vòng cổ xinh xinh với lại sắm thêm ít bốt cao là ổn thôi chẳng sao đâu, trông được đó, » Tashiro an ủi bạn rôi một hồi sau hoan hỉ lôi ra môt chiếc áo xanh đậm.
« Giờ thì HỢP với cậu hơn rồi đó, » Hidaka gật đầu.
« Này mấy bồ, đằng kia có bán đồ trang trọng đó kìa ! » Sonoko la lên nho nhỏ.
« Ủa mà tụi mình cần tới mấy trang phục đó làm chi ? » Kazumi thắc mắc nhưng vẫn nối sát gót Sonoko.

« Ôi thôi mà mấy bồ, sao không ai nghĩ ra hết vậy, » Sonoko nhướn mày. « Nếu Kudo và Ran nhà ta cuối cùng cũng đâu vào đấy thì chỉ có một nơi duy nhất hai đứa đó sẽ cùng dắt tay nhau tới thôi ! »
« Tớ cược 5 ngàn yên rằng hai đứa nó sẽ kết hôn trước khi tốt nghiệp trung học, » Tashiro rên lên khe khẽ. « bởi vậy mới nói, tên Kudo đó phải mau mau quay về đi chứ nếu không tớ sẽ sạt nghiệp mất … »
« Cái gì cơ, học sinh trong trường lại còn CÁ CƯỢC vụ đó nữa cơ à ? » Kazumi há hốc miệng kinh ngạc nhưng cũng rất thú vị. Hidaka chỉ cười to trước phản ứng của cô bạn.
« Sặc … thế cậu không biết à ? » cô gái nói. « Thậm chí GIÁO VIÊN còn cá nữa là. »
« Đố biết ai sẽ là chủ sòng nào ? » Tashiro cười hihi. Còn Sonoko nhà ta chỉ huýt sáo lanh lảnh vẻ ngây thơ vô số tội.

***********************************

« Ít nhất thì ông cũng phải cho chúng tôi biết chừng nào mới được vào thăm bệnh nhân chứ hả ? » Aoko rên lên vẻ bực tức. Saguru quyết định không nói thêm lời nào bởi hắn thấy ông bác sĩ kia đã đủ tơi tả trước móng vuốt của nhà Nakamori lắm rồi.
« Chỉ cần thêm một vài lượt chụp não nữa thôi, » ông ta nói. « vào ngày mai, nên nếu như kết quả khả quan thì ngày kia mọi người có thể gặp cậu ta. Nếu không có tổn thương não gì đáng chú ý thì có lẽ bệnh nhân sẽ được phép xuất viện vào đêm giao thừa. Chỗ tay bị gãy cũng không quá đáng sợ, nếu cậu ấy cứ giữ bó bột trong vòng một tháng nữa thì sẽ lành lặn như cũ. Còn bây giờ thì làm ơn hãy quay lại vào ngày kia đi có được không, tôi đang bận lắm ! »

« Thôi được rồi, » Aoko xoay người bỏ đi luôn, theo sát cô là Saguru và Akako.
« Mấy bác sĩ đó đúng là cứng nhắc thật đấy, » Akako phàn nàn.
« Phải nói là một chính sách thăm bệnh cực ngu ngốc ấy chứ, » Aoko rên lên. « Chú Toichi và cô Minami cũng từng là trẻ mồ côi, giờ thì chú ấy cũng mất rồi chỉ còn lại hai mẹ con trong nhà, nghĩa là mỗi người còn lại trong gia đình đó chỉ có một người là người thân nữa thôi. Chắc là Kaito sẽ cô đơn lắm đấy. Cũng còn may là họ để cho tớ chuyển cho hắn ta cái laptop … »

« Tớ đang thắc mắc vì sao cảnh sát vẫn quanh quẩn ở đây thế nhỉ ? » Akako hỏi. « Thì tớ tưởng đâu họ lấy đủ thông tin về vụ tai nạn tông xe đó rồi cơ mà, giờ chỉ chờ cô Minami tỉnh lại nữa thôi. »
« Cậu nói thế là sao ? » Aoko nhướn lông mày vẻ khó hiểu trong lúc quay lại ngó hành lang bệnh viện. « Tớ có thấy bóng cảnh sát nào ở đây đâu cà ? »
« Tớ có thấy vài người đấy, » Akako đáp. « Dù họ mặc thường phục nhưng họ không giấu được cái nhìn giám sát đầy thận trọng đó … »

« Cậu muốn nói tới người đàn ông đứng cạnh máy bán cafe ấy à ? » Saguru nói. « Cái người mà kín đáo quan sát tụi mình lúc mình hỏi tình hình của Kuroba ấy hả ? »
« Nhưng sao cảnh sát vẫn túc trực ở đó nhỉ ? » Aoko nói. « Cái đó chỉ là một TAI NẠN đơn thuần thôi mà, đâu cần phải canh gác làm gì … »
« Ừ đúng đấy, » Saguru vội nói. « Tớ tin chắc cảnh sát chỉ nghĩ quá lên thôi. Có thể là tình cờ một sĩ quan cảnh sát nào đó cũng bị thương đang nằm ở đó. Thế rồi đồng nghiệp của anh ta đứng đó nghe thấy tụi mình nhắc đến cái tên quen quen nên mới để mắt đến. Bạn không cần phải lo đâu bạn Nakamori ạ. »

« Ừ phải rồi chắc là vậy đấy, » Aoko tươi tỉnh lên một chút.. « Ít nhất Kaito cũng được xuất viện trước Năm mới nhỉ. Có lẽ tớ sẽ đề nghị với ba để cậu ta tới nhà tớ chơi, dù gì cô Minami cũng chưa bình phục được, nếu hắn ta phải đón giao thừa một mình chắc sẽ buồn lắm … »
« Ô phải phải, nghĩ quá lên thôi hả ? » Akako lẩm bẩm với Saguru trong lúc Aoko bắt đầu nói chuyện huyên thuyên và như mọi khi, chẳng thèm đê ý xem người xung quanh có nghe hay không. « Tớ vẫn có cảm giác cậu ta sẽ sớm phải đương đầu với sự cô độc. »

« Nếu cái tai nạn đó không phải là một tai nạn, mà điều đó thì tớ biết chắc như đinh đóng cột, « Saguru lặng lẽ đáp. « thì cậu ta sẽ hiểu rằng ở một mình lúc này là cực kì dại dột và nguy hiểm. »
« Tớ thấy ngược lại đấy chứ, » Akako thủng thẳng đáp. « giờ thì cậu ta đã bị bóng đêm đen đặc chú ý đến, cậu ta sẽ hiểu rằng bóng đen đầy hiểm nguy ấy sẽ lan nhanh lan rộng hệt như một thứ ung thư ác tính, bóng tối ấy sẽ ăn sâu nuốt chửng cuộc đời cậu ta từng phần từng phần rồi dần dần cậu ta sẽ mất hết tất cả kể cả cái mạng. Nghĩa là cậu ta sẽ chẳng muốn cái căn bệnh quái ác ấy lây lan sang bất cứ người nào xung quanh đâu, ba cậu ta là bằng chứng rõ ràng nhất và giờ thì là người mẹ kia đó thôi. »

« Cậu biết gì về con người Kuroba không ? Cậu có biết cái mà cậu ta đang phải đương đầu vào lúc này không ? » Saguru khẽ rít lên. « Nếu cậu biết thì tớ khuyên cậu nên tránh xa những thứ bí ẩn và khó hiểu đó ra nghe chưa ? »
« Biết làm sao được, bí ẩn và giấc mơ là tất cả những gì mà tớ có, Hakuba ạ, » giọng cô phù thủy ngọt ngào, « bởi vì nó là những thứ mà Lucifer có thể đem lại cho tớ. Về phần tớ thì tớ chỉ biết rõ cái hình ảnh mông lung về những chú chim bồ câu trắng muốt bị bao vây và tấn công bởi một bầy quạ đen hung dữ, tớ chỉ biết về Tên trộm áo trắng và Hiệp sĩ Áo đen giống nhau đấy mà cũng khác nhau đấy đến kì lạ, hệt như bầu trời kia phản chiếu ánh xanh biếc trên nền biển cả … »

«Ờ nhưng mà màu nước của biển đâu có phải do phản chiếu màu trời mà ra, cậu không biết sao, » Saguru giơ một ngón tay lên. « Đó chỉ là một ảo tưởng sai lầm mà được nhiều người chấp nhận rộng rãi một cách tai hại thôi mà. »
« Lũ thám tử lừng danh chết bầm này, » Akako rít lên khe khẽ dưới kẽ răng.

To be continued...

Chương 27: Đêm tối trước rạng đông

Ran trở mình trên giường ngủ, cố gắng không liếc mắt nhìn đồng hồ thêm một lần nào nữa. Nhóc Conan ngủ gục ngay giữa chừng bữa tối, cuối cùng người mẹ phốp pháp của thằng bé đành phải hôn tạm biệt nó trong lúc nó đang say ngủ rồi vội vã bắt xe ra ga. Thằng nhóc từ lúc đó cho tới giờ vẫn đang ngủ mê mệt như nghé con say sữa, chắc là phải mất mấy hôm nữa mới quen với đồng hồ sinh học mới.
Ran lại trở mình một lần nữa, cô với tay chạm nhẹ vào đôi khuyên tai nhỏ nhắn ở trên bàn cạnh giường ngủ. Dôi bông tai này là quà Giáng sinh từ Mỹ của nhóc Conan và gia đình nó tặng cho cô, một loại bông tòng teng mảnh dẻ có đính ngọc ruby và viền trang trí bằng vàng, thật hợp với chiếc vòng cổ đang nằm cuộn tròn cạnh chúng. Nhìn thấy cái vòng cổ đó là cô quay ra nhìn lên trần nhà thở dài liền. Từ lúc Shinichi ra đi cô thấy mình hụt hẫng như bước trôi nổi trên không trung vậy, cô quá hạnh phúc với sự thật là cậu ta cũng yêu thương cô mà quên mất cái hiện thực nghiệt ngã là cô chẳng biết tới khi nào mới được gặp lại cậu ấy nữa. Chỉ vài ngày sau thôi là cô bắt đầu đếm lịch liên tục, cô lại nhớ Shinichi cồn cào da diết thâm chí còn hơn cả hồi đầu khi cậu ấy mới mất tích. Có lẽ bởi những kí ức ngot ngào khó quên về những chiếc hôn dịu dàng đó, khiến cô hiện giờ mong nhớ cậu bạn trai cả về phương diện tinh thần lẫn thể xác, nỗi nhớ như muốn xé tan cô thành từng mảnh mang tên cậu ấy. Cô muốn đi tắm nước lạnh cho tỉnh táo lại nhưng lại sợ giờ này khuya quá rồi.

« Cậu ấy nhất định SẼ trở về mà, » cô tự nhủ, cố trấn tĩnh lại. « Cậu ấy đã hứa thế rồi. Mày đã chờ đợi được hai năm … thì cũng có thể chờ thêm được nữa thôi mà. » nhưng cô cũng lo lắng vô cùng về cái vụ án bí ẩn mà Shinichi đang bị lôi vào, không biết cậu ấy có bình an hay không, liệu cậu ấy có còn bị chứng bệnh kì lạ đó hành hạ ngày đêm nữa hay không …

« Cậu ấy nói không có gì đáng lo cả, » cô cố gắng tự trấn an bản thân nhưng thất bại. Cô nhớ lại hồi còn thơ bé có lần Shinichi đã từng nhiều lần giấu cô mỗi lần cậu ta bị chấn thương khi chơi bóng đá hoặc trong mấy giờ thể dục ở trường … hoặc là cái lần khi hắn ta tron 12 tuổi đã bị một lũ thanh niên choai choai trấn lột trên đường trở về nhà hắn sau khi dẫn cô về đến nhà cô an toàn. Mãi một tuần sau đó cô mới biết tin nhờ tình cờ nghe được bác Megure nói chuyện phiếm với ba mình.

« Sao cậu không KỂ cho tớ biết ?! » cô kêu lên. « Trời đất, thế mà tớ không biết gì cả … »
« Ran, tớ ổn mà, có làm sao đâu, chỉ là chuyện vặt vãnh thôi, » hắn khăng khăng. « Bọn chúng chỉ giật mất cái bóp của tớ thôi, bên trong cũng chỉ có thẻ học sinh với vài ngàn yên thôi mà. Tớ có bị thương tích hay là gì đâu mà … »
« Nếu chỉ có thế thôi thì sao cậu lại không nói ? » Ran hỏi. « Cậu chỉ giả vờ là để lạc đâu mất thẻ học sinh thôi ! »
« Chính vì thế này nên tớ mới không dám kể cho cậu nghe đấy Ran, » hắn cười lớn, cố gắng làm cô bình tĩnh lại. « Tớ biết thừa cậu sẽ hoảng lên rồi lại lo lắng suốt mấy ngày hôm sau, đúng không ? một mình mẹ tớ như thế là đủ lắm rồi mà. Cậu không cần phải lo lắng vì tớ đâu Ran. Vì tớ không muốn nhìn thấy cậu như thế chút nào. Này, tớ có ý này, nếu mà cậu muốn thấy thoải mái hơn thì tớ sẽ dặn bác Megure chừng nào bắt được mấy tên côn đồ đó sẽ để cho cậu đập cho tụi nó một trận coi như là luyện tập với bao cát, OK ? giờ cậu lên đai xanh rồi đúng không ? »

« Mình từng nói mình chẳng có lí do gì mà thôi tin tưởng cậu ấy, nhưng mình cũng biết có vài lần cậu ấy nói dối mình mà, » cô thầm nghĩ. « Khi mà có cái gì đó khiến mình buồn đau hay là lo lắng … cậu ấy sẽ giấu giếm mình hệt như trước đây. Nếu vậy thì bây giờ cậu ấy cũng có thể làm như vậy lấm chứ ? đặc biệt là nếu như cậu ấy THỰC SỰ đang gặp nguy hiểm, có thể không còn đơn giản như mấy lũ choai choai tập làm mafia nữa đâu … »
« Biết nhau quá mà Shinichi, » cô lẩm bẩm rồi cố nhắm chặt mắt lại để chìm vào giấc ngủ, « có khi lại là mafia THẬT cũng nên … »

*************************************

« Giờ là giờ để gọi điện đấy à Kudo ? Giờ này không phải là quá trễ cho một đứa con nít để lên giường nằm hả ? Không phải là quá trễ cho BẤT CỨ người bình thường nào để đi nằm hả ? »
« Thế sao CẬU vẫn còn thức tợn mắt ra đấy làm gì hở ? » Shinichi không nghĩ Hattori lại bắt máy chỉ sau một lần đổ chuông như thế. « Là thế này, Ran và ông bác gật gù thì ngủ say cả rồi, mà tớ thì vẫn còn phải giả vờ lờ đờ chưa quen múi giờ thêm vài ngày nữa mới ổn cho nên phải tranh thủ gọi điện cảnh báo cậu ngay. »

« Cảnh báo tớ á ? »
« Kir vừa mới cho biết Tổ chức mới đánh hơi được người nào đó ở Sở cảnh sát Osaka đang lần theo dấu vết của bọn Chúng, tạm thời Chúng vẫn nghĩ là một sĩ quan cảnh sát nào đó, » Shinichi nói nhanh. « Phước tổ ba đời là cậu không phải là cảnh sát chính thức, nên vẫn còn thời giờ để rút lui … »
« Xời, biết cậu tính nói gì rồi. Tớ là ông con của cảnh sát trưởng và tối ngày lượn lờ sục sạo quanh Sở, tớ là một thằng tọc mạch tò mò nổi danh số một, tớ sớm hay muộn cũng sẽ bị đưa vào vòng nghi ngờ thôi. Cậu định bảo tớ phải thận trọng chứ gì?»

« Đại loại vậy, » Shinichi nói. « Cậu có nói với ai chuyện cậu đang điều tra Chúng không đấy ? »
« Tớ buộc phải nhờ chú Otaki để coi lại cái bảng phân công trực nhật của nhân viện, nhưng tớ không nói cho chú ấy biết mục đích để làm gì cả. Như thế an toàn hơn, cho cả chú ấy lẫn tớ. Với lại tớ cũng chủ quan nghi ngờ vài người nữa, tớ cần có hồ sơ tư liệu cá nhân của họ nhưng muốn thế lại phải nhờ tới ông già tớ cơ … đồng nghĩa với việc phải phun ra vài chuyện bí mật thì mới thuyết phục được ổng … »
« Ừ, tớ thì đoan chắc ba cậu trong sạch, » Shinichi gật đầu, « với chức trách quyền hạn của ba cậu thì ông ấy cũng sẽ được bảo vệ nếu như ông ấy bị Chúng nghi ngờ. Thay vì tìm cách thủ tiêu ông ấy thì Chúng sẽ bốc hơi cho an toàn … nhưng cậu thì khác đấy Hattori, con sếp hay không con sếp thì cũng vậy à … »

« Biết rồi. Dù gì tớ cũng sẽ vạch mặt Chúng trước khi Chúng chuồn. Ê này, cậu nói chuyện phải quấy với Kuroba chưa thế hở ? »
« Thật ra là chưa, » Shinichi nói. « Tổ chức động đến hắn trước. »
« SHIT. Ý cậu là hắn đã … »
« Không không, hắn vẫn còn sống, » Shinichi vội vàng nói, « chỉ là đang nằm viện thôi, có lẽ sắp được xuất viện rồi. Thương tích của hắn không quá nghiêm trọng, rất may là thế. Suýt nữa là hắn đi đời nhà ma rồi, cậu không biết đâu. »
« Chuyện như thế nào ? »

« Một vụ đụng xe rồi bỏ trốn, mưu sát có chủ ý được dàn dựng khéo léo thành tai nạn, đại loại thế. Mẹ cậu ta vì cứu con trai mà bị thương thế trầm trọng hơn, nhưng cám ơn Chúa, bà ấy sẽ sống. Cứ nghĩ đến việc Kuroba sẽ mồ côi cả cha lẫn mẹ chỉ vì Chúng là tớ thấy giận điên hết cả người … »
« … Trời ạ, Kudo, tớ thề là cuộc đời tớ nhiều màu sắc hơn kể từ lúc gặp gỡ với cậu đấy. »
« Bởi vậy tớ mới năm lần bảy lượt khuyên cậu bỏ qua vụ này đi, coi như chưa từng gặp tớ kẻo sau này cậu sẽ chết một cách thê thảm đấy … »

« Cậu đùa gì vô duyên dữ dội thế hở ? Làm gì có thằng bạn chí cốt nào hành xử cái kiểu thế được ? Thôi đê ông bạn, lo cái thân mình ấy. Coi chừng đấy. »
« Tớ gọi là để nói với cậu câu đó cơ mà nhỉ ? » Shinichi cười nho nhỏ trong cổ họng.
« Ờ nhưng bản thân cuộc đời cậu cũng có kém sóng gió gì đâu hở ? Có câu Loạn thế sinh anh hùng mà lại. »
« Tớ không nghĩ là cậu nói chính xác đâu, nhưng thôi kệ, đại loại cũng hiểu sơ sơ có ý gì rồi. »

« Đừng có cười nhạo tiếng Osaka nhá. A mà này, cậu có thấy gì lạ không ? Ý là, từ sau vụ vây KID ở chỗ tớ, tớ lúc nào cũng có linh cảm chẳng lành ấy. Cậu có vậy không Kudo ? Cái cảm giác lành lạnh sống lưng như thể nhắc nhở cậu sắp có chuyện khủng khiếp sắp xảy ra ấy ? Mà tớ nghĩ CẬU sẽ là đối tượng đầu tiên đấy. Cho nên đi đứng cẩn thận đó ông bạn. »
« Cậu cũng thế đi, » Shinichi nói. « Cố giữ lấy cái mạng đấy Hattori. »
« Hơ hơ tất nhiên rồi. Nếu là tớ thì tớ cũng sẽ nói với cậu một câu y hệt vào trường hợp … »

« Im ngay, lần sau còn đùa chớt nhả tớ sẽ bắn kim tẩm thuốc mê cậu cho coi. »
« Thế thôi nhá Kudo, gặp sau. »
Shinichi cúp máy và thở dài. Dúng, hắn biết rõ cái cảm giác kinh khủng đó. Hắn tin vào cái trực giác của thám tử lành nghề, tin vào cái báo động nho nhỏ ngay phía sau não hắn luôn luôn reo lên inh ỏi ngay vài giây trước khi người ta tìm thấy một xác chết nằm ngay đơ, trước khi điện cúp đột ngột tối hù và trước khi tiếng hét thất thanh hoảng sợ cất lên, y hệt như là lời cảnh báo mà Thần Chết ưu ái gửi tới người ta để nhắc nhở ai nấy rằng Ông ta đang ở ngay tại đây vào lúc này. Và hiện giờ hắn đang có cái cảm giác đó, nó đang gào thét ngay trong óc hắn, từng giây từng phút không thôi.

*******************************

Aoko đã kịp mang tới cho hắn chiếc laptop, Chúa ban phước lành cho cô ấy. Bởi thế nên giờ Kaito mới có thứ để bầu bạn cùng cho đỡ buồn, đồng thời cũng có thêm chiến hữu để cùng đánh bại chứng bệnh mất ngủ gần đây. May phước cho hắn là trong bệnh viện có lắp đặt Internet, dù không phải Wifi nhưng thà có còn hơn không, hắn thầm nghĩ. Hắn kịp search vài thứ cần thiết. Hắn phải chú ý ma ranh đến độ cố tình mở thật nhiều mấy trang nhạc nhẽo vớ vẩn và cả video trên Youtube để đánh lạc hướng mấy bác sĩ nếu như họ có ý tìm hiểu hắn vào những wensite nào bằng cách lục lọi History trên browser.

« Oh tuyệt quá he he, » hắn cười nhe nhởn trong lúc xem xét kĩ lưỡng trang chủ của Viện bảo tàng Beika. Hắn tìm thấy một căn hầm lớn có vẻ như đã được giấu kĩ cả 500 năm nay … quả là một địa điểm lí tưởng để cất giấu một viên đá quý tránh khỏi ánh trăng trong suốt một thời gian dài …
Nhưng xui xẻo làm sao, mục tiêu sáng giá nhất, viên kim cương bự tổ chảng và lấp lánh nhất lại mới bị đem qua Anh quốc để kiểm định chất lượng, có vẻ như người ta đang nghi ngờ nó thuộc về kho báu thuộc quyền sở hữu của Hoàng gia Anh mà biến mất cái hồi thế kỉ thứ 13. Viên kim cương to bự đó sẽ được đem ra săm soi và đối chiếu với tư liệu lịch sử, trường hợp nếu đích thị là trùng khớp thì nó sẽ tạm biệt Tokyo và nước Nhật để quay về với bộ sưu tập tài sản của Hoàng gia Anh, thế đấy.
« Nghĩa là sẽ khó nhằn hơn cho mình đây, » Kaito nghĩ ngợi, « nhưng sắp tới mình dự định sẽ biến mất một thời gian để chơi solo thì … chắc sẽ lấy được nó thôi, hơ hơ .. » hắn đã quyết tâm mai danh ẩn tích ngay sau khi xuất viện mặc kệ cho người ta bàn tán ra sao thì ra. Bây giờ mẹ hắn đang được bảo vệ nên hắn cũng tạm yên tâm, hắn phát hiện ra có nhiều nhân viên đang bí mật (dù không còn bí mật được với con mắt tinh đời của hắn) đảm bảo an toàn cho mẹ hắn từng tí một. Mấy người đó chắc chắn không phải là bọn Quạ đen, hắn chắc chắn là như thế, hơi hơi giống cảnh sát nhưng lại không phải, có cái gì đó nghiêm túc và tập trung hơn nhiều. Chắc là Interpol hay cái gì đó tương tự vậy, hắn đoán thế, quan trọng là họ sẽ giúp hắn để mắt đến người mẹ trong lúc hắn mất tích.

Cũng vừa may là bác sĩ cho hắn xuất viện vào đêm giao thừa, nghĩa là hắn khỏi phải trốn viện, đỡ mang tiếng, trong trường hợp não hắn hoàn toàn không có dấu hiệu gì bất thường, (ta chứ có phải ai đâu mà, hắn nhe răng cười) rồi sau đó thì … có lẽ hắn cũng chưa rời Tokyo ngay được, cũng không thể về nhà … chắc Chúng đang cho người theo dõi căn nhà đó. Hay là tới chỗ bác Jii ở tạm. Hắn cần có thời gian để lựa ra một mục tiêu để đánh cắp ở cái Viện bảo tàng Beika đó, dù là viên kim cương hay ngọc trai gì gì đi chăng nữa thì không đời nào KID lừng danh lại bỏ qua một nơi béo bở như thế. Ngoài ra nếu người ta mang viên kim cương trở về thì có lẽ họ cũng sẽ bớt cảnh giác hơn, bởi lẽ hắn đã trộm ở đó một lần rồi.

Hắn thở dài quay lại với trang của bộ máy tìm kiếm quen thuộc. Hắn từng tới Bảo tàng đó vài lần rồi, và đương nhiên ngay lúc đó đã nảy ra trog đầu vài kế hoạch. Thôi thì giết thời gian vậy. Hắn nghĩ bụng thế và mở trang Wikipedia.
« Kể ra mà có thời gian thì mình sẽ tìm cách học kiểu đọc ý nghĩ của người khác của bọn thám tử lừng danh … có ích lắm đấy … ha ha … »

*********************************

Ginzo biết ông nên đi ngủ từ mấy tiếng trước, nhưng không hiểu sao không tài nào bỏ lại cái vụ tai nạn khó hiểu đó lại được, dù biết nếu cứ tiếp tục tọc mạch thế này kiểu gì cũng bị cấp trên khiển trách. Ong biết quá đi chứ, rằng ông và đơn vị ông chỉ chuyên lo về chuyên án KID thôi, nhưng rõ ràng có cái gì đó KHÔNG ỔN về vụ tai nạn xe của hai mẹ con nhà Kuroba, giống hệt như cái chết của Toichi năm xưa vậy. Cấp trên lại can thiệp không cho ông được lật lại vụ án. Ong chẳng hề nói ngoa tí nào, gần đây chắc chắn nhất cử nhất động của ông ở Sở đều bị theo dõi sát sao cả.
Dơn vị của ông hay thường được bổ sung lính mới. Cái nghề này và cái tổ chuyên án này đòi hỏi người ta phải căng mắt ra mà trực đêm liên tục và còn chạy vắt giò lên cổ hết ngày này qua thắng khác, cả hai thứ không mấy dễ chịu đó vốn dĩ là chỗ thân thiết với nghiệp cảnh sát. Một trong những thành viên dày dạn kinh nghiệm nhất trong tổ (lính mới thường xuyên được đổi nhưng những người nòng cốt thì suốt 20 qua vẫn trụ lại mà nhẵn mặt với nhau) từng đùa rằng làm việc dưới trướng của Ginzo là cơ hội vàng hiếm có để bổ sung và làm giàu vốn từ vựng của cảnh sát. Có lẽ vấn đề trọng tâm nó là ở chỗ trong khi truy đuổi KID thì ngay cả những tên lính mới vụng về và ngoan ngoãn nhất cũng sẽ trở nên hung hăng sau khi trải qua vài cảnh kiểu như tỉnh dậy và phát hiện ra mình bị lột sạch áo quần tư trang chỉ còn lại độc một cái quần xịp và bị trói gô trong nhà vệ sinh công cộng, hay đơn cử là mấy mũi khâu toe toét hậu quả của trận đuổi KID trên 12 tầng lầu bằng cầu thang bộ, hoặc là nhẹ nhàng êm ái hơn thì phát hiện ra mình đang mặc trên người một bộ áo đầm hồng phớt mà các quý cô quý bà vẫn thường diện mỗi dịp dạ hội hóa trang (ông Ginzo thề sẽ KHÔNG BAO GIỜ tha thứ cho cái tên trộm láu cá chết bầm vì trò đùa ngu ngốc đó). Nhưng ông thanh tra không thể phủ nhận rằng đôi khi nhìn lại thấy tổ chuyên án của mình thấy nó vừa giống một bãi luyện tập khắc nghiệt vừa hao hao một khu vui chơi giải trí.

Thế nhưng ông dù gì vẫn là một sĩ quan cảnh sát, và đã hơn hai mươi mấy tuổi nghề rồi. Ông không dễ gì mà bỏ qua một vụ chưa hoàn tất như thế được. Chẳng lẽ bắt KID không quan trọng hơn chuyện bắt giữ tội phạm hình sự hay sao ? Truy bắt tên trộm ảo thuật đó đã từ lâu là công việc và là cuộc đời của ông … thậm chí ông biết rõ trong trường hợp ông chỉ có một chiếc còng tay mà lại đối diện với KID và một tên tội phạm giết người đang bị dồn vào chân tường thì ông sẽ để hắn bay đi. Chính xác là ông đã từng làm thế rồi.
« Trộm cắp là một tội ác kinh khủng, thanh tra Nakamori ạ, nhưng tội ác khủng khiếp nhất chính là đánh cắp mạng sống của một con người. Không thể quay lại hoặc thay thế được gì nữa. »

Phải rồi. Lần đó quả là một lần vây KID thật lạ lùng, cuộc vây bắt cuối cùng trước khi KID mất tích suốt 8 năm sau đó. Ong phát hiện ra một vài tay bắn tỉa chuyên nghiệp đang nhắm vào KID lúc hấn ta chạy trốn. Chúng không bắn trúng người KID nhưng một sĩ quan dưới trướng của ông đã trúng đạn và chết ngay tại chỗ. KID đã giúp ông hạ gục một tên sniper và ngay lập tức Ginzo lao tới còng tay gã khốn đó lại. Ngay sau đó KID bay đi luôn, nhưng Ginzo không kịp khai thác gì được ở tên mới bị bắt – hắn bị bắn vỡ óc ngay cái lúc ông định đẩy hắn vào bên trong xe của cảnh sát. Và cấp trên lại ngăn cấm ông điều tra thêm vụ đó. Kudo Yuusaku cũng rất giận dữ trước việc này. Bọn sát thủ kia rõ ràng muốn nhắm cái mạng của KID, lần này chúng thất bại nhưng rồi chúng sẽ tiếp tục đến khi đạt được mục đích mới thôi, mà Ginzo thì không chịu nổi chuyện đó. Bình thường ông đã ghét cay ghét đắng mọi hình thức giết người rồi, nhưng lần này còn là viêc CÁ NHÂN của ông, ông đã coi KID là đối thủ trong 20 năm trời rồi. KID là tên trộm của ông, là đối tượng truy nã của ông … mà có lẽ gọi là một người bạn cũng không sai.

Vì sao ông lại tới trụ sở thế này ? À, có lẽ ông đang mong mỏi KID gửi tới mình một thông cáo nào đấy về vụ trộm sắp tới của hắn, nếu thề thì ông mới có cái gì đó để nghĩ ngợi về, một việc gì đó để làm cho lấp đầy khoảng trống đáng sợ trong lòng ông từ cái lúc lầm lũi cô độc từ bênh viện trở về chỉ để nói với đứa con gái 5 tuổi của mình rằng người mẹ của nó sẽ không về nhà trong mấy ngày sắp tới. Akane vợ ôngsẽ không bao giờ về nhà được nữa.

Ông không biết phải làm sao với Aoko của ông nữa. Nó cứ chốc chốc lại đòi ông dẫn nó tới bệnh viện biết đâu con sẽ thuyết phục được mẹ về nhà thì sao … cuối cùng ông phải nhờ đến Minami và Toichi trông coi con bé một hay hai ngày gì đó để ông rảnh tay sắp xếp vài nghi thức cho tang lễ … sau khi tất cả đã xong xuôi, ông không đủ can đảm để quay lại căn hộ trống vắng đó nữa … bởi vậy ông mới tới đây, tới Sở cảnh sát, đến với những lời an ủi và sau đó là im lặng kì quặc của các đồng nghiệp cùng đơn vị.

Một sĩ quan trẻ tuổi hắng giọng rồi rụt rè nói với ông. « Sếp Nakamori … có một … ơ, tin nhắn cho ngài đấy ạ. » Ginzo ngước nhìn lên người cảnh sát trong lúc anh này đặt lên bàn làm việc của ông một bình hoa bằng thủy tinh, trong đó cắm toàn là hoa hồng đen nhánh. Còn có thêm một cái thiệp nhỏ đính kèm một cái nơ nhỏ cũng màu đen nốt.

« Lời chia buồn chân thành sâu sắc nhất dành cho nỗi đau mất mát của ông, thưa ông Nakamori. Giờ thì ông hãy về nhà đi. Con gái nhỏ của ông đã mất đi một người mẹ, cháu bé cần một người cha vào lúc này. Ông không về thì tôi cũng sẽ xin nghỉ phép vào thời gian này. Nếu tôi không đánh cắp bất cứ thứ gì thì ông cũng không có lí do gì phải ở lại văn phòng vào lúc này mà phải về nhà với con gái mình chứ, đúng không ? »

Tấm thiệp nhỏ được kí tên bằng một hình mặt KID biếm họa như mọi lần, nhưng không còn thấy đâu nụ cười tự tin khiêu khích đó nữa. Nó đang nhíu mày thật buồn bã, thậm chí một giọt nước mắt còn được vẽ ở ngay dưới chiếc kính một mắt, KID cũng đội một chiếc mũ đen xì chứ không phải màu trắng bạc như mọi khi. Ginzo nhìn chằm chằm món quà được gửi đến một lúc lâu, rồi ông bật cười lặng lẽ rồi rời trụ sở tới nhà Kuroba để đón Aoko về.

Sau bao nhiêu năm vắng bóng cuối cùng KID cũng tái xuất giang hồ khiến cuộc đời ông lại có thêm ít thử thách, ông càng ngày càng vắng nhà nhiều hơn trước, giống hệt như Akane quá cố của ông trước kia, luôn luôn cố giấu diếm bệnh tật của mình cho đến khi phát hiện ra thì đã quá trễ. Nếu không có KID thúc giục ông về nhà nghỉ ngơi thì chắc hẳn mối quan hệ giữa ông và cô con gái chắc sẽ tồi tệ lắm. Rồi ông phát hiện ra có một nhóm người nào đó luôn tìm cách bắn trộm KID ở mỗi lần vây bắt, Ginzo từ bao giờ đã lãnh nhiệm vụ bắt giữ lũ sniper đó thay vì tìm cách còng tay KID. Nghĩa là, nếu có ông ở đó, sẽ chẳng có kẻ nào dám cả gan bắn chết KID cả. Tuy vậy ông vẫn phải thừa nhận có những lần thật sự là ngàn cân treo sợi tóc.
Dôi khi ông băn khoăn vì sao KID lại hiểu rõ về ông và hoàn cảnh riêng của ông đến thế, chưa kể KID biến mất trùng hợp với lúc Toichi bạn ông qua đời đột ngột – nhưng sau đó ông lại gạt giả thuyết ấy đi, bởi KID đã xuất hiện trở lại, còn Toichi thì đã mất thật rồi đúng không ? Ông không muốn nghĩ tới khả năng có một KID thứ hai, chính vì thế ông rất bực khi Hakuba giả thuyết rằng KID là một học sinh trung học và điều đó dẫn tới một người có khả năng mà thôi, dựa vào kết quả xét nghiệm ADN. Và bây giờ lại là vụ tấn công vào từng thành viên trong cái gia đình đó nữa. mặc kệ cấp trên có phàn nàn có phê bình cái việc ông tọc mạch vào những thứ ngoài quyền hạn của ông, thậm chí họ có thể cách chức hay sa thải ông thì bất cứ một ai khác ở cái Sở này (trừ nhóc Hakuba và thằng bé Edogawa, chúng không phải là cảnh sát) đều không thể bắt được KID đâu ngoại trừ ông ra.

Ông thấy thật mừng vì ngay lúc này đây ông vẫn có thể đi theo sau bảo vệ KID khỏi những kẻ núp trong bóng tối vô hình, mặc kệ thượng cấp có nói ra nói vào thế nào đi chăng nữa. Ông chẳng hiểu sao lũ người ngồi trên cao ấy lại không nhận ra bản chất thật của vấn đề và nhúng tay vào chỉ một lần để công lý được thể hiện. Thậm chí đôi khi ông còn dám ngờ rằng mấy người đó chắc hẳn có một lí do nào đó để cố tình BỎ QUA bọn sniper bí ẩn, thật thế.

*****************************

« Lão Nakamori ấy may phước thật đó, tới giờ vẫn chưa bị lũ Quạ đen đánh hơi ra, » người phụ nữ mỉm cười đầy ẩn ý, « ông ta chưa nằm trong diện nghi vấn nhưng lại trong list những kẻ cực kì cứng đầu và trung thành bậc nhất, thế cũng đủ rắc rối to rồi … nhất là khi người ta phát hiện ra cái lòng trung thành đó không hề dành cho thượng cấp … ôi chao, mọi chuyện đúng là càng ngày càng trở nên hấp dẫn … »
Tổ chức Áo đen đã hoạt động trong cơ chế bí mật tuyệt đối trong một thời gian dài – QUA dài là đằng khác. Thế rồi Tổ chức lớn mạnh và bành trướng dần lên, quá nhiều dây rợ và mạng lưới cần điều hành, một vài cái đầu khôn khéo giật dây những hạng cặn bã và hung bạo nhất dưới đáy xã hội, và một số cái đầu tỉnh táo khác cũng nhìn ra tất cả được kết nối với nhau như thế nào… thế rồi thời gian trôi qua quá lâu cho tới lúc những cái đầu đó đụng độ nhau ngay giữa trung tâm mạng nhện cho một trận kì phùng địch thủ … chờ đến lúc Moriaty phải rơi xuống thác nước e cũng chỉ là vấn đề sớm hay muộn mà thôi. Không cần biết nữ quái Medusa có bao nhiêu rắn độc trên tóc, chỉ cần chặt cụt đầu cô ta đi thì tất cả sẽ theo đó mà khô héo dần rồi chết.

Tổ chức đã tới cái thời điểm đó rồi – bởi đã bị QUÁ NHIỀU cái đầu thông minh và sắc sảo chú ý tới. Cái gì đến nó sẽ phải đến, không thể khác được. Và bà sẽ phải để mắt đến tất cả mọi thứ, có thể sẽ phải quên cả ngủ. Cũng may là bà không cần phải làm thế, không hẳn là bà không muốn làm thế. Chẳng qua bà chỉ muốn trận chiến cuối cùng chỉ còn lại một bộ óc tỉnh táo mà bà cần nhất thôi. Chỉ cẩn một Viên đạn bạc, Cool Guy của bà là đủ để hạ gục loài quái vật rồi.

Và thế là …
Cuộc đi săn đã chính thức bắt đầu.

To be continued...

Hay quá chị Lâu lắm rồi em không đọc fic chị nữa nhỉ :oops: Nhưng mà vẫn hay tuyệt ^^ Dạo này tổ chúc áo đen có vẻ lộng hành quá nhỉ, ghét thật :h13: Mà mấy chương kế tiếp cũng có vẻ gay cấn lắm, đọc bên Conan kun thấy thế.Vote cho chị nhé ^^